Текст книги "Хроники Алмазного камзола"
Автор книги: Виктор Берсенев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)
‒ Успокойтесь, ради бога. Совсем чуть-чуть: абсента распить по старой дружбе.
‒ В немедленном удовлетворении прихотей заключено истинное величие правителя! Поздравляю! Всё-таки моя философия произвела на ваши идеалы впечатление. И где всё? – я озадаченно осмотрел прямоугольный стол из лазурита без всякого намёка на бутылку с зелёным напитком.
‒ Вы неприлично обязываете людей соответствовать приличиям. Удачный каламбур! Опасная игра, должен заметить! Но маэстро Ленару простительно! Кстати, здесь совершенно случайно образовался маэстро Рем Великолепный. Представляете?!
Час от часу не легче. Что за каверзу затеял этот прожжённый космическими лазерами придворный? И зачем втягивать моего компаньона?
‒ Вы его спрятали за дверью? ‒ я развёл в недоумении руками.
‒ Придётся спуститься в подводные чертоги, ‒ обер-камергер хлопнул в ладоши и у меня за спиной образовались два гвардейца в тяжёлой клёпанной броне, словно архангелы смерти.
‒ А эти индивидуумы зачем?
‒ Для спокойствия. Здесь не безопасно.
‒ Кому? Ах, да, ихтиандрам в халатах! Мы идём? – я призывно кивнул в сторону эллипсоидного люка.
Пассажирская капсула по спирали медленно набрала скорость и понеслась сквозь толщу льда к внутреннему океану, превосходившему по объёму все вместе взятые водоёмы Земли. Внезапно стеклянную кабину залил необычно яркий, зеленоватый свет, исходивший от множества зданий подводного города. Экипаж пристыковался к станции из четырёх полусфер, укреплённых по граням арками из полимерного лазурита.
Гладко выбритый Рем в рубашке Stefano Ricci, костюме Kiton и туфлях от Testoni выглядел неожиданно посвежевшим.
‒ Приветствую! – Компаньон крепко обнял, похлопал по спине и что-то тяжёлое положил в карман моего сюртука от Alexander Amosu. На вопросительный взгляд, скосил глаза в сторону обер-камергера.
‒ Это зачем ты покинул Парижи? Я искренне завидовал и такие форс-мажоры? Ты здесь, вдали от пороков и наслаждений Франции?
‒ Дела империи зовут, от неё проклятой никуда не спрячешься, всюду найдёт. Долги надо оплачивать.
‒ У меня сложилось впечатление, что вернулся рабовладельческий строй. О каких долгах может идти речь, граф? – я повернулся к обер-камергеру.
‒ Здесь не всё так просто, дорогой маэстро. Идёмте, присядем и за рюмкой абсента изложу диспозицию.
‒ Что, что. Диспозицию? Весь во внимании, ‒ мы присели за столом, разбитым на ассиметричные полукруглые отрезки.
‒ Итак, Центральная Канцелярия произвела анализ и обнаружила неприятные факты, выступившие катализатором недавних событий: во-первых, похищение принцессы Ти, во-вторых, война с корпорацией HELIUS. Фигуранты везде одни и те же. Господа, вы что ‒ хотите хаоса в империи? Боюсь, мы не можем себе этого позволить!
‒ Граф, не говорите загадками! В чём, собственно дело?
‒ Ах, вы не в курсе. Господин Рем, только представьте себе, затеял вендетту целой планете – Марсу! А вас, с гипертрофированным чувством долга перед компаньоном, просто использовал! Каково! – граф в раздражении стукнул ладонью по столу.
‒ Рем, что за дела! Это правда? – я, изображая растерянность, плеснул в рюмку чистого абсента и зажмурившись опрокинул в себя неразбавленную 70-градусную мерзость, ‒ отчего меня сильно передёрнуло, но через мгновение жизнь приобрела более мягкие оттенки.
‒ Ленар, ты о чём? Мы не первый год работаем вместе!
‒ Вот, ‒ я указал на компаньона, ‒ тогда какие вопросы к нам? Империю разваливаем! Она сама из кого хочешь дохлую селёдку сделает.
‒ Рем, позвольте узнать, как вы объясните уничтожение марсианского спецназа? Или вы думали, что никто не узнает?
‒ Надо же было расшевелить бронелобого князя, вот и пришлось поразмяться, заодно отомстил. Или вы думаете, что я там у них на полюсе, в тюрьме, газеты читал? Это были родственники Лафрока, бойцы на мне тренировались с настоящими стилетами, а я с деревянным прыгал: марсианский обычай такой ‒ мстить за провальную дуэль.
‒ Получается, вы всё знали, Ленар? – воскликнул граф
Да, совсем пыжиковая ситуация: необходимо подыгрывать компаньону, не зная прикупа. Лихо он это придумал с Платоном, но зачем было подставлять меня? Мог бы телеграмму послать, в конечном счёте, лично встретиться. Действия надо согласовывать или где мы к чертям компаньоны? Хорошо, как говорят китайцы: «Азиат никогда не солжёт, но ему и в голову не придёт сказать всю правду».
‒ Нет, но догадывался. Мы обсуждали с Ремом методику преподавания танго для князя Платона.
‒ И до чего договорились, позвольте узнать? Вы что ипподром потеряли? Затевать спектакли с персоной наследника!
‒ Так из благих побуждений: князь сам просил. Вы лучше скажите, чего так боитесь, что затеяли допрос в бункере под слоем льда? – я перешёл в наступление, устав отражать атаки графа.
‒ Подожди, Ленар, это было моё условие, ‒ остановил Рем. ‒ Граф совсем не хотел ничего выяснять, но надо же было объясниться с тобой. А тут сообщение от графа, что ты летишь к Ганимеду, ну и воспользовался транспортом.
Узнаю старину Рема, всегда был великим стратегом по части экономии в отличии от меня. Почувствовал, что пахнет жареным после наших гастролей на Марсе и вооружился лететь на помощь. Ну граф тоже хорош, ни на секунду не ослабляет хватку. Получается, ему мгновенно донесли о наших приключениях, стоило только стартовать с Нибиру.
‒ Князь просил научить убивать. Пожалуйста, мечта исполнена в лучшем виде, с перевыполнением. И не мамонта или тигра бенгальского, обратите внимание, а президента корпорации, ‒ я победно приподнял подбородок. ‒ В результате Марс получили, что не так?
‒ Да, с вами не соскучишься, уже трудно и предположить, что ещё такого этакого можете придумать в своё оправдание. Вы хоть иногда задумывались о последствиях? Война с корпорацией затронет судьбы целых миров? Мало ли что втемяшится в голову императору! Могли рассказать мне о занятиях с князем Платоном. Или вы думаете в ЦК одни идиоты работают?
‒ А вот это замечательный вывод. И что вы верите, что поступок одного единственного человека способен изменить мир! А как же социальный заказ, движение масс, их надежды и чаяния? Князь Павел – герой, способный принять на себя весь груз ответственности за страдания и тяготы жителей империи от действий корпорации. Убил одну единственную душу ‒ ты негодяй и подлец, а погубил тысячи – спаситель народов! Гримасы истории, ничего не скажешь. Вот только не надо на несчастных танцоров вешать всех собак, мы вам не медведи.
‒ Так, а зачем похитили принцессу с Нибиру? Это уже не в какие ворота, как говориться!
‒ Здесь я с вами абсолютно согласен! Просто, прямо-таки навсегда! Заберите, ради Бога, молодую маму дракончика. Нам это счастье совсем не к чему.
‒ Повторите пожалуйста. Это вы сейчас о чём? Какая такая молодая мама?
‒ Ах, святое неведение, а ещё Центральная Канцелярия, мозги империи! Беременна девушка, беременна!
‒ От кого, позвольте узнать? – придворный был неприятно удивлён.
‒ Должна родить дракона. У них там занятные обычаи на Нибиру. Срочным поездом увозите будущую мамочку в Пальмиру, и мгновенно замуж за Платона, пока невеста форму не потеряла.
Граф смешался, оттого что судьба проекта «Нибиру ‒ Империя» оказалась под угрозой. Вся шахматная партия, так тщательно разыгранная на Марсе рушилась, грозя похоронить под своими обломками исполнителей и режиссёров. Мы, невольные участники драмы, получали непередаваемое наслаждение, наблюдая за растерянностью государственного мужа. Наконец Рему стало жалко придворного:
‒ Хм, а что вполне удачная мысль? Папа рептилии, наверняка не последних кровей на планете с залежами гелия? Платон должен понимать ‒ здесь не до любовей.
‒ Это вы ничего не понимаете! Конечно, Платон согласиться, вне всяких сомнений, но что делать с ребёнком? Тфу ты чёрт, с этим самым, как его? Кстати, от кого он?
‒ А я по чём знаю! Но лишить жизни, точно не получиться! Мне сказали, что рептилоиды невероятно умные: психологи с рождения, просто, мозг протыкают пальцами.
‒ Так, вопрос? ‒ тут мы втроём надолго задумались над удивительным качеством холоднокровных.
Рем приготовил ещё порцию абсента. Но совет арнов с марсианином в недрах Ганимеда внезапно прервал недавний офицер во главе отряда военных с импульсными разрядниками тока. Бронированные гвардейцы мгновенно повернулись навстречу неприятелю и щёлкнули редукторами, подняв давление воздуха в ресиверах за спиной до предела.
‒ Господа, на станции вводиться военное положение! Прошу следовать за мной, ‒ потребовал офицер, вылупив бесцветные, как у всех подводников, глаза.
‒ Извольте объяснить, ‒ потребовал Модест Алексеевич, вставая.
‒ Поступил приказ совета директоров взять вас под стражу.
‒ Я полагал, что имею дело с разумным человеком! Вы отдаёте себе отчёт, что на орбите находиться линейный дредноут с гвардейцами! По первому сигналу Ганимед возьмут под контроль империи.
‒ В корпорации так не считают. Здесь в океане, под толщей льда вас долго будут искать без специального оборудования. Сдайте оружие. Не осложняйте своё положение. Над нами сотни тонн воды, стрелять здесь решительно самоубийство.
‒ Вот, маэстро, можете осуществить задуманное! Вам хотелось геройски погибнуть. Все шансы! – придворный отошёл за спины штурмовиков и достал из трости клинок.
‒ Граф, вы полны сюрпризов! Будите драться? Однако! Рем, у тебя есть идеи насчёт этих беспозвоночных? – я оглядел отряд, состоящий из щуплых подводников с бездонными глазами осьминогов.
‒ Убить всех до одного! – предложил Рем и вышел вперёд.
‒ Офицер, у вас приказ взять меня живым или как?
‒ Предписание арестовать графа, принцессу и маэстро, вашего имени там нет. Но отпустить, сами понимаете, не получиться.
‒ То есть убьёте!
‒ Выбор за вами! Можем предоставить отличные апартаменты под водой, лет на несколько.
‒ Благодарю покорно: не успел придти в себя после Марса, как снова тюрьма, причём сырая. У меня встречное предложение! Весьма выгодное, должен заметить. Я сдаюсь без боя, а вы позволяете взять яхту Ленара. К графу у меня вообще нет вопросов, а с компаньоном давно хотел расстаться. Ну так как? Да, для того чтобы мы лучше понимали друг друга, перед шлюзом отдам имперскую нейтронную бомбу. Полюбуйтесь, ‒ Рем осторожно достал из внутреннего кармана пиджака компактное устройство огромной разрушительной мощности, способное превратить в ничто станцию вместе с персоналом.
‒ С вами можно иметь дело. Забирайте яхту, – офицер приказал охране пропустить предателя к выходу.
Мой компаньон, мой добрый товарищ, весь такой спокойный, даже не оглянувшись, скрылся в направлении транспортной капсулы. Мы снова приготовились дорого отдать свои жизни, прекрасно осознавая, что ничего хорошего нас не ждёт. В кульминационный момент, когда мясорубка готова была начаться, из моего сюртука раздался неприятный сигнал зуммера. Все оцепенели, когда я извлёк активированную нейтронную бомбу с мигающим красным огоньком, из которой раздался знакомый голос.
‒ Господа, совсем забыл, у маэстро Ленара находиться близнец устройства, совсем включённый. Если не принесёт немедленно, ‒ это будут вашим последним неправильным решением. Да, без графа пусть не появляется. У вас 20 секунд и стартую подальше отсюда. Торопитесь. В наступившей тишине из динамика устройства раздался чёткий звук секундой стрелки.
Видя застывшие лица подводников, я бросился к шлюзу, неся на вытянутых руках адский механизм, граф с охраной гремели следом.
‒ Ну выключай скорее! – потребовал я, протягивая Рему смертоносное устройство.
‒ Понятия не имею, как это делается, ‒ он вопросительно посмотрел на графа.
‒ Нечего и думать, ‒ граф вырвал бомбу, швырнул в люк и нажал рычаг скорости до предела.
Через несколько секунд капсулу порядком тряхнуло, Рем поднял глаза к потолку и перекрестился, поминая усопших, на что граф спросил:
‒ Это где вы успели нейтронные игрушки прихватить?
‒ На дредноуте, у вас там форменный бардак ‒ бери что хочешь. Я ведь не знал, как дело повернётся, вот и подстраховался.
‒ Два сапога пара. Ничего не скажешь! – граф скривился, словно у него прихватило зубы. Потом в изумлении уставился на мою руку сжимавшую бутылку чешского абсента King of Spirits Gold.
‒ Это что такое?
‒ Оружие, ваши клёпанные архаровцы кинжал отняли ещё в космопорте. Кстати, пусть вернут.
‒ Дайте, ‒ придворный из горлышка, словно вермут, влил в себя 70-градусный алкоголь, потом закашлялся от нехватки кислорода и, вытаращив глаза, стал почему-то грозить мне пальцем. Рем забрал бутылку, посмотрел в горлышко на пустое дно и печально покачал головой.
‒ Вот и спасай после этого обер-камергеров Ея Императорского Двора?
‒ Рем, надеюсь, ты блефовал?
‒ Конечно!
‒ И когда бомбу активировал?
‒ Извини, по-другому не придумал.
‒ Ага, я так и понял. Добрый ты человек. Теперь надо молодёжь выручать.
В здании космопорта вовсю хозяйничали гвардейцы империи. На аппарели бесхозной «Модлен» в лужах крови остывали трупы сотрудников корпорации. Чтобы выяснить, что произошло, в ходовой рубке нажал клавишу вахтенного журнала. Из динамика раздался торопливый голос: «Патрон, нас атакуют, оставаться нет возможности. Извини, выручку с Марса на всякий случай заберу с собой».
‒ Что дальше, ‒ Рем провёл рукой по пульту и нервно постучал платиновым перстнем с алланитом. – Где их искать? Графены немалые исчезли. Может быть они погибли в подводном городе?
‒ Нет, посмотри на время записи, их атаковали буквально сейчас, ‒ я прошёлся в задумчивости по палубе. – Во всяком случае, надо ждать известий. Ферапонт чрезвычайно изворотливый человек и найдёт способ связаться. Граф, прошу помочь с розысками.
‒ Право и не знаю, на что нам теперь беременная принцесса? Так посудить, трудности с рептилоидами Нибиру нам тоже совсем не нужны. Зная вас, могу предположить очередную интригу. Но принцессу, действительно, надо спасать.
3. Таланты Рема
Линейный дредноут Империи с графом на борту величественно развернулся на фоне Юпитера и исчез в облаке плазмы. Компанию жёсткого и категоричного Рема я долго переносить не хотел. Перспектива оказаться с ним на ближайшие несколько месяцев вместе вовсе не радовала.
‒ Ты знаешь, Рем, у меня из головы не выходят последние слова Ферапонта, когда он вернулся без гелия. Он что-то хотел сказать, но я перебил, раздосадованный инспекцией таможни. Произнёс только: «Я успел…» Вот только что?
‒ Так давай выясним! Пойдём и узнаем с кем говорил.
‒ Э-э, ты о чём! Космодром занят гарнизоном империи и спрашивать, точно, не у кого.
‒ Здесь глубоко ошибаешься. Это космопорт: здесь техника, службы, персонал? Штурмовики будут разбираться во всей этой машинерии? Я тебя умоляю. Нет, конечно. Им проще требовать и заставлять, чем работать руками. Идём, что-нибудь, обязательно, обнаружится. Дай только фото тимуровца.
Граф предусмотрительно снабдил нас пропусками высшего допуска из платины с золотым гербом империи. Мы беспрепятственно прошли мимо гвардейцев на склад с контейнерами, у которых толпились техники.
‒ Приветствую господа! – обратился Рем вроде бы ко всем, но смотрел при этом на небритого коротышку в окружении хмурых рабочих.
‒ И вам здоровья от сырости, ‒ мужчина вежливо кашлянул, пытливо рассматривая незнакомцев.
– Мы с «Модлен», парень у нас пропал. Видели?
‒ Вчера здесь такое творилось: штурм, стрельба, разве всё вспомнишь.
‒ Так и не надо всё. Он за топливо разговаривал. Лопоухий такой, вот посмотрите, ‒ Рем протянул фотографию.
‒ Был такой, вместо кассы к Петровичу сразу подошёл, словно к знакомому. Но Петрович порядок знает, позвал меня.
‒ Зачем?
‒ Как зачем? Нельзя топливо мимо кассы продавать. Я вызвал охрану.
‒ Ага, а можно с Петровичем побеседовать?
‒ Говорите, кто мешает. Вон он, ‒ в углу возился сухенький в перепачканной робе старик.
‒ Петрович?
‒ Есть такой, ‒ неожиданно живо для своего возраста ответил рабочий с аккуратной седой бородкой.
‒ Своего ищем: вчера к вам парень с «Модлен» подходил. Договорился или нет?
‒ Это смотря как, на что посмотреть? – рабочий поправил на голове испачканную мазутом фуражку.
‒ Конечно, положительно!
‒ Тогда рассчитайтесь!
‒ Это за что?
‒ Как за что? Вы что голову морочите! Некогда мне с вами в игры играть! Сейчас старшого позову, – дед сердито махнул рукой.
‒ Подожди! Сколько?
‒ Как договаривались ‒ двести!
‒ Ну и цены у тебя! Настоящий чуть дороже. Где?
‒ Идёмте, ‒ за воротами старик откинул от стены ангара кусок поцарапанной обшивки космолёта и указал на одноразовый контейнер с надписью HELIUS.
‒ А зачем тогда старшему настучал?
‒ А как иначе? Чудные люди! Для порядка, а вдруг инспекция? Мне неприятности не нужны. Пришёл бы на утро и забрал контейнер в лучшем виде.
‒ Добро, а потом что было! Когда гвардейцы высадились?
‒ Так ваш молодец положил охрану космопорта и ко мне прибежал за гелием. А я не волшебник, сказал завтра, значит завтра. Уж, извините, сделал всё что смог. Посадил его с мамзелью на грузовик до Европы и всё.
‒ Что всё?
‒ Отправил от греха подальше, парень настырный, как земной клещ, а здесь чёрт те что творилось.
Узнаю расторопного Ферапонта, решает задачи по мере поступления. Без топлива, при угрозе ареста бежал, спасая принцессу. Вот торопыга, не мог выждать, хотя вроде бы всё правильно сделал.
‒ Что летим на Европу! – Рем протянул мне вторую ручку контейнера.
‒ Вот, знаешь, Рем, надоел этот секретарь насовсем. Деньги за концерт подчистую выгреб, как ни в чём не бывало. Пусть сам решает свою жизнь с принцессой. Что дел больше нет? Смотрю, ты пришёл в норму ‒ найди мерзавца, многовато ему будет, разберись с финансами. Дай отойти от этих штурмов хоть ненадолго. Я на Землю хочу, в поместье. А?
‒ Да ради бога! Отдыхай сколько захочешь. Может быть, наконец, свой спектакль соорудишь. Подкинь до Европы и стартуй хоть навсегда, до конца галактического года.
‒ Я не понял! Ты что, хочешь один совсем работать?
‒ Это почему?
‒ Галактический год знаешь сколько? Столько не живут ‒ 250 миллионов лет!
‒ Значит до скорой встречи, раз астрономию считать начал.
‒ С тебя Ферапонт, запомни! И это, с Марсом полегче. Я тебе за него процент организую. Ведь чуть было труп из меня не сочинили, палец хотели ликвидировать.
‒ Мы летим или тебе сейчас объяснительную написать по полной форме? – Рем в привычной манере стал закипать.
‒ Конечно, конечно, что сразу не сказал! – я пожал плечами в знак согласия.
4. Новый директор
Несмотря на то, что Европа похожа на Луну, её масса превосходит взятые вместе спутники меньшего размера. «Модлен» с лёгкостью преодолела незначительное расстояние в сторону громады Юпитера, полностью закрывшего крохотную Европу от солнца, и погасив скорость, изящно опустилась среди грузовиков с протёртыми логотипами корпорации.
На запрос диспетчера о принадлежности корабля Рем рявкнул, что должны знать в лицо яхты учредителей, на что в динамиках испуганно пискнули.
‒ Отчёт о пассажирах за последние сутки, водки с лимоном, соль и горячий чай! – потребовал самозваный проверяющий от начальника космодрома, ткнув под нос платиновое удостоверение с золотым гербом, от блеска которого тот нервно заморгал.
Вот занятное дело, меня всегда удивляли хитросплетения экономик воюющих сторон. В огне конфликта могут гибнут миллионы людей, превращаться в пыль города и страны, но режиссёры грандиозного спектакля под названием «Война» абсолютнейшим образом летают кто куда хочет и делают, что им заблагорассудится, вовсе не беспокоясь за препятствия. Вот им надо! И всё! Потому что бизнес вне политики, он делом занят: совковой лопатой кидает людей в топку войны, некогда ему в бирюльки играть. Это обычным людям будут говорить за патриотизм и свободу, поминать убиенных младенцев, а здесь дело и ничего более. Надо продавать топливо, бинты и пули душегубам с обоих сторон.
Я старательно изображал циничного коммерсанта, но природная живость и артистизм чесались, словно экзема у алкоголика.
‒ Голубчик, давно здесь служите?
‒ Почти 20 лет.
‒ Да, порядком. А почему земными считаете, а не в звёздных?
‒ Семья там. Бываю, но редко.
‒ Пора-а, пора вас переводить на родину. Думаю, уже все сроки прошли.
‒ Смены нет. Всё обещают и обещают. Несколько раз рапорт писал. Но желающих в такой дыру разве найдёшь? – горестно посетовал управленец.
‒ Вот здесь указан господин Ферапонт, пригласите немедленно. Что ж вы так новое начальство встречаете, батенька? – бесцеремонно прервал Рем, отрываясь от журнала прибывших.
‒ Так не было никаких распоряжений!
‒ Рапорт о переводе на Землю подавали? Вот ваша замена. Что ждёте? Давайте живо сюда этого самого Ферапонта! Сейчас посмотрим, что за фрукт, новый назначенец! Сообщите о комиссии. Нет, лучше ничего не говорите. Просто пригласите для беседы. Добро? Ждём!
Рем был великолепен. Само дружелюбие вперемежку с тупым пренебрежением к «человекам» ниже по статусу. Этакий директор-панибрат, готовый уволить за малейшую ошибку. Всегда завидовал апломбу потомственного чиновника.
В кабинет вошёл с видом агнца божьего Ферапонт, у него, разве что, нимб нал головой не светился искорками.
‒ Ага, вот и вы, голубчик! Почему не представились по полной форме начальнику станции? У вас назначение, а вы в шпионов играете!
‒ Хотел осмотреться, так сказать, непредвзятым образом, ‒ с пол-оборота включился в спектакль расторопный секретарь. Я даже засиял от гордости за ученика: школа Ленара, что скажешь!
‒ Давайте документы о назначении.
‒ Извините, должны были прислать корпоративной почтой с транспортом, ‒ бодро отреагировал Ферапонт, предложив выкручиваться Рему.
‒ Так-с, бардак, значит! А докладывали, что всё в порядке! Свяжитесь немедленно с головным офисом на Луне, сейчас разберёмся!
‒ Нас закрывает Юпитер, сигналы не проходят. Надо подождать, когда выйдем из тени, ‒ взглянув на хронометр с облупленным никелем, услужливо пояснил начальник космодрома.
‒ Чёрт знает, что такое! Мы что застряли в этой дыре?! – Рем выпил водки и, макнув дольку лимона в соль, отправил в рот. ‒ Господин Ленар, кто у нас следующий на очереди из штрафников, – вытирая мокрые пальцы о бумаги на столе директора, спросил Рем.
‒ Марс: у них крупная недостача. Нужно незамедлительно реагировать. Думаю, потребуются кардинальные меры.
Рем поморщился, по-видимому от горечи лимона, но получилось хорошо.
‒ Да-с, не люблю инспектировать марсиан. Вечно проблемы с руководством. Аресты, допросы, казни. Помните, как начальник филиала героически держался. Тфу ты, забыл имя, начальник чего-то там? Ах, да ‒ Лафрок! Вы зарезали его стилетом, нельзя так нервничать, Ленар! ‒ начальник космопорта побелел и только растерянно хлопал глазами во время сетований Рема на тяжёлую жизнь ревизора. – Кстати, надеюсь, что с отчётностью у вас всё в порядке? – Рем вопросительно, поверх модных очков с узкими прямоугольными линзами посмотрел на перепуганного европейца.
‒ Да, да, всё в совершенном порядке, ‒ поспешно пролепетал директор.
‒ Хотите сказать, что мы зря сюда прилетели? Идите, несите ключи от сейфов, дверей и собирайте вещи. Вы отправляетесь с нами.
У директора подкосились ноги, если бы не Ферапонт, вовремя подхвативший обмякшее тело.
– Ха-ха-ха, шучу, шучу, батенька. Но до Земли вас подбросим. Давайте ‒ пять минут на сборы. Не заставляйте ждать.
‒ А как же передача дел?
‒ Что! Вы ещё здесь? – рявкнул Рем.
Директор в испуге вскочил, потом присел на секунду и стремительно исчез за дверью.
‒ Так, а теперь с вами, молодой человек! Это что за движения? – перешёл на деловой тон компаньон.
‒ Маэстро, Рем тоже капитан? – нагло игнорировав вопрос, Ферапонт посмотрел на меня.
‒ С уважением, с уважением, Ферапонт! Рем Великолепный ‒ совладелец агентства «Альт Пальмира».
‒ Вот как! ‒ Ферапонт, вытаращив глаза, вытянулся до треска в суставах и осчастливил сиплым голосом. ‒ Извините, маэстро Рем, доклАдаю: Деньги потратил, принцессу спас, ‒ попытался сесть на стул, который из-под него успел выбить Рем, так что бедняга грохнулся на пол.
‒ Стой, когда с тобой разговаривают старшие. Ленар, твоё воспитание? Распустил! Не доклАдаю, а докладываю. Где деньги? Когда успел потратить? У тебя времени не было!
‒ Так не всё же вам вечными ходить? Отправил через терминал на Венеру в клинику геронтологии ещё с Ганимеда.
‒ Ты погляди! Молодой и шустрый! Сейчас прямо здесь тебя ликвидирую, как вредную опухоль, и нечего будет омолаживать.
‒ Отработаю, а с мёртвого ничего не получите, ‒ резонно парировал секретарь, вставая и отряхиваясь.
‒ Конечно отработаешь, а для чего мы тебя здесь оставляем.
‒ Что! Здесь? – тут Ферапонт снова сел на титановый стул, надёжно придерживая двумя руками. – Это зачем здесь? Я с вами хочу, ‒ уже жалобно продолжил будущий долгожитель.
‒ А что плохого? Европейцем станешь, дракончика подвижного в бородавках вырастишь. Времени теперь у тебя будет навалом, хоть завались.
‒ Патрон, пожалейте! ‒ воззвал секретарь ко мне, молитвенно сложив руки на груди. – Что я вам плохого сделал. Вы ко мне уже приспособились.
В кабинет рысью вошла принцесса.
‒ Я всё слышала. Это про какого дракона вы тут говорите? Один старый дурак придумал, а другие повторяют. Мальчик будет, вот от него, ‒ принцесса уверенно ткнула указательным пальцем в сторону Ферапонта, который тут-же вскочил ей навстречу, взял за руку и поцеловал в щёку.
‒ Подслушивать нехорошо, а ещё принцесса. Правда бывшая, как я понимаю, ‒ Рем холодно осмотрел виновницу наших злоключений потом отпил, остывший чай и, выдержав паузу, изрёк – Здесь будешь рожать, а там решим. По-другому никак. Могу сообщить папе с мамой, где их чадо скрывается. Вот радости-то сколько образуется. Графенов, как я понимаю, у вас нет для побегов. Счастливый отец на вечность потратил. Принцесса с упрёком посмотрела на Ферапонта.
‒ Это правда?
‒ А что было делать? Я не хотел, чтобы ты видела меня старым.
‒ Молодец, Лопушок. Всё правильно сделал, ‒ девушка потрепала по щеке Ферапонта и нежно улыбнулась Рему, который бесстрастно изучал пару взглядом хирурга вивисектора.
В кабинет втащил два больших кожаных чемодана директор космодрома.
‒ Это всё, что удалось награбить? – директор испуганно захлопал глазами и громко икнул. – Ха, ха, опять шучу! Не берите в голову. Ну, что? На погрузку! Ключи и коды от замков сдайте новому директору. Господин Ферапонт, самое главное, вовремя присылайте финансовые отчёты, и, надеюсь, подольше вас не видеть. Ленар, не отставайте! – Рем авантажно развернулся на каблуках и бодро зашагал к моей яхте.
VIII. Путь на Землю
Если ничего не бояться, то можно легко потерять чувство стыда.
Маэстро Ленар
1 Борьба за жизнь
‒ Вот, Рем, я всегда поражался твоей абсолютной беспринципности по отношению к событиям сиюминутным, происходящим непосредственно сейчас. Но ответь на один вопрос, подчёркиваю, каверзный! И зачем, зачем всё это?
‒ Что?
‒ Вот неужели всё из-за денег? Ферапонт поступил вполне разумно ‒ не вижу смысла в этой ссылке. В конце концов, я действительно к нему привык, что теперь прикажешь, опять обходиться камердинером с электрическими лампами вместо мозгов?
‒ Извини, ты вот сейчас о чём? Кто совсем недавно решил от него избавиться? Я?
‒ Эх, не понимаешь ты меня. Совсем оторвался от людей. Может быть, вгорячах сказал, под влиянием чувств? А ты сразу к действию! Ну нельзя же так!
‒ Ленар, агентство на двоих, деньги тоже. Извини, но Марс лично мне тяжело дался. Секретарь твой проект ‒ вот и оплачивай его бессмертие сам. Добро! А не за счёт конторы. Распустил работников, смотри какой бардак! Секретарь, секретарь! ‒ взял деньги, будто так и надо! Ага, 125 грамм! Захочет выбраться с Европы, что-нибудь придумает. Я, смотрю, больно уж он прыткий: и с принцессой успел, и в доверие влез с ногами.
‒ Так, а что будем делать с этим бедолагой, директором космодрома, ума не приложу? Может в космос выбросим? Зачем балласт с собой возить. Мне вполне твоего цинизма хватает на борту? – я перевёл разговор на другую тему и уставился в бесконечность космоса за иллюминатором.
Вот умеет задеть за живое. Ругаю Рема за бессердечие, а сам тем временем злюсь на невинного человека, жизни готов лишить за ни за что. Самое обидное, что пользы в нём вовсе нет никакой, а когда начинаешь придумывать человеку занятие, точно, необходимо с ним прощаться.
‒ На Марсе используем.
‒ Используем? Вроде бы договорились, что я беру отпуск.
‒ После Марса!
‒ Снова-здорово! Это почему?
‒ Секретаря ты принимал на работу? Значит, твой промах! Я рисковал, спасая тебя. И где благодарность? Нет, так не пойдёт. Вернёмся назад и ещё раз поработаем. Мне жить в твоей парижской квартире совсем не надо. Фамильный замок конфисковали. Что за ерунда! Пусть вернут. У тебя есть счастье: поместье и всё такое, а у меня взаймы. Мне, извини, не 20 лет. Хочешь смерти друга в чужом доме, на чужой Земле?
В рубку заглянул оживлённый в предвкушении скорой встречей с родными директор:
‒ Здесь есть бар?
‒ Вот вы вовремя, рассудите нас. Мы поспорили, что с вами сделают, когда узнают, что самовольно покинули вверенный объект и оставили ключи самозванцу. Например, я утверждаю, что лишат пенсии и отправят на урановые шахты лет на десять. Рем склонен предполагать более суровые меры: полная конфискация имущества и пожизненное в поясе трансплутоновых спутников. Всё зависит о того, на какую сумму нагреет корпорацию новый сменщик. Уверен, что на очень большую. Значит все же конфискация и пожизненное. Вы к какому варианту склонны? Вариант А или Б?
‒ Что? – вопрос повис в воздухе без ответа. Директор прислонился к стене. ‒ Зачем вы так? Что я скажу жене?
В рубке стало неприлично тихо, мне показалось что огоньки на пульте приобрели звук. Электрический ток с треском преодолевал сопротивление вольфрама в лампах накаливания, трансформаторы, тиристоры и семестры внезапно загудели.
‒ Шутки у тебя, Ленар, опасные! Смотри, человеку чуть инфаркт не сделал, ‒ прервал неловкую паузу Рем.
‒ Шутки? Да какие здесь шутки. Оставить в живых совсем не можем. Сдаст Ферапонта и плакали наши деньги.
‒ Господа, вы говорите о судьбе человека! Разве можно так? – директор собрался с духом и решил бороться за жизнь. – Что может уверить в моём молчании! Неужели мало того, что страх перед арестом и заключением сделает любого немым. Хотите ‒ язык отрежьте, но не убивайте?
‒ Из мести за членовредительство донесёте, не сразу, но обязательно потом. Впрочем, доля здравого смысла в вашем аргументе присутствует. Да, Рем, ты прав, придётся использовать директора на Марсе. Внешность позволяет, а наши физии уже примелькались.
‒ У меня два чемодана акций сотрудников космодрома, которые должен сдать в головной офис для перевода в электрический формат. Берите акции и отпустите, ради бога!
