Текст книги "Прятки: игра поневоле (СИ)"
Автор книги: Веда Корнилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 38 страниц)
– Судя по виду Леона, он не очень переживает случившееся... – хмыкнула я.
– Тут ты не права... – вздохнул Эдгар. – Я-то Леона хорошо знаю, и вижу, насколько тот расстроен из-за гибели парня – все же он был очень привязан к Ники. Просто внешне Леон это старается не показать.
– А у Леона дети есть?
– Нет, он из тех, кого называют одиночками.
– Понятно...
– О чем речь?.. – к нам подошел Леон. Надо же, как тихо ходит этот человек – никто из нас даже не услышал его шагов.
– Про Ники говорим... – не стал скрывать Эдгар. – Жаль парня.
– А уж как мне-то жаль, просто не высказать...– мужчина уселся радом с Эдгаром и посмотрел на дневального. – Как там насчет обеда? Я пару дней вообще ничего не ел, согласен даже на вареного крокодила.
– Ну, крокодилов сегодня точно нет... – хохотнул дневальный. – А насчет обеда – это я враз, погодите немного...
Пока дневальный накладывал нам еду в грубые глиняные тарелки, я вновь рассматривала Леона. Сейчас, переодевшись в чистую одежду и смыв с лица грязь и пыль, этот человек словно стал моложе. Да, несмотря на возраст и шрам, Леон все еще остается очень красивым мужчиной. Думаю, что и сейчас женщины смотрят на него с немалым интересом, а по молодости от этого человека наверняка было сложно оторвать восхищенный взгляд. Не сомневаюсь и в том, что за ним должна тянуться бесконечная вереница вдребезги разбитых женских сердец.
– Что, нравлюсь?.. – усмехнулся Леон, заметив мой заинтересованный взгляд. Кажется, он привык быть в центре внимания, что неудивительно при его внешности.
– Да как сказать... – я немного оторопела от такого вопроса. – Скорее, меня интересует, как выглядит человек, ради кого Эдгар решил пойти в пещеру.
– Будем считать, что ты сказала правду... – приподнял брови Леон. – Кстати, ты откуда родом?
– Есть такой городок – Мейн... – неохотно отозвалась я. – Вы о таком, наверное, и не слышали.
– Хм, Мейн, Мейн... – задумчиво произнес Леон. – Вроде что-то знакомое...
– Это вряд ли... – пожала я плечами. – Город маленький, его даже можно назвать большой деревней.
– Ну, половина городишек в нашей стране точно такие же...
Еда, которую нам принесли, была сравнительно неплохой: мясо, правда, было жестковатым и со странным привкусом, зато большие куски каких-то клубней мне понравились – очень напоминают тушеную репу.
– Это камышовник... – ответил дневальный на мой вопрос. – Подле лагеря он не растет, а вот там, где парни сейчас камни ищут – там его немало в воде растет. Добывать камышовник тоже просто – дергают из воды, словно морковку. Да и в вареном или жареном виде он у нас идет за милую душу – недаром парни почти каждый день его с собой приносят. Вон этот камышовник, все еще в тенечке лежит – вчера принесли много, весь в котел не вошел...
Внешне камышовник напоминал самый обычный камыш, только вот корни у него очень походили на клубни георгинов, которые в садике подле нашего дома, работники выкапывали каждую осень, только вот корневища камышовника значительно превосходи в размерах довольно-таки небольшие клубни георгинов.
Не прошло и двух часов, как в лагерь вернулись старатели. Вернее, я ненадолго решила заглянуть в хижину по своим делам, а когда вышла, то увидела, что старатели окружили Леона и Эдгара, и они что-то горячо обсуждают. Впрочем, очень скоро мужчины уселись за стол – в ногах правды нет, а выяснить надо многое. Они даже от обеда отмахнулись – дескать, с едой можно и подождать. На меня старатели сейчас смотрели уже не столь откровенными взглядами – все же речь за столом идет о важных проблемах, не стоит отвлекаться на постороннее, в том числе и на баб!.. Ну, раз такое дело, то я тоже решила присесть за стол, пусть даже с краешка. Правда, то, о чем говорят мужчины я услышала лишь с того места, когда Леон пояснял, зачем он отправился в пещеру.
По его словам, в последнее время у Ники стало что-то совсем плохо с головой – его очень напугало произошедшее землетрясение, и с той поры мальчишка все время хотел куда-то спрятаться, и отчего-то ему пришло в голову, что пещера для этого подходит лучше всего. Дело еще и в том, что Ники совсем не боялся темноты, и пещера, которую он в свое время посетил вместе с остальными старателями, отчего-то казалась ему вполне безопасным местом, где всегда можно спрятаться, и где его никто не отыщет. Хорошо еще, что мальчишка далеко от входа не уходил, так что вернуть это было несложно. Никаких слов увещевания парнишка не воспринимал, и много раз пытался удрать в пещеру, но каким-то образом Леону удавалось его останавливать, или же находить Ники в пещере, благо тот не удалялся далеко. Однако когда Леон был вынужден убить двух старателей, в которых вселились ламии (увы, смерть этих несчастных произошла на глазах у всех) – вот тогда Ники, очевидно, окончательно испугался, дождался, когда Леона не будет в лагере, после чего направился в пещеру, несмотря на все попытки дневального его остановить. Леон же, отправившись на поиски парня, понял, что тот в этот раз ушел куда-то вглубь пещеры, и все же решил его найти, но в результате сам заблудился в пещере, потому как зашел очень далеко, а выход там отыщешь не сразу...
Пропавшего парнишку он нашел, вернее, сумел найти то, что от него осталось. Говоря точнее, Леон отыскал место, где какое-то существо, обитающее в этих темных каменных глубинах, загрызло беднягу Ники, и устроило себе обед из его бренного тела. Все, что сумел сделать Леон – так это собрать печальные останки мальчишки, и засыпать их камнями – хоть какое-то, но все же погребение. Ну, а обратный путь для Леона тоже оказался непрост...
– Так с Ником кто расправился?.. – поинтересовался один из мужчин.
– Трудно сказать... – устало произнес Леон. – Но судя по тому, что от тела парнишки почти ничего не осталось, тварь там была не мелкая и с очень острыми зубами.
Мне на мгновение вспомнилось то существо, что смотрело на меня у входа в пещеру... Ой, лучше постараться вообще забыть об увиденном, а не то во сне такая образина приснится – кошмары обеспечены.
– Вот что я скажу вам, парни... – продолжал Леон. – Отсюда надо уходить, и чем быстрее, тем лучше.
– С чего это вдруг?.. – разом спросили несколько человек.
– Кроме того... – продолжал Леон. – Кроме того, в пещеру сейчас лучше не соваться – в этом попрошу поверить мне на слово. Да и рядом с ней лучше не находиться.
– Здесь алмазы ищут уже давненько, всякое бывало... – подал голос дневальный. – Но ничего, отбивались, и в этот раз как-нибудь справимся!
– Обстоятельства изменились. На мой взгляд, землетрясение открыло какие-то подземные места, из которых ранее не было выхода на поверхность, и теперь непонятно, что можно ждать дальше... – уклончиво ответил Леон. – Вы парни неглупые, должны понимать, что я имею в виду. Не просто же так здешние жители стараются держаться подальше от этих мест.
– И кого там видел?.. – спросил кто-то из старателей. – Ну, в пещере...
– Когда уйдем отсюда – скажу. Так что не стоит тут более оставаться, если жизнь дорога. Согласны?
Удивительно, но старатели молчали, хотя было понятно, что услышанное они восприняли всерьез. На мой взгляд, после слов Леона каждый разумный человек должен понимать, что лучше покинуть это место, но все отчего-то молчат.
Молчание длилось не менее минуты, а потом заговорил немолодой мужчина с седоватой бородой:
– Ты, Леон, все говоришь верно, хотя напускаешь туману и прямо не говоришь в чем дело, да только вот уходить отсюда сейчас ну никак не хочется! В последнее время такие камни стали попадаться, каких я еще и не видел, да и попадаются они нам куда чаще! Смотри сам, это только то, что я отыскал сегодня...
Мужчина вытряхнул из жесткого кожаного мешочка на свою ладонь с десяток камней, и среди нескольких маленьких мутноватых камешков я увидела четыре кристалла неровной формы, размеры которых разнились от горошины до крупного боба.
– Каждый из парней нашел сегодня алмазов не меньше меня, а некоторые и больше, причем как по количеству, так и по размерам...– продолжал мужчина. – Похоже, и верно, после землетрясения вода из глубины земли вынесла на поверхность такие камешки, о которых раньше можно было только мечтать. Да за них даже самый жадный ювелир денег не пожалеет! Мы ж не только себя, но и всю родню обеспечим безбедной жизнью до конца дней! Леон, не поверишь, но если дело пойдет так и дальше, то мелкие алмазы никому из нас уже и брать не захочется! Еще совсем недавно мне и в голову не могло придти, что я могу сказать подобное! Сейчас среди нас уже как азарт пошел – кто больше алмазов отыщет, и у кого найденные камни будут крупней!
– Если азарт на вас напал, то отчего вы сегодня так рано вернулись?.. – поинтересовался Леон. – Время еще светлое, работать можно...
– Верно... – согласился мужчина. – Только сегодня от пиявок не знали, куда деться! Те самые, здоровенные, болотные, да они еще и прицепляются мгновенно! И откуда их вдруг столько взялось? Как видно, с болота сюда ползут... Хоть в воду не входи – облепят! Вот сам смотри! И это только на руках, про ноги я и не говорю!
Мужчина закатал рукав, и я увидела на его руке несколько круглых синяков, которые, кажется, все еще немного кровоточили. На мой взгляд, рука выглядела просто устрашающе.
– Что это такое?.. – вырвалось у меня.
– Пиявки, чтоб их!.. – выразился старатель – Если такая в тебя вцепится, то для того, чтоб снять эту прилипалу, ее надо прижигать огнем, причем у самого тела, иначе ни за что не отвалится. Если с утра было еще более или менее терпимо, то во второй половине дня мы не столько делом занимались, сколько пиявок друг с друга снимали.
– Парни, я вам серьезно говорю – надо отсюда уходить!.. – вздохнул Леон. – Понимаю ваши чувства, но наше пребывание здесь должно закончиться, причем в самое ближайшее время. Поверьте мне – я просто чувствую, что более тут оставаться не стоит. Да, согласен: алмазы сейчас попадаются хорошие, но всех не соберешь, как бы нам того не хотелось, а второй жизни ни у кого нет, что бы там церковники не говорили.
– Ребята, к словам Леона стоит прислушаться... – теперь и Эдгар решил высказать свое мнение. – Вы же знаете – он впустую говорить не станет.
– Эдгар, тебе бы и самому не помешало с нами утром пойти... – вновь заговорил немолодой мужчина. – Как мы поняли, у тебя сейчас в карманах ничего нет, а так хоть что-то отыщешь – не впустую же ты вернулся.
– А он не впустую пришел – вон какую красотку привел!.. – хохотнул кто-то.
– Парни, давайте говорить серьезно... – отмахнулся Эдгар. – Шутки оставим на потом...
Как и следовало ожидать, уходить старателям не хотелось – еще бы, стали попадаться такие алмазы!, и за столом разгорелся самый настоящий спор. Одни (и таких было большинство) доказывали, что не происходит ничего страшного: конечно, Леону они доверяют, но Делф вообще опасная страна, так что не стоит полагаться на какие-то там непонятные страхи. Остальные неохотно соглашались с Леоном – мол, всех денег не заработаешь, и, как это ни досадно, но раз старший говорит, что здесь более оставаться не стоит, то к его словам лучше прислушаться.
Разговор был долгим и шумным, но в результате пришли к такому решению: останутся здесь еще на три дня, после чего все старатели отправляются в Большую Гавань. Если же кто-то не пожелает уходить, то может задержаться здесь на свой страх и риск. Не скажу, что всем понравилось такое решение, но и особых возражений не последовало.
Что касается меня, то я не пришла в восторг от услышанного. Возвращаться назад вместе со старателями мне не стоит ни в коем случае: боюсь, попаду прямо к своим преследователям, которые идут по моему следу – в этом у меня не было ни малейших сомнений. Так что хочется мне того, или нет, но я вынуждена буду остаться здесь на какое-то время. Надеюсь, сумею продержаться...
Тем не менее, во время ужина атмосфера за столом была чуть приподнятой: что ни говори, но мысль о возвращении в обжитые места не могла не радовать людей, и их можно понять – положа руку на сердце, стоит признать, что долгое пребывание в этих диких местах всем уже надоело. Досадно, конечно, уходить, когда стали попадаться по-настоящему крупные камни, но каждому из старателей уже давно снится родной дом. Да и здешняя еда, говоря откровенно, не восхищала разнообразием.
– Ох, парни, как же мне надоел этот камышовник – просто глаза на него уже не смотрят!.. – вздохнул кто-то. – Знали бы, как хочется горячего супчика, который моя жена варит! И по свежему хлебу стосковался!.. А уж про хорошее вино я и не говорю!
Тут он прав: я знала, что мука в лагере закончилась уже давно, старатели питались птицей и мясом диких свиней, тем более что этих хрюшек здесь водилось немало. А вот вино в лагере было под запретом, да и взять его в этих местах просто негде.
– Ничего, дойдем до Большой Гавани – свое возьмем!.. – хохотнул немолодой мужчина. – Между прочим, в «Капитанском штурвале», если хорошо заплатить, можно взять очень даже хорошее вино.
– Нет, если у тебя есть деньги, то лучше пойти к господину Тиму, торговцу винами – у него есть вино на любой вкус... – хмыкнул Эдгар. – Правда, за свое вино он с покупателей три шкуры дерет, да еще и до четвертой добирается! Помнится, как-то у Тима я чуть ли не пятнадцать золотых оставил. Хотя, надо признать, вино того стоило.
– Ничего себе!.. – покачал головой все тот же немолодой мужчина. – Как же вы, молодые, деньгами сорить привыкли!
В этот момент я посмотрела на Леона – тот сидел, чуть нахмурившись, и постукивая пальцами по столу. Такое впечатление, что он, слушая разговоры о дорогом вине, то ли что-то припоминал, то ли пытался вспомнить.
– Кстати, красотка... – обратился ко мне невысокий крепыш. – Расскажи хоть немного о себе: кто такая, откуда взялась, и отчего тут оказалась. Всем интересно, что ты за птица такая. Второй день, как тут объявилась, а мы о тебе ничего не знаем, а это неправильно. Да и не ходят сюда бабы просто так...
Мужчины, сидящие за столом, враз смолкли и посмотрели на меня. Пожалуй, сейчас общими фразами не отделаешься, придется немного рассказать о себе, пусть и без лишних подробностей, хотя без некоторых мелочей все же не обойтись.
Вздохнув, коротко поведала свою историю: выросла в городке под названием Мейн, но, увы, бесприданница, так что родители отдали меня замуж за первого же, кто посватался. Вскоре после свадьбы я подслушала разговор мужа со свекром, из которого стало понятно – семейство мужа является приверженцами богини Камали (заодно пришлось рассказать, кто она такая, эта богиня), после чего я чудом сумела сбежать. Беда в том, что только моя смерть может спасти семейство мужа от разорения, а его самого от гибели, и потому те люди пойдут на все, чтоб добраться до меня. Понимая, что семейство дорогого супруга от меня никогда не отстанет и найдет везде (в нашей стране – без сомнений!) я сумела сесть на «Белого альбатроса» и добраться до Делфа, но было понятно, что даже здесь о полной безопасности для беглянки и речи быть не может. Потому решила: будет лучше, если я уйду как можно дальше от Большой Гавани, постараюсь затеряться в глубине страны. Сумела уговорить Кейра взять меня с собой – туда, где добывают опалы, а немногим позже в лагерь Кейра пришел Эдгар, и тогда выяснилось, что мои самые невеселые предположения сбылись – семейство мужа узнало, где я нахожусь, и дорогой супруг направился вслед за мной. Именно потому я и отправилась с Эдгаром сюда, но далеко не уверена, то мой муженек не доберется и до этих отдаленных мест...
Судя по ухмылкам на лицах некоторых старателей, к моим словам эти люди отнеслись с изрядной долей скептицизма, а кое-кто и вовсе не поверил в услышанное. Что ж, их можно понять...
– Я, со своей стороны, могу сказать только одно... – заговорил Эдгар. – В Большую Гавань, и верно, недавно пришел быстроходный корабль (причем, что самое удивительное, без какого-либо груза на борту) и те люди, что находились на нем, заявили, что разыскивают некую женщину. Правда, по их словам, это опасная преступница, а список ее прегрешений такой, что и не передать.
– А ты сам этих людей не видел?
– Нет, хотя разговоров о них в Большой Гавани ходит немало, да и губернатор рад оказать им всяческое содействие. Разговоры о той женщине, кстати, заинтересовали очень многих. Не знаю, чем там кончится дело, но перед моим уходом из Большой Гавани я узнал, что прибывшие люди собирают умелых охотников, чтоб отправиться по следу исчезнувшей женщины.
– Если наберут хороших охотников – то это серьезно... – заметил кто-то. – Те парни свое дело хорошо знают, и если им заплатить, то кого угодно достанут.
– Ну, то, что ты, красотка, где-то могла крупно нагрешить – в это я могу поверить... – заговорил немолодой старатель. – За бабами такое водится сплошь и рядом. По правде говоря, не удивлюсь, если окажется, что на тебе висят кое-какие незаконные делишки – а что, может быть всякое, я за свою жизнь много чего успел насмотреться. Но вот в то, чтоб ради гм... преступницы (пусть и опасной) гнать корабль через море... Э, нет, никто из казны на такое никто денег выделять не будет, если девица, конечно, корону нашего короля не украла, но в подобное мне что-то плохо верится. Да и здешний губернатор, если ему в карман золота не насыплешь, особого рвения в поисках нарушителей закона проявлять не станет – он со всего хочет свою выгоду иметь, а чтоб чиновник на государевой службе стал совать губернатору деньги за помощь, которую тот ему и сам обязан оказать... Нет, помяните мое слово: тут дело личного характера, и к страже оно никакого дела не имеет. Так что допускаю, что красотка нам правду сказала, пусть и не всю.
– Все одно на выдумку похоже... – пробурчал пожилой мужчина. – Богиню еще какую-то кровожадную приплели, о которой раньше я слыхом не слыхивал... Вы, мужики, можете считать, что хотите, но у меня в услышанное особой веры нет.
– А вот меня тоже что-то сомнения берут насчет этой самой богини Камали... – заявил невысокий крепыш. – Вымыслом пахнет – уж очень все странно...
– Насчет богини Камали – это все правда... – неохотно произнес молодой мужчина с заметной лысиной. – У меня брат матросом был на корабле, который ходил в дальние страны – по возвращении домой брат много чего нам повидал. Как-то довелось ему столкнуться с почитателями этой самой Камали... Там такое было!.. Рассказать?
– Конечно!
Мужчина принялся что-то говорить заинтересованным старателям, но я его не слушала, потому что Леон, сидящий рядом, наклонился ко мне и негромко спросил:
– Этот городок Мейн, в котором ты жила... У вас ведь есть постоялый двор?
– Конечно, куда ж без него!.. – даже удивилась я.
– Кажется, у него еще название какое-то простонародное, отличается от прочих...
– Можно и так сказать: постоялый двор называется «Лукошко».
– Забавно... А неподалеку от постоялого двора нет огромного старого дуба?
– Был, но несколько лет назад в него ударила молния, и он сгорел. Хорошо еще, что больше ничего от огня не пострадало, зато сам дуб позже пришлось спилить – все одно от него почти ничего не осталось... А вы откуда все это знаете? Бывали проездом в нашем городке?
– Вроде того, но это было давно... – Леон умолк и какое-то время молчал.– Так как, ты говоришь, твоя фамилия? Даррис?
– Даррис – это до моего замужества... – невесело усмехнулась я. – Теперь я ношу имя мужа, то бишь Монте, но очень надеюсь, что избавлюсь от нее.
– Ну, да, ну, да... – Леон все еще что-то обдумывал. – Если не секрет, то подскажи, как зовут твою мать?
– Причем здесь моя мать?.. – не поняла я.
– И все же?
– Да вам-то какая разница?.. – вопросы Леона не нравились мне все больше.
– Случайно, ее имя не Энли или Энри?
Я молчала, и было ощущение, что в моей голове разрозненные кусочки мозаики складывались в один узор. Нет, этого не может быть!.. – пронеслось у меня в голове. Никак не может быть? Или все же может?
– А может быть, Энжи?.. – спросила я.
– Да, пожалуй, Энжи... – кивнул головой Леон. – Точно, Энжи.
– Энжи – это имя моей тетушки, она же младшая сестра моего отца... – после паузы заговорила я. – А что касается матери, то ее звать Генриетта. Неужели вы с годами все перепутали? Или забыли?
– Похоже на то... – Леон явно был растерян. – А ведь и верно, Генриетта... Надо же, совсем из памяти вышла... Скажи, твоя мать... Она такая невысокая, худощавая, с голубыми глазами и светлыми волосами?
– Да... Неужели еще помните? Радость-то какая!
– Зачем ты так... – в голосе мужчины прозвучали чуть извинительные нотки.
Не надо быть очень внимательным человеком, чтоб понять, что Леон если не растерян, то находится в неком недоумении от всего происходящего. Я, впрочем, тоже. Разговаривать более мне не хотелось, так же, как и отвечать на вопросы, и потому я встала из-за стола и направилась к ручью – не было желания продолжать разговор
. Было уже темно, но ночь еще не наступила. Все, что я могла сделать, так это присесть на большой камень, и смотреть на текущую воду, пытаясь привести в порядок свои мысли. До меня доносились разговоры мужчин, все еще сидящих у стола, а у меня на душе был полный хаос. Если правда то, о чем я думаю... Неужели объявился настоящий папаша?! Вернее, я его случайно встретила... Но это невозможно! Хотя за последнее время в моей жизни произошло так много из того, что ранее я сочла бы немыслимым, потому отныне я могу допустить все, что угодно...
Не знаю, долго ли я так просидела, но через какое-то время рядом появился Эдгар, который уселся на землю подле меня.
– Не стоит уходить от людей...
– Ушла б куда подальше от вас всех, если бы у меня была такая возможность, только вот пойти тут некуда... – только что не огрызнулась я. – А ты зачем сюда пришел? Леон послал?
– Нет... – покачал головой тот. – Просто ты сейчас настолько расстроена...
– С чего бы это вдруг?
– Дело в том, что я слышал ваш разговор...
– И что с того?
– Видишь ли, в чем-то могу тебя понять – похоже, то, что ты узнала, явилось для тебя полной неожиданностью.
– И что же такое я узнала?
– Мне казалось, что ты сама о многом догадалась...
– Может, скажешь, о чем именно?
– Видишь ли, твое внешнее сходство с Леоном – оно просто бросается в глаза даже постороннему человеку. Не сказать, что ты – его точная копия, но то, что вы родня, причем близкая – это несомненно. Конечно, многие люди похожи на кого-то, но у вас с Леоном – тут особый случай. Вы схожи даже в мелочах. Например, я заметил, что ты, когда волнуешься, то немного морщишь нос. Не поверишь, но Леон поступает точно так же.
Я молчала, и Эдгар на какое-то время умолк, но потом продолжил.
– Помнишь, когда мы в первый раз встретились? Я еще тогда сказал тебе, что мне кажется, будто ранее мы уже встречались...
– Было что-то такое... – пожала я плечами. – Обычные слова мужчин, которые они произносят, если хотят познакомиться. Довольно банально...
– Не спорю, есть такое дело... – согласился Эдгар. – Однако в этот раз я, и верно, был уверен, что где-то ранее тебя видел, только вот никак не мог вспомнить, где именно. Лишь немногим позже понял, что ты невероятно похожа на Леона, потому я и ошибся. Кстати, парни в нашем лагере тоже сразу отметили ваше невероятное сходство, и сделали соответствующий вывод. Потому к тебе особо и не приставали – посчитали какой-то его родственницей. Не сомневаюсь, что и Кейр решил то же самое, а иначе он бы тебя с собой никогда не взял.
– Причем тут Кейр?
– Они с Леоном давние приятели...
Мне вдруг подумалось о том, что жители моего городка тоже наверняка провели немало времени за разговорами о том, насколько я не похожа на своих родителей. Языки, конечно, почесали от души, только вот тогда отец признал меня своей дочерью, да и дядюшка тоже не отказался от родства – вот тогда сплетники вынуждены были если не умолкнуть, то попридержать свои языки. Слухи, конечно, никуда не делись: чего уж там скрывать – внешнего сходства с прочими членами нашего семейства у меня не было ни малейшего. Позже, среди обывателей, эта тема наверняка обсуждалась не раз, пусть и не в открытую, и, судя по всему, даже со временем не потеряла своей актуальности. Достаточно вспомнить Винса, моего бывшего жениха (сейчас неприятна одна даже мысль об этом человеке!), который, не скрывая, высказал мне все, что думал как о нашей семье, так и обо мне в частности. Похоже, что папаша Винса, почтенный господин Велден, не раз вел со своим сыном разговоры о моем происхождении, причем в этих беседах характеризовал меня далеко не с лучшей стороны – мол, от нагулянной девицы не стоит ждать ничего хорошего, а потому ты, сынок, учти это на будущее... Если бы это было не так, то бывший ухажер не вел бы себя со мной так, будто делает великое одолжение, снисходя до брака со столь недостойной особой... Ох, и без того на душе тошно, так еще и бывший жених невесть зачем вспомнился, чтоб его!..
– Надо же, сколько нового я узнаю... – невесело усмехнулась я. Хотя, если вдуматься, то мне с самого начала следовало обратить внимание на то, что Кейр вел себя со мной чуть покровительственно, с некой отеческой ноткой. – Ранее я и представления не имела о том, что Леон и Кейр – друзья.
– Здесь вообще не принято много рассказывать о себе... – отозвался Эдгар.
– Я это уже поняла. Удивительно другое: надо же мне было оказаться здесь, едва ли не на краю света, чтоб встретить своего настоящего папашу! Да еще при таких обстоятельствах! Ведь скажи кому – не поверят.
– Ну, в жизни вообще случаются удивительные вещи.
– Очень ценное замечание!.. – покосилась я на Эдгара. – После этих слов мне стало значительно легче.
– Понимаю, что тебе непросто принять то, что ты сейчас узнала, но и для Леона это оказалось полной неожиданностью.
– Наблюдательный ты парень, как я погляжу.
– Считай, что это одно из моих достоинств... – хмыкнул тот в ответ. – И вот еще что – не стоит тебе сидеть здесь – мало ли какая опасность может таиться в темноте.
– Может, подскажешь, куда идти?
– В хижину Леона. Вам вдвоем надо поговорить, причем без посторонних глаз и ушей. Понимаю – в вас обоих сейчас бушуют эмоции, так что лучше не держать все это в себе.
Вообще-то в ином месте и при иных обстоятельствах мне бы стоило послать и Эдгара, и Леона куда подальше, но я сдержалась.
– Можно и поговорить.
Едва я успела в хижине зажечь масляную лампу, как зашел Леон и без слов присел на грубо сколоченную скамейку.
– Нам надо переговорить... – произнес он.
– Я вся внимание... – пожалуй, мне стоит держать себя в руках.
– Если честно, то я в растерянности... – заговорил Леон. – Никак не ожидал...
– Я тоже.
– Ты знала?
– Узнала не так давно. Случайно услышала разговор матери и тетушки. Надо сказать – там все еще кипят такие страсти!.. А вот вы, Леон, похоже, выкинули эту старую историю из головы, верно? Как я поняла, даже имя мой матери забыли, а ведь, по ее словам, у вас была такая любовь, что и словами не высказать!.. Что было – то прошло, и быльем поросло, или чем там зарастает в мужской памяти... Верно?
– Как сказать...– вздохнул тот. – Признаюсь честно: в моей жизни хватало женщин, так что, каюсь, мне пришлось поднапрячь память, чтоб вспомнить ту давнюю историю...
– А с чего это вас вдруг одолели воспоминания? Вроде никаких предпосылок к этому не было.
– Все дело в той фразе о вине, которую тебя просил передать мне Кейр. Говоря откровенно, я, как ни старался, но так и не мог вспомнить, когда сказал ее, и где – начисто вылетело из памяти. Я хорошо знаю Кейра, и понимаю, что он вряд ли попросил бы передать мне ничего не значащие слова. Только и оставалось надеяться, что какая-нибудь мелочь поможет вспомнить... Так и случилось: Эдгар заговорил о дорогом вине, которое мы как-то покупали у торговца по имени Тим...
– Не понимаю...
– Сейчас поясню. Так вот, мы с Кейром тогда хорошо посидели, вспомнили прошлое, и разговор постепенно пошел о детях – у Кейра они есть, а вот я – человек одинокий, без семьи и потомства. Помнится, тогда (чего уж там скрывать!) я сказал следующее: мол, могу лишь надеяться на то, что у меня где-то есть дети. Кейр в этом не сомневался, и в результате мы оба (увы, к тому время оба были хорошо под хмельком) решили следующее: если вдруг случится такое, что Кейр отыщет хоть одного из моих детей, то я должен буду поставить ему кувшин «Золотой крови». Если честно, то этот разговор я уже подзабыл, и уж никак не ожидал, что Кейр его помнит. А если уж говорить совсем откровенно, то я все еще не могу осознать того, что у меня есть взрослая дочь.
– Если я правильно поняла, для вас встречи с моей матерью были всего лишь небольшим развлечением, так?
– Ну, зачем так ставить вопрос... Видишь ли, тогда обстоятельства сложились таким образом, что мне пришлось какое-то время пробыть в вашем городке. Головы тамошним провинциальным дамам я не дурил – они сами мне прохода не давали.
– Вам определенно есть чем гордиться!
– Это не хвастовство, я просто констатирую факт. Если же говорить обо мне, то могу сказать только одно: слаб человек во грехе, ох, слаб! Что касается твоей матери... Да, она мне понравилась, и наш роман был скоротечным – так, ничего особенного, без далеко идущих последствий, и я очень надеялся, что она это понимает. К тому же дама была замужем, имела двоих детей, так что я поневоле был вынужден позаботиться о том, чтоб ее репутация не пострадала. Естественно, что ни на какие долгие отношения я не рассчитывал. Когда же я собрался уезжать, то дама заявила, что намерена отправиться вместе со мной, и не желала слушать никаких возражений. Дело закончилось тем, что мне пришлось ускорить свой отъезд.
– Почему вы не взяли ее с собой?
– Это совершенно излишне, и никак не входило в мои планы. Видишь ли, я из тех, кого называют одиночкой... – развел руками Леон. – Генриетта очень милая женщина, но она вряд ли могла стать моей подругой в долгих путешествиях. Говорю же – в вашем городе я всего лишь был вынужден провести какое-то время, и вскоре намеревался его покинуть. Женщина в дороге будет мешать, да и мне было несложно в очередной раз обзавестись временной подружкой. Что касается твоей матери, тот она показалась мне спокойной, разумной и трезвомыслящей дамой, и я был уверен, что она понимает всю бесперспективность наших дальнейших отношений. К тому же срывать из дома мать двоих детей – дело неблагодарное, через какое-то время она все время будет их вспоминать, а добром подобное не кончается. На подобные истории я уже насмотрелся. Вот потому-то предпочитаю рвать отношения одним махом – так проще.
