Текст книги "Хроники Алмазного камзола"
Автор книги: Виктор Берсенев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)
‒ Нет, вам хорошо критиковать. Тогда сами предлагайте, ‒ вспылил Семён.
‒ А вот насчёт аудиенции идея-то вполне здравая. Ашгар нам доверяет, ему и в голову не придёт подозревать в желании похитить Модлен.
‒ Рем, и что? Просто поболтать явимся? Ему это надо? А что, если использовать врождённую двойственность натуры венерианцев. Пусть Модест покрутится в своём кресле против часовой стрелки.
‒ Говори яснее, если это не временный проблеск сознания?
‒ Что ты, благодаря идеям Семёна, мозги уже работают. Берём и организуем встречу с Наомой-младшим. Налаживаем мосты, так сказать, ему такие асфальты сейчас ой, как нужны! Иначе зачем мы на Европу снарядили Ферапонта?
‒ И что это даст?
‒ На фоне больших проектов, судьба одной единственной женщины будет всем без нужды.
‒ Тогда нельзя откладывать ни на минуту: Венера может понести гигантский энергетической ущерб, ликвидируют, чего доброго, «объект» и прощай дешёвое топливо. Мы, просто, не можем этого допустить!
‒ Слушай, Ленар, я тут подумал: плюнь ты на всю эту канитель и полетели на Марс зеркального карпа в бассейне выращивать? Что я тебя устроить что ли не смогу? Лафроки перебиты, у меня все шансы избраться новым дожем, ‒ без всякой связи предложил Рем.
‒ Э нет, а кто будет любоваться стерхами? Они без внимания форму потеряют! Никак невозможно. А Гектор? Вот, только не надо меня обманывать, я понял коварный замысел, ‒ хочешь повара сманить. Фараон, ты слышал ‒ ему не нравиться твоя стряпня!
‒ А что хотите от бывшего полицейского? У меня комплектация другая, я только пончики разогревать приспособлен. Рем, уж извините, но здесь я бессилен. Буду иметь в виду недовольство моей кухней, и постараюсь найти замену в ближайшее время.
‒ Ленар, ты редкий негодяй, умудрился поссорить с личным камердинером. Это ж надо с такими талантами и на свободе застрял. В тюрьме тебе быстро бы разум самоваром по спине поправили.
‒ Ой не надо только за это говорить. Твоя выстраданная мудрость завела нас на Венеру в очередной раз. Тебе там что мёдом намазано? Надо будет рассказать марсианским родственникам о пристрастиях Рема Великолепного. Вот порадуется «семейка Адамсов».
‒ Действительно странно, ‒ хмыкнул Семён. – Рем, ты чё конкретно западаешь?
‒ Сейчас наряжу обоих с моей яхты в холодные объятия вечного космоса. Там посмеётесь от души, да так, что глаза выскочат от полноты жизни. Фараон, ты как считаешь?
‒ Мусорят языками, думаю, что гражданам пора очистить помещение!
‒ Маэстро, а я предупреждал, ‒ упрекнул меня Семён. ‒ Помните, говорил: «Надо на своём судне лететь». Вот, пожалуйста, гостеприимство марсиан. Они только на словах законники, а как до дела доходит, так у них сигнальный «Фокстрот» по правому борту. Астеры бы никогда себе такого не позволили. Отвечаю, ‒ Семён достал из кармана брюк клёш дистанционный взрыватель и покрутил вокруг пальца перед Ремом:
‒ Рем, вы не хорохорьтесь, зря что ли я на этой посудине круги нарезал по системе. Вот, как знал, ‒ припрятал на борту качественную бомбу. Если что, все вместе с выпученными глазами пойдём целоваться с космосом.
‒ Фараон, твоё мнение, как бывшего полицейского?
‒ Этот может, у него голос ровный, ‒ камердинер протянул распечатанную на бумажной ленте фонограмму. ‒ Взорвёт, как здравствуй, ‒ фанатик!
‒ Ленар, мы с тобой договаривались за Марс? Всё в силе?
‒ Рем, вот ты пойми, что без этого самого Модеста Алексеевича, сейчас на Марсе ни одна блоха пописать без спросу не может. Отвезём ему Модлен и можно говорить о марсианском городе с салютами и шариками на праздник Независимости. Ферштейн?
‒ Так, ты отвлёкся на лирику. Нам план надо в деталях проработать. На чём остановились? ‒ деловитым тоном, будто и не было спора, вернул нас к обсуждению плана освобождения Модлен Рем.
2. Игры разума
Отелю с говорящем названием «Аттракцион» предпочли комфортабельные каюты «Цитадели». Рем после взбрыка, по-другому и не назовёшь, ходил паинькой и старался воздерживаться советовать, что и как делать, по любому поводу. Было заметно, что желание взять реванш: вернуть себе Арагон, взяло верх над остальными привычками.
Семёну было совершенно «фиолетово» настроения преступника в чёрт ё знает каком поколении. Он, как всякий настоящий революционер, относился с пренебрежением к потомственным бандитам. А для меня Рем Великолепный был старым товарищем, у которого иногда портиться настроение: сказывались возраст и непростая жизнь марсианина, захотевшего переплюнуть своих калёных предков.
***
По старой дружбе позвонил к Вениамине с просьбой об безотлагательной аудиенции у Главного Тирана:
‒ Приветствую, Советник, я тут с поручением от Модест Алексеевича.
‒ Ленар, дружище. У нас тоже есть несколько вопросов по поводу Модлен.
‒ Вот и я о чём. Граф просил без шума расследовать обстоятельства этого инцидента. Император требует немедленного отчёта, как такое могло произойти?
‒ Чем могу помочь?
‒ Перед встречей с Главным Тираном, не могли бы взять на себя труд приготовить колье, на нём могут быть улики. Нам для детального отчёта потребуется сделать фото. Если Вам не трудно.
‒ Так всё срочно?
‒ Ох, более чем. Павел рвёт и мечет. Это ведь скандал на всю систему! Пятно на службу безопасности императора. Голубчик, сделайте ради Бога, чтобы мы встретились тет-а-тет с Тираном. Сами понимаете, нельзя врагам давать повод усомниться в охране дворца Потала. Вы ведь знаете, Модест Алексеевич в долгу не останется.
***
На приём пошли вдвоём. Мощный силовой купол защищал дворец от всевозможных природных катаклизмов и насекомых. Местный архитектор построил стены из базальтовых блоков полигональной кладки. Отчего строение напоминало хорошо укреплённую крепость древних с редкими бойницами, в которых сквозь толстое армированное стекло с трудом просматривались лампы внутреннего освещения.
Квадратная плита с тяжёлым вздохом отъехала в сторону, открыв коридор достаточный только для того, чтобы в него прошёл всего один человек. Главный Тиран решил принять посетителей в рабочем кабинете. Убранство внутренних помещений удивительным образом контрастировало с впечатлением, которое производил дворец снаружи. Яркие потоки лучей от множества светильников увеличивали внутреннее пространство, выгодно подчёркивая мягкие тона интерьера. Оформлением явно занимался человек, не испорченный гуманитарным образованием. Мебель и декор отличались простотой и практичностью санатория для военнослужащих.
‒ Мне доложили о Вашем деле. Снова шантаж затеваете? ‒ без политесов спросил Главный Тиран.
‒ Ваше превосходительство, помилуйте! Ну вот какой шантаж? Тут и так неприятности – покушения там всякие. Это ведь, чёрт знает, что такое! Любимая жена в бомбистки записалась.
‒ Кстати, при вашем активном участие я на ней женился!
‒ Так и я о чём – обеспокоен судьбой. Ну сами посудите, где Модлен и где взрывы? Я понимаю, например, Советника: зависть любому нос пятаком сделает. Тоже мне зловредный Яго! Но я надеюсь, что Тиран Венеры ‒ мудрый правитель, а не вспыльчивый Отелло?
‒ О чём это вы?
‒ Тьфу ты, заболтался, совсем забываю о промежутке между планетами. Земная пьеска, ерунда полная. Там герой душит из ревности жену, Дездемону, по навету поручика Яго. Литературный случай!
‒ Так вот же прямой свидетель! Не вы ли уведомили о покушении? – Ашгар обратился к Рему.
‒ Ну да, несомненно, в моём лице всегда найдёте искреннего почитателя. Как только узнал о готовящемся покушении, сразу поставил в известность.
‒ Вот, пожалуйста!
‒ Ничуть не бывало! Вы осматривали улику, это самое колье? Изучали? Наверняка нет! Давайте сюда украшение. Вполне может быть здесь интрига будет почище версальской! (Это тоже на Земле, к Венере не относиться).
Ашгар открыл ящик стола и растерянно констатировал:
‒ Ключа нет, может быть Вениамина взял?
Я перевёл дух, слабое звено в моём плане, хотя и не имеющего решительного значения на основную идею, было устранено. Вениамина не почувствовал подвоха и взял колье, чтобы осмотреть самому. Теперь надо было торопиться, пока не появился главный герой пьесы, чтобы успеть, как говориться, первому вложить в уши Тирану правильные формулы.
‒ Предлагаю открыть, так сказать, без свидетелей. В ваших же интересах.
‒ Ничего не понимаю, зачем он взял ключ, ‒ воскликнул Ашгар, в возбуждении щёлкая ящиками. – Как вы его откроете? Фирма уверяла в абсолютной надёжности!
‒ Вот и проверим. Так я попробую?
‒ А давайте, можем даже заключить пари, ‒ Ашгар полностью уверенный в моём фиаско, отошёл в сторону и сложил руки на широкой груди.
Конечно сейфы Döttling Barcelona Watch, одной из старейших фирм Земли имели репутацию нескрываемых. Но не в этот раз: у меня дома точно такой стоял. Это я ещё в прошлый раз заметил.
‒ Назовите секретный код для подобных случаев.
‒ Экий вы пройдоха! Почти принял на правду, что заделаетесь медвежатником. Придётся подождать, тут есть одна хитрая функция, – он подошёл к сейфу, обитого чёрной кожей, и набрал на циферблате несколько цифр, постоял, глядя на часы с секундной стрелкой, сделал поворот, ещё подождал, набрал снова и открыл тяжёлую дверь.
‒ Зря с вами не поспорил. Победа была почти в руках.
Ашгар, не отвечая, достал злополучное колье и с предосторожностями положил перед нами на зелёное сукно под настольную лампу из бронзовых труб с медным абажуром. Бриллиант немедленно вобрал в себя электрический свет и начал играть ослепительными крестиками.
«Вот поганец, ключ взял, чтобы без него не вскрывали! Он же не знал про аварийный вариант! Но теперь ещё и лучше», ‒ подумал про себя.
Я извлёк из маленького саквояжа, который принёс намеренно, налобную лупу с подсветкой и ювелирный инструмент. Присутствующие с любопытством склонились над столом. Несколько точных движений, позволили снять оправу, в виде радиопульта, под которой ровным счётом ничего не было. Устройство оказалась искусным муляжом, выполненным с большой точностью.
‒ Что и требовалось доказать! – воскликнул я, показывая результат вскрытия. – Полная бутафория! А знаете почему?
‒ Не томите, ‒ воскликнули в нетерпении участники расследования.
‒ А вот подождите. Нужен ещё один свидетель ‒ Вениамина!
‒ Вы уверены? Может быть приватно расскажите свою версию. Я, так понимаю, вы обладаете информацией, которую от меня скрыли, ‒ предложил Тиран.
‒ Нет, никак нельзя. Только показания Вениамины помогут разобраться во всём досконально.
Ну хорошо, будь по-вашему, ‒ Правитель нажал на стене белую кнопку в серебряной оправе и попросил секретаря пригласить Советника…
3. Тайны Вениамины
‒ В чём дело, дорогой? ‒ спросил Вениамина, появившийся в кабинете из потайной двери, скрытой в деревянных панелях стены. Было заметно, что оторвали Советника от тренировки. Он пришёл в широких трикотажных штанах и оборванной понизу футболке, открывавшую кубики прокаченного пресса.
‒ Тут насчёт Модлен новые факты открылись.
‒ А что там может быть не так? Всё налицо: взрыв бомбы и пульт. Не понимаю, что тут можно обсуждать.
‒ Непонятен мотив, – тихим голосом произнёс Рем. – Какой у неё мотив?
‒ Ну и что! Мы всё-ровно не можем оставить без внимания факт покушения. Народ Венеры просто не поймёт!
‒ И тебя не интересует, кто автор? Я, например, не хочу сидеть и ждать очередного теракта. ‒ упрекнул Ашгар своего Советника. ‒ Маэстро, у вас были вопросы?
‒ Ах, да, экселенс, скажите, пожалуйста, откуда взялся охранник, который столь отважно, можно сказать героически, вырвал у Вас бомбу. Я понимаю, что аннигиляция уничтожила даже атомы. Но все же, что-то должно быть известно?
‒ Совсем не понимаю, куда вы клоните?
‒ Вы не задумались на тем, почему бомба взорвалась?
‒ Наверняка, Модлен нажала кнопку в своём колье.
‒ И зачем? Если вы уже нашли устройство? Кого ей надо было взрывать?
‒ Улику, здесь яснее ясного, что улику. Жаль, что не успел помешать.
‒ Пока всё верно. Вениамина, объясните пожалуйста, этот факт, ‒ я отошёл от стола и показал рукой на разобранное колье, лежащее в свете настольной лампы.
‒ Ничего не понимаю! А как вы его достали из сейфа? – воскликнул Вениамина. Ключ у меня!
‒ Уже не важно, ‒ ответил Тиран. ‒– Скажи мне, пожалуйста, что оно могло взорвать, кроме моей репутации?
‒ И каким образом тогда активировалась бомба! ‒ Вениамина стал в недоумении разглядывать колье.
‒ Вот здесь, я вам доложу, и начинается самое интересное!
‒ Ленар, все во внимание, ты даже меня сбил с толку. Такую машинерию закрутил, что у меня радикулит взял отпуск, ‒ поторопил Рем.
‒ Итак, должен уважаемую публику обрадовать… ‒ выдержал напряжённую паузу, ‒ Это я преподнёс Модлен ожерелье от имени Антона. От меня она просто не приняла бы из вредности.
‒ Тогда Рем нас обманул, получается?
‒ Ничуть не бывало. Слушайте сюда, взрыв-то был. Настоящий взрыв. Вот, где засада сипаев.
‒ Тогда кому нужен был весь этот фарс?
‒ А я сейчас укажу вероятное лицо. Вы сейчас все удивитесь до невозможности, ‒ это Модест Алексеевич Штюрм!
‒ Ловко, ‒ не сдержался многоопытный Рем и тут же нахмурился, изображая напряжённый мыслительный процесс под складками кожи на лбу:
‒ Ему-то зачем Модлен?
‒ А зачем он хотел, чтобы я лёг в постель к Ашгару, но привёз мадам непременно в Пальмиру?
Ашгар с Вениаминой недоумённо переглянулись и прыснули от смеха, перешедшего в гомерический хохот.
‒ Что действительно? Вы не слишком молоды для подобных экспериментов, к тому же явно не Аполлон? ‒ утирая выступившие от смеха слёзы заметил Вениамина.
‒ Садист! Вы не находите? ‒ я поставил руки на стол и вопрошающе уставился на веселящуюся парочку.
‒ Да-с, слегка не гуманно. Но жизнеутверждающе! Просто человек явно незнаком с предметом. Вы там на Земле большие фантазёры, ‒ охарактеризовал идею обер-камергера Ашгар.
‒ Ну это вы у Вениамины спрашивайте – он проводил курс ликбеза для обер-камергера. Рем с Ашгаром вдруг замолчали, словно их одновременно посетила одна и та же мысль. Вениамина, переменившись в лице, начал оправдываться, понимая, что ещё немного и прощай место фаворита Главного Тирана:
‒ А что такого, исключительно факультативно, в плане ознакомления, можно сказать. Он тогда выпил ритуальное вино, что мне оставалось? Я был на работе по заданию Третьего Отдела.
‒ Так дело не в том, что было, а в симпатиях, может у вас любовь? Мгновенная связь! Характерами, так сказать, сошлись? Вот и договорились убрать конкурента. А что, прямо убийственная комбинация. Взрыв и Вениамина становиться новым Тираном при скрытой поддержке обер-камергера империи. Все только выигрывают, за исключением жертвы. Модлен могла что-то почувствовать, как земная женщина, она очень предана своему мужу, вот из неё и сделали бомбистку.
‒ Всё-равно непонятно откуда взялась информация о покушении? Не сходиться пасьянс! ‒ задал вопрос Рем.
‒ А вот и сходиться – помнишь, Рем, когда твой дом осаждали боевики. Вениамина невесть откуда появился с компроматом на Антона?
‒ Домыслы, у вас нет ни одного факта, ‒ парировал Вениамина.
‒ А мы сейчас эксперимент проведём. Следственный! Рем можешь связаться со своим человеком на Марсе?
‒ Непременно, что надо спросить?
‒ Нет, потом. Я передумал. Сначала надо прояснить у Модеста Алексеевича один момент.
Я полностью завладел вниманием участников расследования. Теперь, надо было заставить понервничать обер-камергера, чтобы впредь не организовывал внеплановые туры на планету любви в своих интересах.
‒ Ваше Превосходительство, у вас есть возможность наладить связь с Землёй через паровизор? Мне надо задать только один вопрос.
Техники привезли громоздкий аппарат и поставили посреди кабинета. После нескольких минут томительного ожидания, во время которого успели выпить ароматного малайского чая, связь была установлена. Я попросил всех встать по другую сторону от принимающего изображение устройства. Над круглой тумбой показалось озабоченное лицо обер-камергера.
4. Интересы империи
‒ Ваше Сиятельство, всё оказалось, ой, как не просто, но я справился, ‒ враг повержен! Модлен летит ронять слёзы благодарности на ваш, расшитый золотыми позументами, мундир. Кстати, ложиться в постель не потребовалось.
‒ Напрасно, многое потеряли, уверяю вас! ‒ Вениамина зачем-то одёрнул свою куцею футболку и покраснел до кончиков ушей.
‒ Надеюсь, мы одни?
‒ Абсолютно. За окном только мерзкий ветер Венеры.
‒ Слушайте, ваша задача, ‒ чтобы Модлен подействовала на Антона. Он решил открыть станции твёрдого водорода в Поясе Жизни. Надо будет с этим что-то делать.
‒ Должен опечалить. Вы сказали, что любой ценой, так вот, это случилось, ‒ Модлен пришлось назвать код связи «Фронта освобождения Че» Главному Тирану. А, что поделаешь, всегда есть потери!
‒ Да вы с ума сошли, этого ни в коем случае нельзя было делать! Это ведь смерть в Парагвае! Вам абсолютно нельзя ничего поручить!
‒ Ну тут или так, или пришлось бы рассказать о ваших шашнях с Вениаминой, чтобы отвести грозу от Модлен.
‒ Ни в коем случае, это будет крах, полный крах его карьеры! – обер-камергер недовольно с грохотом переставил пресс-папье перед собой от возмущения. ‒ У нас только стали складываться рабочие отношения. Хотите всё разрушить?
‒ Главный Тиран хочет наградить посмертно отважного гвардейца, пожертвовавшего жизнь ради его спасения. Можете подсказать имя?
‒ Искренне жаль храбреца. Личность установить не удалось, полное инкогнито. Аннигиляция, сами знаете, следов не оставляет.
‒ Действительно, коварная штука, ‒ эта аннигиляция!
‒ Послушайте, Модлен втянули в пошлую интригу, она этого не заслужила. Поблагодарите Ашгара от моего имени за взвешенное решение.
‒ Непременно. Так, что, – нет даже фотографий спасителя?
‒ Абсолютно ничего, всё внимание приковал к себе Тиран в неглиже.
Разорвав связь с Землёй, я сделал несколько шагов по паркету, собираясь с мыслями:
‒ Итак, господа, у нас есть неизвестный, благодаря которому все уверовали в истинность покушения. А был ли мальчик? Но вот вопрос ‒ откуда обер-камергер знает об интриге? А?
‒ Действительно, Вениамина, неувязка получается! Как-то всё не в твою пользу, ‒ с каменным выражением лица упрекнул Ашгар. На что Советник, растерянно вытаращил глаза, не зная, чем остановить набирающий скорость бульдозер Caterpillar.
‒ Хм, господин Ашгар, тут есть одна деталь: в жёлтой прессе появились ваши фото, достаточно неудобные. В газетах пишут, что Советник повёл себя геройски, спасая жизнь Тирана. Пять балов! Собрал все почести: и себя объявил героем, и конкуренту, если можно так, конечно, сказать, репутацию подмочил, ‒ Рем ловко плеснул в дизельный мотор керосин.
‒ Насчёт фото будет разговор потом, ‒ пообещал я, чтобы смягчить довольно жёсткую оценку действий Советника. ‒ А теперь мы узнаем самое главное. Пригласите Модлен, пожалуйста!
5. Семейные дрязги
Накачанные сверх всякой меры стероидами тюремщики привели заплаканную Модлен, по внешнему виду находящуюся в крайней степени эмоционального истощения. При виде меня у неё в глазах вспыхнул слабый огонёк надежды, который она постаралась тут же спрятать, чтобы не разлить Ашгара.
‒ Держись, дорогая, осваиваю профессию адвоката, ‒ подбодрил узницу. ‒ Постарайся справиться с обычной стервозностью и может быть удастся избежать испанской гарроты.
‒ Хорошо, ‒ потупив глаза, пообещала Модлен.
‒ Сейчас ты дашь код связи техникам Третьего Отдела. И спросишь в своей обычной манере: «Зачем Антон удумал взрывать нитроглицерином Тирана».
На экране показалось раздражённое лицо Антона:
‒ Маман, в чём дело? Я, кажется, просил не названивать без особой нужды!
‒ Антон, скажи мне, пожалуйста, почему бомбу сделали из нитроглицерина?
‒ Какую бомбу. Мама у тебя, вообще, с головой всё в порядке?
‒ Совсем ничего не в порядке. На моих глазах хотят взорвать Главного Тирана, а при этом виновата я!
‒ Подожди, говори медленней. Ты не пострадала?
‒ А ты подумай сам. Присылаешь гнусное колье с пультом для взрыва. Теперь все думают на меня, только потому, что я мать террориста, ‒ Модлен увлеклась и отошла от первоначального замысла, впрочем, это уже было неважно.
‒ Какое к чёрту колье. Что там у вас вообще происходит? Все газеты только и трубят, что про свадьбу императора и твоего мужа без штанов. Он что там обделался со страху? Умеешь ты мужей себе выбирать – один проходимец, другой засранец. – Ашгар, внимательно слушавший диалог, недовольно пождал губы. А вот я не сдержался:
‒ Ты, подстилка буржуазии, кого проходимцем назвал? ‒ выскочил из укрытия.
‒ Опля, вся семейка в сборе, ‒ усмехнулся Антон.
‒ Пытаюсь Модлен спасти. А вот ты там в безопасности упрёками занялся. Издалека заметно, что не забыл, как тебе мать памперсы меняла. Говоришь со знанием предмета!
‒ Жаль, что ты не захотел насладиться. Я сейчас был бы счастлив.
‒ Хорошо, только благодаря твоей популярности маман хотят позвонки передавить. Это укладывается в идеалы о вселенском счастье?
‒ А я что должен сделать?
‒ Вот только не надейся, что я не смогу пройтись ремнём по гарцующей попе.
‒ Не поздно?
‒ Ничего, я потерплю! ‒ парировал и выключил аппарат. Экран из тумана рассеялся и моему взору предстали невольные свидетели перебранки с сыном. Я развёл руками:
‒ Радуйтесь: у вас «Педагогическая поэма» только в проектах.
‒ У нас на планете с этим никаких затруднений. Детей сразу сдаём в центр по выращиванию и образованию. Если начну возиться с каждым, кому стал папой, а кому мамой, времени на собственные ошибки не останется совсем.
‒ Вот только не расстраивайте меня сейчас. Чё-то совсем не хочется ваших плюшек, свои, вон видите, поперёк горла норовят встать. Вы здесь все такие правильные, что начинаешь задаваться вопросом: для чего придумали правду? Предлагаю вернуться в Долину смерти. Итак, выяснили: во-первых, Антон здесь совсем не при чём, иначе бы он знал, что взорвали антивещество, а не нитроглицерин, о чём в прессе не было ни слова, во-вторых, террористы всегда записывают кровь людей на свой счёт, он этого не сделал. Остаётся загадочный сайгак, который произвёл подрыв устройства. И вот, наконец, настал черёд твоего источника, Рем.
6. Досье Марса
В паровизоре изображение можно смотреть с любой стороны, а вот приёмная линза работает только в одном направлении. На экране показался начальник полиции Арагона. Увидев знакомого, я понял, что компаньон с настойчивостью барсука подготавливает почву для триумфального возвращения домой.
‒ Приветствую, Марс.
‒ Маэстро, встреча с вами чистый адреналин! Чем обязан?
‒ Дарп, выручайте, тут бывшую жену хотят задушить гарротой. Подскажите, откуда узнали насчёт покушения на Тирана Венеры.
‒ Так их же контрразведка и поделилась. Как его там звали, ‒ он раскрыл толстую папку, ‒ вот, офицер Третьего Отдела Вениамина. Сам привёз материал о проститутках Венеры в борделях Марса. Грязная история, доложу я вам. Это было, когда «Фронт освобождения Че» штурмовал замок Рема, потом началась вся эта катавасия со «Звёздным флотом».
‒ А зачем им убивать Тирана Венеры?
‒ Так месть за отказ работать с HELIUS. Боевики подготовили смертницу взорвать бомбу на Земле, чтобы рассорить с Венерой, но, когда Павел уничтожил лунную базу, акцию отложили. Я об этом Рему во всех подробностях написал. А при чём здесь ваша бывшая, она в списках не значиться.
‒ Отлично, прямо в цель. Спасли жизнь красивой женщине!
‒ Всегда за! Так, это всё? Вы меня расстраиваете.
‒ Потерпите, здесь разберусь и ждите с мочёными яблоками в гости; вкусные, пальцы отгрызёте.
‒ Встречу с эскортом из ваших поклонников. Не выходите из яхты без меня – порвут на сувениры.
‒ Ой, ещё одна просьба, свяжите меня с Роджером Фиски. Помните, журналист «Хроник Марса».
‒ Шесть секунд, и он ваш. Должен быть в редакции.
На экране появился растрёпанный репортёр с вечной сигаретой и чашкой дымящегося кофе.
‒ Фиск, приветствую хозяина золотого пера.
‒ Не подлизывайся. Ты мне тут такую славу нарисовал, что теперь приличные люди обходят дворами, чтобы не заразиться.
‒ И ничего не заработал?
‒ И-и, что хотел? – Фиск ладонью разогнал перед собой дым, чтобы видеть собеседника.
‒ Наверняка, ты успел снять то, что другим не надо. Покажи фото молодца, который вынес бомбу.
‒ Дорого стоит, ‒ Фиск нарисовал в дыме цифру. Я вопросительно посмотрел на Тирана. Он кивком головы согласился.
‒ Рассчитаемся. Лично привезу. Давай, не томи!
На большом экране паровизора застыл Семён, со зверским выражением лица вырывающий бомбу из рук Вениамины. Я этого, точно, не ожидал, пришлось мгновенно перестраивать теорию, чтобы ракеты пошли мимо родины. Хотя, на мой взгляд, битву за Модлен я уже выиграл.
‒ И что теперь непонятно? Вениамина хотел представить бомбу, как улику злонамеренности Модлен. Когда её подло отняли, не придумал ничего лучшего, чем предъявить колье. А что он должен был делать после такого афронта: публично, на свадьбе императора раздеть Главного Тирана! Пришлось играть дальше, тем более, что всё в кассу. Поэтому не хотел, чтобы смотрели колье без него, забрал ключи, но не успел смонтировать передатчик в оправу. Уф… Слушай, Вениамина, это ж надо было такую мельницу ветряную сочинить? Понимаю, скорости мысли не хватило! Но всё же ‒ так бездарно подсиживать своего Тирана…
Вениамина уже не знал, как относиться к обвинениям, которые, конечно, имели основание, и даже более того. Действительно, почему не воспользоваться моментом, чтобы устранить земную женщину с горизонтов. Но совершеннейшая неправда: бомбу он не подкладывал! Он вообще не знал откуда она взялась в кармане Ашгара и почему взорвалась в руках отважного спасителя. Теперь получается, что именно он её подложил. И ничего сейчас не докажешь!
Недавние охранники Модлен по приказу Тирана крепко схватили за руки бывшего фаворита.
‒ Подождите, а зачем тогда взорвал бомбу этот ваш человек, Семён? ‒ закричал в отчаянии из дверей Вениамина.
‒ А что должен был ждать, когда созреют яблоки? На мой взгляд, молодец! И, смотрите, какой скромник. Никому ни полслова. Вот это, по-настоящему, герой! ‒ вступился за Семёна Рем. ‒ Я ему даже предложу должность начальника предвыборного штаба на Марсе за мужество!
7. Благодарность за труды
Охрана увела Вениамину и настала неловкая пауза. Оттого что правитель не знал какие подобрать слова, чтобы извиниться за свои подозрения перед измотанной допросами женщиной. Пришлось исправлять ситуацию:
‒ Предлагаю временно отпустить Модлен на Землю, чтобы помочь с вопросом по новому проекту Антона. Империя без неё, что малое дитя без памперсов.
‒ Ну если Модлен этого хочет? ‒ откликнулся Главный Тиран.
‒ Сначала надо принять душ, потом театр: ребята из труппы, наверное, места себе не находят. Пусть меня Рем проводит. Хорошо.
‒ Дорога, а я не в счёт? Вот она благодарность?
‒ Извини, Ленар, на тебя совсем сил нет. Рем, так ты проводишь?
‒ Непременно!
***
На яхте встретил запах жаренных тостов и кофе, единственного что умел готовил Фараон более-менее сносно. Семён забрался с ногами в инструкцию по эксплуатации термоядерного реактора на гелии-3. Разбор полётов я хотел отложить до прихода Рема, но не удержался и спросил:
‒ Слушай, а как ты умудрился выжить. Там облако было размером с автобус?
‒ Когда догадались?
‒ Неважно, ты чуть все кексы не испортил на камбузе: спрашивать надо, Айвенго!
‒ Так оно само как-то получилось. Увидел бомбу, думаю: «Хана празднику!» Ну и понёсся с ней заре навстречу. Лечу и вижу, что она на предохранителе. Ну думаю наделал шрапнели, а с дымом промашка. Вот и рванул для форса, чтобы не расслаблялись буржуи недобитые.
‒ Задал ты кроссворд, я чуть газету не порвал от злости. Там тебя к наградам будут представлять. Не подведи, рассказывай всё как есть: «Увидел бомбу, решил собой пожертвовать, но Главного Тирана Венеры спасти».
‒ Само собой. Так всё и было, маэстро. Чё сразу-то не сказали?
‒ Тебе скажешь, у тебя видишь еврейский синедрион в голове устроил скамейки для заседаний.
‒ Это что такое?
‒ Вещь заразная, но жить будешь долго и с приключениями. Современники мемуары напишут.
В трюме зашипели поршни гидравлики, и мы вышли встретить Рема. По аппарели поднялись на борт два человека. Мы сразу узнали силуэты, которые вытянулись по ребристому покрытию вглубь судна. Казалось, что солнце Венеры изо всех своих космических сил старательно подталкивает в спину высокого марсианина с земной женщиной, словно боится, что они передумают и решат остаться на планете любви.
Непривычно большой апельсиновый диск, бросив на титановые стены узкую полоску света, исчез обрезанный чёрным краем грузового люка.
XV Дож Арагона
Любопытство такой же враг обезьян, как и милосердие людей.
Маэстро Ленар
1. Кольцевые гонки
На подлёте к Марсу со стороны Деймоса за «Цитаделью» увязались два военных корабля среднего класса без опознавательных знаков. Все попытки оторваться от неизвестных попутчиков ни увенчались успехом. Один висел на хвосте, другой срезал дугу пополам и снова держался в кильватере.
‒ Рем, твои избиратели выслали кордебалет с барабанами?
‒ Сомневаюсь, наверняка, родственники невинно убиенных при восстании «Сфинкса» решили поприветствовать.
‒ Э-э, это было давно. Ты ещё вспомни, когда в последний раз лечил диатез?
‒ Какой диатез?
‒ Болезнь такая: кожа пятнами идёт и чешется? Чё у тебя не было?
‒ Придумаешь тоже ‒ диатез! Шутник, у нас такого не бывает. Вот у пустынного бородавочника, это да. Ну чтобы у марсиан? Никогда!
‒ А-а, тогда я пошутил неудачно.
‒ Вот, именно, что неудачно. Ты лучше придумай, что это за бродяги увязались в чужую свадьбу на старых жигулях с берданками.
Посмотрев ещё раз в иллюминатор на давно некрашеные борта кораблей, я распорядился:
‒ Семён, давай сюда аварийный буй. Пойдёшь бананом.
‒ Это как?
‒ Знаешь, как ловят обезьян в жаркой, жаркой Африке, нет? Тогда сейчас организуем ускоренный курс охотника. Бери с собой парочку магниевых гранат для спецэффектов.
Семёна в лёгком скафандре посадили верхом на аварийно-сигнальный буй и накрепко примотали изолентой к прозрачной поверхности. Фараон, проскальзывая гусеницами по металлической палубе с трудом выпихнул из шлюзового отсека необычную посылку. «Цитадель», оправдывая название, монументально зависла в нескольких километрах, изредка пыхая манёвренными двигателями, чтобы удерживать в зоне видимости большой оранжевый конус с необычным наездником.
Отважный диверсант казался светлячком, прилипшим к керосиновой лампе поздним вечером. В иллюминаторе появился корабль преследователей, они без раздумий затащили вовнутрь фонарь с беспомощным человеком.
Через некоторое время в рубке раздался звонок:
‒ Алё, Смольный слушает, ‒ ответил я с небольшой задержкой.
‒ Капитан Стакс у аппарата, ничего не понимаю ‒ твой матрос утверждает, что из-за какой-то африканской обезьяны выбросили его в космос.
