Текст книги "Точка столкновения. Часть два (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Лешко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 38 страниц)

Следующим днем, они брели по лесистому склону одного из окраинных холмов целой их долины уходящей за горизонт. Снова вороны Рэвула стаей настигли их. Черные пернатые, каркая, кружили в небе, будто пытались о чем-то предупредить сопровождаемого оборотня. На фоне тревожных криков ворон между деревьев боковым зрением Кэйбл увидел чей-то силуэт, и замер как вкопанный, идущий следом Рэвул врезался в него. В паре метров от них стоял Ортопс, в черном плаще, висящем за спиной.

– Ну как бы привет ребята! – изобразил улыбку Ортопс.

– Стой, где стоишь! – направил на него заряженный арбалет Кэйбл.

– Ты знаешь кто он? – Рэвул спросил у Кэйбла.

– Да знаю, жуткая тварь. Мы сколько раз пытались ликвидировать его или поймать все без толку, – ответил Кэйбл. – Чего ты хочешь Ортопс?

– Ну, зла не хочу уж точно, не сейчас, – как можно более спокойно говорил Ортопс, для демонстрации отсутствия агрессии подняв руки вверх.

– Говори чего тебе надо тварь! – заметно нервничал Кэйбл.

– Я просто хочу пойти с вами туда, куда вы идете.

– Что ты задумал?! – кричал на него Кэйбл.

– Я просто хочу пройтись с вами. Просто прогуляться.

– Тебе что заняться больше нечем? – от всей этой ситуации недоумевал Кэйбл.

– Совсем нечем. Свою обретенную свободу я уже отгулял, порезвился, как следует. Не бойся, кровью я уже насытился.

– Заткнись тварь! – пришел в ярость Кэйбл.

– Ах, господи! – опустив руки, вздохнул Ортопс. Ему надоел весь этот спектакль, он быстро двинулся на Кэйбла. Стрела тут же с треском стекла врезалась в его грудь, но это никак не повлияло на него. – Ты хоть понимаешь что здесь в этом лесу ты совсем один. Ты артэон лишенный помощи Духа, просто человек. А стрелы из арбалета не страшны для меня. И не надо забывать, что будет, если я серьезно разозлюсь. Ведь я всего лишь хочу пойти вместе с вами! – остановившись в метре от Кэйбла, вытащив из себя стрелу, недовольно прохрипел Ортопс.

– Хочешь убить нас так давай! – Кэйбл достал меч. – Попробуй.

– Эй, ну так не честно, – начал кривляться Ортопс. – У меня больше прав находиться здесь, чем у тебя. Ведь это же я создал нашего оборотня. Он мое детище. Это я загадил голову старика Фросрея, убив на это годы.

– Проваливай отсюда, – Кэйбл наставил на Ортопса меч.

– Ну, прекращай ну! – уже взмолился Ортопс. – Какой же ты... солдат, на всю голову. Я не хочу тебя убивать, не хочу вообще никаких проблем, сейчас, в этот момент. Он мое детище, я должен довести его до ума (он указал на Рэвула). Должен увидеть, как это зло раскроет свой потенциал, ведь все что из этого вытечет, будет моей косвенной заслугой.

– Ладно, тогда ответь мне на вопрос. Ты тварь Тьмы? Просто необычная да? – вроде успокоился Кэйбл.

– Ты что поспорил с кем-то? Ладно, хорошо. Нет, я природы уникальной, и теперь я такой не один. Ведь вы тоже не природы Тьмы господин оборотень, – Ортопс посмотрел на Рэвула. – Вы проклятие созданное Духом в обход всяких законов. И этим мы с вами опять похожи, – Ортопс коварно улыбнулся. – То есть нам с ним в этом кошмаре, здесь на юге, нам тут самое место. Вопрос только в том, что здесь делаешь ты солдат Страны Белого Камня, артэон. Уж не задумал ли ты вместо меня довести Проклятие Таргнера до его необходимого исхода? Зачем тебе это... Понял! Хочешь руками чудовища уничтожить золотой город? Я только за! И если хочешь чтобы я никому про тебя не рассказывал, то возьми меня с собой!

– Черт с тобой, – Кэйбл опустил меч.

– Мы просто прогуляемся все вместе. Все будет нормально, – успокаивал их Ортопс, во взгляде тая коварство. – Я серьезно недооценивал злодейский потенциал СБК. Так вы действительно собираетесь дать нашему волчонку покончить с Армидеей. Так, а дальше то что? Потом когда останетесь одни с Проклятием Таргнера здесь в изолированной ото всех Преферии, думаешь, выстоите? – он коварно смотрел на Кэйбла.

– Выстоим или погибнем, – выправив спину подняв подбородок, гордо сказал Кэйбл. – Будем надеяться на наиболее благоприятный для нас ход развития событий. Мы готовы сыграть по-крупному. Готовы сами оказаться на краю пропасти лишь бы столкнуть в нее Армидею. И не надо говорить СБК. Я представляю интересы лишь кучки заговорщиков из военного генералитета. Патриотов готовых на все ради своей страны. Я здесь незаконно. И Ортопс, если хочешь идти с нами запомни одно правило – заткнись и не открывай свой гнилой рот.

– Ты просто наивная марионетка, – с потаенной улыбкой смотрел на него Ортопс.

Они двинулись дальше. Кэйбл прибавив шагу, шел впереди, оставив плетущегося сзади Рэвула на растерзание самозваному темному попутчику, от которого нужно было как-то избавиться. Ортопс естественно начал донимать Рэвула, расспрашивая его о доме, о жертвах оборотня, как он видит их, понимает ли он что эта кровь на его совести, ведь он не убил себя, когда была возможность, дав себе стать сосудом для проклятия. Но раздолбая Рэвула так просто было не сломить, он вполне спокойно общался с этой жуткой тварью.

– А ты когда-нибудь задумывался о боге? – видя, что Рэвула ничего не берет Ортопс, переходил к своему безотказному приему. – Скажи мне, глядя на этот жуткий мир, ты веришь в то, что есть некий сверхразум за все это безумие ответственный?

– Ну а ты-то сам. Ты-то как докатился до жизни такой? Кем ты был, когда был человеком? Где твой дом? – был непробиваем Рэвул.

– Мы одни в полной темноте. Все объято хаосом, подчиненно законам мира физических тел, нет в окружающем безумии никакой логики, ни тем более высшего смысла. Следовательно, никто нам убогим не поможет, всем на нас наплевать. Все окончится этой жизнью. Не будет никакого высшего суда, все твои обидчики так и останутся безнаказанными. В окружающей темноте твоя боль так и останется только твоей, – все не сдавался Ортопс, пытаясь расшевелить темноту, осевшую в душе Рэвула.

– Я тебе вопрос задал, – будто издевался он над Ортопсом.

– Рожденный человеком, живым я никогда не был, да и было это все так давно что я уже и не помню. Поэтому для меня темнота это дом родной, как и для тебя в принципе. Ты тщетно пытаешься держаться, схватится за что-то светлое в душе, из-за чего выглядишь дураком. Ведь ничего кроме пустоты в тебе нет. Но ты вдруг решил, что именно сейчас, когда в тебе чудовище, твоя жизнь похода на ад, что-то светлое в тебе может зародиться? Оказавшись падающим в бездну, ты пытаешься сделать вид, будто все нормально, будто жизнь просто продолжается. И от этого становишься просто ничтожным, жалким...

– Ортопс! – наконец вмешался Кэйбл идущий впереди.

– Чего? – отозвался Ортопс.

– Заткнись! И кстати ты почему еще в Преферии? Тебе что тут так понравилось?

– Да нет, пока у меня тут дела, – он взглядом указал на Рэвула. – Я должен довести свое детище до ума. Я прямо ответственность за это чувствую.

– Рэвул, – остановившись, сказал Кэйбл. – Не слушай этого придурка, – наплевав на Ортопса решил он высказаться. – У него просто у самого жизнь кошмар, вот он всем ее сломать и пытается. Наоборот глядя на него, почувствуй свое с ним различие, почувствуй себя нормальным, стоящим выше падших тварей.

– Давай, давай еще. Кто я еще, по-твоему, мерзкий урод, жуткий выродок? Давай не останавливайся, выскажись полностью. Хотя нет, давай лучше подискутируем на тему бога, давай докажи мне что он есть, – получая от происходящего удовольствие мерзко хрипел Ортопс.

– Что касается бога... черт, – улыбнулся Кэйбл, осознав, что все же клюнул на удочку Ортопса, все же решив ответить ему. – Я сам сначала не врубался в смысл веры. Но сейчас понимаю. Пытаться быть нормальным точно зная, что бог есть это лицемерие. Бог для людей это надежда. Надежда на то, что весь этот ужас частью которого являются твари подобные тебе, это еще не все и есть что-то свыше. Не зная точно люди, верят искренне, надеются из последних сил, пытаются быть нормальными не чтобы выслужиться перед кем-то высшим, а просто для себя.

– По-твоему вера это своего рода фильтр? Умно, – задумался Ортопс, загрузившись, надолго уйдя в свои мысли.

Они так и брели среди холмов, по густым лесам между ними. Ортопс вроде заткнулся. Наступила ночь, ничто не мешало сделать полноценный привал, согреться у костра и спокойно вкусить пищу. Кэйбл отлучился ненадолго и принес каких-то ягод. "Сразу глотай их, не жуй", – отсыпав Рэвулу горсть, пояснил он. Проглотив несколько этих ягодок, спустя минут пять Рэвул почувствовал внеземную легкость, отрывающую от тяжелой реальности. Пламя костра вдруг стало таким приятным и ласковым, на душе стало немножечко легче. Ортопс промолчавший половину дня, плетясь где-то позади, с наступлением темноты и вовсе позабыл о реальности. Сев в темноте в стороне от костра он обхватил руками плечи и замер, поломано глядя в одну точку, побледнев, потихонечку начав трястись. Никто не обращал на него внимания, Кэйбл и Рэвул наевшись странных ягод, принялись смеяться, болтать о всякой ерунде. Ортопс закрыв уши чтобы не слышать голоса и смех поднявшись, ушел, растворившись в темноте. Спустя минут двадцать округу огласил чудовищный жуткий крик откуда-то из темноты неподалеку. "Ортопс!" – подскочил Рэвул. Они с Кэйблом подскочили и побежали на крик. Вопли, наполненные болью и ужасом, становясь сильнее, протяжнее, повторялись снова и снова. Будто Ортопса где-то там разрывали на куски.

– Эта больная безумная тварь! Что он там творит! – в поисках Ортопса в темном лесу Кэйбл пришел в ярость.

– Что с ним там делают? – Рэвулу было наплевать, чьи крики боли он слышит, его душу наполнила тяжесть.

– Боюсь, он там сам с собой что-то делает, – ответил Кэйбл.

– Вот он! – крикнул Рэвул.

Ортопс на спине лежал на земле. Его глаза были открыты, однако взгляд был устремлен в никуда. Он тяжело дышал, из его рта текла какая-то пена. – Ортопс! Что случилось? – едва успел крикнуть Рэвул, как тело этой твари резко затрясло в конвульсии, его глаза закатились, он снова завопил от боли.

– Больной сумасшедший урод! Тьфу ты, – Кэйбл с ненавистью толкнул его ногой.

– Похоже, ему действительно больно, – от бешеных криков нервы Рэвула совсем сдали. Опустившись, он попытался взять мучающегося уродца за руку, искренне желая как-то помочь ему.

Ортопс мучаясь от какой-то ужасной боли, продолжал орать, как будто его режут. "Нет, пожалуйста, не надо. Хватит боли. Пожалуйста, остановитесь!" – не своим, каким-то детским голосом, вслух бредил Ортопс, пока его тело трясло, а сознание погрузилось в какие-то неописуемые залитые кровью болезненные воспоминания и кошмары из прошлого. Приступ прошел, Ортопс не шевелясь, моргнул, а потом посмотрел на сидящего рядом Рэвула. В его целом глазу Рэвул увидел отражение чудовищной боли и застывший настоящий ужас. Небольшая передышка и приступ повторился снова. Тело Ортопса снова затрясло, его сознание снова провалилось в кошмары, он снова заорал.

– Несчастный урод, – Кэйбл смотрел на него с отвращением. – Надо валить отсюда, этот кретин своими криками в ночном лесу на нас беду накличет.

– А его что бросим? – всерьез сказал Рэвул, чем только рассмешил Кэйбла.

– Скажи, когда это ты стал таким сентиментальным?! – с улыбкой спросил Кэйбл. Рэвул в ответ стеснительно улыбнулся и поплелся за ним следом. – Да брось, есть люди и существа, которым стоит сопереживать, а есть жуткие твари, они вне морали и не достойны понимания и сочувствия, – на ходу говорил Кэйбл, достав свой маленький походный световой кристалл, осветив путь. Они ушли, оставив Ортопса в ночном лесу лежать, орать и мучиться от неописуемой боли из прошлого.

День выдался солнечным и спокойным. С востока на запад они пересекали долину лесов и холмов, стараясь держаться ее окраин. Хорошо охраняемые Туманные Холмы были тихим, спокойным, можно сказать заповедным местом. Кэйбл из арбалета подстрелил местную безкопытную козу, за пару минут разделав тушу забрав все самое лучшее, пообещав сегодня вкусный ужин. Они взбирались по лесистому склону холма. Солнце скрылось за ветками, все вокруг утонуло в тени. Где-то неподалеку раздался крик, странный, протяжный, по звуку близкий к человеческому. "Это какое-то животное, скорее всего птица", – прислушавшись, произнес Кэйбл. Крики продолжались и наоборот только набирали обороты, кому-то где-то там было очень больно. "Да скорее всего птица, кажется здешняя сойка. Скорее всего, угодила в охотничий капкан Коборов" – тихо шагая вперед прислушиваясь, говорил Кэйбл. Обернувшись, он недовольно выругался – сопровождаемый им "придурок" исчез. Рэвул следуя на крик, решив не спрашивать разрешения у Кэйбла, вышел на небольшую поляну. В центре которой, в действительности сидела птица похожая на сойку, только Азурой раскрашенная в ярко синий цвет, обзаведшаяся миниатюрной версией павлиньего хвоста. В пышный хвост небольшой птицы был вонзен окровавленный прут, воткнутый в землю. Кто-то буквально пригвоздил несчастную птицу к земле. Дергаясь, не в силах взлететь она беспомощно орала надрывая глотку. Аккуратно к ней приблизившись, дав к себе привыкнуть, прижав ее хвост, Рэвул вынул прутик, птица в ту же секунду упорхнула, растворившись в небесах. Довольно глядя ей в след, Рэвул услышал нечеловеческий стон рядом сбоку. Из небольшой ямы у края поляны показалась рука Ортопса облаченная в красную скорлупу. Стоная и тяжело дыша, своими стеклянными когтями впиваясь в землю, вылезая из ямы, он пытался встать на ноги.

– Вы бросили меня?– прозвучал мертвый, без оттенков эмоций тяжелый сиплый голос. Не просто тяжело дыша, а буквально силой втягивая воздух, срываясь кашлем, он с трудом встал. Его лицо и без того бледное и неживое сейчас вообще замерло в трупном обморожении. Рэвул почему-то виновато опустил глаза.

– Прости Ортопс, – неожиданно из-за спины Рэвул услышал голос Кэйбла. – Прости нас. Прости дружище, – Кэйбл двинулся к нему. – Но ты орал как резанный, ты мог привлечь хищников...

– И привлек. Тварь, проявившая ко мне интерес, сейчас лежит разделанная под тем деревом, где вы бросили меня. И то же я должен сделать с вами.

– Не надо, зачем? Ведь мы же теперь вроде как друзья. Просто пойдем дальше, пойдем все вместе, – Кэйбл подошел к Ортопсу близко, насколько можно.

– Нет. И не может быть у меня друзей. Я же тупая бессмысленная тварь. Мой удел темнота, – холодным мертвым голосом говорил Ортопс, свирепо глядя на Кэйбла.

– Ты знаешь... – сказал Кэйбл, и резким рывком бросившись на Ортопса, мечом пронзил ему лоб. Из головы проткнутой мечом вместо крови потекла какая-то черная гадость.

– Что это? Я ослеп, – пока Кэйбл держал меч в его голове, говорил Ортопс. Кэйбл резко вынул меч и Ортопс свалился на землю и забился в конвульсии.

– Я его выключил. У нас есть пара часов, чтобы удрать. Бежим, быстрее! – торопил своего попутчика Кэйбл. Они убежали, снова оставив Ортопса валяться, на этот раз без сознания.

Следующие два дня пути через леса и холмы оказались странно спокойными. Ортопс так и не появился. Серым унылым утром дождь лил как из ведра, потоки воды самыми настоящими ручьями стекали по склону. В такую погоду под открытым небом в своей шкуре находиться было невыносимо. Кэйбл пообещал продрогшему Рэвулу что если им по пути попадется пещера или любое другое укрытие способное спасти от дождя, то они сразу остановятся, минимум на сутки. Переходя с холма на холм, выйдя на просторную поляну Кэйбл почувствовав на себе взгляд, метрах в ста увидел нескольких людей-псов смотрящих на них с края поляны. Пять Коборов, без доспехов, в каких-то тряпках, набедренных повязках замерли с ухмылками, ожидая реакции двух чужаков. Их вожак, стоящий впереди, уперся на копье, двое сзади него приготовили луки. Делать было нечего, нужно было идти поздороваться, как-то объясниться. Кэйбл тяжело вздохнув, двинулся к ним, достав из подсумка золотую пластину, наличие которой должно было разрешить все проблемы с агрессивными аборигенами.

– Здорово ребята, – сказал Кэйбл, протягивая им пластину. Вожак этой шайки людей-псов, самый огромный на две головы превышающий Кэйбла, вырвав пластину у него из рук, разглядывая, покрутил ее в своих лапах.

– Это знак нашей королевы. Во всяком случае, похоже на него, – с жутким акцентом прорычал огромный Кобор. Пока этот серый здоровяк допрашивал Кэйбла, двое других заметно уступающих в возрасте остальным членам шайки, принялись обнюхивать Рэвула, смиренно замершего. – И, по-твоему, мы должны вот просто тебя отпустить? – прорычал здоровенный радгар, швырнув пластину Кэйблу.

– Что не видишь, какого цвета у меня броня? Эта броня крепка, как и твой меч радгар, они из одного горна. Я представитель ваших союзников, и я не посмею подорвать ваше доверие к моей стране. Просто мои дела заставили меня пройти через ваши земли, так уж получилось. Я вовсе не хотел создавать для вас проблем, поэтому мы шли по самому краю ваших холмов, – оправдывался перед лохматым громилой Кэйбл, держа руки на виду и не делая резких движений.

– Раз ты нам друг тогда идем и выпьем чаю у нашего костра. В такой дождь, всем нам не мешало бы согреться, – улыбнулась лохматая собачья морда, Кэйбл не стал возражать.

В сопровождении этой шайки Коборов они перевалили через холм и в долине на той стороне, в лесной глуши вышли к деревянному огромному навесу, усыпанному листьями и ветвями, приколоченному к окружающим деревьям. Под навесом горел костер, у которого сидели вымокшие этим днем все здешние охотники непогодой загнанные к этой стоянке. На костре, на вертеле осталась обглоданная туша здешнего оленя, в котелках на краю углей не остывая, стоял горячий наваристый чай. Четыре крупных человека-пса грелись у огня, еще трое сидя в стороне, занимались оружием, точили, полировали его, один ощипывал какую-то птицу. Единственная здесь мужского телосложения, коренастая, крепкая дева-кошка следила за огнем. "Ни единого лишнего звука, не смотри на них, не говори с ними", – между делом Кэйбл шепнул Рэвулу, который и без того вел себя предельно смиренно. Повторяя за своим проводником, он не поднимая глаз, старался вести себя максимально спокойно. Едва двум чужакам стоило оказаться под навесом, как все лохматые собакообразные монстры, все побросав, подскочили, окружив их, шевеля носами на расстоянии вдыхая их запах, распознавая кто перед ними. Вожак тех, что привели их, в двух словах на своем собачьем языке объяснил сородичам кто это такие. Те почему-то засмеялись. Кэйбл продемонстрировал имеющуюся пластину, с заметным недовольством глядя на них добавив: "Где обещанный чай?". Эти полу животные расступились, дав гостям пройти к огню. Рэвул позабыв обо всем замер, когда двигаясь к здешнему костру, в углу навеса увидел деревянную узкую клетку в которой полностью голые, прижавшись друг к другу, сидели два человека, каких-то бородатых мужика. Кэйбл притворившись, что ничего не заметил сел к огню, и Рэвулу, задавленному окружающими полу животными пришлось повторить за ним.

Обслуживающая отдыхающих у огня мужчин здешняя "баба-кошка" налила гостям чая, поставила перед ними железную тарелку с набросанными в нее кусками жаренного на углях мяса, овощей. Несколько радгаров сели с ними у огня, остальные окружили плотным кольцом, раздражающе встав за спинами. Потягивая чай из железной пиалы, поглядывая на двух пленников потом, недовольно косясь на окружающих собак, Рэвул ерзал на месте, было понятно что он в шаге от того чтобы начать разговор, явно будущий не по нраву хозяевам костра.

– Что это за люди? Пленники в клетке? – опередив эмоционального Рэвула, хладнокровно спросил Кэйбл.

– Добыча, а что же еще? Нарушители такие же, как и вы, только без золотой пластины и дружественной брони, – пояснил сидящий напротив них старый радгар. С черной с вкраплениями седины шерстью, длинной гривой сплетенной в косички, в основном поглядывая на Рэвула, заметно всем происходящим недовольного.

– И какова будет их дальнейшая участь? Почему их просто не убить, трупы развесив на деревьях на окраине своих холмов, как обычно? – выпивая чай, как бы между делом спросил Кэйбл.

– Уж прости путник, но ты сам задал этот вопрос, – улыбнулся старый радгар. – Человечина уж слишком деликатесное мясо, которое слишком редко забредает в наши края! – едва успел договорить старый пес как все они заржали в один голос. Смех огромных говорящих собак походил на хоровое сумасбродное гавканье. – Утащим их домой. Обещаю, их мясо ляжет на королевский стол! – окружающие псы снова заржали.

– Хорошо, что мы не люди, – глядя на Рэвула ожидая его реакции, сказал Кэйбл. В ответ Рэвул недовольно опустил глаза. – Съешь что-нибудь, не зли добродушных хозяев, – он пододвинул к Рэвулу тарелку с мясом.

– Только примитивное обоняние делит запахи на вонь и ароматы. В действительности все запахи сложны и уникальны, – заговорил какой-то пес с плоской как у пекинеса мордой сидящий сбоку.

– Типа вы спокойно дерьмо нюхаете, несмотря на то, что вроде как разумны и нас к этому подталкиваете? – фактически рискнув своей жизнью, не удержавшись, пошутил Кэйбл. Но его пронесло. После секундной паузы окружающие полузвери заржали, восприняв это как шутку.

– Да нет. Это к вопросу о запахах. Артэоны не пахнут, как какие-то пустышки. Эти якобы ароматы, что источают ваши тела вместо положенного запаха это ничто, что-то... безвкусное, ненастоящее, не дающее никакого эффекта, – снова заговорил старый Кобор. – И если судить по запаху, то артэон здесь только ты СБКашник. Твой спутник не человек не спорю, но пахнет он как-то особенно, не так как ты.

– Он номак из Мерзлого леса, слышали, может о таких? Я тайком переправляю его в Ладгарскую Империю. Оказавшись в ваших краях, выбирая между Игольчатым лесом и вашими холмами, мы решили выбрать последнее, – отвечал Кэйбл. – Кстати, произошедшее в Игольчатом лесу вас не пугает, не коснулось вас?

– "Иглария" так называлась та ваша военная база. То, что ее не стало это только во благо для нас. Эти ваши миротворцы у нас под боком постоянно давили на нас, заставляли соблюдать какие-то правила, дикарей соседствующих с нами трогать запрещали. А теперь их всех нет, наши земли снова наши. Это ваше живое оружие, эти выращенные вами твари, которые разбрелись по лесу они дальше своей территории не выходят, в наши холмы не лезут. И говорят что за наше молчание обо всем случившемся, ведь все это, начиная от базы, заканчивая этими вашими тварями, что там хранились, было незаконно. Ваше правительство еще долго будет нас всем необходимым снабжать бесплатно, – с улыбкой говорил старый радгар.

– Знаете... – воспользовавшись паузой тишины, подал голос Рэвул. – Вы же вроде разумные, но вот смотрю я на вас...

– Рэвул! – остановил его Кэйбл.

– И видишь безумных животных, – закончил за Рэвула фразу старый радгар. Этому огромному зверолюду уже давно хотелось выслушать недовольство заметно накопившееся в Рэвуле. – Потому что мы и есть животные и даже не отрицаем этого. Мы не так разумны как вы люди, и, слава богу. У нас не хватает мозгов, мы не можем обезумить настолько, чтобы начать обманывать друг друга, лицемерить, пронизывая этим дерьмом все свое общество. Мы остаемся непохожими на вас людишек, и я не вижу в этом ничего плохого. Мы как жили стаей, так и живем, все как одно целое, да не идеально, далеко неразумно, но зато проблема каждого из нас это проблема всего племени, всего рода и наоборот. – Пока старый Кобор говорил где-то на заднем плане стали слышны крики и стоны пленников. Что-то закричав на своем языке, они принялись рыдать, видимо попытались докричаться до Кэйбла и Рэвула, хотя, скорее всего у них просто сдали нервы. Молодой охотник из числа Коборов, взяв палку, отправился к клетке. Послышались звуки ударов сквозь прутья решетки, стоны и плачь людей, животное рычание и дикий крик разозленного Кобора. Кэйбл закрыв глаза, напряженно задышал, с трудом сдерживая свой гнев, в то время как Рэвул пристально смотрел на него, ожидая его реакции. – Видишь чужак, – обращаясь к Рэвулу, заговорил старый Кобор. – В этом наше с вами отличие. Лично я бы предпочел умереть, чем дать в обиду своего собрата. А вам людям и всяким продолжениям рода людского друга на друга наплевать, поэтому вы слабы.

– Рэвул... – посмотрев на него, сказал Кэйбл. – Как ты хочешь, чтобы все это закончилось? Давай, ты несешь в себе силу, тебе решать.

– Я... – после того как на него переложили ответственность Рэвул растерялся. Коборы следили за этой парочкой, улыбаясь, ожидая, когда у них сдадут нервы. – Давай просто уйдем. Нам пора... – все, что спустя паузу в несколько секунд сумел выдать он. Не желая конфликта, смерти Кэйбла, пробуждения чудовища, не зная как быть, внутри сгорая, он торопился быстрее сбежать.

Ночью за холмом в нескольких километрах от стоянки Коборов они сидели уже у своего костра. Оба после произошедшего мрачные, неразговорчивые, ненавидящие себя.

– Они правы, эти твари. Хотя нет, твари тут мы – люди и все от них производные. Нам друг на друга наплевать, и в этом наша слабость, – не выдержав, высказался Рэвул.

– Не надо нести чушь, – строго сказал Кэйбл. – Думаешь, мне было сложно наброситься на эту тварь, сдохнуть конечно, но бошку этому старому Кобору срубить? А тебе просто спровоцировать конфликт, дав убить себя, а после очнуться чудовищем? Еще проще даже чем мне. Сейчас у нас с тобой есть задача, которую нужно выполнить, поэтому мы не имеем права совершать всякие глупости. В этом думаю наше с ними отличие. Мы живем не стаей, мы свободны в своих поступках. Поступаем исходя из своей выгоды и шкурнических интересов. Воздерживаемся от эмоций там, где это необходимо. Это и есть разумность – возможность быть самостоятельным индивидом наплевав на остальных.

Перевалив через последний холм, пройдя через километры болот, они оказались в редком лиственном лесу, пестрящем полянами, лишенными деревьев дикими полями. Это была территория народа Торфов – множества мелких полудиких людских племен слывущих хорошими коневодами. Их всадникам лучше было не попадаться. Издали увидев поднимающиеся в небо столбы черного дыма явно не от пожара, Кэйбл остановился. Оставив Рэвула вместе с вещами в небольшом сокрытом деревьями овраге, он двинулся на разведку.

Следуя в сторону, откуда исходил дым Кэйбл, сам не ожидая, в небольшой низине со всех сторон укрытой деревьями обнаружил огромный военный лагерь. Воины обитавшего в этих местах дикого народа работали не покладая рук. Тащили распиленные деревья, городили защитные стены, маленькие башенки. Они возводили крепость. Повсюду вдоль здешнего периметра разгуливали десятки часовых в кожаных доспехах, с короткими мечами и круглыми щитами. "Но ведь эти территории нейтральны", – прячась за деревьями, изучал военный лагерь Кэйбл, приходя в замешательство от того что видит. Немного поразмыслив, он догадался, что происходит и это вызвало у него радость. Он обрадовался так, будто случайно узнал, что выиграл в лотерею.

Сияя от какой-то только ему понятной радости Кэйбл, вернулся к Рэвулу. "Дружище у меня появились дела. Прости. Нужно заскочить в одно место", – объяснил он Рэвулу, который, толком не понимая, что происходит, только пожал плечами. Через древесные заросли они двинулись на запад. Вороны, сопровождающие его, вились где-то высоко в небе, однако не спускались, не раздражали своим карканьем. Где-то в глуши лиственного леса раскрашенного Азурой в разные цвета Кэйбл долго искал нужное ему дерево. Большой покосившийся тополь с единственными во всем лесу белыми листьями. Он коснулся его торчащих корней и произнес заклинание. Корни раздвинулись, за ними находился тайник. "Схрон разведки", – объясняя, назвал это место Кэйбл. В тайнике лежали какие-то вещи, бумаги. После произнесенного заклинания бронекостюм Кэйбла со скрипом и шипением разъединяющихся бронепластин стал опадать с него. Броню он аккуратно уложил в тайник, а сам оделся в какие-то взятые из него вещи. Куртка с капюшоном, штаны, все серое неприглядное. Самым главным для него, вынутым из тайника, была какая-то бумага с текстом на непонятном языке и необычной печатью. Накинув на голову капюшон, ценную бумагу аккуратно убрал за пазуху.

– Мы работали над этим очень-очень долго. Фактически два года. Я там обнаружил военный лагерь, которого там быть недолжно. Эти территории признаны нейтральными. По договору с Ладгарской Империей здешние аборигены Торфы живя племенами, не имеют своей постоянной армии, не возводят крепостей. Выходит наш план все же сработал. Торфы клюнули на приманку, получается, Грионцам удалось как-то обработать их. Они строят крепость, следовательно, готовятся к войне, следовательно, все их племена объединились в союз, образовав армию. Армию Торфов! – радостно объяснял Кэйбл. Он предложил найти безопасное место, натаскать дров, развести костер и Рэвулу остаться там, пока он быстро сходит по делам и вернется. "Около трех суток!" – удивился Рэвул, узнав примерное время, на которое собирается отлучиться Кэйбл. Разумеется, он не согласился оставаться, и вынужденно поплелся следом за своим проводником.

Они двинулись в юго-западном направлении, без привалов, шли даже в темноте, всего на четыре часа посреди ночи остановившись в лесу. Наутро в тумане среди деревьев по пути стали попадаться поля засеянные кукурузой. Они вошли в какой-то фермерский край. "Мы на окраине Ладгарской Империи, – пояснил Кэйбл. – Эти земли Ладгарцы захватили недавно, пару десятков лет назад. Можно сказать, они просто оккупированы". Вот в тумане появилась деревушка. Маленькие домики крестьян обрабатывающих местные поля, а между ними к удивлению были развернуты армейские палатки. Какое-то боевое подразделение расположилось прямо в деревушке. Местные девушки, идущие за водой к ручью, соседствовали с солдатами, умывающимися, полощущими в том же ручье свои вещи. Из местных в деревне казалось, одни только женщины и остались. Солдаты сидели у костров вблизи своих палаток. Местные женщины на кострах посреди улицы в больших чанах готовили им завтрак. Те из солдат, что стояли в караулах, несли боевое дежурство, были облачены в доспехи. Конечно, это были не бронекостюмы, но все же качественная блестящая идеально сидящая броня. Армия Ладгарской Империи. По всей видимости, какое-то войско или боевой имперский отряд использовал окраинную деревню как место временной дислокации.

Они просто как есть подошли к лагерю, разумеется, их сразу окружили местные стражники. Кэйбл продемонстрировал им бумагу с той необычной печатью из тайника. Старший стражник, одобрительно кивнув на непонятном, но не режущем ухо языке велел своим подчиненным сопроводить гостей. Кэйбл, а следом за ним и Рэвул напоминающий его тень, прошли в центр военного лагеря. Главная палатка резко отличалась от тех, где спали обычные солдаты. Рэвул вдруг замешкался, он и не думал, что все зайдет так далеко, сейчас пожалев о том, что не остался где-нибудь в лесу подождать своего проводника, который оказался настолько безумен, что спокойно притащил его с собой. – Идем дружище, не бойся. Согреемся, выпьем хорошего вина, – с улыбкой сказал Кэйбл. – Объяснил бы, что тебе нужно поговорить с крутыми дядями, я бы естественно согласился подождать тебя где-нибудь там, – неудобно чувствуя себя, глядя на окружающих солдат, говорил Рэвул. – Прошу, – издевательски улыбаясь, Кэйбл приподнял штору, приглашая Рэвула войти первым.