Текст книги "Янтарный меч 3 Королевство и Роза Книга 1"

Автор книги: Ян Фей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 67 страниц)

и тихая радость. С другой стороны, он не мог забыть использованной против него ауинской техники.

Не будь ограничений в статистике, да и ускорься он, Очень странно, такое ощущение, что техника у фантома почти целиком состоит из защитных движений, словно он в очень и очень многом ограничен. Где же атаки? Да, для моего деда это точно был не предел.

Иллюзорная победа не принесла удовлетворения, тем более с туманным будущим в этом месте. Еще больше беспокоили неясные перспективы

следующих реальных боев: получается, даже восстанови он прежнюю силу, не факт, что получится победить против всех без исключения противников?

Он потратил еще несколько мгновений на приведение в порядок шторма в мыслях, просто уставившись вперед и с силой сжимая меч. Наконец

он заметил краем глаза бежавшие по сетчатки одна за другой зеленые строчки и встряхнулся.

Будто воспользовавшись передышкой в тяжких мыслях, у него в голове прозвучал приятный женский голос:

Похоже, то, что ты смог меня вызвать – вовсе не совпадение. Думаю, даже слова – гений – не хватит, чтобы воздать должное твоему таланту к владению мечом.

Голос настолько приятно щекотал уши, что хотелось слышать его снова и снова.

Ну а сейчас-то уже можно рассказать о себе? – спросил Брэндель, слегка нахмурившись.

Женщина вышла из его тела, представ перед ним. В этот раз приглядевшись, Брэндель поразился и царственной позе, исполненной достоинства, и ощущению присутствия чего-то неземного, и невероятной зрелой красоте.

Удушающее очарование, настолько пьянящее, что он на секунду забыл, как дышать. Орнамент затейливого трессуара у нее на лбу напоминал

о временах Священной войны, а точнее – об одном встреченном в игре персонаже. Правда, та женщина была в вуали, и лица ее не было видно, так

что опознать с первого раза было трудно.

Отрлисс, – представилась она.

Но Брэндель тут же пораженно перебил, внезапно поняв, кто перед ним:

П-пооогод,.! Одна из двадцати четырех,

Он подозревал, что эта сущность могла быть чем-то вроде героического духа из древних времен, но тот факт, что ему явился один из

личных рыцарей Императрицы Ветров Осор, менял абсолютно все.

–Перебиваем? – Ортлисс строго ткнула пальчиком ему по нижней губе, призывая молчать, но в глазах ее плескалась легкая улыбка, – да, я

– один из рыцарей Императрицы Ветров. Можешь звать покороче, Лисс.

Брэндель заморгал, все еще разглядывая ее.

Эльфы, ставшие личными стражами Осор, пожалуй – самые выдающиеся

герои древности. Ортлисс вот, например, основала профессию – Рыцаря разящих клинков. К сожалению, все до единого убиты в боях против Дракона Тьмы. К моменту битвы у Серой топи она последней осталась в живых. Самая молодая, любимица великого лучника Суойи, осталась прикрывать продвижение Короля Пламени, и пала в бою на пути врага.

Эльфы Ветра были известны не менее, чем Серебряные, да и сам Брэндель очень многое знал и про них в целом, и про Ортлисс в частности.

Например, возраст: в пересчете на человеческие года ей не должно была быть больше шестнадцати.

Выглядит она, конечно, Неужели превратившись в героический дух становишься старше? Почему она выглядит как зрелая женщина? -

А почему ты, – начал было Брэндель, но осекся и решил для начала спросить кое-что другое, – до этого ты говорила, что второй раз меня спасаешь?

А пожар в Бучче?

Едва заметные шрамы до сих пор напоминали ему о пронзавших тело мечах немертвых. Воспоминания о бое с Эбдоном тоже заставили непроизвольно дернуться, но не настолько, насколько последний холод от клинка деда в груди.

Итого, я в третий раз чуть не умер, и два из них меня спасала она. А тогда я решил было, что это из-за навыка – Несгибаемости – ! – протянул он, рассмеявшись про себя, а вслух поблагодарил:

Спасибо.

Не стоит, мальчик. Я же твой Дух-хранитель, и спасая тебя спасаю и себя. Не хочется все-таки снова заснуть на века, – ответила она

с улыбкой.

Том 3 Глава 78

Я припоминаю о рыцарях Императрицы Ветров, но думал, что все вы спите вечным сном, упокоившись, и уж никак не ожидал превращения в Героических духов, – продолжил Брэндель, и, помедлив, задал еще один волновавший его вопрос, – а что такое Духи-хранители?

Героические духи не просто возникали из невыполненных желаний или

пробуждались силой воли умершего. Создавали их сложнейшей магией, творимой в священных местах вроде Кровавого дворца, сейчас перешедшего под контроль Собора Пламени. Там нашли последнее пристанище героические духи времен Священной войны, а поддерживали их в этом мире люди, избранные, чтобы стать Рыцарями Собора.

Кольцо, способное призвать личного рыцаря Императрицы Ветров, должно было обладать силой Божественного артефакта, не меньше.

Духи-хранители – героические духи, связанные с Императрицей Осор. Наша правительница создала двадцать четыре кольца, заключив в них души своих рыцарей после гибели. Я и остальные рыцари отправились к Матери Марше, но та позволила нам остаться в этом мире, чтобы воспитывать и заботиться о следующем поколении героев, молодых талантов вроде тебя. В нашу эпоху сильные духом сыграли важнейшую роль, сделав все победы над Драконом Тьмы. Мы были армией победителей,

То есть была, целая армия героических духов?

Да. И Императрица Ветров, и Король Пламени обладали способностью создавать героических духов, и знание они получили от племени драконов. Мудрецы нашей эпохи в принципе все свои знания черпали

от них, и,. Война была отчаянная, все средства были хороши: родись ты в

наше время – понял бы.

Брэндель подумал о Серебряных эльфах. По сути – те же героические

духи, оставшиеся на страже, готовые сражаться против Дракона Тьмы и благословенные Матерью Маршой.

Но в игре не упоминалось ни о героических духах других рас, ни о

Духах-хранителях. Не может же быть, чтобы только эльфы и люди могли в них превращаться. Что же с остальными расами? -

А что случилось с остальными героическими духами других рас после войны? Договор с Матерью Маршой закончился после того, как расы основали собственные королевства?

К сожалению, их судьба мне неизвестна.

Примерно такого ответа Брэндель и ожидал. Ортлисс убили в бою до окончания войны, и можно было догадаться, что дальнейших событий она не застала.

А теперь, когда война закончена, ты не, жалеешь о времени, проведенном в заключении в этом кольце? Ведь ты там навечно,

Ортлисс оглядела его долгим взглядом и вздохнула.

Выбора не было, – тихо и медленно обронила она.

И снова длинная пауза.

Не пожелай никто принести жертву – Дракон Тьмы одержал бы верх.

И кто позаботится о будущих поколениях, подними Зло голову снова? Кто погасит пламя войны, если не будет героев? Мы выбрали заточение, чтобы цивилизация продолжилась.

Брэндель молча прислушивался к каждому слову. Несомненно, нынешняя знать не шла ни в какое сравнение с великими прошлого, но с другой стороны, их мудрость и самопожертвование во имя мира привели к моральному разложению потомков, причем почти всех рас без исключения. Слишком много лет спокойной и комфортной жизни, обеспеченной предками.

Сэр Отрлисс, – намного более уважительно, чем раньше заговорил Брэндель, отдавая ей должное и сменив тему, – а нельзя ли мне оставить себе несколько Ваших навыков, обязательно отдавать их все?

Если честно, я вообще не понимаю, как ты вообще смог использовать все эти техники, словно тренировался годами, – покачала она

головой и пристально пригляделась к Брэнделю, – впервые такое вижу. То

есть ты хочешь сказать, что сейчас, когда я от тебя отделилась, ты забыл, что с ними делать?

Эммм,..

В любом случае, это объединение было временным решением. Да, я могу обучить тебя всем необходимым техникам, но обучение должно идти своим чередом. До луны за день не дотянуться, всему свое время, мальчик.

Брэндель украдкой покосился на Кодана.

Задача Духов-хранителей – по максимуму выпестовать талант подопечного. Собственные способности, направляемые опытом сильнейших рыцарей времен Священной войны – естественно, прогресса можно достичь невероятного. Кодан – определенно выдающийся боец в своем Золотом ранге,

но продемонстрированного дедом даже с ограниченными силами против моих лучших техник достаточно. Совершенно очевидно, кто сильнее.

Брэндель прищурился, и эльфийка сделала то же самое, как следует подняв голову, только чтобы получилось посмотреть на него снизу вверх.

Сила кольца ограничена. Оно, конечно, перезаряжается со временем, но рассчитывать на его помощь постоянно нельзя. Я говорила, что слияние – временное явление, и, да, я существо благородное и готова помочь, но силой, которой ты так жаждешь, не обладаю.

О! – от досады у Брэнделя покраснели уши. Как здорово было бы, если такой невероятно сильный НПС сопровождал его повсеместно, во всех квестах, и помогал во всех планах.

Не забывай: Духи-хранители здесь только для того, чтобы передавать знания. Людям отданы четыре кольца из двадцати четырех, и деду твоему досталось одно из них из-за долга эльфов перед твоей линией крови.

Моей, ? Что за долг?

Но Ортлисс не ответила.

Может, в системе можно подкрутить регулятор близости знакомства,

вроде как в игре? Может, если будет считать, что мы лучше друг друга знаем – получится выспросить ответ? -

В игре геймерам давалось достаточно свободы для вытягивания ответа из искусственного интеллекта, и пробовать можно было до бесконечности, но первым приходящим на ум вариантом был именно этот. Из-за специфики легендарных НПС некоторым для продолжения диалога нужно было больше узнать про собеседника.

Подумав об этом, Брэндель вернулся к мыслям о том, что еще дед мог скрывать от семьи. Одновременно он наконец обратил внимание на терпеливо дожидавшихся Кодана и Медиссу, тут же сообразил, что все еще находится на ринге.

Перед глазами снова замелькали зеленые буквы. Скорее всего, система блокировала объявление следующего поединка невидимым – ведущим.

Слишком многое надо обдумать: появление земных языков, то, как система взаимодействует с этим миром и наоборот, Но сильно удивлюсь, если ответ хоть на один вопрос найдется в этом месте. Лучше всего будет получить награду и освободить Скар,

Мистер! – раздалось из клетки, когда он пошел к гномьему мечу.

Том 3 Глава 79

Брэндель обернулся, встретившись взглядом с Коэном. Он сразу понял, что тот позвал именно сейчас потому, что видит: больше сражаться ему не под силу. Сложность поединков в Колизее Судьбы повышалась с каждым разом, и следующим, скорее всего, станет бой Элементов.

Ортлисс уже предупредила, что слияния пока что не повторить. Медисса – персонаж уровня 40+, но не больше. Скорее всего, дальше против

меня выставят НПС 60+, и раз вступают Элементы – даже со всей имеющейся

помощью шансов победить мало.

Прости, но я не смогу вам помочь, – просто сказал он правду.

По правде говоря, он подозревал, что именно ребята раскопали Колизей, и из-за них все это началось, но с другой стороны, именно он привел их сюда. К тому же просчитался, не связав рассказы о смертях рабочих с обнаруженными в руднике странностями.

Да еще и подчиненных во все это втянул.

Отмахнувшись от промелькнувшего на подкорке непонятного ощущения,

когда он отказался помочь, Брэндель направился было к мечу, но снова вынужден был остановиться.

Прошу, мистер, погодите! Может, договоримся? Вам решать, соглашаться или нет, но выслушайте, прошу!

Поколебавшись, Брэндель сменил направление и подошел к клеткам. По крайней мере выслушать последнюю просьбу стоило: это меньшее, что он мог сделать. Тем более, что совершенно непонятно было, что ему могли предложить простые рудокопы без способностей. Он даже припомнил, как Майер болтал, будто у Коэна есть что-то странное, но бесполезное.

Но то, что достал хилый паренек, заставило его передумать.

Переменившись в лице, Брэндель задумчиво уставился на две Карты Судьбы в руках у Коэна. Вот уж не ожидал он такой находки.

Профессия Плейнсволкера – огромная подмога, вытаскивает меня из совершенно невозможных ситуаций.

Подумав, что есть шанс приобрести что-то полезное, он даже самому

себе не стал признаваться, что дело в простой геймерской жадности, и взглянул на них через систему:

– Лорд Огненного Когтя

– (Пламенное Племя I)

– Стоимость 20 ЭП Огня

–Батальон воинов-огненных ящеров, элита 33 уровня

– Жаждут боя

– Выпусти Лорда Огненного Когтя на поле боя – и все члены клана Огненного Когтя получат +1 к способности Командовать

– Оплата 1 ЭП Огня, и все копьеносцы Огненного Когтя получают способность – Ускорение -

– Оплата 1 ЭП Богатства и 1 ЭП Репутации за каждый день пребывания Лорда Огненного Когтя на поле боя

– – Лорд Огненного Когтя – лучший командир в армии Адского огня.

– Гномья Сокровищница

– (Артефакт-видение III)

– Стоимость 30 Воли

– Артефакт/ Иллюзорный мир

– Выбранная карта-создание (гном или человек из Киррлутца) получает три вида оборудования из гномьей сокровищницы.

– – Гномья Сокровищница золотом сияет -

Первая карта Брэнделя разочаровала: на этом этапе поединков она уже не поможет – элитные создания 33 уровня по силе приблизительно равны

только-только получившему Золотой ранг.

Господин, первая карта серебряная, к тому же, посмотрите на название: похоже, это ключевая карта в серии! – раздался голос Медиссы позади. Видимо, не сдержалась при виде такой находки.

Брэндель на мгновение завис, после чего снова перечитал характеристики.

Пламенное Племя I. Цифра обычно обозначает лучшую карту в серии,

и с учетом серебряного цвета, похоже, к тому же и редкая. Ладно, да даже если я обе карты сейчас достану – все равно вряд ли поможет.

Что-нибудь про другую карту скажешь?

Оборудование, Может, спросить Сиэля? – предложила она.

В ответ Брэндель удивленно покосился.

Мы сможем общаться даже на таком расстоянии? Неужели для Плейнсволкера и призываемых существ нет границ, слышимости?

Думаю, нет, господин. Мы с Сиэлем слышим вас с любого расстояния, также и Ночной Тигр как представитель своих наемников.

Брэндель кивнул и мысленно вызвал Сиэля, не тратя времени зря.

Господин, снова что-то интересное? – разделся у него в голове весьма довольный и беспечный молодой голос.

Давай сначала скажи как там у тебя.

Ха, догадайтесь! – не дождавшись в ответ ничего, кроме сопения,

Сиэль продолжил, кашлянув, – тут парень один сомневается в вашей личности и требует, чтобы его просвятили.

Здорово озадаченный таким ответом Брэндель решил не гадать пока, что к чему, вместо этого рассказав Сиэлю про карту.

Господин, а рубашка серебряная? – уточнил тот.

Нет, на вид обычная.

Обычная карта с оборудованием добавляет к рейтингу создания +5.

Посмотрите на само создание, господин: думаю, там можно разглядеть цифру. Итого: если эта карта дает три разных вида оборудования, в итоге можно получить прибавку +15.

–, Числа и уровни, хмм..

А что не так, господин?

В игре НПС не пользуются числами и уровнями для характеристики силы. Я только что понял, но, моя система, похоже, точно характеризует карту Плейнсволкера, даже если в игре она ни разу не встречалась! -

Да нет, ничего. А тебе отдать эту карту я смогу? – спросил он в ответ.

Боюсь, что нет.

Почему? Тут же сказано – Человек, из Киррлутца.

Я – Высокогорный маг, а происходим мы из Серебряного Альянса. Да, наша кровь смешалась с ауинской и киррлутцской, но все же мы – потомки Гальбу.

Понятно, картой никому из нас не воспользоваться.

Не совсем так: Наемники из Лоупа могут.

Погоди-ка, что? – нахмурился Брэндель, – Фелаэрн и Диа из Диких

эльфов, а у остальных там множество разных рас намешано, но точно никто

не из Киррлутца, ну и гномов тоже нет.

Зато ключевая фигура в группе – Ночной Тигр, подлинный гражданин Киррлутца, он же из Лоупа.

–, То есть для всех групповых карт действует правило, что ключевая фигура характеризует и представляет всех в группе?

Да.

Понятно.

А эта карта, похоже, лучше, чем мой Золотой Боевой Флаг. Тот прибавляет к уровню всех моих созданий +1, но на этом далеко не уедешь, и

к тому же, стоит она целых 5 ЭП Света в день.

Брэндель привел мысли в порядок, раскладывая в мозгу новую информацию. Если ему разрешат в следующем бою достать все карты Плейнсволкера и вывести на поле боя всех созданий сразу,

Все равно мало для победы в следующем бою -, – сделал он вывод.

Господин, – услышал он в голове голос Медиссы, – не думаю, что в

серии всего по одному экземпляру каждой карты, иначе можно вообще от них отказываться, какой смысл?

Брэндель задумчиво потер лоб.

Но шанс получить карту из той же серии во второй раз очень мал, и

упустишь его – точно второй возможности не будет. Медисса права.

Заметив испытующие взгляды Джаны, Скарлетт и Ортлисс, он понял, что со стороны выглядит отключившимся болваном. С учетом того, что это повторялось после каждой битвы – так недолго и совсем чокнутым прослыть.

При поразительной схожести Ортлисс с его командиром из игры однозначно можно было ждать подтруниваний, с ее стороны – точно, а с остальными – как повезет.

Решив не тратить время на дальнейшие пояснения, он просто посмотрел Коэну в глаза и произнес:

Прости, вынужден отказаться.

После этого он громко выкрикнул в потолок, указывая на клетку Скарлетт:

Открыть ее клетку!

Отказавшись тем самым от дополнительной награды за предыдущую дуэль. Стоило ему озвучить свой выбор, как сбоку раздался такой знакомый

голос:

Брэндель, ты тоже здесь!

Округлив глаза, он развернулся на негнущихся от шока ногах, чувствуя, как сердце выскакивает из груди. Разглядев знакомое лицо, удивленное и радостное, он заскрежетал зубами от досады.

–, Вот она, карма. Мое наказание за жадность и то, что сразу не спас Скарлетт и парней! -

Пораженно замолчав, он дождался, пока Ромайнэ подбежит поближе, сжимая огромную сумку, чтобы не выронить содержимое.

Брэндель! – подбежала она прямиком к объекту внимания, игнорируя остальных, и встревоженно оглядела его слегка покрасневшими глазами, – я так волновалась! Тетки-то рядом нет, и случись что-то еще и

с тобой,

Подойдя еще ближе, она опустила голову и шаркнула ножкой:

Понимаю, нельзя было сбегать из-под надзора этих, ангелов, и ты опять будешь ругаться,

И тут же осеклась, краем глаза заметив выражение лица Брэнделя: смесь сожаления и горечи, чуть ли не слезы на глазах. Такое она видела впервые.

Ч-что я сделала не так?

–, Н-нет, ничего. Это я кругом неправ, – ответил он надтреснутым голосом.

Том 3 Глава 80

Брэндель наконец-то понял, что не так: сейчас к нему вполне применимы

были слова, которые он когда-то бросил в Макарова. И чем он отличается от старого лиса, если сейчас кого-то тут бросит? Спаси он ребят вместо того, чтобы польститься на очередную награду – оставил бы себе последний

шанс вызволить Ромайнэ.

Чертов лицемер! И что осталось от твоего обещания быть добрее, щедрее, храбрее, в конце концов?! – проклял он сам себя за малодушие.

Смертный, ты показал, что достоин! Вот твоя награда, – снова раздался голос – ведущего.

Погребенный в валуне меч громко завибрировал, словно стряхивая с себя оковы, и прилетел к Брэнделю в руку, вырвав вздох изумления у присутствующих.

Он поднял руку, принимая еще трясущееся оружие.

И тут же почувствовал прилив сил, словно обрастая связью с землей

под ногами. Он больше не упадет, никогда и нигде: только держись, а мать-земля поднимет!

Внезапно Колизей разразился приветственными воплями:

З роэ! З роэ! З роэ!

Волны и волны приветствий и восхищения в бухте для героев – ни малейшей опасности и подводных камней, пускай и слегка искаженные в иллюзии.

Брэндель почувствовал это отношение: да, чествовали обладателя меча воистину по-королевски, но порадоваться при нынешних обстоятельствах не получится. Встряхнув головой, чтобы избавиться от лишних эмоций, он спросил:

Кто-нибудь знает, что такое З роэ?

Вообще-то, это, имя, древнего короля Рунных гномов, но постепенно оно стало нарицательным, – завоеватель земель.

И действительно, рассмотрев клинок, Брэндель нашел на нем надпись, и даже не удивился, что она на китайском. Здесь могло произойти

вообще что угодного.

К сожалению, я не понимаю, что тут написано, – тоже заметила гравировку Медисса.

Хозяин меча будет править великими землями -, – прочитал Брэндель, и почувствовал, что у него дернулся глаз.

Господин, вы понимаете? – удивленно расширила глаза Медисса. Даже Ортлисс удивилась.

Брэндель потер лоб, поняв, что попал впросак, и быстренько сориентировался:

Изучал я этот язык по старым книгам в Черной Башне,

Медисса кивнула, но рыцарь-хранитель подозрительно прищурилась.

Одум с восхищением разглядывал стены Колизея, дивясь на причудливую архитектуру, и чем дольше он всматривался в детали – тем меньше внимания обращал на остальное.

И тут землю тряхнуло, и Брэнделю в руку влетел гномий меч.

Переменившись в лице от увиденного, старый гном забормотал:

Т-так это ж меч З оре! Так вот, что за сокровище тут похоронено! Но с чего бы меч стал соглашаться перейти в человеческие руки? А что там этот громкий голос только что озвучивал? Я засмотрелся и

не обратил внимания,.

Перед глазами у Брэнделя замелькали зеленые строки. Слышал он, что этот клинок – Фантазийный артефакт 45 уровня, и при появлении в игре

такой стоил совершенно немеряных денег.

Что ж, сравним, посмотрим -,

– Гальран Гайя

– Раритет Золотого ранга (Фантазийное оружие)

– 34-42 (Сила удара/ Режущая сила)

– +22 к Силе, +17 к Скорости, +20 к Физической форме

– Дополнительные навыки:

– Землетрясение: автоматический выброс земляного пика в сторону цели (воздействие – в зависимости от Силы владельца)

– Лорд Элементов: владелец меча получает способность к призыву шестерых Обсидиановых пантер

– Каменное гнездо: оплати X серых кристаллов – и явится X Каменных пантер. Создается по одной каменной пантере в день (10/300, при

наличии кристаллов создаются автоматически).

– С обсидиановыми пантерами можно усилить Гнездо:

– Черный кристалл маны – 1 шт.,

– Каменный ключ – 1 шт.,

– Скрижаль мудреца 1 шт.,

– Янтарные камни – 6 шт.

Невероятно: статистика и бонусы раза в три – не меньше – выше, чем у схожих мечей того же ранга! Слышал я, конечно, про способности этого меча, но чтобы такое! По сути переносное Гнездо, которое еще и апргрейдить можно! -

Кольцо Императрицы Ветров тоже к некоторой мере работало как переносное Гнездо, храня призываемое существо высокого уровня. Гальран Гайя же сам по себе был начальной формой, но если его прокачать как следует – можно получать триста обсидиановых пантер в год, а каждая такая зверушка по силе сравнима с бойцом Железного ранга на пике силы.

И на этом плюсы не закачивались: обычно Гнезда в игре можно было усиливать дважды, но вполне могло статься, что этот меч – исключение, и апгрейдить такой можно сколько угодно!

От радости при виде такой находки Брэндель едва не забыл о нынешних своих горестях, но теперь пора было приходить в чувство и для начала – разобраться с ситуацией. Потом можно будет и подумать, как отыскать все нужные для прокачки гнезда предметы.

Снова вздохнув, он сосредоточился на гноме рядом с озирающейся по сторонам Ромайнэ.

Так, а это не тот ли гном из харчевни? Зовут его, кажется, Одум. И что он тут делает? -

Господин, а может, я еще раз попробую сразиться? – спросила Скарлетт, выбираясь из клетки, и передвигаясь вдоль плетеной стены, явно

готовая спрыгнуть, – некоторые свои силы я еще ощущаю,

Джана тут же оттащила ее назад, поняв, что та собралась спасти Ромайнэ даже ценой собственной жизни. Слишком уж эта хрупкая с виду девчонка напоминала ей погибшую в устроенной Гродэном резне сестру. Не хотелось, чтобы еще один дворянский отпрыск унес еще одну молодую жизнь.

Пусти, Джана! – попыталась отмахнуться Скарлетт, но та не отступала.

И тут силившаяся понять, откуда такая преданность и желание сражаться Джана вдруг что-то осознала.

Да она же, -

Оставалось только печально наблюдать, как девушка возвращается к краю клетки.

Подоспевший мрачный ответ Брэнделя заставил ее замереть, так и не спрыгнув:

Второй попытки не дается.

Да даже если бы и была, Сколько силы тебе удалось набрать? Серебряный ранг, Золотой едва-едва на пике? А побить надо Цербера, который не дался Джане, а она за собственную жизнь сражалась, а потом еще и Вариан, Одна безнадега, -

Смертный, желаешь продолжить испытывать судьбу? – раздался, наконец, голос – ведущего.

Брэндель оглядел вмиг посерьезневшую Ромайнэ, которая, похоже, осознала, насколько все плохо.

Желаю отсрочить поединок! – выкрикнул он, и в Колизее все затихло.

Я что, уже настолько привык к потерям, что окончательно очерствел? В кого я превратился, что собрался просто оставить этих ребят

здесь умирать? -

Ромайнэ – первая, кого он встретил в этом мире. Девушке удалось остаться собой, невинной и прикидывающейся глупышкой плутовкой, несмотря

на все смерти и кровопролитие на их пути. К тому же, она была любовью

прошлого – Брэнделя, и он бы никогда от нее не отказался.

В некотором роде, для него она стала важнее Богини Войны, и этой потери ему точно не пережить. Фрейя – лишь символ, несбыточная мечта, о которой он жалел, но не мог забыть, но именно Ромайнэ держала его в этом

мире, не давая почувствовать себя абсолютно одиноким и ненужным. Подумать только, он ведь даже не стал искать здесь – родителей -, подсознательно отказываясь выстраивать связи с этим миром.

Еще одной ошибки я не допущу. Не спасу Ромайнэ – утрачу самого себя. И в кого я же тогда превращусь, -

Запрос принят, смертный, – наконец-то ответил – ведущий – на помост для дуэли ступили новые смертные. Желаете испытать судьбу?

Погоди! Дай хоть пару минут! – выкрикнул Брэндель.

Он дошел уже до того, что себя не жалко, и можно и статуей тут остаться. Но что тогда будет с Ромайнэ? Она же не виновата в том, что он

творил что хотел, и не должна пострадать от его поступков.

Пришедшее на ум решение тоже было очень и очень нелегким.

Медисса, прости, – покачал Брэндель головой и улыбнулся эльфийке, печально и искренне, искреннее, чем когда бы то ни было в этом

мире, – похоже, тебе придется остаться здесь и подождать следующего Плейнсволкера.

А вот это вряд ли, господин. Когда меня вернули в бытие Законы этого мира, я пришла в этот мир воином. Но каждый Плейнсволкер – индивидуальность с собственным характером и представлениями о мире, и из

одинаковых карт в зависимости от него могут прийти совершенно разные существа. А можно и заменить жителя карты,

Я, понимаю,

Господин?

Да?

И о Скарлетт: вы же понимаете, что после, роспуска Серых Волков она верит только вам одному и в вас одного?

Что? – нахмурился Брэндель – она ведь пустила в душу некоторых, немногих, Этот, Эке? Он ведь ей нравился.

Аутн сда тткарес, – прошелестел ответ.

Люди связаны? – припомнил Брэндель эльфийскую пословицу в игре.

А эльфийка продолжила, каждым словом оставляя на его сердце ноющий шрам:

Когда человеку уделяют внимание, ценят, он же, привязывается в ответ. Эльфы верят, что в каждом поколении бывает всего несколько настоящих друзей, и эту дружбу надо беречь сильнее любых сокровищ. Я чувствую, насколько господин нас всех ценит, и Скарлетт тоже. Я же.. всего, внебрачный ребенок, но вы меня уважаете и относитесь как к равной, и этого я не забуду,

Улыбнувшись, она кивнула:

Не стоит чувствовать себя виноватым, господин. Я искренне рада, что мы встретились.

Том 3 Глава 81

Отказ Брэнделя от предложения Коэна всерьез расстроил Майера и Джоку.

Особенно удручало то, как явно отчаялся их приятель: отпустив прутья решетки слабой рукой, он обессиленно вздохнул. Ребята накрыло чувство вины: ведь именно они все это начали, и им же повезло выбраться.

В итоге оба понимали, что даже если сбегут – все равно смерть почти неминуема, не здесь – так снаружи казнят, и решили остаться с Коэном и остальными, если уж всем вместе не выбраться.

Майер ко всему прочему еще и пылал ненавистью и жаждой мести: этот-то дворянчик выкрутится – явно важная шишка, при таких-то боевых навыках! И кто во всем виноват? Он! Если бы не он – они бы не застряли в

заточении.

Ладно, если этот ублюдок проиграет – поделом, заслужил! А то, что он останется в ловушке вместе с нами, ему еще аукнется, я уж позабочусь! -

Брэндель в душе возблагодарил богов, что выиграл время. Может, дело в награде, и меч дал ему шанс? Обернувшись к Ромайнэ, он сказал:

Ромайнэ, мы сейчас уходим с помоста. Когда этот голос снова задаст вопрос – поднимай руку и говори, что сдаешься, поняла?

Д-да, Брэндель. А я что, что-то сделала не так? – снова спросила Ромайнэ.

–, Нет. Все-таки попытаться поступить правильно, от души, но потерпеть неудачу – лучше, чем ничего не делать вовсе.

И тут Коэн внезапно выкрикнул:

Мистер Брэндель, лови!

В его руках мелькнули и полетели в сторону Брэнделя две карты. Взмахнув рукой, тот подхватил их движением ветра и призвал к себе.

С ума сошел! – воскликнул Майер, неверяще наблюдая за действиями Коэна.

Но тот лишь удовлетворенно улыбнулся и пояснил смущенному Брэнделю:

Мистер Брэндель, я не понимаю толком, зачем ты здесь, но при всех этих умениях… Таких же везде ценят, и дворянское происхождение не

при чем. Тебя что, рудник интересует? Непохоже, что ты здесь за редкими

кристаллами и тем более – явно не за поединками в этом странном месте, В

одно я верю точно – тебе судьбой предназначены великие дела.

Я не знаю, как работают карты, но видел, как ты их использовал в поединках. А еще видел, как ты зависал между третьим и четвертым, получая новые, но не после второго. Получается, Колизей вообще не дал награды за тот раунд. А иначе ты хотя бы предупредил одного из своих подчиненных, как сделал после третьего раунда.

В любом случае, я не считаю, что ты неправ. Поступай так, как считаешь нужным: ты уже не оставил своих в поисках силы и наград, даже рисковал за них жизнью.

Мы же не твои слуги, и даже не надеялись спастись за твой счет, до последнего даже не думали о сделке. Кто знает, предложи я что-нибудь раньше – исход был бы другим.

Но все же, если подумать, зачем ты здесь – явно не просто ради безделушек и камушков, тебе нужно что-то большее,

Брэндель широко распахнул глаза, поняв, что еще чуть-чуть – и Коэн разгадает его секрет.

Ну парень дает! -

–, А может, хочешь взять под контроль весь рудник? – задумчиво пробормотал тощий парнишка.

Слова Коэна повергли всех в молчаливый шок, но тот продолжил, игнорируя окружающих:

А еще меня очень заинтриговал новый наместник Трентайма. Так что, повторюсь, я не считаю, что ты неправ: напротив, думаю, ты на пути к

тому, чтобы стать мудрым правителем, намного лучшим, чем все остальные дворяне в этих землях. Твое имя точно войдет в историю, а барды сложат про все это песни! – сверкнул Коэн улыбкой, но тут же согнулся в приступе кашля.

Рыжая девчушка похлопала друга по спине, пытаясь облегчить страдания.