Текст книги "Прятки: игра поневоле (СИ)"
Автор книги: Веда Корнилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 38 страниц)
– Благодарю, вы очень любезны... – произнесла я, а про себя подумала: зато вы, господин Салазар, мне что-то совсем не нравитесь, хотя не могу понять причину подобной неприязни.
Сейчас я лучше рассмотрела этого человека – хорошо одет, цепкий взгляд, на вид ему около пятидесяти, но он все еще выглядит достаточно привлекательным мужчиной, а в его темных волосах нет и намека на седину. Вдобавок небольшая примесь восточной крови придает господину Монте дополнительный шарм и некую притягательность. Понятно теперь, почему он так понравился нашей служанке. Еще в голосе мужчины проскальзывал чуть заметный акцент – похоже, наш гость родом из соседней страны. А еще, не знаю почему, мне в глаза бросился большой красный камень в перстне нашего гостя. Таких необычных камней я ранее никогда не видела – такое впечатление, что в этом камне то и дело вспыхивают и переливаются красные искры всех оттенков. Не знаю насчет отца, но меня это зрелищнее просто завораживает...
– Так вот... – продолжил отец, и я поневоле оторвала взгляд от камня. – Так вот, Гвендолин, господин Монте обратился ко мне с неожиданным предложением: он просит твоей руки для его сына Тадео.
– Что?!.. – растерялась я. – Но как же...
– Видите ли... – заговорил мужчина. Надо же – вроде и голос добрый, и улыбается, а глаза остаются холодными, оценивающими. – Видите ли, дорогая Гвендолин, тут требуется небольшое пояснение с моей стороны. Наше семейство давно занимается торговлей, я достаточно богат, и мне не составит труда просватать для своего сына невесту с большим приданым. Однако мне бы хотелось, чтоб женой моего сына стала по-настоящему красивая девушка – иногда неотразимая внешность жены для купца ценится куда дороже, чем мешочек с золотом, и помогает в торговле. Господин Даррен, седмицу назад я был проездом в вашем городе, решил немного пройтись, и случайно увидел вашу дочь. Тогда-то я и понял, что наконец-то отыскал невесту для своего сына! Я описал ему эту прекрасную девушку в самых восторженных словах, и сейчас Тадео приехал со мной и жаждет вас видеть, очаровательная Гвендолин. Он уже заранее влюблен в вас!
А ведь ты, гость дорогой, врешь!.. – подумала я. При нашей первой встрече ты смотрел мне в спину, так что внешность мою рассмотреть не мог, и это был не случайный взгляд – тебе меня кто-то показал. Не понимаю, зачем все это тебе нужно? Да и слова о том, что молодому человеку из купеческого сословия нужна только красивая жена, и ему нет ровным счетом никакого дела до того, что она бесприданница... Ох, в такие сказки мне что-то плохо верится!
– Должен сказать, что мой сын – очень достойный молодой человек, и весьма привлекательный внешне... – продолжал господин Монте. – Думаю, вы с ним будете прекрасной парой, и нарожаете мне немало очаровательных внуков. Более того: после моей кончины Тадео станет главой нашего торгового дома, и вы можете не беспокоиться за свое будущее! Гвендолин, ваш отец ничего не имеет против подобного союза, и мне осталось получить лишь ваш ответ. Вы согласны стать женой моего сына Тадео?
– Я... Я не знаю, что тут можно сказать... – почти что прошептала я. После тех сплетен, что сейчас гуляют по городу, за предложение господина Монте мне следует хвататься обоими руками и во весь голос кричать «Согласна!», да еще и в ноги ему поклониться, только вот делать это мне совсем не хочется. Почему? Не знаю, но отчего-то мне кажется, что от господина Монте мне следует бежать как можно дальше, и, по возможности, скорей. Посмотрев на отца, я поняла, что никакого иного ответа от меня, кроме согласия на более чем щедрое предложение нашего гостя, он не потерпит. Впрочем, мое мнение в данный момент мужчин не интересует.
В этот момент в дверь постучали, и в комнату вошла служанка.
– Пришел господин Тадео Монте.
– Пусть войдет... – приказал отец, и я поняла, что слово «нет» сказать мне никто не позволит. А вот и Тадео – войдя в комнату, статный красавчик с надменным лицом (кстати, очень похожий на своего отца) кивнул мне с улыбкой, только вот тепло в той улыбке отсутствовало напрочь, а взгляд был как у барышника, выбирающего себе лошадь на рынке.
– Позвольте вам сказать, прелестная Гвендолин, что мой отец, описывая вас в самых восторженных словах, все же преуменьшил вашу красоту... – галантно произнес молодой человек. – В действительности вы куда красивее, и я очень надеюсь на то, что вы составите счастье всей моей жизни.
В ответ я с трудом смогла произнести в ответ что-то непонятное, и, похоже, господа Монте решили, что имею дело с полной идиоткой. Однако мой отец счел, что все идет как нельзя лучше, и обратился к гостям:
– Вот и прекрасно! Сейчас нам стоит обсудить брачный контракт...
Не знаю почему, но в тот момент мне показалось, что я попала в мышеловку, удрать из которой нет никакой возможности...
Глава 2
Я стояла у борта небольшого корабля и смотрела на воду – все одно больше делать было нечего. Кажется, дорогой супруг назвал этот кораблик яхтой – ну, ему виднее, я раньше никогда не была на море и представления не имею, как называются те или иные суда. Эта яхта именовалась «Крылатая богиня», и я нахожусь на ее борту уже второй день.
Ох уж мне эта морская прогулка, чтоб её! Я-то думала, что мы пойдем вдоль берега, и я полюбуюсь видами, а вместо этого яхта направилась куда-то далеко в море, и мы болтаемся тут уже второй день, дышим морским воздухом. Хороший день, жаркое солнце, чистое небо, безветрие... Казалось бы – все хорошо, а мне отчего-то не по себе. Я еще в детстве предчувствовала, когда нам с мальчишками попадет за хулиганские проделки, а когда все обойдется, и никогда в этом не ошибалась. Хорошее было время, и мы с Винсом тогда были просто друзьями... Вот и сейчас не могу отделаться от ощущения, что происходит что-то не то, и у меня на душе непонятная тревога...
Завтра мы прибудем в Риан – так называется город, где обитает семья Монте. Сейчас вечер, скоро наступит ночь, и в сумерки вспоминается многое...
Мы с Тадео обвенчались на следующий день после подписания брачного контракта, и в церкви присутствовали только самые близкие. Никакого приема гостей не было – сразу же после венчания я уехала со своим мужем и его отцом – оказывается, они приехали в наш город в собственной карете, которая все это время находилась на постоялом дворе. Подобное положение дел вполне устроило моего отца: во-первых, нет трат на прием гостей и праздничный стол, а во-вторых, чем раньше я покину наш городок, тем будет лучше, быстрей утихнут сплетни.
Хотелось ли мне выходить замуж за Тадео Монте? Однозначно нет. Вот как это может быть – молодой человек красив, вежлив, воспитан, ухаживает за мной со всей галантностью, больше того – усиленно изображает влюбленность, но я-то чувствую, что все это фальшь, между собой и мной он словно поставил ледяную стену, снимать которую не собирается. Впрочем, у меня тоже нет особого желания рушить эту ледяную стену по той простой причине, что я чувствую – это не нужно ни мне, ни ему.
Когда маме стало известно, что я выхожу замуж, то она спросила меня:
– Вижу, ты не рада... В чем дело?
– Этот Тадео... Он мне совсем не нравится.
– Но почему?! Твой отец сказал, что это очень красивый и воспитанный молодой человек, да еще и из богатой семьи! Можно сказать, мечта любой девушки! Более того – он явно тебе симпатизирует! Что же касается Альбы, то она говорит об этом юноше только в превосходных степенях. По-моему, она им просто очарована!
Ну, то, что Тадео понравился Альбе – это видно сразу, недаром она смотрела на него восхищенными глазами, а потом пожаловалась отцу на несправедливость этого мира – мол, почему Гвен так везет, а ей, скорей всего, достанется какой-то замухрышка из жителей нашего городка?!
– Знаешь, когда я была маленькой и бегала с мальчишками на улице, то всегда чувствовала, когда нас ждут неприятности за совершенные нами проказы... – продолжила я. – А еще я всегда могла сказать, стоит нам куда-то соваться, или нет. Мальчишки тогда говорили, что у меня хорошая чуйка... Вот и сейчас я чувствую что-то похожее...
– Боже мой, что за выражения!.. – вздохнула мама. – Ты уже давно не ребенок, пора взрослеть, так что выкидывай из головы все детские глупости, о которых давно пора забыть!
– Может, ты и права.
– Права, не сомневайся. Гвен, не откажи мне в последней просьбе... – продолжала мама. – Я же вижу, что ты совсем не любишь этого юношу. Тебя можно понять: вы только познакомились, а после крайне непорядочных обвинений Винса ты, похоже, разочаровалась во всех мужчинах. Что ж, это бывает. Не стоит ожидать того, что между тобой и тем молодым человеком враз вспыхнут сильные чувства, но на это нужно время, и не сомневайся – у вас все наладится! Умоляю – выходи замуж за этого достойного юношу, и стань ему хорошей женой! Я вижу, что у тебя к нему не лежит сердце, но ради меня сделай над собой усилие! Поверь – ты будешь с ним очень счастлива! Да и я умру спокойно, зная, что на этом свете ты остаешься не одна, и у тебя есть муж и семья, на которую ты всегда можешь опереться, тем более, что, по словам моего супруга, там очень уважаемые и состоятельные люди! Ты и представления не имеешь, сколько бед и опасностей может ожидать одинокую молодую девушку, да к тому же такую красивую, и потому всегда подле себя нужно иметь надежное мужское плечо!
– Я постараюсь...
– Вот и хорошо...– мать откинулась на подушки. – За Альбу я не волнуюсь – отец подберет ей хорошего человека, вот и ты постарайся сделать все, чтоб в твоей новой семье были мир и счастье.
Ох, как бы и мне этого хотелось, только вот в подобное развитие событий мне что-то плохо верится. Надеюсь, что я ошибаюсь в своих предположениях.
Что касается отца, то после бракосочетания, перед нашим отъездом, он изъявил желание переговорить со мной, и выразился куда более откровенно:
– Моя жена призналась мне, что рассказала тебе правду о том, что случилось много лет назад. Не стоило ей это делать, но уж если ты все узнала... Я всегда любил твою мать, и ради нее был готов на многое, в том числе и на то, чтоб признать своим ребенка от чужого мужчины, но это наши с ней проблемы, и другим о них знать не стоит. К несчастью, сейчас моя жена очень больна, и потому прошу тебя только об одном: что бы в твоей новой семье не случилось, какие бы вы с мужем сложности не испытывали, не вздумай об этом писать нам ни строчки! Не стоит расстраивать мою жену, ей сейчас и без того тяжело. Вернее, вообще нам ни о чем не пиши и не приезжай – мы с тобой об этом уже заранее договаривались, так будет лучше для всех. Как говорится, уехала – и с концами... Я выполнил свой долг перед твоей матерью – вырастил тебя, и потому, будь любезна, более не давай о себе знать. Надеюсь, ты сдержишь свое слово.
– Не сомневайтесь!
– Вот и хорошо.
А еще я опасалась, как бы Винс не заявился в церковь на венчание, и не устроил бы там очередное представление, но, по-счастью, бывшего ухажера в храме не было. Не удивлюсь, если к этому приложил руку отец Винса: что ни говори, но одно дело – трепать языком по городу, и совсем иное – устроить скандал в церкви. За это можно получить и всеобщее осуждение, да и в церковную казну придется уплатить немалый штраф...
...Итак, я уже несколько дней замужем. Говорят, что вместе Тадео мы смотримся на редкость красиво, но меня это как-то не волнует, тем более что супруг едва ли не открыто игнорирует меня. Помнится, прощаясь, Норма шепнула мне на ухо что-то вроде того: «Скоро в твоей жизни счастье наступит!». Судя по этим словам, за Норму можно порадоваться: похоже, у нее все складывается как нельзя лучше, да и с мужем ладится. Ну, пошли ей Боги и дальше радости и семейного счастья.
К сожалению, у меня все далеко не так хорошо, а если говорить откровенно – все плохо. То, что свежеиспеченному супругу я особо не нужна – это я поняла едва ли не сразу после того, как мы остались вдвоем. Он почти не разговаривал со мной, и относился ко мне так, будто изначально приобрел себе не жену, а девицу для постельных утех, с которой можно не церемониться. Дорогой супруг считал нужным, скажем так, не отказывать себе ни в чем, вел себя предельно грубо, и в итоге я чувствовала себя едва ли не оплеванной. Неудивительно, что к Тадео я не чувствую ничего, кроме все более растущей неприязни, а то и отвращения. Кроме того, муж со мной почти не разговаривает, часто не отвечает на мои вопросы, а если и снисходит до меня, то с неудовольствием и раздражением. Что-то той великой любви, о которой он говорил до свадьбы, я совсем не замечаю, и грядущая жизнь рисуется мне в довольно-таки неприятном свете.
Может, я что-то не понимаю, но мне всегда казалось, что молодым людям, вступившим в брак, надо каким-то образом налаживать между собой общение, искать точки соприкосновения, общие интересы, но у меня все больше и больше складывается впечатление, что моему супругу ничего этого не надо. Более того – не могу избавиться от впечатления, будто он относится ко мне словно к какой-то временной помехе, которая в его жизни не задержится, а раз так, то к ней и привязываться не стоит. Непонятно, зачем Тадео вообще на мне женился? А может, я все же чего-то не понимаю, веду себя неверно и причина недовольства Тадео во мне? Возможно, мне стоит быть более любезной со своим мужем? Я, конечно, пытаюсь делать это по мере своих сил, только все без толку. Во всяком случае, счастья, о котором говорила Норма, у меня и близко нет.
Да и свекор, Салазар Монте, отбросил прочь свою учтивость и ведет себя немногим лучше сына, а вдобавок относится ко мне едва ли не как к какому-то предмету, который отчего-то может разговаривать, но будет лучше, если этот предмет не произнесет ни звука. Правда, со своим сыном мой дорогой свекор частенько беседует, только вот при моем приближении оба или замолкают, или сбавляют голос почти до шепота, бросая на меня недовольные взгляды. Ну, а если я пытаюсь у них что-либо узнать, то без долгих разговоров меня просят оставить их в покое – мол, мы решаем наши торговые дела, и просим нас не беспокоить, тем более что это дела не женского ума!.. Вообще-то на свой слух я не жалуюсь, и те слова, которые я все же улавливала из разговоров Тадео и его отца – они никак не походили на обсуждение вопросов торговли. Скорей, все эти разговоры относились ко мне, причем упоминали меня без всяких приличных слов... Что ж, еще одно подтверждение того, что моя семейная жизнь начинается совсем невесело.
Кроме нас троих на «Крылатой богине» был еще один человек – угрюмый мужчина средних лет, который являлся близким родственником семейства Монте, но уточнять их родственные связи у меня не было ни малейшего желания. Как я поняла, именно этот родственник управлял яхтой, и умудрялся в одиночку делать всю работу на этом небольшом суденышке. Меня этот человек встретил настороженно, буркнул что-то вместо приветствия, и занялся своими делами. Казалось бы, я его совсем не заинтересовала, но позже я не раз ловила на себе его пристальный взгляд. Вот и сейчас он исподлобья глянул на меня, и я решила уйти в каюту – вообще-то сейчас там находится Тадео, но оставаться на палубе со столь угрюмым типом тоже не было ни малейшего желания.
Однако, не дойдя до каюты, я остановилась. Дело в том, что дверь была прикрыта не очень плотно, и поэтому до меня донеслись голоса Тадео и его отца. Как видно, они были уверены, что я нахожусь на палубе, и поэтому не приглушали своих голосов. Невольно вспомнилось, как совсем недавно я подслушала разговор матери с тетей Энжи, так что ситуация повторялась. Надеюсь, что и в этот раз я получу ответ на кое-какие вопросы.
– ...Сегодня вечером, как стемнеет... – закончил фразу господин Салазар. – И дело будет закончено. Надеюсь, богиня останется довольна.
– Побыстрее бы развязаться со всем этим... – а вот теперь слышен голос Тадео. – Хотя будь на то моя воля, я бы со своей женушкой еще позабавился, хотя радости от нее немного – самое настоящее бревно.
– Понимаю, но ничего не поделаешь... подосадовал свекор. – Тяжеловато первый раз в жизни расправляться с кем-то, но вскоре неприятные ощущения на душе проходят – в свое время я это уже испытал на себе. По-сути, дело почти сделано, осталось всего лишь его закончить, и тебе можно не опасаться за свое будущее. Зато потом, по прибытии в Риан, можно и с градоправителем обсудить вашу свадьбу – его доченька наверняка уже вся извелась, ожидая твоего возвращения из гм... торговой поездки.
– Верно... – усмехнулся дорогой супруг. – Эта долговязая девица липнет ко мне, как смола к одежде. Конечно, господин градоправитель пока что воротит нос, считая, что я не пара его доченьке с голубой кровью – а то как же, у них благородное семейство! Этот спесивый хмырь может думать все, что угодно, но я-то знаю, что при сватовстве отказа не получу. Жаль только, что дочка градоправителя далеко не так красива, как моя нынешняя женушка.
– Да, девица, на которой ты женился, хороша – с этим никто не спорит, но мы именно такую и искали – Богиня Камали будет доволь4на, и ты можешь жить спокойно. Красотка Гвендолин... Даже немного жаль отправлять ее на корм рыбам, но обязательства есть обязательства. Стоит порадоваться хотя бы тому, что мы достаточно быстро сумели найти подходящую девицу, не потратили много времени на поиски. Ничего, очень скоро ты станешь вдовцом, и после свадьбы с дочкой градоправителя заводи себе хоть целый гарем красоток – на твой век смазливых девиц хватит. Главное, чтоб твоя будущая жена ничего не узнала о твоих шалостях, а не то с градоначальником шутки плохи!
– Как сказать... – я услышала, как Тадео прошелся по каюте. – Этот чванливый тип у нас и сейчас почти что с руки ест, а в будущем мы его так прижмем и прикормим, что не вырвется, даже возразить побоится лишний раз... Однако всему свое время, а для начала надо решить проблему с моей женой, чтоб ее!..
– Не стоит так говорить... – поправил отец сына. – Это не проблема, а выполнение нашего долга перед богиней. Хотя правильней назвать это принесением обязательной жертвы...
Я услышала более чем достаточно для того, чтоб неслышно отойти от неплотно закрытой двери каюты и вновь отправиться на палубу – не хватало еще, чтоб кто-то из этой парочки меня заметил. Там, оказавшись на воздухе, попыталась привести в порядок сумбур в своей голове. Пусть до моих ушей донеслось не очень много, но кое-какие выводы все же можно сделать. Значит, имеется какая-то богиня Камали, ради которой господам Монте надо принести жертву, и, кажется, этой жертвой должна стать я. Невесело, а говоря точнее – все хуже некуда.
Ну, то, что Тадео женился на мне без любви – об этом я уже догадывалась, а теперь стало ясно, что в отношении меня у этой парочки изначально были свои цели, и если я правильно поняла услышанное, то ничего хорошего меня не ждет, и мне срочно надо думать о спасении своей жизни. Ничего не могу сказать насчет того, как ведут себя другие люди, а вот у меня при опасностях или неприятностях растерянность длится только несколько мгновений, а дальше я начинаю прикидывать, как мне выбраться из очередных бед с наименьшими потерями для себя
Вот и сейчас я постаралась успокоиться и сказала себе: так, никакой паники, надо подумать, что тут можно предпринять. Если я права в своих предположениях (а в глубине души все же теплилась крохотная надежда на то, что ошибаюсь), и эти двое намерены избавиться от меня (по словам господина Салазара, «выполнить свой долг перед богиней»), а это значит что они, скорей всего, отправят меня за борт. Вернее, как выразился дорогой свекор, «на корм рыбам». А что, это проще всего, никаких следов не останется, тем более что в море может бесследно пропасть очень и очень многое. К сожалению, плавать я не умею, так что, оказавшись в воде, очень быстро пойду ко дну, хотя вряд ли меня отправят за борт живой – для полной уверенности мне, скорей всего, или на горло удавку накинут, или ножом ударят. Что, страшно звучит? Ничего не поделаешь, на жизнь надо смотреть с холодным рассудком. Итак, что мне остается? Смешно даже думать о том, что я сумею спрятаться на этом маленьком кораблике – враз отыщут, да и молить о милосердии бесполезно – не для того господа Монте затеяли всю эту историю. Не имею представления, что это за богиня, ради которой отец с сыном намерены прикончить меня, но она явно не образец гуманизма и добродетели... Так, Гвен, думай, думай, и побыстрей – время идет, вскоре стемнеет, а эти господа явно мечтают гм...поскорей закончить дело!..
Итак, чтоб спастись, мне нужно самой как можно скорей покинуть яхту, только вот вопрос – на чем и как это сделать? На этом суденышке имеются небольшая лодка и плотик, но лодку в воду спустить я никак не могу, а плотик перетянут цепью, и если я даже сумею каким-то образом незаметно снять цепь (что невозможно), то надо еще подтащить тяжелый плот к борту и сбросить его в воду... Исключено, подобное у меня не получится, да и никто не позволит мне это сделать. Все более-менее значимые деревянные предметы прикреплены к стене или полу...Что же остается? А если... Конечно, это рискованно, и в любое другое время подобная чушь мне бы даже не пришла в голову, но сейчас я должна хвататься даже за соломинку, причем я и собираюсь сделать нечто похожее.
Хорошо, что на палубе я сейчас одна – тот человек, что управляет яхтой, сейчас куда-то отошел. Так, из всего, что может плавать по воде, и что я могу незаметно взять на этой яхте – это большое деревянное ведро, которое тут используют для мытья палубы. Если не ошибаюсь, то оно находится в небольшой каморке, или как там правильно называется помещение, куда на яхте складывают утварь для хозяйства. Дверца этой каморки закрывалась только на крючок, так что я забрала там не только ведро (оно оказалось не только большим, но еще и тяжелым), но вдобавок прихватила и небольшой моток веревки.
Так, а теперь мне надо поторапливаться. Вместо ручки в ушки ведра была вдета крепкая жесткая веревка, и к ней я привязала один конец той веревки, которую забрала в кладовке, а второй конец несколько раз обмотала вокруг своей талии, затянув на крепкий узел. Конечно, то, на что я решилась – это едва ли не сумасшествие, но иного выхода у меня не было. А меж тем уже стемнело, и меня вот-вот начнут искать...
Не успела об этом подумать, как раздался голос дорогого супруга:
– Гвендолин, ты где?
– Здесь... – отозвалась я. Оказывается, иногда у меня может быть очень жесткая интонация. – Только не смей ко мне подходить!
– Это что еще за капризы?.. – кажется, Тадео не ожидал услышать от меня чего-то подобного. Он вышел на палубу и сейчас стоял напротив. – Морской воздух в голову ударил? И какого нечистого ты делаешь на корме?
– Стой, я сказала!
– Что-что?.. – кажется, Тадео даже немного растерялся – у молчаливой жены проснулся голос, да и сама она сейчас не выглядит тихой особой, которая безропотно исполняет приказы мужа.
– Чтоб ты знал – я слышала твой разговор с отцом! Значит, я нужна вам для какой-то жертвы?
– Женское любопытство неистребимо... – теперь подал голос и господин Салазар. Он стоял рядом с сыном и холодно смотрел на меня. – И до добра не доводит. Недаром сказано: умножение познания умножает скорбь.
– Как это мило – цитировать Библию! Что, хотите, чтоб я померла, не зная о том, что меня ждет? И кто та богиня, ради которой ты согласен меня убить?
– Не ори!.. – рявкнул свекор. – Не базарная баба!
– Вся наша свадьба была ложью, да? Тадео, зачем ты на мне женился?
– Ты что, вздумала устроить мне допрос? Смешно... – судя по раздраженному тону супруга, ему было не до смеха.
– Тадео, когда твой отец просил моей руки, то говорил, что ты меня любишь, а на самом деле вам нужно было совсем иное... Я тебя ненавижу!
– Наши чувства взаимны, ты мне тоже не очень-то нужна!.. – холодно усмехнулся Тадео. – Увы, но иного выхода у меня не было. Смирись, в жизни вообще много несправедливости. С горя можешь даже броситься в воду – сделай мне такое одолжение, тем более что некоторые топятся от несчастной любви! В этом случае мне руки марать не придется.
– Надеюсь, вы оба получите то, что заслужили... – и в следующий миг я перекувырнулась через борт, бросившись в воду.
Приводнение оказалось не совсем удачным – при ударе о воду тяжелое ведро ощутимо ударило меня, а еще я с головой ушла под воду, а когда вынырнула, то поняла, что яхта идет дальше. До меня донеслись мужские голоса – похоже, семейка Монте всматривается в воду, стараясь заметить беглянку, кто-то из них даже зовет меня по имени, ведь сейчас уже достаточно темно, и сложно что-то рассмотреть в воде. Очень хотелось отозваться, но я понимала, что ничем хорошим это не кончится. Впрочем, на яхте и не подумали сменить курс, и очень скоро небольшой корабль исчез в темноте ночи, и я осталась одна посреди моря. Вода теплая, так что не замерзну, да и деревянное ведро утонуть не даст. Какое-то время я продержусь, а дальше... Пока что дальше загадывать не стоит. Пока что меня захлестывали эмоции, но понятно, что очень скоро им на смену придет страх.
Вскоре на море спустилась ночь, и тогда я поняла, что это такое – очутиться одной среди бескрайнего моря, и знать, что от неминуемой смерти тебя спасает только деревянное ведро. Хорошо, что я привязалась к нему веревкой, а иначе давно могла бы случайно выпустить его из рук, и не хотелось думать, что бы могло произойти тогда... Впрочем, мне и без того хватало, о чем думать. Я чувствовало себя никем и ничем среди окружающей меня темноты, в голову лезли рассказы о чудищах и опасных существах, которые живут в морских глубинах, а воображение дорисовывало все остальное. Признаюсь – было очень страшно. От темноты, дикой ситуации, в которой я оказалась, и ощущения того, что я одна в этом мире – от всего этого накатывало отчаяние, только вот поддаваться этому чувству были никак нельзя. К тому же вода хоть и была теплой, но через какое-то время я стала замерзать. Отвлечься можно было только одним образом – смотреть на небо, которое в эту ночь просто-таки усыпано звездами, и это такая красота, что словами не описать. Что ж, в моем положении это какая-никакая, а возможность хоть на несколько мгновений отрешиться от невеселой действительности.
Вместе с этим мне вновь и вновь приходили раздумья о том, верно ли я поступила, решившись на столь отчаянный поступок. Признаюсь – появлялись мысли о том, что тогда, на яхте, у меня тогда просто разыгралось воображение, я неправильно поняла разговор мужчин, и не нашлось никого, кто бы удержал меня от глупого поступка. Однако я вновь и вновь перебирала в голове подслушанный разговор, а также обрывки прошлых бесед мужа со своим отцом, и я понимала, что не стоит себя обманывать, и мой неразумный поступок – это единственный шанс спастись, как ни глупо это звучит. Там, на «Крылатой богине» этого шанса у меня бы не было.
Да уж, вышла я замуж, называется... Некстати вспомнилось подписание брачного контракта, вернее, один из его пунктов. Дело в том, что при обсуждении контракта, господин Салазар упомянул о том, что он наслышан о сплетнях насчет меня и некоего дерзкого молодого человека, но, разумеется, отказывается им верить. Беда в том, что эти слухи могут дойти до их семейства, а подобного нельзя допустить ни в коем случае – все же в их торговом деле репутация значит очень много, и им бы не хотелось иметь никакого пятна на честном имени их торгового дома. Всем известно, что у лжи длинные ноги, да к тому же со временем любое вранье начинает обрастать небылицами. Именно по этой причине господин Салазар просил указать в брачном контракте отдельным пунктом то, что, выйдя замуж, я обрываю все контакты со своей семьей – ни писем, ни сообщений, ни попыток каких-либо встреч. Мол, это как в моих интересах, так и в интересах наших семейств! Более того: все контакты между нашими семьями должны быть прекращены опять-таки ради защиты молодой семьи и их будущих детей. Если же молодая жена пожелает встретиться со своей семьей, то это произойдет спустя годы и на нейтральной территории...
Предложение господина Салазара выглядело более чем обосновано, и отец не возражал против подобного. Я, впрочем, тоже (в очередной раз вспомянув об этом «добрым словом» Винса). Теперь же понимаю, что из-за этого пункта, указанного в брачном контракте, меня никто и никогда не будет искать: родные будут уверены, что со мной все в порядке, я живу своей семьей, и просто не считаю возможным дать знать о себе. Тадео же вернется домой, и, будучи уверенным в смерти жены, может сочетаться брачными узами с кем угодно, тем более что он явно не собирается никому рассказывать о своей кратковременной женитьбе. Знать бы еще, что это за богиня Камали, ради которой он собирался принести меня в жертву...
Пока что мне надо просто продержаться до рассвета, а дальше я не заглядываю. Одна надежда на то, что если мне очень повезет, то с рассветом меня могут заметить с проходящего корабля – помнится, Тадео упоминал о том, что в Риан мы должны прибыть в первой половине дня, а это большой город-порт, а, значит, и судов к нему должно идти немало...
Отчего-то вспомнилась Альба, и то, как сестра, не скрывая, завидовала тому, какой красавец достался мне в мужья. Ох, дорогая сестрица, да ты должна быть невероятно счастлива оттого, что подобный кавалер обошел тебя своим вниманием! Тут нечему завидовать, и такого счастья, как Тадео, я никому не пожелаю. Теперь мне приходится выкручиваться по-полной...
Ночь казалась бесконечной, и казалось, что рассвет никогда не наступит. Очень хотелось пить, от соленой морской воды пересохло во рту. К тому же я замерзла и настолько устала, что несколько раз засыпала, и соскальзывала с ведра в воду. Если б не веревка, при помощи которой я привязала себя к ведру, то, скорей всего, я бы просто утонула. Говорят, что в морях живут дельфины, которые иногда спасают протерпевших кораблекрушение, но подле меня эти морские обитатели так и не появились.
Когда же небо, наконец, стало светлеть – вот тогда я поняла, что могу продержаться на воде еще какое-то время, пусть даже только на одном упрямстве. Не для того я пережила ночь в море, чтоб сдаваться.
Паруса я увидела уже тогда, когда солнце поднялось довольно высоко. Больше того – судя по всему, корабль должен был пройти не так далеко от меня, и я стала махать рукой, надеясь привлечь к себе внимание. Мне снова повезло – меня заметили, и я продержалась до того момента, пока не увидела лодку с гребцами, наплавляющимися ко мне, но когда крепкие мужские руки ухватили меня, то в тот момент я потеряла сознание.
