Текст книги "Точка столкновения. Часть два (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Лешко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 38 страниц)

Жертв они выбирают не просто так, скорее всего, работают по руслу судьбы указанному каким-нибудь сильным медиумом. Их жертвы определены заранее, поэтому нужно связаться с ребятами из Предсказательного отдела, чтобы они попытались разглядеть русло судьбы, оставленное нашим врагам таинственным медиумом. Зная кто следующая жертва или хотя бы установив их примерный круг мы сможем вспугнуть затеявших все это тварей, – пояснил Фросрей.

– Говоря об активизации темных тварей, – заговорил генерал Касмий. – Что у нас там с базой "Иглария"? Мы уже знаем, что там произошло? – он обратился к одному из генералов командующему разведкой в западном секторе Южной Половины. Генерал, шелестя бумагами, резко засуетился.

– Что там еще такого случилось? – проявил интерес генерал Персил, высказав общую заинтересованность большинства членов совета.

– Сэр вообще-то эта информация она не для всеобщего пользования, – сказал ответственный за разведку генерал. Ведь за этим столом помимо военных сидели и гражданские лица.

– Что там за очередные тайны? Выкладывайте все как есть, – генерал Персил был явно недоволен, впервые услышав об упомянутой военной базе.

– "Иглария" это военная база СБК замаскированная под миротворческую миссию. Две недели назад связь с ней пропала. Официально, контингент базы два полка десанта СБК заброшенные в эту глушь для приостановки кровавых конфликтов между местными дикарями. Местность, где стоит база, с недавних пор возымела стратегический характер, поэтому было решено тайно организовать там полноценный военный объект. Увеличивать численность и вооружение военного контингента не стали, уж слишком это заметно. Поэтому они обратились за помощью к нам. Под базой был вырыт большой бункер что-то вроде одного из наших Ульев...

– Совсем уже обезумили! – генерал Персил просто не мог поверить в то, что слышит.

– Мы разместили там несколько тысяч единиц своего биологического оружия. Лучшие твари нашего производства годные для уничтожения пехоты врага. СУВы, Стеноломы нового поколения. Все оружие хранилось в стерильной таре, в специальных капсулах, безопасность была стопроцентная...

– Но база в один прекрасный день перестала существовать?!

– Да. По каким-то причинам контроль над единицами биооружия был потерян. Контролирующие их феромоны просто перестали действовать. Это звучит как бред. Вероятнее всего твари пробудились сами, опять-таки по неизвестным нам причинам. И уничтожили базу, включая весь ее контингент.

– Хотите сказать, по территории Южной Половины сейчас разгуливает несколько тысяч жутких тварей выращенных в наших военных лабораториях? Которые по непонятным причинам обрели свободу?!

– Причины произошедшего устанавливаются, – будто оправдывался генерал ответственный за разведку в данном секторе. – В крови нескольких Сувов, которые были пойманы нами позднее в лесах, было обнаружено странное темное вещество магического происхождения. Считаем это очередной теракт...

– Или испытание, – высказал мнение Касмий. – У врага появилось оружие волшебного происхождения, которое выводит из-под контроля выращенных нами тварей. Это причина задуматься. Вся наша оборона под вопросом.

– Главный вопрос не в этом, – не успокаивался старый генерал Персил. – А в том, какого черта мы опять пошли на поводу у СБК и разместили наше биооружие там? Эти выращенные нами твари они только для нужд обороны. Любое другое их применение или использование в мирное время запрещено сотнями конвенций. Это же СБК, конченные ненавистники людей, дай им волю и они всю Южную Половину уничтожат. Зачем мы вообще согласились на подобное! Предлагаю, чтобы подобные вопросы впредь решались за общим советом как сейчас, а не тайно по разрешению генерала Касмия, – высказался Персил, большинство генералов его поддержало.

Дальше многие генералы выясняли отношения между собой, вернее между возглавляемыми ими ведомствами. Только периодически встревающий Касмий приводил к логическому финалу их перепалки. Они задели вопрос Фринии – третьего из городов-полисов Грионского союза дружественного артэонской Арвладе. По мнению командира диверсионного управления, командующий разведкой в восточном секторе мало времени уделяет контролю над населением Фринии и вообще уровню свободного мышления населения Грионского союза. По его данным среди тамошних людей в результате подъема уровня образования резко возросло число недовольных союзничеством с артэонской Арвладой. По мнению полковника из диверсионного управления следовало как можно быстрее активизировать агентуру и провести чистку среди населения Фринии. Выявить и устранить всех предводителей "просвещенных" фринийцев поумневших настолько, что ставших недовольными политикой артэонов за периметром. На что командир разведки, естественно ответил в грубой форме, мягко говоря, пояснив, что он сам знает, что делает и не должен отчитываться перед: во-первых диверсионным управлением, во-вторых перед полковником. Конечную точку поставил Касмий, приказавший недовольному командиру разведки принять во внимание слова коллеги и усилить контроль над быстро умнеющим населением не только Фринии, но и всего Грионского союза в целом.

– Извините господа генералы, мне бы хотелось уточнить вопрос собственной полезности, – видя, что совет подходит к концу заговорил Фросрей. – Надеюсь, я не зря сюда пришел.

– Ах да, прости старый маг, – ответил Касмий. – Ну, тогда уж вопрос не твоей полезности, а твоего чудовища, так ведь?

– Совершенно верно.

– Ну что же... – Касмий посмотрел на Персила, других генералов, те либо молчали, либо, улыбаясь, смотрели в стол. – Что касается чудовища, раз это машина для убийств, находящаяся под нашим полным контролем, то думаю для начала нужно устроить ему своего рода испытание. Думаю, эрекхаймский конфликт идеально подойдет. Давайте посмотрим, сумеет ли наше чудище справиться со степными дикарями, при поддержке наших ребят, разумеется. Но это я считаю мелочи. Фросрей, у меня просьба лично к тебе. Поскольку вопрос откола северных провинций Ладгарской Империи это просьба наших союзников из СБК, вопрос нашего авторитета, теперь моя личная головная боль. Мне бы хотелось попросить тебя вмешаться старый маг, помочь нам в этом вопросе. Помнишь, как когда-то при развале степей ты обрушил на те земли чудовищный ливень, реки вышли из берегов, земля стала грязной болотиной, людские поселения были лишены связи друг с другом. Степным королям оставалось только смотреть на то, как их государства громит разозленная доведенная до отчаяния толпа, которую они не в силах остановить. Я попросил бы повторить этот опыт в отношении севера Империи. Мы нарастим количество боевиков, сделаем все, чтобы превратить тамошний народ в дикую толпу, желающую уничтожения порядка, но все это я считаю напрасно, как и предыдущее восстание, грядущее провалится тоже. Это же Империя, наш главный враг на юге, ею управляют далеко не дураки, без сверхъестественной помощи нам не победить. Мне нужно чтобы ты обрушил чудовищный ливень на эти земли, чтобы тамошние реки вышли из берегов, болота потекли ручьями, ну все как в тот раз. Чтобы крупные города севера также как и охраняющие их солдаты Империи оказались лишены связи с центром, чтобы эти провинции оказались полностью изолированными. В таких условиях наши боевики из лесов без труда захватят все политические центры, а недовольный народ "желающий свободы" им в этом поможет и мы выполним свои обязательства, оправдаем возложенное доверие.

– Ладгарская Империя, – задумчиво произнес Фросрей. – Опять придется сразиться с хранящим ее темным магом, с этим жирным Литарном, я его ненавижу.

– Почему ты не убил его в прошлый раз? – спросил один из генералов.

– У нас ведь нет цели полной хаотизации Империи? – Фросрей уточнил у Касмия.

– Да, полный развал и хаос на территории Империи, а это сорок процентов земель дикого юга, нам сейчас не нужен. Поэтому маг Литарн Темный на котором частично держится Империя должен жить, пока. Ну что Фросрей, ты как и прежде поможешь нам своим сверхъестественным вмешательством, а мы поможем тебе. Дадим возможность твоему чудовищу проявить себя на службе Армидее, посредствам прессы выставим твоего волка хранителем, верным оружием на защите мирных артэонов севера. Все как ты хочешь, ну что скажешь? – ублюдок Касмий все понимал, что вызывало у Фросрея лишь улыбку.

– Хорошо, от такого предложения я не могу отказаться, – остался доволен старый маг.

– Если снова встретишь Литарна, то передавай ему привет от нас!

– Что скажет Дух? – подводя к окончанию совета, генерал Персил поинтересовался у молчаливого командующего Кэлоса. Заключенный в сталь, командующий как обычно в последнее время абстрагировано от происходящего сидел во главе совета.

– Дух пока молчит, – человеческим голосом проходя сквозь стальную маску обретающим стальной механический оттенок, пояснил Кэлос. Эта фраза подводила логический итог совета. Дух корректив вносить не будет. Все решения Касмия принимают законную силу.

Немного уговоров правителя, выслушивания критики министров и маг все-таки получил разрешение. В составе военной колонны, в клетке на спине одного из транспортников чудовище отправилось на юг. Фросрей остался дома в Армидее, в безопасности под Светом Духа. Сначала испугавшись единства с чудовищем, сейчас он полностью овладел технологией управления им на расстоянии. Закрывая глаза, он мог видеть глазами монстра, полностью сливаться с ним, слышать его ушами и ощущать запахи его носом, мысленно отдавать ему команды. Поэтому оставшись дома, он без труда держал чудовище под контролем.

Граница степей и Лортонских лесов, формально южная граница страны Эрекхайм. Ранним утром компактными рядами артэонское войско вышло из лесов Лортона. СБК по центру, армидейцы с флангов. Перед ними на расстоянии километра среди желтой травы и редких одиноких деревьев распростерся лагерь степных дикарей, жаждущих битвы с артэонами варваров со всего юга. Недавно взятый под опеку Эрекхайм был пока слаб, его новая армия только формировалась где-то глубоко в тылу, поэтому армидейцам самим пришлось защитить свое детище. Разбитый в километре лагерь дикарей ожил. За минуты наспех собранное выстроилось вражеское войско, огромной хаотичной толпой растянувшись на километр. Степные дикари: единицы в громоздких неудобных доспехах, некоторые налегке в одних набедренных юбках, вооруженные тяжелыми мечами или топорами. Остальные в чем попало, кто с топорами, кто с копьями. Доспехи здесь могли себе позволить немногие, поэтому, будучи практически незащищенными, они старались выглядеть грозно. На некоторых разные пугающие маски из черепов людей и животных, лица и тела большинства воинственно раскрашены. В их рядах как обычно и дети и старики. Все это противопоставлялось профессиональным подготовленным артэонским солдатам, лучше вооруженным и оснащенным, хоть и уступающим в численности.

Подогреваемое своими выделяющимися блеском доспехов командирами варварское войско, стуча о щиты, под бой барабанов начало что-то скандировать на непонятном языке. В Малдуруме сходящие с ума артэонские вояки стояли тихо, злобно хрипя, ожидая битвы. Темно-синие ряды СБК по центру раздвинулись, образовав коридор по которому, свирепо рыча и глядя на окружение исподлобья, вышагивал на четырех лапах огромный черный волк. Фросрей в своих армидейских апартаментах сидя в удобном кресле на расстоянии управлял тварью, закрыв глаза видя то, что видит он.

Монстр вышел из строя на несколько метров вперед, рыча, глядя на ряды степных варваров. "Убей их всех", – коснувшись бус, шепнул маг. Будто получив долгожданную свободу, издав безумный рев заставивший замолкнуть, замереть в ужасе варварское войско, чудовище не четырех лапах бросилось в сторону врага. Шок от начального не понимая происходящего быстро прошел, и большинство вражеских лучников обрушили на монстра лавину стрел. Пригвожденный стрелами к земле монстр замер в десяти метрах от вражеского строя. Только враги начали свистеть и ликовать, как чудовище после секунд затишья с жутким ревом зашевелилось. Мышцы его тела сами вытолкнули вонзившиеся стрелы. Некоторые из дикарей по центру строя, лучше всех рассмотрев свирепого, поднимающегося с земли монстра, в попытке сбежать в панике пытались протиснуться меж толпы своих сослуживцев. Последовала еще одна лавина стрел, но прыжком взмыв в воздух монстр ее перелетел и, приземлившись, снес разодетого в блестящие доспехи вражеского командира, смяв его тело вместе с лошадью.

Выломав свои ноги на человечий манер ворвавшись во вражескую толпу, монстр принялся устраивать кровавое месиво. Магу где-то в Армидее управлявшему всем этим пришлось открыть глаза, чтобы не видеть эти ужасы. Следом подключились артэоны. Пока враг отвлекся на чудовище, убрав свои щиты, они обрушили лавину разрывных стрел на передние ряды врага. Из леса за их спинами в небо взмыли оставляющие дымовой след десятки пучков плазмы – заработала артиллеристская поддержка. Вокруг монстра вражеский строй сотрясла волна взрывов разлетающихся осколками, каплями плазмы прожигающих плоть и сталь. Артэоны укрылись щитами, в них полетели незначительные ответные стрелы, снаряды катапульт. Чудовище, обожженное взрывами, где-то в дыму с диким ревом рвало на куски всех, кто подворачивался под руку. И латы, и доспехи от его огромных лап ломались и разлетались как игрушечные. Маг, с ужасом наблюдал силу монстра, осознавая какое лютое безумие внутри него скрыто. Артэоны перешли в наступление и помогли монстру зачистить врага не успевшего разбежаться.

Коварное армидейское правительство делало свое дело. После битвы за Эрекхайм и еще пары конфликтов, где монстру дали порвать врагов артэонского мира в клочья, армидейская пресса запестрила статьями о новом защитнике Армидеи – "Чудовище Фросрея" – страшном и ужасном, но полностью контролируемом, как и его хозяин готовом на все ради защиты Арвлады. Страх и напряжение толпы перед чудовищем быстро развеялись. И вот уже на военном параде после золотистых рядов безупречно марширующей пехоты, артиллеристских установок волочимых огромными быками, среди защитников Армидеи обвешанный золотистой броней вышагивал огромный человек-волк. Тварь, глядя свирепыми глазами, желала уничтожить все вокруг, тихо рычала и истекала слюной, но обманутая артэонская толпа с радостью ей рукоплескала, теперь видя в чудовище очередного своего защитника. Фросрею было и смешно и грустно наблюдать за этим безумием. Так или иначе, старому магу неохотно пришлось выполнять свою часть условий сделки.

Ладгарская Империя была одним из старейших людских государств Преферии. В центре северо-западных земель Южной Половины благодаря Азуре раскинулся огромный прекрасный оазис. Где выросли совершенно не вписывающиеся в северные регионы больше похожие на джунгли дремучие дикие кишащие жизнью леса. Прямо на деревьях круглый год росли разные невиданные фрукты, и люди прозванные народом ладгарцев быстро освоили эту территорию. Не зная голода имея ресурсное преимущество, торгуя богатствами своего леса с окружающими соседями, будущая Ладгарская Империя начала подниматься на глазах. Она стала торговым центром всего преферийского юга, ее армия разрослась и окрепла. В скором времени вполне естественно народ ладгарцев начал изменять этот мир под себя. Войной или ее угрозой, они подчинили себе всех соседей и создали одно из крупнейших людских государств не только Преферии, но и всей северной Межокеании. Как говорили генералы артэонских армий: кто контролирует Ладгарский оазис, тот владеет Южной Половиной. На сегодняшний день население Империи исчислялось десятками миллионов. Весь пронизанный реками Ладгарский оазис заполонили разросшиеся миллионные города, кишащие жизнью, больше похожие на муравейники. Ладгарцы подобно артэонам пытались строить свои дома в высоту, возводя их гигантскими башнями к небу. Естественно для преферийских артэонов столь мощное людское государство стало главным врагом.

Шагнув в телепортирующий шлюз в Армидее, старый маг вывалился через разовый портал в каком-то сарае с протекающей крышей. Его окружала группа боевиков-наемников из местного населения прозванных в народе сепаратистами. Возглавлял группу офицер армидейской разведки, чтобы не выделяться одетый в старую потасканную броню, как и его нынешние подчиненные. Поблагодарив "бойцов за свободу" за удачно открытый портал старый маг вышел на улицу. Он оказался на окраине одной из деревень где-то в центре объединенных северных провинций Ладгарской Империи, которые силой артэоны собирались отделить. Эти земли уже начал охватывать хаос, несколько отрядов боевиков-сепаратистов совместно с армидейским спецназом, переодетым под местных захватили пару деревень где-то на окраинах, и сейчас держат там оборону, отвлекая имперские войска перед надвигающимся восстанием.

Фросрей взобрался на самый высокий из холмов в здешних лесах, впав в магический транс, оказавшись в полной темноте, начал представлять как окружающие его леса и долины севера империи заливает чудовищным дождем. В реальности он просто сидел на камне, закрыв глаза, а над его головой уже сгущались тучи. Спустя несколько часов он открыл глаза и вся иллюзия, созданная им в трансе при помощи фантазии, перетекла в реальность. Так и работала магия – сила дающая магам при помощи фантазии изменять реальность. На объединенные северные имперские провинции обрушился мощный ливень, в течении суток все реки вышли из берегов, целые деревни ушли под воду, эти земли оказались безвозвратно отрезаны от центра. Под проливным дождем, меся грязь тяжелыми ботинками безумный сброд артэонской прессой прозванный борцами за свободу пошел в наступление. Как и планировалось, в течение нескольких суток все крупные города имперского севера были захвачены, стерегущие их солдаты были перебиты не без помощи обманутой обезумевшей толпы, в которую превратилось городское население. Фросрей закутавшись в свой старый белый плащ, так и сидел на вершине холма под дождем, с закрытыми глазами поддерживая наложенное пространственное заклятье. Он отчетливо ощущал темную противоборствующую силу исходящую откуда-то с юга из имперского центра, пытающуюся его заклятие разрушить. Это о себе давал знать темный маг Литарн хранящий эти земли. Два мага на расстоянии вступили в незримое противостояние, от которого небо стали сотрясать неведомые вспышки и грохот чудовищнее любого грома.

На вторую ночь Фросрея атаковали приспешники Литарна, маги-пользователи его силы, его верные слуги. Облаченные в черные плащи вооруженные мечами они, пытаясь достать Фросрея, метали огненные шары, разряды молний, вопреки дождю воспламенив все деревья на холме. Старый маг, перейдя в свои сумерки, орудуя своим клинком, вырываясь из темноты будто призрак, нападая из-за спин, уклоняясь от ответных ударов, перерезал всех из них, кто не успели убежать. От пары ранений истекая кровью, он продолжал сидеть на холме, поддерживая целостность наложенного заклятия, давая армидейцам возможность провернуть свое восстание. На следующую ночь маг Литарн Темный явился лично.

Обретая невероятную силу, власть, могущество человеку сложно остаться собой. Темные маги это люди которые, обладая магической силой, предпочли интересам общества и общему благу свои личные желания и низменные потребности. Магическая сила разъедала их хрупкую людскую сущность, следование по пути удовлетворения собственных интересов превращало в чудовищ. Их жуткие жизненные пути приводили к служению Тьме или главенству над людьми. При помощи своей силы, без труда подчиняя себе общества людей, они объявляли себя либо богами, либо представителями бога на земле, становились верховными правителями. Но чаще не желая править лично – нести ответственность, сажали на трон какого-нибудь короля, а сами, оставаясь в тени, провозглашали себя верховными жрецами, мудрецами, хранителями. Получая все лучшее от подконтрольных людей, изнеженные в окружении рабов они проводили свои наполненные удовольствием сводящие с ума жизни, которые всегда желали продлить желательно до вечности.

Маг Литарн Хранитель Ладгарда был в какой-то мере олицетворением темных магов – не привыкший отказывать себе в удовольствии за сотни лет он стал настолько жирным, что даже не мог самостоятельно передвигаться. В потоке бесконечных наслаждений утратив возможность получать нормальное человеческое удовольствие, скатываясь в сторону извращенств и мерзости, это чудовище питало слабость к обнаженным телам маленьких девочек, чем славилось среди темных магов Преферии. По своей магической специализации Литарн был големовым мастером – создателем искусственных существ, не обладающих никаким сознанием, не способных осознавать себя, существующих лишь выполнением воли хозяина. Форму големам, можно было задавать какую угодно, делались они, также из чего попало – железа, дерева, глины, камней.

В дождливой темноте послышался грохот топота огромных лап. В сопровождении двух големов в виде гигантских стальных псов с красными глазами, бесформенной тушей Литарн развалился в кресле в голове огромного стального великана – главного из сотворенных им чудовищ. Сносимые ветром капли дождя хлестали по стали чудовищ Литарна, остановившихся в десяти метрах от мелкой на их фоне фигуры в белом потрепанном плаще. Фросрей с отвращением смотрел на эту жирную тварь. Избежав прелюдий и демонстраций личных умений, закрыв глаза, они оба погрузились в транс, в темноте которого видели только друг друга, все свои силы, направляя на то чтобы физически раздавить противника. Из-за противостояния двух магов земля пошла трещинами, ночь стала светлой как день. Поднявшись в воздух, с закрытыми глазами они зависли на расстоянии десяти метров над землей, пока все вокруг них разрушалось. Големы Литарна расплылись раскаленным металлом. В итоге неведомой силой буквально раздавив Литарна после нескольких минут нереального напряжения Фросрей все же победил. Жирную тушу темного мага с чудовищной силой отбросило назад, Фросрей же спокойно опустился на землю и после перенесенных перегрузок потерял сознание надолго. В утренних лучах среди дыма и воронок, оставшихся от их столкновения, он отыскал чудом выжившего Литарна, беспомощной тушей распластавшегося на земле. В ходе фактически дружеской беседы Фросрей пояснил жирному чудовищу, что про северные провинции Империи ему стоит забыть, артэоны решили их у него отнять. Жирный вонючий гнойный извращенец-психопат и утративший все человеческое безумец ради защиты артэонов готовый уничтожить кого и что угодно, оба они были хороши, у обоих руки были в крови.

За Литарном пришли его слуги, Фросрей вернулся на вершину холма и восстановил свое заклятие, вновь затянув небо тучами, обрушив дождь. Силой отняв объединенный север у Империи Ладгардов, руками боевиков захватив все города, введя полки своей морской пехоты якобы в качестве миротворцев, в действительности же фактически оккупировав эту территорию, армидейское командование добилось чего хотело. Обнаружив истощенного Фросрея на вершине все того же холма, солдаты немедленно доставили его в Армидею где его тело снова подключили к всевозможным капельницам.

Учитывая ситуацию, все шло хорошо. В Проклятии Таргнера все перестали видеть чудовище, теперь это был едва ли не главный защитник Армидеи. Старый маг попутно успел применить чудовище и для устрашения Эвалты – страны свободных людей в центре Арвлады, являющейся личным детищем его и Армидеи. С разрешения спецслужб чудовище ликвидировало несколько банд преступников отмеченных проклятием Гнилой Метки в лесах юга Эвалты, управляемое Фросреем порвало на куски нескольких продажных эвалтийских чиновников прямо в их кабинетах и еще несколько раз фактически устроило показательные казни. Руками, вернее лапами чудовища Фросрей навел в своей Эвалте железный порядок, построенный на страхе. Ночами вместо снов он видел воспоминания обрывки каких-то фраз из жизни Рэвула. Иногда даже беседовал с ним будто запертым внутри монстра. Рэвул представал перед ним сидячим посреди лютой темноты, они беседовали по нескольку часов, говорили обо всем как старые друзья, знающие все друг о дружке, вряд ли это были просто сны. А вот Армидея в руинах объятых огнем и дымом, Тьма облаком наползающая с юга, это уже, скорее всего, являлось воплощением страхов его уставшего сознания, выливающимся во сны.

Относительный порядок нарушил кризис в отношениях Армидеи и СБК. Ричард Фрембл в первые годы становления Эвалты был известен как Ричард Серый. Тогда в молодости он был преступником жил на широкую ногу, грабил и убивал. И вот однажды его банда дала отпор группе солдат СБК проводившей осмотр одной из деревень будущей Эвалты. Превосходя числом, бандиты перебили солдат на глазах у местных жителей и по будущей Эвалте поползли слухи. Народ объявил Ричарда Серого героем, борцом с убийцами, которыми в глазах будущих эвалтийцев представали солдаты СБК. Люди сами в своих умах вырастили из него подобие местного Робина Гуда. И когда эти слухи дошли до самого Ричарда, ему понравилась эта идея, он решил соответствовать этому образу. Действительно несколько раз он и вправду грабил караваны и раздавал награбленное простым людям. В остальном все также оставался обычным бандитом.

Позже когда Эвалта относительно устоялась, наступил порядок, эпоха таких как Ричард Серый прошла. Его банда была уничтожена, а сам он исчез. Все думали, что он умер. В действительности же оказавшись неплохим предпринимателем и торговцем, Ричард Фрембл награбленные ценности пустив в оборот, стал зажиточным уважаемым человеком, под новым именем жил с чистого листа. Так может и прожил бы он в своем имении на севере Эвалты, если бы артэоны не заговорили о должности эвалтийского короля. Армидейцам заинтересованным в стабильности и процветании Эвалты был необходим человек способный объединить разрозненное эвалтийское общество и помочь с решением ряда внутренних проблем.

Согласившись на предложение артэонов, решив стать первым эвалтийским правителем, Ричард рассекретил свою личность. Эвалтийцы без всяких голосований все от севера до юга выступали за кандидатуру своего "Робина Гуда", все же сумевшего провести "белокаменных дуболомов" вокруг пальца. Естественно, что эта информация доползла до СБК и тут начались проблемы.

Несмотря на то, что на руках Ричарда Серого и его банды действительно была кровь солдат Страны Белого Камня, все же правительство СБК волновало вовсе не это. Нестабильность в Эвалте, провал всего армидейского эксперимента по созданию свободного без рабства человеческого общества среди рабовладельческого мира имел принципиальное значение для властей СБК. В состав СБК, как и любого другого артэонского государства помимо артэонов входили простые люди, живущие под артэонской властью, по разумным законам в специальных общинах. Этих людей там было больше чем самих артэонов в несколько раз. И СБК естественно не хотели, чтобы идеи свободного человеческого общества, пропагандируемые в Эвалте, доползли до умов подконтрольных им людей, разложив изнутри всю устоявшуюся систему общин. И самое главное чтобы эти идеи не получили разумного воплощения, так и оставшись красивыми сказками о свободе. Это не говоря уже об идеологическом противостоянии на уровне глобальных артэонских элит, которых представляли СБК и Армидея.

Ричард Серый стань он правителем как человек мудрый, душой радеющий за идеи свободы и свою свободную страну при разумном начале артэонов мог бы много чего хорошего дать Эвалте, вывести это человеческое общество на новый уровень, естественно СБК такого допустить не могли. С тех пор как Ричард раскрыл свою личность, власти белокаменной объявили на него охоту, оправдывая свои действия гибелью своих солдат от рук его банды много лет назад. Армидейцы чтобы не потерять провозглашенного лидера народа Эвалты спрятали его в безопасности у себя под боком в Закхале – людском квартале Армидеи. Все это время армидейцы тщетно пытались договориться по поводу судьбы Ричарда, но власти Белого Камня были непреклонны.

И вот СБК якобы устав ждать от Армидеи выдачи этого преступника, поставили ультиматум, по истечении которого они будут вынуждены отправить к стенам Закхала войско с целью задержания Ричарда Фрембла. И войско это будет готово своими силами устранить любые препятствия, что встанут у него на пути. Таким образом, СБК снова бросали вызов Армидее. Идти на полноценный конфликт с СБК, полностью обрывать все отношения было безумием, Кратон и все министры разрывались в раздумьях, искали разумный выход из этой ситуации, тем временем срок ультиматума подходил к концу.

В наполненном солнечным светом зале со стеклянными стенами в ЦентрЦитадели на высоте нескольких десятков этажей, когда после очередного заседания все министры разошлись, остались только Кэлос, Кратон и Фросрей.

– В нынешнем состоянии, если войска СБК подойдут к нашим границам. То есть к пределам Аламфисова леса. В соответствии с существующими протоколами обороны наши ответные силы выдвинутся им навстречу. А дальше все будет зависеть от того как далеко эти белокаменные безумцы готовы зайти, – сидя за длинным стеклянным столом для совещаний, на краю напротив своего правителя стальным голосом говорил командующий Кэлос заправлявший делами обороны.

– Нет, друг мой, наши солдаты не должны умирать. Не так бессмысленно. И одного "Мак-Тауред" нам хватило, – подавлено уткнувшись взглядом в стол, говорил Кратон. Фросрей стоящий у окна с сопереживанием смотрел на своего подавленного правителя. Вместе они создавали Эвалту, вместе радовались ее успехам и торжеству свободы в мире людей. Не зная как помочь, он был готов сам выдвинуться навстречу армии СБК. Окончательно выйдя за все рамки, позабыв о статусе светлого мага разметать их ряды своей силой, уничтожить их или погибнуть в битве, взяв всю ответственность только на себя. – Ненужно друг мой. Оно того не стоит, и все равно это тоже не выход, – видя переживания мага, понимая его мысли сказал ему Кратон.

– Что если повести себя "по-артэонски разумно"? Дать этим дикарям из СБК вторгнуться в наши мирные земли. Пускай они уберут Ричарда, но это ничего не изменит. Эвалта все равно продолжит существовать. Да наступят определенные негативные последствия, но мы переживем их. А позже все же дадим эвалтийскому народу выбрать своего президента... ой, тьфу ты короля! Пусть СБК почувствуют себя бессмысленными чудовищами, – сев за стол для совещаний в одно из множества свободных стеклянных кресел предложил маг.