Текст книги "Точка столкновения. Часть два (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Лешко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 38 страниц)

Внутри палатки в это прохладное утро было тепло и пахло приятно. В центре горела жаровня. На другом конце от входа развалившись в кресле в одной ночной рубашке, сидел молодой человек с кубком вина в руке. Ухоженный, длинноволосый, без бороды, в чем-то даже красивый он был не весел. Сбоку от кресла стояла кровать, застеленная медвежьей шкурой. В кровати спали две голые девушки.

– Принц Лаброс! – Кэйбл поклонился хозяину палатки.

– Наконец-то, – выронив кубок с вином, молодой человек поднялся с кресла и босиком, направился к Кэйблу. – Связной... как там тебя?

– Кэйбл.

– Какие новости? – осмотрев с ног до головы странного совсем тут ненужного Рэвула, принц поинтересовался у Кэйбла.

– Ненужно лишних ушей, – Кэйбл указал на двух девушек лежащих на кровати.

– Они пьяны и под действием наркотиков. К тому же это местные шлюхи. Они никто. А вот кого ты привел с собой... Связной, вот это вопрос? – принц указал на Рэвула.

– Он освобожденный мною раб обязанный мне жизнью, можно сказать моя персональная тень, – Кэйбл удивил Рэвула такими новыми подробностями. – Он тоже ничего не значит. Говоря о новостях. Для вас ваше высочество они приятные. Торфы клюнули на нашу ловушку. Их надо полагать уже сформированное войско возводит крепость, они серьезно готовятся к войне. Теперь вам остается только атаковать их. И дальше все как договаривались.

Принц предложил Кэйблу сесть за стол рядом с жаровней, налив три бокала вина. Один, из которых Кэйбл протянул Рэвулу, который напрягая все свои извилины, пытался понять, что происходит.

– Вы хотите, чтобы я предал своего отца, свой род, свою страну. Чтобы я погубил свое войско. Прольется много крови. Я хочу еще раз обговорить то, что получу за это, – тихо почти шепотом говорил принц, глядя как похожее на кровь вино, плещется у него в бокале.

– Гражданство Арвлады, дающее вам право на свободное проживание в северных землях. Также гражданство какого-то одного любого другого артэонского государства...

– Я хочу быть человеком-гражданином Нарии.

– Как пожелаете, – выпивая вино, говорил Кэйбл. – Плюс состояние в условной артэонской валюте равное сундуку с золотом. И ежемесячные небольшие выплаты, что-то вроде пенсии за ваши заслуги. На случай если свое изначальное богатство вы прогуляете.

– Одна неопределенность... – пробубнил принц, в глазах которого читалась усталость от депрессии.

– Вы получите право жизни на севере где все построено на разумных законах. Там вам ничего не будет угрожать. Вы сможете спокойно жить.

– Здесь у меня богатая фамилия, куча рабов, богатств, замков. Даже своя армия. Плюс невероятно огромное наследство. Здесь я не просто человек. А кем я буду там? Максимум простым торговцем или живущим на вашу пенсию бедняком? – рассуждая, принц встал из-за стола.

– Вы понимаете, что надвигается? – мастерски давил на него Кэйбл. – Император стар и немощен. Реальная власть принадлежит графу Рэвиану командующему армией. Плюс маг Литарн ваш высший покровитель и судья в последнее время тоже отошел от дел. Не факт что после смерти короля власть перейдет к его сыну. Назревает очередная схватка за трон, прольется немало крови. Если власть захватит род Рэвианов – ваших врагов, то вашему благородному роду конец. Если вас не убьют, то лишат всего. Здесь вы просто погибнете.

– Да знаю. Я устал от этого кошмара. От этой постоянной собачей грызни. Сколько можно бояться? Мне хочется простой обычной человеческой жизни, – не глядя на Кэйбла, говорил принц. – Ладно, я сделаю, что должен. А что если что-то пойдет не так?

– Просто следуйте плану, и все будет хорошо, – Кэйбл был похож на дьявола искусителя.

– А как же мои люди? Я ведь отправлю их на убой, на верную смерть. Среди них воины, с которыми я знаком лично, – с жалостью в глазах говорил молодой принц.

– Ну, это уже вопрос принципа. Не разбив яиц омлет не приготовить. Так вы хотите нормальной жизни или нет? Или хотите и дальше сидеть здесь в каком-то захолустье, в которое вас отправил отец. Сидеть и думать о том, что происходит в далекой столице. Сидеть и бояться за свою жизнь?

– А что если они не послушаются меня. Мои солдаты. Что если они догадаются, поймут, что я собираюсь с ними натворить?

– Будьте мужественней ваше высочество. Ваши люди не могут ослушаться вас. Они переданы вам отцом, фактически они принадлежат вам. У меня при себе документы посла высшего ранга, со всеми положенными знаками. Скажите остальным что я принес сообщение из самого центра, от императора, проверять эту информацию никто не станет, вам поверят на слово, – Кэйбл подошел к раскисшему принцу и положил руку ему на плечо. – Вы поступаете правильно ваше высочество. Это место скоро взорвется, зальется кровью, такому адекватному человеку как вы здесь делать нечего. Вам будет приятнее и спокойнее среди артэонов.

– Хорошо, – тяжело согласился принц.

Рэвул примерно вникнув в суть происходящего, был, мягко говоря, шокирован, совсем по-другому посмотрев на Кэйбла. Который наоборот был заметно рад происходящему. Принц из сокровенного сундука достал артэонское устройство телепатической связи. Кэйбл одел себе на голову его контактный ободок и связался с командованием в СБК. Молодому принцу были даны указания, что нужно сделать, чтобы безопасно пересечь границу Арвлады, где его ждет обещанная новая спокойная жизнь.

Лагерь солдат Империи огласили выкрики командиров строящих солдат, прозвучал сигнал приказывающий войску собираться и выдвигаться в путь. Воины, облачаясь в снаряжение, выстраивались в колонны. Рэвулу, осознавшему глубину происходящего театра абсурда, оставалось только смотреть с недоумением на этих бессмысленных обманутых марионеток. "Встали, выровнялись. По приказу его высочества мы идем в бой! Атакуем варваров Торфов посмевших нарушить договоренности. Пришло время проучить этих тварей!" – восседая на коне, кричал солдатам кто-то из командиров. Небольшое войско несколькими колоннами двинулось в поход. Кэйбл закурив свою последнюю сокровенную сигарету, довольно за всем наблюдал. Модой принц, восседая на коне в блестящей на солнце броне, в сопровождении охраны следовал сбоку от войска. Обреченно повесив голову, было видно, что этот человек не понимает что делает.

В последний момент, наплевав на своего проводника, Рэвулу хотелось броситься к движущимся на убой солдатам, криком заставить их остановиться, попытаться вразумить. Положа руку к нему на плечо, в ту же секунду сзади к нему подошел Кэйбл, показав рюкзак, в котором лежали две булки поджаристого свежего белого хлеба, кусок сыра, бутылка вина, фрукты и овощи, прикарманенные из покоев молодого принца. "Идем дружище", – с улыбкой позвал он Рэвула за собой.

Они вернулись к тайнику, Кэйбл снова облачился в свою привычную броню. В лесу найдя место поукромней, они уселись на привал. Кэйблу хотелось отметить удачно провернутое дельце. В углях костра пеклась картошка, рядом валялись шкурки апельсинов, бананов. Бутылка вина поочередно ходила из рук в руки. Рэвул немного охмелев, не хотел даже смотреть на своего проводника, который до этого воспринимался им как без пяти минут друг.

– Чудесная ночь, – радостному охмелевшему Кэйблу хотелось разговорить помрачневшего оборотня.

– Ты злодей, ты знаешь это? – посмотрев на него, сказал Рэвул.

– Перестань! – рассмеялся Кэйбл. – Зла как такового нет, наивный мой оборотень. Есть лишь разные стороны с разными интересами и бесконечная борьба, которая и есть жизнь. Ну... а ты на себя посмотри. Ты, неся в себе чудовище, сам движешь это проклятие вперед. Ты хоть представляешь, во что это все выльется?

– А какой у меня выбор? Эти призраки сказали, что отстанут от меня, только если я отведу их в тот мертвый город. Если бы я не согласился, они заставили бы меня болью. Как говориться: вопрос только в том, сколько боли и мучений мне бы потребовалось, чтобы сломаться. Я не знаю, как все дошло до этого, но я просто носитель этого зла, в его появлении нет моей вины. Я конечно ублюдок, да я грешен, это естественно, я заслужил все эти... ну типа мучения, но к этому чудовищу я не имею отношения. Мне так кажется... мне хотелось бы в это верить. Моя боль ничего бы не дала, я просто не видел причин идти на конфликт с этим жутким злом, во власти которого находится мое тело, но не душа. Да и к тому же если бы я не согласился идти чудовище понеслось бы само по тому же маршруту, все сметая на своем пути. Представляешь, сколько уже было бы жертв? А пока ты ведешь меня, оно вроде дремлет... – охмелевший развязавшимся языком намелил Рэвул.

– Набирается сил перед главным рывком. То есть, помогая этому проклятию, сам ведя его к развитию, ты как бы уберегаешь всех от него?! – захохотал Кэйбл.

– Ну, хорошо, ладно. Я просто трусливая немощная тварь, которая боится пойти на конфликт с жутким злом, этими чертовыми призраками, ты долен? – спокойно сказал Рэвул.

– Послушай, успокойся. Рэвул. Ты нормальный тип, если я тебя чем-то обидел, то извини. Но ты просто сам начал весь этот разговор так что...

– Что будет с этим молодым человеком? Кто он, откуда ты его знаешь?

– Ты мне казался более мудрым. Я думал, ты уже вник в суть наших взаимоотношений с югом... Он принц что непонятного, представитель древнего клана некогда очень влиятельного в Ладгарской Империи. Все с ним будет хорошо. Воеводу, который опекал его как сына, без которого он и шага сделать не мог, мы убрали. Ничто не помешает ему спокойно сбежать. Тем более ребята в центре в курсе происходящего. Если что его прикроет наша авиация. Мы своих, даже ублюдков согласившихся работать с нами не бросаем. Он бросит свое войско в бой, Торфы воспримут это как начало войны с Ладгарской Империей. Начнется крупная заварушка, разгребать которую Ладгарцы будут долго, что значительно ослабит их. А наш молодой принц спокойно пересечет границу Арвлады и без проблем доживет до старости в какой-нибудь из наших людских общин. Он все равно слаб, совсем неподготовлен ко всей этой жизни, этим придворным страстям, клановым разборкам, ему будет проще там, на севере среди обычных людей.

– Ты не первый раз делаешь что-то подобное?

– Рэвул! – улыбнулся Кэйбл. – Это моя работа. Я... просто солдат, который делает свое дело. Я знаю юг как свои пять пальцев, я можно сказать часть этой дикой земли. Лучше меня с этим никто не справится, а делать эту работу надо постоянно. Как-то однажды мы ослабили над ними контроль, на несколько десятилетий позабыли о них. Заключив десятки различных договоров о мире, полностью ушли отсюда, убрали все свои военные базы, разведка и прочие службы прекратили свою деятельность. Мы полностью предоставили их самим себе. Это была чудовищная ошибка. Все из-за правителя Рагнера-Кона попавшего под влияние своей бабы, обязавшей его к пацифизму. Прошло около десяти лет, и все они, все кто еще вчера были врагами, все, объединившись, одной ордой исчисляемой миллионами двинулись к нашим границам. Всего десять лет без нашего контроля, без нашего влияния, понимаешь? Хотим мы того или нет но мы обязаны вмешиваться в их жизнь, стравливать их друг с другом как диких псов, иначе они быстро окрепнут и начнут войну с нами, потому как хронически ненавидят нас.

– Хорошо, ладно. Остановимся на том, что ты просто солдат, делающий свою работу. Только на будущее прошу. Не надо сиять улыбкой, когда творишь все это.

– Да извини. Полностью согласен. Я видимо совсем уже заблудился, стал безумцем получающим удовлетворение от этого кошмара, хотя зарекался оставаться равнодушным просто делающим нужную работу. Спасибо что помог посмотреть на себя со стороны, – задумчиво сказал Кэйбл, крепко приложившись к бутылке.

– Да ладно все мы тут хорошо, – успокоился Рэвул.

Несколько суток они шли только чтобы вернуться к прежнему маршруту. И вот бредя по лесу, среди дикого бурелома вышли на дорогу непонятно куда и зачем ведущую. Какое это было счастье после бездорожья, острых камней, жесткой травы, особенно босоногому Рэвулу, ступить на гладкую прикатанную лесную дорогу. Кэйбл сразу ушел с нее, позвав его за собой. Но Рэвул не послушался, решив немного пройтись по гладкой поверхности, дать ногам отдохнуть, а Кэйбл недоглядев, дошел до леса, думая, что этот "придурок" плетется за ним. Как-то незаметно и резко из-за поворота дороги вылетела конница. Рэвул бросился в сторону и успел залечь в траве в паре метров от нее. Топотом сотен копыт приближалась группа темных пугающих всадников. Черные кони, везущие необычных наездников стали проноситься мимо Рэвула. Один всадник остановился, будто что-то заметил. Лежа в траве в паре метров от дороги Рэвул приподнял голову, попытавшись увидеть, что происходит. Всадник был облачен в черные доспехи. В шлеме в прорезях для глаз зияла темнота, будто в доспехи был заключен призрак. Однако существо дышало. Черный конь также укрытый черным железом, не имеющий глаз, принюхиваясь, скалил свою зубастую пасть. Тем временем остальная темная конница пронеслась вперед, и загробным злобным голосом раздался какой-то командный выкрик, поторапливающий отставшего темного всадника. Едва не заметивший Рэвула непонятный монстр умчался следом за остальными. "Я тебя сейчас убью!" – из-за деревьев донесся недовольный голос Кэйбла. "Извини" – виновато пропищал Рэвул.

– Есть такие общества, называются магические диктатуры. Это когда темный маг становится королем. Обычно маги они всегда сторонятся официальной власти, вернее стоящих за ней государственных проблем. Но бывает, когда жаждущие величия они сами становятся правителями, единоличными властителями. Вот тогда получается трындец. Такие правители начинают использовать магию для решения государственных проблем. Например, выращивают себе армии каких-нибудь чудовищ для защиты своих королевств. Эти существа, эти темные всадники, которых мы видели это, скорее всего, люди изуродованные темной магией и больным умом, превращенные в каких-то чудовищ. Служители одного из местных магов-диктаторов. У нас эти магические диктатуры союзом из трех жутких закрывшихся от всего мира темных стран раскинулись здесь, в юго-западном районе, – разъяснил Кэйбл.

Они проходили мимо затерянного в лесу тихого озера с манящей зеленой водой. Жара стояла просто невыносимая, Кэйбл предложил искупаться.

– Серьезно? – удивленно замер Рэвул, слыша на заднем фоне шепот призраков из темных лесных низин, карканье ворон сидящих на дереве рядом.

– А почему бы нет? Нам обоим нужно немного расслабиться, отвлечься от всего этого дурдома, – подходя к воде, потрогав ее, сказал Кэйбл.

– А как ты думаешь, в этой воде может обитать что-то страшное? – как-то боязливо уточнил Рэвул, рассмешив своего приятеля.

– Рэвул! Блин! Учитывая то зло, что ты несешь в себе, тебе ли не пофиг? – смеясь, ответил Кэйбл произнеся заклинание, заставив свой бронекостюм расходиться отдельными, падающими на землю бронепластинами. В следующую секунду со всего разбега Рэвул влетел в воду прямо в своих проклятых лохмотьях. Впервые в жизни нормально погрузившись в воду, почувствовав ее спасительную в жару прохладу, в душе успокоившись, он обрадовался как ребенок. Раздевшись догола, Кэйбл прыгнул следом, поплыв на середину, оставив не умеющего плавать Рэвула, плескаться у берега.

И вот на севере появилась серая гора на вершине, которой раскинулся город, высеченный в горном камне. На окраине города, как и было в видениях Рэвула, возвышается башня, широкая в основании к верхушке расходящаяся пятью мелкими башенками, изогнутыми словно пальцы. "Город Айзен, как вы и заказывали", – указывая на вершину горы, сказал Кэйбл.

– Что же Рэвул. Дальше я с тобой пойти не смогу, пришло время нам прощаться, – едва сдерживая смех, говорил Кэйбл. – Все сложно, все перепуталось в безумии этого мира. Но все же, думаю, несмотря, ни на что мы подружились! – с улыбкой Кэйбл крепко пожал ему руку.

Рэвул тяжело вздохнув, посмотрел на гору на вершине, которой возвышался мертвый зовущий его город. Постоянно оглядываясь назад, видя, как вдалеке растворяется идущий на север Кэйбл, он одиноко побрел к горе.

Запыхавшись после подъема, в полутьме опускающегося холодного вечера через покосившиеся ворота он вошел в руины некогда крупного города уничтоженного пожаром. Окружающий пейзаж угнетал своей угольной чернотой. Пустота буквально давила отовсюду. Какие-то странные шелесты и шорохи в этих руинах доносились отовсюду, в некоторых местах слышались звуки шагов, даже эхо чьих-то голосов. Странные завывания, ну ладно их можно было списать на ветер. В одном переулке звуки чьего-то приближения стали такими отчетливыми, что если закрыть глаза, то можно было подумать, что кто-то действительно идет навстречу. Но ему почему-то расстроившемуся после расставания с Кэйблом, чувствующему себя одиноким и потерянным все было абсолютно безразлично. Позабыв о всяком страхе, он брел по главной улице среди почерневших руин.

Возникло ощущение чьего-то взгляда. В переулках, в руинах домов краем глаза улавливались черные обугленные силуэты, представляющие собой сгоревших здешних жителей. Черные пугающие призраки тут же исчезали, едва стоило обратить на них внимание. Стал слышаться детский смех, голоса надо полагать обитавших здесь жителей. "Зачем ты потревожил наш покой?" – громким криком резко раздалось у него в ушах. Едва ему стоило обернуться, как черный обугленный силуэт с красным огнем в пустых глазницах возник посреди улицы в метре от него, разумеется, тут же исчезнув, не дав себя толком разглядеть.

Он дошел до башни из почерневшего камня, крупной у основания, выше сужающейся, расходясь на пять маленьких изогнутых башенок. Дверь в башню, деревянная, но все же сохранившаяся, была открыта не полностью. Едва Рэвул толкнул ее, она с громким звуком упала. Он замер ожидая чего-то страшного, но все было тихо. Едва решил войти внутрь, как что-то заставило обернуться. На доли секунды он увидел пылающий город и его жителей толпой сокрытой в дыму замерших посреди улицы, смотрящих на него стеклянными мертвыми глазами. Быстро поморгав, тряхнув головой, так будто ему что-то просто померещилось, он вошел в башню. Внутри большой просторный зал, в дальнем темном углу которого, было что-то вроде старого фонтана, в котором проросло небольшое дерево, выросшее во мраке, лишенное листьев, будто мертвое. Лучи света проникали в этот темный зал через щели и дыры в ветхой стене. Запах гари был все еще ощутим здесь спустя столько лет. Большие двери вели в соседний полностью погруженный в темноту зал, он решил двинуться туда. Что-то ощутив, остановившись, вглядевшись в окружающий непроглядный мрак различил черные обугленные сливающиеся с темнотой силуэты. Его зажатого в узкой полоске света из входа замершие беззвучные окружали десятки здешних призраков. Их глаза резко одновременно загорелись, со всех сторон раздался дикий нечеловеческий рев. "Убирайся отсюда!" – с этим криком они единовременно воспламенившись, крича от боли, приложили к нему свои руки. Пламя быстро обволокло его с ног до головы. Не издав и звука, рассматривая себя объятого огнем, он понял что-то не так. Обволакивающее пламя совсем не причиняло боли, и выглядело как-то неправдоподобно, будто это все иллюзия. Не сумев его напугать, все это разом исчезло, растворилось как дикий сон после резкого пробуждения.

– Для того кто не боится смерти в этом мире не остается страхов? – из окружающей темноты раздался мужской хриплый голос.

– Да нет, еще остается страх боли, – ответил непонятно кому Рэвул.

– Ты что! Боль нужно любить, боль нужно обожать...

Стены помещения запылали призрачным зеленым огнем. В этом свете появился человек в черном плаще. – А с тобой будет интересно сладкий! – сказал он. Хотя в глазах Рэвула шокированного внешним видом нового собеседника это существо никак не соотносилось с термином "человек". На лице под темным капюшоном отсутствовал нос, вместо которого остались только две сухие ноздри как у змеи. Бледная кожа лица иссечена шрамами, нанесенными в виде узоров. Под лоскутами темного плаща он облачен в черную кожаную обтягивающую одежду.

Рэвул застыл скованный невидимой крепкой хваткой. Безносое чудовище, в котором было сложно узнать человека, приближалось к нему. "Сейчас мы с тобой поиграем, будет весело! – улыбаясь, он смотрел на Рэвула, которому теперь стало по-настоящему страшно. – Не бояться смерти это конечно нехорошо. Но у всех есть придел и рано или поздно, каким бы смелым или потерянным ты не был, ты завопишь от боли", – говорил этот безумный темный маг, в свете зеленого пламени обвившего вокруг все стены медленно приближаясь, как чудовищный паук, давая жертве попавшей в паутину в полной мере почувствовать ужас. Так оно и есть, на лице Рэвула оказавшегося в плену всесильного безумного извращенца проступил настоящий ужас. Этому чудовищу, предвкушающему безумное удовольствие при виде страха на лице жертвы, происходящее стало интересным, он, решив поиграть, ослабил свою невидимую хватку, дав Рэвулу что-то сказать, покричать, побарахтаться как бабочка, увязшая в паутине.

– Я Рэвул! Меня к вам привели призраки и вороны! – прокричал он, когда жуткое безносое чудовище, приблизившись уже начало его обнюхивать, облизывая сухие губы, предвкушая безумное наслаждение.

Жуткий темный маг, услышав имя, сразу изменился в лице. Призрачный огонь, окутавший стены тут же угас, помещение погрузилось в темноту. "Каштановая борода, босоногий, в черных лохмотьях подаренных проклятием? Ты Рэвул из Страны волка?! – голосом из темноты удивленно уточнил он. – Так бы сразу и сказал", – его голос прозвучал расстроено. Такое желанное, предвкушаемое им удовольствие не состоялось. Невидимые объятия исчезли, Рэвул закашливаясь, упал на пол. "Иди за мной, Рэвул из Страны Волка", – сказал этот безумный маг. Подброшенный в воздух невидимой силой, поставленный на ноги, со всех сторон зажатый, будто невидимыми стенами, Рэвул вынужденно поплелся следом за ним. Они спустились в подвал башни. В центре холодного полузатопленного помещения освещенного призрачным зеленым огнем, обвившим старые давно прогоревшие факелы, висящие вдоль стен, стояло большое зеркало.

– Я отвечаю за безопасность города Айзена, нашего главного пристанища в Преферии. А ты интересный сладенький! – облизнувшись, улыбнулся безносый монстр. – Меня зовут Долорд, – представившись, он подошел к зеркалу, большому в черной рамке, в высоту около двух метров. "Случалось ли тебе когда-нибудь перепутать реальность со сном? – спросил он, установив Рэвула перед зеркалом. – Смотри на свое отражение", – добавил он и крутанул его. Зеркало вращалось, а Рэвул смотрел в свое отражение. Что-то произошло, что-то неуловимое. Он также стоит на месте и смотрит в зеркало, которое почему-то незаметно остановилось. Окружающее помещение осталось тем же, только теперь освещалось настоящими факелами, куда-то делась вся вода с пола и окружающий зал из обветшалого, потрескавшегося и заброшенного стал целым, ухоженным, обжитым. Он будто оказался по другую сторону реальности, где все зеркально отражалось.

Сзади послышалось рычание. У себя за спиной он увидел огромного чудовищного пса, также обгоревшего, между лоскутами черной обугленной кожи которого было видно кости и ребра. Пес источал из себя серый дым, в его пустых глазницах также горело красное пламя. Рэвул застыл на месте, не зная, что делать. "Это наш защитник врат, наша лучшая выдумка, – говорил, указывая на призрачного пса Долорд неизвестно когда возникший рядом. – Понимаю, после призраков сожженного города тебя подобным не напугать. Ладно, прекратите!" – велел он непонятно кому. Пес тут же исчез, растворился облаком дыма.

– Каких еще врат?

– Идем за мной заблудший человек, – позвал его Долорд.

– Куда?

– К магу Колтосу, не слышал этого имени? Он величайший из темных магов преферийского юга. Это он рассказал мне о тебе, о том, что ты придешь к нам. Идем, он скажет, что делать дальше.

– Где я оказался?

– По ту сторону зеркала.

По лестнице выйдя из подвала, они вошли в зал предшествующий выходу из башни. Здесь в ярком свете из световых кристаллов распустился целый сад. Пышная трава под ногами, кустарники в несколько метров, экзотические деревья, упирающиеся в потолок. Помещение вдоль стен было обтянуто пленкой, не выпускающей воздух, здесь как в теплице было тропически жарко. Тишину заполнял звук постоянно капающей воды, сочащейся в этой влажности повсюду. В центре ярко цветя, возвышалось главное дерево, вид которого снова вогнал Рэвула в шок. В нижние его ветви были в прямом смысле слова вплетены три человеческих тела. Голые бледные повсеместно пронизанные ветвями насквозь, замершие в подвешенном состоянии в метре от пола они были органической частью дерева. Их глаза зашиты, постанывая, они тяжело дышат. "Подожди пять минут", – сказал Долорд и, зачерпнув ведром стоячей воды из бочки, напоил одного из людей, вплетенных в дерево. "Не спрашивай того чего не поймешь", – пояснил этот безумный маг.

Они вышли наружу. Окружающий город был целым, дома нетронутые ни огнем не временем, стояли, как ни в чем не бывало. Над головами раскинулось невероятно чистое темное звездное небо. Велев следовать за ним Долорд, хромая зашагал по улице освещенной полупрозрачными призраки, внешне представляющими собой скелетов облаченных в черные саваны, без ног парящих в воздухе. В руке у каждого призрака было по призрачному фонарю, испускающему вполне реальный свет. Рэвул шел следом за безносым чудовищем от безысходности, прекрасно понимая, что отсюда нужно срочно валить и не оглядываться. Но один плюс в нынешнем положении все же был – здесь он больше не боялся того что чудовище скоро проснется.

Различные абстрактные призраки, с бесформенными телами, источающими свет белых тонов с оттенками синего и красного завывая, издавая стоны, громоздкими облаками проплывали, мимолетными силуэтами проносились по звездному небу, вырывались из земли целыми стаями, кружась, будто в танце. Рядом с Рэвулом из земли поднялся прозрачный череп, за которым тянулся светлый ярко переливающийся поток образующий тело. Призраки осветители парили вдоль улиц по установленным маршрутам, замерли на углах в местах перекрестков, оглашая округу своими стонами. В окнах домов в зеленом и голубом призрачном свете виднелись черные тени. Выглядели они все совсем уж как-то нереалистично и сказочно, абсолютно не внушая страха.

– Нравятся мои творения? – спросил Долорд, пока через его тело проплывал один из здешних призраков, какой-то червеобразный кольчатый источающий красный свет.

– Это все ваши... ваше творение? – побаиваясь своего проводника, как бы отвечал ему Рэвул, сам думая как бы быстрее отсюда свалить.

– Таких как я зовут Властителями Фантомов. Это редкая малополезная маг-способность. Которая по душе только тем, кто стремится как-то выразить себя... или заполнить пустоту внутри. Каждое из наших творений автономно, существует как рисунок оживший на бумаге в зависимости от того какой смысл ты в него вложил. Те обгоревшие жители города Айзена призванные отпугивать ненужных гостей только мои творения. Эти необычные абстрактные существа совместная заслуга меня и моих верных последователей, магов моего ордена. Которых ты уже видел, – пытаясь коснуться проплывающего рядом прозрачного светло-синего ската с ярко сияющим вибрирующим сердцем-мотором в центре, с коварной улыбкой прохрипел Долорд. Рэвулу резко вспомнились те тела, вплетенные в дерево, получается, они и есть маги-пользователи силы Долорда, его верные последователи, этим извращенным чудовищем превращенные в нечто ужасное. – Да, они предпочли отказаться от жизни, в едином теле соединив свои сознания, теперь их сила в разы превосходит мою. Создать такое количество автономных фантомов и поддерживать их, в одиночку я бы не смог. Все эти фантомные сущности по идее призваны заполнить пустоту нашего всегда мрачного убежища. Кстати о пустоте, хочешь по-настоящему удивиться, хочешь, я покажу тебе кое-что? – пугая Рэвула собой, с жуткой безумной улыбкой предложил Долорд.

Выйдя на длинную улицу, они двинулись к краю города, краю горы за которым по идее должен быть глубокий обрыв. В полумраке, на фоне звезд на черном небе, у самого края спиной замерла фигура в черном плаще. Издалека казалось, будто это еще один из здешних бездушных призраков. Подойдя, Долорд поклонился, облаченный в черный плащ незнакомец, опираясь на посох, обернулся, посмотрев на Рэвула. Под плащом скрывался невысокий седобородый старик надо полагать ожидающий их здесь. Безумец Долорд, последний раз понюхав Рэвула, подмигнув ему безумно улыбаясь, без слов отошел в сторону.

– Меня зовут Колтос, я маг, как и мой коллега, устроивший вам экскурсию, – спокойным приятным голосом объяснил старик. Нормальный человеческий облик очередного темного мага после всего увиденного здесь стал настоящим спасением для Рэвула. Он охотно пожал ему руку. – Вы наверняка шокированы некоторыми моментами, увиденными здесь, – Колтос покосился на Долорда опустившего виноватый взгляд. – Наверняка мой коллега Долорд не церемонился с вами. Но мистер Рэвул... вы же должны понимать, что и сами давно отошли от критериев нормальности. Вы, как и мы можно сказать уже часть мрака, что окружает нас, лишь иногда отходя на второй план на фоне солнца, – пристально глядя на Рэвула, говорил он. Рэвул ничего отвечать не стал, на что он только понимающе улыбнулся. – Подождем немного да? И вы сами все осознаете мистер Рэвул. И раз уж вы оказались здесь... Вас наверняка интересует, где именно, так идите, посмотрите, – указывая к краю обрыва, предложил он.

Гора, на которой они находились, как и расположенный на ней, нетронутый огнем город Айзен, одиноко парила в сияющем звездами пространстве. "Здесь всегда ночь, – объяснил Колтос. – И еще нет облаков". Колтос назвал это место Люмор – кусок материи, вычлененный из окружающего пространства, существующий в тени реальности вне времени. Рэвул поразился открывающейся бесконечности, в обычном мире вечно чем-то заслоненной, тем же светом.

– Кто вы все такие, что здесь происходит? – стоя на краю, глядя в сияющую звездами пропасть, спросил Рэвул.

– Мы члены преферийской ячейки Темного Круга – теневой структуры объединяющей темных магов по всему миру. Я возглавляю нашу группу. Мы живем ненавистью к артэонам, надеюсь, вы понимаете нас?

– Да нет, не понимаю. У меня ни к кому ненависти нет.

– Разве по пути сюда вы не видели тот кошмар, в который они превратили жизнь людей на юге? Южные земли по их вине превращены в рассадник дикости и насилия где жизнь не значит ничего. Они прекрасно познали нашу психологию, играют на наших слабостях, обращают людское безумие против самого же человечества. Артэонские алхимики нашли способ создания золота из воздуха. Подкупая этим золотом нескольких предателей в правительстве, они разрушают целые государства. Ссоря наследников трона, подогревая дворцовые страсти, просто взрывают наши общества изнутри, сея хаос. Им даже воевать с нами ненужно. Они научились заставлять нас самих уничтожать себя. Ваше чудовище должно стать местью дикого юга беспощадным артэонам, местью всего человечества. Но ему нужно помочь. В наших силах дать расправить крылья тому злу, что вы принесли в себе, – пояснил Колтос, Долорд в это время, стоя за их спинами, приковал к Рэвулу свой безумный взгляд, застывший в лютой злобе.