Текст книги "Сто лет безналом"

Автор книги: Виталий Держапольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 35 страниц)

– Поздно, – выругался Инженер, – нарвались!

Он хотел вылезти из грузовика, но из пышных кустов, росших на обочине, раздался новый выстрел. На лобовом стекле рядом с головой Инженера появилась маленькая дырочка, от которой во все стороны по стеклу побежали трещины.

– Не рыпайся! – донеслось из кустов. – Сиди смирно! Эй, – окликнул голос зашевелившегося Генерала, – лежи спокойно! А то у меня рука дрогнет…

Из кустов выпрыгнули на дорогу двое мужиков со всклоченными бородами. В руках они держали старенькие обрезы.

– Хто такие? – рыкнул один из них, угрожающе качнув ружьем. – Чего-то я таких раньше не встречал. И откель чудо такое? – он с интересом разглядывал заглушенные автомобили. – Не думал, что вообще где-нибудь такие штуки уцелели. А тут гляжу – едет! Я…

– Попридержи язык, Помело! – рявкнул на товарища второй мужик. – Сначала разберемся, что за люди… Да и люди ли вообще! – он подозрительно взглянул на лежащего вниз лицом Генерала.

Инженер понял, что в сгущающихся вечерних сумерках их просто не опознали, и принимают за обычных людей. Мужики попросту не разглядели в темноте их бледные лица, украшенные трупными пятнами. Запаха разложения тоже не должно быть – на улице довольно холодно, да и мертвые тела под завязку закачены консервирующей жидкостью.

«Пока не поздно, – подумал Инженер, – нужно действовать!»

Генерал, услышав отголоски его мыслей, моментально согласился.

«Только нужно хотя бы одного взять живьем, – протелеграфировал он в мозг напарника. – Как ни крути – язык нам с тобой не помешает!»

«Вообще нужно постараться никого не убивать!» – ответил Генералу Инженер.

«Это уж как получится! На войне, как на войне», – Генерал оставался солдатом и трезво оценивал ситуацию.

– Мужики, – хрипло крикнул Генерал, поднимая от земли запыленное лицо, – мы никому плохого не хотим! Вы поаккуратнее-то с оружием…

– А ты нас не учи! Без тебя разберемся! – ответил говорливый.

– Да у меня и оружия-то нет, – Генерал продемонстрировал мужикам пустые руки.

– Вот и держи их на виду! – посоветовал второй. – А ты, Помело, обыщи его! – приказал он напарнику.

Тот дернулся к Генералу, но обыскать его не успел. Старый вояка неуловимым движением перекувыркнулся через голову, резко вскочил на ноги и, заломив руку Помелу, закрылся им как щитом. В тоже мгновение Инженер выскочил из машины и спрятался за её корпусом. Генерал тем временем выдернул из ножен, висевших на поясе, нож и приставил его к шее пленника.

– Э-э-э! – опешил второй мужик. – Ты давай это – не дури!

– Бросай оружие! – отрывисто приказал Генерал. – Иначе…

Он кольнул пленника ножом в шею. Острое лезвие прокололо тонкую кожу, и по шее Помела потекла тоненькая струйка крови. Пленный дернулся, но Генерал держал крепко.

«За кустами следи!» – мысленно подсказал он Инженеру, который, держа в руках автомат, осторожно обходил цистерну.

– Вы это, ребятки, не дурите! – продолжал уговаривать Генерала второй мужик. – Если с ним что-то случится – вам не жить! Лучше отпустите по хорошему!

– Отпустить, говоришь? – ощерился Генерал. – На, забирай своего друга!

Он резко ударил пленника кулаком по голове и метнул обмякшее тело во второго бородача. Тот не ожидал от пришельца такой прыти и, не успев сгруппироваться, был сбит с ног своим же товарищем. Едва Генерал остался без защиты, из кустов ударила длинная очередь. Но старого вояку не так-то легко было поймать на мушку – едва он остался без живого щита, как кувырком ушел с предполагаемой линии огня. Инженер быстро среагировал на выстрелы – тут же огрызнулся несколькими короткими очередями по кустам. Из зарослей донесся слабый вскрик. Стрельба прекратилась, но через секунду продолжилась с новой силой. Пули защелкали по металлическим деталям автомобиля, по счастливой случайности не задев цистерну с топливом. Инженер тут же переместился за джип, считая, что лучше потерять его, чем драгоценный бензин. Дождавшись перерыва в очередях, Инженер одним гигантским прыжком постарался преодолеть расстояние между автомобилями. Невидимый автоматчик вновь нажал на гашетку. В левую руку что-то тупо ударило. Инженер скосил газа – выше локтя, прямо в бицепсе появилась неопрятная дырочка. Такая же дырочка, только несколько больших размеров была и с другой стороны руки.

– Дьявол! – выругался Инженер, щупая пулевое отверстие. – Зацепил-таки!

Боли не было. Он пошевелил пальцами руки, она слушалась хорошо, как и раньше.

«Потом разберемся», – решил он, вновь хватаясь за автомат.

Но из кустов больше не доносилось ни звука. Инженер на всякий случай не стал опускать оружие, продолжая держать кусты на мушке.

«Спокойно, старина, – уловил он мысленный зов Генерала, – все в порядке!»

Вскоре из кустов появилась крепкая фигура напарника, который за ноги тащил два бесчувственных тела. Инженер, боле не таясь, вышел из-под прикрытия джипа.

– Молодец! – одобрил его действия Генерал, бросая тела на землю рядом с первыми двумя мужиками. – Вовремя меня прикрыл… А это чего? Зацепили? – увидел он рану на руке Инженера.

– Вот, – развел тот руками. – Не уследил.

– Надо чем-нибудь перетянуть, – предложил Генерал.

– А смысл?

– Меньше заразы попадет, – ответил военный. – Нитками заштопаем, у меня есть. И солью засыплем… Так что с первым боевым крещением тебя! – заревел он, облапив товарища. – Еще бы пропустить по стаканчику…

Не замечая, что руки у него в крови, Генерал провел ладонью по лицу. Несколько капель крови упало на губы военного. Генерал неосознанно облизнулся и застыл в изумлении. Затем поднес окровавленную руку ко рту, несмело лизнул кончики пальцев.

– Ты не поверишь, – сказал он изменившимся голосом, – но она пьянит, словно стакан хорошего коньяка! И вкус… Я чувствую вкус!!!

Глаза Генерала зажглись нехорошим красным огнем, он утробно заурчал и кинулся к груде распростертых тел. Инженер, к тому моменту уже сообразивший в чем дело, повис у напарника на плечах.

– Не смей! – надрывно закричал он, стараясь не пустить друга к людям.

Он упали и покатились по земле. Неожиданно Генерал прекратил сопротивление.

– Отпусти! – глухо попросил он. – Я справился…

– Точно? – переспросил Инженер.

– Да.

Инженер нехотя отпустил напарника, продолжая настороженно наблюдать за его поведением.

– Да все уже! Все! – раздраженно крикнул Генерал. – Я не думал, что так у меня башка от крови поедет! Словно наваждение какое-то нашло!

– Удержаться сможешь? – кивнул Инженер в сторону тел.

– Попробую. Нам еще допросить кого-нибудь нужно…

– А живые там есть? – поинтересовался Инженер.

– Сейчас проверим, – сказал Генерал.

Они склонились над телами, пытаясь определить, есть среди них живые или нет. Неожиданно инженер почувствовал тонкий пьянящий аромат, от запаха которого кружилась голова. Он покачнулся и едва не упал. Генерал придержал его под локоть и вопросительно заглянул в лицо.

– Запах, – прошептал Инженер, но напарник уже давно понял его без слов.

– У нее еще и вкус есть! Терпи друг, иначе…

– Иначе что? – натужно улыбнулся Инженер.

– Иначе скоро мы совсем потеряем человеческий облик! Лучше не пробуй! Это как наркотик: раз попробуешь – завязать не удастся!

Инженер тряхнул головой, отгоняя наваждение. Затем вновь принялся за работу. Мужики, которые первыми вышли из кустов оказались мертвы. У Помела оказался проломлен затылок – Генерал так и не научился соизмерять силу удара. А второго мужика оказались сломаны ребра. Видимо его мертвый товарищ при ударе умудрился проломить ему грудную клетку. Парень с пулевым ранением тоже оказался мертвым – его во время перестрелки достал Инженер. И лишь четвертый, молодой паренек, тот которого оглушил в конце схватки Генерал, подавал слабые признаки жизни.

– Вяжем этого и в машину, – подал дельную мысль Генерал. – Не ровен час, еще кто-нибудь нагрянет.

Они быстро связали оставшегося в живых человека веревкой, приготовленной предусмотрительным Генералом еще в начале пути. Заткнули пленнику кляпом рот и закинули его на заднее сиденье джипа. Затем в спешке удалились с места перестрелки. Они гнали машины всю ночь, стараясь уехать как можно дальше от жилья. Инженер, сидевший за рулем джипа, даже не обращал внимания на стоны и мычание пришедшего в себя пленника. Они остановились лишь под утро в какой-то заброшенной деревеньке, не забыв для начала проверить её на наличие обитателей. Деревенька оказалась давно покинутой, большинство домов развалилось. Выбрав домик подобротнее, напарники решили сделать привал и допросить языка. Они вытащили отчаянно извивающегося в путах пленника из машины и занесли его в дом. Генерал выдернул изо рта человека кляп. Едва он это сделал, как пленник заверещал тонким, срывающимся на визг, голосом:

– Не ешьте меня живьем! Лучше сначала убейте!

– А с чего взял, что мы тебя есть собираемся? – усмехнулся Инженер.

Пленник слегка опешил, он не ожидал, что с ним начнут разговаривать.

– Так по вам же видно, – после секундного замешательства сказал он, – что вы – нелюди! Это вчера в сумерках мы не разобрались. А сейчас прекрасно видно, что упыри.

– Почему упыри? – возмутился Генерал. – Что у нас клыки торчат?

– Если не упыри, значит вурдалаки. Да по вам же видно, что вы мертвяки.

– Ну, мертвяки мертвякам – рознь, – возразил Инженер. – Есть мы тебя не собираемся. Ответишь нам на пару вопросов – и катись на все четыре стороны!

Пленник немного успокоился – мгновенная, по его мнению, расправа откладывалась.

– А кто вы? – спросил он. – Мертвяки обычно ничего не спрашивают – они сразу жрут! А вы какие-то неправильные…

– Это ты точно заметил, – рассмеялся Генерал, – неправильные мы мертвяки. И что, много в ваших краях нечисти?

– Не очень, – признался пленник. – Старики говорили, что раньше с запада такого добра много приходило. А потом почему-то поток иссяк…

– Бесхозные подданные Императора, – пробормотал Инженер.

– Но их быстро уничтожили – тупые они были, – продолжал тараторить паренек, видимо от пережитого шока язык у него развязался. – Сейчас разве что раз в полгода упырь какой к общие прилипнет, да свой неспокойный из могилы встанет… Но с этими мы быстро.

Он замолчал, видимо что-то обдумывая.

– Так, а людей много здесь живет? – строго спросил Генерал. – Нам, знаешь, как-то не с руки с ними встречаться. Реагируете вы на нас как-то неадекватно.

– Так вы ж мертвые! – воскликнул пленник. – По всем законам должны лежать в могиле!

– Это ты точно заметил. Но вот незадача – не можем мы успокоиться сейчас. Права не имеем! Ты лучше, дружок, расскажи, как нам умудриться живых людей на своем пути не встретить? Ты пойми, мы ведь тоже никого убивать не хотим, но задачу свою мы выполним!

– А что у вас за дело? – неожиданно заинтересовался парнишка.

– Дело? – переспросил Инженер. – Дело, в общем-то, простое. Ты знаешь, откуда в вашу местность мертвяки забредали?

– А то! – ответил парнишка. – Старики рассказывали, что где-то один сумасшедший чародей занимается черной магией. Он-то мертвяков из могил и поднимает. Они ему служат…

– Ну, в общих чертах верно, – согласился Инженер.

– Так вот мы такие же слуги этого придурковатого, как ты выразился, чародея. Только есть одно отличие – мы хотим его убить!

У парнишки округлились глаза:

– А вы это сможете?

– Если нам удастся найти одну вещь – сможем! – заявил Инженер. – Только вот никак не получается. Да еще твоих земляков убили.

Паренек, вспомнив об односельчанах, помрачнел.

– Ты пойми, мы не хотели, – подключился к разговору Генерал. – Вы первые напали, а мы вынуждены были защищаться. Ведь если мы погибнем, кто убьет некроманта?

– Я помогу вам, – вдруг сказал паренек. – Развяжите меня, – попросил он.

– Ты чего, серьезно? – не поверил Генерал. – Тебе в этом какой резон?

– Зла на земле станет меньше! – безапелляционно заявил паренек.

– Зовут-то тебя как, святой подвижник? – поинтересовался Генерал, развязывая парня.

– Вацек, – ответил тот. – А вас?

– Зови меня Генералом, а его Инженером. Наши старые имена умерли со старым миром.

Глава 23

Компаньоны не стали долго рассиживаться: едва Вацек немного отдохнул, они решили продолжить путь.

– Это, конечно, похвально, что ты решил нам помочь, – сказал Генерал. – С тобой мы справимся быстрее, но…

Инженер вопросительно посмотрел на напарника.

– У нас появилась одна проблема, – продолжил Генерал.

– Какая? – удивился Инженер.

– Нашему новому товарищу нужно хотя бы изредка кушать. Мы с тобой волею случая избавлены от такой необходимости.

– Точно, – согласился с доводами Генерала Инженер.

– Значит, нужно запастись провиантом. А где его взять?

– Можно выменять у соседей! – нашелся паренек.

– Что мы можем им предложить? – спросил Генерал.

– Как что? – удивился Вацек. – У вас же полная повозка оружия! Да еще в таком хорошем состоянии. За один только автомат с патронами нам дадут столько жратвы, что не унесем!

– Дельная мысль! – похвалил пацана Генерал. – Оружия у нас хватает…

– Тогда поехали! – предложил Инженер.

– Постой! – остановил напарника Генерал. – Сначала тебя немного заштопаем. Снимай куртку!

Пока Инженер раздевался, Генерал сходил к автомобилю и взял из него небольшую коробку. Увидев автомобильную аптечку, Инженер прыснул от смеха:

– Ты что меня таблетками лечить собрался?

– Никаких таблеток здесь уже давно нет! А вот иголка с ниткой, пинцет, скальпель и ножницы – найдутся. Ну-ка, покажи свою рану.

Он наметанным взглядом оглядел пулевое ранение, затем ножницами аккуратно остриг неопрятные лохмотья кожи. Надавил на ранку пальцами – из отверстия вытекло несколько капель белесого гноя.

– Ну вот, – недовольно проворчал Генерал, – уже заразу занес! Надо было сразу обработать! Благо, что еще прохладно, а то бы уже червяков развел! А ты чего смотришь? – накинулся он на Вацека, брезгливо рассматривающего рану Инженера. – На, – он протянул пареньку автоматный патрон, – пулю вытащи. Только смотри порох не рассыпь!

Генерал завел в рану скальпель, поковырялся, извлекая наружу ошметки подгнившей плоти.

– Так, хорошо! – сказал он, довольно осмотрев чистую ранку. – Пулю выковырял? – спросил он Вацека.

– Не получается, – шмыгнул носом паренек.

– Ладно, давай сюда патрон. А сам сбегай, принеси из машины стеклянную запечатанную бутыль. Увидишь, она на сиденье валяется, там, где тебя везли.

Через секунду Вацек вернулся, держа в руках матовую бутыль с темно-коричневой жидкостью.

– Молодец! – похвалил Генерал. – Эх, жалко добро переводить, да на кой нам коньяк сдался.

– А зачем ты его с собой взял? – хитро прищурился Инженер.

– Дык это… Привычка. А ты чего зубы скалишь? – прикрикнул он на напарника. – Я его тут, понимаешь, в порядок привожу, а он потешается!

Генерал откупорил бутылку и промыл рану дорогим коньяком. Затем ловко выкрутил из гильзы пулю и засыпал порох в отверстие на руке.

– Ты чего это делаешь? – забеспокоился Инженер.

– Заразу нужно давить в зародыше! – отмахнулся Генерал.

Он чиркнул зажигалкой и поджег порох. Полыхнуло. Из отверстий в руке во все стороны брызнули струйки огня. Кожа обуглилась и почернела. Вацек зажал нос рукой, по всей видимости, запах паленого мяса показался ему неприятным. Напарники же, как обычно, ничего не почувствовали.

– Вот теперь хорошо! – довольно потер руки Генерал и достал из аптечки иголку и нитку.

Шов получился корявым, но отверстие исчезло.

– Эх, еще бы залить рану каким-нибудь медицинским клеем, чтобы совсем уж хорошо… Да где только его теперь достать? Ну да ладно: соль найдем – засолим твою ранку. Ну что: по коням?

Через пару минут путешественники уже сидели в автомобилях. Вацек без лишних разговоров занял место рядом с Инженером в джипе. Когда машина тронулась, он восхищенно ахнул.

– Что, – спросил его Инженер, – не доводилось еще на машинах ездить?

– Не-а, – ответил паренек, вращая головой из стороны в сторону. О том, что уже путешествовал связанным в этом автомобиле, он предпочел умолчать. – А правда, что эта повозка…

– Автомобиль, – поправил Инженер.

– Автомобиль, – послушно повторил паренек, – может ехать очень быстро?

– Может! Вот попадется дорога поровнее, я тебе покажу.

Через некоторое время Вацек настолько осмелел, что уже не отводил взгляда от пугающе-бледного лица Инженера.

– Что, красивый? – спросил Инженер паренька.

– Краше в гроб кладут, – попытался пошутить Вацек, но тут же стушевался.

– Да ты не робей! – рассмеялся Инженер. – Думаешь, мне приятно в таком виде жить? Едва в зеркало гляну, так выть хочется!

– А как так получилось? Ну, с вами, – поинтересовался парнишка.

– А я момента своей смерти так и не вспомнил, – просто ответил Инженер. – Жил, как и все, ходил на работу…

– На работу, это как?

– Как? Тогда все ходили на работу… ну, до войны…

– Так вы до войны умерли? – удивился Вацек. – А как же тогда сохранились? По виду – свежие мертвяки.

– Колдун, который нас поднял, хранит тела в больших холодильниках.

– А на леднике, – догадался Парнишка.

– Да. А затем оживляет нужных ему людей. Вернее, нелюдей. Так я и очнулся… А вокруг…

На инженера опять нахлынули воспоминания. Но он быстро справился с обуревавшими его чувствами.

– Лучше ты расскажи, – попросил он паренька, – как вам тут живется.

– Обычно, – пожал плечами Вацек, – весной сеем, осенью урожай собираем. Скотину разводим, птицу. Нечисть иногда донимает, но в последние годы спокойнее стало. Даже на рыбалку и охоту по двое ходить начали. А раньше, меньше, чем впятером даже и за частокол не совались. И не знаю больше, чего еще рассказать-то.

– А далеко нам ехать?

– Не, – мотнул головой Вацек. – Скоро хуторок небольшой будет. Там провизией запасемся. Только вы близко к селу не подъезжайте. Я один пойду – меня там знают.

– А чего скажешь? Откуда автомат взял, за какой надобностью провиант?

– Придумаю чего-нить. Не впервой. Да ты не бойся, – заметив, что Инженер колеблется, поспешил успокоить его Вацек, – вы-то все равно ничего не теряете, кроме одного автомата. А у вас их вона сколько. Должно получиться. Давай вот сверни сейчас на эту дорогу, – парень указал куда, – меня высадите вот на этом пригорочке – дальше я пешком пойду. Если к вечеру не вернусь – езжайте дальше одни. Договорились?

Инженер согласно кивнул и остановил джип в указанном месте. Вскоре к ним подтянулся на заправщике Генерал. Вацек вытащил из багажника джипа автомат и повесил его на плечо. Патроны он ссыпал в шапку, которую запихал за пазуху поношенного мехового кожушка.

– Ждите до вечера, – еще раз повторил Вацек.

Затем скорым шагом он забрался на холм и вскоре исчез из глаз напарников.

– Как думаешь – не обманет? – поинтересовался Генерал.

– Не знаю, – честно признался Инженер, пожав плечами. – Вроде неплохой паренек, но…

– Эт точно! Подстраховаться стоит: вдруг он с собой целую бригаду истребителей нечисти приведет. Роту этаких Ванхельсингов с осиновыми колами. Отгонем-ка мы наш транспорт подальше в лес и замаскируем. Да и сами в кустах заляжем, нечего торчать на виду у предполагаемого противника. Если что – отобьемся.

Сказано – сделано. Вскоре машины скрылись в лесу, а хорошо вооруженные напарники замаскировались в кустах по обеим сторонам поляны, на которой должен был появиться Вацек. Рация им была не нужно – зомби Великого и Блистательного Императора могли переговариваться мысленно. Время текло медленно, но мертвецы не ощущали никаких неудобств. Так они могли бы сидеть хоть до самого скончания мира. Наконец, когда солнце уже давно перевалило за полдень, на вершине холма появился Вацек в сопровождении нескольких человек.

«Смотри-ка, – мысленно позвал Генерала Инженер, – ты оказался прав – не зря мы с тобой зашифровались. Наш Вацек-то оказался совсем не прост!»

«Дык оно и понятно: кто мы для него? – отозвался Генерал. – Два монстра, которых нужно уничтожить, не взирая ни на какие обещания!»

«Ты прав – таких как мы нужно уничтожать, – согласился Инженер. – Мы противоестественны. Мы и так уже давно мертвы».

«Но, давай-ка подороже продадим наше право на существование. Не люблю обманщиков, – пояснил вояка. – Как только они подойдут поближе, по моей команде…»

«Понял!» – коротко телеграфировал Инженер, не переставая наблюдать за вершиной холма.

Группа людей остановилась. Несколько минут люди спорили и размахивали руками. Наконец от группы отделился Вацек и, огибая кусты, принялся спускаться в распадок. Видимо для него исчезновение мертвецов и автомобилей оказалось неожиданностью. Спустившись вниз, Вацек сложил руки лодочкой, поднес их ко рту, и что было сил, крикнул:

– Инженер! Генерал! Где вы?!

– Кто эти люди? – неожиданно рявкнул старый вояка, по счастливой случайности выбравший себе лежбище рядом с Вацеком.

Парень подпрыгнул от неожиданности и обернулся, пытаясь отыскать взглядом притаившегося в кустах Генерала.

– Кто они? – вновь повторил вопрос Генерал. – Думай быстрее! – поторопил он паренька. – Если вы по наши души, то советую убраться побыстрее! Иначе мне придется нашпиговать вас свинцом.

– А, – наконец дошло до Вацека, – вот вы о чем! Нет, эти люди не убивать вас пришли. Они даже не знают, что вы мертвяки!

– Тихо ты! Не ори! – прикрикнул на него Генерал. – А то и без тебя узнают! Так чего им надо? – вновь спросил Генерал.

– Они хотят купить у вас еще автоматов и патронов к ним.

– А где плата за первый? – нахмурился Генерал.

– Вот она, – Вацек повернулся к нему спиной, демонстрируя увесистый холщевый мешок, висевший за его плечами. – Мне одному здесь на пару недель точно хватит, а то и больше.

– А что они хотят предложить нам за остальные автоматы? – Генерал был неумолим.

– Вот, – Вацек достал из-за пазухи все ту же шапку, прежде заполненную патронами.

– Чего там? – Генерал незаметно подполз поближе к парню. – Давай сюда! – требовательно протянул он руку.

Вацек незамедлительно вложил ему в ладонь, заполненную чем-то тяжелым шапку. В ней что-то глухо позвякивало. Генерал заглянул внутрь – в шапке были монеты, многие из которых были безжалостно порублены на части. Монеты были всевозможных размеров, номиналов и государственной принадлежности. Их роднило только одно – все они были серебряными.

– Хм, – протянул Генерал, – а на кой они нам? Ладно бы золото…

– Да здесь целое состояние! – воскликнул Вацек. – Вы что, не знаете, что серебро сегодня в несколько раз дороже золота!

– Это почему? – Генерал взял в руку заинтересовавшую его монету русской чеканки с ликом какого-то ихнего царя. Неожиданно бесчувственную мертвую плоть пронзил разряд непереносимой боли. Бледная кожа с синими прожилками вен мгновенно задымилась и почернела.

– Дьявол! – прорычал Генерал, роняя монету, но было уже поздно – два пальца левой руки, в правой он держал автомат, рассыпались бурым пеплом. Благо, что на этом все и закончилось – боль отпустила Генерала.

– Я не хотел! Я не думал! – затараторил Вацек.

– Ладно тебе причитать, – одернул паренька военный, – я сам хорош! Но, черт побери, я не ожидал от обычного серебра такой реакции, – Генерал с сожалением посмотрел на обугленные культи двух пальцев, – хорошо еще, что не пригоршней черпанул! Лишился бы всей руки.

«Что там у вас?» – Генерал уловил мысленный импульс Инженера.

«Все в порядке, – ответил он, – но пришлых пока на мушке подержи!»

– Чего они хотят в обмен на это серебро?

– Три автомата и патроны, – отрапортовал Вацек, продолжая коситься на пострадавшую руку Генерала.

– Хорошо, – подумав, решил Генерал. – Иди, сообщи им, что мы согласны. Только постарайся увести их на ту сторону холма, а мы пока притащим все необходимое. Да предупреди их, что мы будем все время держать их на мушке, так что кинуть нас не получится!

– Все будет нормально, – заверил его Вацек, я этих парней хорошо знаю. Мешок с продуктами возьмете?

– Сбрасывай его, – распорядился Генерал, – нечего попусту силы расходовать. Они тебе еще понадобятся.

Вацек снял с плеч мешок и налегке начал взбираться на холм.

«Ну что, старина, – связался Генерал с напарником, – нам предложили хорошую сделку. Незаметно пробирайся к автомобилям – там все объясню».

– Так, – сказал он, когда напарники сошлись, – у нас хотят купить еще три автомата.

– А что взамен… Что у тебя с рукой? – Инженер схватил Генерала за руку и поднес изуродованную кисть поближе к глазам.

– Вот это самое – взамен, – ответил Генерал. – Такое действие на нас с тобой оказывает серебро. Я думаю, что неплохо бы снарядить пару магазинов такими пулями. Возможно, вернувшись, нам придется воевать со своими собратьями. А как действует на нас серебро, я проверил на собственной шкуре.

– Если война – тогда одним-двумя рожками дело не ограничится, – усомнился Инженер.

– Тогда сделаем целый ящик! – воскликнул Генерал, показывая напарнику заполненную серебром шапку Вацека. – А сейчас берем оружие, патроны. Тащим все это на полянку. Только старайся не сильно светиться – они не в курсе, что мы с тобой несколько несвежие.

– Несколько? – хихикнул Инженер. – Я бы сказал очень-очень несвежие!

– Ну, тут ты, брат, перебрал! Мы еще не протухли окончательно! Ладно, пойдем, а то нас потеряют.

– Постой немного, – Инженер залез в джип и открыл бардачок. – Вот держи, – протянул он напарнику тряпицу.

– Что это?

– Шейный платок, – пояснил Инженер. – Лицо им закрой. Ты вестерны смотрел?

– Да.

– Будешь ковбоем!

Генерал повязал платок на лицо, оставив открытыми лишь глаза.

– Хорошо! – одобрил его действия Инженер. – Теперь надвинь козырек кепки на глаза… Замечательно! – довольно воскликнул он, критически оценив вид Генерала. – Можешь смело казаться им на глаза. Но близко не подходи – могут раскусить.

– Хорошо, тронулись что ли?

– Угу. С Богом!

Они обвешались оружием, взяли в руки небольшой ящик с патронами и вернулись на поляну, где их уже ожидал Вацек.

– Ты лучше не показывайся, – наставлял Инженера Генерал. – Держи нас на мушке. Если я скомандую – стреляй не рассуждая!

– Яволь, майн женераль! – подковырнул напарника Инженер.

– Только не надо ёрничать! – притворно рассердился Генерал. – Если у меня всего один солдат, да и тот гражданский, который мне не подчиняется – это все равно не умаляет моего чина!

– Да я в шутку.

– Я тоже, – сказал Генерал и вынырнул из кустов перед Вацеком.

– А я уже заждался! – улыбнулся парнишка, узнав Генерала. – А это вы правильно сделали, – он жестом указал на платок, закрывающий лицо Генерала. – Принесли?

– Да, – коротко ответил военный, демонстративно сбрасывая с плеч автоматы.

– А патроны? – уточнил паренек.

Генерал вытащил из кустов ящик и откинул крышку.

– Ого! – воскликнул Вацек. – Щедро!

– У нас патронов в достатке, – невозмутимо ответил Генерал. – Сейчас мы скроемся, а ты зови их сюда – пусть забирают и уходят!

– А я?

– Если ты и дальше с нами, то оставайся. Но, если хочешь уйти с ними, знай, что мы тебя не держим.

– Э нет, – рассмеялся парнишка, – вы от меня так просто не отделаетесь! Если вы все-таки убьете этого вашего колдуна, мне будет, чем гордиться! Вы хотите лишить меня этого?

Генерал улыбнулся и качнул головой.

– Эй, идите сюда! – закричал Вацек, обращаясь к людям стоявшим на холме, и призывно махнул им рукой.

Генерал тем временем скрылся в лесу. Люди быстро подобрали с земли оружие, пожали руки Вацеку, и ушли в направлении села. Генерал выдержал небольшую паузу после их исчезновения. Затем, не таясь, вышел на поляну.

– Инженер, выходи! – крикнул Вацек. – Все уже разошлись.

Инженер, закинув автомат на плечо, вылез из кустов.

– Ну что, к машинам? – спросил он.

– Ох, как жрать хочется! – сказал Вацек.

– А что они тебя не накормили? – одновременно воскликнули напарники.

– Некогда было, – виновато развел руками паренек.

– Да ты не расстраивайся! – дружески хлопнул его по плечу Генерал. – Вся еда в мешке – твоя! Нам она без надобности! Правда, дружище?

Инженер согласно кивнул. Добравшись до автомобилей, Инженер достал мешок с провизией и торжественно отдал его Вацеку. Тот, словно голодный волчонок накинулся на еду. Выудив из мешка огромный копченый окорок, паренек впился в него зубами. Генерал с умилением смотрел на Вацека.

– Вот бы и мне так! – с завистью сказал он.

– Оыте! – с набитым ртом произнес парень, протягивая окорок Генералу.

– Не, – отмахнулся он, – мне эта байда без надобности. Мертвые не курят, мертвые не пьют, мертвые не жрут! Эх, доберусь я до того, кто мне такую веселенькую жизнь устроил! – в гневе скрипнул зубами Генерал.

– Доберемся! – поддержал его Инженер, только сначала нам нужно найти необходимые детали…

– Да знаю я! – Горестно протянул Генерал. – А не зря мы сюда сунулись? Германия большая… Может, где и сохранилось чего? А здесь люди, скрываться нужно…

– Хорошо, – согласился с ним Инженер, – поколесим по округе несколько дней, если ничего стоящего не попадется – вернемся в Германию.

– А чего вы ищите? – проглотив очередной кус копченого мяса, спросил Вацек.

– Как бы тебе объяснить? – задумался Инженер. – Ты слышал что-нибудь о накопителе времени.

– Угу! – мотнул головой парнишка, вновь впиваясь в окорок. – Эша шашая фтуша, – он продолжал говорить с набитым ртом.

– Да прожуй же ты сначала, чертенок, – рассердился Генерал.

Вацек скоренько проглотил пищу.

– Так вот, – продолжил он уже нормально, – эту штуку в голову вставляли, и тот, кому её вставляли, переставал стареть.

– В общих чертах – верно, – согласился Инженер, – но в голову вставляли передатчик, а накопители располагались в банках.

– Точно, в банках! – радостно воскликнул Вацек. – Мне бабушка в детстве сказки рассказывала о молодильных яблоках, которые хранились в банке.

– А! – махнул рукой Генерал, убедившись, что больше от паренька ничего не добиться.

Едва интерес к нему со стороны напарников угас, Вацек вновь набросился на окорок.

– Тогда так, – решил зайти с другой стороны Генерал. – Ты знаешь, где располагаются безлюдные небольшие городки?

– Угу, – промычал Вацек, на секунду отрываясь от еды.

– Поищем в них, и если ничего не выйдет – возвращаемся. Будем методически прочесывать Германию – там спокойнее. Слушай, – Генералу в голову неожиданно пришла дельная мысль, – а чего мы вообще суетимся? Давай бросим наши поиски, а этот урод сам окочурится. Правда через несколько лет – но ведь подохнет! Что и требовалось доказать! Ты же говорил, что таких специалистов как ты – раз, два и обчелся! Или это было простое хвастовство?

– Да нет, не хвастал. Но, при наличие нужных деталей, починить накопитель сможет любой хороший электрик.

– Но то – при наличие, а их нет!

– Мы не знаем, может быть в рукаве Его Величества спрятан крупный козырь, – возразил Инженер. – Да и к тому же я хочу лично убедиться, что он откинул коньки. А еще лучше – собственными руками сжечь его тело!

– Ишь, какой? – восхитился Генерал. – Есть одно «но».

– Какое?