Текст книги "Янтарный меч 3 Королевство и Роза Книга 1"

Автор книги: Ян Фей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 67 страниц)

На самом деле, Максену не было дела до лидера взбунтовавшихся наемников: он просто хотел занять сына.

Опять пытаешься меня отвлечь, но настоящего рыцаря так просто сне проведешь, отец – сказал Карглис, но заинтересованное выражение лица

его выдало, – что ж, будь по-твоему, согласен, пойду посмотрю, что там за зверь.

Максен сохранил нейтральное лицо, про себя посмеиваясь. И все же самодовольство быстро сменилось мыслью, заставившей его вздохнуть: – Эх, молодежь, слишком они импульсивны! -

Том 3 Глава 31

Карглис

Лорд Максен, найдя выход из неприятной ситуации, вернулся к командованию своими основными силами, радуясь, что предстоит всего лишь несколько стычек с непонятно кем без рода и племени.

Впрочем, все к лучшему: пойди лидер врага со своей армией на открытое столкновение – у него не осталось бы времени изловить беспечного отпрыска и заставить его передумать.

Стоило Максену развернуться, слуги и подчиненные бойцы Карглиса окружили его со вздохом облегчения. Все молодые люди были примерно одного возраста, и не отличались сдержанностью, так что засыпали его вопросами, словно дети:

Молодой господин, мы что, идем на войну?

Карглис кивнул и ухмыльнулся:

Конечно, но наш враг – всего лишь кучка деревенщин, устроивших бунт. Такие не могут быть сильнее регулярной армии. Помните: в будущем враги могут оказаться настоящей элитой, ну а эти бунтовщики станут первой ступенькой к нашей славе!

Но судя по описанию господина, похоже, лидер врага – удивительный персонаж!

Да успокойтесь вы, не важно, насколько умен простолюдин, способности у них ограничены, – холодно хмыкнул Карглис, – да и вообще, я

прекрасно понимаю, что отец пытается меня задержать. Неужели он думает,

что я не замечу? Да и врать он может, и их главарь может оказаться вовсе не такой уж и состоявшейся личностью. Ну ничего: вот выполню его все пожелания – посмотрю, какие еще отговорки он придумает!

Сложив губы в хитрой улыбке, он проследил за исчезновением в лесу лорда Максена.

Брэндель

Брэндель работал в кабинете до тех пор, пока звуки и возня снаружи не усилились до такой степени, что стали отвлекать. Нахмурившись, он наконец поднялся и подошел к арочному окну, выглянув во

внутренний дворик.

Источник шума обнаружился быстро: ссорились Босли, Амандина и командиры наемников. Медисса пыталась их остановить, а Скарлетт просто лежала на дереве, постукивая алебардой по земле и явно не интересуясь предметом спора.

Так, что происходит?

Не зная причин спора, он поколебался, но все же решил вмешаться: нехорошо, если ближний круг ссорится.

Не получив реакции, он открыл дверь, намереваясь выйти к ним самому, но тут в комнату ворвалась тень, одновременно толкнувшая дверь с

другой стороны обеими руками. Будь его реакция хотя бы немного медленнее – столкновение было бы неминуемо, но Брэндель успел отпрыгнуть

назад, пропуская тяжело дышащую Фелаэрн. Та с усилием установилась и сделала пару шагов назад, после чего достала листок бумаги и передала ему, прохрипев:

Господин! Срочное донесение!

Что такое? – нахмурился Брэндель, оглядев листок и гадая, что там еще за неприятности навалились. Закрыв дверь, он на ходу прочитал написанное и удивленно поднял голову:

Войска Самюэля выдвинулись из порта Гри?

Перед битвой с подземными жителями он отправил лазутчиков в окрестности Гри, пока армия лорда Максена добралась до реки, он уже получил новости.

Да, господин, – кивнула Фелаэрн.

Судя по предыдущим отчетам, вчера он должен был уже собрать солдат. Гораздо быстрее, чем предсказывал Сиэль. А парень-то этот совсем

не прост, – не удержался от похвалы Брэндель.

Сиэль был весьма информирован в политике Ауина и намного лучше остальных его советников разбирался в скорости мобилизации дворян. По его оценке лорд Максен не стал бы игнорировать правила – напротив, он бы

сделал все возможное, чтобы отсрочить выступление армии в поход – как и

большинство дворян. Но, похоже, способности к командованию у лорда Максена оказались много лучше, чем у большинства дворянчиков-хозяев местных гарнизонов.

Впрочем, единственным – дворянином -, который мог по-настоящему игнорировать правила и действовать нешаблонно, оставался Брэндель, пришелец из другого мира.

Сколько у них людей? – спросил Брэндель.

Несколько сотен, но точно не больше тысячи, – с обычным невозмутимым выражением лица ответила Фелаэрн, – но разведчики Корнелиуса не выдвигались дальше порта Гри, так что насчет подкрепления мы не уверены.

Нет, больше людей у него нет, – покачал Брэндель головой, криво

улыбаясь, – Самюэль – всего лишь приспешник, ну в самом деле, сколько у

него может быть людей! Притом обрати внимание – собрал он всего несколько сотен, даже не одалживая больше – да он, похоже, не относится к

нам всерьез,

Пусть так, меня устраивает, когда нас недооценивают, и желания сражаться с превосходящим по численности врагом у меня господин, нет, – возразила эльфийка, покачав головой.

Брэндель в ответ улыбнулся и был готов уже закрыть тему, но тут подумал кое о чем еще.

А если подумать – была вдоль реки пара мест, где горы Грэм совсем невысокие, и там лазутчики точно смогли бы уйти от наблюдения и проверить насчет подкрепления. Согласна?

Да, в теории, но они будут рисковать жизнями!

Вот поэтому наемникам и не сравниться с регулярной армией, эммм, прости, я не имел в виду тебя.

Да наши наемники не то чтобы сильно отличались, – ответила она, частично соглашаясь.

Ладно, проехали, а что там во дворе творится?

Не знаю, – покачала головой Фелаэрн. Ссору она видела, забегая в

здание, но у нее было собственное срочное дело, так что не в свои она решила не влезать.

Брэндель кивнул и решил больше не расспрашивать. Выйдя из помещения, он спустился по спиральной лестнице, по пути размышляя о готовности своей армии. Фелаэрн не отставала.

Несмотря на то, что наемники работали за деньги, они не настолько

сильно радели за дело, как можно было рассчитывать. Войн они повидали немало, и не собирались отрабатывать больше, чем на то, что им платили.

Большинство строго следовало приказам, но прибегали к их помощи только в качестве подкрепления для основной армии. Гродэн в этом плане стал несчастливым исключением: слишком уж он полагается на продажные мечи и слишком злоупотреблял, отправляя их терроризировать граждан. Очень мало кто из дворян решался использовать наемников как основную силу, несмотря на весь опыт практику.

В настоящих войнах дисциплина решала все, и именно поэтому Брэндель не стал перегруппировывать своих наемников. Ветераны были слишком недисциплинированы, чтобы меняться, так что он решил просто

влить – этот отряд в – Янтарный Меч – и позволить их опыту и уникальности сделать все возможное для победы.

(Брэндель спас отряд наемников и беженцев во главе с Лето, в итоге они стали отрядом под названием Янтарный Меч).

Для создания собственной армии он предпочел бы завербовать местных и призвать перспективных наемников на несколько важных позиций. Пока что его задумки насчет армии оставались в полузачаточном состоянии,

и от только начал выстраивать их в одну цепочку.

Он попал в затруднительное положение.

Давление на меня сейчас немалое. Самуэль уже выдвинулся, а я пока что только начинаю сборы, и даже если отставить в сторону силы Райнднера – численное превосходство у него многократное, я по сравнению с

ним просто карлик – одного Паласа с его кавалерией более чем достаточно, чтобы доставить мне неприятности.

Пока что он не мог позволить себе послать соглядатаев еще и на север, но был уверен, что – Милосердный рыцарь – Палас уже получил новости

о поражении Гродэна и вовсю собирает силы. Вспоминая его верность Гродэну, он был уверен, что тот выдвинется так быстро как только сможет.

Я даже не из-за элитных всадников Паласа волнуюсь, я волнуюсь за

них. Жаль будет громить настоящих воинов Трентайма, которые с самой юности тренировались и готовились к битвам, с их огромным боевым опытом.

Если бы только можно было их использовать,.

Он понимал, что выдает желаемое за действительное, и с досадой смял записку, после чего убрал ее в поясную сумку. Создание армии – длительный процесс, и смысла думать об этом сейчас пока что не было никакого.

Что ж, неудивительно, что Самуэль выслал армию, но с другой стороны, битва с подземными жителями пришлась кстати: река течет в лес возле города, и его люди отлично знакомы со всей территорией.

Дважды задумываться о судьбе лорда Максена с его несколькими сотнями солдат и горсткой рыцарей против тысяч подземных жителей не приходилось.

Брэндель и Фелаэрн прошли по коридору во внутренний дворик. С прошлого раза, когда он впервые выпустил технику Белого ворона, все вокруг расчистили, а скамьи и столы заменили.

Звуки ссоры звучали все громче, уже можно было разобрать слова.

Брэндель впервые увидел, что там же в конце длинного стола, облокотившись на него всем телом, сидит и Ромайнэ, причем в странно выглядящих очках. Высунув от усердия язык, она старательно выписывала что-то из огромной кучи пергамента.

Перепалка явно ее не касалась, но услышав позади шаги, она поспешно обернулась. При виде молодого человека она подскочила и выкрикнула приветствие:

Брэееендель!

Тот утомленно вздохнул и снял с переносицы девушки очки:

И что ты тут делаешь в таком виде?

Учет веду, – и подняла подбородок, будто это было само собой разумеющееся.

Брэнделя выпучил было глаза, но в итоге понимающе кивнул. Личное имущество Гродэна и его трофеи перешли по наследству – лорду Брэнделю -, принявшему власть в городе, и даже после всех выплат наемникам и инвестиций в город у него оставались деньги.

Том 3 Глава 32

А оставил Гродэн после себя немало. Правда, обращались с этими деньгами поначалу весьма небрежно: Брэндель полностью передал бразды правления Амандине, которая позволила Ромайнэ пустить средства на инвестиции в развитие Трентайма и на восстановление разрушенного города.

Некоторое время спустя Сиэля и трем командиров тоже допустили к распоряжению финансами, но до определенного предела, а с ними заодно и великого мастера Босли.

Брэндель организовал все именно так только чтобы самому с этим не

возиться, хотя сначала собирался поступить по-другому. Пускай в игре он

на некоторое время и принимал на себя обязанности лидера гильдии, но там весь учет шел с помощью системы, а все записи, от подсчета вкладов участников до общего бюджета, велись автоматически.

Теперь же, без этой функции, он быстро сообразил, что административная работа скоро его захлестнет, а счета превращаются в хаос. Спустя несколько безуспешных попыток свести бюджет, неизменно наталкиваясь на множество на первый взгляд неразрешимых проблем, он не смог выбрать ни один из вариантов и увяз окончательно.

Впрочем, передав бремя распоряжения финансами Амандину, он обнаружил, что и она явно не справлялается в одиночку.

В итоге управлять бюджетом самолично от и до вызвалась Ромайнэ, которая провела ревизию всех записей и систематизировала их, добившись относительной стабильности.

Брэндель первым понял, что система– – прототип баланса – Ромайнэ вполне жизнеспособна.

Правда, на первый взгляд он почти ничего не понял. Решив было порасспрашивать, он получил единственный вразумительный ответ: – тетка научила. При этом символы, которыми девушка вела записи, выглядели знакомо, но попытка показать их Сиэлю с вопросом, знает ли тот что-нибудь про такие способы ведения бухгалтерии, к его удивлению закончилась бесславно. Тот лишь предположил, что это, скорее всего, некий секретный ведьмовской язык.

Брэндель кивнул и больше не задавался этим вопросом: не стоило вмешиваться в идеально работающий, пускай и неизвестно как, механизм. В

конце концов, если он на кого-то в этом мире мог полагаться, помимо призываемых существ, так это на Фрейю и Ромайнэ.

Так что сейчас, еще раз полюбовавшись на усердного счетовода, он сосредоточился на разгоравшемся неподалеку еще споре. Длилось все уже достаточно долго, и громче всех звучал голос Джаны. Корнелиус, похоже, настаивал на своем, Босли выступал против Джаны. Амандина периодически вмешивалась, но больше всех говорила Медисса, пытавшаяся уговорить всех прекратить ссориться. Похоже, никто не мог никого ни в чем убедить.

И о чем спор? – спросил Брэндель.

Ромайнэ покачала головой, передразнивая явно не одобряющую происходящее Амандину:

Только по-настоящему вовлеченные в процесс понимают всю ценность ресурсов, господин!

Начав понимать, в чем проблема, Брэндель иронично поднял бровь.

Амандина в ответ на аргументы окружавших ее людей только хмурилась. Едва сохраняя лицо, всем своим поведением она все же выдавала

всю степень скопившегося раздражения.

Решение господина собрать собственную армию она безусловно поддерживала. Знала она и то, что у каждого из присутствующих – Джаны, Корнелиуса, Рабана и Ночного Тигра – были свои роли и задачи, и назначил

их сам Брэндель, а также, что Джана помимо прочего занималась вербовкой

городских жителей, чтобы из них создать костяк армии.

Но основная проблема была не в этом.

В городской черте проживало пятнадцать тысяч человек. Осенний сбор урожая только что закончился, и сразу же стало понятно, что урожая едва-едва хватит на то, чтобы прокормить население в следующем году. Другими словами, излишков не было, и никто даже не мог гарантировать, что всех собравшимся в городе наемникам хватит еды, не говоря уже о большем. Оставалось только надеяться, что удастся купить все необходимое.

При этом Трентайму предстояло участвовать во многих битвах, и для

солдат на время боевых действий потребовалось бы увеличить паек в два раза.

Стройка в городе требовала усилий множества рабочих, и тем тоже требовалось больше еды.

И наконец, подземные жители тоже хотели получить доступ к еде. Гродэн снабжал их, моря голодом городских жителей, но так поступать было

нельзя.

С учетом всего этого еды требовалось немало, и у них точно столько не было.

Расширь он зону своего влияния за городские стены – дефицит бы только увеличился.

Ко всему прочему, Амандина узнала, что в этом году дефиците зерна

на юге ожидается повсеместно. Отчасти это произошло из-за переменчивой погоды, отчасти – из-за вторжения Мадара, но итог был неутешителен.

Дальше-хуже: захоти они сейчас купить зерна – возникала еще одна проблема: вторжение Мадара на юге завершилось, но скоро предстояла война

на севере. Тучи сгущались над всем Ауином.

Исход у следовавших одна за другой войн был предсказуем: цены на еду обещали быть стабильнее, чем на золото, и столь же стабильно расти вверх, и ощутимо.

Торговцы в Ампер Сеале, самой большой торговой гавани Ауина, прекрасно знали, что это произойдет, и нисколько не собирались снижать цены. Напротив, они их подняли насколько только могли.

В итоге покупка зерна сильно осложнялась.

Амандине только и оставалось яростно и раздраженно тереть лоб: найти решение она была не в силах. Можно было принять в расчет и добычу в

серебряном руднике, Шаффлунге, тоже на территории Трентайма, но для начала надо было взять его под контроль. Это уже был военный вопрос, и ей оставалось только предполагать, сможет ли Брэндель его захватить. Могло статься, что нет, но в любом случае оставалось рассчитывать только

на уже имеющиеся в распоряжении ресурсы.

Более того, на Фюрбух двигались армии лордов Максена и Паласа, а господин, похоже, не собирался отступать. Из-за этого даже привыкшая не задумываться ни о чем, кроме собственных дел, Ромайнэ послушно согласилась повременить с внедрением своих бизнес-стратегий.

Джана пришла к Амандине обсудить вопрос сбора частной армии, но пока что это означало только то, что пришлось бы потратить в два раза больше на их еду, и тут советнику не хотелось даже задумываться о последствиях.

С огромным трудом ей удалось убедить командира Ласточек отложить этот вопрос, ну или по крайней мере подождать, пока будет обеспечена безопасность города.

Потом пришел Босли, и тоже за деньгами. Тому нужны были деньги на

мастерскую, производящую магическое оружие, и это требовало огромных вливаний, как рабочей силы, так и денег. Даже без учета стоимости добычи

металла в Трентайме, элементарное обучение подмастерьев требовало больших сумм.

Поскольку Босли изначально был великим мастером при королевском дворе, вопрос денег для него никогда не стоял, и это привело к тому, что

сейчас он требовал столько, сколько хотел, невзирая на общий дефицит.

Следующим к просящим присоединился Корнелиус. Он не рекрутировал солдат, но поддержание амуниции и экипировки солдат требовало денег. К тому же, им надо было чем-то платить, а пока что разместившиеся в Фюрбухе наемники были лишены обычного дохода. При этом трат никто не отменял, и раз Брэндель принял на себя обязанности их господина, естественным было бы предположение, что он должен за все это платить. Соблюдая негласную договоренность, он согласился, установив отношения работник-работодатель.

Но понимал Корнелиус и то, что они все были в одной лодке, и раз у

Брэнделя пока что не было лишних денег и заикаться о зарплате он лишний

раз не собирался, претендуя только на накладные расходы. И все же, наемникам предстояло участие в битвах, а для этого требовалось срочно чинить оружие, доспехи и амуницию. Не прийти за деньгами на это он не мог.

Амандину захлестывало: небольших средств, которые были у нее в распоряжении, даже близко на все это не хватило бы. К тому же, до того, как она смогла что-то предложить, трое перед ней начали ссориться друг с

другом, не в силах договориться.

Суть спора сводилась к тому, что каждый пытался убедить собеседника, что их вопросы можно и отложить, зато их собственные важнее

и срочнее. Попытавшаяся было объективно критиковать их позиции Амандина

быстро вышла из себя и с жаром присоединилась к спору.

Проходившая мимо Медисса попыталась вразумить спорщиков, зато сопровождавшая эльфийскую принцессу Скарлетт быстро сообразила, что дело

ее не касается и просто расположилась на отдалении, наблюдая за спором и

откровенно скучая.

А ссора разгоралась.

Долгое время пробывший в королевской фракции Босли обзавелся там впечатляющими ораторскими навыками в целом и тщательно отточенным сарказмом в частности, и едва не потопил Джану в его потоке. Медленно краснея от гнева, она аж затряслась, готовясь наорать на оппонента, но тут перевела взгляд на стоящего позади него и произнесла, поостыв:

Господин.

Остальные тоже замерли и обернулись, приветствуя Брэнделя:

Господин!

Брэндель, нацепив маску невозмутимости, холодно хмыкнул:

А я смотрю, веселье продолжается?

Все, кроме Босли, понуро опустили головы. Сначала тот не отреагировал, но поразмыслив, присоединился к поклону остальных, одновременно заговорив:

Господин, если я верно вас понял, цель у нас должна быть общей,

равно как и враг, так что с моей стороны неприятностей не будет. Но все

же всем известно, что война – состязание состояний и похоже, ситуация у

нас не самая оптимистичная.

Брэндель не ответил, прекрасно его понимая и соглашаясь. Обычному

человеку Гродэн показался бы богачом, но средств для городского строительства у него явно не было. Да даже сумма, в которую им обошлось восстановление городской стены, была огромной, не говоря уже об остальных тратах,

Амандине пришлось бы потратить в два раза больше на наем мастеров

ему в помощь, но для Босли ситуация была немыслимой – обычный господин попросту заставил бы горожан работать бесплатно.

Ну уж нет, не буду повторять чужих ошибок. Город только начал мне доверять. Корнелиус и Рабан советовали заставить их работать силой, но Джана с Амандиной против. Ромайнэ тоже, но у нее на то свои причины –

забота о финансовом будущем города. Нет уж, не буду скатываться до уровня Гродэна. И все же все эти проблемы надо решать, -

Том 3 Глава 33

–. Армия лорда Максена дошла до порта Гри, – сказал Брэндель.

Все опешили, не в силах сообразить, как реагировать. Брэндель не просил Босли удалиться, решив информировать всех подчиненных одинаково, но тот слегка поклонился и заговорил:

Поскольку вопрос меня не касается, старику лучше удалиться, – и

продолжил, поклонившись с левой рукой на груди, соблюдая придворный церемониал, –хотя, господин, всегда рад буду слышать от вас хорошие новости.

Звуки его расслабленной поступи быстро затихли во дворе.

Что происходит? – Джана прожгла напоследок удаляющуюся спину Босли взглядом и обернулась к Брэнделю, – но мы даже не получали донесений о его выступлении!

Разведка докладывала напрямую Ночному Тигр, – вздохнул Брэндель, решив заодно уж и представить девушку из диких эльфов рядом с собой, – а это Фелаэрн. Думаю, вы уже встречались мимолетом. Передам слово ей.

Несмотря на множество устремившихся в ее сторону взглядов, эльфийка сохранила невозмутимое лицо, подняла подбородок повыше и повторила доклад.

Известие о том, что лорд Максен привел к реке всего семьсот бойцов, сильно их удивило. Армия врага состояла в основном из рекрутированных бывших фермеров, частично дополненных наемниками и совсем небольшой горсткой рыцарей.

Но подождите! Этот лорд что, совсем идиот? Смерти захотел? – Джана откинула несколько непослушных прядок назад и непонимающе покачала головой, – мы же его с лица земли сотрем разом, почему так мало людей?

Может, ловушка? – осторожно предположил Корнелиус.

Нет, думаю это потому, что лорд Максен считает, что мы – кучка наемников, которые не рискнут продвинуться дальше, да и вообще уйдут, – предложил Брэндель свое пояснение, – мы уже давно поубивали самых верных

Гродэну рыцарей, а оставшиеся из его стражи были сомнительными личностями – авантюристы и наемники. Когда мы их разбили, неужели вы думаете, что хоть один подорвался рапортовать Максену или Паласу о ситуации в городе?

Наемники затихли. В том, чтобы оставить господина и покинуть поле боя, особой чести не было никогда, и эта эра не стала исключением. Дезертиров могли сослать на галеры, так что никто старался не совершать столь опрометчивых поступков.

Вот поэтому Максен и Палас и получили разрозненную информацию, и явно не отсюда. Например, беглецы из города могли что-нибудь обронить, – предположил он.

Близлежащие территории вокруг города отрезаны сразу босле битвы, чтобы солдаты Гродэна не ушли той же ночью, – добавила Амандина, –

к тому же, мы отправили людей по наиболее вероятным путям их отхода в радиусе десяти миль от города. Это были ваши люди, и вам виднее, смогли ли люди лорда Максена просочиться в город.

Джана и Корнелиус обменялись взглядами. Их наемники имели огромный опыт, пускай не делавший их выдающимися бойцами, но отменными следопытами – точно. Не верилось, чтобы у мелкого дворянчика вроде Максена были разведчики, способные собрать точную информацию раскладке сил.

Стало очевидным, что тот просто оказался настолько самонадеян, что выдвинулся с ограниченными силами и недостаточно информированным, отказываясь воспринимать – бунтующих крестьян – как серьезную угрозу.

Брэндель почесал лоб. Джана и Корнелиус оставались настороже с самого момента присоединения Тагива с его людьми, ведь их собственные позиции оказались ослаблены.

Молодой господин продемонстрировал достаточно сил, чтобы они отбросили мысли о том, чтобы сдаться графу Ранднеру, опасаясь его мести,

и присягнули ему на верность. Они начали подумывать и о том, какие должности займут у него в подчинении, и даже не любившая политическую возню Джана задумалась о том, чтобы отстоять интересы своих людей.

Понятно, вот о чем они думают, Когда Джана и Корнелиус услышали,

что у лорда Максена всего лишь несколько сотен людей – сразу изъявили готовность выступить поактивнее. Еще бы, как тут не победить, когда у тебя в союзниках тысячная армия подземных жителей, а за достижениями и наградой в очередь они встанут первыми -,

Рабан при этом поступил иначе, первым предложив передать своих людей ему в прямое подчинение, еще даже до битвы за лесопилки. Брэндель оценил, но торопиться не стал: это поколебало бы уверенность Джаны и Корнелиуса в собственных силах.

Поразмыслив, он ответил:

Корнелиус, готовь людей, заодно встреться с Рабаном и передай ему, что сюда идет лорд Максен. Вам надо найти способ его обойти и попасть к нему в тыл, чтобы отрезать путь отступления. Если получится – брать всех живыми, особенно самого Максена. Он мне пригодится.

Брэндель потер подбородок и задумался на мгновение, после чего продолжил:

–, Конечно, в итоге судить на месте и действовать по ситуации все равно вам, так что если станет горячо – все на ваше усмотрение.

У Корнелиуса загорелись глаза, словно с его плеч сняли бремя. Кинув сочувственный взгляд на Джану, он ответил:

Как пожелаете, господин! – и отсалютовал мечом, словно заправский рыцарь, после чего развернулся на каблуках и вышел, отбивая четкую дробь по каменной плитке.

Джана и здесь не удержалась от сердитого взгляда, но все же промолчала. Медисса и Амандина с облегчением поняли, что ссора закончена, по крайней мере пока что, хотя последняя и понимала, что ее сложности только начинаются. Проблема с распределением бюджета никуда не

делась, и откладывание в долгий ящик ее не решало.

Господин, на передовую не собираетесь? – спросила она, собрав принесенные с собой документы.

Да там нечего делать, – покачал головой Брэндель. Он не ожидал никаких эксцессов и со спокойной душой позволил Ночному Тигру с двумя командирами наемников повести людей самим – те вполне бы справились и без его вмешательства.

Он понимал, что сам он – скорее воин, привыкший врываться в гущу битвы, чем командующий, да и новая роль местного лорда не вызывала ничего, кроме головной боли. Как же порой хотелось полениться и отдохнуть, а еще лучше – найти время сосредоточиться наконец на более серьезных вопросах.

Сколько у нас осталось денег? – собрался он наконец с духом спросить.

Около 3 500 000 Тор, и это включая ценности в доме Гродэна. Раз времени продавать все это нет, прямо сейчас можно пойти и потратить не более трети из этого, – помрачнев, Амандина продолжила, – к тому же, на носу проблема с едой. Сейчас в Трентайме производят ровно столько, сколько тратят, и излишков для наших бойцов нет, к тому же не забудьте, что с сэром Лето прибудет еще несколько тысяч повстанцев.

Брэндель и сам прекрасно помнил, так что согласно кивнул.

С торговлей все тоже не так просто: для начала, у нас нет кораблей, – продолжила Амандина.

Но в порте Гри должны быть, так? – прошептала Медисса. Земли Ауина были ей в новинку, географию самого Трентайма она изучила, готовясь к будущим боям.

Даже если забыть о том, что мы не контролируем порт Гри, эта гавань в основном для рыбацких судов. Туда, конечно заходят торговые, но захотят ли их хозяева работать на нас? А если захотят – так запросят огромную плату, которую мы не потянем, не в нынешней ситуации, по крайней мере. Впереди бои, и если честно, я не уверена, чем все кончится: граф Ранднер так легко не сдастся. – Тут Амандина вздохнула, но продолжила:– Мы взяли Фюрбух под контроль, но это только номинально. Большинство городских жителей не хочет работать, и на самом деле,

здесь дела совсем плачевны. В итоге сейчас я вообще склоняюсь к тому, чтобы бросить все и спрятаться в Темном лесу. И дело здесь не в наших способностях, просто без денег не обойтись, господин. – Бросив сожалеющий взгляд на Брэнделя, она добавила: – А что до здания, которое вы мне обещали для исследований с Магицитом – ничего, могу подождать, зато вот Босли, похоже, ждать не готов,

Брэндель горько улыбнулся – единственное – ничего – в их ситуации сочеталось только с – хорошего. Его советник была права: первоочередной проблемой был недостаток еды в Трентайме, и нужно было найти способы организовать торговлю, но тут вставал вопрос отсутствия денег.

Итого – сначала надо добыть денег. В Бругласе Ромайнэ здорово наварилась и оставила деньги дочери Лето. Если проблем с той стороны нет, можно рассчитывать на несколько сотен тысяч Тор. Дальше на пути встанет граф Ранднер, которые блокирует Гринуар и Трентайм. Здесь и пригодится серебряная шахта в Шаффлунде, -

Том 3 Глава 34

Шаффлундское серебро, добываемое у подножья гор Грэм, на самом деле было только верхушкой айсберга: в тех горных недрах залегали несметные богатства, и жила тянулась до самого Каранджара и Темного леса. При этом

серебряная жила была лишь малой частью сокровищ Темного леса, но даже ее было достаточно, чтобы значительно пополнять казну Ауина.

Амандина, расскажи, что тебе известно о Шаффлунде, – попросил Брэндель.

Взгляд девушки прояснился, а ответ последовал тут же:

Шаффлунд – самый важный источник дохода Трентайма, и с него все

здесь и началось. Во время войны с лесными тварями предыдущий лорд построил крепость для добычи и переправки серебра, но она быстро обросла

поселениями, превратившись в город в том виде, который мы знаем сейчас.

Та война, лет тридцать прошло, да? – припомнил Брэндель.

Амандина кивнула, добавляя:

Самые старшие по рангу там адъютант и распорядитель протокола, и

ни один из них не подчинялся Гродэну – сразу рапортовали напрямую графу

Ранднеру. Поэтому Гродэн и не мог получить с нее слишком много, несмотря на пятнадцать тысяч тонн серебра годовой добычи. Да к тому же, создания из Темного леса не давали расширяться, так что Трентайм так и остался в числе бедных регионов.

Да уж, получается, Гродэн в управлении городом был фигурой абсолютно номинальной, – в Брэнделе даже на секунду проснулось к этому червяку нечто вроде жалости, – так, получается, я собираюсь отобрать у старого лиса Ранднера весь его сыр?

Амандина на это улыбнулась:

Тем более, что уже умудрился надкусить.

Брэндель рассмеялся, но ненадолго: остановил его полный беспокойства прожигающий взгляд Джаны, противоречивший ее в целом отстраненному выражению лица.

Наблюдая за раздачей указаний мужчинам, она заволновалась, не желая, чтобы ее люди сидели без дела. Те, кому нечем себя проявить, бесполезны, и таких пешек можно разменять.

Пускай молодой господин и был неизменно дружелюбен, она сталкивалась со слишком многими двуличными дворянами и презирала всех без исключения, понимая, что от них в любой момент можно ждать предательства.

Господин, а позвольте мне завоевать Шаффлунд! Я знаю, какая там

ситуация, и охраны там не больше сотни простых солдат, – слегка надтреснутым голосом проговорила наконец она, положив руку на грудь, – у

меня более чем достаточно людей, чтобы штурмовать.

Но там слишком близко Палас, и боюсь, он очень пристально наблюдает за рудником, и точно не позволит нам вести там дела, даже если

и удастся отвоевать его на время.

Джана замолчала.

А разве нельзя сразу это предусмотреть? Можно же переселить туда подземных жителей. Или мы не настолько им доверяем? – спросила Амандина.