Текст книги "Прятки: игра поневоле (СИ)"
Автор книги: Веда Корнилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 38 страниц)
Поднялись на вершину скалы, где оказалась небольшая площадка, подошли к краю и огляделись. Ну, что тут скажешь – красота! Сверху все окружающее выглядит мирным, тихим, еще более необычным, от увиденного захватывает дух, и чувствуешь какое-то единение с природой. Правда, не хочется думать о том, какие опасности таятся в этих темных водах.
– Что-то отсюда не видно края болота... – подосадовал Эдгар. Сейчас он стоял рядом о мной и осматривался, явно пытаясь сориентироваться по местности. – Хотя, пожалуй, я понимаю, куда нам следует направляться. Знаешь, это болото напоминает мне огромную запруженную котловину...
– О, нашел то, что нужно!.. – услышала я голос Леона. – Нам повезло! Доставайте фляжки, будем запасаться водой, а заодно и сами напьемся!
Оказывается, на островке росла лиана из числа тех необычных растений, разрубив ствол которых можно обеспечить себя водой. Я уже сталкивалась с подобным, когда еще только шла со старателями из Большой Гавани, так что мне вновь повезло отведать чистой холодной воды из лианы. Жажда отступила, враз улучшилось настроение, а мир вокруг словно заиграл новыми красками. Но едва ли не более всего радовало то, что здесь, на вершине, воздух был более чистым, и болотные запахи не так сильно дурили голову.
Однако долго любоваться окружающими красотами у меня не вышло, и голос Леона быстро вернул меня к действительности.
– Ну, господа хорошие, долго еще будете по сторонам смотреть? Не стоит понапрасну терять время, тем более что до темноты не так и долго. Гвен, возьми нож, срезай кустарник, складывай его в кучу – нам на ночь надо иметь хороший запас топлива, и чем больше его будет, тем лучше. Ты, главное, сама не поранься, и будь поосторожней – нож очень острый... Ну, а мы с Эдгаром пока деревом займемся – без второго шеста нам завтра не обойтись.
– А как же вы без топора обойдетесь? Дерево еще срубить надо...
– Мы большие мальчики, что-нибудь придумаем, тем более что у Глаза смогли забрать почти все его оружие – одних ножей разного вида с пяток, и все они очень остро наточены, да еще кое-что имеется... Да, и еще раз предупреждаю: не скатись вниз – уж очень крутые склоны у скалы.
Ну, об этом могли бы и не говорить – я сама больше него боялась свалиться вниз, и потому старалась передвигаться со всеми предосторожностями, тем более что ровного места на вершине было не так и много. Что же касается дерева, которое Леон ранее уже присмотрел для шеста, то на первый взгляд внешне оно очень напоминало обычную осину. Надеюсь, древесина крепкая, и шест, изготовленный из нее, не сломается.
Я срезала несколько кустов, и протянула, было, руку к очередной ветке, как услышала то ли писк, то ли мяуканье, а в следующий миг из-под куста высунулась мордочка, напоминающая крысиную. На теле зверька встопорщилась короткая серо-коричневая шерсть, хвост, покрытый мелкими чешуйками, воинственно приподнялся, и вдобавок ко всему этот создание оскалило острые зубы. От испуга я взвизгнула, а зверек, посмотрев на меня темными бусинками глаз, скрылся в траве, махнув своим голым хвостом.
– Наша кого бояться... – хохотнул Эдгар, оглянувшись на мой визг. – Это ж кург!
– Кто?
– Кург, существо вроде крысы, только вот питается в основном травой, хотя и от другой еды не откажется. Курги в основном живут возле воды, и, видимо, у этого зверька где-то неподалеку от нас находится гнездо – ты ведь слышала, как он расшипелся. Защищает своих...
– А этот кург... Он опасен?
– Если свои пальцы ему в рот совать не станешь, или за хвост дергать не примешься, то он тебя не тронет. Ну а уж если кург цапнет кого-то своими зубами, то прокусит до кости.
– В общем, почти обычная крыса... – добавил Леон. – Так что не отвлекайся на ерунду.
Вообще-то у меня тоже не было желания особо смотреть по сторонам. Пока я таскала в кучу срезанный кустарник, то поглядывала на мужчин, которые довольно-таки долго возились возле дерева, но в итоге оно все же упало, едва не придавив меня, и Эдгар, ругнувшись, принялся обрубать ветви...
За работой мы не заметили, как наступил вечер, и на небе стали гаснуть последние лучи солнца. Мы даже чуть не пропустили тот момент, когда начинает по-настоящему темнеть – в здешних местах подобное происходит очень быстро. Немного зазеваешься – и все, оказываешься в кромешной тьме, а в темноте окружающееся уже не покажется таким красивым и необычным.
К счастью, мужчины успели позаботиться о ночлеге, так что когда на землю упала темнота, мы уже сидели вокруг потрескивающего костра, глядя на веселые языки пламени. Эта умиротворяющая картина отвлекала от неприятных мыслей, внушала надежду на лучшее. До нас то и дело доносились непонятные звуки, часто весьма неприятные, и не хотелось даже думать о тех существах, которые могут их издавать. Стало как-то не по себе, но я быстро отогнала гнетущие мысли, наслаждаясь отдыхом, тем более что место нашей ночевки находилось высоко над водой.
– Ну, перекусим чем-нибудь из того, что у нас осталось – сухари и вяленое мясо... – Леон взялся за свой дорожный мешок. – Потом установим очередность дежурства – и на боковую. Конечно, бдеть следует во все глаза, но в такой темноте сложно что-то рассмотреть. Естественно, огонь надо поддерживать постоянно. Если будем разумно расходовать древесину для костра, то запаса топлива нам вполне хватит до утра.
Должна сказать, что я сумела срезать едва ли не весь кустарник, до которого только могла добраться. Заодно умудрилась срубить два тонких деревца, а еще Эдгар добавил немало веток со срубленного дерева, так что вид большой кучи древесины не может не радовать.
На мгновение у меня мелькнула мысль – а вдруг охотники заметят наш огонь? Мы расположились на высоком месте, и свет костра должен быть виден издалека... Правда, в следующий миг я уже и думать об этом не хотела – наверняка охотники и сами не стали рисковать, пускаясь в путь по болоту, а нашли себе подходящее место для ночевки. Вряд ли кто из разумных людей станет бродить ночной порой по краю болот, тем более что следы здешних водных обитателей, оставленные на песке, говорят сами за себя.
– Давайте решим так... – продолжал Леон. – Сейчас поужинаем, и вы ложитесь спать, а я остаюсь дежурить, а потом мы меняемся. Никто не против? Значит, договорились. В случае чего я вас подниму...
Долго уговаривать не пришлось, и очень скоро мы с Эдгаром уснули на толстом слое мха и лишайников, которыми была покрыта верхушка скалы. Сон был беспокойным, ведь нас то и дело беспокоили непонятные звуки, раздающиеся в темноте. Не знаю, сколько времени мы спали, но проснулись оттого, что до нас донесся все тот странный то ли вой, то ли стон, который мы уже слышали днем. Разница в том, что ночью этот звук уже не просто пугал, а просто леденил сердце. Тут уж не до сна – мы все сидели, со страхом вслушиваясь в окружающее, но вокруг стало на удивление тихо, смолкли даже голоса лягушек, и от этой поразительной тишины было еще более страшно, ведь даже звук ломаемой ветки, которую Леон бросил в костер, прозвучал просто громогласно.
– Опять... – выдохнул Эдгар. – У меня от этого подвывания сон пропал, я теперь и глаз не сомкну! Знать бы еще, кто этот голос подал...
– На мой взгляд, лучше и не знать... – проворчал Леон. – Так спокойнее...
– Наверное, ты прав...
Мы посидели возле костра еще какое-то время, слушая тишину, но ничего не происходило, так что все немного успокоились, а потом отправили Леона спать. Он пытался, было, возражать, но мы пообещали разбудить его сразу же, как только почувствуем хоть какую-то угрозу, хотя надеемся, что все обойдется – что ни говори, но прошла уже едва ли не половина ночи, то есть (на мой взгляд) минуло самое опасное время. К тому же болото вновь ожило, и нас стали доноситься кваканье, шипенье, бульканье, множество иных, незнакомых звуков... Поколебавшись, Леон махнул рукой, и, улегшись на мох, сразу же уснул, а мы с Эдгаром остались сидеть возле костра, тот и дело подкидывая в него ветки.
Время текло медленно, темнота словно давила, и пару раз мне даже показалось, будто на меня кто-то смотрит, но я отгоняла эти неприятные мысли. Похоже, за последнее время мои нервы немного расшатались, вот и результат... Я бы не отказалась поговорить с Эдгаром, тем более что обстановка располагала к общению, но звуки далеко разносятся в темноте ночи, так что лучше помолчать. Зато сейчас можно было смотреть на небо, сплошь усыпанное звездами, и на огромную красно-желтую луну – похоже, что сегодня полнолуние...
Трудно сказать, долго ли мы с Эдгаром так просидели, но внезапно он тронул меня рукой:
– Посмотри... – кивнул он головой. – Что скажешь?
В первое мгновение я не поняла, куда указывает мне Эдгар, а потом, к своему великому удивлению, увидела вдалеке маленький желто-голубой огонек, который смотрелся, скорее, яркой точкой. От растерянности я даже потерла глаза рукой, но огонек не исчезал.
– Это что такое?.. – прошептала я.
– Не знаю... – Эдгар не сводил глаз с огонька. – Свет находится внизу, скорей всего, или на воде, или на ветвях одного из деревьев. Да и, судя по всему, источник света располагается достаточно далеко от нас, почти не виден...
– Я бы так не сказала... Ты давно его заметил?
– Менее минуты назад.
– А может...
– Нет, это не охотники... – Эдгар не дал мне закончить вопрос. – Этот огонек находится не со стороны берега, а с противоположной стороны...
– Из центра болот?
– Возможно... – Эдгар не отрывал глаз от огонька. – Но что именно светится – пока понять не могу. К тому же этот огонь никак не напоминает свет костра, так что не стоит думать, что на этих болотах еще кто-то заблудился.
– Кстати, ты обратил внимание, что на болоте вновь наступила тишина?
– Да, все словно вымерло...
– Когда я направлялась в Делф на корабле, то моряки мне говорили, что по ночам море иногда светится... Может, и здесь происходит то же самое?
– По ночам светится не море, а те, кто в нем живут, так что здесь не тот случай. Хотя... – мой собеседник ненадолго умолк. – Возможно, в твоем предположении есть зерно истины.
– Надеюсь, к нам огонек не приблизится.
– А уж как я-то на это надеюсь...
Мы сидели, то и дело оглядываясь по сторонам, но больше никаких огоньков не видели – похоже, тот был единственным. Однако желто-голубой свет никуда не исчезал, а медленно двигался, иногда скрываясь между деревьями и вновь показываясь, вызывая наше немалое любопытство.
– Похоже что оно, это светящееся пятно, по воде плывет... – через какое-то время произнес Эдгар. – И не исключаю, что к нам.
Это я и сама заметила – огонек движется в нашем направлении. Остается надеяться, что в самое ближайшее время он погаснет... Вместо этого я с немалым удивлением увидела, что огонек внизу не один, а их уже два.
– Эдгар...
– Вижу! Ого, их уже четыре! Ничего себе!
Впрочем, очень скоро огоньков стало восемь... Они что, пополам делятся? Но куда хуже то, что все они по-прежнему направляются в нашу сторону, причем движутся несколько быстрее, чем передвигался тот одинокий огонек, и именно это напугало меня сильнее всего.
– Может, Леона разбудим?.. – спросила я.
– Подождем еще немного. Может, огоньки пройдут мимо...
Увы, не прошли, и через какое-то время уже десятки огоньков двигались в нашу сторону, и их желто-голубой свет теперь казался мне жутковатым. Мы не знали размеров этих огоньков, но сверху они казались совсем небольшими, только вот подобное нас вряд ли могло успокоить.
– Знаешь... – вырвалось у меня. – Знаешь, мне совсем не хочется знать, что это за огоньки и что они тут делают. И вообще они какие-то... непривлекательные.
– Мое внутреннее чутье тоже говорит, что нас могут ждать неприятности. Ничего не поделаешь, надо будить Леона. Жаль, он совсем мало поспал...
Леон проснулся мгновенно, стоило Эдгару лишь коснуться его плеча. Выслушав наш сбивчивый рассказ, он посмотрел вниз – оказывается, к этому времени огоньки огромным светящимся ковром приближались к нашей скале.
– Надо было разбудить меня раньше... – Леон мрачно смотрел на яркие точки, освещающие все вокруг.
– Мы думали...
– Ладно, сейчас не до того... – Леон потер лоб. – Так сразу и не сообразишь, что это может быть. Посмотрим, что будет дальше.
– Гвен упомянула о том, что иногда светятся морские обитатели...
– Гм...
– А еще сегодня полнолуние... – вздохнула я
– Далось тебе это полнолуние!.. – покосился на меня Эдгар. – Сейчас не до детских страшилок!
– А ведь и верно, сегодня полнолуние... – Леон умолк, но судя по выражению его лица, ничего хорошего от приближающихся огней он не ждет.
Меж тем огоньки добрались до нашей скалы, но, вопреки моим надеждам, не стали продолжать свой путь, а принялись окружать скалу. Вдобавок вокруг стало раздаваться что-то вроде приглушенного гула. Он просто-таки ввинчивался в уши, затем закружило голову, и к горлу стала подступать тошнота... Что-то все происходящее мне совсем не нравится.
Внезапно я услышала писк, посмотрела себе под ноги и увидела ту самую крысу, которую Эдгар назвал кургом. Оказывается, зверек притащил к нам своего крохотного детеныша, и уложил его на дорожный мешок Эдгара, после чего, не обращая на нас внимания, кург вновь куда умчался, а детеныш остался лежать, слабо попискивая и размахивая лапками в воздухе. Не прошло и полминуты, как зверек вернулся, неся в зубах очередного детеныша, уложил его рядом с первым малышом, и вновь бросился в темноту.
– А вот это уже совсем плохо... – Леон проводил взглядом курга. – Уж если осторожный зверек ищет у нас защиты для себя и своих детей, да при этом считает более безопасным расположиться у костра...
Меж тем огоньки окружили наш остров, а затем мы увидели, как яркие желто-голубые пятнышки, сложившись в цепочки, стали подниматься из воды и, чуть извиваясь, поползли вверх по склонам. Одновременно с этим усиливался гул, от которого все сильнее болела голова, и спазмами перехватывало горло настолько сильно, что трудно было дышать. Не хочется даже думать о том, что произойдет, когда цепочки доберутся до нас... В какой-то миг меня охватила самая настоящая паника, по спине заструился холодный пот, и мне понадобилось немалое усилие воли, чтобы взять себя в руки.
– Леон, что это за огоньки такие?.. – вырвалось у меня.
– Думаю, это какой-то обитатель болота. А огни... На этот вопрос так сразу и не ответишь.
– Может, не обитатель, а обитатели?
– Я так не считаю... Быстро раскладываем большой костер!.. – скомандовал Леон. – Поджигаем ветки и бросаем их вниз, во все стороны, причем желательно попадать на эти самые огоньки! А я пока постараюсь понять, с кем мы сейчас имеем дело.
Несколько следующих минут именно этим мы и занимались, и, надо сказать, что когда горящие ветки попадали на огоньки, то их движение на какое-то время останавливалось, да и гул становился чуть слабее, но через какое-то время огоньки вновь двигались вверх, и восстанавливалось давление на уши. Как это ни досадно, но следует признать, что справиться с ползучими огоньками у нас не получиться.
Мельком посмотрела в сторону, и увидела, что кург, та самая крыса, сидит рядом с пятью малышами, прикрывая их своим телом. Похоже, всех своих детишек успела сюда перетащить... А еще мне показалось, что она смотрит на нас с надеждой – мол, спасите!.. Ох, кто бы мне сказал, как это сделать!
– Что ж, рискнем... – Леон, который все это время смотрел вниз, взялся за свой дорожный мешок. – Все одно нам терять нечего. А вы пока продолжайте бросать вниз горящие ветки...
Именно этим мы с Эдгаром и занимались без остановки, и гора нарезанного кустарника уменьшалась просто на глазах, а Леон тем временем стал копаться в своем дорожном мешке. Уж не знаю, что он там искал, а потом словно что-то мастерил, повернувшись к нам спиной. Все бы ничего, но время шло, и желто-голубые огоньки подползали к нам все ближе по отвесным склонам. Отстраненно подумала – еще пара минут, и цепочки огоньков заползут сюда...
– Все!.. – наконец скомандовал Леон. Он подошел к краю площадки, держа в руках какой-то непонятный предмет, и, глядя вниз, приказал. – Ложитесь на землю и, на всякий случай, прикройте голову руками.
Конечно, в любое другое время я бы спросила, что он собирается делать, но сейчас было не до того. Мы с Эдгаром едва ли не упали лицом в примятый и истоптанный мох, зажав уши. Медленно текли секунды, но ничего не происходило, и я уже хотела, было, посмотреть на Леона, но в этот момент что-то рвануло, после чего посыпались обломки камня, ударяя нас по спине и рукам, что-то упало неподалеку... Хорошо еще, что сверху на меня не рухнул никакой булыжник с острыми краями. На память сразу пришло воспоминание о взрыве в пещере – тогда камни тоже разлетались во все стороны. Что же так рвануло? Неужели у Леона был с собой порох?! Вряд ли... Одновременно с тем пропал гул, который до того беспрестанно врезался в уши, перестала болеть голова, да и спазмы в горле пропали. Пожалуй, можно оглядеться и узнать, как обстоят дела, но я боялась, что открыв глаза, вновь увижу все те же огоньки на редкость неприятного цвета.
– Поднимайтесь... – через какое-то время раздался голос Леона. – Надеюсь, все получилось.
Открыв глаза, я увидела, что костер частью засыпан мелкими камнями, частью разметан по сторонам... Эдгар протирает глаза – похоже, в них попала пыль, а Леон вытирает кровь со лба – судя по всему, один из каменных осколков поцарапал его лоб. Что касается зверька под названием кург, то он неподвижно лежал неподалеку, свернувшись в клубок. Неужели погиб? Я дотронулась до зверька и едва успела отдернуть руку – эта самая крыса едва не укусила меня, да еще и зашипела вдобавок. Вот вредина, сказала бы лучше спасибо! Похоже, курга просто немного оглушило, но его детишки не пострадали – их писк был хорошо слышан в тишине. Все живы – и хорошо, но судя по поведению этой крысы, покидать нас в ближайшее время эта кусака не собирается.
Посмотрела вниз, огляделась по сторонам – нигде не было желто-голубых огоньков! Ну и хорошо, просто замечательно! А еще пока вокруг стоит все та же неприятная тишина, но, тем не менее, уже начинают подавать голоса здешние обитатели – лягушки и ночные птицы.
– Леон, что это было?.. – поинтересовался Эдгар, все еще протирая глаза. – И где эти, то есть... Ну, ты меня понял!
– Чего тут не понять... – Леон все еще оглядывался по сторонам. – Если говорить коротко...
– Можно и поподробней, а то я ничего не понял. Для начала хоть скажи, что это за огоньки такие были?
Вздохнув, Леон пояснил, что ему далеко не сразу стало понятно, с кем нам предстоит иметь дело. Как сказал Леон, за свою жизнь он обошел едва ли не полмира, много чего видел и слышал. Так вот, помимо всего прочего в одной из дальних стран (где жителей можно назвать дикарями) ему как-то рассказали о том, что в тамошних болотах, находящихся в дальних топях (куда людям лучше не соваться) водятся некие существа с невероятно длинными и тонкими щупальцами. Ну, в мире находится много чего странного и удивительного, однако это болотное существо вызывает особый страх у здешних жителей, которых, вообще-то, никак не назвать робкими людьми. Особенность этих болотных существ в том, что они почти месяц спят беспробудным сном едва ли не в самом глубоком месте болота, просыпаются лишь в полнолуние, после чего, проголодавшись, выходят на охоту, и едят все живое, что попадается на их пути. Как выглядят эти существа? Как говорят, это нечто, похожее на огромный мешок, из которого выходят несколько десятков невероятно длинных щупалец, при помощи которых это создание и охотится. А еще на щупальцах этого существа есть множество крохотных круглых шариков, которые светятся, когда тот болотный обитатель выходит на охоту. Кстати, при прикосновении к шарикам жертву словно сковывает, и от этих щупалец никому не скрыться... Тот низкий гул, которой существо издает при охоте, и огоньки, до которых лучше не дотрагиваться – все это едва ли не парализует то зверье, что живет в болоте...Сам Леон этих необычных святящихся существ никогда не видел, только несколько раз слышал рассказы про них, но, честно говоря, через какое-то время просто забыл об этих разговорах, тем более что в той стране он был лет десять-двенадцать назад, не меньше...
– Признаюсь, я бы и не вспомнил обо всем этом, если бы ты не упомянула о том, что сегодня полнолуние... – повернулся ко мне Леон. – После этого у меня в голове все сложилось, словно кусочки головоломки. Правда, никак не ожидал, что в этом болоте может обитать хищник из дальних стран.
– А как называли того болотного обитателя?
– Честно говорю – не помню, хотя мне об этом говорили, причем не раз, только то слово уж очень заковыристое... – развел руками Леон. – Да и запоминать особого желания не было, хотя в переводе на наш язык это что-то похожее на «болотный страх»...
– Погоди, но мы вначале увидели только один огонек...
– Очевидно, это существо ранее пряталось где-то неподалеку отсюда – видимо, здесь есть очень глубокие места, где оно благополучно скрывалось все это время. Ну, а когда вышло на охоту после своей спячки, то добрело и до нас...
– Непонятно, зачем оно к нам на скалу полезло – в болоте и без нас живности хватает. Как говорится: ешь – не хочу.
– Все так, только когда то существо просыпается и выходит на охоту, вся живность старается удрать куда подальше – все окружающие знают, что их может ожидать. Вот наглядный тому пример... – кивнул Леон в сторону курга, который и не думал уходить от нас, а занимался тем, что облизывал своих малышей. – Что касается всего остального... Помнится, мне говорили, будто тому существу больше всего нравится человеческое мясо – он людей просто на расстоянии чует! Вот и в нашем случае произошло то же самое: как только этому болотному чуду стало понятно, что здесь находится самая желанная добыча, и направилось едва ли не прямиком к нам.
– А чем ты в него бросил? Рвануло так, что каменные осколки во все стороны полетели!
– Я же не зря в Кхитае больше двух лет прожил! Интересная страна, своеобразные люди... Там, если ты понравился местным жителям, можно много чему научиться, в том числе и неким запретным делам, в том числе таким, которые в иных странах не поощряются.
– Огненному искусству, что ли?.. – приподнял брови Эдгар.
– И ему тоже.
– Откуда у тебя порох взялся?.. – спросил Эдгар.
– Это не порох... – усмехнулся Леон. – Только не спрашивай, что именно взорвалось – не отвечу.
– И все же?
– Скажем так – в Кхитае изобрели много такого, что хорошо взрывается... Так вот, когда я в последний раз был в Большой Гавани, то зашел в кхитайскую лавку – там можно много чего приобрести из запретных товаров, надо только знать, что просить и как это надо делать. Правда, продали мне не так много из того, что я просил – говорили, что товар будто бы закончился!, так что сказал спасибо и на том, что есть. Зачем я это купил? В таком месте, как добыча алмазов, при себе надо многое иметь. На всякий случай. Скажем так: тут лишним ничто не будет.
– Похоже, ты как в воду глядел... – хмыкнул Эдгар.
– Когда незваные гости заявились в наш лагерь, я той же ночью соорудил парочку взрывных снарядов – запасов хватило только на такое количество, причем один снаряд больше смахивал на хлопушку (позже она пригодилась мне с Глазом), а вот со вторым стоило обращаться серьезно. Признаюсь: под горячую руку я вначале хотел подорвать всю эту компанию, но потом понял, что не следует пороть горячку. Это ж охотники, их так легко не возьмешь, и к тому же я уверен, что они следили за мной, так что ничего хорошего из моей затеи бы не вышло.
– Согласен... – кивнул головой Эдгар.
– Зато если бы сейчас у меня не было второго заряда, то не знаю, чем бы для нас все закончилось. Тут главное – правильно определить, куда бросить снаряд, ведь если перешибешь всего лишь несколько щупалец, то это ничего не решит. Вот я и прикидывал, где может быть тело этого существа, ведь попасть нужно было именно в него. Не уверен, что угодил точно в цель – уж очень много каменных осколков полетело по сторонам, но главное – это существо убралось. Надеюсь, к нам эта болотная тварь (если все еще жива) до утра больше не сунется.
– А если то существо только ранено?
– Тогда залижет раны и завтра выйдет на охоту: такие существа – они живучи, от них так просто не избавишься. Главное для нас на данный момент – до завтрашнего вечера уйти с этого болота. По суше болотное существо не передвигается, и без воды жить не может, так что преследования можем не опасаться. Если же та тварь всерьез подранена, тот на нее могут накинуться и местные обитатели – здесь каждый сам за себя... Тем не менее, до утра лучше спать не ложиться. На всякий случай.
– Да какой сейчас может быть сон!
Тут Леон прав – у каждого из нас желание поспать отбито напрочь. Зато мы все с радостью вслушивались в окружающие звуки – не было тишины, болото жило своей привычной ночной жизнью, с непонятными звуками, криками ночных птиц, бульканьем и плесками воды... Если бы тот ночной обитатель все еще находился неподалеку, то вокруг стояла бы тишина. Никогда не думала, что ночные болотные звуки доставят мне такую радость.
Когда небо посветлело, и наступил рассвет, то мы собрались уходить – хотелось как можно скорее покинуть это болото. Правда, крыса со всем своим выводком никак не желала покидать дорожный мешок Эдгара – вцепилась в него когтями и громко пищала.
– Уйдешь ты от меня или нет?.. – возмутился Эдгар. – Мне идти надо! Забирай свое семейство, и иди отсюда!
– Я понял, в чем дело... – хохотнул Леон. – Она у тебя в мешке сухари учуяла, вот и просит себе долю.
– Что?
– Вообще-то мамаша могла бы и твой мешок прогрызть, чтоб еду для деток раздобыть... – улыбнулся Леон. – Но, похоже, наша ночная гостья проявляет благородство и надеется на наше великодушие по отношению к ее голодным детишкам. Ладно, голубушка, забирай... – и Леон положил несколько сухарей неподалеку пищащего семейства. Не прошло и нескольких секунд, как мать с малышами оказались возле сухарей и мы услышали хруст – семейка без промедлений расправлялась с подношением, не обращая на нас ни малейшего внимания.
– Что ж, благородное семейство, счастливо оставаться... – Эдгар взял свой дорожный мешок. – Приятного вам аппетита и рад был познакомиться.
Мы стали спускаться вниз по склону, стараясь осторожно двигаться по камням, которые шатались у нас под ногами. Плот, к счастью, оказался на месте, так что мы быстро отвязали веревку и, забравшись на плот, вновь отправились в путь по темной болотной воде. Вначале я боялась, как бы то болотное чудище вновь не отправилось за нами, но все было тихо. Мужчины вовсю работали шестами, а мне только и оставалось, как молиться о том, что вскоре мы доберемся до края болота.
До нужного места мы добрались во второй половине дня, причем какое-то время плот двигался по зарослям высокой болотной травы, но застрял в ней, немного не дойдя до берега. Делать нечего: взяв свои дорожные мешки, сошли с плота и пешком побрели к берегу, причем мужчины держали наготове свои шесты, но, к счастью, никакой хищник в густой траве нас не поджидал, если, конечно, не считать непонятных мохнатых комков, которые с писком разбегались от нас в разные стороны. Когда же мы, наконец, выбрались на берег, то были мокрыми с головы до ног, да еще и облепленными тиной. Хорошо бы сейчас хоть немного обсушиться, только сейчас не до того. Оставаться возле кромки воды ни у кого не было желания, и мы пошли дальше. Как сказал Эдгар – обсохнем на ходу.
– Куда мы сейчас направляемся?.. – поинтересовалась я у Леона.
– А у нас выбор небольшой... – оглянулся тот. – Или идти в поселок искателей опалов, или пойдем к местным жителям. Предпочитаю второе; у меня с ними неплохие отношения, так что на какое-то время ты у них укроешься, а затем... Пусть о богине Камали я знаю не очень много, но все же могу предположить, что скоро ее терпение закончится...
– Сама с нетерпением ожидаю того счастливого момента.
На ночевку мы расположились еще до наступления темноты – все устали, ночью почти не спали, так что все нуждались в отдыхе. Местность вокруг была непривычная – кустарник и высокие камни, но мы устроились на небольшой площадке, словно расчищенной от кустарника и камней. Как сказал Леон, ранее он останавливался здесь несколько раз. А еще рядом была речка, где мужчины смогли наловить рыбу, которую запекли в глине.
Наступил вечер, мы наконец-то собрались поужинать, уселись рядом, от одуряющее – вкусного запаха рыбы нам едва ли не кружило голову и в этот момент неподалеку раздался знакомый голос:
– Леон, что ж ты старого друга к столу не приглашаешь? Неужели забыл обо мне? Ну, раз дела обстоят таким печальным образом, то сидите спокойно и не дергайтесь, а не то я и рассердиться могу...
Да это же Глаз! Вот этого я точно не ожидала! Как он нас нашел и где его товарищ? А я-то надеялась, что более никогда его не увижу!
Получается, что наши неприятности еще не закончены...
Глава 14
– Ты откуда взялся?.. – поинтересовался Леон. Проявление этого человека, то есть Глаза, оказалось для всех нас полной неожиданностью, однако голос Леона звучал спокойно, словно его ничто не удивляло.
– А сам-то как думаешь?.. – судя по голосу Глаза, тот ухмылялся.
– Я, знаешь ли, за сегодняшний день так устал, что нет никакого желания о чем-либо думать, и уж тем более не хочется заниматься разгадками... – вздохнул Леон. – Говори сразу, что надо.
Эдгар, сидящий рядом, сжал мне ладонь – мол, не стоит совершать резких движений. Впрочем, я пока что и не собиралась ничего предпринимать – неизвестно, что на уме у Глаза. Пожалуй, пока что, и верно, надо не дать этому человеку повода расправиться с кем-то из нас, хотя Глазу, скорей всего, повод и не требуется.
– Для начала все оружие, которое у вас при себе имеется, а заодно и то, которое вы у меня забрали – все сложите в одну кучу. Да, и дергаться не советую, а заодно не стоит совершать лишних движений – меня сейчас никоим образом не назвать добродушным человеком. Наоборот, есть огромное желание высказать вам все, что думаю. Ну, а чтоб вы поняли, что я говорю не просто так...
В воздухе промелькнуло то-то блестящее, и в следующее мгновение в большую рыбину, запеченную в глине, вонзилась небольшая железная звездочка с остро заточенными краями.
