Текст книги "Стылая (СИ)"
Автор книги: Веда Корнилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 51 (всего у книги 54 страниц)
– К несчастью, в королевском доме Польнии никак не хотят смириться с проигрышем... – пожал плечами отец Варб. – Вот неуемные, а ведь упрямство – это грех... Однако оставим пока лишнее, поговорим о вас, господин Коннел. Вы знаете, что Ютек, аристократ из Польнии, после своего приезда в столицу обитает в доме купца Гуряна?
– Что?!
– Да-да, вы все верно услышали. Сейчас вы придете в дом этого достопочтенного купца, и будете присутствовать при моем разговоре с ним.
– Но зачем вам это нужно?! – удивлению Коннела не было предела.
– Скажем так: я люблю драматические сцены... – отец Варб был все так же спокоен. – Вас устраивает такое объяснение?
Ага, как же!.. – мне только и оставалось, что мысленно развести руками. Наверняка этот святоша что-то задумал, и использует нас в своих целях. Впрочем, я уже стала привыкать к подобному отношению со стороны Святой инквизиции.
Когда я увидела дом купца Гуряна, то только головой покачала – надо же было мужику такое отгрохать! Домище огромный, где-то даже нелепый, в нем при желании целый отряд стражи можно разместить, а то и два! Тут слуг не один десяток нужен, чтоб все поддерживать в должном порядке. Похоже, мужик уже не знает, как подчеркнуть собственную значимость, вот и придумывает невесть что, только вот со вкусом у него явные проблемы...
Не знаю точно, сколько нам пришлось просидеть в карете неподалеку от дома купчины, но через какое-то время дверца кареты открылась, и какой-то мужчина чуть наклонил голову:
– Отец Варб, все в порядке, братья внутри дома, так что можно идти.
– Прекрасно... – священник вышел из кареты и посмотрел на нас. – А вы что сидите? Особого приглашения ждете? Идите вслед за мной.
Так, ворота приоткрыты, причем в дверях стоит вовсе не сторож, а монах. Хм, неужели это то, о чем я думаю? Неужели братья-инквизиторы проникли в дом, и теперь здание находится под их полным контролем? Интересно...
В самом доме далеко идти не пришлось: пара комнат – и мы оказались в большом обеденном зале. Мне, разумеется, трудно осуждать чужие вкусы, но когда в обеденном зале дорогие ковры из южных стран лежат не только на полу, а вдобавок ими обколочены стены, да еще и потолок... Не знаю, что об этой нелепости думают другие, но лично у меня подобное зрелище вызывает ощущение полного отсутствия у хозяина этого дома не только вкуса, но и чувства меры.
А вот и сам хозяин – высокий, богато одетый старик, за плечами у которого стоят двое монахов. Похоже, это и есть Гурян. Судя по раздраженному выражению, написанному на лице старика, он не привык к подобному обращению, ведь монахи не дают ему даже приподняться с места, а если принять во внимание царапину на скуле мужика, становится понятным, что купец уже пытался высказать свое возмущение, но без особого успеха.
Увидев нас, Гурян зло бросил:
– Это что еще такое? Вы что, не понимаете, с кем имеете дело? Плохо вам всем будет, ох как плохо!
Я меж тем отметила про себя, что на глаза Гуряна на мгновение задержались на лице Коннела. А ведь купчина его узнал, только вида не подает!
Меж тем отец Варб встал напротив купца и заговорил своим тихим голосом.
– Мое имя – отец Варб, и я следователь...
– Меня ваше имя, святой отец, пока что интересует меньше всего!.. – Гурян оборвал инквизитора. – Однако если вы все сию же секунду уберетесь из моего дома, то я обещаю забыть о вашем появлении.
– Ну, раз вас не интересую детали, то сразу перейдем к сути... – отец Варб и бровью не повел. – К нам поступила жалоба от молодого человека по имени Коннел о том, что его семью осудили по ложному обвинению в ереси. Проведенное расследование показало, что Святая церковь, и верно, была обманута, и автором этого обмана были именно вы, достопочтенный господин Гурян. Мы допросили человека, подкинувшего в дом свиток с еретическим текстом, ваш родственник-стражник дал показания против вас, а те два свидетеля, что давали показания в суде, сообщили, что согласились лжесвидетельствовать за часть списания своего денежного долга...
– Надо же, какое старание... – ухмыльнулся Гурьян. – И с чего это вдруг инквизиция стала столь щепетильной? Обычно гребет всех под одну метелку, не разбирая правых и виноватых!
– Мне не нравится, когда Святую церковь используют для достижения своих личных целей... – нахмурился отец Варб. – Мы следим за тем, чтоб в корне пресекать ересь, а не отправлять в тюрьму честных и богобоязненных людей. Думаете, если у вас есть деньги, то вам все можно? Ошибаетесь. Не стоит манипулировать инквизицией, таких вещей она не прощает.
– А мне не нравится другое, то есть что те, которые когда-то испортили жизнь моей дочери, по сей день еще живы и здоровы!.. – скривился Гурян. – Я и меньших оскорблении не прощаю, а уж таких тем более сносить не намерен! Надо придавить всех гаденышей, что настрогал мой дурак-зять, а заодно избавиться от той суки, которая портила жизнь моей дочери.
– Чего ж вы так долго выжидали со своей местью?.. – поинтересовался Коннел, невольно сжимая кулаки.
– Всему своя очередь... – ухмыльнулся купец. – Ничего, всех вас под корень изведу. Жди.
– Кажется, во всем, что когда-то произошло, в первую очередь виноват ваш зять... – напомнил отец Варб.
– Это мне определять, кто прав, а кто виноват, и остальным дела до этого нет, и быть не может!.. – отрезал Гурян. – А если вам что-то не нравится, то все решаемо. Надеюсь, стоимости нового витража для церкви в центре города хватит для того, чтоб вы навсегда забыли об этой незначительной истории, и убрались из моего дома.
– Разумеется, вы один из богатейших людей нашей страны... – согласился отец Варб. – У вас множество полезных связей, и вы считаете, что можете позволить себе едва ли не все. Деньги заслонили ваш разум, и вы считаете себя всемогущим. Зря.
– Что, у кого-то из моих конкурентов появилось желание убрать меня с дороги вашими руками?.. – ухмыльнулся Гурян. – И вы нашли для этого столь незначительный повод, как жалоба каких-то мелких людишек? Это что-то новенькое...
– Должен с горечью признать, что в последнее время вы начали терять способность реально смотреть на мир, стали больше опираться на силу денег... – сделал вывод отец Варб. – Достопочтенный господин Гурян, вы стареете и дуреете, что весьма печально. Бесспорно, деньги решают многое, но не все. Скажите, зачем вы связались с врагами нашей страны?
– Вы, святой отец, говорите, да не заговаривайтесь!.. – повысил голос Гурян. – Чего это вы несете?
– Что ж, могу и пояснить... – отец Варб кивнул одному из монахов. – Ведите этого сюда...
Не прошло и минуты, как перед нами оказался Ютек. Правда, сейчас он уже не походил на того высокомерного аристократа, которым он мне запомнился по разговору в Сейлсе. На помощнике капитана «Тау» была одежда мастерового, вид у господина Ютека был весьма потрепанный, а его руки крепко стянуты за спиной. Понятно, что просто так, без боя, высокородный сдаваться не пожелал. Увидев меня, мужчина скривился:
– И эта здесь...
– Господин Ютек... – усмехнулась я. – Похоже, вы ко мне неравнодушны, куда бы я ни направилась, сразу же следуете за мной. Неужели вы чувствуете ко мне такую симпатию? Право, вы меня смущаете!
– Тебя надо было еще в Зайросе на дно отправить... – сделал вывод Ютек. – Причем первым делом.
– Чего ж медлили?.. – поинтересовалась я.
– Не хотелось шум поднимать раньше времени, хотели разобраться по-тихому...
– Это ваш гость, не так ли?.. – обратился отец Варб к Гуряну.
– А кому какое дело?.. – повысил голос Гурян. – Кого хочу – того у себя и принимаю! Это мой дом!
– Пока еще ваш... – согласился инквизитор. – Вчера во дворце была предпринята попытка выкрасть принца Гордвина... А заодно попробовали отравить одного из сыновей короля Корайна. По счастью, не получилось ни одно, ни другое. Следы организатора подобных... шалостей ведут сюда, в этот дом. Надо сказать, что в той комнате, что занимал господин Ютек, было найдено немало интересного, особенно для тайной стражи...
– Вас, святой отец, куда-то не туда занесло... – пробурчал Гурьян. – Несете невесть что, сам не ведаете, чего говорите...
– Все куда проще... – вздохнул инквизитор. – Господин Ютек не только не сумел перехватить принца Гордвина в Зайросе, чтоб доставить его в Польнию, но и потерял там одного из своих офицеров, а этот молодой человек был племянником короля той страны...
Вот теперь мне стало понятно, отчего тот мальчишка ничего не боялся, ухмылялся в лица моряков и был уверен в своей безнаказанности. Еще бы – племянник короля! Дескать, ему никто и ничего не сделает, даже пальцем тронуть не посмеют, он же относится к числу небожителей... Понятно и то, отчего Ютека так беспокоил вопрос о судьбе этого офицера. Н-да, если станет известно, что племянничек короля погиб (а узнать это проще простого – надо просто расспросить моряков с «Серой чайки»), то Ютеку точно не позавидуешь.
– Естественно, что в этом случае провинившемуся надо срочно реабилитироваться... – продолжал отец Варб. – Вот господин Ютек и приступил к запасному варианту развития событий. Почему он остановился в доме достопочтенного господина Гуряна? Тут все просто: наш уважаемый купец уже заранее просчитал, что после воцарения на троне принца Гордвина придет время господства Польнии, а раз так, то ему надо укреплять связи с этой страной. Господин Гурян вложил огромные деньги в кое-какие начинания, и если после смерти короля Корайна на престол сядет не принц Гордвин, а некто иной, не поддерживающий Польнию, то наш господин купец окажется в пролете. Конечно, ущерб, хотя и велик, но не смертелен, только вот хозяин этого дома убытки считать не любит, и потому предпочел связь с врагами в надежде на то, что сбудутся все его планы, и он сможет отбить вложенные средства... Я прав?
– Вечно инквизиции враги мерещатся, причем сплошь и рядом... – Гурян даже не моргнул. – То, что я по доброте душевной предоставил свой кров сыну моего давнего знакомого – это ровным счетом ничего не значит.
– Сюда с минуты на минуту должны прибыть люди из тайной стражи, и мы отдадим им господина Ютека – пусть с ним разбирается государева служба. А вот я думаю, что вы значительно переоценили свои силы, зарвались. Боюсь, что в нынешнем невеселом положении вас не спасут даже деньги. Вернее, вас спасут, но только очень большие деньги... – тут отец Варб улыбнулся, и я поняла, что достопочтенный купец, скорей всего, очень скоро станет беднее церковной мыши. Похоже, за свою свободу уважаемому Гуряну придется отдать все, что у него есть – в таких случаях инквизиция выгребает все подчистую. Что ж, могу только соболезновать вам, бывший богатый купец, хотя вы до сей поры не можете понять, что крепко вляпались в дурно пахнущее дело.
– Что касается вас, молодые люди, то можете идти... – повернулся к нам инквизитор. – Сейчас пойдут наши дела, вам совершенно неинтересные. Кстати, господин Коннел, передайте своему семейству, что прежнее решение суда отменено, все обвинения сняты, и отныне ваши родные считаются свободными людьми. Официальную бумагу об отмене судимости получите завтра. Можете забрать и свой залог, за исключением, разумеется, подоходного налога и отчислений в пользу Святой церкви...
Конечно, у нас было множество вопросов, но понятно, что никто не собирается на них отвечать. Главное – инквизиция столь благосклонно относится к нам, что даже соблаговолила вернуть большую часть денег, что по меркам Святой церкви считается просто царской милостью! Ясно и то, что сейчас отец Варб напрочь выбьет из почтенного господина Гуряна любое желание мести по отношению к семейству Коннела, а уж если говорить совсем откровенно, то для мести требуются деньги, а уважаемый купец скоро останется без гроша за душой – инквизиция своего не упустит. Допускаю и то, что Гурян несколько заигрался, впутался в слишком рискованные операции, или же перешел кому-то дорогу, и потому было решено, так сказать, поставить кое-кого на место, а заодно хорошенько прищемить виновному хвост. Впрочем, нам до таких подробностей нет никакого дела.
– Слушай, я не понял, зачем этот святоша взял нас с собой?.. – спросил меня Коннел, когда мы возвращались назад. – Особой нужды в нашем присутствии не было...
– Это как сказать... – я потерла ладонью лоб. – Гурян и Ютек – мужики тертые, их так просто на испуг не взять, зато мы являемся настоящим раздражителем для этих двоих людей. Вспомни, как наше присутствие выводило их из себя...
– Меня радует другое... – улыбнулся Коннел. – Наконец-то мои родные могут вздохнуть спокойно!
– Побыстрее бы убраться отсюда... – мечтательно сказала я. – Конечно, от инквизиции не спрятаться, но убраться с их глаз куда подальше – это вполне возможно. В общем, как только заберем свои деньги из инквизиции и получим соответствующие бумаги – враз покинем столицу, тем более что нам собраться – только подпоясаться.
– А куда отправимся?
– Для начала – в мой родной город, а там видно будет...
– Знаешь, моя мать хотела бы купить небольшой домик где-нибудь в отдаленном месте. Дело в том, что она выросла в лесном краю, и к жизни в городе так и не привыкла...
– Не думаю, что с этим возникнут проблемы – неподалеку от моего города хватает живописных мест. Найдем что-либо подходящее...
К сожалению, с утра все пошло несколько не так, как мы рассчитывали. Прежде всего, стало известно, что ночью скончался король Корайн, а через пару часов отдал Небесам свою душу и законный наследник – принц Гордвин. Говорят, что молодой принц заразился какой-то неведомой болезнью в Зайросе, и с той поры недуг постоянно подтачивал его силы, а известие о смерти отца окончательно его подкосило. Ох, вот горе-то, ведь наследник престола был так молод!.. По счастью, у трона есть преемник – принц Витор. Говорят, за него горой стоит и церковь, и инквизиция, и аристократия, да и армия не прочь иметь королем трезвомыслящего человека, который много лет провел в лоне церкви и явно не склонен к неразумным поступкам и чудачествам. Более того: у будущего короля уже и невеста имеется – принцесса соседнего государства. В общем, можно вздохнуть с облегчением – власть в стране укрепляется, и угроза войны отступает, а это, считайте, самая лучшая новость, какую только можно услышать.
Мне же оставалось лишь утешать себя мыслью о том, что, по сути, это лучший выход из сложного положения, невольно создавшегося в стране, а что касается отца Витора, то пусть он останется в моей душе добрым и светлым воспоминанием.
У меня не было ни малейшего желания оставаться в столице, и смотреть на торжественные похороны короля и его сына, хотелось как можно скорей уехать от излишнего внимания господ из инквизиции. Впрочем, у меня не было даже малейших сомнений в том, что такие люди как Павлен или отец Варб в случае необходимости отыщут меня где угодно.
Мы покинули столицу через два дня, причем я решила, что будет лучше, если в дорогу отправимся не одни, а вместе с отрядом солдат, которые по долгу службы направлялись в мой родной город. Почему я так решила? Просто у нас с собой было немало золота, и не хотелось рисковать, отправляясь без охраны по лесным дорогам – говорят, разбойников сейчас стало многовато, так что лишний раз поберечься не мешает. Что же касается служивых, то я пообещала каждому из них по приезде выдать по паре серебряных монет, так что солдаты были явно не прочь немного подзаработать, сопровождая семью, возвращающуюся домой из долгой поездки.
Кажется, все складывалось замечательно, однако на второй день пути произошла встреча, которую я никак не могла ожидать. Мы остановились на короткий дневной отдых в большом поселке, названия которого я не стала запоминать. Главное – там был большой постоялый двор, где можно неплохо пообедать. Хозяин оказался весьма любезным человеком, и даже спросил нас – не желаем ли мы, почтенные гости, сыграть в карты? Мол, у меня имеется соседний зальчик, где проезжающие могут скоротать время за игрой в картишки... Ну, то, что хозяин имеет свой процент от того, что заманивает проезжих лопухов на игру, где их могут обобрать до нитки – это понятно и без слов, так что я лишь отрицательно покачала головой – дескать, спасибо, нам без надобности. Хозяин с видимым сожалением отошел, сказав на прощание нечто вроде того – мол, если передумаете, то скажите мне, потому как там играют благородные господа...
Я уже почти расправилась с полной тарелкой мяса в подливе, когда до меня донесся женский смех. Вначале я не обратила него внимания, но когда услышала все тот же смех во второй раз, то невольно насторожилась, а потом и вовсе отложила ложку в сторону. Смех был громкий, заливистый, и в то же самое время чуть грубоватый, с легкой хрипотцой. Очень запоминающийся смех, притягивающий к себе ничуть не слабее завзятого кокетства. Должна сказать, что подобный смех я слышала лишь у одного человека... Неужели?.. Да нет, не может быть! Или все же может?.. И раздавался этот смех явно из-за стенки... Так, понятно...
– Коннел... – повернулась я к мужу. – Коннел, мне необходимо заглянуть в ту комнату, где играют в карты. Не беспокойся, пускаться во все тяжкие я не намерена, но, как мне кажется, до меня из той комнаты донесся знакомый голос... Надо бы удостоверится, не ошиблась ли я.
– Ну, если так, то и я не прочь посмотреть на твоих знакомых... – Коннел поднялся из-за стола. – Пошли, душа моя...
Рассыпающийся в любезностях хозяин проводил нас в небольшую комнатку, расположенную под лестницей. Ну да, здесь все примерно так, как я и ожидала: четверо мужчин за столом, горка золота на столе, карты в руках игроков... Но меня куда больше интересовала девица, которая стояла за спиной одного из играющих мужчин, положив на его плечи свои руки... Роскошная одежда, волосы, убранные в прическу, блестящие перстни на тонких пальцах... Жаль, лица не видно, эта особа стоит к нам спиной. В этот момент девица чуть повернулась боком, и все сомнения у меня отпали. Ну, надо же, такого я точно не ожидала!
Не раздумывая долго, подошла к девице и положила ей руку на плечо.
– Здравствуй, Ройзи, давно не виделись...
Ройзи (а это была именно она) повернулась ко мне, и недовольство на ее лице враз сменилось испугом. Подобная реакция мне понятна – думаю, что тот полет из окна на мостовую она никогда не забудет. Растерявшаяся девка не нашла ничего лучше, чем оглушительно завизжать, и шарахнуться от меня в сторону с воплем:
– Мотыль, спаси!..
Мужчина, которого Ройзи только что держала за плечи, вскочил со своего места, и, нахмурившись, посмотрел на меня. Высокий, тощий, цепкий взгляд маленьких глаз, дорогая одежда, мягкие движения... Да я сразу скажу, что передо мной катала, то бишь карточный шулер. Судя по тому, что я успела заметить, у него с Ройзи должны быть весьма близкие отношения. Должна сказать, что дорогая племянница нашла себе прекрасного кавалера из числа тех, от кого стоит держаться подальше, но как же тогда Евгар?
– Ройзи, в чем дело?.. – в мягком голосе мужчины чувствовалась угроза. – Что случилось и кто эта баба?
– Мотыль, это она!.. – кажется, Ройзи все еще не могла придти в себя. – Да еще и живая!
– Кто она?.. – не понял мужчина.
– Молодой человек, я тетя этой безголовой девицы... – холодно отчеканила я. – Надеюсь, я могу переговорить с ней по-родственному? Не беспокойтесь, мне просто надо ее кое о чем спросить.
– Родственница?.. – мужчина внимательно посмотрел на меня и Ройзи. Спорить готова, что он заметил наше внешнее сходство и это его несколько успокоило, во всяком случае, исчез опасный блеск в прищуренных глазах. – Ройзи, чего ты тогда орешь? Поговори с теткой, а нас от игры не отвлекай...
– Не хочу!.. – попятилась Ройзи, с неподдельным испугом глядя на меня. – Не буду! Я ее боюсь!
– Если ты нам еще раз игру собьешь... – мужчина мрачно поглядел на Ройзи. – Если это случится, то я не знаю, что с тобой сделаю, поняла? Не ори и не лезь под руку, а не то меня будешь бояться больше, чем свою тетку! А пока что отойди в сторону, не мешай, с родственницей потрепись, только тихо...
– Нет! Не хочу!.. – даже не закричала, а заорала Ройзи, и, толкнув меня в грудь, опрометью бросилась вон из комнаты. Интересно, с чего она меня так боится? Бежать за ней у меня не было ни малейшего желания, и потому я посмотрела на мужчину, который все еще стоял напротив меня, но тот неожиданно ухмыльнулся.
– Моя подружка вас всерьез опасается. Ну да чего с нее взять – девка безголовая, да еще и трусиха. А вы или садитесь с нами играть, или идите отсюда своей дорогой!
– Мы лучше пойдем... – я взяла Коннела за руку и повела из комнаты. Мне и без пояснений все было ясно.
– Что это за девица?.. – поинтересовался Коннел, когда мы вышли из гостиного двора. – Случайно, не та самая...
– Она и есть... – кивнула я головой, зная, что Якуб в свое время во всех подробностях рассказал Коннелу о моей жизни. Только вот у меня в голове все одно не укладывается: карточный шулер – и Ройзи... Дорогая племянница, ты разбила мою семью ради того, чтоб в итоге оказаться с каталой?
– Не стоило бы ей связываться с этим человеком... – покачал головой Коннел. – Добром это не кончится. Я на таких парней насмотрелся – жизнь у них рисковая, они своих подружек ни во что не ставят, вернее, используют в личных целях. Этот парень в трудную минуту твою племянницу или продаст за долги, или проиграет, или просто бросит. Возможно, будет считать ее чем-то вроде разменной монеты, или же расплачиваться ею при незначительных проигрышах.
– Согласна...
И все же, что произошло в нашем городе за время моего отсутствия? Просто так Ройзи вряд ли ушла бы от Евгара, да еще к кому – к какому-то шулеру!.. Вряд ли общение с каталой кончится добром для дорогой племянницы, во всяком случае, тюрьма на будущее ей почти наверняка обеспечена! Ройзи, ты дура, и больше я тебе ничего сказать не могу! Боюсь, дорогая родственница, что в итоге лежит тебе дорога или в тюрьму, или в некое заведение вроде веселого дома госпожи Виви. Не считайте меня злым человеком, но эту бессовестную и наглую красотку, дорогую племянницу Ройзи, мне нисколько не жалко!
Всю оставшуюся дорогу я старалась делать вид, что ничего не произошло, и, кажется, это у меня получилось, хотя в голове у меня постоянно вертелась одна и та же мысль: что с Евгаром? Конечно, я теперь замужем, и бывший супруг должен отойти на второй план, но десять лет семейной жизни из памяти так просто не вычеркнуть.
И вот, наконец, родной город... Все бы ничего, только вот сейчас у меня большая семья, а жить нам всем пока что негде, хотя на день-два для проживания сгодится и постоялый двор. Потому, как мы заранее и договаривались, я отвела Коннела и его мать к одному из тех, кто занимался продажей недвижимости в нашем городе. Этого мужчину я хорошо знала и ему доверяла – мужик честный и слово держит. К тому же за хорошее вознаграждение он, как деловой человек, в лепешку разобьется, но нужный нам дом, без сомнений, отыщет. Надо было торопиться, ведь у Мали через несколько седмиц должны быть роды, и скоро я вновь стану тетей...
Пока же понапрасну терять время я не собиралась, и потому, оставив Тайена и Мали на постоялом дворе, отправилась к себе, так сказать, на рабочее место.
– Хозяйка... – растерянно, и в то же время радостно приветствовал меня Вархол, мой помощник. Перед моим появлением парень что-то писал в толстой книге, но сейчас отбросил перо в сторону, и только что не подскочил на месте. – А я и не знал, что вы вернулись!
– Я только что приехала.
– А...
– Нет, я без товара... – мне только и оставалось, что развести руками. – Но, по счастью, не с пустым карманом, что радует.
– Значит, поездка была удачной?.. – с надеждой в голосе спросил Вархол.
– Не сказать, что очень удачной, но скажем так: все обстоит не так и плохо. Позже тебе обо всем расскажу. Кстати, можешь меня поздравить – я вышла замуж.
– За кого?.. – удивлению парня не было предела.
– Все новости – чуть позже, а пока выкладывай, что тут творится, и как обстоят наши дела.
– Какие там дела... – улыбка сбежала с лица парня. – Торговля, можно сказать, на нуле. Не поверите: нас словно в отдалении от остальных держат, что бы я ни пытался сделать – враз по рукам получаю!
– Уж не Сандор ли за всем этим стоит?
– А вы откуда знаете?.. – удивился парень.
– Да уж знаю. Ничего, Вархол, я вернулась, так что у нас с тобой впереди много работы предстоит, будем поднимать из руин наш торговый дом. Меня тут, похоже, списали со счетов, только вот сделали это напрасно – я вовсе не собиралась прикрывать свой торговый дом, как раз наоборот – будем расширяться и увеличивать обороты.
– Хоть бы это удалось!
– Ничего, все получится. Думаю, тому, кто занял наше место, вскоре придется потесниться. Пока же я все твои записи просмотрю, а ты мне тем временем расскажешь, что у нас в городе произошло за время моего отсутствия.
Обрадованный Вархол, сбиваясь, и перескакивая с одного на другое, стал выкладывать мне все последние новости, как городские, так и те, что происходят в нашем Торговом Союзе. Ну, там все предсказуемо: Сандор потихоньку подгребает под себя все и всех, постепенно оттирая от власти нынешнего главу Торгового Союза. Ну, дорогой мой Сандор, мы с тобой вряд ли хоть когда-то помиримся, только вот отныне я не советую тебе переходить мне дорогу, во всяком случае, доброты и всепрощения с моей стороны ты точно не увидишь, вернее, о них не может быть и речи. А вот мои семейные новости меня совсем не порадовали...
Есть поговорка, которая звучит примерно так: про волка помолвка – и он тут как тут. Вот и сейчас, стоило нам заговорить о Сандоре, как он появился в дверях, причем опять вошел без стука.
– Здравствуй, Арлейн.
– Вообще-то, господин Сандор, сейчас я занята. Не хотелось бы напоминать вам о правилах хорошего тона, но вежливые люди обычно стучат, прежде чем войти.
– Рад, что ты вернулась... – Сандор не обратил никакого внимания на мои слова.
– А уж как я-то этому рада!
– Мы можем поговорить?
– Слушаю.
– Мне бы хотелось наедине.
– Извини, но мне пока не до посетителей – я только что приехала, и мне надо разобраться с бумагами.
– Наш разговор не займет много времени.
– Вархол, оставь нас на несколько минут... – я не могла отделаться от ощущения, что весь этот разговор в моей жизни уже был. А и верно, было что-то похожее перед моей поездкой в Зайрос...
Когда за нахмурившимся парнем закрылась дверь, я повернулась к Сандору:
– Итак?
– Ты похудела... – Сандор не сводил с меня взгляд. – И еще лучше стала.
– Давай без ненужных отступлений, хорошо?
– Говорят, ты замуж вышла?
– Верно. Даже не спрашиваю, откуда тебе об этом известно.
– Сарафанные новости у нас быстро разносятся. Значит, это правда, ну, насчет твоего замужества...
– Ты же сам при нашем последнем разговоре сказал, что меня потянуло на приключения. Вот и результат. Должна сказать, что ты оказался весьма прозорлив.
– Хватит издеваться... – нахмурился Сандор. – Значит, тебя можно поздравить с законным браком?
– Спасибо, благодарю за поздравление. У тебя ко мне есть что-то еще?
– Глупо у нас с тобой тогда все получилось... – вздохнул Сандор.
– Вообще-то у меня иное определения всему произошедшему.
– Что ж, ты имеешь право на недовольство... – неохотно признал Сандор. – И ты вновь замужем, и снова не за мной...
– Ты что-то хотел мне сказать.
– Да... – Сандор собрался с духом. – Хочешь, я уйду к тебе от жены?
– Что?!
– Не изображай непонимание, ты все верно поняла. Не думаю, что ты крепко любишь своего нынешнего мужа, а вот я ради тебя даже согласен оставить своих детей...
Такое предложение руки и сердца я меньше всего ожидала услышать! Не знаю, какими словами можно объяснить бывшему другу детства, что он мне и даром не нужен!
– Не стоит тебе идти на такие жертвы, тем более что ты и сам должен понимать: после того, что ты приложил свою руку к моему разорению, у нас с тобой ничего не может быть. Странно, что до тебя это не доходит. Кроме того, меня вполне устраивает моя нынешняя жизнь, и менять что-либо в ней я не собираюсь.
– Уговаривать тебя я не намерен... – а на щеках Сандора появились красные пятна. Это у него с детства: когда здорово злится, то на его лице выступают подобные пятна. Надо же, какие мелочи мне вспомнились... – Было бы предложено. Только вот ответь мне на вопрос: почему у нас с тобой не складываются отношения?
– Просто мы с тобой слишком разные.
Сандор ушел, не прощаясь, и я поняла, что продолжения негласной войны нам с ним не избежать. Что ж, будем готовиться к боевым действиям.
А ведь он был искренен в своем желании уйти из семьи ради меня. Теперь, после моего отказа, друг детства на этом не успокоится, тем более что от любви до ненависти всего-то один шаг. Не сомневаюсь, что новость о моем новом замужестве стала для него настоящим ударом, ведь подобного развития событий он никак не ожидал. К тому же парень оскорблен моим отказом до глубины души: как же, он был готов ради меня пойти даже на развод, а я не оценила порыва его души! Поздно, милый, да к тому же ты сам выстроил между нами невидимую стену, которую не сломать при всем желании...
Не сомневаюсь, что теперь он начнет всеми возможными способами ставить мне палки в колеса, пытаясь сделать мою жизнь все более и более невыносимой. Ну что он за человек такой – парню во всем надо достичь края, как в любви, так и в ненависти. Ох, Сандор, ты до сей поры так и не можешь понять того, что в свое время выбрал не тот способ, чтоб добиться желаемого.
На этом посещения не закончились. Не прошло и получаса, как в комнате оказалась Ларин, моя старшая сестра. Эта тоже не стала затруднять себя стуком в дверь, а сразу заговорила о деле.
– Давай обойдемся без предисловий. Мне срочно нужны деньги, и это вопрос жизни и смерти.
– А я думала, ты хотя бы для вида порадуешься тому, что я живая вернулась... – любезности у меня в голосе и близко не было.
– Я рада. Надеюсь, теперь ты довольна?
– Несказанно. Только если мне помнится, вы, дорогая родня, раскатали меня по-полной, так что твое появление здесь кажется мне совершенно непонятным, а твои требования более чем необоснованными.
На самом деле Вархол уже рассказал мне, что Ларин, заполучив в свои руки золото, ни в чем не стала отказывать любимому сыночку, а тот развернулся вовсю, проматывая деньги направо и налево. Попойки, пьянки-гулянки, карты, дорогая одежда, новый конь... Дело окончилось тем, что все золото утекло у сыночка Ларин, как вода сквозь пальцы, и теперь у них лишь долги, которые растут чуть ли не каждый день, ведь сынок обожает собачьи бега, на которых постоянно проигрывает.
