Текст книги "Прятки: игра поневоле (СИ)"
Автор книги: Веда Корнилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 38 страниц)
– А мне кажется, что мы с тобой и без приданого можем быть счастливы! Мы молоды, у нас есть руки...
– Если нет денег, то что мы можем дать друг другу?
– То есть как это – что можно дать любимому человеку? Свою любовь, уют, заботу, верность, семью. Быть вместе и всегда поддерживать, когда трудно, делить радости... Просто жить и наслаждаться жизнью... Разве этого мало?
– Ну почему девушки такие непонятливые?.. – перебил меня Винс. – Я же ведь хочу, чтоб у нас все было хорошо!
– Так и я тоже!
– Тогда соглашайся, тем более что я уже все подготовил для побега, тебе осталось только взять мою руку и пойти со мной! Кроме того, двести золотых, о которых как-то упоминал твой дядюшка Бертольд – надо признать, что это не ахти какие большие деньги! Но зато потом, когда мы вернемся через несколько дней – вот тогда твой отец, чтоб загладить все произошедшее и не позорить семью, будет вынужден отдать все шестьсот золотых, что сейчас лежат в банке на его счету! Если повезет, то сумеем взять и что-нибудь из недвижимого имущества! У вас ведь есть дом в деревне, и ферма небольшая, которая дает какой-никакой, а доход... Конечно, придется жестко поднажать на твоего папашу, но итог того стоит. В общем, у нас с тобой есть возможность начать совместную жизнь отнюдь не бедными людьми.
Признаюсь: после таких слов Винса мне стало немного не по себе – такое впечатление, что дело идет не о любви, а о коммерческом расчете, вернее, о довольно рискованной операции по добыче денег. Надо же, какой Винс, оказывается, продуманный! А может, эту идею молодому человеку подсказал его отец, достопочтенный господин Велден? В любом случае, у меня в душе словно царапнуло острым коготком, но я постаралась не обращать внимания на слишком расчетливые планы семейства Велденов.
– А ты подумал о том, что будет, если мой папаша после такого скандала не даст мне даже ломаной медной монеты?.. – надеюсь, эти слова остудят Винса. – Я отца знаю: все так и будет, позора семьи он мне не простит. Его все поймут, а вот меня осудят. А еще у меня есть сестры, которым надо выйти замуж, а без денег, да еще с пятном на репутации семьи, мужей им не найти никогда.
– Это все отговорки. Мне кажется, ты боишься, что в этом случае я на тебе не женюсь... – хмыкнул Винс.
Если честно, то я об этом даже не думала, но легкая насмешка в голосе молодого человека вывела меня из себя.
– А разве не так?
– Не думал, что дал тебе основание сомневаться в моих намерениях... – кажется, Винс стал злиться – видимо, не ожидал отказа с моей стороны.
– Похоже, что без приданого я тебе не нужна!
– Не говори глупостей! Просто нашей семье, как и всем остальным, нужны деньги, а твой отец... А, да что там говорить, и так все ясно! Кроме побега, у нас иного выхода нет! Не понимаю, почему ты возражаешь!
– А о моих сестрах ты подумал? Без приданого их никто не возьмет замуж.
– Ты не о них думай, а о себе, вернее, о нас с тобой. Что тебе не нравится в моем предложении?
– Потому что я устала тебе повторять – это бесполезный и глупый поступок, и я не желаю его совершать!
– Лучше бы ты о нашем будущем так беспокоилась!
– О будущем?.. – горько усмехнулась я. – Если я поступлю так, как ты предлагаешь, то у нас его просто не будет. Знаешь, чем все закончится? Тем, что узнав о моем побеге, отец не даст мне ровным счетом ничего, и в этом у меня нет ни малейших сомнений! Неужели тебе так трудно понять, что с нами будет после того, как выяснится, что наш побег не принес ничего, кроме позора для моей семьи?
– Что, что... – Винс обнял меня. – Разве не ясно? Хоть один день – да наш!
– Вот даже как?.. – я оттолкнула молодого человека. – Если бы ты меня по-настоящему любил, то не стал бы предлагать подобное!
– А если б ты меня любила, то согласилась бы на мое предложение, не раздумывая! Я и так спорил с отцом из-за тебя – он без труда может найти мне невесту побогаче, даже настаивал на этом, но я-то выбрал тебя, а ты, как вижу, не ценишь такого хорошего отношения к себе!
– Надо же, на какие жертвы тебе пришлось идти ради меня!
– А разве не так?
– Я так понимаю, что ты считаешь, будто оказал мне едва ли не милость, предложив сбежать? Может, в порыве благодарности мне следует тебе в ноги упасть?
– Зато мне непонятно, с чего ты ломаться вздумала?.. – а вот теперь Винс всерьез разозлился. – Ты кем себя вообразила? Может, кто-то иной и может позволить вести себя подобным образом, а тебе-то капризничать точно не стоит! Радовалась бы уже тому, что я пока что на твоей стороне, защищаю тебя перед своим отцом, хотя еще неизвестно, стоит ли это делать!
– Ты уже дошел до неприкрытого хамства? Не ожидала от тебя...
– Не смей мне грубить! Не ожидала она!.. Это ты отчего-то решила вести себя, как принцесса на выданье! Ах, не хочу, ах, репутация, ах, как так можно!.. Тоже мне, изображаешь святую невинность и поборницу морали, только вот получается это у тебя не очень хорошо! Сказала бы «спасибо» за то, что я тебя замуж зову! Кто тебя в жены возьмет, кроме меня? Думаешь, кому-то непонятно, отчего твой так называемый отец не желает давать тебе придание, а поделил все деньги между старшими дочерьми? А я отвечу: неизвестно, от кого тебя нагуляла твоя мамаша, так что, по его мнению, не стоит из-за приблудыша обделять родных детей!
– Что за бред ты несешь?!
– Я больше скажу: один Бог знает, чего от такой особы, как ты, можно ожидать в будущем!.. – выпалил парень. – Может, через какое-то время тебя тоже на сторону потянет, как твою мамашу, ведь всем известно – наследственность ногтем не задавишь! И вообще, надо бы поинтересоваться, от кого она тебя нагуляла – может, это бандит какой, развратник или каторжник! Я по-настоящему рискую, раз решился взять тебя в жены, но ты, похоже, этого не ценишь! Ломаться вздумала, будто имеешь на это какое-то право! Стоит хорошо подумать, как ты поведешь себя, оказавшись замужем! Может, как и твоя мамаша, тоже гулять вздумаешь, а то и приблудыша притащишь!
– Ты в своем уме?!
– Я-то да, а вот насчет тебя – не уверен. Да ты от счастья должна прыгать, услышав мое предложение, а слово «нет» забыть раз и навсегда! Учти: если начнешь воротить нос и набивать себе цену, то я могу и передумать! Девиц на мой век хватит с избытком, а вот тебя, кроме меня, вряд ли кто рискнет взять в жены!
– Что?!.. – вот уж чего-чего, а услышать подобное от Винса я никак не ожидала. Что за чушь он мелет? Или разозлился до того, что уже не знает, чем меня уколоть? Разумеется, нервы у каждого не железные, мы все можем сорваться, но такой непорядочности и таких слов от предлагаемого жениха я даже вообразить не могла!.. – Да как ты смеешь...
– Еще как смею!.. – кажется, Винс потерял контроль над своими словами и более не желал (или не мог) сдерживаться. Судя по всему, все пошло не так, как он рассчитывал, а к отказам мой жених не привык, и потому происходящее крепко вывело его из себя. – Скажи спасибо своему дяде Бертольду (вернее, поставь ему в церкви не одну свечку за помин души!), потому как он прикрыл грех своей сестрицы, то бишь твоей мамаши! Да и твой папаша (или как там назвать этого рогоносца) отчего-то делает вид, что в вашей семье все в порядке! Ну, раз его устраивает такое положение дел, то и другим до этого дела нет – каждый имеет право растить в семье хоть ребенка, хоть мартышку, хоть котенка.
– О чем ты говорить?
– О том, что любому человеку с первого взгляда понятно – к семейству своего, так называемого отца, ты не имеешь никакого отношения! Это ясно каждому, кто на вас посмотрит – нет ни малейшего внешнего сходства! Так что...
Более ничего Винс не успел сказать, потому как я влепила ему звонкую пощечину, причем размахнулась от всей души. Голова молодого человека дернулась, и он невольно схватился рукой за краснеющую щеку.
– Ты, ты...
– Пошел вон!.. – отчеканила я. Ранее мне даже в голову не могло придти, что способна на такой жесткий и резкий тон. – И не смей больше подходить ко мне, или приходить в наш дом! Надеюсь, тебе не надо объяснять, что с этого момента мы незнакомы.
Винс сжал кулаки и шагнул, было, ко мне, но тут со стороны дома раздался голос Альбы:
– Гвендолин, возвращайся в дом! Время молитвы, отец ждет!
– Иду!.. – крикнула я. Никогда не думала, что буду так рада слышать голос сестры. – Сейчас буду!
– Ты чего там делаешь, у беседки?.. – продолжала Альба. Хорошо, что уже довольно темно, и сестра не видит Винса, который стоит неподалеку от меня.
– Да к нам чужая собака в сад прибежала, вот и прогоняю ее. Надеюсь, сейчас она уберется!
– Что ж... – прошипел Винс, зло глядя на меня, и я просто ощущала, как ему хочется меня ударить. – Даже так? Собака, значит? Да как ты, дрянь, посмела на меня руку поднять? Дура, этого я не прощу, очень скоро тебе придется еще не раз вспомнить сегодняшний разговор! Запомни – ты мне больше не нужна, найду другую, с деньгами и из хорошей семьи, а не какую-то нищую приблуду, тем более что богатых и красивых невест немало, и найти достойную не составит труда. Если даже на коленях ко мне приползешь – все одно не прощу! Вернее, прощу, но тебя для этого придется хорошенько расстараться, а то, что это произойдет – не сомневайся! Я всегда добиваюсь того, что хочу!..
Более разговаривать с Винсом мне было противно до отвращения, и потому, не отвечая, я направилась к дому. До моего слуха донесся чуть слышный скрип досок – кажется, Винс покинул наш сад. Ну и хорошо, а то этого человека я сейчас видеть просто не могла!
– Ты почему задержалась?.. – недовольно поинтересовался отец, как только я оказалась в комнате. Каждый вечер, перед сном, он читает нам молитвы, и опоздания считаются чем-то совершенно недопустимым.
– Гвен говорит, что к нам во двор забежала чужая собака, и пришлось ее прогонять... – доложила Альба.
– Там, в заборе возле беседки, две доски держатся только на верхнем гвозде... – пожала я плечами. – Оттуда собака и пробралась в наш сад.
– Завтра же прикажу проверить весь забор и забить недостающие гвозди в доски... – отец взял в руки толстую книгу. – А сейчас, перед сном, помолимся. Я прочту вам заповедь о Святом Теофиле, и все мы подумаем о том, что каждый сделал за этот день хорошего, в чем нагрешил, и как можно отмолить совершенные прегрешения.
Отец читал молитву, но она проходила мимо моего сознания. В ушах вновь и вновь звучали оскорбительные слова Винса о моей матери. Конечно, я и раньше замечала, что отец и сестры ничуть не похожи на меня, но считалось, что внешне я удалась на родню матери, тем более что это утверждал дядя Бертольд. Я никогда не сомневалась в его словах, но сейчас, помимо своей воли, вновь и вновь стала сравнивать себя с сестрами и отцом. Конечно, внешнего сходства между нами нет ни малейшего, да и на дядю Бертольда я была не очень-то похожа, но считать, что моя мать родила меня от другого человека... Да как Винсу такое пришло в голову и как это посмел произнести подобное вслух?! Подобное не просто оскорбительно – оно совершенно недопустимо, а хамские слова Винса, и то, как он обращался ко мне... Не хотелось даже думать об этом, хотя забыть о сказанном невозможно!..
А еще я никак не ожидала такого поведения от Винса – вместо обаятельного веселого молодого человека передо мной словно оказался жестокий и бессердечный эгоист. Такое впечатление, будто из окна знакомого дома выглядывал совершенно чужой, незнакомый человек, и ты не знаешь, что от него можно ожидать. Мне даже в голову не могло придти, что жених (теперь, по-счастью, уже бывший) способен на подобное! Любовью и не пахнет: Винс ясно дал мне понять, что во всем (в том числе и по отношению ко мне) у него голый расчет. Похоже, он уверен, что делает мне едва ли не великое одолжение, милостиво снисходя до возможного брака со столь недостойной особой, как я. Это просто отвратительно! Говоря откровенно, отныне мне не хотелось даже находиться рядом с этим человеком, и вызывала отвращение одна лишь мысль о совместной жизни – уж если он сейчас позволяет себе меня оскорблять, то в дальнейшем все будет только хуже.
Я слышала: бывает такое, что два человека, казалось бы, полностью уверены друг в друге, а потом вдруг происходит нечто такое, после чего эти двое становятся друг другу никем и ничем. Более того – некоторые при этом ведут себя просто безобразно. Похоже, именно это и случилось с нами...
Я почти не спала ночью, вновь и вновь обдумывая то, что сказал Винс, и даже обида на отца не казалась столь значимой. Вспоминалось другое – неприязнь ко мне некоторых родственников, хмурые взгляды, непонятные намеки... Если же допустить, что Винс прав насчет меня, то становится понятным, отчего отец решил лишить меня приданого – что ни говори, но родные дочери все же ближе... Конечно, не стоит принимать всерьез то, что сказал разозленный парень, но некоторые слова из памяти не уходят, как на старайся их забыть. Конечно, Винс сказал неправду, однако надо бы постараться аккуратно расспросить мать, только вот знать бы, как это можно сделать...
На следующий день, как отец и говорил, в наш дом пришел господин Крафт, аптекарь, и стало известно, что он попросил руки Нормы. Та была только «за», и отец ничего не имел против подобного зятя, так что хотя бы у одной из моих сестер появился жених. Признаюсь: я бы предпочла, чтоб первой замуж вышла Альба – хотя внешне сестры похожи между собой, как близнецы, но Норма все же чуть привлекательней сестры. Да и характер у Нормы помягче, она не столь любопытная и менее капризная. Как видно, именно поэтому господин Крафт и предпочел выбрать Норму – понимал, с кем жизнь будет полегче. Ну, тут можно сказать только одно – совет им, да любовь. Что касается Альбы, то она внезапно стала разборчивой невестой, и морщила нос при упоминании о женихах, которые, по ее мнению, недостойны такой невесты, как она. Тем не менее, в доме царила радостная атмосфера, даже мать, которая в последнее время почти не поднималась с кровати, почувствовала себя лучше, и я решила, что можно попытаться задать ей кое-какие вопросы.
– Мама, а вот и чай... – я вошла в комнату матери, держа в руках небольшой разнос. – Наша служанка сейчас занята – сестры и отец беседуют с новоявленным женихом за накрытым столом. Вернее, они тоже пьют чай, только с более крепкими добавками. Им надо многое обсудить, в том числе и брачный контракт, ведь насколько я поняла, господин Крафт не намерен затягивать со свадьбой.
– А ты почему не с ними?
– Отец дал понять, чтоб я посидела с тобой, а не то тебе очень скучно постоянно быть одной.
На самом деле дорогой папаша прямым текстом мне сказал, чтоб я не показывалась на глаза нашему гостю. Причину он не стал указывать, но она и без того была понятна: ранее господин аптекарь при встречах со мной всегда был невероятно галантен, делал комплименты, и я не раз слышала разговоры о том, что этот человек давно влюблен в меня. Впрочем, об этом я и сама догадывалась. Не сомневаюсь, что будь у меня хоть какое-то приданое, то господин Крафт уже давно бы предложил мне руку и сердце, но триста золотых все же оказались куда весомей и привлекательней. Тем не менее, отец рассудил правильно: не стоит мне сидеть рядом с Нормой, а не то, сравнивая нас, почтенный господин аптекарь может и передумать, несмотря на отсутствие приданого...
– Я рада, что ты побудешь со мной... – улыбнулась мама. – Надеюсь, Норма довольна?
– Кажется, да.
– Конечно, будь она помоложе, то мой муж вряд ли согласился бы на такой брак – что ни говори, но это мезальянс!.. – вздохнула мать. – Дочь дворянина и простой аптекарь... Однако обстоятельства сложились таким образом, что особо выбирать не приходится, да и внешне Норма недостаточно миловидна. Надеюсь, в семейной жизни она будет счастлива, ведь господин Крафт очень достойный человек.
Ну, говоря откровенно, миловидной Норму нельзя назвать при всем желании – увы, с внешностью моим сестрам не повезло, но, тем не менее, такое развитие разговора меня вполне устроило.
– Да, внешностью Норма уродилась в отца... – согласилась я. – Мама, а дочь дяди Бертольда, та, которая умерла в раннем детстве... Она действительно была на меня очень похожа?
– Не знаю... – покачала головой мать. – Я ее никогда не видела – девочка умерла совсем маленькой, но мой брат (царство ему небесное!) утверждал, что сходство между вами было просто удивительным. А почему ты об этом спрашиваешь?
– Просто мне отчего-то бросилось в глаза, что внешне с сестрами мы совсем разные.
– Не говори глупостей!.. – чуть резковато ответила мама. – Характерами вы, и верно, не схожи, но вот внешне, если всмотреться, то можно заметит немало общего. Просто ты внешне удалась в мою родню, только и всего!
Судя по голосу матери, продолжать этот разговор она не намерена, а если я буду пытаться настаивать на своем, то ничего хорошо из этого не выйдет. Тем не менее, было очевидно, что мой вопрос об отсутствии внешнего сходства с сестрами ей не понравился. Ладно, не буду настаивать, тем более что она сейчас не настроена на откровенность. Лучше какое-то врем подождать – рано или поздно, но можно будет найти подходящий момент для откровенного разговора.
Следующие дни в нашем доме прошли в суете и беготне: все готовились к свадьбе, тем более что господин Крафт изъявил желание, чтоб все произошло как можно скорей – точнее, через две седмицы. На мой взгляд стороннего человека, причина спешки тут не в страстном желании жениха прижать к своей груди новую супругу, все куда прозаичней – похоже, у аптекаря, и верно, возникла острая нужда в деньгах, а получить их, согласно свадебного контракта, он мог только после свадьбы. Потому и торопится, и даже не считает нужным это скрывать...
Было решено не устраивать пышное торжество – это совершенно ни к чему, хватит и одного праздничного дня, тем более что у нас еще не закончился траур из-за смерти дяди Бертольда. Все должно произойти достаточно скромно: приглашены родственники и знакомые, церемония венчания пройдет в соборе, затем в нашем доме будет праздничный стол, музыканты, танец новобрачных... Времени до торжественного события оставалось немного, и у всех нас хватало забот – портнихи, повара, составление меню для стола, украшение церкви, отправить приглашения родственникам и знакомым... Ну, что такое свадебные хлопоты – это, думаю, известно всем. Если же принять во внимание, что слуг у нас было немного, то часть свадебной суеты легла на мои плечи, и у меня просто не было возможности переживать из-за ссоры с Винсом, да и день свадьбы Нормы быстро приближался.
Конечно, совсем выкинуть из памяти ссору с женихом у меня не получалось, к тому же за все это время я ничего не слышала о Винсе, да и на глаза мне он не показывался – видимо, все еще злится, и не желает показываться в наш дом. Ну и пусть сердится, тем более что это он меня первый оскорбил, а я всего лишь дала ответ, который сочла нужным, и считаю, что поступила правильно. Да и, говоря откровенно, видеть бывшего жениха мне совсем не хочется – уж очень обидные слова Винс сказал мне при нашем последнем свидании! Я никак не могу забыть того, что Винс тогда произнес, вернее, высказал в запале – наш разговор беспрестанно вертится у меня в голове, да и вряд ли хоть когда-то забудется. Надеюсь, сейчас Винсу стыдно за свое крайне бестактное поведение.
Что касается моего отца, то он выполнил свое намерение, то бишь теперь все доски забора наш конюх прибил крепко-накрепко, так что незаметно прокрасться в наш сад было невозможно. Можно, конечно, перелезть через забор, но он достаточно высок, да еще и верху кое-где утыкан гвоздями, так что вряд ли у кого-то появится желание всерьез пораниться и разорвать свою одежду.
За день до свадьбы в город стали прибывать гости – правда, их было не так много, а потому родственников было решено разместить в нашем доме. Отдельных комнат на всех не хватило, и оттого мне пришлось на время переселиться в комнату матери – иначе никак не обойтись. Все бы ничего, но к вечеру приехала тетя Энжи, младшая сестра отца – отчего-то я терпеть не могла эту сухопарую особу с вечно унылым выражением на невзрачном лице. Впрочем, она меня тоже недолюбливала, так что наша неприязнь была взаимной.
Вот и сейчас, окинув меня холодным взглядом, тетя Энжи равнодушно поинтересовалась нашим здоровьем, и лишь немного оживилась, услышав о том, что моя мать болеет, а в последнее время даже не может подняться с кровати. Самое неприятное в том, что она даже не попыталась скрыть того, что эта новость ее если не порадовала, то немного улучшила настроение. Ну что она за человек такой, а?! Не знаю причины, но мама и тетя Энжи никогда не испытывали друг к другу теплых чувств, и, даже находясь рядом, старались лишний раз не общаться между собой, а когда все же были вынуждены это делать, то старались смотреть мимо своей собеседницы. Не знаю, как другие, а я просто ощущала острую неприязнь, стоящую между ними. Конечно, нельзя назвать это открытой враждой – скорее, я вижу глубокую антипатию, причина возникновения которой мне неизвестна. Хорошо хотя бы то, что дорогая тетушка жила в другом городе, и к нам приезжала достаточно редко.
Впрочем, мне сейчас было не до тети Энжи и ее унылой физиономии. Поговорив немного с гостями, и разместив их по комнатам, я решила сходить к матери – надо же рассказать ей, кто приехал, как они устроились, а заодно передать приветы от них. Однако когда подошла к двери комнаты мамы, то услышала голос тети Энжи. Надо же, не ожидала, что она пойдет к матери! Интересно, с чего вдруг у тетушки Энжи возникло желание переговорить с той, которую она терпеть не может? Я уже хотела, было, войти, но остановилась, услышав сквозь неплотно закрытую дверь слова матери:
– Да, мы все отвечаем за свои грехи, кто больше, а кто меньше. Я и без твоих слов знаю, что моя болезнь – это наказание за прошлое.
– Я видела Гвендолин... – продолжала тетя Энжи, но в этот раз ее голос был не равнодушным, как обычно, а весьма эмоциональным. – На редкость красивая девушка, и очень на него похожа! Святые Небеса, как же он был хорош собой! Сколько лет прошло, пора бы выбросить из головы все лишнее, а стоит его вспомнить – сердце сжимается!
– Молю Богов, чтоб характер Гвендолин не был таким же упрямым, как у него, хотя во многом они сходны... – произнесла мать. – Конечно, мой муж постарался ее укротить, но она все равно слишком своенравна, и не слушает добрых советов. Мне страшно представить, что будет с бедняжкой, когда я умру! Знаю, что мой уход близок, только вот душа не на месте из-за Гвендолин! Ты ведь уже знаешь, что мой муж решил не давать ей приданое, и я не могу возражать, просто не имею на это права... Хоть бы нашелся какой-то благородный человек, который огласится взять в жены невесту-бесприданницу!..
Хм, о чем они говорят? Хотя, если вдуматься, то ответ лежит на поверхности, и меня вряд ли порадует этот разговор... Неужели Винс был прав, когда говорил о том, что моя мать родила меня не от законного мужа? Нет, прерывать этот разговор я не стану, тем более что, если повезет, я сумею получить ответ на кое-какие вопросы.
– Надеюсь, ты понимаешь, что получила воздаяние за прошлое? Если б ты тогда не переманила его у меня, то избежала бы многих бед, и жила спокойно!.. – а обычно невозмутимая тетя Энжи злится, и даже не пытается это скрыть. – Вертела перед ним хвостом, только что юбку не задирала, на шею ему вешалась... Ну, и чего ты в итоге добилась? Довольна?
– А ты?
– С той поры прошло немало времени, и мне иногда начинает казаться, что я уже все забыла, стараюсь не вспоминать о прошлом, но сегодня, когда увидела Гвендолин, у меня просто в душе все перевернулось!.. – почти что крикнула тетушка. – Зачем, ну зачем ты влезла в наши с ним отношения?! Что, так захотелось переманить себе чужого мужчину? А ведь мы с ним могли бы дойти до церкви, и стали бы чудесной парой...
– Он не теленок на веревочке, чтоб его уводить и переманивать!.. – а вот теперь и мать голос повысила. – Да и ни в какую церковь он тебя бы не повел, не надейся – это просто твои глупые мечты, не имеющие под собой никакого основания. Навыдумывала себе невесть что, и поверила в свои фантазии.
– Неправда!
– Конечно, это тебе горько слышать, но мы с ним полюбили друг друга, а с тобой у него все было так, несерьезно, просто для развлечения... До сих пор смириться с этим не можешь? Радуйся, что в твоей жизни было хоть что-то похожее на счастье, такое, о чем можно вспоминать в старости.
– Несерьезно?! Да меня он любил, а не тебя! Как только у тебя, бессовестной, язык повернулся такое сказать?.. – теперь не сдерживалась и тетя Энжи. – Что, глядя на нас, зависть одолела? Знаешь, сколько с той поры я слез пролила? Богов молила только об одном – чтоб тебе было так же плохо, как и мне! Ну, и с чем ты осталась? Заимела незаконнорожденную дочь? Невелико счастье тебе досталось! Так вот, повторяю: твоя болезнь – это наказание за то, что ты разбила нашу с ним любовь! Теперь сколько угодно можешь читать молитвы и раскаиваться за ошибки прошлого, но вряд ли это поможет тебе отмолить грехи!
Ничего себе! Вот ух чего-чего, а подобного я никак не ожидала услышать! Кажется, между мамой и тетушкой Энжи все еще не остыли старые обиды, причем речь идет о некоем мужчине, в которого, насколько я поняла, были влюблены обе. Судя по всему, речь идет о старой любовной истории, в которой были замешаны обе женщины. Надо же, какие, оказывается, меж ними кипели горячие страсти, которые до сих пор так и не утихли, хотя с того времени прошло немало лет! Ранее я даже вообразить себе не могла ничего подобного, и уж тем более не ожидала такого всплеска чувств и старых обид от своей спокойной матери и невозмутимой тети Энжи! А еще, похоже, Винс прав в своих предположениях, хоть мне и неприятно это признать. Не ошибусь, если предположу, что в нашем городишке уже шли сплетни о моей матери...
– У тебя вообще детей нет, ни законных не незаконных... – а мама всерьез выведена из себя. – У меня хоть дочь осталась, которую я то люблю, то ненавижу! У тебя же и этого нет! И не тебе судить обо мне и о нем! Пусть и недолго, но я была по-настоящему счастлива!
– Я тоже!.. – в голосе тетушки звучали слезы.
– Он – это самое лучшее, что было в моей жизни, и самое горькое тоже!.. – продолжала мать. – Думаю, то же самое произошло и с тобой... Конечно, сейчас каждая из нас может говорить все, что угодно, только... Только все одно любил он лишь меня!
– Это не так!.. – как видно, тетушка вскочила на ноги, резко отодвинув при этом стул, на котором сидела, и тот с грохотом упал на пол. – Я-то знаю, как было на самом деле – он любил меня, а с тобой у него было просто небольшое увлечение, да и что ему оставалось делать, если ты положила на него глаз и всеми силами старалась затащить в постель! Это из-за тебя я потеряла его!.. Все было именно так, как я говорю, а ты до сих пор правду принять не можешь! Разрушила мою любовь, оставила меня несчастной!.. Ну и лежи тут в одиночестве, придумывай то, чего никогда не было!..
Я прижалась к стене, надеясь остаться незамеченной в темноте коридора, то тут дверь в комнату матери распахнулась, и оттуда выбежала тетя Энжи. Ранее я никогда не видела эту хладнокровную женщину в слезах, но сейчас она быстрым шагом направлялась прочь от комнаты матери, и даже не заметила меня. Мне же только и оставалось, что несколько мгновений постоять у стены, осмысливая услышанное, а потом я направилась в комнату матери. Закрыла двери, подняла лежащий на полу стул...
Какое-то время мы обе молчали, потом мать поинтересовалась:
– Ты все слышала?
– Почти все...– не стала отрицать я. – Как понимаю, речь шла о моем настоящем отце?
– Да... – после паузы ответила мать. Кажется, она настолько взвинчена после разговора с тетей Энжи, что была просто не в состоянии сдерживаться.
– И кто же он?
– Неважно!
– Я так не считаю.
– Тебе достаточно знать то, что он меня бросил! Уехал, несмотря на все мои мольбы взять меня с собой!
– И все же я имею право знать, что это за человек!
– У тебя есть только один отец – тот, кто тебя вырастил! А он, тот человек...
– Он знает обо мне?
– Вряд ли... А если бы и знал, то до тебя ему не было бы никакого дела.
– Похоже, ты его по сей день так и не можешь забыть.
– Да, не могу!.. – кажется, матери необходимо было выговориться. – Спрашиваешь, кто он такой? Людей, подобных ему, называют искателями приключений, которым на одном месте не сидится, и они готовы обойти весь свет в поисках удачи! От таких людишек, которые живут одним днем и своими интересами, лучше держаться подальше – они никому счастья не принесут, только вот по молодости об этом не думаешь. Я влюбилась в него с первого взгляда, вернее, потеряла голову – ранее никогда не думала, что способна на что-то похожее! Он из числа тех мужчин, кто может свести с ума любую! Это было словно помешательство или сумасшествие, и я не хотела, чтоб оно хоть когда-то закончилось! У меня было только одно желание – навсегда остаться с ним, я жила от свидания к свиданию!.. Что, осуждаешь меня?
– Нет, слушаю.
– Мне с детства внушали, что главное для женщины – это дом, семья, дети, а любовь – это блажь, вполне достаточно уважения. Я так и жила. Признаюсь: я никогда не любила своего мужа – наши родители в свое время просто договорились о браке, и я считала, что так и должно быть, жила интересами семьи, но встреча с ним, с твоим настоящим отцом... Она перевернула всю мою жизнь! Я не думала ни о детях, ни о муже, только о нем, и о наших с ним встречах! Более для меня не существовали никто и ничто! Как говорят простолюдины – « у меня тогда просто крышу снесло». Господи, какая же я тогда была счастливая! Ранее я никогда не могла понять, как некоторые женщины ради мужчины могут бросить семью и детей, но, оказалось, что ради человека, которого любишь без памяти, можно пойти на любое безумство! До сих пор удивляюсь, как удалось сохранить в тайне наши свидания!
– А тетя Энжи...
– Эта дрянь вообразила себе невесть что, строила далеко идущие планы и постоянно путалась у нас под ногами! Влюбилась в него, как кошка, проходу не давала! Впрочем, эта дурочка была для нас неплохим прикрытием – некоторые считали, что он ухаживает за ней, а уж она-то в этом не испытывала малейших сомнений! Сейчас же Энжи пусть думает что хочет, и вспоминает о том, чего в действительности никогда не было!
