Текст книги "Отродье. Охота на Смерть"

Автор книги: Владимир Воронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 35 страниц)

9

– А потом мы схватили эту коробку и ловко удрали, прям из-под носа охранников! – весело закончила рассказ Гита и звонко рассмеялась, к ней присоединился Эрнст, и даже Прад сдержанно улыбнулся.

– То есть, ты хочешь сказать, что перестал быть Ганталиантом, и превратился в обычного человека? – спросила Арина у Эрнста, автоматически достав из коробки очередную конфету – её любимый трюфель.

Они уже час сидели на базе – чаёвничали, но Арину не покидало ощущение нереальности происходящего, уж больно трудно было поверить в эту странную историю.

Тогда во дворе её автоматную очередь отразил Капитан, прикрыв собой Эрнста, а себя каким-то невидимым щитом. После на неё накинулись коллеги, вразнобой рассказывая каждый свою версию случившегося. Они продемонстрировали золотые амулеты с дыркой в центре убедив её тем самым, что не находятся под чьим-либо влиянием и пообещали рассказать всё в мельчайших подробностях.

Оказалось, что накануне ночью – на кладбище, Ганталиант, воспользовавшись отсутствием амулета у Гиты, вёл с ней мысленную беседу. Он вновь и вновь доказывал, что не намерен становиться предводителем нежити, что мечтает вести обычную человеческую жизнь, готов жертвовать и знает, как избавиться от своего дара или проклятия. Под конец он откровенно умолял и Гита сдалась. После их бегства, Эрнст в подробностях рассказал ей, что есть способ запечатать его силу, без погребения. На логичный вопрос: "Почему же Прад не нашёл этого способа?" – он ответил, что для него потребуется помощь сразу нескольких сильных волшебников. Вместе они отыскали подходящих людей, один из которых работал на шоколадной фабрике, где в итоге всё и случилось. Гита и Ганталиант специально не заметали следов, чтобы Капитан без проблем смог их найти. Правильно рассчитали время, чтобы Прад – мастер печатей, оказался там, где нужно, тогда когда нужно. Шесть волшебников, само собой не совсем по собственной воле, на время передали свою силу Капитану, чтобы он наложил нужную печать.

– Естественно я не стал полноценным человеком, – привстал Эрнст, расстёгивая рубашку. – Я остался тем, кем был, за одним исключением – данные мне силы запечатаны. Больше ко мне не тянутся потусторонние существа – они меня больше не слышат. Я не могу ни на кого повлиять или сотворить простейшее заклинание – моя связь с магической пеленой так же оборвана, но… Хоть это и не очень приятно, хоть я до невозможности слаб, я могу чувствовать… Как и вы испытываю голод, хочу спать… Хочу жить…

Рубашка упала на пол – бывший Ганталиант развернулся спиной к столу. Арина прикрыла рот рукой. Невозможно! Никогда ничего подобного видеть ей не доводилось. Человеческую спину почти полностью покрывал огромный багровый ожог. Чувствовалось, что округлая рана свежая – края не полностью зарубцевались, но при этом она была достаточно зажившей, чтобы появится всего несколько часов назад. Вглядевшись в выпуклые шрамы, она узнала узорчатую пиктограмму, которую накануне чертил капитан на кладбище. Тот же рисунок, те же отталкивающие символы, только меньше, чтобы уместиться на спине. Пиктограмма запечатывала любое проявление магии. Намётанный глаз врача указал на неправильность ожога: края, покрытые тонкой розовой кожей, имели странную шероховатую поверхность. И тут Арина догадалась – под кожей запеклись кристаллы фосфора. Теперь по её спине побежали мурашки, стоило представить какую невыносимую боль пришлось пережить Эрнсту, прежде чем Прад закончил обряд.

Хоть бывший враг уверял, что лишился всех способностей, ей почудилась в его взгляде благодарность, будто он понял, когда одевался, то о чём думала она.

– Такие же пиктограммы у меня на руках, – он продемонстрировал круглые алые ожоги на ладонях, – ногах и голове. Ваш Капитан подтвердит – снять эти печати практически невозможно.

Прад, хранивший молчание, согласно кивнул.

Арина засунула в рот очередную конфету:

– Но я не понимаю, зачем тогда этот фарс с бегством? Нападение Големов? Почему ты сразу не рассказал нам о своём плане?

Эрнст задумался:

– Я посчитал незначительными шансы на то, что вы мне поверите. Вы бы восприняли мои слова как уловку или ложь. Мне нужны были доказательства и время. Если бы не Гита, думаю, ничего бы у меня не получилось.

Подруга, сидящая рядом, аж засветилась после этих слов. Она подсела к Эрнсту и вдруг страстно поцеловала его в губы. Действительно страстно! Когда поцелуй закончился, Гита покраснела и потупилась.

Арина растеряно хлопала ресницами, выронив очередную конфету:

– Я не поняла, что это было???

Гита сначала заламывала пальцы, а потом взяла ладонь Эрнста в свою, прижалась к его плечу и, таки и не поднимая глаз, тихо проговорила:

– Ну… Нам выпали очень сложные сутки и… Кажется, теперь мы вместе… – Она посмотрела на бывшего Ганталианта, ища поддержки.

Тот нежно чмокнул её в щёку:

– Конечно, дорогая. Теперь у нас целая жизнь впереди. Мне так повезло тебя встретить…

Прад ответил на вопросительный взгляд Арины, забавной гримасой, мол – сам в шоке.

Следующий час беседа шла примерно таким образом: влюблённые целовались (Гита для удобства пересела на колени Эрнста), а в короткие промежутки между их лобзаниями Арина успевала задать один из сотен вопросов, чтобы раскрыть все белые пятна в этой странной истории. В конечном итоге, перед ней вырисовалась более или менее понятная картина. В атмосфере комнаты повисло некоторое неудобство. Все люди взрослые и понимали – пора бы отпустить влюблённых домой, чтобы насладились внезапным всплеском чувств по-полной, как неожиданно заговорил Прад:

– Что ж, надо всех нас поздравить – сегодня одной проблемой для нас стало меньше, – он покосился на Эрнста. – Но, не будем забывать по-прежнему, есть тот, кто создал Предводителя. Насколько я понимаю, от нашей сегодняшней победы ему ни холодно, ни жарко. В любой момент он сможет ответить отказом другому Демону смерти, или каким-то иным способом покачнуть правила мироустройства, что в свою очередь приведёт к возникновению новых Ганталиантов. Так что расслабляться некогда, мы должны действовать и быстро. Что ты можешь нам рассказать о том, кто тебя создал?

Эрнст отстранил Гиту, сделался серьёзным, некоторое время размышлял, а потом сказал:

– Почти ничего. Обычно, когда мы приходим за умирающим, перед нами… Эээ… Вернее перед Демонами смерти вырисовывается вся история человека. Мы можем прочить всё его прошлое, но тогда. Сколько я себя помню, ничего подобного не было. Это была пожилая женщина, но когда я заглянул в её глаза, впервые не смог ничего прочесть… Только чувства… Знаете, я не уверен, что правильно трактую, но кажется это были печаль, желание жить и красота…

– Красота – это не чувство, – поправил Прад.

– Возможно, но я не уверен, – задумчиво посмотрел в пустоту Эрнст, – по-моему, это было все-таки чувство. Красота – первозданная, идеальная… Простите, я запутался… – Он потёр виски, – а ещё я увидел древнюю мудрость. Никого более старого я не встречал – эта женщина, казалось, жила всегда. Не знаю как такое возможно, но… Я их никогда не видел… Но… Возможно это была богиня…

Арина похолодела, по коже побежали мурашки. Все молчали, столь неожиданной оказалась новость. Даже Прад выглядел растерянным.

Именно он и заговорил первым, после нескольких минут тишины:

– Значит, мы имеем дело с богом… Мда, серьёзная задачка…

– Но это же не Будда или Иисус Христос? – испуганно спросила Арина, представив, что ей придётся убить того, в кого верит почти половина планеты.

При слове "Будда", Гита вздрогнула, тоже с опаской посмотрев на Эрнста.

– Нет, само собой это ни один из троицы главных богов – это кто-то древний, скорее всего языческое божество, они ведь тоже способны жить очень долго. – Поспешно успокоил тот.

Арина с облегчением вздохнула:

– Что ж, если это забытый бог, нам есть чем его удивить, – она усмехнулась, подбросив в руке лунный камень.

Прад не оценил её оптимизма. Встал и принялся расхаживать из стороны в сторону:

– Плохо. Очень плохо! Боги. Старые боги, не так просты как кто-то может подумать… Этот камешек не поможет. Пиктограммы тоже бесполезны…

– Почему? – оживилась Арина, – вы же говорили, что минералы и символы, попавшие на нашу планету извне, способны убить кого угодно, ну разве, что кроме Ганталианта…

– … и кроме бога. Лунный камень – это часть Луны. Луна – спутник Земли, а значит хоть и неземного происхождения, но часть нашего мира. Тут может помочь лишь субстанция из очень далёкого места. Очень далёкого.

– Ну, не знаю, – нахмурилась Арина, которой надоело быть постоянно неправой, – я бы всё же попытала счастья. Мы с этим камушком знакомы не первый день – я знаю его силу – это серьёзное оружие, во всяком случае, какого-то там забытого божка одолеть должно.

– Нет. – Отрезал Прад.

– Капитан, ну с чего вы взяли? – возмутилась она.

– А вот с чего! – Прад снял пальто, продемонстрировав на пиджаке круглые дырки с обожжёнными краями, как от автоматных пуль. Расстегнул рубашку – на теле ни царапины. – Видишь? Я не ставил никакого барьера, когда ты стреляла в Эрнста. Я закрыл его своим телом! Обычные пули ранили хотя бы тело!

Арина не поняла, что конкретно имеет в виду Капитан, и, судя по лицам присутствующих, не поняла только она. Гита поджала губы, уставилась в одну точку, Константин Львович посмотрел на Прада с нескрываемым восторгом, будто впервые увидел, и только она откровенно тупила.

В конце концов, Арина не выдержала:

– Да! Все вокруг такие умные, одна я – дура, но кто-нибудь мне объяснит, что происходит?!!

Гита попыталась ответить, но у неё запершило в горле.

Бывший Ганталиант, не отрывая глаз от Капитана, тихо произнёс:

– Он тоже Бог…

Глава N4. Бог

1

Мрак. Маленькая девочка бежит по длинному, узкому переулку. Справа и слева в небо смотрят спины высоток с гулкими чёрными зигзагами пожарных лестниц, в которых завывает ночной ветер. Ветер метёт по земле целлофановые пакеты и прочий мусор. Впереди скрипит, покачиваясь, яркий фонарь. Из-за него тени стали чудовищно длинными. Они цепляются за тоненькие ножки, растягиваясь на много метров назад – туда, откуда она пришла. Ей кажется, что её кто-то преследует. Неуверенный полуоборот головы – никого, или следящий слишком хитёр, чтобы показаться? Или он укрылся за остовом разворованного автомобиля? Всхлип от безнадёжности. «Папа, где же ты?» – спрашивает тоненький голос, слишком тихо, чтобы его кто-то услышал, ведь если услышат, могут захотеть её обидеть – об этом предупреждал отец, но почему же он сам бросил её на окраине чужого, хмурого города? Девочка бежала за отцом уже несколько кварталов. Несколько мгновений назад его спина скрылась за поворотом. Маленькие кулачки размазали по грязным щекам слёзы. Вот и улица за переулком, но и на ней нет прохожих, только пара припаркованных машин, да ругань на непонятном языке в одном из окон без штор. Слева у большого мусорного бака в центре кучи чёрных мусорных пакетов сидит неопрятный темнокожий мужчина. Девочка всё ещё их боялась, хотя ей много раз говорили, что негры такие же люди как и все остальные, но как же страшно на их чёрной коже горят белки глаз. У неопрятного мужчины они ещё и с сеточкой красных капилляров. Он поманил её пальцем, что-то сказал, но она поняла только «sweet pussy» и захохотал, показав рот с неровными обломанными зубами.

Ей страшно как никогда.

Кажется, там слева вдалеке мелькнуло пальто отца. Она бежит и окончательно теряет его из вида. Перекрёсток. Куда он пошёл? Нигде ничего не видно. Девочка ещё раз поворачивает налево в очередной страшный переулок, но что делать, если отсутствие отца пугает её куда больше пустынных переулков?

Туда.

Толстая темнокожая женщина схватила её за плечо, что-то спросила – непонятно.

– I am scare… – заикаясь, пробормотала Девочки и забыла, как сказать "я потерялась".

Толстая женщина изобразила тревогу. Папа говорил ей, что в этой стране люди ничего не чувствуют, только изображают чувства. Она разобрала "ou, sweet heart" и "call police". Крикнула: "no! No police!" – вырвалась и убежала. Папа предупреждал – не связываться с полицейскими.

Она совершенно потерялась.

А ещё девочку пугал провал в памяти. За пять лет её жизни такого прежде не случалось. Нет, она помнила отца, помнила их путешествия по разным странам, помнила улыбку мамы и полное отсутствие улыбки на её бледном лице, когда её хоронили в прошлом году, помнила, как они прилетели, но сегодня, очнувшись вечером на скамейке в центральном парке Нью-Йорка, не помнила больше ничего. Что-то подсказало ей направление, где искать отца и, проскитавшись несколько часов, она действительно его нашла. Вернее, увидела знакомую спину в толпе.

Как гулко стучат туфельки. Какой грязный переулок. Ей хочется кушать и спать, ей давно пора спать, папа говорит, что "распорядок, прежде всего", но почему он не приходит? Не берёт её за руку, не укладывает, не подсовывает плюшевого медведя, словно она маленькая, не целует в щёку? Она поскользнулась на чём-то скользком и мерзком, не хотелось знать, на чём конкретно. Сильно оцарапала руки и коленки. Резкий запах прокисшей еды бросился в лицо. Резь в глазах. Девочка вздрогнула и заревела – держаться нету больше сил. Сзади послышался чей-то встревоженный голос. Толстая женщина зачем-то пошла за ней. Живот сдавило, и девочка оторвалась от земли. Что это? Её кто-то поднял. Боль мгновенно позабылась, сменившись страхом. Надо вырваться, сбежать иначе случится беда! Она дёрнулась, но её прижали крепче и дёрнули в сторону – за вентиляционную пристройку – здесь её не увидят, толстая женщина не придёт, её не найдут.

– Тссс! – поднёс указательный палец ко рту, присевший на корточки, отец и воровато выглянул из-за пристройки – проверить, не идёт ли кто-нибудь за ними.

– Папа! Папа!!! Это ты, – кинулась ему на шею девочка. – Папа, я так сильно испугалась! Почему ты меня там оставил? Я потерялась, я так боялась!!! – Рыдал ребёнок.

Внезапно она прекратила плакать. Слёзы остановила не сильная, но обидная, неожиданная пощёчина. Никогда раньше отец её не бил.

– Прекрати, – резко сказал он. – Молодец, что не дала вызвать полицию. Полиция была бы совсем некстати, – снова выглянул из-за пристройки.

Девочка ничего не понимала. Перед ней действительно отец. Густые волосы, с сединой, колючая щетина, его пальто, его перстень на руке, его глаза и брюки, но отец никогда бы её не ударил, или она настолько сильно провинилась, что заслужила самого серьёзного наказания? Или она настолько сильно провинилась, что отец решил оставить её, чтобы не нянчится, чтобы теперь другие люди мучились с ней? Вообще-то, такую глупость ей внушала нянечка, родители никогда ничего подобного не говорили, но что если это правда?

– Папа, я что: плохо себя вела? Сделала что-то не то? И ты, поэтому решил меня оставить? – серьёзно спросила она.

– Не неси чепухи, – раздражённо скривился отец, – я не твой папа. Впервые тебя вижу. Не понимаю, зачем ты плетёшься за мной? Давай так, я тебе сейчас дам денег, выведу в людное место и мы пойдём каждый своей дорогой. Это нормально?

Девочка ничего не понимала, но нависшая угроза – снова потерять отца, заставила заблестеть глаза от слёз. Она понимала – плакать нельзя, он же твёрдо распорядился этого не делать, но слёзы её не слушались.

– Папа, пожалуйста, никогда больше меня не бросай!!! – уткнулась в его плечо, – я буду хорошей, я сделаю всё что хочешь: выучу английский язык, буду ложиться всегда вовремя, никогда не буду мешать, когда ты занят – только не бросай! – Прижалась крепко-крепко к грубому сукну пальто, чтобы никто не смог их разделить.

– Слушай, ты меня уже начинаешь бесить, – отец поднялся, – держись меня, но не путайся под ногами, – дал ей руку.

Никогда прежде он так с ней не разговаривал. Никогда. Но теперь это не важно – папа рядом, он дал свою большую руку, в которой всегда тепло, с которой вообще не страшно. Вот так держась за него, она бы пошла куда угодно. Страх выветрился. Теперь всё будет хорошо, ведь они вместе! Катя хотела спросить его, почему зигзаги пожарных лестниц заканчиваются так высоко над землёй, ведь если пожар, то те, кто ими воспользуется, не сгорят в огне, зато сильно расшибутся при падении, но передумала – она же обещала ему не мешать.

Отец с ней не разговаривал, ни когда они шли по тёмной улице, ни когда спустились в метро. В пустом вагоне она засмотрелась на его волевой профиль – папа был самым красивым и мужественным на всей планете, если ей в будущем захочется замуж, то только за такого как он. Задремала на его плече. Ехали недолго. Долго шли потом.

Гостиница сияла тёплым матовым светом. Человек в красной униформе отороченной золотыми тесёмками, незаметно для отца подмигнул ей и сделал странный жест – провёл рукой по щеке. Она догадалась, что он подсказал ей вытереть грязь, и подмигнула в ответ. Внутри было тепло и пустынно. Девочка засмотрелась на шикарную люстру, собранную из миллиона стеклянных кристаллов, ей очень захотелось иметь хотя бы один из них.

– Эрнест, возникла накладка, о которой меня не предупредили, – краем уха услышала она, как отец обратился к пожилому консьержу с холодными глазами за стойкой. – Решите эту проблему.

Мужчина не ответил, кивнул. Подошёл, взял её за руку. Вообще-то брать за руку чужого человека ей не позволяли, но, судя по всему, отец был не против.

Папа наклонился к ней:

– Я сейчас должен уйти, а ты посидишь с Эрнестом, поняла?

Он сказал это вроде как обычно, но что-то было не так. Она снова жутко испугалась. Что-то внутри подсказывало – ни в коем случае не отпускать отца, иначе случится беда. Девочка вырвалась, обняла его и залепетала:

– Папа, возьми меня с собой! Пожалуйста! Я не буду мешать, я сделаю всё, что скажешь, но возьми меня с собой.

Он ответил, но не ей:

– Эрнест…

Пожилой мужчина мягко, но требовательно надавил на плечи, заставил её отступить. Отец поднялся, стряхнул подсохшую грязь с рукава, так и не посмотрев на неё, повернулся, зашагал к выходу.

– Папа! Папочка! ПАПА!!! – кричала она, – не бросай меня!!! Папа! Папа!!! Вернись!!!

Её душили слёзы, так что голос подвёл.

Она знала: если он выйдет за двери, то больше не вернётся.

Эрнест держал крепко.

Катя больше никогда не встречалась с отцом.

2

Наталья Фёдоровна бежала по залитому солнцем летнему полю. Босые ноги еле касались ковра из разнотравья. Молочай, медуница, тысячелистник и само собой миллионы одуванчиков – стоило ей только захотеть, и из них получилось бы неодолимое приворотное зелье или даже яд, но сегодня ей хотелось, просто, бежать по этому полю, вслушиваясь, о чём шепчутся травы. Васильковый венок щекотал нос почти неуловимым сладким ароматом. Юное тело ещё не догадывалось о существовании ревматизма, радикулита и других болезней старости, оно просилось бежать от рассвета до заката, меряя шагами неизмеримый простор великой Русской земли. Длинные распущенные белые волосы развивались за спиной. Ситцевое платье с узорной вышивкой по краю, глаза зеленее моря, лёгкий румянец и губы, как лепестки роз – вот она – воплощение молодости и любви. Какой же беззаботной она тогда была. Следом за ней бежал целый выводок зайчат, белочки и оленёнок – такой маленький, что невольно задумаешься – уж не вчера ли он впервые увидел белый свет? Сверху стайка соловьёв услаждала слух весёлой трелью. Наталья Фёдоровна смеялась от переполнявшего её счастья.

В центре поля возвышался вековой дуб, точно поддерживая своими раскидистыми ветвями купол небес. Она укрылась в его тени, заворожено слушая, как в шелесте листвы сама мать природа, нашёптывает ей напутственные слова. Ладонь прикоснулась к древней грубой коре, и Дуб проснулся, услышал её. Испытав некое родство, они обменялись подарками: он поделился мудростью, она – молодостью.

Чу! Лёгкая дрёма, овладевшая ей в тени старого дерева, выветрилась. Где-то далеко одинокий путник заиграл на самодельной дудочке. Простая мелодия, бесхитростные звуки, но сколько гармонии в этой песне! Слегка фальшивые аккорды уносили душу в неизведанные края, вознося то на высочайшую горную вершину, бросая под ноги весь мир, то в холодное царство морского бога. Ею овладело любопытство: что за талантливый музыкант живёт в этих краях? Лёгким движением руки, она попросила зверюшек, игравших в ногах, не ходить за ней. Соловьи, почувствовав конкурента, завели особенно сложную переливистую песню, но куда им до дудочки неизвестного мастера? Сегодня солнце, теперь стоявшее в зените, светило особенно ярко, от земли поднялось послеобеденное марево, в котором её никто не заметит. Звуки шагов не слышны на фоне оркестра неугомонных сверчков.

Музыкант оказался молодым пастушком лет четырнадцати, чья верхняя губа только-только начала покрываться пушком. Высокий, широкоплечий с чистыми как небо глазами, заглянув в которые любая девушка могла бы утонуть. Вскоре он разобьёт не одно женское сердце. Паренёк выводил незнакомую мелодию, вкладывая в каждый звук кусочек души. Здесь не для кого было стараться, разве что для десяти куцых овечек, равнодушно жующих траву, а значит, это его сердце требовало красоты – редкий дар. Он сидел, прислонившись спиной к берёзе, она стояла с другой стороны ствола, ловя каждый звук, опасаясь спугнуть чудесную, сказочную песню. Магия человеческого искусства длилась недолго, но за эти мгновения ей показалось, что они оба соприкоснулись с вечностью. Парень закончил на высокой ноте, вздохнул и отложил дудочку. Теперь, любимые ею звуки природы, казались фальшивыми, слишком простыми, как булыжник рядом с прекрасным рубином.

Она вышла из своего укрытия:

– Пожалуйста, прошу тебя, сыграй для меня ещё что-нибудь.

Пастушок явно не ожидал: подскочил, попятился:

– Ты кто?

– Я… – Она осеклась – не стоит его пугать, – я путница. Шла мимо и услышала твою песню, захотелось послушать ещё… Так ты сыграешь?

Парень недоверчиво огляделся по сторонам, но потом успокоился, внимательно на неё посмотрел. По взгляду стало ясно – она ему приглянулась.

– А ты не из наших… Наши девчата такие платья не носят…

– Я же и говорю – я путница: хожу-брожу по свету. Сегодня здесь, а завтра там.

Он совсем расслабился, подбоченился, приосанился – решил произвести впечатление:

– И не страшно тебе одной? В лесах же одни бандиты да кровопийцы поджидают – обидеть могут!

– Так кто же ж доброго человека обидит? Я к ним всей душой, и они той же монетой отвечают! Ну, давай – играй, а я, если мелодия понравится, для тебя станцую!

Паренёк снова присел, на мгновение задумался, видно припоминая нужные ноты, и заиграл. Это была уже не тоскливая песня о расставании с любимыми, трогающая потаённые струны души, а беззаботная мальчишечья плясовая. Она засмеялась, топнула ногой, взмахнула руками и пошла в пляс, изображая гордого казака охмурявшего своенравную дивчину. Она размахивала невидимой шашкой, поправляла несуществующие усы и даже попыталась оседлать старенькую овечку, которая вырвалась и убежала, а они с пастушком дружно рассмеялись.

Паренёк заиграл снова, на этот раз что-то лиричное, сердечное. Её бросило в жар. Она присела рядом с ним, заглянула в синеву глаз, убрала от губ дудочку, чтобы прильнуть к ним своими губами. Пастушок растерялся, в этом деле у него явно было меньше опыта, чем в музыке. Первое смущение отступило. Его широкая рубаха стала для них постелью. Она прижалась к его широкой, но слишком худой груди, почувствовала тепло, услышала трепет сердца. Парень двигался нерешительно, но нежно и этого вполне было достаточно. Он прикасался к ней с той же аккуратностью, что и к своей дудочке. Не спешил, так как искусство не терпит спешки, выискивал нужные места, чтобы определив их, превратить эту близость ещё в одну песню. Она прижалась плотнее, почувствовав себя его инструментом, самым лучшим из всех, что ему доводилось держать в руках. Ещё один вдох и прикосновение к груди, а потом сбоку, там где талия, а потом… Томный выдох – первый звук их любовной песни. Его глаза зажглись тем же фанатичным светом, что и во время игры. Он был напорист, желая овладеть ею – познать её тайну. Какой нетерпеливый!

К слову сказать, в первый раз им так и не удалось сотворить нечто заслуживающее внимания – всё прошло слишком быстро, но хозяева в деревне ждут овец лишь поздним вечером…

Когда небо просыпало мириады звёзд, и завершилась их четвёртая песня, она поняла, что любит этого мальчика всем сердцем, а он любит её ещё больше.

– Куда ты? – с надеждой спросил он, заметив на ней платье, – может, останешься? У нас с мамкой есть лишняя комната…

Она искренне рассмеялась и поцеловала его в губы:

– Дурачок! Я не из тех, что живут в лишних комнатах. Не волнуйся, вскоре ты встретишь ту, которая будет с тобой всю жизнь, жаль ей будет не дано понять твоего таланта.

– Откуда ты знаешь? – удивился он.

Его бровки так мило вставали "домиком", когда он удивлялся. Она поцеловала и эти соболиные брови, шепнула:

– Знаю и всё… – повернулась, пошла в тёмное поле.

– Постой, можно мне с тобой? Я не буду обузой! Я хочу идти по жизни с тобой!!!

Она никогда не оборачивалась, не стала и на этот раз – знала, он не побежит её догонять.

– Скажи, хоть как тебя зовут? – долетело уже издалека.

И несколько минут спустя, почти уже не слышно:

– Ты ещё вернёшься? Я буду ждать!

– Не будешь, – тихо самой себе сказала она.

Наталья Фёдоровна проснулась. Какой хороший сон, или это воспоминание? Она точно не знала. Свело ногу, пульсировало в висках – давление и недостаток гемоглобина. Нужно подняться. Нога наступила на что-то мягкое. Это мягкое с шипением метнулось под спальный столик.

– Чёрт бы вас побрал! – выругалась она на Демонов счастья, – а я-то думаю, с чего это мне сны такие странные видятся!

Демонов было штук шесть, они явились в обличии, напоминающем пушистых котят – жались к ногам, мурлыкали, норовили запрыгнуть на кровать.

– Я тебе дам! – спихнула она самого смелого, забравшегося на одеяло, – никакого от вас спасу нет! А ну, пошли прочь! Прочь я сказала!

Чёрные силуэты, чернее ночной темноты, отступили на безопасное расстояние, вопросительно нацелив на неё светящиеся зелёные глаза.

Наталья Фёдоровна почувствовала прилив силы:

– Я СКАЗАЛА: ПОШЛИ ПРОЧЬ!!! – закричала она так, что задребезжали стеклянные дверцы серванта.

Непрошенные гости хором зашипели, их шерсть встала дыбом и Демонов как ветром сдуло.

В горле запершило, навалилась привычная усталость, веки стали невыносимо тяжёлыми. Наталья Фёдоровна сделала глоток холодного чая с лимоном из кружки, стоящей на столике и снова прилегла. Она знала, сны о юности сегодня не вернутся, да ей и не хотелось их видеть. Больше всего на свете она бы хотела, чтобы те времена вернулись не во сне, а наяву. Как было бы здорово, снова бежать по летнему полю, улыбаясь всему свету, секретничать с травинками, тянущимися к ней, а на закате соблазнить какого-нибудь юношу, чтобы снова увидеть в его глазах своё прекрасное отражение. Растаять в крепких руках, почувствовав себя самой красивой и желанной и уходя, обязательно шепнуть ему на ушко своё настоящее имя, и заметить его восторг.

На дом опустилась тишина. Ещё три часа здесь не произойдёт ничего более значимого, чем тиканье настенных часов. Соседи спят. Спит и Наталья Фёдоровна, часто переворачиваясь, так как ноют старые кости, кутается в пуховое одеяло, хотя ночь летняя – тёплая, но кровь уже не греет. В соседней комнате в тишине стоит на полу огромная тыква – завтра её впишут в книгу рекордов, как самую большую в мире. На ровном правильном боку тыквы вырезано её имя. Тыкву зовут как ту юную девушку из далёкого прошлого, как богиню весны и молодости – Лелея.