Текст книги "Отродье. Охота на Смерть"

Автор книги: Владимир Воронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 35 страниц)

– Или ты не можешь сделать вот так? – Продолжил Прад и резко засунул руку в платяной шкаф. Сквозь дверку шкафа.

Она сглотнула, прикоснулась к гладкой белой поверхности с тонким узором – ладонь ощутила приятную прохладу, провела вверх-вниз – всё как всегда, ни единой царапины или неровности – идеальная дверца. Капитан посмотрел ей прямо в глаза, серьёзно – без тени иронии, решительно положил свою ладонь на её и надавил. Это было странно. Арина вспомнила, как в далёком детстве попала на болото – старое, почти высохшее. Помимо миллиардов комаров, из-за которых голубое небо иногда становилось серым, ей запомнились приветливые поляны в центре мёртвого болота. На них зеленела травка и приветливые жёлтые цветочки. Иллюзия развеивалась, стоило ступить на поляну. Сначала под ногой чувствовалась надёжная опора, но затем ступня проваливалась в невидимую холодную пустоту. Так и сейчас. На мгновение она почувствовала давление и было уже обрадовалась – ничего не получится, она не способна проникать сквозь предметы – она не призрак, но тут давление исчезло, пропало вместе с рукой, прошедшей сквозь ДСП.

– О, боже… – прошептала она, вернув руку, – о, боже! Я не верю!

– Ара, ты не первый день на меня работаешь, пора бы научиться верить всему.

Капитан не шутил, не выставлял её идиоткой, смотрел понимающе, с грустинкой. Они стояли очень близко, слишком близко друг к другу. Так люди сближаются за миг до поцелуя. Арина залюбовалась им и лишь теперь заметила, насколько сильно он изменился. Он как будто стал выше и мощнее. На загорелом лице исчезли белые полоски от морщин, волосы стали чуть-чуть длиннее и растрепались, как у мальчишки, почти пропала седина, сквозь кучерявую гриву она рассмотрела тонкий золотой обруч, что-то вроде мужского варианта диадемы – простая полоска металла с небольшим алым рубином в центре. Изменились и глаза. Ей подумалось, что если бы они оказались в тёмной комнате, то глаза наверняка бы светились как у кошки. Хотя, если бы они оказались вдвоём в тёмной комнате, вряд ли бы она рассматривала его глаза.

– Ты очень красивая, – томно прошептал Прад.

Арина чаще задышала – закружилась голова.

– Хочешь узнать насколько ты сексуальная? Тогда прижмись ко мне поближе! – Прад скосил глаза вниз, захохотал.

Арина почувствовала себя полной дурой! Отшатнулась, отвернулась, обругала себя последними словами – как она могла попасться на его удочку? Опять.

– Капитан, подойдите сюда, мне кажется… – Гита, не обращавшая на них внимания, уставилась на что-то в полутёмном коридоре, – Я не уверена… Но вам, стоит на это взглянуть.

Прад перестал смеяться. Арина подошла вместе с ним. Из-за его плеча, ей не очень хорошо было видно, но она смогла разглядеть какое-то движение.

– Эклеры! – вдруг громко крикнул он.

Арина ничего не поняла:

– Какие ещё эклеры?

Ужас, исказивший лицо Гиты, сработал лучше любых объяснений. Подруга схватила её за руку и уже набегу проговорила:

– Нам немедленно надо бежать! Уходим!

– Но куда уходить? Они у двери, а мы на шестом этаже!

Гита неуверенно посмотрела в сторону лоджии.

– Правильно, все туда! – скомандовал Прад.

– Боже, мой! – Арина обернулась.

Тени прихожей кое-где уплотнились. Чёрные шарики-тени размером с кулак зависли в воздухе. Они неспешно плыли вверх-вниз, то исчезая, то появляясь уже в новом месте. Больше ничего увидеть она не успела. Несмотря на внешнюю хрупкость, Гита тянула её к лоджии как тягач. Прад первым подскочил к двери. Арина хотела крикнуть ему, что защёлку постоянно заедает, поэтому нужно дёрнуть со всей силы, но он опередил – обернулся, подмигнул и прошёл сквозь дверь. Следом из комнаты выскочила Гита. Арина зажмурилась, пару раз глубоко вдохнула и тоже прошла сквозь стекло. Лёгкое покалывание в теле, вот и все ощущения. Когда она открыла глаза, Прад уже оттолкнулся рукой от балконного ограждения, перепрыгнул его и был таков. Раз. Два. Три. Четыре. Где же вскрик боли? Или Капитан разбился сразу насмерть?

– Эй, а ты чего ждёшь? – закричала Гита, – Эклеры уже учуяли нас! Быстрее, бежим!

– Но…

Гита разбежалась и рыбкой нырнула в пропасть за лоджией.

Арина вспомнила все ругательства, которые знала, но кому они предназначались? Скорее всего, ей самой за то, что выбрала такую судьбу. Она осторожно подошла к ограждению, запрыгнула на него спиной. Только не смотреть вниз! Иначе страх пересилит доводы разума и ничего у неё не выйдет – не хватит смелости шагнуть вниз.

Сквозь стеклянную дверь на лоджию влетел первый Эклер. Так вот они какие! Теперь странное потустороннее создание удалось рассмотреть поближе. Эклер не внушал ужаса, хотя она остро почувствовала сильную энергию, исходящую от него. Он был чуть больше теннисного мяча, абсолютно чёрный – лучи летнего солнца, словно поглощались маленьким тельцем, не оставляющим тени. Эклер завис напротив её лица. Она рассмотрела маленькие треугольные глазки, горящие изумрудным светом – больше никаких органов, ни крыльев, ни рук, ни ног. Арина поняла, кого он ей напоминает – Зубастика из старого американского фильма ужасов, правда, рта и зубов у Эклера тоже не было. Заметив её, существо начало двигаться быстрее. Лавируя, оно издавало стрекотание, а полёт смахивал на полёт шмеля. Нехорошее предчувствие вывело Арину из забытья, когда второй точно такой же Эклер вылетел на лоджию. Она резко перекинула ноги через ограждение и спрыгнула вниз.

Почему Арина не закрыла глаза? Она сама не знала. Асфальтированный двор приближался чудовищно медленно. Мимо проносились соседские лоджии, ей даже удалось рассмотреть засохший лимонник в окне четвёртого или третьего этажа. Всё внутри сжалось.

Удар.

Сейчас будет удар, самый сильный в её жизни.

Последний смертельный удар о землю.

Бух и всё.

Удара не последовало. Прошла ещё одна бесконечная секунда. Когда же она разобьётся? Арина с опаской открыла глаза. Свернувшись клубком, она лежала на асфальте, а прямо сквозь неё две маленькие девочки прыгали в классики. Её всю повело от противоестественности ситуации.

– Арина, быстрее, они догоняют! – Издалека прокричала Гита.

Она встала, поняла, что времени отдышаться и всё пронять, у неё нет. Побежала за подругой. Во дворе росли старые ясени. Они бежали сквозь них, сквозь детскую площадку, сквозь соседский двор. Гита периодически оборачивалась, подбадривала подругу. У неё было такое выражение лица, будто Арина чем-то смертельно больна и её нужно постоянно жалеть. Вместе с тем страх подруги передался и ей самой. Это самое неприятное убегать от чего-то, чего не понимаешь, как в детстве, когда ночью в лесу кто-то из друзей кричит: "шухер!" и все бегут, хотя сами ничего не видели. То ли Гита замедлила шаг, то ли Арина ускорилась, но наконец-то они поравнялись. Оборачиваться некогда, высокое стрекотание красноречиво давало понять, что преследователи не отстают.

– Ариша, давай быстрее! – крикнула Гита.

– Куда быстрее-то? Я не могу!

– Можешь! Некогда объяснять, просто забудь всё, что знала… Мы призраки! Мы не люди! Беги быстрее!

Разговаривать на бегу было непросто, но, кажется, она поняла, что имела в виду Гита. Оковы тела, определяющие вес и скорость больше не имели значения, но это теория, а как действовать на практике? Арина вспомнила про фокус с платьем, а затем постаралась просто поверить, принять как факт, что может бежать в два раза быстрее, чем сейчас. К её собственному удивлению, мелькание асфальта под ногами ускорилось, стоящее далеко впереди дерево, приближалось намного быстрее положенного, а вместе с ним и соседняя высотка.

– Постой! – донеслось откуда-то из-за спины.

Арина притормозила, обернулась и поразилась тому, насколько сильно отстала Гита.

– Ты молодец! Схватываешь на лету! – улыбнулась подруга, во взгляде которой жалость полностью сменилась уважением.

Девушки побежали вместе. Вскоре впереди показался Прад. Капитан неторопливо курил, по нему и не скажешь, что он только что пробежал бешеный кросс.

– Девчонки, а вот и вы! Как всегда тормозите… Эх, правы были предки – ваше место на кухне, а не в спорте.

– Идите к чёрту! – от души ругнулась Арина.

– Ара, а знаешь, почему у женщин размер ноги меньше, чем у мужчин?

– …

– Чтобы ближе стоять к печке! – Прад захохотал.

Она хотела что-то ответить, но Капитан вдруг сильно толкнул её на землю, а сам закричал:

– Гита, пригнись!!! Бааван Ши, Таль! – С кончиков его пальцев сорвались пять полупрозрачных лучей.

Арина услышала, как что-то мягкое за спиной, как гнилой персик, упало на асфальт. Поднялась. Пять чёрных шариков лежало в метре от неё, в сантиметре от Гиты.

– Они мертвы?

– Нет, их нельзя убить, – Капитан помог Гите встать, – времени нет – смотрите!

Арина увидела в небе приближающиеся чёрные точки, штук десять или двадцать:

– Чёрт, их так много!

– Нам надо попасть в людное место. Эклеры плохо различают призраков и людей – это наш единственный шанс!

– Здесь рядом дорога, там всегда утром пробки!

– Сойдёт! Не отставайте!

И они снова побежали. Прад впереди, Арина и сзади сильно отстающая Гита. С Гитой было что-то не так. Она выглядела осунувшейся, уставшей, непонятным образом спотыкалась, чуть не падая. Когда они добежали до дороги никто ничего не сказал вслух, но все дружно вздохнули с облегчением: Мичуринский проспект стоял намертво. День обещал быть жарким, безветренным, но рядом с работающими автомобилями и сейчас было жарко, как на адской сковороде. Выхлопные газы вытеснили весь кислород, над дорогой нависло марево, сквозь которое преследующие их Эклеры смахивали на чёрные вертолёты, зависшие над пустыней. Петляя между однотипными седанами, старенькими копейками и люксовыми машинами, которые не спасли от пробки даже спецсигналы и красивые номера, она поначалу сильно отстала от коллег. Почему? Потому что снова забыла, что стала призраком, и теперь ей совсем не обязательно осторожничать, опасаясь ненароком поцарапать машину, цена которой превосходит цену её жизни. Арина глубоко вздохнула и побежала сквозь стоящие автомобили, сквозь матерящихся водителей, сквозь багаж. Это было так странно, словно она поочерёдно входила в комнаты с разными температурами, давлением и запахами. У неё даже заложило уши. Наконец она настигла Гиту, которая выглядела совсем плохо.

Из огромного Лексуса вынырнул Прад:

– Кажется, оторвались!

Арина оглянулась. Эклеры действительно отстали. Они двигались очень быстро, но в совершенно хаотичных направлениях: кружили вокруг водителей, которые их не могли увидеть, жужжали на раскалённые моторы и вероятно потеряли их из вида.

– Что нам теперь делать?

– Ох… – охнула Гита и осела на дорогу – потеряла сознание.

Прад подхватил ей, положил на живот, бесцеремонно задрал блузку:

– Дьявол!

Поперёк спины Гиты залёг безобразный рубец. От левого плеча до правого бока кожа разошлась, как от пореза тупым ножом – подсохла по краям. Арине не доводилось видеть подобные ранения, но она не испугалась – разрез был не очень глубокий. Её насторожило другое – отсутствие крови. Вместо алой крови по спине подруги змеились тоненькие дымные язычки, они не стекали вниз, а, поднимаясь на пару сантиметров от тела, медленно таяли в воздухе. Она догадалась:

– Это кровь призраков?

– Да, если испарится слишком много – она исчезнет, а ещё внутри, скорее всего, яд.

– Блин.

– Ненавижу Эклеров!

– Вы думаете это они? А выглядят вполне безобидными.

Прад ухмыльнулся:

– Ведьмы называли их Бааван Ши, ничего не напоминает?

Арина вздрогнула:

– Баньши?

– Мы должны вернуться на базу, как можно скорее! Я заметил, ты поняла суть скоростного передвижения, но этого мало, постарайся двигаться ещё быстрее. Забудь всё, что знала, научись перемещаться заново, – сказав это, он уже стоял на ногах с Гитой на руках, – Я тебя оставлю. Встретимся на месте. Будь осторожна.

Она не успела моргнуть, как он уже скрылся из виду.

Одной среди врагов, но, что хуже, среди не видящих её людей, ей стало не по себе. Только сейчас, оставшись в одиночестве до неё начал доходить ужас произошедшего. Они умерли. Стали теми с кем боролись. Почему это произошло? Можно ли всё вернуть на свои места? И где, чёрт возьми, Вадим? Раздираемая сотнями вопросов, Арина поспешила на базу.

2

Призраки никогда не спят. Они замирают, останавливая своё внутреннее время, становясь частью окружающего пространства. Наш мир – колоссальный источник энергии, но получить её можно лишь существуя с ним в гармонии. Замирая, призрак набирается сил из внешнего мира. Так сказал Прад. Гита замерла уже три часа назад. За час до прихода Арины. Сейчас она совершенно неподвижно лежала на кушетке в подсобном помещении: глаза открыты, грудь не поднимается для вдоха, мелкие косички разбросаны по подушке – ни единого признака жизни. Гита выглядела плохо, очень плохо. Арина чувствовала себя не лучше. Она изнывала от бездействия, неизвестности, ожидания. Капитан давным-давно ушёл на разведку. Ничего не рассказал, оставив её мучиться догадками. Попытки проникнуть в подземный информационный центр, чтобы поискать ответы, не увенчались успехом. Их база была хорошо защищена от вмешательства потусторонних сил: секретная комната не открывалась, и пройти сквозь стены у неё тоже не получилось – мешало какое-то охранное заклинание. Арина мерила прачечную шагами не находя себе места. Куда-то запропастился Мирон, с которым хотя бы можно было поговорить.

– Я вернулся!

Она вздрогнула от неожиданности – призраки не издают звуков, их шаги не слышны, им не требуется открывать дверь с колокольчиком, их одежда не шелестит.

– Прад! Как вы меня напугали…

– Хм, ирония судьбы, ведь пугать – теперь наша профессия.

С появлением капитана камень упал с плеч. Мудрый капитан сейчас всё объяснит, найдёт выход из ситуации, расскажет, что случилось, и немного постаравшись, они всё преодолеют. Как всегда.

Прад устало сел в кресло в подсобке:

– Эклеры потеряли след, а здесь они нас точно не найдут… Даже если найдут, не смогут попасть внутрь – на базе мы в безопасности.

– Это хорошо, но… – она присела рядом и внутренне взмолилась, чтобы Прад не начал язвить, а отвечал прямо, – ой, у меня столько вопросов, я понятия не имею с какого начать! Кто такие эти Эклеры?

– Эклеры? Это падальщики загробного мира, – он внимательно посмотрел на неё, так однажды смотрит каждый отец на свою дочь, вдруг осознавая, что его малышка выросла, превратившись во взрослую женщину. Арина поняла – посмотрев на неё, Прад внутренне на что-то решился, – пойдём, я тебе кое-что покажу.

Они вышли на улицу, обогнули старый дом, вышли к дороге, где росло меньше деревьев.

– Посмотри на небо, что ты видишь?

День сегодня был прекрасный – в меру жаркий, в меру ветреный. На деревьях тихо шептала листва. Москва купалась в солнечном свете. Арина зажмурилась, посмотрев в лазурную бесконечность неба. Ни облачка, лишь всеобъемлющая синева.

– Красиво…

– Это всё? Приглядись повнимательнее!

Она чувствовала, что стоит на пороге важного открытия. Какого именно – неизвестно, но Арина была примерной ученицей, добиваясь хороших результатов, даже если поначалу ничего не получается. Глаза слезились от яркого света. Минут через десять терпение подошло к концу – с небом не происходило ровным счётом ничего. В последний раз, перед тем как спросить у Капитана, что конкретно ей нужно увидеть, Арина сморгнула слезинку и ахнула. За ничтожное время пока смыкались веки, мир успел измениться до неузнаваемости. Будто кто-то протёр невидимой рукой запотевшее стекло, сквозь которое она смотрела всю жизнь. Краски дня сменили цвет, наполнившись новыми яркими оттенками. В воздухе появились какие-то рванные дымные обрывки, проносящиеся мимо на ветру, дуновение которого не ощущалось. Под ногами, да что там, везде – по всей земле растёкся тонкой плёнкой белёсый туман. По безлюдной улице не спеша брели одинокие призраки. Мимо пролетело странное полупрозрачное существо, напоминавшее летучую мышь. Но больше всего изменилось небо. Арина обомлела. Небо было жёлто-голубым, скорее даже аквамариново-жёлтым – вот почему все цвета теперь казались слишком насыщенными, передержанными. И теперь в небе кипела жизнь. Тысячи хвостатых, крылатых созданий сновали над землёй, а сам небесный купол, будто поддерживали на весу, многочисленные призрачные столпы. До самого горизонта ввысь поднимались десятки толстых столбов серого плотного дыма, теряясь где-то бесконечно высоко. То там, то тут, в небо взмывали небольшие каплевидные облачка, напоминавшие выстрел сигнальной ракеты. Они летели страшно быстро, постоянно ускоряясь, достигали невидимого купола и ярко вспыхнув, растворялись в пустоте. Призрачные птицы, заприметив подобное облачко, неслись к нему, ждали взрыва, а потом набрасывались на тлеющие искорки, падающие вниз.

Арина сглотнула, поражённая великолепием:

– Как красиво…

– Нет-нет, подожди… Вот! Сейчас будет красиво, – Прад показал, куда-то над их головами.

Небо в том месте, казалось, слегка уплотнилось, а затем прям на глазах в фантастической высоте родилось крошечное облако, хотя, оно скорее напоминало чистую белую точку. Точка увеличилась и сорвалась с купола. С какой скоростью оно падало, было не понять, но буквально через минуту облако пронеслось над их головами, скрывшись за соседними домами.

Арине страшно захотелось посмотреть, куда оно приземлилось:

– Пойдёмте, посмотрим!

– Мы ничего не увидим. Тссс… – Прад поднёс палец к губам, – тише, закрой глаза.

Она закрыла и мгновенно почувствовала волну тепла, распространившуюся вокруг. Арине вспомнились тёплые мамины руки. Стало неописуемо хорошо и даже лучше. Несколько секунд спустя волна счастья медленно схлынула.

– Господи! Что это было? Я… Никогда, ничего подобного…

– Это было рождение новой жизни.

– Но как?

– Ты права. Время вопросов закончилось, настало время ответов.

Прад отошёл на пару шагов, наклонился над туманной плёнкой, покрывавшей землю, протянул руку, что-то прошептал. Туман, как молочный кисель послушно поднялся на полметра вверх, стал плотнее, изменил форму и… И Арина узнала силуэт большого мягкого кресла. Капитан уютно устроился в нём.

– Круто! А можно мне такое же?

– Можно, но сделай сама.

Ей послышался подвох, она решила, что ей и так будет хорошо и села на голую землю.

Прад выдержал паузу, он вообще стал каким-то слишком серьёзным, таким она его ещё не видела. Закурил. Интересно как? Наверное, сигареты у него тоже были призрачные.

– Символ нашего мира – круг, – начал он. – Во вселенной существует масса других миров с совершенно другими символами, сама понимаешь, что ничего общего с тем, что знаем и ежедневно видим мы, там нет. Мы живём в круглом мире. Вся наша жизнь, жизнь других людей или животных – всё вокруг подчинено этому символу. Начну издалека.

Удача.

Не существует абсолютной удачи, как не существует человека, которому бы постоянно и во всём везло. Удача как любое метафизическое явление приходит, подчиняясь законам круга. Сегодня кто-то выиграет в рулетку, завтра он проиграет, послезавтра проиграет, но меньше, чем накануне, а через три дня выиграет – это круг – круговорот удачи. Идём дальше. Курица ест зерно, человек ест курицу, зерно питается человеческими отходами – круг. Дерево рождается из семечка, взрослеет, стареет, умирает, превращается в землю, из земли вырастает семечко – круг. Этих кругов на Земле бесконечное множество и нет ни единого исключения из правила, правда… Ну, об этом в другой раз… А это, – Прад показал на небо, куда взлетело новое облачко, – первейший, самый главный круг – Круг жизни. Люди не видят его, не могут измерить приборами, не верят в него, но он не нуждается, в чьей либо вере.

В небо взмыло очередное облако, оно оторвалось от земли очень далеко, где-то в Бирюлёво, поэтому выглядело крошечной светящейся точкой.

– Что ты видишь? – спросил Прад.

– Не знаю… Не знаю как это назвать: облако, капля, импульс, выстрел?

Он улыбнулся:

– Это чья-то душа. Кто-то в Бирюлёво заснул последним сном.

– Не может быть! – Арина аж подскочила, – то есть вы хотите сказать…

– Да. Именно. Перед тобой Круговорот душ в действии.

После смерти, человеческая душа отрывается от тела, отлетает от земли, переходит в потусторонний мир. Душа – это семя новой жизни, оно обязано быть посеянным вновь, но для этого ей необходимо очищение. Поднимаясь над миром, душа сбрасывает воспоминания, страхи, отчаяние прожитой личности, становится девственной, невинной, чистой, а затем растворяется. Видишь этих существ? – он показал на летающих хвостатых полупрозрачных птиц.

– Угу.

– Это птицы Сирин. Они питаются нашими воспоминаниями. Больше всего воспоминаний сбрасывают души, отправляясь на небо в последний путь, вот они их и поджидают.

– Постойте, постойте! Не так быстро, – она помассировала пальцами виски, ещё раз посмотрела в сторону горизонта, увидев с десяток падающих и возносящихся душ. Ей не верилось, что это правда, вернее, не верилось, что она стала хранителем, свидетелем этого величайшего секрета. – Я не поняла: если душа, очистившись, растворяется, то откуда она потом берётся вновь?

– В этом всё таинство. Иногда через месяц, иногда через год, разрозненные кусочки души снова собираются вместе, они концентрируются, сливаются, объединяют собранную энергию, а потом, полностью сформировавшись, падают вниз и в каком-нибудь доме мама слышит самый приятный в её жизни звук – крик новорождённого.

Прад замолчал, а она вспомнила недавнюю волну умопомрачительного удовольствия – вот, значит, что это было. Арина думала о том, какой смешной и ничтожной была вся её жизнь до сегодняшнего дня в контексте этого огромного водоворота. Она почувствовала себя блондинкой, покупающей туфельки на шпильках, перед всемирным потопом. С аквамариново-жёлтого неба сорвалось вниз ещё несколько капель – в Москве родились новые москвичи. Арина поймала себя на мысли, что готова провести вечность, наблюдая за кругом жизни, столь волнующим было зрелище. В небесах постоянно происходило движение. Души то взлетали, то падали на землю. Могла ли она представить раньше, как часто умирают и рождаются люди? Периодически сверху доносился долгий, протяжный зов, переполненный печалью и тоской. Объяснений не требовалось, она догадалась сама – это прощальная песня птицы Сирин, отдающей последнюю дань умершему. По щеке прокатилась слеза. Ей стало горько от того, что раньше она не видела так много, что раньше была слепа. Ей невозможно захотелось самой взмыть в небо, очиститься от суеты, бед и тревог, стать снова чистой, свободной от телесных оков, раствориться в тёплом свете, напоследок, услышав прощальную песню птицы, оплакивающей её уход.

Пальца Капитана несколько раз громко щёлкнули перед её носом. Арина часто заморгала – наваждение отступило.

– Что захотелось полетать?

– Да, вы знаете… Это так волнующе!

– Знаю, редко, кто способен игнорировать пение этих пташек. Просто, большинство не знает, что это ловушка!

– Ловушка? – растерялась она.

– Ара, сфокусируйся! Я надеялся, ты сама догадаешься. Не раскисай! Ну? Соображай!

Арина ничего не понимала, что ей нужно сказать?

– Эээ…

– Вот тебе подсказка: люди умирают, души улетают, а это… – Он указал на бледного призрачного старика, прошедшего мимо. Старик удивлённо обернулся, но потерял к ним интерес – побрёл дальше.

– Ммм…

Прад нахмурился:

– Попробуем ещё раз! Люди умирают, – он скорчил забавную рожу, закатив глаза и высунув язык, – души поднимаются в небо, там очищаются, рождаются заново, а это… – он ткнул пальцем в призрак толстой печальной женщины, сидевшей на траве в нескольких метрах от них. Женщина заплакала.

Арина догадалась:

– А это призраки!!!

Капитан поперхнулся:

– Слушай, только не говори, что твои мозги остались лежать вместе с телом… Естественно – это призраки! Но нас интересует другое!

– Поняла! Почему призраки не возносятся на небо? Ведь они тоже были живыми людьми и умерли!

– Наконец-то! Я уже боялся, что до тебя не дойдёт! Видишь ли, люди по своей природе коварные создания, трудно представить, что произошло бы с миром, если бы люди получили доступ к тайным знаниям, узнали про систему кругов… Наверное, научились бы использовать их, чтобы получать электроэнергию, чтобы дольше смотреть телевизор и больше жрать фаст-фудов. Век от века люди всё меньше верят в загробную жизнь, забыли о переселении душ. Век от века человек больше полагается на себя, а не на прописные правила жизни… Тебе, я смотрю, уже о них известно…

– Да, Домовой рассказал.

– Гляди-ка, Наш пострел везде поспел! Молодец. Так вот: в прошлом люди уважали смерть, чтили её, готовились к уходу. Ты знаешь, что три тысячи лет назад на земле не было ни одного призрака? Сегодня заветная мечта каждого второго – захватить мир и жить вечно. Пересадка органов, стволовые клетки и прочее – всё работает на продление жизни, но все умрут – это первый закон смерти. И люди умирают: тяжко, в агонии, до последней секунды цепляясь за… Нет, даже не за жизнь, а за возможность существовать. Рано или поздно, тело всё же погибает, но измученная душа скованная лихорадочным желанием остаться на земле, не возносится – остаётся бродить средь живых, тенью.

Круговорот не прекращает движения никогда. В тот миг, когда появился первый призрак, появилась первая птица Сирин. Своими песнями она постепенно стирает личность покойного с души. Призрак бледнеет, забывает себя, теряет смысл существования и уходит – "всё возвращается на круги своя" – это, между прочим, тоже одно из правил.

Высоко в небе их снова печально позвал Сирин. Арина почувствовала себя глухой девочкой на рок-концерте рядом с орущей колонкой – по коже пробежала вибрация, даже кости в голове это почувствовали. До ужаса захотелось умереть.

Прад всё понял, поднялся:

– Вернёмся на базу?

– Вернёмся!

На обратном пути она думала над откровениями Капитана, полностью отдавала себе отчёт в их важности, но почему-то они проплывали мимо сознания, как ненужные знания по высшей математике или механике. Была масса других вопросов, других мыслей, занимавших Арину больше: где Вадим, поправится ли Гита, куда пропал Домовой и, в конце концов, как теперь жить?

На базе ничего не изменилась. Гита всё так же лежала на кушетке, равнодушно пялясь в потолок.

– Капитан, но я не понимаю… – начала она. – Круги жизни и смерти – с ними всё ясно, как и всё на планете, они функционирую весьма логично, даже давая сбой, всё, рано или поздно, приходит к единому знаменателю, но что же произошло с нами? Я не цеплялась фанатично за жизнь, но и умирать естественно не собиралась, про других не скажу, но и они скорее всего тоже… Почему же мы умерли, причём все в одно и тоже время – в одну ночь? И снова не срастается: если мы стали привидениями, почему мы совершенно на них не похожи? Во-первых, мы не потеряли цвет: у вас смуглая кожа, чёрные волосы, отбеленные зубы, у меня серое платье, этот жуткий розовый бант, маникюр… Во-вторых, мы не прозрачны… Мы совсем не похожи на бледных привидений, которых когда-либо встречали!

– Да, это странно… Вообще-то, привидения тускнеют не сразу: сначала теряют цветность, потом плотность, потом растворяются почти целиком. Мы стали призраками совсем недавно, но, ты права… Мы больше похожи на людей – слишком реальны, может быть…

– Мы до сих пор живы!

Высокий холодный голос Гиты, прозвучал как удар колокола. От неожиданности, Арина сильно вздрогнула и чуть не упала:

– О, дорогая, зачем ты встала? – подбежала к ней, хотела было помочь вернуться на кушетку, но встретила решительный отказ, – спасибо – не надо, мне уже лучше.

По лицу Гиты было понятно, что ей не лучше: черты лица заострились, губы поджаты – подруге, наверняка очень больно.

Арина посмотрела на Капитана, но тот отвернулся, показывая всем видом, что не имеет к происходящему никакого отношения.

– Гита, что ты такое говоришь? Как это – "мы живы"? Ведь я сама видела своё тело и могу проходить сквозь стены!

– Это, правда, но что-то пошло не по правилам. Понимаешь, мы как бы призраки, но вместе с тем живы… Мы действительно покинули свои тела, но не по причине смерти. Я проверяла! У твоего и моего тела был пульс и слабое дыхание. Я бы назвала их состояние комой. Что-то пошло против правил, что-то нарушило узы, связывающие души с физическим миром… Не понимаю, как такое возможно – это неслыханно! Но, других вариантов нет… Капитан?

Капитан не ответил.

– Гита, но круги, правила жизни… Насколько я понимаю, их нельзя нарушить, вернее можно, но совсем немножко, а то, что ты говоришь – это же полностью противоречит законам!

– Ариш, всё верно, и я сама понимаю, насколько нелепо звучат мои слова, но других объяснений нет, – Гита повысила голос, – Прад, ведь я права? Ответьте, чёрт возьми!

Прад промолчал. Молчание затянулось. Наконец, он глубоко вздохнул, обернулся. Выглядел он… Арина не поверила глазам… Прад выглядел растерянным! Или всё же задумчивым?

– Если ты права, то мы стоим на краю пропасти, куда вот-вот скатится наш мир. Тут может быть два варианта: первый – тот, кто это сделал ещё не осознал всей своей мощи, а наша полусмерть вышла у него случайно, и второй – он отдаёт себе отчёт в содеянном и не намерен останавливаться. Второй вариант фатален не только для нас, но и для всех. Если правила будут неоднократно нарушены столь грубо, вскоре возникнут новые правила. Он или она напишет их. Круги разомкнуться. Наступит ночь без надежды на рассвет. Люди умрут, но не возродятся вновь. Потусторонние силы проникнут в мир живых, а живые встретятся с мёртвыми. Демоны забудут смысл своего существования – сойдут с ума от непредназначенной им свободы. Начнётся бунт. Люди, слишком давно забыли о духах, поэтому будут обречены. Всё рухнет.

Арина сглотнула.

Капитан подошёл к ней и бесцеремонно выдернул из её волос старинный гребень, державший причёску

– Ай, что вы творите?!!

– Давно это у тебя?

– Давно! – Она попыталась выхватить гребень – не получилось, – не знаю! Недавно нашла в старых вещах, наверное, когда-то потеряла…

– Ключевое слово – "недавно". – Прад покрутил гребень в руках, внимательно рассматривая, – настало время узнать ответ…

Он подошёл к стойке для посетителей, кончиками пальцев прижал грешок к поверхности, наклонился, что-то прошептал. Ногти на его руках слегка засветились, укутываясь облачками тумана. Прад неторопливо начал растягивать красивую пёструю заколку в стороны. Арина готова была поклясться, что заколка тот час сломается, но она не сломалась. Как расплавленная резина гребень тянулся за пальцами Капитана, становясь всё шире и шире. К слову о законах и их соблюдении, меньше минуты спустя, Прад не напрягаясь, нарушил закон сохранения материи. Маленькая заколка превратилась в большую мутную лужу. Он провёл пальцем по её краям, отчего к центру пробежали круги, и вдруг резко засунул руку по самый локоть куда-то вглубь серо-бурой массы. Кто-то хрюкнул, неприятно захрипел. По лицу Капитана было ясно – он что-то ищет внутри лужи, как в мешке. Всё закончилось так же быстро как началось. Довольный Прад улыбнулся (нашёл) и выдернул это нечто наружу. Поверхность лужи потянулась за его рукой, одновременно обретая форму. Ни Гита, ни Арина до самого последнего мгновения не могли понять – во что же конкретно превращается лужа, пока на столе не заёрзал Домовой, пойманный сильной рукой за шею.