Текст книги "Точка столкновения. Часть два (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Лешко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 38 страниц)

Заболтавшись, они оба отвлеклись от происходящего. В руках у Рэвула был уже третий бокал с вином.

– Так ты много знаешь? Знаешь все и обо всем.

– Опять этот бред: "Устройство мира", "Кто такие Духи?"! – кривлялась она.

– Ты знаешь кто такие Духи?

– Знаешь, есть вещи, которых лучше не знать иначе весь твой привычный мир рассыплется в секунду к чертовой матери.

– Ты думаешь, еще есть что-то, что может меня удивить? Я, закрывая глаза, вижу как мои руки, отчего-то ставшие огромными лапами, рвут в клочья людские тела, и невероятная жажда крови распирает меня. Что еще я такого не знаю?

– Можно было бы раскрыть тайну Духов, но сейчас этому не место. Это долгая нудная и вообще странная история. Давай как-нибудь потом. Все равно я тебя буду курировать новоиспеченное проклятие ты мое. Мы еще увидимся не раз. Давай как-нибудь ты принесешь мне веселой травки, мы отлетим, похохочем. И тогда – когда нас будет распирать от смеха, я расскажу тебе эту веселую забавную историю! Сейчас просто настроение не то. Не забывай с тебя еще подношение. Ты просто так удостоился права общения с глашатаем ордена "Гивалдон", не самого последнего среди дьявольских орденов хочу заметить. С тебя положенный локон. Я все хочу получить принцессу Страны Белого Камня. Эту артэонскую богиню.

– Какие еще подношения, успокойся! Разве что сигаретами! Ну, или только если мой оборотень согласится тебе что-нибудь принести. Хотя знаешь это вряд ли. Эта безумная тварь перемалывает жертв в мясо. Я никого убивать не буду. Хватило мне одного раза.

– Ах да! Та твоя утопленница! Да ладно это же была артэонка! – рассмешила его Морагта.

– Все равно я козел.

– И значит, что получается? Виной за убийство той утопленницы из мстителя они превратили тебя в грешника, который вместо оправданного гнева еще и виноватым себя перед ними считал? А ты уверен, что та артэонка вообще умерла?

– То есть?.. – всерьез заинтересовался Рэвул.

– Все ты понял. Артэонам обмануть это как два пальца...

– А ты ничего не знаешь по этому поводу. Жива она, нет?

– Да я вообще фиг знает. Точно тебе не скажу. Мне вороны донесли весть об этом твоем убийстве. Что она якобы умерла. Но это официальная версия, вброшенная в массы. Как оно там на самом деле было, никто не знает.

– Да... ответ на этот вопрос дал бы мне спасение. Ведь если я не убивал ее, значит, я чист. Вся остальная кровь – дело рук чудовища...

Морагта замолчала и как-то напряженно задумалась. Она будто хотела что-то сказать и одновременно сопротивлялась этому.

– Что-то не так? – заставил ее вздрогнуть Рэвул.

– Тут я по идее должна была возразить и убедить тебя в обратном. Мол, что твое чудовище это ты, – со страхом поглядывая в окружающую темноту, говорила она. – Ведь Тьма пытается сломить тебя, пытается с тобою слиться, ликвидировав ненужного Рэвула, оставив только монстра. И я должна была по идее ей помочь, убедив тебя в том, что чудовище это ты. Но... делать этого я не стану, – сказав это, она зажмурилась, будто ожидая удара. Ничего не произошло, она открыла глаза, снова оглядев окружающую темноту. – Ты парень нормальный, был бы уродом я бы над тобой поиздевалась, а так извини. Не хочу я тебя трогать. Живи и не слушай никого, – со страхом говорила она. – Ты это не чудовище. Оно это просто стороннее зло, сосудом которого ты стал, так все это и воспринимай, – на свой страх и риск сказала она.

– Спасибо тебе, – с жалостью смотрел на нее Рэвул. – Они наказывают тебя? И сейчас накажут из-за меня?

– Я же просто женщина в этом жестоком мире. Несмотря на то, что внешне выгляжу как чучело!

– Не говори так. Главное это красота внутренняя... так говорят.

– Ай, ладно, не заморачивайся. Да пошли они эти дьяволы. Что они могут сделать, убить меня?

Она, желая быстрее отвести тему с тяжелой ноты, решила поговорить о плюсах.

– Они меня не только наказывают, – имела в виду она своих хозяев дьяволов Аэтхейла. – Много чего дают в то же время. У меня есть, например свой собственный демон стражник. Он вселяется в мое тело, когда я произношу его имя. И потом, как правило, прихожу в себя стоя посреди какого-то помещения залитого кровью и заваленного телами уродов посмевших меня тронуть. Да-да, знаю, как я тебя понимаю, – сказала она за Рэвула, который уже привык приходить в себя непонятно где после пробуждения чудовища.

– Еще они мне подарили песика. Его правда никто кроме меня не видит, но это не шизофрения! Другие могут увидеть его в отражении зеркала. Такой демон-пес из ада. Где-то метр в высоту, с длиннющим хвостом, красными глазами, без шерсти. Обычные люди, когда видят его в зеркале, седеют на глазах. Но для меня он такой забавный, такой милый! Эта бука всегда находит способ как меня рассмешить. Мне дают поиграть с ним, когда я веду себя хорошо. Но теперь-то меня точно надолго разлучат с песиком. Печально...

Заговорив на тему Аэтхейла, устройства бытия Рэвул поразил ее своими знаниями в этой области.

– Стоп. Стоп, – оборвала его Морагта. – Ты точно тот тупой дикарь РэдВолк из Племени Волка, которого я ждала?! – Она рассмешила Рэвула. – Ты же должен верить в богов, ну или в бога, и думать что звезды это смотрящие на нас божества. Откуда ты все знаешь?

– Сам не понимаю. Со мной вообще происходит что-то странное. Моя голова наполнена знаниями, чужими знаниями. Я вижу чужие воспоминания, обрывки из чужих жизней. Вижу места, в которых никогда не был. Я будто впитал жизни жертв своего чудовища.

– Ты глупый! – расхохоталась она. – Ты просто "начитался", как мы это называем. Тьма хорошая мать. Она вложила в нас своих порождений массу сюрпризов. Одним, из которых является механизм временной адаптации доступный всем разумным темным порождениям. Мы живем тысячелетиями, видим, как эпохи сменяют друг друга. Чтобы не потеряться во времени нам доступно "прочтение жизней". Берешь любого человека, убиваешь его, но не сразу, а постепенно и в момент, когда он отходит в мир иной ты либо смотришь в его глаза, но этот способ не всегда работает, либо делаешь глоток его крови в момент смерти. Желательно прямо из артерии. Он умирает, и все его знания и частично воспоминания переходят к тебе, перетекают в твою голову. И ты потерянный во времени вдруг разом понимаешь, где находишься, что вокруг происходит. И каким-то образом ты тоже "начитался", да действительно, хаотично без разбора впитал в себя жизни некоторых убитых твоим монстром. Хотя твой монстр безумен, странно, что этот механизм работает в отношении тебя, – задумалась она.

– Ну и что дальше? Мы так и будем болтать? – подвыпив, сонно поинтересовался Рэвул.

– Нет, сейчас начнется самое интересное. Мы должны дать твоему проклятию дальнейшее развитие, чтобы оно обрело силу достаточную... Это будет настоящий мини-апокалипсис. Не представить, сколько бед и ужаса принесет это зло, но у нас нет выбора. Все сводится к этому моменту. Именно поэтому чудовище дремало все это время, давая тебе возможность спокойно дышать. Только ради этого разговора со мной. Смелее Рэвул, помни, что я тебе сказала: на все забей и не парься...

Несколькими днями ранее в далекой от города Айзена артэонской Армидее, ранним утром, маг Крегер спал на лавочке в пустой казарменной столовой. Тарда не было уже несколько дней.

Когда началась полная луна, и чудовище пропало, Тард заставил армидейское командование вспомнить об Эвалте. Вместе с несколькими полками здешних морпехов он выдвинулся к Певенсу, вот уже больше недели держащему оборону от так называемой Армии Юга.

Крегера после дракона, которого он наслал на Армидею, никто из ее солдат старался не замечать. Он то и дело чувствовал на себе злые взгляды. С его лица исчезла безумная ухмылка, он стал серьезен и мрачен. Сильно переживал из-за своей ошибки, вернее из-за дурости которую не смог сдержать. Больше всего ему хотелось свалить, бросить этих поганых неблагодарных армидейцев с их проблемами, но всякий раз собираясь, в шаге от порога он останавливался, понимая, что идти некуда. Разумеется, к спиртному он прикладывался регулярно, это как обычно. Но неделю назад ушел в конкретный запой. На третьи сутки отрыва от реальности к нему присоединился Хродор. Вместе они осушили не одну бочку вина и других напитков покрепче со склада столовой, это не считая бесконечного виски во фляге Крегера.

И вот ранним утром, после нескольких суток пьянки, Крегер сжавшись, спал на лавочке, а Хродор из-за своих размеров валявшийся на полу, проснулся раньше. На полу было холоднее, и сознание отрезвело быстрее. Он долго о чем-то думал сидя на полу в загаженном их попойкой чем-то отвратительным пахнущим помещении столовой, куда из-за закрытых Крегером штор почти не проникал солнечный свет. Затем оглядевшись по сторонам, устав от этого свинарника, послав все к черту, накинул на себя броню, топор убрал за спину. Собравшись куда-то Хродор тихо подошел к спящему Крегеру.

– Эй, Крегер, – тихо сказал великан.

– Эм-м-м, – раздалось из спящего мага.

– Я это пойду... Прогуляюсь немного. Уйду из Армидеи, но ты меня не теряй, я вернусь. Хорошо? – аккуратно чтобы не разбудить, не дай бог не привести в чувства, Хродор спросил, якобы спросил разрешение у мага. В ответ последовало только полупьяное нечленораздельное мычание. – Ну ладно я пошел, – прошептал Хродор. Фактически на цыпочках он двинулся к выходу.

– Куда это ты? – едва не перевернув лавочку, подскочил Крегер. Его голова дико болела, глаза просто не хотели открываться, он едва держался на ногах. Не сумевший тихо улизнуть Хродор, замер на месте, не зная, что сказать. – Куда ты пошел? – протер глаз Крегер. – Ты вооружился? Чудовище вернулось?

– Да нет, не вернулось, – жутко выглядящий после нескольких суток попойки Хродор, весь потрепанный, совершенно не хотел выяснять отношения.

– Тогда куда ты. Какого черта ты творишь? – встревожился Крегер.

– Сам же знаешь старый маг, – отвел взгляд в сторону Хродор. – Я вступил в контакт с Поводырем. Они зовут меня. Я должен идти. Не могу больше сидеть здесь.

– Но ведь тебе же нельзя, – держась за раскалывающуюся голову Крегер сел на ближнюю лавочку в большом помещении столовой. К слову столовые для артэонов исполняли ту же функцию что и окна в метро, они просто должны были быть и поэтому были. Таким образом, эти существа имитировали жизнь, играли в людей.

– Ты мне запрещаешь? Так скажи это, – коварно с улыбкой смотрел на него Хродор, после нескольких суток пьянки и бесконечных душевных откровений знавший о безумном маге все.

– Я не запрещаю... Но Тард запрещает! – сумел выкрутиться Крегер. – Он будет против, подожди он вернется и тогда делай что хочешь.

– Не могу я ждать. Если сейчас мне никто не запрещает, я ухожу, – Хродор развернулся и начал уходить.

– Я... Я запрещаю... запрещаю тебе, – вынуждено выдавил из себя Крегер. – Прости.

– Прости?! – вдруг неожиданно вскрикнул Хродор. Его глаза налились злостью. – Почему я вообще тебя должен слушать старый чокнутый алкаш? Я свободен! Я свободен понятно! Я устал уже сидеть здесь, я так больше не могу. Ваши наглые рожи. С тех пор как ты вытащил меня из глыбы льда, я только молчу. Не говорю, не делаю того что хочу. Все в себе подавляю, не могу быть собой и вы все этим пользуйтесь наглые уроды! Думаете, если я молчу, значит все нормально, значит можно меня ни во что не ставить! Я свободен, понятно! Оступился один раз, согласен, но никто не давал вам права использовать меня. Почему моя жизнь теперь должна быть таким кошмаром? Да идите вы со своим чудовищем. А я ухожу! Кто меня остановит? Маги "Равновесия"? Да пошли они в задницу! – злобно прокричал Хродор. Он просто неожиданно взорвался как безумный психопат, с дикими глазами выпалил все, что в нем нагорело. "Что это было?" – Крегер сначала недоумевая, молчал, затем понял, что просто не знал истинного Хродора, а вот теперь кажется узнал. Великан хоть и накричал всякой ерунды, но все равно с места не дернулся – уйти без разрешения он не мог.

– Все понятно. Ты просто психопат. Теперь я понимаю. Похоже, устроенная бойня действительно не была для тебя такой уж неожиданностью, – глядел на злобного гиганта Крегер.

– Ты несешь за меня ответственность. Мой срыв – следствие употребление алкоголя, которым ты же меня и накачал, поручитель блин. Я вообще мог просто сбежать, послав тебя куда подальше. Но я так не смог. И теперь приходится здесь тратить нервы!

– Мы просто тебя не знали. Относились к тебе как к нормальному. Но теперь я понял кто ты. Уходи. Вали отсюда психопат. А то устроишь тут еще одну бойню. Только больше не возвращайся, – Крегер отвернулся и решил просто уйти, как можно быстрее закончить этот разговор.

– Да ладно Крегер, – вдруг одумался здоровяк. – Стой, Крегер, подожди. Прости, – Хродор двинулся за ним следом. Дабы не заставлять здоровяка бегать за собой убивший свою гордость Крегер остановился. – Я так не могу. Прости меня, правда, дружище. Прости, я наговорил какой-то ерунды. Но ведь это ты меня напоил, ты виноват...

– Обнаглел совсем что ли!

– Если бы меня сейчас переклинило, и я устроил бы "Меджинскую бойню. Часть два". Ты был бы виноват в этом! Ведь ты же мой наставник безумный ты маг! – улыбнулся Хродор, на Крегера глядя. – Прости. Просто накипело. Сам посиди в глыбе льда несколько сотен лет, а потом гоняйся за каким-то чудовищем в богом забытом королевстве. Пойми меня, – глазами молил Хродор.

– Черт с тобой безумный ты сукин сын.

– Отпускаешь меня?

– Нет, уходи так. Я тебя отпускать не буду. Лучше бы ты меня вообще не будил и действительно просто исчез без всех этих нервов.

– Со мной на контакт вышли Поводыри, мудрые призраки древности. Они знают все. Могут помочь остановить чудовище. Я же ведь никуда не исчезаю, я все еще с вами, мне бы только обрести свободу, – великан пощупал стальную пластину, привинченную к затылку.

– Ты уверен, что это были твои Поводыри? Тем утром, когда я нашел тебя в лесу. Ты был облеплен воронами. Эти птицы окружали тебя, такое в нашем мире просто так не происходит. Вороны – черные, умные, своенравные птицы, они всегда пугают людей. А Тьма питается из людских страхов. Поэтому Тьма любит ворон и не редко использует их как форму для своих проявлений. Быть может с тобой на контакт вышло нечто иное. Быть может, Тьма обманывает тебя? Да и к тому же ты же сам говорил, что тебе страшно возвращаться к мертвым. А как же ломка полнолуния? Ведь ты, каким был таким и остался. И что будешь делать, опять глушить голоса призраков спиртным? Так до тех пор, пока опять не наломаешь дров? Ты хоть понимаешь что творишь?

– Да понимаю. Но продолжать сидеть тут с вами я не могу. Я жажду насладиться Негой. Я хочу снова стать собой. Понимаю, что веду себя как дурак, но с этой пластиной на башке я не живу. Я думал что смогу, но нет, не могу. И если останусь здесь, еще в компании такого наставника как ты, то точно сорвусь и натворю что-нибудь.

– Ты хоть понимаешь, что сейчас выбираешь между жизнью и смертью? Ты делаешь шаг в пустоту, не зная, что тебя там ждет, – полный серьезности предостерег Крегер.

– Мир мертвых мне всегда был больше по душе.

– Ладно, прощаться не будем. Просто уходи.

– А как же маги "Равновесия". У тебя с ними проблем не возникнет?

– Что они сделают со мной? Заточат в глыбу льда последнего светлого мага в Преферии? На фиг их! Главное чтобы у тебя все было хорошо, – сказав Крегер начал уходить. Он думал только о том, что сделает с ним Тард, когда узнает, что он отпустил Хродора. Великан еще постоял пару минут, помялся, а потом все же решился, побрел к выходу из Армидеи.

Рэвул пришел в себя лежа на склоне какой-то скалы, посреди ночи. Небо было затянуто тучами, сверкали молнии, гремел гром, дул штормовой ветер. Он вскрикнул, увидев лежащую рядом огромную оторванную руку. Монстр поднимался на вершину скалы, неся ее в пасти – он вспомнил это. Посмотрев на вершину, увидел полуразрушенный старый храм. Долго сидел, не зная как быть, что делать. Спуск вниз по крутому склону выглядел опасным и даже невозможным, зато наверх к храму вела нормальная тропа. Делать нечего, нужно идти в храм, доделать то, что не успело чудовище. Взвалив на себя огромную ручищу, он побрел вверх по скале.

Перед входом в храм все семь сопровождающих его призраков выстроились в ряд. Размытые нечеткие темные силуэты в волчьих масках, они сопровождали его взглядами. "Вот он – конец нашего пути", – слышал он мертвый шепот в голове. На карнизе полуразрушенного храмового крыльца сидели уже знакомые ему вороны. "Ну ладно хоть она здесь", – улыбнулся он про себя, глядя на ворон Морагты. За распахнутыми обветшалыми воротами, в центре главного зала давно заброшенного храма горел огонь, над которым кипел большой котел.

– Привет такой же, как и я, неудачник, зажатый в этом кошмаре. Ну как дела? – услышал он знакомый голос. Морагта сидела в углу, спиной облокотившись о стену. Увидев Рэвула, она улыбнулась, встала, отряхнулась. – Тащи эту хрень к огню, – она имела в виду великанскую руку, которую на себе припер Рэвул. – Ну что вершим Армагеддон, дадим мертвым обрести плоть?! – с каким-то задором прокричала она, явно пребывая в нетрезвом сознании.

– Это сейчас говоришь ты или они? – бросив руку у огня, спросил Рэвул.

– Говорю в основном всегда я. Эту чертову руку закинь, пожалуйста, в чан.

– И что здесь происходит? – затолкнув великанскую руку в кипящий котел, спросил Рэвул.

– Рука? Ты же сам ее оторвал у нашего заплутавшего в жизни великана. Вернее твой волчонок. Ну, фактически ты! – улыбалась она.

– Нет, это не я, – с улыбкой отрицал Рэвул. Его сознание прорезали воспоминания схватки его чудовища с Хродором посреди мертвой деревни Людей Волка, смех Морагты на заднем плане. – Мы были в Стране Волка?! – удивился Рэвул.

– Мои вороны отвели туда твое чудовище, туда же хитростью я заманила того безумного великана который был нам нужен. Встреча с твоим монстром там стала для него ловушкой, исход был очевиден. Это было необходимо... Эти семь призраков они тебя, наверное, уже достали? Души семи жрецов твоей мертвой Страны Волка. Можно сказать последние твои соотечественники в этом мире! Они сопровождают тебя, потому что им что-то нужно. Чтобы узнать, чего они хотят, и раз и навсегда от них избавиться нужно дать им возможность вступить с тобой в контакт. Зелье контакта с призраками – условно говоря, вообще у него много названий, – она указала на чан, кипящий над огнем. – Есть много разных рецептов его приготовления. Они все сложные. Самый простой это при помощи главного ингредиента – частицы или крови а лучше и того и другого Говорящего с мертвыми. Логично? Он говорит с мертвыми, убиваешь его, варишь из него зелье и тоже говоришь с мертвыми! Убитый твоим монстром великан был нужным нам контактером. Теперь у нас его рука и зелье считай готово!

Он помог ей, взобравшись на стул, каким-то деревянным веслом помешав бурлящую мерзость в чане, висящем над огнем. Она произнесла заклинание, коснувшись чана, вода в котором засияла цветом крови. Усадила его на колени в паре метров от огня, зачерпнула ведерко сваренной мерзости. "Приготовься. Ощущения будут необычные", – сказала она, после резко обдав Рэвула содержимым удерживаемого в руках ведра. Горячая красная жижа вот только с огня обрызгала его с ног до головы. Ноги подкосились, свалившись на четвереньки, он провалился в наркотический дурман, исходящий от осевшей на коже мерзкой жижи. Морагта, произнеся еще заклинание, толкнула весь чан целиком, полностью накрыв Рэвула волной его содержимого. Красная жижа на коже в нужных местах по всему телу собралась в руны, засиявшие ярким белым светом. Она отошла, скрывшись в полумраке, его окружили возникшие семь призраков. Собравшись в одну большую тень, они вселились в его тело, начавшее долгую и мучительную сопровождаемую криками боли трансформацию. Сев на задние лапы монстр, украшенный сияющими рунами на руках ногах, груди и лбу, издал свой привычный протяжный вой. Грохотом, привлекая его внимание, в стене старого храма открылись ворота, зазывая его внутрь. Перед входом в них появилась Морагта. Она села на колени, закрыв глаза, безумный монстр снес ее, растрепав тело в пасти, швырнув в стену изуродованный труп. Таким образом, она решила себя хоть как-то наказать за помощь этому жуткому злу.

В соседнем зале ворота, в который отварились, с кляпами во рту наручниками прикованные к одной на всех цепи на коленях были усажены семь гладко выбритых голых мужчин, тела которых украшали узоры нанесенные кровью. Движимый вселившимися призраками монстр впился зубами в шею первому из них. Один из семи призраков через контакт зубов чудовища и плоти жертвы вселился, черной тенью буквально перетек из монстра в тело специально подготовленного сосуда. Монстр повторил эту процедуру еще шесть раз, в итоге разорвав остатки тел до неузнаваемости. Сияющие на шерсти руны погасли, избавленный от семерки призраков, издав безумный вопль, он бросился к выходу их храма, растворившись в темноте. На истекающих кровью разодранных семи телах скованных наручниками и цепями засияли руны, забившись в конвульсиях, они начали оживать. Мучительно и тяжело стали превращаться в полулюдей полу волков, с такими же черными шкурами, длинными хвостами, желтыми глазами, только в размерах раза в два уступающих своему прародителю.

– Всех перворожденных усыпить, – послышался голос мага Колтоса. – Свяжитесь с другими представителями Темного Круга, скажите, что у нас все готово. Их нужно разослать по всему миру. Оборотни. Эта форма зла обещает быть перспективной, нужно дать ей шанс, – войдя в зал, увидев семь черных людей-волков, он отдавал распоряжение своим подопечным безумцам Долорду и Милсту. Новоиспеченные оборотни, тяжело дыша, постанывая, скованные цепями пристально смотрели на темных магов своими желтыми безумными глазами.

Все началось с Ладгарской Империи, дикий юг стало заволакивать чудовищным пожаром, в дыму которого скрывалось жуткое новое зло. Наездники Людей Ворона, постоянно патрулирующие с воздуха земли юга, возвращающиеся с тех направлений стали с ужасом рассказывать о городах в огне, о жутком вое и реве тысячи тварей скрывающихся в дыму. Некоторые успевшие вступить в контакт с новоявленными чудищами говорили, что это были жители погибших городов, через укус превратившиеся в полулюдей полу волков. Один наездник поведал об огромном четырех метровом черном волке едва не снесшем ворона-великана вместе с ним, описав его как вожака целой орды таких же тварей только размером меньше раза в два.

Великая преферийская Империя, погруженная в руины, замерла в мертвом молчании. Орда людей-волков двинулась дальше как волна, как снежный ком, который с каждым разом, с каждой уничтоженной деревней или городом людей становился все больше. Распространяясь как зараза, оборотни черной массой неслись по землям дикого юга, уничтожая все на своем пути. Огонь, в котором сгорали города людей, распространялся, сжигая целые леса. Чудовищный волчий вой оглашал разоренные земли. Казалось, это было невозможно остановить, и было бессмысленно этому сопротивляться. Артэоны приступили к полной эвакуации своего миротворческого контингента из южных земель. База Винита была эвакуирована за несколько часов. Они даже не пытались помочь людям, не пытались остановить в зачатке волчий Армагеддон. Три города Грионского союза также сгорели в огне, их жители пополнили ряды оборотнического легиона.

Стена Ворона – старая обветшалая отделяющая от Пограничья, закрывала собой единственный вход в одноименную Долину, зажатую между Пустым Вулканом и Фригнетскими горами. В центре этой стены возвышалась дозорная башня, днями тонущая в мертвом красном свете с небес. Воины Людей Ворона, в тот день стерегущие вершину этой башни, не поверили своим глазам. По ту сторону стены, по безжизненным землям Пограничья, тонущим в мертвом красном свете, неслась не армия, но и не стая. Это был бесконечный легион черных людей-волков, в которых превратились миллионы людей юга. В подзорную трубу один из воинов Людей Ворона разглядел огромного черного оборотня Рэвула бегущего впереди, ведущего за собой свое волчье полчище. Вся эта лохматая рычащая орда неслась на север в земли артэонов. Воинам из Людей Ворона стоящим на вершине башни оставалось только с ужасом наблюдать за потоком несущихся мимо тварей. "Артэонам не устоять", – от наблюдаемого зрелища сорвалось у одного из них с языка.

На далекой темной скале, все в тех же руинах храма, где свет увидели семь перворожденных оборотней, по призыву Колтоса все остальные темные маги преферийского юга собрались в полуразрушенном зале при свете факелов. Среди которых были своеобразные мастодонты темного магического мира, сильные и независимые, вроде трех магов хранителей Грионского союза. Восемь самых обычных магов пришедшие из степей. Покровитель Ладгарской Империи темный маг Литарн, жирная туша которого как обычно распласталась в кресле на спине стального голема, на сей раз выполненного в виде восьминогого паука. Три безумных мага из магических диктатур, раскинувшихся союзом в юго-западном углу Преферии. Маг покровитель окрепшей на юго-восточном побережье страны людей под названием Хартур. И еще десять магов и одна ведьма из земель расположенных в глубине Южной Половины.

Адекватных магов просто названных темными за нежелание подчиняться артэонам, служить глобальной светлой элите, было сразу видно на фоне истинных безумцев, конченых психопатов и злодеев, затерявшихся в своих больных грезах. Помимо Милста и Долорда среди этого сборища имелось еще несколько неадекватных личностей. Например, все три мага-правителя магических диктатур. Подконтрольные себе общества людей они превратили в гигантские тоталитарные секты, поклоняющиеся им как богам. Затерявшись в безумии и вседозволенности, они давно забыли, что являются людьми, стали считать себя чем-то высшим. Маг-правитель Норринга – северной из трех магических диктатур, был жутким типом, страдающим нетрадиционной любовной ориентацией, слывущим самым жестоким из троицы магов диктаторов. Обретший вечную молодость, помешанный на своей внешности, накрашенный как женщина, с длинными ухоженными волосами, весь увешанный разноцветными бусами, драгоценностями, влюбленный лишь в себя, он одет в белое шелковое платье и туфли на каблуках. Самый сильный из трех магических диктаторов темный маг Тарадор Преферийский был единственным в Преферии некромантом. В число его безумных внешних атрибутов входила корона из человеческих пальцев и плащ из лоскутов кожи младенцев. Правитель Олфанда – третьей магической диктатуры был неизвестным существом, скрывшимся под черным плащом, его лицо всегда было укрыто в темноте под капюшоном. Его голос звучал отстраненно, поэтому даже пол этого существа определить было невозможно. Также к безумцам можно было отнести мага-покровителя Хартура, который был членом Темного Круга, другом Милста и Долорда. Вместо зубов у него клыки животного, его кошачьи глаза видят в темноте, сам он себя звал Зверем, больше всего в жизни обожая охоту. Самостоятельно выследить и убить живое существо, голыми руками сделать себе трофей, для него было лучшим развлечением. Было еще несколько безумцев упившихся своей властью над людьми и полной безнаказанностью, считающих себя богами, разодетых в пышные, необычные пестрые наряды. Но эти личности опасности для мира не представляли, их единственным преступлением была любовь к себе, жизнь только своими интересами. Остальные маги в основном в обличии стариков одетые в аскетичные черные плащи. Пара магов одеты в светлые плащи, это своего рода знак протеста против темного клейма. Но и среди них порой прослеживались элементы безумия вроде странной раскраски на лицах. В виде исключения один маг, живущий в глубине лесов с племенем дикарей, явился в одной лишь набедренной повязке из листьев.

Нельзя не упомянуть трех присутствующих на совете ведьм. Среди которых лишь одна была жуткой старухой с длинным носом, облаченной в черные лохмотья – Белладонна которую в преферийском магическом сообществе прозвали Жабой. Она отшельницей живущая в болотах была самой настоящей сумасшедшей. Выглядела и вела себя как клишированная ведьма из сказки: жила в странной хижине, варила над огнем разные магические зелья. Другие две как женщины озабоченные своей внешностью накачены омолаживающим зельем. Одна из группы магов правителей Грионского союза, владевшая Ираклидом – средним из трех городов полисов темная ведьма Алесса Непреклонная. У нее короткая стрижка, темный плащ, как и у всех магов мужчин, только изящная фигура выдавала в ней женщину. Внешнее сходство с мужчинами, нежелание от них отличаться говорило о ее феминистских взглядах. Другая вообще не из Преферии, член Темного Круга ведьма, прибывшая с большой земли Ильзара известная под своей фамилией Странж. Черный грациозный в чем-то эротичный наряд этой особы, выражал легкое безумие и агрессивность присущие ей. Из рук она не выпускала посох украшенный черными бриллиантами.

Маг Колтос, инициатор этого собрания, обратился ко всем своим коллегам. Все они здесь были названы темными магами независимо от истинных намерений и помыслов. Только из-за нежелания подчиняться и жить, как предписали сверху, их всех устами беспощадной пропаганды назвали преступниками виновными во всех самых страшных преступлениях. И теперь все они спрятавшиеся здесь на юге не живут, а прозябают. И только ослабление или уничтожение артэонской цивилизации заправляющей в мире, устанавливающей правила, может изменить положение вещей, Колтос как обычно подчеркнул это. Затем высказал свое мнение о том, что легиону оборотней каким бы бескрайним он не казался, с артэонами в лице Армидеи не справиться. Поэтому молодой и безумной темной силе нужно помочь. Для этого у них все готово. Необычных путей Колтос и его компания искать не стали, предложив всем собравшимся в этот решающий их судьбы час, обратиться за помощью к дьяволам Аэтхейла, попросить сил у хозяев Тьмы. Причина для этого, по мнению Колтоса, было более чем убедительная.

– Мы потеряли все что имели! Все наши земли ввергнуты в руины. И теперь вы предлагаете нам самим отправиться в бездну? – выслушав Колтоса, стал недовольно кричать один маг из степей. Маг Рудгер Бессмертный – правитель бывшего города-полиса Медгары из Грионского союза, успокоил своего степного коллегу сам, взяв слово.

– Вы предлагаете нам обратиться за помощью к чистому злу? – Рудгер Бессмертный обращался к Колтосу. – Где гарантия, что дьяволы – враги всего живого, видящие даже в нас в своих слугах простую грязь под ногами, сочтут достойной причину, по которой мы их потревожим? Они могут нас запросто убить!