Текст книги "Хроники Алмазного камзола"
Автор книги: Виктор Берсенев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)
Невозмутимый капитан в кителе с наградными планками за войну на Марсе, допросив бармена, официальным тоном предложил беспокойному пассажиру подождать с разбирательствами, пока не прибудем на аэродром, или отправляться на пассажирском биплане в Пальмиру, большего сделать не мог и не желал.
Лафрок снова расположился напротив меня и начал нервно постукивать пальцами по алюминиевому краю прикрученного к полу стола, не понимая на что решиться.
В это время меня отзывает в сторону молодой бармен и шёпотом просит не впутывать его в историю со вздорным марсианином.
Когда сел за столик, Лафрок приступил с допросим:
‒ О чём вы шептались с барменом.
‒ Он отдал мне отравленный сахар и предложил вас зарезать, чтобы не раздражали беготнёй пассажиров, ‒ с этими словами я выкинул в распахнутый иллюминатор несколько кусочков тростникового сахара.
‒ Так, у вас здесь сговор. Хорошо. Это дело так просто с рук не сойдёт.
Со стороны Пальмиры раздался в небе стрёкот мотора и показались крылья двухместного биплана. Лафрок без раздумий кинулся наверх, но его ждало разочарование. Так как прежний биплан из-за поломанного шасси не смогли убрать с полосы, то вновь прибывший самолёт, сделав круг, улетел.
Лафрок ссутулившись медленно подошёл и с дрожью в голосе стал просить:
‒ Умоляю, скажите, чем меня отравили. Какое есть от этого противоядие.
‒ Вот, а теперь вы задаёте два вопроса. Гримасы судьбы, что здесь скажешь.
‒ Я сделаю все от меня зависящее, чтобы освободить вашего компаньона. Только спасите, ради бога, дайте противоядие.
‒ Понимаете, какая история, мне от вас ровным счётом нечего не нужно: Рем вчера доставлен на Землю гвардейцами, «Альт Пальмира», уверен, сможет обойтись без ваших услуг. Да, в Арагоне, наверняка, сделают новые выборы на пост дожа. Вы полный банкрот. Через час начнёте корчиться от невыносимой боли прямо здесь между столиками, гарантированно. Умрёте, как умер юноша Тур. Итак, предлагаю проститься с жизнью достойно и без мучений на дуэли, если победите, заберёте противоядие в кармане жилета, ‒ я достал небольшой флакон с жидкостью и выставил руку в иллюминатор, ‒ или выбрасываю без раздумий.
Лафрок в крайне возбуждённом состоянии человека, отчаявшегося что-либо противопоставить судьбе кроме своего мужества, развернулся и проследовал, не оглядываясь, на лётную палубу в густой туман обступивших дирижабль облаков.
Взбежав следом по лестнице, попросил лётчика и механика быть свидетелями ввиду экстренности ситуации.
Авиатор крикнул: «Господа, правила!» Мы отсалютовали друг другу и встали в боевые стойки. Лафрок взял в левую руку китель с жёстким воротником и выставил вперёд острое, как бритва, жало стилета. Мы начали последний для одного из нас танец. На клинках мгновенно образовались капли конденсата. В клубах водяного пара эхом раздавалось хриплое дыхание разгорячённого близостью смерти Лафрока. Несколько раз он выбрасывал вперёд китель, надеясь задеть меня хромированными шпалами на воротнике, но ему мешало крайнее возбуждение и туман. Наконец я услышал, что он в своих прыжках перенёс вес тела на правую ногу, перехватил дагу обратным хватом, сделал левой ногой широкий круг за спину и вспорол под рёбрами печень Лафрока.
Цеппелин привязали к причальным мачтам, и взволнованные происшествием пассажиры быстро оставили палубы дирижабля. Лафрока, укрытого красным форменным кителем с галунами из платиновой нити, бесстрастные стюарды вынесли на базальтовые плиты аэродрома. Сухой холодный ветер с Гималайских вершин неустанно перебирал черные локоны марсианина, словно извинялся за мстительных арнов, грузивших остывшее тело дуэлянта в длинный салон посольского лимузина.
IV. Чары Венеры
Жертвы необходимы для оправдания собственной беспомощности.
Маэстро Ленар
1. Похищение Ферапонта
Вот она «Звезда и смерть Хоакина Мурьеты» для импресарио! Пришлось заплатить солидный штраф в имперскую казну, чтобы улеглась марсианская пыль вокруг смерти Лафрока. Ушли все графены, заработанные кровью и потом. Обер-камергер порекомендовал на время исчезнуть с Земли, чтобы не злить лишний раз дипломатов Марса.
Радовало одно – удалось отомстить за компаньона. Но теперь приходилось считать мелочь на топливо для полётов из поместья в Пальмиру к ученикам. Руководитель делегации Венеры попросил провести у них в столице мастер-класс. Ничего не оставалось, как воспользоваться приглашением и взять небольшой аванс для покупки гелия, которого должно было хватить на перелёт в один конец.
‒ Принцесса, готовы со мной отправиться на Венеру? Есть идея освоить честно заработанные бонусы от империи и продлить Ферапонту жизнь на полвека. С учёбой, экзаменами разберётесь?
‒ Ой, конечно.
‒ Тогда готовьтесь помогать в качестве ассистента.
‒ Я совсем ничего не знаю!
‒ А и не надо, красотой будете работать.
В иллюминаторах голубой шар Земли стал уменьшаться, отдавая корабль во власть безразличия космоса. Люблю дорогу, она заставляет позабыть о волнениях прошлого и дарит ожидание будущего. Ты начинаешь жить настоящей жизнью, где нет места всяким там рефлексиям, здесь действительность приобретает завораживающею силу мистерии, позволяя чувствовать наполненность бытия, его настоящую, окончательную правду, правду сопричастности к бесконечному движению жизни.
Случайные метеориты с искрами отскакивали от Модлен, летящей в ореоле из бледно-голубой плазмы. Между колонн турбопарусов принцесса Ти и Ферапонт отрабатывали на палубе поддержки танго. В завораживающем безмолвии космоса раздавалось попискивание кожаных подошв и шумные вздохи молодых людей.
‒ Господа, у вас голова не кружиться от местного великолепия? Звезды в кулак, солнце с протуберанцами в пятнашки играет? Просто, любовь и голуби с мармеладом на кексе.
Ферапонт пожаловался:
‒ Ничего подобного, маэстро! Наоборот отвлекает, не могу удержать принцессу на поворотах. Помогите.
‒ Эх, Ферапонт, в этом и состоит коварство женщин. Смирись: социальная пропасть ‒ штука непреодолимой силы.
‒ Маэстро, вы сейчас, о чём? – принцесса сделала невинные глазки.
‒ О вас, милая барышня. О чём ещё могут говорить мужчины в присутствии такого очарования!
‒ Своими комплиментами вы скоро краснеть научите. Но что это за пропасть такая?
‒ Зловредная наследственность, и прошу больше не открывать энциклопедий ‒ от них морщины вокруг глаз могут образовываться.
Вторая от солнца планета начала вырастать, заполняя всё видимое пространство золотистыми облаками. Терраформирование сделало Венеру пригодной для жизни, но излишнее содержание кислорода в атмосфере привело к захвату поверхности гигантскими насекомыми. Колонисты защищались с помощью шагающих машин из молекулярного «Победита». Основная часть городов плавала в атмосфере на высоте, недоступной для бесчисленных полчищ стрекоз и жуков, только немногие стояли на поверхности, окружённое циклопическими стенами из глыб полигональной кладки.
Мы с комфортом добрались в столицу Иштар внутри металлического паука, который с лёгкостью преодолевал неровности каменистой почвы, ловко перебирая блестящими ногами. Город под шафрановыми небесами поражал эклектикой архитектуры в стиле Гауди. Мрачноватая ажурная вязь готических колон, гармонично встраивалась в скалистый ландшафт.
Отель «Аттракцион» господствовал над окружающим пространством. Высотное здание походило на объединённые вместе колонны воды, стиснутое гигантской сетью серебристых канатов из титана. Ассиметричные стёкла бросали в стороны разноцветные пятна от редких лучей солнца из густой облачности. Внизу змеились узкие улицы, посреди которых изредка в совершеннейшей хаотичности, без всяких правил, вздымались мощные куполообразные постройки, способные выдержать термоядерный удар.
‒ Необычность обстановки деформирует восприятие, молодые люди. Эти венерианцы, что-то совсем не похожи на людей, при внешней сдержанности, я бы даже сказал отстранённости, они производят впечатление неправильности. Вы так не считаете, принцесса?
‒ Маэстро, ваша подозрительность всегда удивляет. По сравнению с жителями Нибиру, венерианцы просто ангелы.
‒ Мне тоже так показалось, ‒ вздорно поддакнул Ферапонт. ‒ Но я иногда не могу отличить мужчин от женщин, у них всё так непонятно: мужчина вдруг оказывается женщиной и наоборот, ‒ исправился, заметив моё недовольство.
‒ Как раз, всё понятно, новая среда обитания, новые стандарты, вот вам и ангелы вперемежку с геркулесами! Лично для меня их радости ‒ сплошная неизвестность. Кстати, напомните, принцесса, спросить вас за Нибиру.
‒ Обойдётесь, но схожие моменты есть.
‒ Это в чём? Мне, например, интересно до невозможности.
‒ Может быть потом…
‒ Ага, пусть будет сюрпризом.
За Ферапонтом из Медицинского цента «Бинариус» пришла спортивного вида медсестра в довольно откровенном белом халатике. Под которым скрывалась рельефная мускулатура с пирсингом в неожиданных местах, заметным сквозь тонкую ткань.
‒ Верните, пожалуйста, объект в прежнем виде. Мы к его несовершенству уже привыкли, ‒ я попробовал пошутить.
‒ Есть дополнительные пожелания по поводу комплектации? – буднично, без эмоций спросила медсестра.
‒ А такое возможно?
‒ Выбирайте из ассортимента, ‒ она протянула толстый каталог и взялась за ручку с изображением бога Гермеса.
‒ Ферапонт, может быть, твой спонсор, оплатит второе сердце или что-нибудь более существенное, ‒ перелистнув страницы, я ойкнул от впечатления.
‒ Маэстро, не переносите на меня свои тайные желания. Потерплю с тем, что есть.
‒ Ах, ты поганец! Дерзишь? Вот посмеёмся, когда от наркоза отойдёшь, – я хлопнул в ладони и заговорчески подмигнул медсестре.
‒ Был неправ, маэстро. Приношу извинения. Девушка, запишите, чтобы уникальную конституцию оставили в изначальном состоянии. Записали? Хорошо! – медсестра с невозмутимым лицом закрыла папку и застыла в ожидании пациента.
‒ Ферапонт, вы переигрываете. Идите уже, ‒ принцесса подтолкнула в спину секретаря.
Ферапонт пропал навсегда без известий. На второй день пошли в клинику, где сказали, что молодого землянина после стандартной операции сразу выписали. Мы в растерянности остановились посередине пафосного вестибюля, не зная на что подумать.
‒ Досмеялись? – принцесса присела в круглый диванчик с расстроенным видом.
‒ Так-с, чувствуется, что да, ‒ согласился с неумолимым фактом. ‒ Вы помните имя медсестры, которая за ним приходила, может быть она что-нибудь знает.
‒ Надо обратиться в регистратуру.
Но там наотрез отказались давать сведения о сотрудниках и предложили обратиться в полицию.
В участке полный офицер, узнав, что мы туристы с Земли, устало бросил заявление о пропажи человека в толстую папку с оторванными шнурками на массивный стеллаж из перфорированной стали.
‒ Офицер, проясните наши надежды?
‒ А никаких. Летите домой. Вон сколько пропавших, ‒ он приподнял объёмную стопку бумаг на столе. – Пронырливые насекомые успевают схватить зазевавшихся инопланетян в считанные секунды.
‒ И как вы здесь живёте?
‒ Приспособились. Берём повышенной демографией. Мы обязаны рожать каждый год, иначе с насекомыми на справиться.
‒ И вы? ‒ я показал на объёмный живот.
‒ А что делать? На Венере жить непросто! ‒ офицер достал из небольшого холодильника солёный огурец и, подмигнув нам, стал с удовольствием хрустеть овощем.
2. Отчаянные поиски
Напуганные опасностью с небес, втянув головы в плечи, мы бегом заскочили в просторную кабину механического паука, оставленного вплотную к длинному коридору с бронированными дверьми парковок.
‒ Так вот почему спрашивали о комплектности? Принцесса, мы не сдадимся. Готов пожертвовать собой ради спасения Ферапонта.
‒ Это как?
‒ Времени совсем нет. Лягу в клинику, чтобы найти медсестру.
‒ И на какую, извините, операцию?
‒ Самую дешёвую, массовую, денег хватит только на неё и то, если топливо с яхты продать. Нам, как инопланетянам, скидок не предусмотрено на медуслуги.
‒ Давайте я рискну, ‒ она резко дунула уголком рта, чтобы откинуть с глаз рыжую чёлку и подняла медного цвета подбородок.
‒ Нельзя, боюсь, князь Платон может не принять столь радикальных новаций в вашем организме. А я так и быть, как у Антуана, этого ‒ Экзюпери: «Мы ответственны за тех, кого приручили!» Идёмте.
‒ Ой, ой, я за вас переживаю, маэстро! ‒ воскликнула принцесса, глядя на меня с неподдельным восхищением.
‒ Ничего, театральный импресарио и не такое видал, ‒ бодро выдал, с решительным лицом направляя восемь ног необычного транспорта в сторону медицинского центра.
Здание медицинского цента «Бинариум» уходило вглубь поверхности на многие этажи, между которыми летали скоростные лифты, щёлкая решётками ажурных дверей из железа. Через кованные прутья можно было разглядеть представителей разных уголков системы Солнца: арнов, высоких марсиан, коренастых астеров, худосочных жителей спутников и совсем неожиданных товарищей.
Количество беременных венерианцев, готовых произвести на свет очередного ребёнка, пугало. От зрелища будущих мам с животиками, заполняющих целые этажи, побежали мурашки по коже и захотелось быстрее выбраться на поверхность в кровожадные челюсти жуков. Как по моим представлениям, так уж совсем странный способ борьбы с гигантскими насекомыми. Марсиане на их месте устроили бы планетарный костёр, чтобы избавиться от захватчиков. Каждый народ волен сам себе придумывать настоящие истины. Философия независимого циника здесь явно не могла найти себе адептов.
‒ Уже оплатили? Замечательно! Я тут вижу, у вас заявка на гражданство оформлена. Хотите на Венере остаться? – спросил доктор, читая контракт.
‒ Под впечатлением от местных праздников. А что есть другие варианты?
На Венере для новых колонистов подобные операции делают совершенно бесплатно.
‒ А почему сразу не сказали? Я уже потратился.
‒ Вас же наверняка спрашивали?
‒ Ага, предложили солидную скидку, если возьму гражданство: пришлось подписать.
‒ Ну что ж вы так, батенька? Внимательнее надо читать бумаги.
‒ Прохиндеи!
‒ Теперь поздно стрелять в небо из рогатки. Готовьтесь, операция рядовая, через час на стол. Будет вам тюнинг «Универсал» по высшему разряду. Я постараюсь подобрать что-нибудь посолидней специально для вас.
‒ Так быстро? Доктор, а можно завтра?
‒ Не морочьте голову, завтра и приходите, но это крайний срок.
‒ Хорошо, хорошо, что сразу не сказали. Действительно, что тянуть.
‒ А и не надо, на Венере с этим не шутят! На контроле каждый случай добровольной натурализации. Вас за руку никто не держал. Решите сбежать – приведут силой. Вы теперь собственность планеты.
Времени найти загадочную медсестру оказалось совсем ничего, поэтому теряя больничные бахилы, припустил по коридору в поисках обслуживающего персонала.
‒ Братец! – обратился, заметив катящего тележку с лекарствами статного атлета с бицепсами Железного Самсона.
‒ Я вам не братец, а санитарка, – красивым баритоном ответил венерианец.
‒ Ох, извините, недавно здесь, путаюсь в падежах.
‒ Что хотели?
‒ У вас в центре есть один медработник, вчера приходил за пациентом в отель «Аттракцион». Не могу забыть неземное очарование, помогите найти, хочется, как не могу, ещё раз увидеть. Влюбился до ревности, аж кожа на затылке скрипит от полноты чувств. Готов возбудить память графенами.
‒ Это так романтично, жители Земли все такие страстные Отелло! Сколько у вас наличных?
‒ Поможете с одеждой? Я только туда и обратно.
В кабине суперлифта, рвущегося вверх со скоростью космического экспресса, едва перевёл дух. Сердце выскакивало из груди от страха быть схваченным в одном из длинных коридоров, уходящих в глубь недр Венеры. Всё-таки я безнадёжный идиот: рисковать собой ради смертного, ну пусть он проживёт на пятьдесят лет дольше, что с того? Какой смысл с ним возиться, если нельзя на него оставить агентство «Альт Пальмира»?
Сын в революциях погряз, а из случайного человека с поверхности разве можно что-нибудь приличное состряпать. К тому же операции по продлению жизни для людей стоят необычайно дорого. Но нельзя отворачиваться от подарков судьбы. Начнёшь капризничать или, не дай бог, бегать от них, можешь и вовсе остаться ни с чем. И-эх, что сделано, то сделано, теперь надо найти этот чёртов презент. Вот кому смертный Ферапонт мог понадобиться, скажите пожалуйста?
‒ Врач назначил операцию на завтра, ‒ объяснил рослым жандармам в облегающей красивой форме на КПП больницы.
‒ Будем ждать, ‒ сделав пометку в журнале с браслета слежения на моей руке, пообещал офицер. ‒ Теперь вы совсем наш, один шаг остался.
‒ Сам спать не буду, подушку разгрызу на две части.
‒ Ну, ну, не волнуйтесь так. Хотите, узнаю в чём дело?
‒ Нет, спасибо, завтра, так завтра!
‒ Смотрите, чтобы вовремя были!
‒ Хо, даже и не думайте, прилечу влюблённой кряквой, ‒ потряс сцепленными в межпланетную дружбу руками над головой и на третьей космической прыгнул в кабину паука.
***
‒ Принцесса, собирайте мгновенно блузки с колготками! Здесь оставаться нельзя ни разу, ‒ закричал, вбегая в номер и тут же выпил из графина большой стакан дистиллированной воды, чтобы промочить пересохшее от волнений горло.
‒ Уже всё сделали? А по виду не скажешь. Понимаю, стандартная комплектация, всё по минимуму.
‒ Эх, принцесса, злая вы барышня! Тут здоровьем рискую, последние графены отдал ради спасения вашего, заметьте, партнёра. Вызывайте ко входу паука и помчались за Ферапонтом, пока его здесь не оставили навсегда детишек рожать стахановским методом.
‒ Это как?
‒ Вам лучше не знать. Может быть потом расскажу.
‒ Мстите?
‒ Ничуть. Тут женщин лишают привилегий быть слабой и бестолковой, а мужчин самоуверенности бабуина. Равноправие! Мрак вселенский! Вы идёте?
‒ Это что, получается нельзя играть в блондинку? – в спешке бросая вещи в дорожную сумку, озабоченно спросила девушка.
‒ Вот именно, натворила, а пожаловаться некому. Рыцарей нет, плачь сама себе в кружева с рюшами.
‒ Маэстро, я хочу домой. У нас конечно свои пряники, но таких нахальных обычаев нет, ‒ захлопывая дверь, возмутилась принцесса.
***
Взятый напрокат из отеля паук опустил бронированное туловище у стены двухэтажного дома из гранёных базальтовых колонн с круглой дверью кованного чугуна. Адрес выданный санитаркой оказался верным, но мне пришлось порядком повозиться с механическим замком, прежде чем он капитулировал. Вошли, с тревогой ожидая на каждом шагу встретить злодеев, схвативших секретаря.
В жёлтом свете из окна на полу валялась порванная куртка, под которой спрятался бумажный комок. Я развернул цветной бланк медицинского центра «Бинариум», внутри блестел золотой свисток с монограммой «Аттракцион». «Молодец, негодяй! ‒ похвалил про себя секретаря. ‒ Догадался оставить подсказку».
‒ И что с этим делать? – принцесса попробовала дунуть, раздался пронзительный крик недовольного павлина.
‒ Надо обязательно вернуться в отель и выяснить, куда идёт звуковод, ‒ я в раздумье поскрёб затылок, не зная, как поступить. С одной стороны, было неловко отправлять барышню в отель одну, с другой, уж очень не хотелось попасть на операционный стол под нож хирурга.
‒ Маэстро, вы чего-нибудь боитесь?
‒ Принцесса, конечно боюсь, а как не бояться? Посудите сами, я к себе красивому уже привык, мы даже иногда дружим. Решено, поручаю вам ответственное задание: найти в отеле трубу для свистка и по-шпионски дунуть.
‒ Слабую девушку бросаете на амбразуры! Не стыдно?
‒ Не канючьте. Вас никто не тронет. Надо быть полным идиотом, чтобы рискнуть обидеть принцессу Нибиру. А меня могут отправить в клинику, согласно условиям договора. И всё ‒ Земля потеряет любимого сына. Не тяните. Вам уже идти надо.
‒ Мне что теперь с плакатом ходить: «Принцесса»?
‒ Ой, нет необходимости, так заметно. Таких как вы на всю систему одна единственная. Диадему принцессы хотя бы на ночь снимайте, ‒ я осмотрел эффектную барышню с копной неукротимых рыжих волос и изумрудными, вытянутыми зрачками.
‒ Всё шутите, а я пошла.
‒ С богом, Жанна Д'Арк. Благодарная Франция будет скорбеть и помнить. Опыт есть.
‒ Так они её сожгли!
‒ Эка хватили: здесь вам не Франция, а столица Венеры! Идите уже.
‒ Ну и? – спросил начинающую разведчицу, когда принцесса забралась в шершавое брюхо нашего временного штаба.
‒ Маэстро, я подула со стоянки для пауков. На сигнал ответила медсестра. Я её узнала по голосу. Она назвала меня, ‒ принцесса передразнила писклявым голосом, ‒ «Господин Серж?». Это что за история?!
‒ Надеюсь, ты ничего не ответила?
‒ Почему не ответила? Ответила: «Дура!» Она сразу и заткнулась.
‒ Экселенс, и как мы теперь найдём Ферапонта?
‒ Извините, маэстро, я живой человек.
‒ Спасибо, помогли! Идёмте теперь вместе свистеть.
Быстрым шагом поднялись по широкой лестнице в просторное фойе отеля. Постояльцы с любопытством поворачивались вслед необычной паре, бегущей прерывистым аллюром к стойке администратора: усатому арну неопределённого возраста и рыжеволосой инки с Нибиру, о которых все только слышали, но никогда не видели по-настоящему.
‒ Извините, уважаемый, не подскажите, от какого номера этот свисток? ‒ я показал свисток.
‒ Откуда он у вас? – спросил администратор, повертев в руках устройство.
‒ Нашли совершенно случайно в доме знакомой медсестры.
‒ Странно, господин Наома-младший никогда с ним не расстаётся. Видите, аббревиатуру V-01. Это означает клиента c эксклюзивным доступом ко всем службам отеля. Здесь звук особый, указывающий на немедленной исполнение требований постояльца. Он специально сделан так, чтобы его слышали сквозь любую заглушку.
‒ Отличная штука! Значит представительские апартаменты?
‒ Совершенно верно. Оставьте, я передам постояльцу.
‒ Господин Серж у себя?
‒ Одну минуточку, ‒ администратор подул в торчащий из стены раструб, прислушался, ожидая ответа, и отрицательно покачал головой.
‒ Что-нибудь ещё?
‒ Передайте, что заходил маэстро Ленар с принцессой Ти засвидетельствовать своё почтение и спрашивал о самочувствие секретаря агентства «Альт Пальмира» Ферапонта.
Мы уже пошли прочь, когда вслед раздалась торопливый звон настольного колокольчика.
‒ Подождите, для вас оставлена записка и ключ, ‒ подбежавший администратор протянул брелок грушу и вдвое сложенный листок, на котором было послание:
Приветствую, маэстро Ленар! За секретаря можете не беспокоиться. Он лежит в моём номере после операции под присмотром медсестры, жив и здоров. Слегка расстроен, но, уверяю, ‒ это временно. Заберите бедолагу. Ключ оставьте на ресепшене.
С наилучшими пожеланиями, Серж Наома-младший.
‒ Принцесса, это что-то невероятное и очевидное. Идёмте. От любопытства аж пятки чешутся. Ведь надо же, какие повороты образуются в девственных джунглях Венеры.
3. Жертва интриг
Лифт распахнулся на круглую площадку с одной единственной дверью. В куполе отеля, откуда был устроен вход в пентхаус, поток воздуха из вентиляции охватывал приятным теплом сквозь треугольные прутья стали в руку толщиной. Ключ мягко повернулся в замочной скважине и нам предстала зала с установленным в центре гинекологическом кресле, на котором сидел обездвиженный Ферапонт без штанов.
‒ И зачем вы его держите так? – обратился к знакомой по первой встрече медсестре, со скучающем видом листавшей земной журнал Maxim.
‒ Распоряжение господина Наома-младшего, ‒ она поднялась и расстегнула замки на захватах при помощи специального ключа с логотипом «Бинариум».
Несчастный Ферапонт первым делом освободился от кляпа, потом вскочил и закричал:
‒ Что вы со мной сделали? Убью навечно! ‒ схватил напольную драгоценную статуэтку из родия в виде сына Гермеса и Афродиты.
Принцесса повисла на секретаре, не давая осуществить угрозу.
‒ Успокоились! Что здесь вообще твориться? – я опустился в кресло у выхода и закинул ногу на ногу.
‒ Я свободна? – невозмутимая медсестра, попробовала пройти мимо меня, но застыла, остановленная остриём стилета, упёртого в живот.
‒ Конечно, милочка. Вот этот замечательный ключик дайте сюда, ‒ я забрал висящий на цепочке ключ и открыл браслет слежения на руке. ‒ Извините за манеры.
‒ Ничего страшного. Господин Наома-младший щедро оплатил неудобства.
‒ Что с Ферапонтом?
‒ Болевой шок после операции. Придётся потерпеть некоторое время. Для более подробной консультации нужен специалист. Могу идти? ‒ спросила медсестра, отстраняя двумя пальцами острый предмет. Я кивком показал на дверь, за которой она мгновенно исчезла.
По правде сказать, было искренне жаль Ферапонта, не успевшего насладиться естеством, доставшимся от родителей. Правда, совсем не понимал, зачем Наоме-младшему проводить такие жуткие фокусы с молодым человеком. Сначала вербует, как тайного сообщника, предоставляет средства для завоевания доверия принцессы, а сейчас зловредную операцию сотворил?
Господи Святый, что только не удумают человеческие твари, желая залезть по головам ближних на пальму с бананами. Наверняка приревновал и решил жестоко подшутить над незадачливым агентом. Другого объяснения изобрести не получалось. Сам еле-еле избежал превращения в полноценного гражданина коварной Венеры.
‒ Ну-с поведайте свои мытарства. Мы беспокоились ‒ Очень! Кстати, благодаря интригам Наомы-младшего, совсем непонятно, где теперь возьмём топливо для «Модлен». Все средства потрачены на розыск одного непутёвого секретаря. Случайно не встречали, ушастый такой, вечно попадает в истории? ‒ потребовал разъяснений от Ферапонта в пунцовых пятнах, который спешно одевался, стараясь не смотреть на любопытную принцессу.
‒ Мне сделали операцию на спинном мозге и положили в саркофаг из белого нефрита, где я уснул. На следующий день выписали, сказав, что теперь проживу в неизменном виде ещё 50 лет, а потом начну стареть, как все. Обрадованный, что процедуры позади, выхожу в фойе и встречаю господина Наому-младшего.
‒ Подожди, а что здесь делает маэстро Серж? – перебила принцесса.
‒ Вот и я удивился. Но он уверил, что специально за мной приехал, чтобы отвести на новый адрес. Неожиданно, конечно, но разве можно было сомневаться? Ведь ничто не указывало на коварную ловушку.
‒ Рассказывай дальше, ‒ я сочувственно покачал головой, удивлённый доверчивости молодого человека.
‒ Стоило войти в незнакомое здание, как подручные Сержа подло набросились и связали. В пылу борьбы подобрал свисток, который завернул в бланк центра, надеясь на чудо и ещё на вас. Вскоре меня переправили по воздуху в отель. Здесь Наома объявил, что подвергнет временной стерилизации, пока не придумаю, как ему жениться на принцессе. После этого дали наркоз.
Я вздохнул свободнее: всё-таки предвзято отнёсся к методам Наомы-младшего:
‒ Значит, это не фатально, твоя, так сказать, не кондиция?
‒ Представляете, маэстро! Надо как-то провериться. Хамство редкое! У меня от бессильной злобы вены лопаются.
‒ Принцесса, да вы просто огонь-девица! Рядом с вами мотыльки теряют крылья! Вам самой-то нравиться амплуа женщины-вамп?
‒ Бедненький Ферапонт, танцевать-то сможешь? – со смехом спросила принцесса, погладив жертву интриг по растрёпанной шевелюре.
‒ Ещё как сможет. Дорогой, пока тебе кредит не урезал твой благодетель, верни потраченные тугрики на родину. Надо спешить, иначе местные эскулапы однозначно сделают из меня «универсала многостаночника».
‒ У меня ограничения по лимиту, ‒ жалобно пропищал Ферапонт.
‒ Снимай все лимиты или оставайся здесь. Уверен, у тебя большие перспективы. Есть бонус: дефект исправят абсолютно бесплатно, я уже потратился на двойной комплект.
В номере раздался звук жаворонка от свистка в переговорной трубе.
‒ Маэстро, вас тут представители центра «Бинариум» спрашивают, ‒ сообщил администратор с необычно тёплой ноткой в голосе, отчего мне сразу стало нехорошо и захотелось уже сейчас на Землю, чтобы зарыться под мангровую корягу.
‒ Ага, началось! Ферапонт, остаёшься? Если нет, ‒ беги сломя голову на яхту и припаркуй этажом ниже. Чувствуется, у маэстро Сержа буйная фантазия, решил ещё и над арном поиздеваться для настоящего удовольствия!
Я критически посмотрел на принцессу и скомандовал:
– Так, женщина-вамп, очаровывай улыбкой медбратьев и приглашай вовнутрь, я постою за дверью. Как только войдут, закрываем номер на ключ и стремглав вниз по лестнице. Лишь бы Ферапонт успел вовремя!
Потом насыпал в носки мелочь из карманов и бросил один за другим в переговорные трубы, чтобы санитары не могли позвать на помощь.
4. Вперёд к новым опасностям
Мощная полукруглая плита с тяжёлым гулом повернулась на шарнирах, оставив на пороге столичного банка Ферапонта с саквояжем. Как только он заскочил в люк, я нажал старт, чтобы мгновенно убраться из центра города, пока нас не остановили патрульные автожиры.
‒ Ферапонт, или твой томатный спонсор жлоб, или я не знаю, как выглядит неограниченный кредит, ‒ заглянув в почти пустой саквояж, упрекнул секретаря.
‒ Маэстро, прошу впредь не называть Наому-младшего моим. Это всё, что он оставил не счёте. Мне крайне неприятно слышать имя этого негодяя!
‒ А приятно будет узнать, что его щедрости хватит только до Марса, где, например, меня любят и ждут. Земля, как ни странно, сейчас гораздо дальше от Венеры, чем хочется. И получится, что придётся прыгать из огня да в красную пыль!
***
Свою профессию я не выбирал, мой дорогой папаша в один прекрасный миг устав от бесконечной жизни, улетел в далёкий космос навсегда, разогнав корабль на ионном двигателе до субсветовой скорости. Мне ничего не оставалось, как засучив рукава, продолжить семейное дело. Ничего другого я не умел и не хотел уметь.
Врождённая непоседливость, толкала в спину, заставляя менять страны и планеты. Концертные площадки мелькали перед глазами ярким светом софитов и грохотом акустики в невероятном ритме. Когда карусель надоедала, я бросал всё, чтобы побыть послушать в тишине натуральные крики болотной живности.
Всякому человеку нужно место, дом, куда можно вернуться, и где можно почувствовать себя слабым. Этим местом был для меня фамильный особняк на мангровых болотах. И вот надо же было оказаться там в ненужный день, чтобы этот проклятый Модест Алексеевич получил возможность втянуть аполитичного импресарио в придворные интриги.
Тьфу на его лакированные ботинки два раза и ещё раз для верности. Теперь возись с принцессами всякими, за приданным которых гоняются самые влиятельные люди системы Солнца. И ведь совсем непонятно, как избавиться от роли дядьки при неразумном дитяти с загадочной планеты Нибиру.
Секретаря мне покалечили. Ему бы за провинциальными девками гоняться, а теперь что будет? Действительно, стаффаж при инопланетной принцессе с зелёными глазами. Проклятые «фараоны» весь интерес к жизни изъяли у молодого человека с хамским безразличием к судьбам маленьких, ну совсем малюсеньких людей. Аж сердце разболелось от нервов. Я конечно не Святой Фома, но всему есть преграды из ржавых пик. В конечном счёте, это мой секретарь!
