Текст книги "Прошлое с нами (Книга вторая)"

Автор книги: Василий Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 45 страниц)

Снаряды на исходе

Огневики встревожены больше, чем люди взвода управления. Введен лимит. За истекшие сутки артснабжение не доставило ни одного снаряда.

– Это... последние, – Васильев указал на ящики, которые таскали люди. – Я трижды звонил командиру батареи...

Варавин не говорил мне об этом. Сколько снарядов в наличии на данный момент?

– Около четырех сотен, – Васильев заглянул в свои записи.

До вечера хватит, а там подвезут.

– Едва ли... мы расходуем в два раза больше... приказано экономить.

Экономить... на закрытых ОП? Не наше дело. Огневые взводы могут экономить все, что угодно, только не снаряды.

Это компетенция стреляющего. Его место на НП. Сколько он требует, столько и расходуется.

– Ну да, – согласился Васильев.

Люди заняли свои места. Варавин провел одну, еще одну стрельбу. «Стой!»

В стороне Подгорного затишье. Грохот разрывов стал слышен на северо-востоке, доносился отдаленными раскатами, не затихая ни на минуту. На горизонте тучей поднимался дым. Одна за другой пролетают стаи «юнкерсов».

Я осмотрел ОП и вернулся к буссоли. С трубкой наготове ждал телефонист.

– Васильев говорил вам относительно снарядов? – осведомился Варавин. – Должны подвезти... установите наличие на данный момент... времени... десять минут. Все!

Командиры орудий закончили подсчеты. Я доложил на НП. Обычно НЗ не учитывался. Но Варавин хотел знать общее количество снарядов на позиции.

– Сколько всего?.. Четыреста сорок?.. Ну, товарищ лейтенант, не так уж бедно... в других батареях осталось по полсотни...

Вечерело. Оранжевой полосой на западе окрасило небосклон. Тревожно чертили небо ракеты.

Я забрался в палатку. Пришел Васильев.

– Воентехник Карасев увез ствол третьего орудия... Передавал привет. Говорит... нет снарядов нашего калибра.

А как у остальных?

– Для стодвадцатидвух – и стопятидесятидвухмиллиметровых орудий есть несколько боекомплектов.

Командир батареи обещал, что подвезут.

– Ждем со вчерашнего дня. По-видимому, боеприпасы на том берегу. Васильев не слушал:

– ...Надо принимать какие-то меры... Давайте исключим из расчетов по четыре-пять десятков на орудие.

Каким образом?

– ...Не прибережем... виноваты будем, – продолжал Васильев, – придется стрелять прямой наводкой, попомните мое слово.

Скрыть наличие боеприпасов на ОП? Что за разговор?.. Во-первых, командир батареи сам вел учет, приблизительный, во-вторых, мои доклады слышат все на позиции!

– ...Как хотите... – недовольно ответил Васильев. – Там, – он указал в сторону НП, – не то, что у орудий... немцы нажали, они отходят... А нам... куда денешься? Нужен запас снарядов... мы пустим их в дело, когда придет время...

Доводы Васильева не лишены оснований. Командир батареи предупреждал относительно самообороны. Он-то на НП. Огневым взводам нужно полагаться только на себя.

Конечно, некоторые неточности в подсчетах допустимы. Но когда приходит нужда, каждый снаряд на учете. Ошибки, даже незначительные, воспринимаются как действие умышленное. И за это нужно отвечать.

Неудача наступления парашютистов, последовавшие сегодня перемены в обстановке, «юнкерсы» и грохот, доносившийся с востока, вызвали на ОП общую тревогу. Усилия наших подразделений ликвидировать плацдарм оказались тщетными.

– Вас пугает ответственность? – продолжал Васильев. – А вверенные нам орудия вы не боитесь оставить беззащитными? Или думаете ограждать их штыками?

В полночь, возвращаясь к палатке, я встретил политрука Савченко.

– Что это... заговор? Не стыдно? Слушают люди! Как это вы «не покажете»? – начал политрук.

– Стреляющий далеко от ОП, – возразил Васильев.

• – ...Командир батареи... единоначальник... он отвечает за боеспособность батареи... если он считает необходимым вести огонь... никто не имеет права противиться... Вы, командиры, приверженцы буквы устава, забываете, кажется, об этом?

– Вы подслушивали, товарищ политрук? – возмутился Васильев. – Подпольщик... Выступать в такой роли вам...

– Извините, – обиделся Савченко, – я выступаю только в одной роли... не затыкать же уши?.. Если начнете упорствовать, доложу командиру батареи. Вам известно положение на переднем крае?

– Нет, не известно... Передний край для меня проходит там, где выгорела трава в задульных конусах, и он тревожит меня больше, чем все остальное, – сказал Варавин.

Савченко стал говорить о контратаке и прорванной обороне. Мои веки слипались, и, не дослушав, я уснул.

Наступило утро 4-го сентября. В 7.00 батарея открыла огонь. Савченко ходил между орудиями, кажется, считал ящики. Потом завернул к буссоли.

– Снаряды, братцы вы мои, не сухари... один на двоих не разделишь... У меня кое-что записано, можете не сомневаться. Вы доложили четыреста сорок, а на самом деле сколько?

– Столько, сколько названо в сообщении, переданном на наблюдательный пункт... Четыре сотни и четыре десятка.

– Нет... неправда! – возразил Савченко.

– Как... неправда? Старший на батарее пользуется данными, которые сообщают командиры орудий... И заниматься бухгалтерией не его дело. Орудие по уставу вверено сержанту. В порядке выполнения своих обязанностей командир орудия докладывает обо всем, что касается личного состава, материальной части, боеприпасов и прочего... он обязан говорить правду, а мы с вами... принимать его слова на веру... выворачивать солдатские вещмешки я не желаю и вам не позволю...

– Но командиры орудий... обманули... тут особый случай... и при чем... вещмешок? – возмутился Савченко.

– Так... значит, когда мир и благодать, есть кому считать снаряды, изобличать неправду, а когда строчат автоматчики, все это милостиво возлагается на совесть командира орудия... Поступай, как хочешь... Нет... бухгалтерские нравы на огневых позициях недопустимы, – поддержал меня Васильев.

– Товарищи лейтенанты, командир батареи... единоначальник... Он требует точную цифру!

Дискуссию оборвал возглас из ровика телефонистов:

– По местам!.. По колонне...

Закончилась первая, вторая стрельба. Варавин объявил перерыв.

– Можете считать, что сэкономили полсотни снарядов... Рассеяна колонна, конный обоз, подавлена стопятимиллиметровая батарея... только начала сниматься с позиции. Два орудия уничтожены, упряжки погибли.

– Как обстановка?

– Дела неважные... наша пехота отошла к огородам северной окраины Песков... Что-то притихли немцы... вместо того чтобы скрывать снаряды, потребуйте точнее наводить орудия...

Трубку взял замполит. Два ящика он обнаружил у Орлова. Варавин снова стал говорить со мною.

– Что это значит? Никаких личных запасов... По местам!

Командир батареи собрался стрелять по пехоте. Обрыв на линии.

В 8.30 связь наладилась, но ненадолго. В 8.45 телефонист сообщил, что в результате обстрела церковь загорелась. НП меняется, пехота отходит. Снова порыв.

Связь возобновилась только в 9.30. Новый НП находился уже южнее села.

Грохот разрывов со стороны Подгорного и с востока то усиливался, то затихал. К 10 часам бой возобновился, перестук пулеметов стал перемещаться в южном направлении. Позади ОП, за Десной, стоял тяжелый непрерывный гул орудийных выстрелов, разрывов.

Израйона села Анисова батареи вели интенсивный огонь. Отрадно – не все в таком положении, как 6-я. Конечно, Карасев говорил только о снарядах 107-мм калибра.

Орудия умолкли снова. Около 10.30 телефонист передал, что село Подгорное оставлено. Пехота продолжала отходить на рубеж наблюдательных пунктов. Трубку взял лейтенант Смольков и начал кодировать. Он говорил о нитке, большой дороге и обмотках, которые разматывались в направлении Енькова, небольшого хуторка, лежавшего юго-западнее Подгорного. Значит, немцы вышли на дорогу Анисов – Подгорное и теснят пехоту на запад, к Десне.

Связь возобновилась только к полудню. Батарея открыла огонь. Что происходит впереди? Варавин совсем забыл об экономии. Поток команд. Телефонист никак не мог вклиниться и передать о том, что снаряды подходят к концу.

В 13.00 я вынужден был подать команду «Стой!» и попросил к телефону командира батареи. Он передал через командира взвода управления, что помнит о снарядах.

– Передают для вас... товарищ лейтенант... Огонь! – кричал охрипший телефонист.

– Огонь!

Выстрел, выстрел, выстрел. Улетела последняя очередь. Больше снарядов нет. Мой доклад наконец возымел надлежащее действие. Варавин взял трубку.

– В чем дело? Давайте НЗ!

107-миллиметровая корпусная пушка – так назывались наши орудия – имела передок, в лотках которого перевозилось 16 снарядов, составлявших так называемый неприкосновенный запас. Комплектовать его полагается различными выстрелами – осколочно-фугасными гранатами, шрапнелью и бронебойными снарядами. Шрапнель предназначена для пехоты, бронебойные – для танков.

Шрапнель, за исключением нескольких выстрелов с поврежденными гильзами, была израсходована еще на той стороне Десны, во время стрельбы в орешнике. Бронебойные снаряды в батарею не поступали, а те, что оставались с мирного времени, расстреляны в районе Ковеля еще в первые дни войны. Несколько штук, сохранившихся в передке 1-го орудия, израсходованы у Старой Гуты, когда я заехал в расположение немцев.

Лотки загружены осколочно-фугасными гранатами – универсальным снарядом, который применялся для стрельбы по различным целям – от пехоты до танков. Высокая начальная скорость и внушительная масса гранаты производили такое же действие при стрельбе по танку, как бронебойный снаряд, и мы никогда не замечали отсутствия этих последних.

Боевой Устав артиллерии предусматривает вполне определенные случаи, когда разрешается использовать НЗ. Он предназначен только для отражения нападения непосредственно на огневую позицию.

Огневые взводы всякий раз, когда прекращается связь, предоставлены сами себе. Так не пойдет. Я просил Варавина соблюдать уставные положения и не распоряжаться неотъемлемым ресурсом ОП в интересах задач, которые решает командир батареи, находясь на наблюдательном пункте.

Варавин молчал несколько мгновений, потом продул трубку:

– Прикажите выложить НЗ. По мостам!

Савченко и Васильев, присутствовавшие при разговоре, переглянулись.

– ...ничего не поделаешь... может, на наблюдательном пункте тоже нуждаются в самообороне... – сочувственно произнес Савченко.

– Не исключено, но НЗ все-таки предназначен для самообороны ОП, и ни для каких других целей, – возразил Васильев.

Стрельба возобновилась. Цель – пехота. Дальность – 5600 метров.

– Батареей... один снаряд... огонь! – передавал с НП телефонист, И снова: – Огонь!.. Огонь!..

У орудий осталось по 6 выстрелов, когда прервалась связь. Невдалеке, за косогором, по которому проходила дорога на Подгорное, слышался треск автоматов. В тылу рычали чьи-то тягачи.

Самооборона

Отправленный на линию телефонист не возвращался. Прошло полчаса. 4-я батарея провела одну стрельбу я умолкла. Треск автоматов слышался отчетливей. Пора принимать меры, огневые взводы должны подготовиться к обороне... разобрать карабины, установить наблюдение в секторе обстрела. Всем напомнить схему ориентиров.

Расчеты ждут восстановления связи. Прибежал телефонист.

– Товарищ лейтенант, на бугре немцы... вот... вот... уже на этой стороне дороги... правее мостика.

Косогор в полутора километрах справа, строго на восток. Где пропадал телефонист столько времени? В бинокле плыла, перемещаясь полосой, пожелтевшая стерня, разделенная косыми рядами копен. Я не замечал никаких признаков присутствия людей на косогоре. Зачем телефонист забрел к мостику...

– Еще утром туда перенесли линию... дошел до села, там немцы и в копнах тоже... еле выбрался... немцы в касках... рубахи болотные... кабель обрезали...

– Внимание, наблюдать ориентир три.

Я снова взялся за бинокль. На косогоре люди, два... три... похоже – немцы.

– Внимание... пехота... справа... второму огневому взводу... сменить позицию!

Все три орудия развернулись в восточном направлении. Политрук Савченко, старший сержант Смолин и четыре орудийных номера с ручным пулеметом отправлялись к мостику.

Васильев доложил о готовности. Неожиданно загрохотали выстрелы – 4-я батарея. Всколыхнула воздух звуковая волна. Взметнулись на склонах черные столбы земли.

В моем бинокле выше сетки мелькнули человеческие фигуры и скрылись за копной. В вышине тонко и жалобно просвистела одинокая пуля. Группа Савченко миновала мостик и залегла.

Немец! Вот оттолкнулся, сделал несколько прыжков, исчез, свежая воронка.

– По пехоте... ориентир три...

4-я батарея дала еще одну очередь. Снова гнулись деревья. Перелет. Снаряды легли за бугром, четко обозначилась линия горизонта. Немцы, стреляя из автоматов, бежали по склону к дороге. Десять, пятнадцать. Часть повернула в сторону мостика. Строчил пулемет Савченко. Свист пуль становится довольно частым.

– Огонь!

Снаряды легли на склоне. Немцы залегли.

4-я батарея уменьшила прицел. На гребне появлялись новые и новые группы пехоты. Фронт уже расширился до километра.

– Правее ноль двадцать, первому... один снаряд... огонь!..

Я начну справа. Если младший лейтенант Иванюк сообразит перенести огонь на левую границу, мы зададим им . жару... глупцы! Атаковать с фронта две батареи! Они сейчас поплатятся за свою наглость!

Отличная очередь, младший лейтенант Иванюк! Только не доворачивать... у огневиков срывались пилотки. Но дьявол с ними! На склоне вместе с копнами взлетела в воздух человеческая фигурка.

Расчеты работают молча, льнут к щитам. Поток пуль усилился. Снова стучал пулемет Савченко. Через дорогу тянутся трассирующие полоски очередей. Стреляют два МГ.

– Осталось четыре снаряда! – крикнул, оторвавшись от земли, Орлов.

– Первому... ориентир три, вправо десять... пулемет... второму... ориентир один, выше четыре... пулемет, уничтожить!

Прогрохотала новая очередь 4-й батареи. Левее мостика кружилась вихрем солома.

Немцы, кажется, поворачивают назад, за гребень. Сколько их?.. Не меньше сотни... Люди Савченко, стреляя, бегут следом... шесть человек. Куда?! Удаляться не следует от дороги!

Мысль о снарядах вылетела из моей головы. Команду «Стой!» приняло только 2-е орудие. Орлов опоздал, наводчик нажал спуск. На позиции осталось шесть снарядов.

Автоматчики оставили западный склон. Придут в себя, жди мины. Нужно подправить щели, возобновить маскировку. Немедленно выдвинуть охранение, 6 снарядов – ими можно только пугать.

Лейтенант Васильев отправлялся в 4-ю батарею. Я рассчитываю на ее поддержку.

К буссоли бежал сержант Митрошенко. Он ведь с НП? Где командир батареи?

Но Митрошенко, как и полагается фронтовику, не спешил с ответом, отдышался:

– Товарищ лейтенант, разрешите доложить... командир батареи... отходит со взводом управления... сюда... товарищ лейтенант, вам приказано занять оборону и ждать... разрешите идти?

Васильев не пойдет в 4-ю батарею. На своих местах остаются наводчики и командир 4-го орудия. В его распоряжение поступает хозяйственное отделение. Старший на ОП – старшина Политов. Всем остальным – встать, разобрать цинки... направление – мостик... поорудийно бегом марш!

Опушка, орудия остались позади. Люди бежали, растянувшись цепочкой. И тут засвистели, защелкали навстречу пули. Неслись одна за другой очереди. До мостика еще полкилометра. Ложись!

Снова выстрелы. 4-я батарея. На гребне взметнулись разрывы. Вперед!

С бугра посылал очереди пулемет. Рвались снаряды 4-й батареи. Вот дорога... мостик. Люди укрылись в кюветах. На месте останется только Дорошенко. Остальным – по оврагу, в заросли, на подкрепление к политруку Савченко.

Люди взволнованны. А этот кто? Сержант Дорошенко. Снисходительно улыбаясь, жестами объясняет приемы пластуна. У села Княгининки большая часть людей 1-го огневого взвода 3-й батареи 92-го ОАД потеряла способность повиноваться. Памятная минута. Позже я понял, что состояние людей объяснялось не слабодушием и не трусостью. Они не верили в то, что человек может управлять собой в том аду, который обрушился на позиции. Для меня ясно, 1-й огневой взвод выдвинется по оврагу к гребню. Окопаться. Направление стрельбы – дым. Сержанту Дорошенко углубить кювет и оборонять овраг от ориентира 3 вправо, до отдельного дерева, фронтом на юг. Он знает, как это делается?

Навстречу бежал посыльный политрука Савченко.

– Немцы обходят, – он указывал назад. – Их много побили... автоматы... на всех хватит... комиссар просит прийти.

Савченко занимал свежую воронку. Вел наблюдение. В стороне Анисова взлетали ракеты.

– Они повернули, глядите... там... в лощине, где дым...

Немецкая артиллерия обстреливала шоссе, которое шло из Чернигова на восток. Слева телефонные столбы, железнодорожная насыпь. Прибежал Васильев:

– Немцы перешли шоссе... уже за насыпью.

Не хотелось верить... Но карта подтверждала слова Васильева. Далеко на юго-востоке, у Баклановой-Муравенки, рвались снаряды, взлетали ракеты... Раз за разом направлялись «юнкерсы».

Значит, немцы продвинулись глубоко в тыл к железнодорожной линии! Центр тяжести переместился на юг, а в направлении Анисова, по-видимому, действовали отдельные подразделения, прощупывают оборону в сторону Чернигова.

– ...трофеи... – Савченко указал на кучу оружия, МГ и не менее полутора десятка винтовок и автоматов. – Что с Варавиным? Не слышали?

Командир батареи приказал оборонять район ОП. Васильев завел разговор о снарядах.

– Вот... вместо того чтобы занимать места у орудий, мы... собираем чужие трофеи... если бы не очереди четвертой батареи, лишились бы своего оружия.

Мне тоже казалась непростительной горячка, заставившая командира батареи израсходовать НЗ. Теперь-то Савченко понял, что это значит?

– Да, вы правы... но ведь и комбат... должны же подвезти... артснабжение...

1-й огневой взвод начал окапываться на своем участке. Обстрел прекратился, люди осмелели. Ходили, переговаривались. И вдруг – очередь.

– Продолжать наблюдение и не отвлекаться. Васильев приподнялся:

– Моих людей нужно подтянуть сюда... лучше вместе. Я осмотрел ячейки по краю оврага. Расчеты работали черными трофейными лопатками. Савченко раздал людям автоматы. На 6 штук 14 снаряженных магазинов. Лица, собиравшие трофеи, позабыли о патронах.

– Ну, если грохнет! – Савченко указывал на ОП 4-й батареи. Тускло поблескивали стволы орудий, наведенные по гребню. – Наши тоже сюда смотрят.

Васильев возразил:

– Не бойтесь, не грохнет... шесть снарядов.

– Я имею в виду четвертую батарею, – сказал Савченко.

– А я шестую, – ответил Васильев.

– Сколько можно об этом... ну, вы были правы, – Савченко умолк.

В юго-восточном направлении стрельба не затихала. А на косогоре стоит тишина. Но продолжаться долго так не может. Немцы выжидают. Двинутся снова, либо – на Анисов.

Прошло полчаса. Закончилось оборудование стрелковых ячеек. Что же случилось с командиром батареи? 122-миллиметровые орудия уходили на Анисов.

– Нет, не наши, – опустил бинокль Васильев. – Но, кажется, и нам время...

Да, положение незавидное. Вдали от орудий, снарядов пет, связи нет. Люди изредка переговаривались.

– Куда ушел Митрошекко? Давайте искать комбата, – предложил Савченко. – Нужно бы связаться с четвертой батареей.

– Она готовится к снятию... видите... стволы в походном положении, – просвещал Васильев политрука.

Сержант Дорошенко отправился на поиски. Смолин с водителями возвращался на позицию. Подвезут снаряды или нет – ее придется оставить. Пусть Смолин передаст Политову – выслать связного в 4-ю батарею.

Явился посыльный. «Командир батареи прибыл на ОП, огневым взводам – отбой!»

Варавина я нашел возле 1-го орудия. Что с ним? Ресницы и волосы обгорели, пламя оставило следы на гимнастерке, по-видимому, тушил пожар.

– Немцы вышли на дорогу Чернигов... Нежин, пока открыто направление на юг. Нам приказано отходить. Маршрут Анисов... Лукашевка.

Варавин стал рассматривать немецкий автомат. Замполит, щелкая затвором «эльмер-фольмера», говорил:

– Неплохая штука, легок... час назад он был в руках врага.

Отступление

На юг от Анисова

Огневые взводы свернулись и стоят в ожидании сигнала, который подаст представитель штаба полка. На западе, в Чернигове, на востоке, у Баклановой-Муравенки, и где-то южнее не затихает гул разрывов. Летят «юнкерсы».

Подошла машина. Командир дивизиона. Обменялся несколькими фразами с Варавиным и уехал. Следом двинулась батарея. Я чувствовал облегчение.

На подъезде к Анисову крутой подъем, перекресток дорог. Со всех сторон тянутся колонны машин и орудий.

Перед железнодорожным переездом остановка. В ряду колесных машин выглядывают стволы. Орудия 5-й батареи. Лейтенант Свириденко курил у забора в обществе двух-трех техников из ближайших машин.

– Товарищ лейтенант, давно снялись? – спросил Васильев.

– В семнадцать пятьдесят семь, – Свириденко взглянул на часы. – А вы?

Васильев посмотрел на собеседника. Меня тоже удивляла невозмутимость Свириденко.

– ...Наверняка позже вас...

– ...Разве не всем был объявлен отбой? – Свириденко выдохнул дым.

– Не знаю... для огневых взводов шестой батареи он наступил, когда командир батареи расстрелял НЗ.

– Как? – удивился Свириденко.

Васильев рассказал о положении, в которое попала 6-я батарея после полудня.

– ...не подвозили?.. Первый раз слышу... нет снарядов...

– А у вас?

– Есть... пока...

– Где четвертая?

– Не видел... она стояла ближе к дороге.

– Почему снялись?

– Меняем позиции.

– Район указан?

– Нет... командир батареи приказал двигаться на Лукашевку... вероятно, там ОП... болтают, вот немцы… прорвались с плацдарма.

Я перестал удивляться наивности Свириденко, когда выяснилось, что он еще не виделся со своим командиром батареи.

– Воздух!

«Юнкерсы» развернулись в районе Подгорного и взяли курс на восток.

– ...Идут в сторону Баклановой-Муравенки, – произнес, провожая взглядом самолеты, Васильев.

– Баклановой-Муравенки? А там... что? – спросил Свириденко.

– Немцы, – отвечал Васильев.

– Да откуда вы взяли? Ведь Бакланова-Муравенка на востоке, глубоко в тылу. – Свириденко стал разворачивать свою карту.

– Товарищ лейтенант, вы с луны свалились? Соседи, почти родичи, стреляют прямой наводкой, а он стоит в четырех километрах, не слышит... позатыкал уши. Час назад огневые взводы шестой батареи с помощью четвертой отбили атаку автоматчиков, – Васильев позвал орудийного номера с трофейным оружием.

– Чем занималась ваша батарея?

Свириденко недоверчиво принял автомат, начал перекидывать в руках, отвел затвор.

– ...поддерживала пехоту, оборонялась на хуторе Еньков или Мельков...

Васильев вводил Свириденко в курс обстановки. Расчеты засыпали на дороге воронку. Подошла 4-я батарея.

– Здорово поколотили, – говорил Иванюк. – Чего вы бегали туда-сюда... Трофеи делим? Мне пару автоматов.

– Вообще-то они должны принадлежать четвертой батарее. Отдал бы без слов, да нужда заставляет... Давайте полсотни снарядов... и автоматы ваши... – шутит Васильев.

– У самого полторы сотни осталось. Пару стреляных гильз, если хотите, могу дать, – ответил Иванюк.

– По местам!

В сумерках орудия 6-й батареи пришли в Лукашевку. У крайних хат полно машин, толпятся люди, шум. Горит постройка, еще что-то. Пламя освещает стены домов.

Появился Варавин.

– Товарищи командиры, положение следующее. В Чернигове и на ряде участков перед плацдармом наши части продолжают удерживать свои позиции. Лишь небольшая группировка противника продолжает наступление в районе Баклановой-Муравенки. Немцы перехватили шоссейную дорогу. Наш полк выведен в резерв начальника артиллерии пятой армии и сосредоточивается в районе Орловки... там получить боеприпасы и горючее. Идем общей колонной. По местам!

Утром 5-го сентября 6-я батарея пришла в Орловку. За обочиной под деревом – автомобиль взвода управления.

– Стой! – навстречу вышел Смольков. – Съезжайте, привал.

Орудийные номера спят на станинах, спит водитель в своем углу. Командир батареи вызван в штаб дивизиона. Смольков не знал дальнейших намерений начальников.

Привал длился два часа. Колонна двигается дальше. Район ОП – село Вертеевка.

Узкая заболоченная дорога. Лес. Пасмурно. В небе сплошные облака. Доносится гул «юнкерсов». Они идут курсом на юг. Временами слышен отдаленный грохот разрывов.

Новая партия «юнкерсов». «Стой, в укрытие!» Самолеты улетели дальше. Колонна тронулась и остановилась. Где-то впереди «пробка». Тягачи идут в объезд.

По сторонам раскинулись поля. Кюветов у дороги нет. «Юнкерсы» являются регулярно, каждые полтора-два часа. Укрыться негде. Грохочут разрывы. Расчеты бегут в поле, возвращаются к орудиям.

Опускаются сумерки. Колонна остановилась. Поздний обед – и снова в путь. В одном месте под гусеницами пыль, в другом – болотные лужи, колесные машины буксуют.

Движение замедляется. Орудия ползут в грязи, проваливаясь в колдобины.

С утра появились «юнкерсы». За обочинами – болота, лес. «Юнкерсы» включают сирены, пикируют. Разрывы бомб... с треском валятся деревья. Пылают машины, тягачи. Дым поднимается на севере, на юге, куда лежит наш путь.

Снова лес. Невдалеке видна окраина села Вертеевка. «Стой!» Командир батареи объявил задачу, время готовности. В течение ночи артснабженцы подвезут снаряды. Ни о противнике, ни о своих войсках не было сказано ни слова.

Орудия углубились в лес, обогнули вырубку. ОП. Вокруг – высокие, оголенные ели с маленькими подсушенными кронами.

Заглохли двигатели. Тишина. Расчеты оборудуют позиции. Тут же находится и взвод управления. Кабель проложен только на КП дивизиона. Командир батареи уже несколько раз обращался с запросом относительно снарядов, хотя существует обратная последовательность. Сведения о боеприпасах обычно поступали на наблюдательные пункты батареи из штаба дивизиона.

К полудню оборудование закончилось. Командир батареи уехал на НП.

8 лесу под Вертеевкой 6-я батарея застряла на несколько суток. Боеприпасов нет. Все, кроме караула, беспробудно спят. Из штаба поступило приказание начать занятия. Явились проверяющие. Старшина организовал баню. Люди отоспались, стриглись, одели чистую одежду.

9 сентября под вечер телефонист принял сообщение: командир батареи выехал на ОП. Оказалось, он не один, со взводом управления. Варавин объявил, что с поставками боеприпасов возникли затруднения... Нет горючего. Все подразделения полка свертываются и должны ожидать на ОП пополнения ресурсов.

По временам доносится невнятный гул. Глушь. Тишина. Дорога в шести километрах. Старшина, доставляющий воду из Вертеевки, говорит, что колонны непрерывно двигаются на юг.

На рассвете 11-го сентября приехал командир дивизиона. Отбой, двигаться на Нежин и дальше на Яблоновку. Там получим снаряды и все необходимое.

Южнее Вертеевки колонна подверглась долгой, ожесточенной бомбежке. 6-я батарея потеряла четырех человек.

Во второй половине дня показался город Нежин. Колея, оставленная телегой в зарослях, привела огневые взводы к заболоченному ручью. Горючее в баках на исходе. Тягачи остановились. Привал. Жарко. В воздухе слепни. Люди ставили маскировку.

Вернулся из штаба дивизиона Варавин. Топлива для тягачей нет. Людей укрыть. Установить наблюдение за воздухом.

Прибежал связной. Меня вызывал в штаб дивизиона старший лейтенант Юшко. Срочно.

Возле штабных машин я застал младшего лейтенанта Устимовича и лейтенанта Свириденко. Орудия обеих батарей остановились без горючего на дороге в двенадцати километрах.

Старший лейтенант Юшко сказал, что мы – младший лейтенант Устимович, лейтенант Чубуков, замполит дивизиона и несколько рядовых – включены в группу, которая направляется в Нежин для поисков горючего. Командир дивизиона приказал осмотреть все городские склады и конфисковать всякого сорта топливо, если оно пригодно для тягачей и автомобилей. «По местам!».

Четверть часа спустя автомобиль был в Нежине. На главной площади – приземистые каменные дома. Заборы. Жара, в воздухе пыль. Полно машин, повозок, толкутся всюду военнослужащие.

В городских учреждениях многолюдие. Снуют люди с объемистыми пакетами, в карманах – пистолеты. Юшко остановил одного. Оказалось, вся эта публика – члены будущего партизанского отряда.

Вся команда во главе со старшим лейтенантом Юшко переходила из одного кабинета в другой. В городском комитете партии Юшко нашел секретаря. Он поручил сотруднику показать городские склады.

На площади поднялась тревога. Летят «юнкерсы». Начался налет. За первым последовал второй. Грохот, дым, пламя. На лугу, в южной части Нежина, находился склад ГСМ. В цистерне более тонны дизельного топлива. И ни одной бочки!

На территории склада более дюжины цистерн разной емкости. Бревна, подведенные под цистерны вместо фундамента, ушли в грунт, просела на полметра цистерна, нет доступа к сливным кранам.

Нашли ручной насос. Отремонтировали. Качает. Юшко обратился к местному представителю.

– Есть учреждения в южной части города?

– Они не работают, – ответил представитель.

– Неважно.

– Консервный цех, швейная мастерская, молокозавод...

– Достаточно, – остановил Юшко. – Едем.

Все производство на маслозаводе парализовано частыми бомбежками последних дней. Двери настежь, окна выбиты. В помещениях запах молока. На мойке навалом бидонов.

– Вот то, что мне надо, – обрадовался Юшко. – Устимович, приступайте к погрузке.

Емкость бидонов 40–50 литров. Нет уплотнителей под горловины.

– ...дьявол с ними... грузите... быстрей.

К тому времени, когда мы вернулись, «юнкерсы» разбомбили склад. Но цистерна с соляркой уцелела.

* * *

Во второй половине дня 6-я батарея миновала Нежин. Южнее города колонна значительно увеличилась, главным образом за счет колесных машин.

Дорога подвергается беспрерывным бомбежкам. «Юнкерсы» летят с двух направлений: с севера и запада. Бомбардировщики уходили – являлись «мессершмитты». В колонне нетрудно заметить признаки дезорганизации. Шофера самовольно оставляют машины и бегут подальше в поле. Убегали все, кто в кузовах и кабинах. Но большинство людей старалось соблюдать порядок, многие вели стрельбу по самолетам.

На рассвете в лесу где-то севернее Хвилевки колонна остановилась. Привал продолжался до полудня. Приехал командир дивизиона. О противнике – общие фразы. 231-й КАП состоит в резерве начальника артиллерии 5-й армии. Двигаться дальше в район ОП, село Лосиновка, в 20–30 километрах южнее. Коснувшись положения под Черниговом, командир дивизиона сказал, что противник продолжает продвигаться, одна группировка в направлении Козельца, другая – на Нежин. Наши части ведут сдерживающие бои, прикрывая направление Нежин – Прилуки. Предполагается, что после перегруппировки они перейдут к обороне, задача – остановить противника. Перебои в обеспечении и снабжении вызваны разрушениями на железных дорогах в восточных районах. Подвоз боеприпасов, горючего и продовольствия по мере восстановления путей сообщения, считает командир дивизиона, будет налажен.