Текст книги "Точка столкновения. Часть два (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Лешко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 38 страниц)

Аккуратно проникнув в дом, он замер на лестнице, ведущей на второй этаж. Прислушиваясь, принюхиваясь, понял, что что-то не так. Не звука дыхания не бьющихся сердец будущих жертв, полная тишина. Пока он затягивал с расправой, дом оказался пуст. Почувствовав засаду, он бросился бежать, но у входной двери остановился, поняв, что там его уже ждут. В окна дома ударил яркий луч света. "Сдавайся. Выходи с поднятыми руками, ты окружен!" – раздался голос из громкоговорителя. Спустя минут пять в дом полетели стрелы с разрывными наконечниками, разлетающиеся прожигая все на свете пучки плазмы. После пары минут непрерывного обстрела, когда от дома уже мало что осталось, забросив вперед себя еще пару гранат пробираясь через дым внутрь с разных концов вошли несколько групп армидейского спецназа – бойцы с более прочным, легким компактным вооружением, более подвижные и более защищенные чем обычные пехотинцы. Обследуя руины дома, укрывшись за щитами, с заряженными арбалетами наготове группа солдат спустилась проверить подвал и в полумраке наткнулась на спрятавшегося убийцу. Завязалась драка, убийца, обладающий нечеловеческой силой, ловкий и быстрый, убив нескольких бойцов, одного умудрился взять в заложники, приставив нож к его горлу. Прикрываясь заложником одним из офицеров пошедшего на штурм спецназа, убийца вышел на улицу. Со спин двух зависших в небе огромных летучих мышей его освещали лучи яркого света. Еще несколько десятков летучих тварей, доставившие солдат, с мобильными плазмометными установками на спинах парили в небесах. Сняв с пояса взятого в заложники офицера целый подсумок с гранатами, угрожая взорвать его убийца, прошел через толпу пришедших за ним солдат. Сумев отойти метров на десять ранив плененного офицера в горло, оттолкнувшись и взмыв в небо в высоком прыжке, он бросился бежать, уклоняясь от летящих вдогонку стрел, вопреки человеческому облику прыгая на десятки метров как самое настоящее чудовище.

Раненный в ногу, с тремя стрелами, торчащими из-за спины, убийца вломился в какой-то старый амбар, истекая кровью свалившись в его середине. Снаружи в небесах проносились огромные крылатые твари со своих спин лучами света прорезающие темноту. Неизбежно в амбар в центре, которого валялся убийца, ворвалась целая рота злых солдат с заряженными арбалетами. Едва окружив его тело, из темного угла старого амбара солдаты услышали: "Я не советовал бы вам этого делать" – сказанное мертвым загробным голосом. Дождь барабанил по крыше, снаружи раздавались раскаты грома. Из темного угла к удивленным солдатам вышло странное человекоподобное существо, "Человек с дряблым немощным телом, заточенным в могучий костюм из красного стекла" – как утром напишет в отчете командир группы спецназа. Ортопс коварно улыбался. Несколько спецназовцев недолго думая выпустили в него заряженные стрелы. От попадания стрелы, с разрывным наконечником после оглушившего всех хлопка взрыва Ортопса отбросило назад и врезало в стену. Спустя пару секунд из темноты угла, куда отбросило эту тварь, раздалось странное жужжание, какие-то странные разносимые эхом нечеловеческие стоны, половые доски амбара затрещали. Увеличиваясь в размерах, этот урод, скрытый в темноте превратился во что-то огромное и жуткое. Половые доски, не выдержав, треснули, огромная красная лапа показалась из темного угла и уперлась о пол в паре метров от ошарашенных спецназовцев. Сверкнувшая снаружи молния озарила амбар яркой вспышкой. На доли секунд промелькнул силуэт огромного красного чудовищного великана, в котором не осталось ничего от Ортопса. Спецназовцы, выставив щиты, приготовив мечи и копья, замерли, ожидая нападения. Огромная тварь выпрямилась, упершись в потолок амбара.

"Тише, тише мой родной, успокойся. Ненужно их трогать, сейчас их кровь будет лишней. Хватай его тело и пошли" – темный амбар огласил мерзкий загробный голос Ортопса, он откуда-то изнутри разговаривал с тем чудовищем, в которое превратился. Огромный великан подумав, замерев в темноте на пару секунд, сделал, как ему велел голос Ортопса – схватив тело убийцы, вместе с ним, проломив крышу, унесся прочь, растворившись в темноте. Напрягшиеся солдаты вздохнули с облегчением.

Дневник Фросрея:

"... Из доклада вояк я сразу понял, что речь идет о нем. Ортопс, эта тварь вопреки нашему "перемирию" пошла мне наперекор. Разозленный до ужаса, потеряв покой и сон, я решил отправиться в лес, найти Ортопса и раз уж мы снова враги показать ему, что такое боль. Я нашел тот амбар, в центре которого еще осталось пятно от крови неизвестного убийцы. Как и много раз до этого я двинулся по огромным следам, растворившимся в лесной чаще. Эта тварь хорошо научилась прятать свои следы, армидейским воякам их было не отыскать, но я после стольких лет нашей с ним "дружбы" уже инстинктивно понимал, куда направилась эта тварь. Странно, но мне тогда и в голову не пришло, что это может быть ловушкой, что таким образом меня просто пытаются выманить. Я был настолько разгневанным и усталым, что не мог разумно посмотреть на все происходящее... "

Фросрей шел по следу Ортопса. Следы петляли безо всякой логики, вели мага по болотам и пустырям мрачных земель. С наступлением ночи он вдруг неожиданно вышел к большой мельнице стоящей на холме. Рядом с мельницей неуклюже раскинулся серый дряхлый дом. Мельница скрепя вращалась на ветру, несмотря на поздний час не в одном из окон большого двухэтажного дома не было ни намека на свет, как и на жизнь. Дом странно замер в мертвой тишине на фоне догорающего заката. Было понятно, что внутри мага ожидает вовсе не Ортопс, но следы этой твари, по которым он пришел сюда, вели прямо к крыльцу, поэтому Фросрей, полагаясь на свои силы, на свой страх и риск пошел прямиком в уготованную ему ловушку. С вершины холма открывался вид, на небольшой городок, начинающийся у склона внизу.

Дверь в дом была выломана. Сразу у порога маг обнаружил первое тело. У молодого парня лет двадцати, в разных частях тела были вырваны клоки мяса. Знакомый почерк. Чувствуя что-то недоброе, просто развернуться и уйти старый маг не мог. Он аккуратно вошел внутрь, переступив через лежащее у порога тело. Откуда-то с кухни на первом этаже раздавались какие-то звуки. Маг произнесением заклинания зажег все лучины, свечи и прочие источники света в доме, звуки на кухне сразу же стихли. Большая комната, с длинным столом посередине служившая кухней для бывших хозяев, сейчас была похожа на рабочее место мясника – все было залито кровью. Несколько тел в разделанном виде были разбросаны среди кухонной утвари. Причем вырезаны у них были, только так называемые "филейные части". За столом в черном плаще измазав губы в крови, сидел лохматый здоровяк. Помимо длинной лохматой неухоженной копны волос его лицо окружала самая настоящая звериная грива. Плотный волосяной покров шел по вискам, щекам и подбородку, вероятно покрывая все тело под одеждой. Вместо зубов у него звериные клыки. Знакомые волчьи глаза светились в полумраке под растрепанными волосами. На столе перед ним на дорогой белой скатерти, в посуде из дорого кухонного хрусталя лежали свежие человеческие внутренности. Будто играя в человека, аккуратно ножом и вилкой отрезав клок мяса на своей тарелке, положив его в рот, он начал жадно пережевывать его, выдавая свою дикую звериную сущность. Прожевав, вытерев губы салфеткой.

У старого мага при виде всей этой крови и разделанных человеческих тел, жуткого запаха свежего мяса как на скотобойне, закружилась голова, болью о себе напомнил давно позабытый желудок. Хотя за долгое время службы в ордене, погони за Ортопсом он видел сцены куда более жуткие, но почему-то сейчас ему стало плохо.

– Оставаясь внутри волком, я пытаюсь хотя бы внешне походить на вас. Раз я прикончил их, то логично было бы и сожрать. А то, что это такое, убивать и бросать мясо? – ковыряясь языком в зубах, лохматый здоровяк объяснил магу свою странную трапезу. – Но съесть их нужно культурно, ведь внешне я теперь вроде как человек.

– Ну и кто ты такой? – неважно чувствующий себя маг оперся о стол.

– Не узнаешь? Ничего не понял еще! Я Баху, некогда предводитель Черной Стаи, хранитель Мерзлого леса, – с коварной улыбкой представился он.

– Как это возможно?

– Не слышал о пропаже семи пастухов в южной Эвалте? Это моя работа. Вблизи городка Одринск, как-то так вроде, там в лесу, в болоте можешь найти яму, заполненную дождевой водой, в ней помимо семи тел лишенных кожи найдешь шкуру черного волка – мою прошлую одежку. Я прошел обряд перевоплощения, кожа тех семи дала мне новую плоть. Я можно сказать переоделся. Признаюсь быть человеком очень странно (положив нож и вилку, он начал осматривать сам себя). Много всего необычного, нового. Стало как-то холоднее, опаснее. Ведь ваше тело такое хрупкое, беззащитное. Ни когтей, ни шерсти, но в то же время масса новых ощущений. Но это только на первый взгляд вы кажитесь слабыми. На самом деле у вас есть сила, какой нет ни у одних животных. Ваш ум и тело... руки, предназначенные чтобы создавать. Вы слабы изначально, но вашей силе нет предела. Признаюсь честно я так до сих пор и не могу ко всему привыкнуть. Жаль, что побыл в этой шкуре так мало, – громким мужским голосом, немного ломая окончания из-за своих клыков, говорил Баху.

– Где Ортопс?

– Он ушел, дав нам возможность побыть вдвоем.

– Ну и чего ты хочешь, мести? – не двигаясь с места, спросил напряженный маг. Каждый взгляд в сторону, вид крови и прочего, даже заполняющий это помещение запах больно ударяли по сознанию Фросрея. Держась изо всех сил, он смотрел только в волчьи глаза человека, в которого переродился Баху.

– Разумеется. Меня не интересуют разборки наших высших покровителей, их настоящих мотивов и замыслов мы никогда не узнаем, а теряться в догадках просто бессмысленно. В нашем случае, среди нас смертных ты виноват во всем случившемся в Мерзлом лесу. С твоей воли началось все это дерьмо, в ходе которого я лишился всего. Так что не обессудь старый маг, я пришел только за тобой. Ну и еще попутно должен освободить Проклятие Таргнера, а то он просил меня об этом, прежде чем свалить.

– Ты хоть понимаешь, что сейчас являешься обычным человеком? Что ты сможешь противопоставить мне? Ты уже труп.

– Все именно так как и должно быть. Так как он и сказал, – Баху поднялся из-за стола. – У-у-у! – задрав голову по-волчьи взвыв, он посмотрел на мага с улыбкой. – Так давай убей! Убей же! Убей меня! – радостно крикнул Баху и толкнул в грудь плохо чувствующего себя мага. От этих слов и сильного толчка в грудь в голове мага все поплыло. – Убей меня – только это мне и нужно. Давай дай свободу своему гневу и безумию, позволь Тьме всецело проникнуть в разум. Стань уже, наконец, ее частью, признай свою сущность. Ведь ты же этого так хочешь, ты безумно желаешь этого внутри. Уже долго ты видишь сны, в которых нет ничего кроме крови! – Баху специально кричал как сумасшедший, таким образом, пытаясь расшевелить безумие, дремлющее внутри мага.

– Это чушь. Не было никаких снов, – отступал назад маг. От каждого слова Баху в его голове всплывали жуткие пугающие кровавые сцены, все ужасные возможные образы смерти, что он повидал в течение долгой жизни. Что-то жуткое зашевелилось внутри него.

– Что ты там бормочешь? Нет снов! Так конечно ведь ты все это время жил под Светом Духа, который защищал тебя дурака ото всех проявлений Тьмы. Но ведь сейчас ты вне Света, здесь – где-то вдалеке один во время, когда темнота опускается на мир. Тьма уже в тебе. Ее частица шевелится внутри в преддверии наступающей темноты, вот почему при виде крови у тебя кружится голова, скручивает желудок. А ты как думал старый кретин? У тебя двусторонняя связь с чудовищем. Ты видишь его глазами, проникаешь в его разум и он способен также взаимодействовать с тобой. Через связь с ним она проникла в тебя. Единственное, что тебя спасало все это время так это защита Духа, но сейчас ты здесь – в темноте ночи! И заметь, никто свыше не остановил тебя, значит пришло время Проклятию Таргнера обрести свободу, – он снова толкнул обессилившего мага в грудь. Фросрей упал на пол, в его голове звучали жуткие голоса, крики ужаса, осевшие в глубинах памяти за время долгой жизни, все тело сковывала чудовищная боль. – Такова участь хозяина Проклятия Таргнера: или ты даешь чудовищу свободу и позволяешь ему утолять жажду крови или эта жажда перекинется в твою душу. Хочешь держать тварь в темнице, тогда сам стань монстром! Взгляни внутрь себя, убедись, что там ты уже чудовище. Ты слышишь ее шепот, чувствуешь слюну, что вырабатывается во рту при виде крови в ночи, это зовется жаждой крови, добро пожаловать! Дай себе волю или отпусти чудовище. У тебя нет выхода. Ведь ты пришел убить меня. Так ведь? Так вот он я, просто убей меня, дай волю своему гневу и ты почувствуешь полную свободу. Давай просто сделай это! – он схватил со стола кусок мяса и выдавил из него кровь на лицо магу, корчащемуся на полу. – Я резал их также. Также жестоко! – тряся сдавливаемый кусок мяса, брызгая кровью на мага, Баху орал как сумасшедший.

– Я светлый маг! Я знаю, кто я! – изо всех сил криком сопротивлялся Фросрей, чем веселил Баху, который просмеявшись со всей силы ударил его ногой в живот.

– Давай злись. Ненавидь меня. Ты хочешь убить меня, чувствуешь, как зло распирает изнутри, так не мучай себя просто дай ему свободу! – видя, что на мага ничего не действует, устав орать, забрасывая его корчащегося на полу кровавыми кусками мяса, Баху заставил себя успокоиться. – Проклятие Таргнера все равно обретет свободу. Как же ты не понимаешь, из этого ада тебе не сбежать. Если ты продолжишь ломаться, я убью тебя, жестоко, кроваво. С твоей смертью проклятие все равно получит свободу. Так что сам решай, – Баху снова ударил ногой в живот и без того загибающегося мага.

– Хорошо! Твою мать! – задыхаясь из последних сил, вскричал маг. – Я убью! Убью тебя долбанная ты тварь! – безумно прокричал он. Своеобразно сломавшись, в бессилии маг решил поддаться распирающему злу. Внутри него тут же запылал огонь, звуки в ушах затихли. Слыша только безумный гул и звук биения сердца, весь измазанный в крови он с трудом поднялся на ноги. Баху смотрел на него с довольной улыбкой и страхом в глазах одновременно. Безумно посмотрев на волка в человечьей шкуре, едва ли не рыча от злости, старый маг в последний момент все же сумел сдержаться. Взмахнув рукой, отбросил Баху своей магической силой, который, не успев удивиться, отлетел в стену и, разбив собой окно, едва не вылетел в него. Фросрей бросился бежать. Баху с расшибленным затылком бросился за ним следом. Остановившись в коридоре, Фросрей хотел перейти в свои сумерки, раствориться, сбежать отсюда, но в состоянии, когда перед глазами все плыло, сделать это оказалось непросто. Замершего посреди коридора мага сбил с ног набросившийся сзади Баху. Они начали бороться, катаясь по полу. Баху нападал, наносил удары, а Фросрей пытался сбросить его, отмахнуться, сбежать из этого кошмарного дома. "Давай убей меня, дай себе свободу!" – кричал озверевший Баху.

Несколько раз, ударив старого мага головой об пол, в итоге Баху сломал ему палец, и тут у Фросрея кончилось терпение. Что-то темное и ужасное что натурально вскипело в душе, быстро овладело его сознанием. Рассвирепев, буквально шипя от злости, Фросрей "достал" свой Сумеречный Клинок и пронзил им ненавистного выродка. После нескольких ранений Баху упал на пол, но Фросрей движимый чудовищным гневом продолжал наносить ему удары. Пока острое лезвие пронзало плоть, у Фросрея от злобы скрипели зубы. Где-то на пятидесятом ударе маг полностью потерял контроль над собой. Нанеся свыше ста ударов, буквально искромсав тело Баху, весь забрызганный кровью он остановился, замерев сидя на коленях. Его стеклянный безжизненный взгляд смотрел в пустоту. "Ты выбрал самый мучительный из всех путей" – перед смертью с улыбкой произнес Баху. Глаза Фросрея стали волчьими, он бросился вперед как дикий зверь...

Пока его телом управляло безумное чудовище, сотканное из зла уже давно осевшего в душе, Фросрей парил в глубинах своего сознания. Давным-давно желая поймать Ортопса, раз и навсегда остановить эту тварь, он пришел в тогда еще девственную Преферию. Новый чистый мир поразил его собой, желая защитить его от зла и мерзости, что пронзает все вокруг, он принял решение покинуть свой орден, став первым светлым магом хранителем Преферии. Под его покровительством на севере расцвели четыре людские страны, не идеальные, но хотя бы живущие без войн. Не пытаясь изменить мир людей, в стороне от пропитанного жаждой наживы, прибыли алчного рабовладельческого общества он создал общину, в которую пришли желающие трудиться, жить без насилия и зла добрые люди и заблудшие души. И вот он уже стоит на пепелище одной из своих общин, ее жители жестоко перерезаны, основная их часть сожжена заживо в помещении храма. СБК преступили к созданию Арвлады, силой начав отчищать Преферийский север от людей. Старый маг не предвидел такого исхода, не сумел предотвратить этого безумия, теперь четыре страны севера Преферии уничтожены, народы, что жили под его защитой, фактически истреблены. Он, желая остаться светлым магом, был готов простить белокаменным артэонам все, но вот уничтожение одной из своих общин в которой жили люди, тянущиеся к свету, не сделавшие никому ничего плохого, принять у него не получилось. Послав все к черту, рассвирепев, дав злости гневу прожечь душу, он двинулся на запад, решив отплатить кровью белокаменным безумцам.

И вот он оказался в Белой Долине сотни лет тому назад. Дорогу ему преградил целый батальон солдат СБК. Обезумивший в край он, перейдя в сумерки, орудуя своим клинком, возникая из ниоткуда, принялся жестоко кромсать солдат в темно-синей броне. Скрепя зубами от злости, не ведая, что творит он, рубит и режет их, забрызгивая плащ, синей кровью со временем принимающей красный оттенок, давая Тьме проникнуть в душу.

Убив всех солдат, в воцарившейся тишине своего сна маг опустился на колени, глядя на окровавленное лезвие клинка, и тут почувствовал, как некий холод проникает в его тело, ощутил запах дыма и гари. Сжимая в руке окровавленный клинок, Фросрей очнулся сидя посреди разрушенного объятого пожаром маленького городка. Вокруг валялись мертвые тела, все подряд: мужчины, женщины, дети. Все кто не успел сбежать, все они были зарезаны его клинком. Где-то за спиной на высоком холме догорал огромный дом, в котором он оставил труп Баху. Фросрей с ужасом осознавал, что это не сон, это он, убил всех этих людей хоть и не помнил этого. Ступор, лютый ужас, какой-то неуместный страх перед всеобщим позором и осуждением. Мучительный, разрывающий приступ паники, желание разорваться от крика, но спустя секунды осталась только душевная пустота. Фросрей опустошенно замер, не зная как быть, что делать дальше. После такого, по его мнению, он больше не имеет права существовать в этом мире. Это окончательный и бесповоротный тупик, он проиграл.

– Ну как дела светлый маг. Ой! Или уже не светлый? – переступая через тела убитых, из облака черного дыма пожара, охватившего все вокруг, вышел Ортопс. Пропало его тяжелое дыхание, хрипота и измученный болезненный внешний вид. Губы изогнуты в улыбке, он не скрывал своей радости. – Ну, ты дал, конечно. Такого себе в наше время артэонского террора не всякие твари из мира Тьмы могут позволить. А ты вроде светлый маг, но устроил такую бойню, что просто обалдеть можно. Я даже не представляю, что будет, когда об этом узнают все вокруг! Что будешь делать: честно предстанешь пред судом и уйдешь из этого мира с позором или как трусливая тварь попытаешься скрыть свою вину, будешь цепляться за жизнь? – горделиво, Ортопс ликовал, ощущая свою победу. Фросрей обессиленный, загнанный в угол, повержено сидел на коленях.

– Я угодил в вашу ловушку как ребенок, – упершись взглядом в землю, сокрушался маг.

– Наш с тобой поединок, растянувшийся на сотни лет, думаю, наконец закончен. Помнишь, когда-то еще в самом начале я сказал, что найду способ остановить тебя. Что не сегодня так пусть через сотни лет я тебя все же уничтожу? И вот этот момент настал! Теперь у тебя нет выбора. В лучшем случае тебя заточат в глыбу льда на сотни лет, если принудительно не заставят отречься от силы. Ну, или можешь бежать, пытаться спастись, но ведь ты знаешь, что этот путь приведет в самую темноту, ношение светлого плаща тебя уже не спасет. Прибавь сюда еще обременяющее тебя Проклятие Таргнера, сможешь ли ты кому-то передать его? Обречь мучиться кого-то другого вместо себя? Черт! По-моему тебе проще покончить с собой послав все проблемы разом! – Ортопс наслаждался каждой секундой своего триумфа.

– Ой, блин! Прям таки суперзлодей! И что же ты сделал? Сидел и ждал здесь? Всю работу сделал Баху, ты же, как обычно как крыса сидел где-то в тени, ждал, чтобы выпереться сюда и всякую пафосную чушь мне здесь гнать. Изображать из себя победителя? – в руке Фросрея возник его клинок, он медленно встал на ноги.

– Ты думаешь, твоя погибель ограничилась только с ума сводящей ловушкой Баху? Нет, двигаться к этому моменту ты начал уже очень давно. Я вел тебя к краху вот уже несколько столетий. Баху это просто средство, удачно подвернувшийся инструмент победы над тобой. Я не могу одолеть тебя в равной схватке неуловимый сумеречный змей, а ты не даешь мне залечь на дно. Серьезно за мной следом ты прошел пол мира, как конченный псих ты преследовал меня, сводил с ума. Другие светлые маги как-то относились с пониманием что ли. Если я такой существую, то видимо подобное допускается в нашем безумном мире. Меня не остановить, и они просто закрывали глаза. К тому же эти мои злодеяния, эти теракты, имели место раз в несколько лет, остальное время я прибывал в тени, совершенно не мешая этому миру... вам уничтожать друг друга. Эти трупы, которые я оставлял периодически, эти необходимые попытки прикоснуться к жизни... что же, учитывая то, сколько людей дохнет каждую секунду, учитывая все то безумие что вы творите друг с другом. Эти мои редкие убийства это капля в море. Мудрые из магов, владыки твоего ордена советовали тебе остановиться, просто смириться с существованием такой твари как я. Ведь меня изверг ваш безумный мир, я отражение этого пропитанного мерзостью ада, что вы зовете жизнью. Сам я как-то не просился сюда, я как и все вы просто возник... Но ты... как конченный безумец преследовал меня, стал одержим не мог остановиться.

Ты думаешь, что пришел в Преферию по моему следу, я не зная где скрыться, сбежал сюда, и ты как неостановимый охотник за темными тварями преследовал меня? Нет, я привел тебя сюда осознанно. За время нашего долгого поединка ты изучал меня, и это нормально, ведь мы же враги. Но и я тоже не сидел без дела, я тоже изучал тебя, все по-честному. Пришлось изучить все твои старые дневники, которые ты думал что потерял. Я знал твои мечты, знал о твоих взглядах на мир.

Я привел тебя в новую землю. Это была первая ступень твоей предстоящей погибели. Заболевший этой чертовой Преферией, ты позабыл про меня, потому как увидел здесь воплощение своих мечтаний или как ты там оправдывал свои бессмысленные поступки. Стал заниматься проблемами людей, взял народы Северной Половины под свою защиту. Все как я и прогнозировал. Ты занимался какой-то ерундой, а я жил нашей с тобой схваткой, не на секунду не останавливаясь. Все это перемирие обман, всего лишь возможность приблизиться к тебе, втереться в доверие. И ты полностью повелся на мои уловки. Совсем потерял бдительность, окончательно заблудился.

Сам осознай, что ты творил все это время! Выбрал себе сторону в вечной грызне смертных, убивал по причинам понятным лишь диким псам. Покинул свой орден, остался без мудрых наставников, решил, что сам по себе крутой маг, оставшись совсем один, оказался пленен красотой артэонов! – он засмеялся во весь голос, срываясь чудовищным хрипом. – Узнали бы об этом другие маги, они бы просто от смеха полопались. Ну, ты и чудил. Клянусь, я даже не думал, что все сложится так удачно, удачно для меня! – произносил заготовленную речь Ортопс, наслаждаясь своим триумфом, а поверженный Фросрей молча, переваривал тяжелую правду.

– А твое увязание в мире артэонов? Вспомни, именно я тогда отправил тебя в Армидею. Да! Везде я. Едва искупив вину за убийство солдат СБК, вроде как, восстановив свою честь, ты думал правильно, собирался уходить из Преферии, подумывал о том, чтобы вернуться в орден. Но тут! Возник я. Послушав меня, вновь сбитый с правильного пути ты серьезно решил вырастить из Армидеи будущую головную боль для СБК, не в силах полноценно отплатить, так хотя бы насолить белокаменным агрессорам. Ты даже не подумал о том, как опасно для мага вторгаться на территорию Духа. Естественно он поработил тебя, выбрав самый примитивный из всех возможных вариантов, подцепил тебя на бабу. Ха! Нет серьезно, победа над тобой далась слишком уж легко. Ты сильный, крутой, но какой-то совсем... тупой! – смеялся Ортопс.

Фросрей поражаясь самому себе, в душе умирая, отошел в сторону. Спрашивая себя: "как так получилось?" пустым взглядом разбитого человека он смотрел в огонь пылающий вокруг.

– Став покровителем Армидеи ты полез в политику, – добивая его, не останавливался Ортопс. – Сам лично убивал всяких темных магов и прочих кто мешал власти артэонов на юге. Ты сильный светлый маг, а опустился до такой мерзости! И вот когда ты стал фигурой политической кого ты впустил в свой мир, к чьим услугам ты обратился? А?! Верно, тебе стали нужны консультации моего больного коварного ума. Ведь сам ты прямолинеен и прост, вернее не очень-то умен, для политики у тебя кишка тонка. Ты сам впустил меня в свою жизнь, преступно близко подпустил к себе. Только вдумайся какой же ты тупица! Ты думал, что все контролируешь? Нет, это я манипулировал тобой.

Вспомни сколько безумных войн и геноцидов ты организовал на юге. Сколько безумных идей подкинул артэонским стратегам юг угнетающим? Ведь ты сам ненавидел себя за это. Вспомни, кто поселил большинство этих идей в твоей пустой голове? Все это ты делал ради величия Арвлады или безопасности Армидеи? Нет, на самом деле все это было разрушением ради разрушения. Хотя чем все это отличается от внешней политики артэонов, я не знаю. Так или иначе, ты творил то безумие, которое я нашептывал тебе. Ты думал, что это твои мысли, но нет, это мой голос звучал в твоей голове. Я проник в твой внутренний мир, стал его полноценной незаменимой частью, что самое страшное – ты сам меня в него впустил.

Постепенно мы подошли к самому главному. Трагедия в Мерзлом лесу: уничтоженные Люди Волка, обескровленный армидейский батальон, тысячи разрушенных судеб, загубленных жизней, гигантский бонус – Проклятие Таргнера, и во всем этом все косвенно обвиняют тебя. Ведь ты подкинул эту идею артэонским стратегам. Вспомни. Ты был так болен "гениальной" как тебе казалось идеей вторжения в тихий и неприступный Мерзлый лес, что когда мудрый правитель Армидеи ее отверг ты побежал с ней к СБКашникам – своим врагам! Вспомни, чего ты хотел? Развития номакской цивилизации, ее последующего продвижения на юг и коренного преобразования Южной Полвины, что означало геноцид, кровавое уничтожение многочисленных ни в чем не повинных народов юга руками развитых номаков при вашей полной поддержке – разве это не безумие? Ведь ты нормальный человек, сами по себе такие мысли не могли родиться в твоей голове. Но ты был так болен мной, вернее заражен моими разрушительными идеями, что даже когда мудрый правитель Кратон тебя остановил, ты самостоятельно нашел способ протолкнуть эту суицидальную идею вторжения в Мерзлый лес, и привел всех к этой катастрофе. А теперь напрягись и вспомни, с чего все началось, кто поселил эту идею в твоем мрачноватом сознании? – Ортопс коварно улыбался, глядя магу в спину. Фросрей печально признавая правду, тяжело вздохнул.

– Это же надо! Думал что ты самый умный. Решил переломить геополитическую ситуацию в Преферии! – не успокаивался довольный Ортопс. – Ты заставил армидейцев полезть в Мерзлый лес – обитель безумного Духа Таргнера! Когда я посеял эту идею в твоем сознании, я даже не верил, что она сработает, но ты со своей глупостью признаюсь, сильно удивил меня. Нет ну понятно армидейцы тоже смертные, даже их правитель Кратон бывает тупит, но Духи, почему Духи промолчали? Почему Аркей или другие Духи, живущие в Преферии, не предостерегли вас смертных от этого безумного шага. Почему эти ваши мудрые покровители позволили вам отправиться в Мерзлый лес? Ведь они прекрасно знали, что Таргнер сумасшедший, что это не Дух, а буйный психопат со способностями Духа, вернее бога. И вот он решил успокоиться, нашел себе тихий лес, наплодил артэонов-волков и номаков – Людей Волка, жил себе спокойно и никого не трогал, и тут вы вторглись в его пространство, естественно он вас наказал, причем очень извращенно. Все же странно, почему Духи не остановили вас, почему не предотвратили эту катастрофу? – всерьез задумался Ортопс. – В любом случае неважно. Главное что моя рисковая авантюра сработала.

Батальон армидейских солдат отправился в Страну Волка, в итоге все поумирали, а в армидейской темнице сейчас сидит огромный кровожадный монстр, который только ждет момента, когда обретет свободу. Я получил невероятное наслаждение. Как же это приятно – выигрывать! – не мог нарадоваться Ортопс. – И знаешь это проклятие, человек-волк, оставленный Таргнером как наказание всем смертным, я считаю его своим детищем, моим главным достижением, ведь я причастен к его созданию не меньше чем Таргнер, не меньше чем ты это уж точно. Признаюсь, я не планировал появление этого чудовища. Такое просто нереально спрогнозировать. Я знал, что Таргнер рассвирепеет, что обрушит на вас наказание. Я думал, что это будет какая-нибудь там вечная зима, которая накроет всю Преферию, ну что-то такое, обычное в его стиле, он ведь любит холод. То, что вы разозлите Таргнера настолько, что он создаст огромного неостановимого человека-волка готового уничтожить все живое в нашем мире! – Ортопс не выдержав, рассмеялся. – Такого я себе даже представить не мог. Но все же, между нами, скажем так "для истории", конечно, все это было моим злодейским планом с самого начала! Я как темный гений заранее предвидел появление чудовища и без проблем реализовал свой план. Человек-волк – это мое детище, мой главный удар по артэонам!

Глубокой ночью, среди охваченного пожаром городка, разрушающихся от огня домов, в окружении десятков тел с ранами от Сумеречного Клинка старый маг стоял, опустошенно глядя в никуда, а чудовище Ортопс за его спиной ликовало, наслаждаясь каждым своим словом.