Текст книги "Прятки: игра поневоле (СИ)"
Автор книги: Веда Корнилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 38 страниц)
– Интересно, на кого из нас тукк напал бы первым?.. – спросила я.
– Если перед ним появляется несколько возможных жертв, то этот зверь обычно нападает на последнюю... – проворчал Глаз. – Так что тебе, Леон, повезло – считай, что я отплатил тебе за то, что ты меня когда-то спас. Плохо другое: мы прошли совсем немного, но уже пришлось пролить кровь, и на ее запах могут прибежать и те, кто сейчас спит. Не мне вам пояснять, к чему это может привести. Конечно, кто ж мог знать, что тукк окажется на нашем пути, но тут уж ничего не поделаешь.
– Предлагаешь пойти назад?.. – поинтересовался Леон.
– Решать тебе... – пожал плечами Глаз. – Но возвращаться – это плохая примета.
– Идем дальше... – чуть поколебавшись, произнес Леон.
– Верно, мы и без того тут слишком задержались.
В этот момент я подумала: а ведь Леон поступил правильно, когда все же решил взять с нами Глаза. Разумеется, его человеческие качества находятся далеко не на самом высоком уровне, но как охотник, он, бесспорно, очень хорош.
Вновь тропинка шла меж высокой травы, и хотя я пыталась стать более внимательной, это у меня получалось далеко не лучшим образом. Впрочем, мужчины понимали, что толку от меня немного. А эти заросли – место, и верно, весьма обитаемое, во всяком случае, среди высоких стеблей я то и дело замечала птиц и мелких зверьков, которые убегали при виде нас. Несколько раз на тропинку перед нами выходили какие-то звери, которые, глядя на нас, рычали, вздыбив шерсть на загривке, но нападать никто из них не стал. Ну и хорошо, так поневоле и вспомнишь слова Глаза о том, что эта тропинка считается сравнительно безопасным местом. Правда, Леон, идущий последним, то и дело оглядывался назад, проверяя, не идет ли кто следом за нами. Не знаю, может, он кого-то и заметил, но нам об этом ничего не говорил.
Каюсь: все выглядело так спокойно, что я даже немного успокоилась, и потому для меня оказался полной неожиданность крик Леона:
– Гвен, пригнись! И наверх не смотри!
За последнее время я избавилась от привычки лишний раз задавать вопросы, и потому без слов присела, втянув голову в плечи. Все остальные, кроме Глаза, поступили так же. Все, что я успела заметить, так это какую-то странную птицу, которая стремительно пролетела над нами. Прошло еще несколько мгновений, и птица вновь рассекла воздух над нами, и я инстинктивно прикрыла голову руками. Еще несколько мгновений – и до моего слуха донесся тонкий визг, перешедший в жалобный писк.
– Не поднимайтесь!.. – раздался голос Глаза. – Главное – свои глаза прикрывайте!
Ну, нет – так нет, тем более что понапрасну такие команды не раздаются. Прошло, наверное, не меньше минуты, пока Глаз вновь не подал голос.
– Все, можете подняться.
Как оказалось, причиной переполоха оказалось некое существо, которое я минуту назад приняла за птицу. Зато сейчас, увидев лежащее на траве создание, в первое мгновение я решила, что вижу перед собой очень большую летучую мышь, но почти сразу же поняла, что ошибаюсь. Это существо чем-то напоминало маленькую уродливую обезьяну, но с крыльями, как у летучей мыши. Однако не это было самым удивительным, а то, что у этой хм... обезьянки на месте рта находился очень длинный и острый клюв, похожий на тонкую спицу. Сейчас это непонятное создание лежало на земле, из его тела торчал нож, и лишь редкие подергивания уродливых лап давали понять, что это летающее существо находится на последнем издыхании.
– Надо же, какой уродец!.. – вырвалось у меня.
– Есть такое дело... – согласился Эдгар. – Похоже, до сегодняшнего дня ты никогда не видела этого кровопийцу.
– Впервые вижу! Это еще кто такой?
– Скажем так – далеко не самый лучший обитатель Делфа. Местные жители эту тварь на дух не переносят!
Оказывается, это летающее существо, и верно, можно вполне обоснованно назвать летающим вампиром. Выбрав жертву, вампир налетает на нее, пытаясь первым делом попасть в глаз предполагаемой добыче своим длинным клювом-спицей, причем летающая тварь старается вонзить свой клюв-спицу как можно глубже. К тому же при этом вампир старается облепить крыльями лицо жертвы, запускает свои когти в лицо несчастного, стараясь разодрать его как можно сильнее, чтоб деморализовать жертву... Скажем так: те, на кого напала эта тварь, как правило, не выживают, потому как длинный клюв-спица обычно задевает мозг. Да и отсутствием аппетита вампиры не страдают, и стараются высосать у своей жертвы как можно больше крови. Что ж, теперь мне понятно, отчего прозвучала команда всем прикрыть глаза...
– Шустрая, зараза... – Глаз смахнул пот со лба. – И непонятно, откуда эта дрянь тут взялась – кровососы лес предпочитают, на болота стараются не соваться! Как видно, здесь, среди высокой травы, им тоже раздолье. Стыдно сказать – с первого раза эту летающую тварь сбить не удалось, промахнулся, достал вторым броском.
– Спасибо, что сумел подбить эту обезьяну с крыльями... – вырвалось у меня.
– Да пожалуйста... – пробурчал Глаз. – Плохо то, что при моем первом броске нож в сторону улетел, где его тут искать будешь? Досадно, нож хороший был... Да и времени на его поиски у нас нет.
– А еще эти твари частенько парами летают... – Эдгар оглянулся по сторонам.
– Этот кровосос один был – второй так и не появился...– Глаз ловко вытащил свой нож из тела летающего зверька. – Похоже, нам попалась молодая особь, которая еще не успела обзавестись парой. Повезло, ведь с взрослым кровососом справиться куда сложней, а этот летел прямо, особо не прячась. Наверное, голодный... Кроме того, если бы у этой летающей твари имелась пара, то нас атаковали б с двух сторон, а это куда серьезней... Впрочем, вы это и сами знаете не хуже меня.
– Как же опасно идти в этой низине!.. – покачала я головой.
– Настоящей опасности ты тут еще не видела... – Глаз сунул нож в ножны, висящие на поясе. – Все, что встретилось на нашем пути в здешней низине – это так, то, с чем нам в здешних лесах иногда приходится сталкиваться. Если дело ограничится только такими вот зверюшками, то можно сказать, что это обычная лесная прогулка, и мы легко отделались.
Глаз поднял чуть подрагивающего зверька за заднюю лапу и одним сильным движением швырнул его в сторону, поверх травы. Не знаю, насколько далеко упали останки погибшего кровососа, но Глаз лишь пожал плечами:
– Хоть с тропинки убрал... Все, пошли отсюда.
Говоря откровенно, мне очень хотелось спросить, долго ли нам еще идти до реки, но благоразумно промолчала. Наверняка всем моим спутникам и самим хочется как можно быстрей миновать это неприятное место, так что лишние вопросы будут явно не к месту.
Мы вновь отправились по тропинке. Не знаю, как остальные, но я была готова отсчитывать минуты, чтоб знать, сколько времени мы уже движемся по дну травяного моря. Помнится, Леон упоминал о том, что путь займет часа два... Время шло, но, к счастью, ничего плохого не происходило. На нас еще несколько раз пытались напасть какие-то звери, но с некоторыми расправился Глаз, а с прочими разделались Леон с Эдгаром. Правда, через какое-то время идти стало куда спокойнее, только вот и без того хмурое лицо Глаза становилось все мрачней – кажется, в окружающем ему что-то не правится. Впрочем, на угрюмый вид охотника обратила внимание не я одна.
– Слышь, Глаз, ты отчего такой пасмурный?.. – спросил Эдгар.
– А вы что, ничего не замечаете?.. – только что не огрызнулся тот. – Вы оба в Делфе не новички, но неужели толку не хватает сообразить, что на тропинке уж минут десять как никто не показывается, да и рядом в траве никого не видно! Даже самый бестолковый человек поймет, что это неспроста!
А ведь и верно, уже с четверть часа (а то и больше) я не заметила рядом с нами никакой живности. Если честно, то подобное меня только радовало, но после слов Глаза стало как-то не по себе.
– Думаешь, это неспроста?
– Чего тут думать, и так все ясно... – заворчал, было, Глаз, но споткнулся на полуслове, и через мгновение кивнул головой в сторону. – Того и боялся, уж слишком гладко все шло...
Посмотрев в ту сторону, куда кивал Глаз, я вначале ничего не увидела, лишь спустя несколько мгновений поняла, о чем, вернее, о ком идет речь. Сейчас из травяных зарослей, находящихся впереди, к нам выкатился шарик, размерами напоминающий не очень большой клубок ниток. Вначале показалось, что этот шарик словно слеплен из старой соломы, и неаккуратно торчащие соломинки полностью покрывают этот шарик. Интересно, как передвигается этот шарик, ведь у него нет ни рук-ног, ни лапок... Зато у этого шарика была пара маленьких темных глазок, которые, не отрываясь, смотрели на нас... Выходит, этот шарик – живое существо? Надо же, никогда бы не подумала!
– Вот этих тварей нам еще не хватало!.. – ругнулся Леон.
– Ты про этот шарик?.. – спросила я.
– А про кого же еще! Это трай, чтоб его!..
– С виду он такой необычный, даже забавный... – я смотрела на шарик, внешне куда больше напоминающий милую детскую игрушку, и не понимала, отчего так раздосадован Леон.
– Забавный, говоришь? Ну, будет нам сейчас забава! Гвендолин, нож из рук не выпускай – без него сейчас тебе не обойтись. Когда приятели этого соломенного пугала к нам полезут, то руби их без жалости.
– Этот шарик... Кто это еще такой?
– Кто такой?.. – спросил Леон, не отводя глаз от шарика, который покатился к нам. – Считай, что это местная крыса.
– Не поняла...
– Да что тут понимать! Есть обычные крысы, о которых известно всем и каждому, а есть еще и вот такие... Можно сказать, трай – это та же крыса, только выглядит по-иному. Эти мелкие твари живут только там, где есть трава и заболоченные участки, и, похоже, здешнее место их вполне устраивает. Беда в том, что траи – они всегда нападают стаей, и если вцепятся со всех сторон, то жертве не позавидуешь.
– Но тут только один... шарик... – растерянно произнесла я.
– Это у них тактика такая – первым идет разведчик, а остальные подтягиваются за ним. Раз трай открыто показался перед нами, то это означает только одно – они нас заметили, и теперь просто так не отвяжутся. Да уж, вот чего нам не хватало, так это быть съеденными крысами... Кажется, понимаю, отчего мы так спокойно шли какое-то время – от траев вся живность разбегается!
– А если и мы побежим, то, может, они нас не догонят?.. – спросила я первое, что пришло мне в голову.
– Эти твари только того и ждут, чтоб мы двинулись с места, и тогда накинутся на нас всем скопом.
– А разве лучше стоять и чего-то выжидать?
– В нашем случае – да, какое-то время придется остаться на месте. Главное, нанести им максимальный урон, когда они накинутся на нас. Отмахивайся от них ножом, и если получится, то сумей нанести как можно больше ранений этим тварям, но постарайся не подпускать их близко к себе – они больно кусают, а то и выдирают куски из тела...
Меж тем шарик остановился, немного не докатившись до людей, и тут я заметила, что и справа, и слева в траве появились точно такие же шарики, причем их становилось все больше, и очень скоро стало понятно, что нас обложили со всех сторон, и мы находимся в шевелящемся живом кольце. Медленно текли мгновения, но ничего не происходило, а затем трай, который находился неподалеку от Глаза, вдруг негромко зашипел, я увидела, у этих шариков, оказывается, имеется рот немалых размеров, полный острых зубов. Да, теперь трай вовсе не выглядел милой игрушкой – он, скорей, вызывал что-то вроде отвращения. Тем временем зубастый шарик сорвался с места и быстро покатился к Глазу. Впрочем, наш проводник медлить не стал, ловко пнул шарик, и тот отлетел в сторону.
Это явилось сигналом к атаке для всех остальных траев броситься на нас, и в следующий миг на нас со всех сторон хлынула самая настоящая волна шариков, причем двигались они довольно-таки быстро. Первый же трай, оказавшийся подле меня, вцепился мне в ботинок, и оставил на нем длинные царапины, после чего, с удивительной ловкостью хватаясь за мое платье своими торчащими со всех сторон соломинками, пополз наверх. Я смахнула его ножом, который на диво легко рассек тельце трая, и шарик свалился вниз, брызнув на меня красноватой кровью. Впрочем, смотреть на него мне было некогда, потому что я уже стояла, окруженная этими шариками с приоткрытыми острозубыми ртами, которые явно намеревались пообедать и использовать меня на обед в качестве основного блюда.
Все дальнейшее слилось для меня в бесконечное размахивание ножом и встряхивание шариков со своей одежды, только вот это выходило у меня хуже, чем хотелось. Руки были уже сплошь искусаны (причем эти мелкие твари кусались очень больно), платье забрызгано кровью, а этих соломенных уродцев меньше не становилось. Впрочем, не только я, но и мои спутники были едва ли не облеплены шариками, многие из которых уже успели не единожды укусить нас... Меня уже стало охватывать отчаяние, когда Леон закричал:
– Все, бежим вперед! Гвен, не отставай!
Мог бы и не предупреждать – я и без того готова была броситься отсюда куда угодно, и потому без слов кинулась за Эдгаром, пытаясь при этом стряхнуть несколько шариков, которые вцепились мне в спину. Правда, я всерьез опасалась, что траи бросятся вслед за нами, и вначале, действительно, они быстро покатились следом, едва ли не обгоняя нас и пытаясь схватить за ноги, но очень скоро я с радостью поняла, что эти соломенные шарики от нас отстают, а пробежав еще немного, мы их уже не увидели.
– Повезло, вырвались! Ну, как вы?.. – спросил нас Леон, но и без того было ясно, что наш вид оставляет желать лучшего – искусанные и окровавленные руки, изорванная и забрызганная кровью одежда (траи нас хорошо потрепали), усталые и взвинченные люди... – Впрочем, и сам вижу. Все живы – уже неплохо. Хорошо еще, что эти твари ни у кого до вен и артерий не добрались, а не то враз перекусили бы... У кого серьезные ранения?
– Не стоит терять время – если у кого из тела и выгрызли пару кусков, то сейчас ничего не поделаешь... – подал голос Глаз. – Все одно одежда к телу вот-вот прилипнет, раны перекроет. Потом разберемся, что к чему.
– Надеюсь, особой заразы на зубах этих тварей нее было, а если все же имелась... – Леон потел лоб рукой. – В любом случае попросим Тайу-Та нам помочь.
– А эти траи... – спросила я. – Они же нас догонят! Надо быстрей уходить отсюда!
– Конечно, пойдем, задерживаться не будем... – Леон огляделся по сторонам. – А эти... Им сейчас не до нас – у них обед в самом разгаре. Траи охотно съедят и своих товарищей, если те ранены, ведь именно для этого и нужно было наносить им как можно больше ранений. Среди этих тварей жалость к себе подобным отсутствует напрочь, зато прожорливости в избытке...
– Может, все же стоило попытаться убежать?.. – я все еще не могла успокоиться – многочисленные раны, полученные от укусов зубастых шариков, горели огнем, и боль никак не уменьшалась.
– Видишь ли, если бы мы сразу побежали, то от этой стаи нам было бы уже не избавиться, а так мы успели поранить немало траев, то есть обеспечили пропитанием остальных. Так что у оставшихся в живых шариков есть неплохая возможность набить свой желудок, и они не бросят еду, лежащую под носом ради того, чтоб припустить вслед за убегающей добычей.
– Повезло и в том, что стая была совсем небольшая... – мрачно добавил Глаз. – Обычно их куда больше, так быстро мы бы от них не избавились.
– Глаз, а правду говорят, что если нарвешься на большую стаю траев, то есть только одна возможность спастись – оставить кого-то на съедение?.. – спросил Эдгар.
– Ты на что намекаешь?.. – в голосе Глаза я услышала опасный холодок.
– Не намекаю, а спрашиваю... – холодком отдавал и ответ Эдгара.
– Я б тебя посреди большой стаи траев с удовольствием оставил... – проворчал Глаз. – Потеря небольшая... Все, пошли отсюда.
– Долго нам еще идти?.. – не выдержала я.
– Не думаю... – пробурчал тот. – Надеюсь, что нет.
Мы вновь идем по тропинке, и каждый из нас в глубине души рассчитывает на то, что скоро низина кончится, и мы выйдем к реке. Болят искусанные руки, ноют раны, нанесенные зубастыми шариками, пот заливает глаза... Тем не менее, ни у кого из нас нет даже мысли о коротком отдыхе – ничего, передохнем, когда минуем это место.
Казалось бы, все идет хорошо, но внезапно на меня просто-таки накатило беспокойство, мгновенно переросшее в волну леденящего ужаса. Я оглянулась, пытаясь понять, в чем дело. Такое впечатление, будто кто-то, прячась в высокой траве, сверлил меня ненавидящим взглядом...
Я посмотрела на Леона и поняла, что и он почувствовал то же самое, что и я, да и Эдгар с Глазом словно напряглись. Похоже, к излишне разыгравшимся нервам это не имеет никакого отношения. Все, что я могла сделать – так это вглядываться в траву, чтоб понять, что меня так напугало, но ничего не заметила, лишь по-прежнему чуть шелестели жесткие листья. Все, что мы могли сделать – так это идти чуть быстрее.
Вдруг наше внимание привлек какой-то шум, словно кто-то пробирался сквозь высокую траву, вернее, бежал, летел, сломя голову. Вначале этот некто промчался справа от нас, только вот самого бегуна мы не увидели – он пробежал на небольшом расстоянии от дорожки, и стена высоких растений скрыла его от наших взглядов, но шум от треска ломающихся стеблей был достаточно громким. Мы остановились, ожидая, что этот некто появится перед нами, но бегущий унесся куда-то вдаль. Ну и хорошо, пусть отправляется дальше, а мы пойдем своей дорогой. Однако не прошло и минуты, как мы вновь услышали треск ломающейся травы, только в этот раз неизвестный бежал слева от тропинки, причем все так же быстро. Похоже, он перебежал тропинку впереди нас...
– Глаз, что это такое?.. – не выдержала я.
– Откуда я знаю... – пробурчал Глаз.
– И все же?.. – спросил Леон. – У тебя опыт побольше.
– Ну, с такой скоростью и кабан в траве может носиться... – пробубнил Глаз.
Объяснение, конечно, притянуто за уши, да и чувствуется, что Глаз произнес едва ли не первое, что пришло ему в голову, но все же это объяснение не лучше и не хуже остальных. Я уже готова была в него поверить, но в этот миг раздался протяжный вой. Не знаю, кто так кричал, не переставая, но в этом крике было столько злобы и ненависти, что у меня просто мороз по коже пробежал. Я попыталась, было, закрыть уши руками, лишь бы не слышать этот мерзкий вой, однако он пробирался даже сквозь заткнутые уши.
Мы остановились, и едва не сбились в кучу. Да уж, понятно, что кабан к этому жуткому воплю не имеет никакого отношения.
– Что это?.. – повторила я.
– Тут выбор небольшой... – после небольшой паузы отозвался Глаз, обращаясь к мужчинам. – Или это какая-то тварь, которая тупо хочет есть и скоро устроит на нас охоту, или же некто таким образом защищает свою территорию – надо прогнать или убить вторгшихся чужаков. Как понимаете, особой разницы для нас нет. Пошли вперед – может, отстанет.
Однако стоило нам сделать несколько шагов, как из травы на тропинку даже не вышло, а, скорее, выпрыгнуло какое-то существо. В первый момент я, было, решила, что это человек, причем высокий и крепко сбитый, но, всмотревшись, уже не стала с полной уверенностью утверждать подобное, ведь вместо обычной головы на крепкой толстой шее находилась самая настоящая голова ящерицы. Неровная серо-коричневая кожа, большие красно-зеленые глаза, руки с тремя длинными пальцами, увенчанными когтями... Если такой красавец приснится, то потом месяц без успокоительного не уснешь! Сейчас же у меня при виде этого чудища сердце сжалось от страха – ясно, что это жутковатое существо появилось перед нами вовсе не для того, чтоб пожаловаться на свою несчастную жизнь.
– А, чтоб тебя... – выдохнул сквозь зубы Леон.
И что же нам теперь делать? Бежать назад? Догонит... В траве прятаться? Глупо, нас в ней эта тварь легко выловит по одному...
В этот момент чудище шагнуло к нам, вновь издало свой ужасный вопль, и я с удивлением увидела что из толстых рук и ног чудища появляются острые шипы... Не хочется даже думать о том, что произойдет, если такой шип вонзится в человеческое тело! Ясно, что схватка с таким чудовищем для человека, скорей всего, смертельна! Меж тем мужчины подобрались – готовились к бою, и понятно, что он будет непростым. Боюсь, то шансов на победу у нас нет никаких...
– Леон... – негромко произнес Глаз, не сводя глаз с приближающего чудища. – Скажи своей дочке, пусть в траве спрячется, но далеко не убегает... Быстро!
– Гвен, делай, что сказано!.. – приказал Леон. – И не медли!
Понятно, что сейчас не до объяснений и увещеваний, так что я без разговоров бросилась травяные заросли, и надо мной тут же сомкнулась зеленая листва. Не обращая внимания на острые края листьев и ломая высокую траву не хуже того человека с головой ящерицы, я бросилась прочь от тропинки. Вокруг сплошные стебли, какие-то норы, мелкая живность, улепетывающая от меня со всех ног... Затем я за что-то зацепилась, и со всего размаха рухнула на землю. Надо было бы подняться и бежать дальше, но сил шевелиться не было. А еще мне казалось, что если я поднимусь с земли, то эта жуткая тварь нападет на меня и загрызет. Я лежала на земле и слушала все тот же вой, крики мужчин, треск ломающихся стеблей жесткой травы... Все, что я могла сделать – так это только вслушиваться в доносящиеся до меня звуки и молиться о том, что с мужчинами не произошло ничего плохого.
Не знаю, сколько прошло времени, но звуки стихли, и сейчас надо мной по-прежнему шелестела трава. Тут не знаешь, на что и думать... Стало накатывать отчаяние, на глаза набежали слезы, но тут я услышала, как меня зовут:
– Гвендолин! Гвен, ты где?
Так они живы! Поднялась на ноги, и, спотыкаясь в траве, пошла на зовущий меня голос. Надо же – казалось, что я отбежала совсем недалеко, но в действительности отдалилась от тропинки на довольно-таки большое расстояние.
Когда же я появилась на тропинке, то первое, что увидела – это Глаза, лежащего на земле. Его одежда и лицо были окровавлены, но он все же шевелился – значит, жив. Леон и Эдгар выглядели немногим лучше, но они хотя бы стояли на ногах.
– Ой... – не вытирая слезы, я бросилась на шею вначале Леону, а затем и Эдгара. – Знали бы вы, как я рада, что вы живы!
– Мы-то живы, а вот Глазу, похоже, совсем плохо...
– А где этот?..
– Ушел, вернее, отступил на какое-то время... – устало произнес Леон. – Надо поскорее уходить отсюда.
– А как же Глаз?
– Как-нибудь поведем с собой – если б не он, то нам бы всем конец пришел...
Оставшийся путь (надо сказать – совсем недолгий) мы с Эдгаром тащили на себе Глаза, перекинув его руки через свои шеи. Что касается Леона, то он сейчас шел впереди, но, по-счастью, больше ничего опасного на тропинке нам не попалось – наверняка вся живность, обитающая в округе, разбежалась от воя этого странного существа. Что касается Глаза, то хотя он был в сознании, двигаться почти не мог, так что тащить этого крепкого человека было непросто.
Когда же низина кончилась, мы недолгое время шли по твердой земле, после чего вышли к реке. Удивительно, но здесь не было ни крокодилов, ни змей, да и сам берег был каменистым, и можно было не только присесть на сухую землю, но и положить на траву Глаза, который был не в состоянии даже пошевелиться. Он к этому времени уже пришел в себя, но помалкивал, лишь иногда негромко постанывал.
– Что дальше?.. – спросила я Леона. – Куда мы теперь?
– Придется немного подождать...
Мы с Эдгаром уселись на землю и смотрели на Леона, который достал из кармана какой-то небольшой предмет, поднес его к своим губам – и над рекой раздался на редкость громкий и резкий свист. Свист раздавался вновь и вновь, и казалось, что эти пронзительные звуки слышны на всей реке.
.– Надеюсь, нас услышали... – Леон убрал свисток в карман.
– Кто?
– Появятся – увидишь... – чуть улыбнулся Леон.
– Я такого громкого свиста раньше никогда не слышала!
– Еще бы, это свисток не простой – если его услышит кто-либо из людей того племени, чье поселение находится не так далеко отсюда, то к нам обязательно придут на помощь. Это, если можно так выразиться, сигнал тревоги и просьба о спасении. Конечно, такие свистки есть не у каждого – только у членов племени и у тех, кого те люди считают своими друзьями.
– А если не услышат?
– Тогда я через какое-то время снова воспользуюсь свистком. Рано или поздно к нам придут. Ну, а пока давайте передохнем.
– А этот, как его, ну, то чудище... Кто это такой?
– Если не ошибаюсь, то это хо-тии, в переводе на наш язык – болотный человек... – устало произнес Леон. – Встречи с ним лучше избежать – он людей не выносит, да и съесть их не откажется. Если тебе интересно, то позже я расскажу о нем подробнее.
– В толк не возьму, как вы с ним умудрились справиться, да еще и живы остались?
– Если бы не Глаз... – Леон посмотрел на лежащего мужчину, а затем присел рядом с ним. – Глаз, хоть ты обижайся, хоть нет, но человек ты, мягко говоря, далеко не самый лучший, но как охотник и защитник – тут тебе цены нет. От Бога талант – не иначе! Ты с болотным человеком едва ли не в одиночку справился – столько ран сумел ему нанести, что он от нас отступил, и отправился зализывать свои ранения. Это ж скажи кому – не поверят! Мы с Эдгаром у тебя только на подхвате были...
– Мешали вы мне, а не на подхвате были... – с заметным трудом выдохнул Глаз, который до этого молчал. Он лежал неподвижно, с закрытыми глазами – как видно, так ему было легче. – Лезли, куда вас не просили, у обоих толку ни на что нет... Леон, ты свистни-ка еще разок, что-то твои друзья к нам не торопятся...
– Через несколько минут обязательно еще раз воспользуюсь свистком... – пообещал Леон. – Кстати, спасибо за то, что перед схваткой с болотным человеком ты велел Гвендолин спрятаться в траве.
– Если б она не ушла, то болотный человек не успокоился бы до того времени, пока до нее не добрался. Он баб любит жрать куда больше, чем мужиков – похоже, мясо у них вкуснее.... А так исчезла баба с его глаз – и хорошо, нам легче, и от нее визга нет. Знаешь, Леон, дочь у тебя, конечно, красивая, но дура. Впрочем, мы, мужики, дур любим, хотя и понимаем, что ничего хорошего от них ждать не стоит.
– Глаз... – вздохнула я. – Глаз, ты, конечно, герой и все такое, но вот грубить не надо. Ты меня совсем не знаешь, чтоб делать такие выводы.
– Да чего там знать... – мужчина открыл глаза и посмотрел на меня. – Со своими мужиками и то разобраться не можешь! Такие, как ты, заводят себе по несколько мужиков разом, а те потом маются, да проблемы разгребают... Терпеть не могу таких вертихвосток!
– Ты о чем говоришь?.. – не поняла я. Видимо у Глаза, наверное, проблемы с головой после ранения, вот и несет невесть что.
– Да про твоих мужиков, которые сейчас дожидаются нас в поселке искателей опалов.
– Глаз, извини, но я представления не имею, о чем ты говоришь. Если ты имеешь в виду того человека, которого в пещере убила та белая тварь – то это родственник моего мужа, и ко мне он не имеет никакого отношения.
– Думаешь, я не понял, что тот мужик, который так пытался до тебя добраться, и говорит всем, что холостой... Он на самом деле с тобой любовь крутил, так?.. – надо же, а в голосе Глаза, который чуть жив, стали появляться чуть насмешливые нотки. – Об этом все догадались. Знать бы еще, чем ты этого мужика так разозлила... Зато второй парень всем доказывает, что ты его любишь и жить без него не можешь.
– Какой еще второй?
– Тот, кто утверждает, что он твой жених.
– Что за бред?! Какой еще жених?! Хотя... – мне в голову пришла странная мысль, вначале показавшаяся невероятной. Хотя, после последних событий, я уже вряд ли чему-то удивлюсь. – Этот так называемый жених... Его как звать? Может быть, Винс?
– Он самый... – раненый снова закрыл глаза. – Вижу, вспомнила...
Мы с Леоном переглянулись, и пока я собиралась с мыслями, Леон задал вопрос:
– А что ж этот жених с вами не пошел?
– Почему же, очень рвался пойти к своей невесте, в глаза ее посмотреть, высказать в лицо все, что о ней думает... – пробурчал Глаз. – Парень был зол, сам готов пришибить эту красотку, окажись она рядом. Да только в поселке искателей опалов этот женишок ногу растянул, причем так сильно, что идти не мог. Потому мы и отправились без него...
– А почему ты нам раньше об этом парне ничего не рассказывал?.. – спросил Леон.
– Вы не спрашивали...
Кто бы мне объяснил, что происходит?! Понимаю только, что это мне совсем не нравится...
Глава 16
Две лодки подошли к нам часа через полтора после того, как Леон первый раз поднес свисток к губам. Нам же оставалось только терпеливо ждать помощи, и надеяться, что призыв Леона был услышан. Если честно, то время ожидания для меня тянулось бесконечно долго – я боялась, как бы из низины к нам не вышел все тот же жуткий болотный человек, или чтоб оттуда вновь не выкатились кусачие шарики, но, к счастью, обошлось. Правда, в мутной речной воде я заметила нескольких крокодилов, но к нам на берег они не лезли, а это не могло не радовать. Впрочем, берег не был пологим, а немного возвышался над водой, так что (как мне сказал Эдгар) крокодилы сюда вряд ли полезут. Сама по себе река была неширокой, зато у противоположного берега лес стоял у самой кромки воды, и потому нам, можно сказать, хоть в чем-то повезло – хотя бы находимся на сухом и сравнительно безопасном месте.
Впрочем, время ожидания тянулось бесконечно долго не только для меня.
– Долго нам еще тут прохлаждаться?.. – как видно, Глаз чувствовал себя настолько плохо, что не мог сдерживать своих эмоций.
– Надеюсь, не очень...– отозвался Леон. – Потерпи.
– А что мне еще остается... – пробурчал Глаз.
– Когда я впервые увидела здешних жителей, то у меня сложилось впечатление, что они нас недолюбливают... – вздохнула я.
– А кому понравится, если к ним заявятся какие-то чужаки, и начнут устанавливать свои правила?.. – пожал плечами Леон. – Следует считать достижением уже то, что сейчас в Делфе установилось нечто вроде нейтралитета – ни войны, ни мира. Пришлые с местными общаются только по необходимости.
– Ясно...
– Леон, ты что там высматриваешь, на том берегу?.. – поинтересовался Эдгар. – Уже несколько минут глаз не отводишь... Кого-то заметил?
– Посмотри туда, вот на то высокое дерево... Да не туда, левее!.. – махнул рукой Леон. – На той большой ветке... Видишь?
– Вот теперь вижу!.. – в голосе Эдгара было удивление. – Ну и глаза у тебя, Леон, я бы без подсказки и не увидел!
