Текст книги "Янтарный меч 3 Королевство и Роза Книга 1"

Автор книги: Ян Фей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 67 страниц)

Майнилд кивнула, больше ничего не говоря.

Новая военная техника, создана для быстрого завершения боя.

Гриффин некоторое время поразмыслила и кивнула:

Да, разница заметна.

Это скорее обновление старой методики, улучшение и добавление практичности, вместо того, чтобы действовать по стандарту. По сути – самые простые методы для выведения из строя противника в кратчайшие сроки, – высказал свое мнение Обербек, указывая себе на шею, руки, колени и живот.

Поражаем самые уязвимые точки, связки, например, или стыки в броне, До такого мог бы додуматься только кто-то многое повидавший на боле боя, так ведь? – продолжил он.

Гриффин снова поразмыслила и снова проглядела запись в хрустальном шаре, отмечая сходства между действиями Майнилд и боем Фрейи.

Контратаки и тут же атаки?

Сэр Майнилд, я все очень тщательно посмотрел. Контратаки у нее нечеткие, но это однозначно новая техника на основе нашей. Причем у нас пока только задумки и наметки, Все в работе, а в ее движениях техника уже словно растворена!

Гриффин сначала подняла брови – слишком уж намеки Обербека были

тонки – но сохранила нейтрально-заинтересованное выражение лица.

Вы хотите сказать, что она не могла самостоятельно дойти до такой техники, потому что для этого нужен колоссальный боевой опыт, а эта девушка явно не воевала годами, а всего лишь служила в милиции. Ее участие в войне с Мадара ограничилось несколькими неделями.

Да, – бросил Обербек, – но есть и другая возможность.

Дайте-как догадаюсь – ветера-наставник? Капитал Марден?

Нет, этого старого капитана я исключил почти сразу: он компетентен и опытен, ветеран Ноябрьской войны, но его техники ближе к обычному варианту.

–. Подтверждаю. Его протеже Бреттон на турнире не показал ничего нового.

Гриффин на секунду задумалась, не гений ли какой-нибудь эта Фрейя, но тут же отмела и эту возможность. Талант постоянен, а девушка в

обучении не показывала ничего особенного. Все знали, каковы у нее успехи, так что ни Обербек, ни Майнилд даже не стали упоминать – слишком

ничтожна была вероятность.

И кто бы мог ее обучить? – слегка взволнованно спросила она, – она ведь немногими знакома.

Один кандидат все же есть, Ваше Высочество, и он всегда был у нас на виду.

Думаешь, он? – спросила принцесса со странным выражением на лице, почти сразу поняв, куда он клонит.

Обербек кивнул.

Но он же не старше Фрейи. Его тоже кто-то обучил, и, Удалось собрать больше информации о нем? – наклонившись поближе, с нетерпеливым блеском в глазах поинтересовалась принцесса.

Погоди-ка. и что это я так разволновалась? Я что, настолько любопытна, или это из-за объекта интереса? -

Нет, если мы не отправимся в Бучче, конечно.

Ничего не удалось узнать от беженцев?

А с ним никто не знаком, – вмешалась Майнилд – я в приватной беседе порасспрашивала Бреттона, и людей отсылала поузнавать у беженцев из Бучче, но никто ничего не знает!

Бреттон сказал, что не знает, или что не уверен, что именно он знает?

Да ни то, ни сё, – Майнилд сразу же посчитала ответы молодого рыцаря сомнительными, но других так и не добилась.

Тогда пока что отложим, – принцесса присела, рассеянно пропустив сквозь пальцы прядь волос, и тут же продолжила, – давайте вернемся к технике Фрейи: от нее самой получилось что-то узнать?

Научить девчонка нас ничему не способна. Сэр Майнилд понаблюдала за ней некоторое время, но, похоже, ее понимание техники этого молодого человека весьма размыто, если не сказать – обрывочно, – покачал головой Обербек.

То есть все бесполезно, пока не найдем его самого, так?

Да.

Майнилд, а ты и правду не сможешь ничего выудить из Фрейи про его технику? Ты же гений нашего королевства, в конце концов,.

Майнилд, казалось, о чем-то призадумалась, и ответ занял некоторое время:

Я постараюсь, но многого ожидать не приходится, я же не боец, все-таки.

Не понимаю, о чем ты.

Без минимального опыта на поле боя, в настоящей битве, все суть техники равно не уловить.

Понимаю… Обербек, прошу организовать сбор нескольких ветеранов Ноябрьской войны для обсуждения с Майнилд, когда она вернется из Ампер Сеале. Майнилд, удели этому вопросу некоторое время, пока будете в пути. От этой новой техники я ожидаю очень и очень много.

Слушаюсь, Ваше Высочество, – ответили оба.

Том 3 Глава 51

Время от времени еще раздавался грохот от падения больших обломков.

Пару раз вздрогнув, Брэндель попытался открыть глаза, но даже умудрившись добиться успеха, не увидел ничего, кроме кромешной темноты. Признаков присутствия остальных тоже не было.

Рефлекторно сплюнув пыль, он почувствовал, как возвращается сознание. В полубреду вызвав окно статистики, он слегка расслабился: полупрозрачные зеленые надписи и цифры были на месте.

Судя по данным системы, ни сломанных костей, ни внутренних повреждений не было – так, пара синяков, царапин и небольшое сотрясение.

Что-то я слишком волнуюсь. Все-таки Золотой ранг – не шутки, можно не волноваться по пустякам.

И все же, несмотря на всю силу восприятия, Брэндель не мог разглядеть абсолютно ничего. Из пещеры словно высосали весь свет. Он попытался было достать кристалл света, но довольно скоро обнаружил, что тело придавило гигантским обломком. Тут же вспомнилось, что где-то на этом моменте он и вырубился.

Мда, будь я простым человеческим существом – убило бы сразу. И все же,. Даже при текущем раскладе, так и задохнуться недалеко! -

Глубоко вдохнув, он толкнул валун вверх, тут же отколов небольшой

участок. Вторая попытка, уже с Прорывом Силы, позволила наконец вырваться из плена обломков.

Освободившись, он привстал и стряхнул пыль и утер пот со лба, но тут же понял, что ничего такого не делал, чтобы вспотеть. Одновременно пришло понимание, что что-то не так. Достав кристалл света, он оглядел мокрые руки под слабым светом.

Черт. Кровь, -

На мгновение Брэндель припомнил момент попадания в этот мир: его однозначно должны были прибить скелеты, пока он спасал Роймнэ, так как же он тогда выжил?

Сначала он считал, что это благодаря помощи Фрейи и перевязке, которая остановила кровотечение, но теперь… так ли все просто? ХП у него тогда ушли в минус, и выжить могло помочь только зелье. Простая перевязка бы не спасла – он мог умереть от потери крови.

Озадаченно покачав головой, он попытался оглядеться. Слабый свет в

направлении одного из выходов указывал на то, что он не завален полностью. Факелы на стенах погасли, и отсутствие освещения здорово затрудняло ориентирование в изменившейся после обвала обстановке. Он не мог понять, куда двигаться дальше.

Почти собравшись проверить единственный видимый выход, он остановился, услышав стон боли позади.

А, ну да, надо проверить, как там остальные.

Обернувшись на звук, он обнаружил заваленную обломками Скарлетт. Глаза девушки были закрыты, но ресницы дрожали, и эта ее скрытая до сих пор хрупкость и уязвимость заставляли сердце дрогнуть.

Впрочем, времени на восхищение вновь открывшейся стороной спутницы не было: ее лоб был залит кровью.

Нет, что-то не так. Тело аколита намного сильнее обычного человеческого, и ранений у нее быть не должно.

Внезапно подумав о самом худшем, он осторожно приблизился и встал

на колени перед неподвижной девушкой. Ощупав ее лоб, он убедился, что ранение серьезно, и к тому же, у девушки жар. Поспешно убрав руку и утерев кровь, он поднес к ее лицу кристалл. На лбу проступил незаметный до этого символ-татуировка, медленно, но верно распространяясь со лба на

щеки с нездоровым сиянием.

Мерцание указывало на то, что тело Скарлетт борется со скверной Крови Богов: каждая потеря сознания подвергала девушку тяжкому испытанию. Брэндель достал флягу и полил ей на лицо, после чего, поколебавшись, достал расколотый на две половины камень.

Именно он содержал в себе Кровь Богов, управлявшую Скарлетт, но для замедления процесса утраты воли Брэндель расколол его надвое.

Оба обломка он положил девушке на лоб.

Скарлетт, очнись!

Веки Скарлетт пару раз дрогнули, после чего она смогла открыть глаза, но на секунду белки их окрасились в устрашающую смесь красного и черного. Пара взмахов ресницами – и белый цвет вернулся.

Он встретился взглядом с парой горящих жаждой жизни янтарных глаз.

Скарлетт?

Командир Макаров? Эке? – слабым голосом смущенно обратилась она.

Это я, – просто ответил Брэндель.

Ах. Господин? – мгновение поколебавшись, она поняла, что происходит, и снова закрыла глаза, словно очнувшись от кошмара.

На самом деле, кошмар был весьма реальным, и в нем ее словно погребло под кроваво-красным деревом. Ветви обвили все ее тело, а отростки словно погрузились в кожу, высасывая кровь, и нельзя было ни пошевелиться, ни воспротивиться происходящему.

Кошмар этот случался не впервые, но сейчас показался особенно реальным. Чувствуя себя не в своей тарелке, она отчетливо понимала, что причиной тому – Кровь Богов.

Да, это я. Как самочувствие? Двигаться можешь? – слегка взволнованно спросил Брэндель, увидев, что Скарлетт снова прикрыла глаза.

Едва-едва двинувшись, она вскрикнула от боли: рана на ноге вовсю сигнализировала об опасности дальнейших попыток перемещения. Опустив голову, она смогла разглядеть длинный порез на бедре, окрасивший всю одежду в кроваво-красный.

Ее сердце пропустило удар. Логично было предположить, что от обвала могут быть травмы, но не настолько же серьезные! Сопротивление и скорость исцеления у бойца Золотого ранга должны были намного превосходить способности обычного человека, не говоря уже о силе аколита.

Странно. Поспешно попытавшись встать, она смогла только пискнуть от боли и снова слегла. Задыхаясь, Скарлетт почувствовала, как на лбу выступает холодный пот, а боль быстро уступает место страху.

Что с моей силой?

Брэндель объяснял ей, что источник ее силы – Кровь Богов, но сейчас, с дрожащими руками и полностью обессиленная, она чувствовала себя слабее ребенка. Словно вернулась в детство и заболела.

Попытавшись сжать руки посильнее, она поняла, что лишилась сил. Расфокусированным взглядом она посмотрела вперед, осознавая всю тяжесть ситуации.

Она уже утрачивала смысл жизни однажды, когда Макаров оставил своих Серых Волков на произвол судьбы. Место всех чувств тогда заняло удушливое отчаяние, а поражение и вражеский плен с превращением в проклятого аколита не добавляли оптимизма.

Именно Брэндель вывел ее из отчаяния и собрал под своим началом остатки Серых Волков, ее друзей, давая надежду и причину продолжать жить

и бороться.

В итоге девушка с большим трудом, но смогла выкарабкаться из ямы и

адаптироваться к новой жизни. Путешествие с новым господином стало увлекательным приключением, и она была благодарна за то, как к ней относятся и ценят, но считала, что это только из-за ее вновь обретенной силы. Ее жизнь сильно изменилась: Брэндель, в отличие от Макарова, обращавшего внимание только на Эке и Бугу, не считал ее очередным рядовым бойцом, которым можно было в любой момент пожертвовать.

Скарлетт чувствовала себя нужной, и лидеру, и боевым товарищам из

Серых Волков, и ее это полностью устраивало – неважно, как долго это бы

продлилось.

Мать Марща, почему ты такжестока? Я же только привыкла к такой жизни, и ты опять у меня все отбираешь? Я же теперь ничем не лучше обычного человека, да нет, я даже слабее! -

Она испугалась.

Что не так? – еще раз спросил Брэндель, встревоженный странным молчанием, – Болит?

Дворянину не нужен бесполезный балласт. Амандина и Ромайнэ – умные, они могут помочь в управленческих делах и с бумажной работой, но я

– ? Я же ничего не умею, кроме как сражаться! -

Господин, я, потеряла силу, – прошептала наконец она.

Брэндель молча уставился на нее. Ответ был непонятен – может, дело в слабости от кровопотери, которая повлияла на самочувствие – а может, ударилась сильно – но все равно, очень странно, с какой стороны ни посмотри.

И что это значит? Она хочет, чтобы я ей помог встать? Будь то малышка Ромайнэ – я бы понял, но эта девушка весьма независима, так что,

стоит ли? -

Брэндель пригляделся: неловко вышло. Быстро сделав пару шагов назад, подальше от радиуса атаки, он тщательно ее оглядел. Может, прикидывается слабой, чтобы напасть? С другой стороны, он знал, как выглядят активированные аколиты, и здесь не было ни одного признака. Не похоже, что она под контролем Крови Богов.

Что? – озадаченно переспросил он наконец.

Но в голове у Скарлетт звучал только холодный и отчужденный голос

Макарова в тот день, когда он их покинул. Человек, которого она считала

отцом и наставником, ушел, даже не обернувшись. Снова переживая тот момент, она не обратила внимания на то, что делает Брэндель. Оставалось только повторить, сдерживая рвущееся наружу отчаяние:

Господин, я утратила силу и боюсь, что больше не смогу быть вам полезна, так что больше не смогу за вами следовать,

Том 3 Глава 52

Брэндель снова замер.

Что за уловка? -

И тут же понял, наконец, что не так:

Погоди, ты утратила силу бойца Золотого ранга?

Скарлетт на мгновение распахнула глаза и тут же закрыла, признавая поражение, после чего медленно кивнула.

Ох, понял теперь, – кивнул Брэндель, не меняя интонации, словно ничего не изменилось.

В этот раз смутилась уже Скарлетт. Она множество раз представляла

себе, какой может быть реакция Брэнделя, как его голос станет холодным и

отчужденным, как у Макарова, и как он отвернется, но на самом деле, молодой человек с облегчением выдохнул, словно решил сложную задачу!

А, мне очень жаль, прости, – искренне извинился Брэндель.

Он понимал, что состояние Скарлетт ухудшилось. Признаки ускорения

процесса заражения Коровью Богов были на лицо, и восстанови она сейчас прежнюю силу – может безвозвратно остаться аколитом. Говорить ей это, конечно было нельзя.

Встать сможешь? Давай помогу.

Скарлетт недоверчиво посмотрела на протянутую руку помощи и кивнула.

Голос Брэнделя прозвучал тихо и сочувственно, и именно эти простые слова утешения стали последней каплей, прорвавшей плотину скрываемых чувств.

В уголках ее глаз показались слезы.

Что такое? – насторожился Брэндель, не зная, что с этим делать, но в ответ раздались только рыдания.

Все же взяв себя в руки через несколько секунд, она шмыгнула носом и неловким жестом вытерла слезы. Поняв, что дала слабину, девушка моментально покраснела.

Н-ничего, просто, очень больно, господин, – неохотно пробормотала Скарлетт и тут же отвернулась.

Брэндель едва сдержался:

Врешь ты чудовищно, ни разу не верю, Ты и вправду подумала, что я

поверю в слезы боли? У тебя-то? Добавь еще, что стыдишься тоже из-за боли, и краснеешь потому же! -

Дураком он не был и приблизительно понял, что было у Скарлетт на душе. Пускай он не знал, как складывалась ее жизнь до их встречи, но молчаливое и скрытное поведение указывало на то, что она многое скрывает

и отказывается признать, в какой сейчас оказалась ситуации. Девушка явно застряла в воспоминаниях прошлого, глядя сквозь их призму на мир с недоверием и страхом. В итоге ей неизбежно предстояло, столкновение с реальностью, и, видимо, произойти этому было суждено именно сейчас, так что вот и реакция.

Встать сможешь? – спросил он.

Скарлетт слабо кивнула и несколько раз попыталась подняться, опираясь на его руку, но даже с этой помощью не смогла – настолько подгибались и дрожали колени.

Брэнделю еще больше стало ее жаль: сжимая зубы и плача от боли, девушка упорно продолжала попытки. Он не то чтобы не видел вблизи женских слез, но до этого – только у дам, которые вообще отличались склонностью к слезоточению по любому поводу.

Давай я тебя лучше понесу, позволь. Не надо, отдохни, – сказал он. Мужчина же он все-таки, надо соответствовать.

Задерживаться здесь точно не стоило: даже не зная, что там с Медиссой и Коданом, он понимал, что стоит старику выбраться на поверхность – и их миссия будет провалена. На самом деле, каждая минута промедления могла стоить им победы.

Как же я могу, ? – полностью пораженно пробормотала Скарлетт.

Какой господин или командир стал бы это делать? Хотя, тут же подумав о Макарове, она решила, что ради Эке, сына герцога – вполне стал

бы.

Может, Макаров считал меня кем-то типа Рэди, совсем неважной пешкой. Тогда я была Железного ранга, черт его побери! Да, сплошные разочарования! -

Вспомнив о достойном только презрения юнце-предателей, она почувствовала приступ тошноты. Вынесенный тогда Брэнделем смертельный приговор не вызвал у нее никаких сожалений.

И все же, почему молодой господин возится со мной, я ведь стала обузой! Среди Серых Волков я не пользуюсь популярностью как Санфорд, и не думаю, что моя внешность способна его заинтересовать – невеста у него

намного красивее – да я вообще ни разу не видела, чтобы он выказывал интерес к противоположному полу! Все действия по отношению к невесте, вон, ограничиваются подтруниванием, Я же просто обуза!

Не стоит тратить на меня время, господин. Вам сейчас надо добраться до Кодана, а когда сделаете дело – можете за мной вернуться! –

яростно закивала она, и продолжила с сомнением в голосе, – я же наемник, в конце концов, бояться не привыкла, Может, оставите мне световой кристалл, и,

Брэндель про себя утомленно вздохнул. Ясно было, что девушка боится. Непонятно было вообще, удастся ли найти выход, да и даже если удастся – займет это несколько часов. Оставлять в такой ситуации беззащитную девушку одну уже было бы нехорошо, а при том, что та могла в

любой момент обернуться в аколита – и попросту опасно.

У тебя слишком сильно идет кровь, тебе опасно здесь оставаться! – он не стал выдавать правду и сменил тему.

Ничего, может, на то воля Матери Марши, а вам точно незачем лишняя обуза – замолчав на мгновение, она слегка улыбнулась, и тихо продолжила – но благодарю вас, господин. Уже того, что вы меня не бросили, достаточно, Нельзя же быть эгоисткой, так?

Тревожный взгляд Брэнделя встретился с затуманенным и безучастным Скарлетт.

Должно быть, поступок Макарова ее сильно ранил. Жаль ее, жаль, но я не знаю, что делать с ее проклятием.

–, Вечное Сожаление, – тихо охнул вдруг он словно про себя.

И прикрыл глаза, ухватившись за ускользающее воспоминание из игры

и словно погружаясь в себя. Скарлетт оставалось только вглядываться в его лицо в темноте и пытаться понять, что происходит. Открыв наконец глаза, он объявил:

Может, ты думаешь, что живи ты в мирные времена – горькая участь тебя бы миновала, но были ли в истории Ауина вообще по-настоящему

мирные времена?

В этом мире на всем континенте не стихали бесконечные войны – да всю его историю можно было сложить в многотомную поэму-эпос. Пожары войн

сжирали целые города, а кровь лилась бесконечной рекой. Люди собирались

в группы, чтобы выжить, но в таких условиях приходилось сохранять прагматизм и не забывать о себе.

В итоге связи слабели, а теплые чувства между людьми стирались. Общество строилось на жестокости и власти сильных: бал правили холодный расчет и эффективность.

Время от времени население восставало против тирании знати, ничего не делавшей для блага королевства, но сил сбросить оковы сопротивлению ни разу не хватило. Причиной тому были сила и власть правящей верхушки, так что сильные правили, а слабые были обречены.

Твоя история на этом континенте – не одна такая. Таких как ты или Зифрид – тысячи, а многим тут повезло еще меньше. Мне не хватит сил изменить все эти судьбы, и сильные так и останутся у власти. Да, здесь все намного более жестоко, чем в сказочном мире под названием Земля. И все же я верю, что надо протянуть руку помощи каждому нуждающемуся, с которым нас сводит судьба. Только что же ты не просишь о помощи?

Придя в этот мир, он хотел спасти известных по игре людей: принцессу, Богиню Войны, и еще многих пожертвовавших своими жизнями ради

этого королевства. Самым большим его желанием было переписать историю.

–, Я, – Скарлетт все еще колебалась, но в ее взгляд уже вернулся свет веры, и Брэндель это заметил.

Не пойми меня неправильно: я эгоист, и главное мое эгоистичное желание – спасти это королевство. Не могу обещать, что никто не пострадает, черт, да я даже не смогу гарантировать, что не причиню больше зла невинным, чем известные тебе дворяне. Возможно, пострадают невинные в этом королевстве, а может, и в Киррлутце, а может, и северные

нации.

И все же, я не хочу, чтобы трагедия обрушилась на моих близких, и

сделаю все возможное, чтобы это предотвратить. Ведь сердцу не прикажешь, И если руки мало – вот тебе и спина, так что давай, забирайся, понесу, если позволишь!

Пока Брэндель заканчивал говорить, Скарлетт нерешительно оглядывала рану на бедре, все собираясь принять помощь, и уже морально к

тому готовая – оставалось только сказать это вслух.

Так, подожди, ты что, отказываешься из-за, Да прекрати ты, не собираюсь я тобой пользоваться! – Брэндель едва не прослезился от хохота, особенно с учетом крайне непривычного для него пафоса только что

произнесенной тирады. А может, она, вообще отказывается из гордости? Или не привыкла, чтобы ее на руках носили?

Эээээ?! Да нееет, просто, – тряхнув головой, Скарлетт почувствовала, как по щеке потекла кровь.

Тогда не о чем больше говорить, – нетерпеливо прорычал Брэндель и поднял на руки, игнорируя испуганный писк.

А Скарлетт всего лишь не ожидала: и того, что у него хватит сил вынести ее отсюда, ни того, с какой легкостью ее поднимут. Затихнув у него на руках, она покраснела до кончиков ушей и постаралась не мешать.

А сказал, что не воспользуется, А разве не так, невесту на свадьбе несут через порог? -

Когда-то давно она мечтала, что ее вот так вот, на руках, внесет в

свадебный чертог Эке, но все это осталось в прошлом с появлением Юлы. С

тех пор она уже и не ждала, что ее вообще хоть когда-нибудь и кто-нибудь вот так вот бережно возьмет на руки и понесет, пусть и по темному тоннелю навстречу неизвестности.

Устало склонив голову Брэнделю на грудь, Скарлетт почувствовала странное спокойствие: несмотря на быстрое биение сердца и неизвестность впереди, все точно будет хорошо.

А он отличается от Эке. С ним я чувствую себя в безопасности, я

ему, верю! Наверняка мисс Амандина и Ромайнэ чувствуют то же самое… -

Наконец-то Скарлетт начала понимать, почему количество людей вокруг него на протяжении последних месяцев постоянно растет. Да, способности у парня были выдающиеся, и связями он обрастал быстро, но этого было мало для того, чтобы повести всех их спутников за собой, вселить уверенность в победе и выделить его среди всех остальных дворян.

А может, Мать Марша и не совсем меня оставила, и мне наоборот повезло встретить на пути такого господина? -

И все же она чувствовала и печаль: потеря силы на очень многом ставила крест. Не считая себя умным человеком, она боялась, что ей вновь

не найти себя и не вернуть всю эту мощь. И все же пока что эти мысли стоило отложить на потом: поживем-увидим, а завтра будет новый день. В ближайшее время она решила жить под такими вот двумя девизами, а поведение господина дарило спокойствие и уверенность в будущем.

Брэндель же в душе сетовал на произошедшее и гадал, сколько еще протянет бедняжка: несколько дней? Или счет уже пошел на часы?

Том 3 Глава 53

Брэндель нес Скарлетт вперед по темному тоннелю, а она держала в руках кристалл, хоть немного освещая путь.

Обвал случился не только на площадке для сбора руды: почти все выходы засыпало, и они гораздо чаще, чем хотелось бы, натыкались на тупики.

Брэндель сначала подумывал о том, чтобы просто расчистить проход,

но довольно быстро был вынужден отказаться от этой идеи. Действовать грубой силой было нельзя, иначе случится второй обвал. Пришлось искать пути обхода.

Скарлетт чувствовала, как сильно и размеренно бьется у Брэнделя сердце, да и ее билось не меньше. Чувствуя, что пора бы что-то сказать, чтобы нарушить неловкое молчание, она все не решалась начать. Девушка не

в силах была найти подходящих слов: слишком неловкой казалась ситуация,

слишком она такого не ожидала.

Помолчав еще немного, пока лицо не перестало гореть, она наконец пересилила себя и заговорила:

Точно все в порядке, я не мешаю?

Хороший командир подчиненных не бросает, – ответил Брэндель, цитируя своего прошлого игрового командира.

Думаешь, остальные в безопасности?

Не знаю, должны быть,

Брэндель покачал головой: он не нашел ни следа Джаны, а призыв карты Медиссы тоже ничего не дал, кроме понимания, что она не на кладбище.

Смутно припоминалось, что именно Медисса находилась ближе всех к Кодану на момент обвала, и скорее всего, их обоих могло вырубить. Либо ее одну, а Кодан мог сбежать. В любом случае, одной ей точно с ним не справиться.

Тебе все еще больно?

Н-нет, – Скарлетт быстро сменила тему, – но чуть раньше мне кое-что показалось странным.

Что такое?

Землетрясение случилось, как только Кодан заорал, чтобы мы прекратили. К тому же, не думаю, что наш бой мог повредить остальные тоннели. Все должно было остаться в пределах пещеры, не больше, так ведь?

Брэндель молча раздумывал о том же, и у него тоже были подозрения

на этот счет. Да, четыре бойца Золотого ранга в замкнутом пространстве –

опасное скопление, но трещины по стенам пошли, скорее всего, вовсе не из-за них.

Если это реально – Убежище, Нет, сначала надо разобраться, насколько тут все пострадало.

Брэндель продолжил движение, то пригибаясь, то запрыгивая наверх,

обходя обломки. Где-то после третьего тупика он понял, что не заваленных выходов на поверхность не осталось, и единственный вариант – спуститься в подъемнике и поискать выходы с уровней пониже.

Весь рудник представлял собой сложный лабиринт из тоннелей, но все они в итоге вели на четвертый уровень, хоть и в разные места, а уже оттуда можно было попытаться поискать выход из тупика на третий. Джока говорил ему, что в других местах на руднике есть еще несколько подъемников.

Шумный спуск прервался столкновением с каменным полом. Брэндель осмотрелся, поняв, что и этот уровень затронул обвал, но стены явно выглядели прочнее и менее поврежденными, чем выше.

Несомненно Резонанс Ман от артефактов. Источник, скорее всего – находка группы Джоки. Они явно нашли что-то мощное, но что же создаст такое возмущение? -

Господин? – прервала его размышления Скарлетт.

Да?

Отпустите меня, пожалуйста. Думаю, я могу попытаться пойти сама, – прошептала она едва слышно.

Брэндель опустил голову, проверяя, как там ее раны, и убедился, что тело аколита все равно оправдывало ожидания. Несмотря на потерю силы, способность к регенерации у нее многократно превосходила человеческую. Кровотечение на бедре остановилось, и рана уже начала покрываться корочкой.

Точно уверена? – спросил он на всякий случай.

Девушка настойчиво кивнула, и он позволил ей попробовать встать на ночи. Слегка поморщившись, она встала, покачнулась, но устояла. Восстановив равновесие, она попробовала пройти вперед, и успешно, несмотря на слабость и немного замедленный темп.

Обнаружив, что все не так плохо, девушка довольно улыбнулась и воскликнула:

Да, господин!

Эта улыбка, ничем не сдерживаемая и не омраченная – редчайшее явление – заставила Брэнделя улыбнуться в ответ. Девушка тут же поняла, что прокололась, снова выйдя из образа, и быстро отвернулась.

Мимолетом подумав, что улыбка очень ей идет, Брэндель промолчал, – не желая до конца своих дней огребать за минутную слабость.

Вместе они продолжили движение, тихо шагая по молчаливому темному тоннелю в темноте.

Хмммм? – протянул Брэндель, обнаружив впереди белое свечение.

Том 3 Глава 54

Что такое, господин? – спросила державшаяся позади Скарлетт.

Там что-то впереди, – понизил Брэндель голос до шепота.

Зрение у Скарлетт сейчас было не лучше, чем у обычного человека, и

в слабом свете кристалла ей трудно было разглядеть, что происходит впереди.

Брэндель достал меч и медленно пошел вперед, вглядываясь в – кажется – рабочего с рудника впереди. Внимательно рассмотрев человека, он не заметил признаков ранения.

Живой, – быстро подтвердила Скарлетт его мнение.

Брэндель согласился: он тоже видел, как поднимается и опускается грудь лежавшего на спине мужчины средних лет Дыхание неглубокое: похоже,

без сознания. Окрикнув его несколько раз, они так и не дождались реакции. Не очнулся пострадавший и от нескольких капель воды из фляги на

лицо.

С учетом того, что они могли надолго застрять под землей, и воды было мало, Брэндель не решился потратить больше. Только он собрался похлопать мужчину по щекам, у того дрогнули веки. Довольно скоро он медленно открыл глаза.

Пробуждение явно не было приятным, а при виде двоих пришельцев он и вовсе отскочил к стене, испуганно вжавшись в угол.

Брэндель поспешил успокоить запаниковавшего:

Мы тоже здесь работаем, не надо бояться!

Приглядевшись, рабочий с виду успокоился и спросил:

Из администрации, да? Бригадир? Или из охраны?

Маскировка Скарлетт, темнота и мужская одежда могли скрывать ее пол, но очертания оружия у обоих проступали весьма явно, и здесь ошибиться было невозможно. На руднике оружие могли носить только кто-то из троих упомянутых выше, и скорее всего, их приняли бы за последних.

Да, мы из охраны, – подтвердил Брэндель, понимая, что всех бригадиров рабочие, скорее всего, знают в лицо.

Мужчина подрасслабился было, подумав, что подоспела помощь, но тут же новая мысль заставила подскочить и напрячься.

А вы тоже на монстров натолкнулись? – оглядывая их ранения, спросил он.

Брэндель переглянулся со Скарлетт.

Монстры? Единственные монстры, которые могут здесь быть – мои призванные пауки, -

Похоже, все не так просто, как кажется.

А с какими столкнулся ты? – спросил он, нахмурившись.

Статуи. Жуткие твари, на вид как статуи, Марша Всевышняя!

Создания-статуи? Любопытно, – протянула Скарлетт.

Не волнуйся ты, мы здесь, чтобы помочь. Не торопись, припомни, при каких обстоятельствах ты столкнулся с этими монстрами. Они были человекоподобные или как звери? – осторожно спросил Брэндель.

Созданий из камня много: создания магов-мастеров из Гальбу, гаргульи сентинельские, боевые марионетки, с учетом того, что мы под землей, и земляные элементали могут найтись.

Точно как звери, но из камня! Прошу, поверьте! Клянусь, я не ошибаюсь, и ничего не путаю!

Так, как звери. Крылья были?

Нет! – твердо ответил рабочий.

Брэндель потер лоб. Об оживших из камня монстрах он не слышал. Несмотря на все разнообразие странных созданий на континенте, большинство из них было вполне опознаваемо. Каменные или земляные обычно

были искусственной формой жизни, творениями магов-мастеров. Элементали –

еще один вариант, пусть и маловероятный, ведь они не были похожи на зверей.

Так, не летающие, похожие на зверей статуи – точно редкость. Элементали уж скорее будут червеобразными.

А рабочий не сводил с них озабоченного взгляда, и тому явно была причина. Брэндель быстро задал следующий вопрос: