Текст книги "Янтарный меч 3 Королевство и Роза Книга 1"

Автор книги: Ян Фей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 67 страниц)

Зато ей не нужны были внешние источники света: глаза духа горели в

темноте Душевным огнем, позволяя видеть глубоко глубь тоннелей.

Пройдя вперед, в следующую пещеру, эльфийская принцесса от удивления даже не присела – просто прислонились к стене, оперевшись на копье. Все вокруг было усыпано обломками и останками каменных пантер, следующий коридор – тоже. Помолчав, она вгляделась в темноту трех разветвлявшихся тоннелей впереди и спросила:

Там есть подъемник?

Оттуда раздавалось дыхание живого человека: она здесь была не одна.

Да, – раздался, наконец, ответ.

Медисса инстинктивно схватила копье и приняла боевую стойку. И тут же узнала голос, с облегчением вскрикнув:

Господин!

Брэндель и Скарлетт, освещавшая путь кристаллом света, не особенно удивились встрече с Медиссой. В конце концов, только у троих здесь хватило бы сила устроить такое.

Медисса, Кодан или кукловод, стоявший за нападением монстров.

Снова воцарилось молчание: вновь пришедшие почувствовали, что в тоннеле есть кто-то еще.

Медисса, – произнес медленно Брэндель, – как он, ?

И слегка смущенно посмотрел на молча сидевшего в углу Кодана. Бесстрашный старый воин выглядел весьма помято: пятна крови покрывали лоб, лицо и серо-синюю форму, и даже рассыпавшиеся во все стороны седые волосы.

Сэр Кодан получил свои ранения чуть раньше, – тихо прокомментировала Медисса.

Вслух она сказала мало, надеясь, что Брэндель поймет намек.

Старик решил не миндальничать и хмыкнул:

Да говори уже как есть. Девчонка, похоже, считает, что от меня может быть польза, так что можно и перемирие заключить, – покачав головой, он окинул Брэнделя взглядом, – но она старается выказать уважение к тебе, пацан, и оставила решение на усмотрение своего

господина. Так что давай, решай. Пытать будешь или сразу убьешь?

На самом деле, про себя он клял эльфийскую девчонку почем зря и за этот хитрый маневр, и за произошедшее ранее. Обвал заставил его отступить, следуя инстинктам: выжить хотелось всем живым существам, и бойцы Золотого ранга не были исключением.

Не знал он только одного: Медисса не была – живым существом -, и продолжила атаку, пока падали обломки. Поступок самоубийственный и способный шокировать любого, даже собранного старого вояку вроде Кодана.

Из-за этого, несмотря на намного превосходящие опыт и способности, видя, как все вокруг рушится, он утратил боевой дух и не успел закрыться. Благодаря этому эльфийка сначала серьезно его ранила, но потом умудрилась вытащить из-под обломков. Если бы не этот ее непонятный порыв – валяться бы ему сейчас погребенным под завалом гордым, но трупом бойца Золотого ранга.

Так что несмотря на переполнявшие очень противоречивые, но тщательно сдерживаемые чувства, Кодан в тайне восхищался такой дерзости.

Будь он на ее месте – не факт, что решился бы на что-то подобное. Теперь ветерану оставалось только молчать, признав чистое поражение в бою, и неважно, при каких обстоятельствах.

Знай он, что Медисса – просто дух – точно пожалел бы о том, что смягчил отношение к врагам.

Брэндель слегка кивнул и спросил эльфийку:

Перемирие, говоришь?

Сэр Кодан обещал, что проведет меня по тоннелям и поможет вас найти, а после выведет на поверхность. Он знаком с этим местом, и знает,

как пробраться к подъемникам. Он даже сумел освободить тоннель, не вызвав очередного обвала. Он мне только что сказал, что есть еще один подъемник, ведущий прямо на основную площадку для разгрузки на третьем уровне. Оттуда на поверхность идет множество транспортных тоннелей, так что хоть один, но будет свободен, – осторожно пояснила Медисса, после чего улыбнулась и добавила, – если бы не сэр Кодан, я бы ни за что так быстро вас не нашла.

Брэндель догадался, что речь о подъемнике, которым они с Джокой воспользовались с самого начала. Там как раз была площадка для разгрузки

с тремя рельсовыми путями в коридорах, ведущими на поверхность. Кивнув,

он перевел взгляд на Кодана:

И каковы условия перемирия?

Позволю сэру Кодану самому сказать.

Кодан снова оглядел Брэнделя и заговорил:

Парень, я знаю, что ты задумал. Пленником я бесполезен – ничего не скажу –так что можешь спокойно забирать себе это место, по крайней мере пока. Повезет – продержишься месяца три, нет – месяц, раньше Палас ничего не заметит. Что касается моих условий – все просто: не хочу кончить как Гродэн.

Сердце Брэнделя пропустило удар.

Откуда он знает?! -

Скрыть тот факт, что в городе случилось восстание, конечно, было невозможно, но никто из горожан не знал, что случилось с Гродэном.

Неудивительно было, что взбунтовался именно этот город, в таких-то условиях, но все же никто не объявлял, что именно с бывшим лордом, и то, что убит. Многие вообще считали, что Гродэн сбежал, через секретный тоннель той же ночью, и только лично верные Брэнделю люди и командиры наемников наверняка знали, что тот мертв.

Если бы новости о его смерти просочились во внешний мир, реакция

на восстание была бы совсем другой. Лорд Палас со своими людьми выдвинулся бы сразу же, и граф Ранднер не дал бы остаткам дворянства времени – решить вопрос – самим. Узнай старый лис, что на его территорию претендуют – мигом и сам приведет армию, двух недель не пройдет! -

Брэндель планировал, что Ранднер в итоге пошлет – разобраться – с проблемой своих некомпетентных сынков, и именно так все и должно было сложиться, при условии, что старый лис не будет уверен в судьбе непутевого отпрыска.

Бунт начали простолюдины, и их знать не боялась, особенно при том, что сохранивших верность Гродэну людей хватало. Пока что все были уверены, что со временем ситуация разрешится сама по себе и без вмешательства графа Ранднера.

Но стоит просочиться информации о смерти барона – станет ясно, что мятежники бросают вызов власти дворянства, пускай и ненамеренно, и добиваясь вовсе не этого.

Брэндель рассчитывал и на то, что рано или поздно местная знать осознает поражение Максена и Паласа. Теоретически на это у него еще оставался месяц-другой.

А Кодан, похоже, видел все его мысли насквозь, и загадочно улыбнулся:

Не волнуйся. Все – только слухи, но факт твоего появления здесь, заставил меня понять, что все намного сложнее, чем простое восстание жителей Фюрбуха.

Покачав головой, он продолжил:

Не уверен, правда, то ли ты сумасшедший, то ли я тронулся. В Ауине народных бунтов не случалось с – Мятежного Года.

Тот год остался в истории в основном как год свержения Хессэ Первого, также известного как – Король Путей. Самый печально кончивший монарх на памяти Ауина, потомок семейства Зайферов, учредил собственную частную армию, сборище сброда, чумой прошедшееся по землям его же королевства, грабя торговцев и мирных жителей, невзирая на происхождение

и гражданство.

Алчный король публично объявил, что все провозимое по территории королевства имущество принадлежит ему, и за проезд все купцы должны отдавать ему две трети товара. В итоге эта тирания ожидаемо разозлила всех и вся, в результате чего всего через три года он был свергнут, став

единственным в истории королем, умершим от рук простолюдинов.

Страшнейшие времена для Ауина, и жилось тогда намного хуже, даже по сравнению с нашествием Мадара: все до сих пор помнили страдания и угнетения правления Хессэ. На континенте не было тогда слова популярнее,

чем – мятеж – и – восстание -, и весь год прошел под их звуки, обретя в итоге это идеально подходящее название.

Может, такая судьба могла ждать любого короля и любое королевство, или в итоге не все зависело от сочетания влияния, власти и удачи?

Затем в Ауине к многолетней власти пришло семейство Корвадо, успешно правя, несмотря на все невзгоды. К несчастью, в этот раз обстоятельства сложились настолько неблагоприятно, что даже принцесса Гриффин со всеми сторонниками и влиянием, превосходящим возможности многих своих монарших предков, не смогла удержать власть и провести реформы, которые могли бы сохранить государство.В итоге верх одержали силы Мадара.

Брэндель поразмыслив, покачал головой:

Твоим обещаниям цена сейчас невелика: здесь мы, может, и поладим, но стоит выбраться на поверхность – как знать, вдруг ты сбежишь

докладываться?

Тагива можно было заставить поклясться перед его божествами, но люди были безбожниками, так что частые упоминания Матери Марши, для большинства здешних людей ровным счетом ничего не значили.

Кодан только пожал плечами, раскрыв ладони:

Я же старик, сильно ранен: даже если захочу сбежать – не смогу.

Том 3 Глава 59

Брэндель коротко хохотнул:

Сейчас ты, может, и не сбежишь, но в будущем – большой вопрос. Ты, сэр Кодан, вовсе не так слаб, как прикидываешься, и стоит тебе чуть-чуть прийти в себя – простые наемники или стража тебя не остановят.

Он не мог позволить себе оставить на руднике двоих бойцов Золотого ранга только чтобы сторожить Кодана: на его вновь обретенных землях того гляди наступят трудные времена, а с потерей Скарлетт силы ситуация и вовсе осложнилась. Да, его знания об этом мире и опыт в будущем помогли бы ему достичь любых высот, но сейчас нельзя терять головы. Ему нужно было оставаться осмотрительным и держать все силы при себе.

Кодан сжал руку на рукояти меча и тут же отпустил. Чувствовалось,

что парень заинтересован в перемирии, а иначе не потратил бы столько времени на разговоры.

Тогда что ты собрался делать? – спросил он, сохраняя лицо.

Хммм, Как там зовут твоего гражданского? Административного офицера?

Кодан непонимающе посмотрел на Брэнделя, гадая, куда тот ведет, и почему тема завернула на дворянчика, но все же ответил:

Перкинс.

Перкинс из Кевеллов?

Знаком с ним? – прищурился Кодан. Инстинкты подсказывали ему, что парень перед ним, скорее всего дворянин, тем более, что он так легко

припомнил, кто такой Перкинс. Даже ветеран военной службы вроде него самого порой не знал бы все дворянские фамилии, особенно из других земель.

По правде говоря, Брэндель знал намного больше про молодое поколение знати, чем про старое. В игре смена правящей верхушки и передача власти потомкам происходила постепенно: старики умирали, и геймеры в основном взаимодействовали с их отпрысками.

Перкинс должен стать лордом Сильмана. Не ожидал, что он здесь работает. Должно быть, самое начало карьеры, когда он завоевывает доверие Ранднера. Да я же у него миссии брал на исполнение! Что ж, парень, видимо, придется порушить твое блестящее будущее.

Слышал, в соблюдении правил ему нет равных, – тщательно подбирая слова, произнес Брэндель.

Оценка, способная порадовать любого знатного господина, – поднял брови Кодан, – звучит сладко, но на самом деле он – просто трус с

весьма посредственными способностями.

Старик едва не задымился, припомнив, сколько раз терял людей из-за глупости Перкинса, и не стал сдерживаться.

Вам, дворянам, по душе милые разговоры, – испытующе посмотрел он на Брэнделя.

Но этот пробный шар, казалось, его совсем не взволновал и не заставил прервать размышления.

Что ж, оценка Кодана совпадает с моими воспоминаниями. Однозначно он замнет любое происшествие на руднике ради своего будущего и

никогда не станет извещать лорда Паласа, тем более о монстрах. А раз так, у нас есть время все здесь обыскать, если старик не доставит хлопот, конечно.

Оглядев Кодана, он внезапно кое-что придумал. Не стоило отпускать

бойца Золотого ранга обратно к Ранднеру, но и завербовать его сходу было бы трудно. Впрочем, судя по его словам и поступкам, он не то чтобы был верен графу, иначе не пошел бы на перемирие.

Похоже, не совсем утратил рыцарские замашки. Такого не убедить сдаться, особенно на милость кому-то вроде меня сейчас. Но.

Сэр Кодан, а почему бы тебе не отправиться с нами в Фюрбух? На срок от месяца до полугода, а после – отпущу на все четыре стороны, – предложил он.

Пусть лишних бойцов Золотого ранга присматривать за Коданом у него не было, но его вполне устроило бы держать его под рукой в Фюрбухе.

Полгода? – прищурился Кодан, – если я так долго не буду показываться на руднике – это вызовет подозрения. Кстати, а ты вообще не

боишься красть серебро у графа Ранднера?

Вот ведь лукавый старый ублюдок.

Вовсе не проблема. Тебя же ранило во время землетрясения, и думаю, Перкинс поймет, что на восстановление понадобится время, – без промедлений ответил Брэндель, предусмотрев этот вопрос заранее, и даже успев правильно подобрать слова и расставить акценты.

Кодан с презрением щелкнул языком. Он ни на секунду не сомневался, что Перкинс – поймет -, а если не – поймет – заставим. Он мог себе даже представить, не без удовольствия, как Брэндель угрожает Перкинсу, а сопливый дворянчик в слезах соглашается на все что угодно.

Похоже, ты уже все решил, но как я могу быть уверен, что ты выполнишь обещание и отпустишь? – спросил Кодан.

А зачем нам вообще обмен обещаниями?

Кодан раскрыл рот, но так и не нашелся, что сказать, просто уставившись на Брэнделя.

Прими ты мое приглашение – я бы не стал ставить тебя в затруднительное положение. Какой смысл в бессмысленных жертвах? Ты же ветеран, прошедший Ноябрьскую войну, и знаешь, насколько бесценна любая жизнь. Настоящие победители в войне – те, кто выжили.

Старик хмыкнул.

А ты, похоже, хорошо знаешь, что такое война. У тебя в семье кто-то постарше тоже бывал на войне?

Брэндель не ответил, только посмотрел на него, но тут взгляд Кодана задержался на кольцах на пальцах парня, и увиденное заставило его

затихнуть. Вновь заговорил он уже не столь быстро и совершенно другим тоном:

Ты, похоже, собрался надолго задержаться здесь, в Трентайме, но

должен предупредить: граф Ранднер ни за что не позволит откусить у себя

ни клочка земли, пусть и такой вот обнищалой. Готов принять на себя гнев правителя?

За исключением земель королевского семейства Корвадо, территория Ауина была поделена между тринадцатью – правителями – : шестью герцогами, двумя маркизами и пятью графами на особом положении. Силой и влиянием эти семейства не уступали королевскому, и простые люди называли их

закулисными правителями.

Самыми сильными среди них были герцоги Аррек, Виейро и Зайфер, а среди остальных особо выдающихся не было. Все были примерно равны, и граф Ранднер ничем особым не выделялся. Середнячок, не самый сильный, но

и не самый слабый.

Кодан чувствовал, что Брэнделя с его людьми пока что можно сравнить с муравьями, бросающими вызов колоссу, и их явно ждало впереди сокрушающее поражение.

Брэндель рассмеялся такому ответу и замотал головой:

Ты дважды неправ: во-первых, я знаю, как поступит граф Ранднер, и во-вторых, Трентайм не так уж и беден, как тебе кажется.

Что ж, уверенность – хорошее дело, в отличие от самоуверенности, молодой человек, – цепкий ум Кодана ничего не упускал.

Полностью согласен.

Очень хорошо. Неважно, что ты себе думаешь, но я хочу гарантий, что смогу спокойно уйти через шесть месяцев.

А пообещать, что не вернешься к Ранднеру можешь?

Прости, но нет, – отрезал Кодан.

Брэндель одобрительно посмотрел на него, но не стал спорить.

Что ж, тогда обещаю я. Все равно уверен, что наши с графом Ранднером дела закончатся месяца через три.

Ответом стал шокированный взгляд собеседника, но Брэндель только улыбнулся и не стал вдаваться в дальнейшие пояснения.

К моменту, когда они договорились, Медисса успела отдохнуть, и ее

Душевный огонь разгорелся с прежней яркостью, так что группа продолжила

свой путь.

Брэндель посмотрел на плетущегося позади рабочего. Тот уже понял,

что ни Брэндель, ни Медисса не были простыми охранниками или рудокопами. Когда до него дошло, что перед ним мятежники, восставшие против самого графа Ранднера, он едва не сбежал в страхе, но все же нашел в себе силы успокоиться и поразмыслить на ближайшее будущее. Сейчас разделяться равноценно самоубийству – мгновенно станет добычей монстров, не проживет и минуты: явно стоило остаться с ними до конца.

Быстрый взгляд на Скарлетт – и с ней тоже все стало понятно, не подвела народная смекалка. Девушка притворялась агрессивной и устрашающей, но на самом деле не стала бы ему вредить. – Поддавшись – на угрозы, он быстро и со слезами на глазах согласился привести с собой всю

семью им в услужение в Фюрбух.

Брэндель довольно быстро выяснил, что рабочий умеет делать серебряные безделушки, и предложил ему подучиться у какого-нибудь городского кузнеца. Намного безопаснее, чем работа на руднике, и платили

бы больше, так что рабочий слегка неуверенно, но все же почувствовал надежду на будущее.

Продвижение вперед продолжалось еще некоторое время, но Брэндель вдруг замедлил ход. Затормозить его заставили ни монстры, ни человеческие существа: впереди показалась черная дверь.

Здесь она смотрелась чужеродно и перекрывала весь проход.

Медисса и Скарлетт одновременно посмотрели на Кодана, ожидая пояснений: тот говорил, что этот проход ведет прямиком к подъемнику. Но взгляд пожилого воина был полон недоверия.

И что это? – пробормотал он.

А разве не мы должны задавать такие вопросы? – полным подозрения голосом тихо пробормотала Скарлетт.

Нет-нет-нет, никакого смысла не вижу, откуда,. – брови Кодана сошлись в переносице, после чего он обернулся к Медиссе и попросил, – молодая леди, не поможете мне приглядеться поближе?

Та обернулась к Брэнделю, вопросительно посмотрев, и тот кивнул. Он и сам здесь уже проходил, и понимал, что Кодан не лжет. Раньше тут никакой двери не было. Были у него подозрения, куда она может вести, но надо было удостовериться.

Медисса подала ему руку, и оба подошли к излучавшей холод огромной двери. Осторожно коснувшись ее, Кодан пробормотал:

Как такое, может быть?

Том 3 Глава 60

Господин? – тихонько шепнула Скарлетт, недоверчиво глядя на отдалившегося Кодана.

Подожди пока, – шепнул Брэндель в ответ.

Он был уверен, что двери тут раньше не было, так что, скорее всего, дело в монстрах.

Тут надписи! – повысил вдруг голос Кодан.

Остальные тоже подошли поближе, вглядевшись в незнакомые символы на тяжелой стальной двери. Брэндель окинул взглядом прямоугольные буквы и

заключил:

Гномий язык.

Гномий? – нахмурившись, обернулся к нему Кодан, – но здесь-то откуда? В Трентайме есть горные гномы, но не в рудниках же!

А Серых или Железных здесь нет? – спросила Медисса.

Серые гномы отделились от Горных, а Железные – от Рунных, и оба этих народца жили под землей.

Но Брэндель отрицательно покачал головой. Язык свой гномы позаимствовали у Темных эльфов, но настолько давно, что слова уже полностью отличались. Символы же на этой двери были намного старше, настолько старше, что сами по себе могли считаться наследием.

Тогда, если это не те и не другие, какие же гномы оставили эти слова на двери? – спросила Медисса.

Брэнделю на ум пришло три варианта, но одно было точно: скорее всего, дверь была каким-то образом связана с Серебряной линией крови.

Огненные, Рунные гномы, или гномы Бури? В ту эпоху жило три основные расы. Огненные – вне подозрений: им нужно место с сильным элементом Огня, так что осталось двое.

До того, как он успел закончить размышления, Скарлетт ударила по двери алебардой. В ответ разгорелся свет, но приглядевшись, она не обнаружила ни следа воздействия: поверхность осталась гладкой, словно зеркало, и ни единой царапины. Невероятная прочность!

Господин, а вы знаете, что написано на двери? – спросила она, нахмурившись.

Нет, увы, – покачал головой Брэндель.

Погоди, парень, ты разве только что не сказал, что слова на гномьем языке? – нетерпеливо спросил Кодан, – а почему теперь говоришь, что не знаешь, что они значат?

Я только знаю, как он выглядит, – закатил глаза Брэндель.

Система в игре автоматически переводила все языки, но в этом мире

функция не работала. Оставалось только беспомощно разглядывать надпись и

сгорать от любопытства. Подойдя к двери, он осмотрел ее и потрогал.

Но подозреваю, что это нечто вроде Барьера, – заключил он.

Барьер? Магический или заклинание-иллюзия? – поднял Кодан бровь, – есть еще что добавить?

Нет, это не заклинание – их в нашем мире создают высшие силы. Но с другой стороны, и сами по себе эти Барьеры – аналог законов этого мира.

Кодан вообще не понял, о чем парень толкует, но у Медиссы расширились глаза.

Наследие древних эпох? Господин, хотите сказать, что за дверью Убежище?

Не совсем Убежище, скорее меньшая его версия, Гавань, – предположил Брэндель. Вход в Убежище все же не настолько мал. Он вспомнил, как входил к феям, и какие гигантские статуи охраняли ворота там.

Спрятать Гавань под землей, определенно, в этом был смысл, особенно если создали ее создания из Серебряной линии крови.

Закрыв глаза, он вернул руки на холодную дверь, вспоминая, как впервые попал в Убежище в игре. За этой дверью, скорее всего, тысячелетняя история.

Медисса, ты знаешь, где находятся убежища Серебряных эльфов?

Молодая принцесса несколько раз моргнула, сама удивленная своему ответу, но вынуждена была ответить, что нет.

Я ни разу не бывала в наших священных землях: тогда уже началась война всех Святых, и эльфы уже поколений десять как покинули все убежища. До нас дошли только легенды, и все они гласили, что пути назад для нас уже нет.

Не думаю, что это так. Скорее всего, Серебряные эльфы, уйдя, вернулись именно в свои Убежища. Как называлось ближайшее к тебе?

Священная Серебряная долина.

Брэндель кивнул, но Скарлетт слегка смутилась:

Господин, не думаю, что сейчас у нас есть время на то, чтобы это обсуждать. Может, лучше подумаем, как открыть эту дверь?

Я прямо сейчас ее и открываю.

Что?

Барьер можно рассматривать как вид закона этого мира. Как дверь

он выглядит чисто символически, чтобы было понятно, что перед нами

вход. Если просто хотеть пройти дальше по тоннелю – ни за что ее не открыть.

Вход? Куда мы входим?

Через секунду узнаешь.

Брэндель снова закрыл глаза, сосредоточившись всего на одном слове и непрерывно его повторяя: – Вход. Внезапно все вокруг погрузилось

во тьму. Впрочем, до того, как раздались паникующие голоса, свет вернутся, и стало намного ярче, чем до того.

Они словно вернулись на поверхность, и все залил солнечный свет. Сощурившись от непривычки по сравнению с темнотой, все заморгали, пытаясь привыкнуть к новому окружению.

Скарлетт и рабочий закрыли глаза, не в силах вынести сияние, но остальные заставили себя оглядеться, и тут же удивленно вскрикнули.

Еще секунда – и гигантским приливом настигли звуки, приветственный рев толпы. Постепенно привыкая к слепящему свету, они смогли наконец разглядеть, куда попали.

Всего мгновение назад все стояли в темном тоннеле, перекрытом стальной дверью, но сейчас места вокруг явно прибавилось, и повсюду дымились бессчетные жаровни.

Еще несколько мгновений – и стало понятно, что они попали не в чистое поле, а в гигантский пустой амфитеатр. Словно они были на арене, а

на трибунах приветствовала толпа.

Пустых мест не было, но почему-то многочисленные слепящие огни с трибун не давали разглядеть лица зрителей.

Так, аудиторию наполнили иллюзиями, заклинание, Место это – полуфизическое измерение, запрятанное в прогалах пространства, но все же

находится в нашем мире. Не столь сложное, как Дом Фей – тем еще и время

искажалось – но все же, А этот шум и свет раздражает! Вот что за засранец все тут так обустроил? Нарочно хуже не придумаешь!

Брэндель потер лоб.

Господин, а все-таки, что тут такое? – голос у Скарлетт слегка дрожал, но она смогла взять себя в руки достаточно, чтобы задать вопрос.

Рабочий просто упал на пятую точку, трясясь от страха.

Медисса и Кодан молчали, но оставались начеку, не убирая рук с оружия.

Колизей Судьбы, – пояснил Брэндель.

Колизей Судьбы? Что такое? – спросил первым Кодан.

Видишь меч? – Брэндель поднял руку и указал вперед.

Все остальные проследили за ним взглядами, и действительно: впереди виднелся валун с застрявшим в нем мечом. Черный, весьма тяжелый и

большой на вид – мечта, прямо просился в руки. Выглядело оружие уникально: длинный, но при этом очень широкий, где-то с ладонь.

Что за меч? – слегка нахмурился Кодан. Будучи Великим Мастером, он понимал, что оружие прекрасное.

Узнаю, – сказала Медисса, – Земляной Меч, Гальран Гайя, наследие Рунных Гномов.

Несомненно он, Гальран Гайя. Легенды гласят, что он связан с землей, и при использовании вызывает землетрясения, даже лавины. Фантазийный ранг – пояснил Брэндель.

Другое название у геймеров – Меч-землетрясение. Каждый взмах таким сопровождается заклинанием Землетрясения, -

Заклинание представляло собой фронтальную АОЕ-атаку с дальностью поражения, почти равной Белому Ворону. Несмотря на то, что тратилась мана, КПД преобразования точно того стоил – воистину оружие богов, достойное боевого мага.

При виде меча у Брэнделя даже пальцы зачесались.

А еще бонус – дополнительная фича, Наведение. Раз уж в названии меча фигурировал Земляной элемент, наведение могло распространяться и на

него, так что неудивительно. Да он мог управлять и теми каменными пантерами! -

Гальран Гайя, Тот самый, которым раньше владел гигант, Мигель?

Именно. Самый возлюбленный из сыновей Матери-Земли, некоронованный король Земли, и меч – символ его власти, – припомнил Брэндель легенду, чувствуя, как затрепетало сердце.

Глубоко вздохнув, он оглядел всех немигающим взглядом и заключил:

Все попавшие в это место получают шанс бросить ему вызов и пройти несколько испытаний, а награда победителю – вот этот вот меч. Цена поражения тоже высока: проигравший не сможет уйти и навеки останется здесь каменной статуей. И название Колизей Судьбы весьма кстати: либо победа и слава, либо поражение и смерть – третьего не дано.

Брэндель почувствовал приближение головной боли: о Колизее Судьбы

писали на форумах некоторое время спустя после обнаружения квеста на этом серебряном руднике, и оценку по сложности проходившие давали одну из самых высоких, ведь на кону стоял артефакт-наследие. И пока он агонизировал над необходимостью его проходить, внезапно вмешался Кодан:

И насколько все сложно? – пускай Великий Мастер Мечей не понимал, куда попал, но он все же считал себя достаточно сильным бойцом,

да и Золотой ранг не позволял вести себя подобно рабочему, погрузившемуся в шокированную тишину.

Почти невозможно, – ответила Медисса, – место это существует между фантазией и реальностью с законами этого мира, так что предела сложности нет.

От услышанного Скарлетт переменилась в лице.

А что с теми, кто не способен сражаться? Все равно придется? – спросила она.

Медисса покачала головой:

Увы, ни единого способа избежать дуэли. Чтобы получить разрешение на выход, каждому придется сразиться по крайней мере по разу.

Каждому? – Кодан ухватил саму суть.

Д. Каждый сразиться в собственном поединке. Единственное исключение – те, кто в Железном ранге и слабее, могут сражаться в паре.

Скарлетт побледнела:

И что если, если поражение?

Сейчас сил у нее не было, но не было возможности и уклониться от испытания.

На время тебя поместят в заключение. Стоит барьеру исчезнуть – навсегда превратишься в статую, но, – Брэндель перебил, не дав заговорить, – но если кто-то еще захочет снова вступить в бой и победит –

получает шанс спасти товарища. Не волнуйся, Скарлетт.

Господин, – смысл слов Брэнделя девушка уловила, но причина, по

которой он их произнес, Скарлетт со смешанными чувствами поглядела на него.

Том 3 Глава 61

Начавшиеся было перешептывания прервало громогласное приветствие:

Добро пожаловать в Собор Героев, смертные!

Голос звучал холодно и с достоинством, словно его загадочный владелец знал цену себе и своей силе.

Испытайте же судьбу: возможно, здесь вы лишь сразитесь за свои жизни, но как знать: вдруг кому-то из присутствующих предстоит стать королем, правителем Матери Земли? Вперед, дерзайте, бросившие вызов – всего шаг навстречу судьбе!

Голос эхом разнесся по огромному амфитеатру, распавшись на бессчетные раскаты грома, и один только удар звуковой волны заставил всех побледнеть. Медисса и Скарлетт посмотрели на Брэнделя, но тот был занят изучением поля боя.

Все его мысли занимали предстоящие поединки.

В таких местах можно столкнуться с очень многими монстрами, так что, все зависит от того, где мы. Раз Трентайм – знаменитостей точно ждать не стоит, и скорее всего впереди просто сильные земляные или воздушные твари. Если версия – продвинутая – может и бога какого призовет,

Поняв, что здесь легендарных противников не предвидится, причем даже версий в миниатюре, в душе он с облегчением вздохнул. Монстры посильнее, о которых писали на форумах, пугали до мурашек.

Дуэли пойдут по одной, так что давайте назначим порядок. Оглядев красноволосую спутницу, он предложил:

Скарлетт, давай ты первая, вместе с рабочим. Вы оба пока не дотягиваете до Железного ранга, так что и спасти вас можно будет группой.

Медисса, уже порядком сконфуженная поведением и видом Скарлетт в последнее время, не выдержала и озадаченно спросила:

Господин, а что со Скарлетт?

Позже объясню. Сэр Кодан, прошу выступить после них, – продолжил Брэндель.

Что? – бровь Кодана изогнулась настолько, что Брэндель недоверчиво покосился второй раз, просто чтобы убедиться, что такое возможно.

Ты, что, боишься, что и я не пройду испытания?

Брэндель пожал плечами и посмотрел на Медиссу, перейдя на мысленный диалог.

Медисса, пойдем вместе.

А так можно?

Ты – призванная сущность, так что стоит по крайней мере попытаться, вдруг правила такое допустят.

Брэндель посчитал, что поединок пройдет намного легче, если биться вместе с Медиссой. Не успел он продолжить, окружение внезапно сменило вид. Заборы по периметру фундамента арены поднялись, открывая выставленные в ряд клетки. Из песка в центре арены, всего в нескольких метрах от них, поднялась огромная сцена-помост.

Разглядевший в клетках людей Кодан нахмурился.

Господин! – раздался вскрик, и обитатель одной из клеток нервно привстал, прижимаясь к прутьям и вглядываясь в людей на арене:

Медисса, Скарлетт, я здесь!

Мгновенно узнавший голос Брэндель скривился в недовольную гримасу: в одной из клеток сидела никто иная, как Джана, а в других двух

расположились Коэн с компаньонами.

Мистер Брэндель, поможете? – выкрикнул Джока.

Черт побери, -

Брэндель замолк, обдумывая наметившуюся дилемму. Ему не то чтобы не хотелось их спасать, но,. попытайся – и придется участвовать в пяти поединках, чтобы спасти всех. Прикидывая, как будет расти сложность с каждым боем, противником в окончательном бою грозило стать нечто эквивалентное Святому Золотого ранга.

С таким не шутят.

Самое сильное создание, на которое способны Рунные гномы – живая

марионетка с двумя разными видами сил Элемента, по силе равная пику Золотого ранга. Намного сильнее того же бриллиантового голема магов-мастеров: тот на его фоне не сильнее обычного драчуна. Да, не зря Рунные гномы несказанно собой гордятся – в искусстве создания таких вот тварей им равных нет. Выступать против такого было бы по меньшей мере глупо.