Текст книги "Отродье. Охота на Смерть"

Автор книги: Владимир Воронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 35 страниц)

Печати – это магические символы других миров. Тут, наверное, лучше на примере, – Капитан немного отошёл, что-то шепнул в ладонь и начертил буквально в воздухе сияющий холодным неоновым светом круг, внутри него ещё один и ещё. – Круг – это символ нашего мира, но вы это и так знаете. Перед вами простейший знак усиления магических способностей. В прошлом, колдуны делали себе такие татуировки, чтобы колдовать было проще. А это, – он изобразил в воздухе правильный равносторонний треугольник, вспыхнувший зелёным, – совершенно чуждый нашей планете символ, он не отсюда. В его собственном мире – это тоже знак магии, но посмотрите, что произойдёт, если их соединить… – Прад лёгким прикосновением передвинул треугольник так, что три круга оказались внутри его правильных сторон.

В тот же миг символ засиял ярким светом, вспыхнул, как вспышка фотоаппарата и исчез – пыхнуло жаром. Арина с облегчением вздохнула – ей не понравилось произошедшее, но вдруг перед глазами потемнело, как если бы ей не хватало кислорода. Вдох, ещё вдох – воздух тёплый – обычный комнатный воздух, но что-то не так… Неожиданная паника, выброс адреналина – она подскочила:

– Прад, что вы сделали?

Глаза бегали по привычному интерьеру, но не узнавали его. Почему так странно смотрит Гита? Из-под стола вынырнул Домовой – заметался по полу, подскочил к её ноге, прижался и жалобно заверещал. Её бросило в жар, но по спине побежали мурашки. Приступ закончился так же внезапно, как начался. Сама не понимая, что с ней произошло, Арина вернулась на место.

– Только что мы видели пантомиму под названием "Маги без магии". Поясню. Мы живём на планете, где всё происходит по принципу круга. Всё возвращается на круги своя. Жизнь, смерть, снова жизнь, снова смерть. Восход, закат, снова восход и так далее. Символ мира – круг. Это сильный символ. Например, если на дереве вырезать вертикальный круг – оно будет лучше расти вверх – по вертикали, а если вырезать круг по горизонтали – дерево умрёт. Круг, символы основанные на нём, любые круговые пиктограммы могут усилить или ослабить те или иные свойства, но они из нашего мира… Понимаете, они играют по правилам. Изрежьте хоть всё дерево кругами – оно от этого не загорится, потому что – это символ нашего мира, который не может противоречить его правилам, законам. Треугольник – другое дело. Хоть в треугольном мире – эта равносторонняя фигура является символом гармонии, здесь у нас – это печать. Ара вместе с Домовым почувствовали себя скверно, потому что я на пару секунд запечатал поблизости всю магию – она выплеснулась за стены базы, и наша маленькая колдунья испугалась, потому что никогда раньше ей не доводилось не чувствовать магию, ведь всё вокруг пронизано ей. Жаль, Архимаг из Атлантиды побывал лишь в одном ином мире, а кроме него это никому больше не удавалось, поэтому нам известно не так много печатей, чтобы легко противостоять всей возможной нечисти.

И, наконец, мы подобрались к самому главному. Поняв, как могущественны символы других миров, члены планетарного сообщества логично предположили, что подобными свойствами могут обладать и физические вещи, рождённые не на Земле. Они оказались правы. Доказательство тому – этот лунный камень. Возможно, на Луне он просто камень, а здесь, в руках знающего человека… Ну, дальше вы сами всё знаете.

Все некоторое время молчали.

Арина думала о Вадиме. Значит, он всё это знал… Но если знал, то как позволил кому-то, превратить себя в марионетку? Ведь это оружие, она посмотрела на ничем не примечательный слиток, могло бы его спасти. Ей вспомнился его светлый образ: уходя, Вадим пожал опустившимися плечами, обернулся – на бледном лице как звёзды горели серые глаза, помахал рукой. Ах, как же мало ей известно, чтобы его спасти, но она обязательно спасёт!

Гиту, видно не терзали подобные мысли:

– Капитан, получается, мы имеем оружие, способное убить Ганталианта?

– Сомневаюсь. Скорее всего, мощи одного камня будет недостаточно. Я думаю, нам придётся запечатать тело носителя.

– Что вы имеете ввиду?

– Убить Смерть – практически невозможная задача, а убить Ганталианта – невыполнимая. Дело в том, что демон Смерти, вселяясь в тело человека, автоматически обретает бессмертие. Но если сыграть с ним по его же правилам, у нас появится шанс. Мы найдём Ганталианта и похороним его! Могилу нужно расположить в центре мощной пиктограммы, которая не позволит ему восстать. Таким образом, мы изолируем монстра! Будем надеяться, что надолго.

Арина не верила своим ушам:

– То есть вы предлагаете заживо закопать человека?

Прад сделал вид, что серьёзно размышляет над её словами, а потом просиял:

– ДА!

– Кошмар…

– А как мы найдём его? – спросила Гита, которую нисколько не впечатлило известие.

– Хороший вопрос! Поиски – вот, что самое проблематичное. И тут ещё малость теории. Сами по себе демоны, как животные. У них есть рефлексы, подсказывающие, что нужно делать. Они способны мыслить лишь в контексте своих обязанностей. То есть, Смерть думает лишь о том, как лучше, проще, быстрее убить. Им неведомо сочувствие, страсть, горечь. Они не способны даже желать чего-то кроме смерти. Но. Становясь Ганталиантом, они открывают для себя живой мир. Представьте, что испытал бы Робинзон Крузо, попав со своего острова в современный стриптиз-клуб… Здесь тоже самое. Демон, становясь человеком, обычно кидается во все тяжкие! Развлечения, вкусная еда, женщины, алкоголь и пошло-поехало! Но Демон же не соображает, что для людей норма, что хорошо или плохо, поэтому зачастую влипает в неприятности, иногда курьёзные. Поэтому, мы будем искать необычные происшествия двухмесячной давности! Что-то наверняка произошло экстраординарное!

– Прад, но это невозможно! – возразила Арина, – Москва – гигантский город! Здесь ежедневно происходят миллионы курьёзов! Как нам найти подходящий?

– Интернет! В интернете теперь есть всё! Блоги, личные странички, дневники – кто-нибудь, голову даю на отсечение, что-нибудь, да приметил! И, кстати, у нас в этом деле будет замечательная помощница…

Не дожидаясь представления, сквозь стену в комнату влетела Камю!

– Тадам!!! – картинно взмахнула она руками, – я знала, что смогу вам пригодиться! Не случайно я стала привидением!

Арина и Гита переглянулись. Камю заметила их скепсис:

– Девочки, у меня чёрный пояс по интернет-сёрфингу, так что вместе мы справимся в два счёта!

Девочка-призрак неожиданно разбежалась, и нырнула в открытый ноутбук Гиты. Как ни странно, она не прошла сквозь него. Дисплей ожил, отобразил интернет-страничку поисковика, сам собой открылся блокнот, в котором кто-то быстро напечатала: "Ура! Я первое в мире интернет-привидение! Как же это здорово! Всё. Ушла бродить по сайтам, до вечера не ждите;) ЧмОКи! чМоКи!".

– Дурдом, – выразила общие эмоции Гита.

Так или иначе, но они почти на двое суток зависли перед мониторами в тщетных поисках неожиданных проявлений врага.

3

Часы на базе пикнули, сообщив, что наступила полночь. Гита за соседним столом, раскрыв рот, спала на клавиатуре, когда осоловевшую от усталости Арину насторожил сервисный звук компьютера. Рядом ожил ноутбук, в который тридцать шесть часов назад юркнула Камю, да так и не вернулась. Картинка дёргалась, то исчезая, то появляясь, пока изображение не сменил белый шум. Арина моргнула. Из дисплея высунулась призрачная рука. Она цепко схватилась за пластиковый край экрана. С другой стороны – вторая. Всплыло какое-то воспоминание – где-то ей уже доводилось это видеть. Из динамиков усилилось обрывистое шипение. Пальцы с чёрными ногтями, будто прищемленными дверью, не двигались. Сквозь неровный шум слышалось чьё-то дыхание, шум то ли леса, то ли шоссе. В центре экрана показалась чёрная точка. Точка быстро увеличивалась. Словно из грязной воды из белого шума вплывала в комнату чья-то макушка. Чёрные сальные волосы на мёртвенно-белой коже. Длинные мокрые волосы выпали на клавиатуру. Арина смотрела как заворожённая, почти забыла, что нужно дышать. Наконец призрачная голова высунулась полностью. Лица не было видно и вдруг, нечто откинуло волосы, глянуло на неё водянистыми глазами с жуткими подтёками туши под веками. Брызги слюны и хриплый шёпот:

– Сееемь днеееей!

О, Арину пробрало до самых пяток.

Чудовище лезло по столу к ней. У Арины от страха пропал голос, она уже видела это привидение раньше, в каком-то страшном фильме, но подумать не могла, что оно реально. Отстраняясь всё дальше, она слишком сильно наклонила стул, который перевернулся. Удар головой об пол и смерть. Во всяком случае, она была уверена, что дальше её ждёт смерть, но вместо этого услышала весёлый девичий смех. Кое-как поднявшись, Арина снова упала, нос к носу столкнувшись с хохотавшей Камю.

– Здорово, я тебя напугала? А знаешь, я так боялась, что ты не смотрела "Звонок" – эффект был бы послабее…

– Камю, ты – овечка! Разве можно так пугать людей?!! Никогда больше так не делай!!! – часто дыша из-за пережитого, смогла выговорить Арина.

Ей хотелось сказать это уверенно, чтобы Камю поняла, кто здесь главный или хотя бы старший, но голос дрожал… В итоге вышло истерично, как у насмерть перепуганного ребёнка и совсем не убедительно.

– Да, будет тебе, я же пошутила! – наивно улыбнулась девочка, помогая ей подняться. – Я, между прочим, гонец с хорошими новостями, меня нужно встречать с почестями и желательно с оркестром!

– Неужели ты смогла, что-то нарыть? Мы с Гитой чуть умом не тронулись, разбирая тот бред, что выкладывают в сети. Я и подумать не могла, что там столько ненужной информации!

– Ничего, освоишься – научишься фильтровать! Так вот, в интернете сейчас разговоры только о Первом. Первый то, Первый сё, короче, я думаю, что Супер-смерть или как вы её там называете?..

– Ганталиант!

– Точно! Так вот, всё говорит о том, что это Г… связано с Первым. Всё совпадает. Все курьёзы начались ровно два месяца назад. Я сначала сомневалась, но потом прочитала про последнюю корку, оу, никогда бы не поверила, если бы не посмотрела видео…

Арина ничего не понимала:

– Камю, объясни: кто такой этот Первый?

– Арина, это не кто, а…

– Девочки, что-то случилось!!! – не дал ей закончить Домовой.

Он ворвался как маленький ураган, вернее как маленькая лохматая болонка, мечущаяся под ногами хозяина, вернувшегося после работы.

Мирон был явно напуган:

– Зло, старое, пыльное как брошенный чердак! Очень-очень опасное! Срочно, зовите Отродье, только он сможет! Быстрее, зови его!!!

Арина набрала полную грудь воздуха, чтобы крикнуть Капитана, но не крикнула. Камю схватилось за свою призрачную тонкую шею и, выкатив глаза, беззвучно кашляла. Девочка жестикулировала, чтобы привлечь их внимание, но что с ней происходило? Непонятно. Вдруг повисла нежданная тишина. Камю, прекратила кашлять, как умалишённая, уставившись на что-то за спиной Арины. Домовой больше не суетился – замер, глядя на что-то позади неё.

– Ребята, ну прекратите надо мной издеваться! – догадалась она, что это очередной розыгрыш, – знаю, знаю: сейчас я обернусь, а там Капитан в маске Шрека!

Арина обернулась и проснулась.

Часы на базе пикнули, сообщив, что уже час ночи. Гита за соседним столом, раскрыв рот, спала на клавиатуре. Ноутбук, в который тридцать семь часов назад юркнула Камю, тоже перешёл в режим сна. "Все нормальные люди в это время спят, только я одна как дура… Даже Капитан наверняка храпит, развалившись в своём кожаном кресле" – подумала она, заваривая растворимый кофе холодной водой. Чтобы окончательно убедиться, что больше не спит, Арина растопырила пальцы правой руки, сконцентрировалась и без труда создала крошечную энергетическую сферу в центре ладони. Все эти дни она упорно тренировалась, в основном, когда её никто не видел, но как-то к ней подошёл Домовой и спросил: "Сестрёнка, зачем скрываться? Почему ты прячешь свой дар, как постыдное проклятие, или бородавку? Вот раньше люди им гордились, а теперь…". И она подумала, что Мирон, как всегда прав, колдовство – это искусство. И как-то сразу всё начало получаться. Именно тогда, подумав и приняв себя как ведьму, она на кончиках пальцев впервые вырвала из ткани мироздания свою первую сферу. Арина улыбнулась, вспомнив, как перепугалась, смотрела на яркий белый шарик, а сама в панике соображала, что же теперь с ним делать, ведь это не шарик от пинг-понга – в карман его не засунешь.

Сегодня Арина точно знала чего хочет, она поднесла к сфере кружку с кофе и мысленно представила, как коричневая жидкость закипает, превращаясь в благородный капучино.

– Поздравляю! Дорогая, тебя теперь можно использовать как кофейный автомат и выставлять в офисах за деньги. Предложу своему знакомому олигарху, он должен заинтересоваться! – Прад, как обычно подкрался незаметно.

Она потеряла концентрацию или просто всё пошло не так, но кофе превратился в холодный зелёный чай. Арина состроила недовольную мину, отвернулась от Капитана, чтобы вернуться на место, но нога запнулась обо что-то мягкое, кружка выпала из рук и (к счастью холодный) чай пролился на тело Мирона, валявшегося на полу.

– Капитан, посмотрите… Что это с Мироном?!! – она потыкала Домового пальцем, но то не подавал признаков жизни, – Не понимаю… Вроде бы только, что всё было нормально…

– Ты не помнишь, когда видела его в последний раз?

– Да, вот только что, – сказала она и осеклась, – хотя… Не знаю, он мне только что приснился…

Прад поднял Домового на руки. Руки и ноги несчастного существа безвольно повисли.

– Странно, такое впечатление, что он умер…

– ЧТО? – ужаснулась она, – не верю!!! И вообще, что вы такое говорите, разве Домовой может умереть?

– Хм, ты права, когда они умирают, то просто испаряются, а этого будто выключили, какбудто вытащили из него батарейки…

– Мирон, по-вашему, игрушка какая-то? Как из него можно вытащить батарейки? – Арина подумала, что нужно ему рассказать. – Капитан, мне несколько минут назад приснился странный сон…

– Слушай, не начинай, а? – оборвал её Прад, – сейчас опять начнёшь распускать нюни по поводу Вадика? Тебе не кажется, что у нас есть дела поважнее?

– Что-то случилось? Уже утро? – проснулась Гита, – а что с Домовым?

– Об этом я и говорю! – перехватила инициативу Арина. – Мне только что приснился жутко реалистичный сон, будто из компьютера вернулась Камю (она вроде откопала, что-то интересное про Ганталианта), а потом они с Домовым кого-то увидели в дверях базы, испугались, а я им не поверила, а потом проснулась, но на часах уже был час ночи… И теперь вот, что приключилось с Мироном, может это всё как-то связано?

– Я вообще не понял, что ты сказала, – покачал головой Прад.

– Она сказала, что увидела сон, который, скорее всего, был не сном, а явью. Кто-то проник на нашу базу, вырубил Камю, раскопавшую новости про Ганталианта, вырубил Мирона, подвернувшегося под руку, а её саму почему-то просто усыпил, – пояснила Гита.

Арина в тайне завидовала подруге за умение так кратко и ёмко выражать свои мысли, у неё это всегда плохо получалось.

– Ясно, – Капитан положил бездыханное тело Мирона на чайный столик, – в высшей степени странно, но кому как ни нам иметь дело со странностями? Значит, ты говоришь, Камю нарыла, что-то интересное?

– Угу, она бормотала, о ком-то, кого называла Первый. Типа, о Первом сейчас все только и говорят! Но я не поняла, кого она имеет ввиду.

– Мне надо подумать, – закончил разговор Прад, направляясь в свой кабинет, – а вы поищите девчонку, если сон был явью, она должна быть где-то здесь.

Но, ни подумать, ни поискать им не дали.

Громкий удар в дверь базы, раскатом прокатился по помещению, им даже показалось, что дрогнул пол.

– Что это было? – выразила общий немой вопрос Гита.

– Пойдите и разберитесь, должен же быть от вас хоть какой-то прок! – раздражённо рявкнул Капитан.

Гита схватила фонарик, Арина взяла лунный камень, сильный удар в дверь повторился.

За время работы в их секретной организации, в сознании Арины произошли необратимые изменения. Познакомившись с изнанкой реального мира, она перестала бояться темноты, стала относиться к необъяснимым явлениям с уважением, но узнав как избежать опасности, воспринимала их больше как житейские неприятности, вроде неожиданно сломавшегося холодильника. Призраки существовали, так зачем их бояться? Нужно научиться с ними сосуществовать. Гораздо больше Арину пугали люди. Ведь от них никогда не знаешь чего ожидать. Именно о людях думала она, когда поднималась по тёмным ступенькам к главной входной двери. Что если снаружи их поджидает толпа пьяных подростков, решивших померяться силой, кидая тяжёлые камни? Очередной удар. Здесь его мощь ощущалась особенно сильно. С потолка посыпалась штукатурка, а девушек на мгновение оглушило.

– Наверняка алкаши развлекаются! – повторила её мысли Гита.

– Вот уроды, ну мы им покажем!

Во дворе царила кромешная тьма. Пожилые люди давно спали, выключив свет в окнах, а единственный фонарь у подъезда перегорел ещё неделю назад. Луч фонарика не высветил ни одной фигуры. Шум листвы. Шуршание ветра по пыльному асфальту. Они постояли на поверхности всего секунд двадцать, но Арине показалось, что она простояла на боевом посту целую ночь:

– Наверное, испугались и убежали… Давай, вернёмся?

– Ариша, не трусь, нужно немного осмотреться!

Она уже придумала, как возразить Гите и поскорее вернуться в тёплую, хорошо освещённую базу, как что-то сильно ударило в грудь, аж из лёгких со свистом вышел весь воздух. Её отшвырнуло от освещённого прямоугольника двери метров на двести. В ушах ещё стоял свист ветра, а из глаз сыпались звёзды, когда невидимые руки схватились за грудки и поволокли её по кирпичной стене дома вверх. Зрение вернулось. Руки отпустили и Арина, ахнув, поняла, что падает вниз с высоты второго этажа. Как получилось, что ноги выдержали удар – не имело значения. Больно в коленях. Она подскочила и, пошатнувшись, побежала прочь от преследователя. А он без сомнения преследовал – тяжёлое дыхание невидимки, било по ушам. Где-то слева вдалеке метался туда-сюда луч фонарика – на Гиту тоже напали.

Потная ладонь сжимала потеплевший слиток. Какое оружие лучше, для боя в темноте с невидимым врагом? Светящийся меч! Пальцы дрогнули и вот, рука сжимает рукоять длинного, но лёгкого меча, по его лезвию течёт волна холодного фиолетового пламени. Арина остановилась, пригнулась, расставила ноги пошире – пусть нападает! Быстро взмахнула мечом перед собой – подразнила противника. И он напал, но не в лоб, а сбоку. Сильный, чрезвычайно сильный удар в предплечье, ей показалось, что было слышно хруст треснувшей кости. Меч летел медленно, фиолетовое сияние прочертило яркую дугу от неё до кустов, в которых и погасло. Чёрт!

Бежать!

"Что это было? Выбоина незаметная в темноте или подсечка?" – думала Арина, упав, скользя по асфальту, сдирая кожу с ладоней. Ладони саднили, но некогда было концентрироваться на них. Перед лицом из пустоты материализовалась серая полупрозрачная рожа беззубого старика. Безумные косые глаза вращаются каждый в своём направлении. Костлявая, но невероятно сильная рука, схватила её как тряпичную куклу, швырнула в соседний дом. Арину пригвоздило к старым кирпичам, ей почудилось, что на миг она стала частью этой древней обветренной стены. Давление на грудь и на всё тело росло, прямо пропорционально приближению злобного призрака. Она догадалась – этот призрак безумен. Капитан рассказывал о них. Такими становятся убийцы, преступники, маньяки, проклятые при жизни, отравившие душу ядом ненависти. Они тысячелетиями терроризируют близких людей, или дом, в котором жили, но если обычные привидения со временем теряют старые связи и однажды возносятся на небо, эти забывают причины своей ненависти, забывают, кем были, становясь воплощением ярости. Беззубый старик приближался. Лохмотья, оставшиеся от одежды, развивались на потустороннем ветру, остатки волос на плешивом черепе стояли дыбом. Призрак протянул руку в направлении её левой груди – сердца. Арина почувствовала, под кожей, под рёбрами прикосновение ледяных пальцев. Испуганное сердце забилось быстрее, но пальцы сомкнулись, останавливая его. Затошнило. Перед глазами поплыло. Последний шанс. Последний шанс! Мир потерял реальность, обернувшись кошмарным сном. Пригвожденные пальцы правой руки, преодолев титаническое сопротивление, царапнули ткань магической материи – этой энергии хватило, чтобы освободить руку. Яркая сфера в ладони. Где-то на краю сознания она успела отметить, что никогда прежде не создавала таких крупных сфер. Толчок и энергия обернулась испепеляющим орудием самозащиты. Призрак удивился. Неужели в нём остались ещё какие-то эмоции, кроме ненависти и желания убить? Энергия обволокла его, как яркая светящаяся сеть. Сдавила. Раздавила.

Арина тяжело дышала.

"Ааааа!!!" – закричала очень далеко Гита.

Бедняга, ведь ей-то вообще нечего противопоставить врагам. Арина побежала, сначала прихрамывая, а потом ровнее и быстрее.

Если её саму бой увёл в самый дальний угол их двора, то Гита по-прежнему оставалась почти у входа на базу. Видно, она всячески пыталась сбежать под землю, где охранные печати Капитана отпугнут призраков, но призраков было слишком много. На неё напало сразу четверо. Подбегая, Арина успела удивиться их странной природе, они словно балансировали на краю существования, то материализуясь туманным образом, то исчезая. Стоило принять во внимание и их невероятную силу, сопоставимую с мощью полтергейста и неожиданная догадка осенила девушку, а что если эти призраки и есть переходный вид от одной аномалии к другой? Что если злое привидение со временем превращается в полтергейста? Яркая сфера уже лучилась в её руках, когда Арина выскочила на поле боя. Гита поднялась после серии атак, рванулась к спасительно двери, но один из напавших с жутким, воющим хохотом остановил её, дёрнув за длинные косички. Подруга упала на спину, застонала. Арина с разбегу нанесла удар. Всё как минутой ранее. Сфера обернулась сетью. Удивление в безумном взгляде. Хлопок. Тьма. Где-то рядом ещё враги.

– Гита как ты?

Хрип вместо ответа.

Странный звук позади. Арина обернулась. Огромный комок слежавшейся земли летит прямо в неё, ей даже почудилось, что она успела рассмотреть причудливый рисунок почвы: рыжие полоски глины с серыми вкраплениями жирного торфа, а вокруг пушок тонких корней давно мёртвых растений. Непроизвольно глубоко вдохнув, готовность к удару. Но к такому невозможно быть готовым. Боль и хруст носа, боль во лбу, а затем в затылке. Перед глазами всё кружилось. Что происходит, где она? Крик справа. Невидимка волочет Гиту по стене старого дома, обрывки одежды летят вниз. Один из призраков заметил, что она пришла в себя (наверное, какое-то время была в отключке). Руки засыпаны землёй. Из-под земли видны ноги, но она не может управлять своим телом. Призрак схватил за грудки, поднял над собой, захохотал. Вниз посыпалась земля. Вот бы влепить ему прям в лоб яркую магическую сферу! Но руки висят как чужие. Призрак резко перевернул её в воздухе и вбил в землю. Всё исчезло, а вернулось уже нечёткой, размытой картинкой. Арина неожиданно поняла, что умирает. Нет – это не драматичное осознание: "О боже, сейчас я умру!". Нет, она просто почувствовала, что что-то в ней серьёзно сломано. Сил, просто, не осталось даже, чтобы сфокусироваться на происходящем. Странно, ни страха, ни ужаса – оказывается это совсем не страшно, вдруг понять – я умираю. Арина закрыла стотонные веки и поплыла в черноту. Звуки отошли на второй план. Тишина и покой – вот, что ей нужно.

Скорее всего, это снова был сон. Бабушка в мантии из ослепительного света. Они в белой комнате, где всё пронизано белым – нет ни углов, ни стен. Прям из белой пустоты Бабушка тянет к ней руки и вдруг волна нереального тепла разлилась по телу.

– Бабушка, я умерла? Теперь я могу быть свободно? – наивно спросила Арина.

Самая добрая на свете улыбка в ответ:

– Нет, моя маленькая, ещё надо пожить, надо… Ты ведь у меня всё понимаешь?

– Хорошо, я ещё немного поживу, а потом можно к тебе, сюда?

– Конечно, но ты ещё поживи!

Арина открыла глаза. Небо без звёзд смотрело на неё сверху. В отдалении были слышны тупые удары. Кто-то избивал человека потерявшего сознание. Слова пришли сами:

– Три коня-богатыря, что бредут по свет, услышьте мой зов, прискочите на зов, подсобите зовущему. Три коня-богатыря: Рассвет, Закат и Сумрак, явитесь-отзовитесь. Явитесь-отзовитесь, встаньте рядом, не поленитесь. Как небо непоколебимо, как змея ядовита, как земля плодовита, так и вы стойки, да бойки! Сослужите службу добрую, и да истлеет третье клеймо. Ударю в Алатырь-камень, и вернётся вольготная воля вашему брату. Явитесь!!! – крикнула она и тут же услышала цокот копыт, и недовольное ржание. – Закат, найди врагов моих, Сумрак, лиши врагов моих сил, Рассвет, испепели врагов лучами новорождённого солнышка!

Ржание. Цокот копыт. Вспышки яркого света. Предсмертный вопль. Она повернула голову. Из-за кустов, обзор был не очень, но недостающие детали дорисовало воображение. Злобные призраки метались на небольшом дворовом пятачке, преследуемые звёздным шлейфом. Быстрый аллюр, искры из-под копыт. Вызванные спасители двигались молниеносно. На доли секунды они замирали, поднявшись на дыбы и обрушивались бешенным водоворотом на павших врагов.

Откуда пришло к ней это заклинание? Кто эти кони, ведь явно перед ней магические создания, а не обычные лошади с ипподрома. Откуда она их вызвала?

Арина поднялась. Всё кончилось. Три фантастически прекрасных животных встали рядом. Высоченные, переполненные силой, со звёздами вместо глаз. Ей были известны их имена. Вороной в белых яблоках – Закат повёл гривой, Серый, как пепел – Сумрак стоял, не шелохнувшись, а Гнедой, почти рыжий – Рассвет фыркнул. Арина поклонилась коням по старорусскому обычаю – прикоснувшись рукой к земле. Кони довольно заржали и ускакали в темноту – растаяли. Вместе с ними пропало стрекотание магической силы, которое она заметила лишь теперь, когда оно ушло.

– Опять салюты пускаете?!! Дом спалите!!! – закричала с балкона проснувшаяся старушка. – Ох, молодёжь, всыпать бы вам ремня! А ну, марш домой, а то сейчас милицию вызову!!!

Арина улыбнулась. Вот так всегда бывает – человек видит чудо, но не верит в него.