Текст книги "Прятки: игра поневоле (СИ)"
Автор книги: Веда Корнилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 38 страниц)
– Лучше не спрашивай, пришлось проявить чудеса дипломатии... – махнул рукой Леон. – Так, сейчас вы снова забираетесь в хижину, и не выходите из нее. Я же иду к вождю – мне передали, что он желает переговорить с вашим покорным слугой. Наверное, обдумал мои слова насчет Зеленого озера.
Леон ушел, а нам с Эдгаром ничего не оставалось, кроме как снова вернуться в хижину. Глаза сейчас нет, и очень бы хотелось, чтоб его отсутствие затянулось на максимально длительный срок. Хотя бы какое-то время в тишине посижу.
Увы, не вышло – у Эдгара появилось желание поговорить.
– Гвендолин. Без обид... Этот парень, который называет себя твоим женихом... Ты его любила?
– Странный вопрос... – удивилась я. – С чего это тебя вдруг заинтересовало?
– А разве так трудно ответить?
– Еще недавно думала, что люблю, а сейчас поняла, что это была самая настоящая глупость – за красивым фасадом не рассмотрела подлинную сущность человека. Мы вместе росли, я его знаю с детства, и видимо, приняла детскую привязанность за любовь – подобное происходит достаточно часто. А сейчас... Знаешь, все мы не ангелы, все совершаем ошибки, кто больше, кто меньше, но подлость и предательство прощать нельзя.
– Кто бы спорил... – согласился Эдгар.
Больше о Винсе мы не говорили, вернее, наш дальнейший разговор с Эдгаром не касался моей прошлой жизни. Вместо этого Эдгар стал рассказывать мне забавные истории из своей жизни, и, признаюсь, впервые за долгое время я смеялась от всей души, на какое-то время позабыв обо всем плохом. Наше беззаботное времяпрепровождение прервал Леон, вернувшийся после разговора с вождем. Взглянув на Леона, я поняла, что он чем-то раздосадован. Впрочем, это не укрылось и от Эдгара.
– Похоже, разговор с вождем тебе не понравился.
– Можно сказать и так... – Леон уселся на свою лежанку. – Дело в том, что недавно в поселок вернулись несколько человек, которые пару дней назад отправились на Зеленое озеро.
– А что они там делали?
– Ну, вообще-то рыбаки туда отправляются достаточно часто – в том озере полно рыбы, и без хорошего улова оттуда не уходят. Но в этот раз там погиб один из здешних жителей...
– Что произошло?
– Нападение хищника.
– Обычное дело в этих местах... – пожал плечами Эдгар.
– Верно, к тому же Зеленое озеро не отличается особой безопасностью, и там хватает самых разных тварей... – согласился Леон. – Тем не менее, сейчас бы я на то озеро не отправился – уж очень туманные разговоры ведет здешний вождь, а он всегда так делает, если не хочет прямо отвечать на вопрос и пытается что-то утаить.
– И что ты думаешь по этому поводу?
– То и думаю, что тут все дело в хищнике, от которого удрали местные, а они люди опытные и выдержанные, умеют за себя постоять. Если бы они вернулись с богатым уловом, но при этом кто-то из рыбаков погиб – в этом нет ничего необычного, такое происходит не так и редко. Сейчас же лодки вернулись не заполненные рыбой и наполовину – значит, рыбаков что-то всерьез напугало.
– Удирали от кого-то?
– Вывод напрашивается сам собой. Во всяком случае, у меня сложилось впечатление, что какое-то время люди из этого племени не намерены отправляться на Зеленое озеро, а ловить рыбу будут в здешней речке, хотя уловы эти два улова даже сравнивать смешно.
– А что сказал Тайу-Та? К нему наверняка обращался вождь или же те рыбаки, что вернулись с озера?
– Наверняка Тайу-Та что-то сказал вождю о произошедшем, но я об этом ничего не знаю. Хотя у меня и дружеские отношения со здешним населением, но все же я чужак, и лишнего мне не скажут.
– Так что же, мы не идем на Зеленое озеро?.. – не поняла я.
– Почему же, идем... – пожал плечами Леон. – Иного выхода у нас все одно нет, более спрятаться негде. К тому же, зная Тайу-Та, не сомневаюсь, что он пожелает поговорить со мной перед тем, как мы отправимся на Зеленое озеро. Наверняка что-то скажет о том, что произошло с рыбаками.
– А тот хищник...
– Если повезет, то мы с ним не встретимся.
– А вдруг это был болотный человек?.. – признаюсь, что встреча с тем чудищем напугала меня куда больше, чем возможная встреча с каким-то непонятным хищником.
– Вряд ли... – покачал головой Леон. – Вокруг озера нет болот, одни леса, а то чудище с головой ящерицы обитает только на болотах. В общем, так: выходим завтра, с утра. Вождь расщедрился, пообещал дать лодку.
– Только лодку?.. – приподнял брови Эдгар.
– Надеюсь, он не поскупится и на припасы для нас. Сегодня ляжем спать пораньше, уходим завтра, с рассветом...
Вечером к нам в хижину принесли Глаза, но он то ли спал, то ли находился в глубоком забытьи. Подобное нас троих вполне устраивало: не отпускает ехидных слов в наш адрес – уже хорошо.
Утром мы, как и говорил Леон, проснулись рано – впрочем, к этому времени я уже поняла, что жители этого лесного поселка тоже просыпаются едва ли не с первыми лучами солнца. Леон и Эдгар ушли, оставив меня в хижине – к сожалению, несмотря на успокаивающие слова вождя, моя внешность все же напугала нескольких здешних мужчин, которым ранее повезло (вернее, не повезло) увидеть ламию своими глазами. Так что я поневоле согласилась с мнением своих спутников: для всех будет лучше, если еще какое-то время я останусь в хижине, вдали для чужих взглядов – так всем спокойнее. Ладно, посижу, тем более что Глаз спит, и, надеюсь, он будет видеть сны все ближайшее время.
Опять мне приходится убегать, прятаться от дорого супруга, да еще и Винс невесть зачем сюда заявился... Надеюсь, на Зеленом озере мы получим хоть пару дней отдыха, ведь так надоело прятаться и надеяться, что Тадео до меня не доберется...
Я задумалась, и едва не вздрогнула от неожиданности, когда услышала голос Глаза:
– Вижу, одна сидишь... С чего бы это?
– Ты меня напугал!.. – я оглянулась на Глаза – точно, наш болящий не спит, да еще и на меня смотрит все с тем же неприятным выражением на лице. – Думала, ты очередной сон досматриваешь.
– Надо же, какая забота... – скривился Глаз. – Что, уходите?
– В смысле?.. – я сделала вид, что не понимаю вопроса.
– Хватит прикидываться... – пробурчал Глаз. – Ты ж поняла, о чем я тебя спрашиваю.
– Тебе-то какая разница... – у меня не было желания вступать в разговор с этим человеком.
– А бросать больного человека одного, невесть где в лесу, среди каких-то дикарей... Вам не стыдно?
– Мне – нет. Насчет остальных ничего не скажу, но плакать горькими слезами, прощаясь с тобой, они точно не намерены.
– И куда ж вы собрались?
– А тебе не все равно? Я, во всяком случае, рассчитываю на то, что вижу тебя в последний раз. Да и тебе было велено убраться из Делфа сразу же после того, как почувствуешь себя лучше, так что думай лучше о себе.
– Так и будешь прятаться, пока тебя не поймают? Прятки не надоели?
– А ты предлагаешь что-то другое?
– Может быть. Если бы осталась со мной, то я бы смог защитить тебя от врагов.
– Ты вначале на ноги встань, а потом говори о том, что можешь кого-то защитить. К тому же сейчас ты вряд ли можешь претендовать на звание непобедимого воина.
– Поднимусь на ноги, не сомневайся. Так что насчет моих слов? Я всерьез предлагаю остаться со мной.
– Ты мне в пещере чуть голову не отрезал, выполняя заказ моего дорогого муженька, и сомнений в том, что намерен это сделать, я у тебя не заметила. Неужели с той поры что-то изменилось? Я знаю одно: если б не та белая тварь, что тебя поцарапала, то меня бы уже на свете не было. Так что той белой пещерной твари от меня огромная благодарность, век ее добрым словом поминать буду. И уж тем более я не собираюсь оставаться подле тебя – не тот ты человек, на которого можно положиться. Что, желаешь передать меня дорогому супругу с рук на руки? А да, он же вам только аванс заплатил, остальное получишь после выполнения работы, то бишь после того, как Тадео получит мою голову, и, похоже, ты намерен исполнить свою работу до конца. Экой ты у нас расчетливый парень, оказывается!
– Кто бы мне сказал, почему бабы такие злопамятные?.. – пробурчал Глаз. – Зачем старое ворошить и мои слова переиначивать? Ну, было и прошло, так что кое-что можно и забыть. Я ж тебе серьезно говорю – если примешь мое предложение, то будешь, как за каменной стеной, защищу ото всех. Учти, я такое предлагаю не каждой.
– Ценю.
– Раз ценишь, то отвечай. Согласна?
– Ты меня что, замуж зовешь?.. – мне стало смешно.
– Эк хватила!.. – ухмыльнулся Глаз. – Стать моей женой – это еще заслужить нужно, да и слава о тебе ходит не из лучших. Для начала в подружках походишь, а потом я погляжу, чего ты стоишь. Сразу предупреждаю – многое будет зависеть от твоего поведения. И главное: никаких ухажеров на стороне я не потерплю! Если лишний раз будешь язык за зубами держать и хвостом по сторонам мотать не начнешь, то, может, у нас с тобой все и сложится. Не пожалеешь. Может, и замуж возьму. Ну, что скажешь?
– Слишком шикарное предложение... – я постаралась не улыбнуться. – Боюсь, недостойна, право слово, недостойна!
– Да хватит тебе ломаться!.. – чуть повысил голос Глаз. – Я серьезно говорю, так что бросай все свои бабские штучки, хаханьки и кривлянья – терпеть этого не могу! Да и деньги у меня кое-какие имеются, так что бедствовать не будешь.
– Поищи подружку побогаче...– посоветовала я. – Денег у меня нет, да и сама я не подарок, так что пригляди себе кого посговорчивей и характером помягче. Что же касается меня, грешной... Ровню себе искать буду.
– Леон тебе, без сомнений, денежек подкинет – он немало алмазов добыл, да и деньги в банке у него имеются. Так что ровней друг другу будем.
– Практичный ты у нас парень, как я посмотрю!
– Не только... – Глаз в очередной раз пропустил мимо ушей мое ехидство, не заметить которое было просто невозможно. – Я тебя как в первый раз разглядел, как следует, так сразу и понял, что такую бабу упускать не стоит.
– Ты мне того и гляди в любви признаешься.
– Не, тут другое... – помотал головой Глаз. – Помнишь, где это произошло, ну, то есть где я тебя впервые хорошо рассмотрел? Вы тогда на плоту по болоту плыть собирались, а я уже понимал, что полученные раны всерьез болеть начинают, и Леон меня тогда сумел скрутить... В том городишке, где я родился, у меня в детстве был друг-приятель, и у них в доме висела картинка, на которой была изображена какая-то богиня. Не спрашивай, какая, не отвечу – в богословии я не силен, да и неинтересны мне все эти церковные разговоры, но красотка на картинке была еще та, просто глаз не оторвать! Помнится, я на эту картинку часто смотрел – уж очень изображенная на ней красотка мне нравилась, и я даже мечтал незаметно утащить картинку себе... Знаешь, почему я это говорю? Да потому как ты внешне очень смахиваешь на ту богиню, чтоб ее!, а это знак свыше, не иначе! Я тебя тогда как увидел, так даже оторопел в первый миг, и сразу же хотел договориться с Леоном насчет тебя, но никто из вас меня и слушать не стал, а зря – все можно было решить еще в то время. Ты, конечно, из числа тех, кто мужчинам голову дурит почем зря, для собственного удовольствия, но если тебя обломать и в узде держать, то для жизни сгодишься, хотя за такой шустрой бабой, как ты, пригляд постоянный нужен, чтоб не загуляла и не взбрыкнула...
– Да ты у нас, как я погляжу, поборник нравственности! Мне просто не по себе находиться рядом с таким праведным человеком!
– Хватит разговор в сторону уводить! Отвечай, когда тебя спрашивают!
Говоря откровенно, мне уже надоели как разглагольствования Глаза, так и этот разговор, а потому пора было его заканчивать. Вообще-то надо бы прямо сказать этому человеку все, что я о нем думаю, но следует сделать скидку на его нездоровье.
– Глаз, ты не герой моего романа.
– Это отчего же?
– Как бы ты ни разливался соловьем, чего бы ни обещал, но верить тебе нельзя – спорить готова, что у тебя в рукаве припрятана очередная крапленая карта. Мы с тобой общаемся не так давно, но кое-какие выводы относительно твоих моральных устоев я уже успела сделать. Предашь, обманешь, и глазом не моргнешь. А еще ты мне просто не нравишься.
Не знаю, что бы мне ответил Глаз на подобное заявление, но тут в хижину вошел Эдгар.
– Уходим... – бросил он мне.
– Да, конечно... – я подняла свой дорожный мешок. – Как видишь, сборы у меня недолгие.
– И куда ж вы собрались, если не секрет?.. – поинтересовался Глаз. Кажется, он всерьез обозлился на мои слова, и взгляд, которым этот человек сейчас смотрел на меня, с полным основанием можно назвать тяжелым.
– Глаз, ты поправляйся, и не забивай голову нашими проблемами... – посоветовал ему Эдгар. – В общем, до свидания, и надеюсь, что более мы никогда не встретимся. Я, во всяком случае, на это рассчитываю.
– Взаимно... – пробурчал нам вслед Глаз, но оглядываться я не стала – не такой это человек, чтоб память о нем хранить надолго.
Мы вышли из хижины, и Эдгар поинтересовался:
– Этот давно проснулся?
– Не очень.
– О чем разговаривали?
– Да век бы с ним ни о чем не говорить!.. – искренне вырвалось у меня. – Надоел!
– Не тебе одной...
– А Леон где?
– К Тайу-Та пошел – сказали, что он пожелал переговорить с Леоном.
Мы шли к реке, постоянно встречая обитателей лесного поселка. В таких местах утаить ничего невозможно, и здешние жители то и дело встречались нам на пути, провожая нас любопытными взглядами – похоже, они для того и пришли, чтоб увидеть, как уезжают чужаки. Впрочем, никто из этих людей не сказал нам ни слова, но я уже и без того успела понять, что коренные обитатели здешних мест не отличались особой словоохотливостью.
Подойдя к берегу реки, я увидела, что несколько лодок наполовину вытащены из воды и привязаны за веревки к деревьям, а одна небольшая лодочка находится в воде.
– Это нам... – кивнул Эдгар в сторону лодки. – Забираемся в нее и ждем Леона там. Надеюсь, он не задержится надолго.
Под взглядами доброго десятка обитателей поселка, которые находились на берегу, мы с Эдгаром забрались в лодку, где я увидела небольшой мешок.
– Это что?
– Вождь нам провизию выделил. Спасибо, на первое время хватит, а потом и сами что-нибудь раздобудем.
Леона пришлось ждать с четверть часа, не меньше, но стоило ему придти, как он сразу же забрался в лодку и оттолкнулся веслом от берега.
– Ну, вперед... – произнес он. – Гвен, ты сиди, а мы с Эдгаром возьмемся за весла.
– О чем с тобой Тайу-Та хотел переговорить?.. – поинтересовался Эдгар
– О разном... – уклончиво ответил Леон.
– А далеко это самое Зеленое озеро?.. – спросила я.
– По здешним меркам – не очень.
До озера мы добирались часа два, не меньше. Светило яркое солнце и на душе было если не радостно, то хотя бы спокойно.
Озеро предстало перед нами совершенно неожиданно: за одним из поворотов реки мы увидели водную гладь, окруженную стеной густого леса, подходящего к самым берегам. Озеро было не просто большим, а огромным, во всяком случае, его противоположный конец было не рассмотреть. Тишина, лишь поют птицы да перекрикиваются обезьяны.
– Красиво... – Эдгар огляделся по сторонам. – Такое впечатление, что в эти места вообще не ступала нога человека.
– Весьма обманчивое впечатление... – Леон оглядывался по сторонам.
– А почему озеро носит название Зеленое?.. – не поняла я. – Здесь такая же мутная вода, как и в реке...
– Если на это озеро смотреть вечерней порой, то можно увидеть, что вода чуть отливает зеленым... – Леон вновь взялся за весло. – Отсюда и название.
– Куда мы сейчас?.. – спросила я.
– Когда я тут был в последний раз, мы с товарищем соорудили нечто вроде хибарки. Надеюсь, она еще стоит. А может и нет... Увидим. Да, Эдгар, далеко от берега лучше не удаляться – это достаточно опасно. В здешней воде хватает всякой живности, в том числе и весьма зубастой.
Мужчины вновь заработали веслами, а я смотрела на озеро, залитое солнцем, и казалось, что тут нет, и не может быть никакой опасности. То тут, то там на воде появлялись круги – ясно, это плещет рыба. Судя по всему, ее тут, и верно, немало, недаром местные то и дело приезжают сюда на рыбалку и, насколько я поняла, покидают это место с богатым уловом. Правда, в последний раз что-то пошло не так...
Трудно сказать, сколько времени наша лодка скользила по реке, пока Леон не направил ее к берегу.
– Нам сюда.
Лодка уткнулась в каменистый берег и Леон, чуть помедлив, сошел на берег. Оглядевшись по сторонам, он произнес:
– Кажется, все спокойно. Дальше пойдем вместе...
Вытащив лодку на берег и привязав ее к ближайшему дереву, Леон шагнул между деревьев, и мы последовали за ним. К счастью, далеко идти не пришлось: пара десятков шагов – и мы оказались перед удивительным местом: видимо, когда-то здесь лианы сплелись между собой самым невероятным образом, образовав нечто вроде большого купола, вросшего в землю. Я постучала по лианам – их стволы давно одеревенели, и внутрь купола попасть совсем непросто. Правда, войти внутрь этого купола оказалось непросто – видимо, когда-то сбоку Леон прорубил небольшое отверстие и соорудил нечто вроде двери, но к этому времени лианы вновь оплели все свободное пространство...
– Ничего себе!.. – присвистнул Эдгар. – Дом, который вырос сам по себе! Я такого еще не видел!
– В свое время мы с товарищем в этом домишке провели не один день... – Леон вновь оглядывал нерукотворное сооружение. – Но все меняется... Тем не менее, это место надежное, от хищника защитит, хотя от дождя оберегает плохо, но будем надеяться, что дождя в ближайшее время не будет... Эдгар, нам до вечера надо прорезать отверстие в лианах, чтоб можно было пройти внутрь купола, а также изготовить нечто вроде двери, чтоб ею можно было прикрывать отверстие... Гвен, будешь нам помогать, и не стоит отходить от нас – так оно все же спокойнее.
– Сейчас еще утро, до вечера времени полно...
– Значит, и мы торопиться не будем, сделаем все надежно.
– Думаешь, нас тут не найдут?.. – задала я вопрос, который просто-таки вертелся у меня на языке.
– Как искать будут... – пожал плечами Леон. – Лодку мы вытащим из воды, спрячем в кустах. В этом месте берег каменистый, следов остаться не должно. Естественно, громких разговоров тоже заводить не стоит. На берег выходить только в самом крайнем случае, чтоб траву не помять и ветви деревьев не задеть. Конечно, хороший охотник нас все одно отыщет, но это произойдет не сразу.
– А тот хищник, о котором говорил вождь...
– Об этом поговорим позже, сейчас есть более важные дела. Кроме того, время идет, и терпение у богини Камали уже должно быть на исходе. Я наслышан об этой богине и очень надеюсь на то, что с подобным неуважением к себе она мириться не пожелает, и долго играть в прятки нам не придется.
А уж как я-то надеюсь на подобное – это обычными словами описать просто невозможно!..
Глава 18
До вечера мы успели сделать немало, но главное – привели в порядок место ночевки. Первым делом прорубили небольшое отверстие среди плотного сплетения лиан, чтоб в него можно было без труда пробраться одному человеку. Ну, а для того, чтоб закрыть этот вход, Леон и Эдгар поступили просто: срубили два небольших дерева, обрубили ветви и связали вместе два ствола, после чего хорошенько обмотали их ветвями какого-то кустарника с невероятно длинными и острыми колючками. Если такую импровизированную дверь приставить к прорубленному входу, то она не только полностью закрывает проход, но, главное, ее вряд ли кто решится сдвинуть с места без опасения напороться на длинные шипы. Конечно, человека подобное препятствие вряд ли остановит, но звери, опасаясь пораниться, внутрь не сунутся. Надо сказать, что мои спутники, хотя и старались обходиться очень осторожно с этими колючими ветками, все же умудрились не только исколоть себе руки, но и заполучили немало колючек, которые позже пришлось долго выковыривать из кожи. Хорошо еще, что к этим, так называемым дверям, мужчины приделали нечто вроде ручек, чтоб при их помощи можно было сдвигать дверь, не опасаясь пораниться.
Места внутри купола вполне хватало на нас троих, и за день мы успели натаскать туда немало травы и листьев – не на земле же нам спать, тем более что в том убежище места на троих вполне хватало! А еще Леон, не выходя из прибрежных кустов и закидывая в озеро веревку с крючком, умудрился поймать большую рыбину, которую мы, обмазав глиной, запекли в золе, причем небольшой костер, разложенный Леоном, почти не давал дыма, так что его вряд ли хоть кто-то мог заметить со стороны. Немногим позже остывшее кострище заложили срезанным дерном, чтоб даже человек с самым тонким обонянием не уловил в воздухе запах костра. Что касается запеченной рыбы, то на вкус она оказалась довольно-таки неплохой, но, увы, несоленой, однако выбирать не приходилось, так что с лепешками (которые нам дали с собой обитатели поселка) мы съели рыбу с немалым удовольствием, а кости отправили в озеро.
Разумеется, у нас имелись припасы, которые нам дали в поселке по приказу вождя, но мы пока что решили их поберечь – неизвестно, как дальше сложатся обстоятельства.
Заодно в котелке вскипятили озерную воду, потому как здешнюю сырую воду не стоило пить ни в коем случае, если, конечно, не хочешь подцепить какую-нибудь заразу. Разумеется, у нас еще была с собой вода во фляжках, но ее оставалось не так много, а ручья поблизости не наблюдалось, так что небольшой запас воды иметь не помешает.
Однако самым главным для нас было не пропустить то время, когда на озере появятся наши преследователи, а они обязательно должны были придти сюда, на Зеленое озеро. Возможно, местные жители о нас ничего не скажут Тадео, но проводники, хорошо знающие здешние места, и без подсказки поймут что нам, кроме как на это озеро, пойти просто некуда. Именно потому едва ли не каждые пять минут кто-то из мужчин из-за прибрежных кустов осматривал озеро, благо обзор оттуда был очень неплохой. Удивительно, но за весь день мы так и не увидели на озере хоть какого-то присутствия людей, как не заметили и никаких лодок на водной поверхности.
Надо же, – невольно подумалось мне, – надо же, что-то Тадео задерживается, хотя к этому времени уже должен оказаться здесь. Признаюсь: к концу дня у меня даже стала теплиться надежда на то, что наши преследователи не появятся на Зеленом озере. А что, это возможно в том случае, если на Тадео, наконец-то, разгневается богиня Камали, а ей уже давно пора это сделать... Конечно, если бы подобное произошло, то для нас это было бы самым лучшим выходом из сложившейся ситуации, но, боюсь, что на столь благоприятное развитие событий надеяться нам все же не стоит.
Еще Леон, несмотря на наши протесты, прошелся по зарослям неподалеку от места нашей стоянки, но, по его словам, ничего опасного не заметил. Ну и хорошо, тем более что каждому из нас было не по себе, ведь не просто же так здешние рыбаки испугались какого-то хищника, обитающего в этих местах, а местные жители – народ не из пугливых.
Ближе к вечеру Леон предложил:
– Хотите глянуть на вечернее озеро? Поймете, отчего оно называется Зеленым.
– Конечно, не откажемся!
Стоя в кустах, мы смотрели на то, как мутноватая озерная вода в лучах заходящего солнца, и верно, приобретает зеленый оттенок, больше напоминающий летнюю траву на лугах. Действительно необычно, но хотя бы понятно, почему у этого озера появилось такое название. А вокруг тишина, нет ни малейшего ветерка, вода не шелохнется, спокойствие просто разлито в воздухе, птицы – и те умолкли... Удивительное состояние – спокойно-умиротворяющее, а еще ты словно чувствуешь себя в каком-то ином мире, где нет забот, тревог и волнений... Хорошо! Правда, долго стоять на берегу не стоило: как сказал Леон – посмотрели, и хватит, сейчас темнеет, так что лучше уйти в наше убежище, тем более что в лесу уже начинает царить полумрак.
Дойдя до нашего купола из лиан, мы забрались внутрь, после чего мужчины подтащили к входу импровизированную дверь, поставили на место и подперли ее несколькими жердями. Сейчас внутри нашего убежища, конечно, темно, но зато безопасно. По-хорошему неплохо бы развести костер, только вот делать это ни в коем случае не стоит – еще неизвестно, кого могут привлечь даже небольшие отблески огня и запах дыма, так что лучше не рисковать понапрасну. Договорившись об очередности дежурств, Леон сразу же уснул, а вот мне спать не хотелось, в голову лезли непрошенные мысли...
Меж тем стемнело, и ночной лес стал жить своей жизнью, в которой хватало самых разных звуков, иногда довольно жутковатых. Впрочем, воображение невольно дорисовывало то, что могло происходить за деревянными стенами купола из лиан, и хотя наше убежище выглядело вполне надежным, все же мне было немного не по себе.
Не спал и Эдгар, которому выпало дежурить первым, и, чтоб скоротать время, мы стали переговариваться шепотом, причем болтали о всякой ерунде – все одно сон не шел. Не знаю, сколько времени мы так разговаривали – во всяком случае, достаточно долго, и постепенно у меня стали слипаться глаза. Пожалуй, пора укладываться спать, только внезапно я поняла, что в моей душе появилась какая-то тревога. Кажется, все в порядке, но у меня непонятно отчего пропал сон. Эдгар тоже замолк, прислушиваясь к звукам, доносящимся к нам извне. Какое-то время мы молчали, затем я прошептала:
– Эдгар, мне что-то не по себе. Такое впечатление, будто рядом находится кто-то очень неприятный...
– Н-да... – кажется, Эдгар чувствовал то же самое. – Тут я с тобой согласен.
Мы оба вслушивались в звуки и шорохи ночного леса, но пока что там не было ничего необычного, если не считать того, что неподалеку от нас вдруг заскрипело сухое дерево, только вот этот звук был уж очень неприятным. Я не обратила особого внимания на этот скрип, зато Эдгар ругнулся в голос:
– А, зараза, его еще не хватало! Чтоб его...
– Что такое?.. – не поняла я.
– В чем дело?.. – разбуженный громким голосом Эдгара, Леон открыл глаза и затряс головой, прогоняя сон. – Что случилось?
– Сам послушай... – в голосе молодого человека была слышна досада. – Возможно, я ошибаюсь в своих предположениях...
Наступила тишина – я благоразумно помалкивала, а мужчины вслушивались в звуки ночного леса. Прошло, наверное, не меньше минуты, как вновь раздался скрип сухого дерева, а когда он смолк, то Леон с досадой произнес:
– Вот его еще только не хватало! Впрочем, он нам вряд ли помешает.
– О ком идет речь?.. – не поняла я.
– О рейке.
Рейк... Кажется, ранее я где-то слышала это слово, только вот вспомнить бы еще, где именно, причем те воспоминания не относились к числу приятных... И тут у меня в памяти всплыло воспоминание: тогда мы с Эдгаром покинули поселок искателей опалов, шли целый день и остановились на ночевку около большой лесной хижины, стоящей посреди поляны. Помнится, тогда меня всерьез напугало непонятное существо, сползшее с дерева – внешне отдаленно смахивающее на большую обезьяну, очень высокое, невероятно тощее, тонкие руки с длинными когтями едва ли не до земли, голова почти вдавлена в плечи, носа нет, рот щелью, мертвенно-голубоватая кожа... Однако больше всего меня поразили глаза этого существа – они светились, словно два огонька... А еще Эдгар, увидев это странное создание, едва ли не затолкал меня в хижину, а сам зажег огонь, чтоб отпугнуть жуткого гостя...
– Этот рейк... – Он опасен?.. – спросила я.
– Как и многие из здешних обитателей... – вздохнул Леон. – К счастью, ты его зубы не видела, иначе сразу бы поняла, что это существо питается отнюдь не травой. Конечно, лучше с ним никогда не встречаться, но если это все же произошло, то эту тварь хорошо бы отогнать (только вот кто бы подсказал, как это сделать), или же следует бежать от рейка со всех ног. И откуда он тут взялся? Когда я ранее был в этих местах, то, уверяю, что никакого рейка здесь не было! Да и не обитают рейки в густых лесах, они предпочитают пещеры, песчаные места с глубокими ямами, подземные тоннели, горы, высокие заросли.... В общем, такие места, где он может укрыться. А сейчас, без сомнений, рейк находится неподалеку от нас, а то и рядом с нашим убежищем. Непонятно, откуда он тут взялся и что делает.
– Но мы с Эдгаром тоже видели рейка в лесу!.. – вырвалось у меня.
– Не совсем так... – заметил Эдгар. – Та хижина стояла на окраине леса, за ней начиналась роща, в которой полно каменных нагромождений. Конечно, это не лабиринты, но в них можно надежно укрыться, а это именно то, где обычно прячется рейк.
– И что мы теперь будем делать?
– Ничего... – покачал головой Леон. – Рейк – это обитатель ночи, днем он не показывается – не выносит дневного света, и уж тем более солнечного, так что в светлое время суток его опасаться не стоит. Правда, по ночам с этой тварью лучше не встречаться – в темноте рейк хорошо видит, а еще он легко и бесшумно передвигается по стенам и деревьям, прыгает с большой высоты... Иногда издает непонятные звуки, очень напоминающие треск сухого дерева. Именно по этим звукам рейка и опознают... Есть еще одна особенность, указывающая на его присутствие: когда рейк появляется рядом с каким-либо человеком, тот ощущает непонятную тревогу, а то и чувство страха.
– А что рейк тут делает?.. – брякнула я, осознавая, что говорю глупость.
– То есть как это – что делает?.. – кажется, Леон даже удивился моему вопросу. – Охотится, не на прогулку же выходит.
Словно в подтверждение этих слов мне показалось, будто по нашему куполу ползает какое-то большое существо, а вдобавок ко всему сверху вновь раздалось поскрипывание, словно где-то рядом раскачивается сухое дерево.
– Это... – чуть слышно прошептала я. – Это...
– Скорее всего, так оно и есть... – так же тихо отозвался Леон. – Ползает по лианам, вернее, по нашему укрытию, можно сказать, прямо у нас над головой.
– А что это за скрип доносится до нас?
– Видимо, так рейк разговаривает, или же туманит голову своей предполагаемой жертве. О рейках известно очень немного, так что более подробно рассказать о нем не могу, потому что сам многое не знаю об этом существе.
– А он...
– Не беспокойся, внутрь не заберется. Правда, среди переплетения лиан кое-где есть небольшие щели, и он может постараться засунуть туда свои когти, а они у него невероятно длинные, но рейк все же более или менее разумное существо, и должен понимать, что никакой добычи отсюда ему не вытащить.
Все это, конечно, правильно, но все одно жутковато осознавать, что рядом с тобой находится столь неприятное создание. Конечно, вряд ли рейк проберется к нам, но на душе все равно неспокойно. Тут мы вновь услышали все тот же скрип, только сейчас в нем раздавались скрежещущие нотки.
