Текст книги "Дочь врага Российской империи. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Василиса Мельницкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

Глава 64

Как ни странно, Александр Иванович не посчитал нужным обсуждать со мной результаты тестирования. Наверное, уже сказал все, что хотел.

Девчонки, зачисленные на факультет целительства, отправились праздновать это событие. Парфетки, разумеется, отдельно. Катя с ними не пошла, звала меня в другую компанию, но я не захотела портить им веселье. Настроение, мягко говоря, было паршивым.

А кому нравится быть куклой, которую дергают за веревочки? Бунтовать не хотелось, мое состояние стабилизировалось. Пожалуй, это единственная приятное событие за последнее время – я вернула контроль над собой. Но это не означало, что я не могла злиться на кукловода.

Кате я сказала, что пойду в библиотеку, а после – в тренажерный зал, как обычно. И так и собиралась сделать, но передумала.

После испытаний на полигоне гимназия опустела. В библиотеке занимались всего три старшекурсницы, в коридорах же «гулял ветер». И преподаватели куда-то сгинули, вместе с комиссией. Я подумала, что это прекрасная возможность навестить дедушку.

Он не запрещал мне приходить. И даже сказал, что мы еще увидимся. Так почему бы не сейчас? Тот, кто за мной следит, уверен, что я в библиотеке или в тренажерном зале. Пробираться в гимназию вечером, когда тут никого нет, намного опаснее.

Дедушка говорил, что ему ничего не нужно, но я все же сбегала в ближайшую булочную-кондитерскую за пирожками. И шоколадных конфет прихватила. Я часто покупала там лакомства для Карамельки, поэтому наблюдатель не заподозрит неладное.

Вернувшись в гимназию, я полчаса провела в библиотеке, а потом отправилась в основное здание по подземному переходу. Там никого не было, и я позвала Карамельку.

– Мне нужен ближайший вход в дедушкин подвал, – сказала я. – Из тех, что открываются кровью. Покажешь?

Карамелька, распушив хвост, побежала вперед, и вскоре поскребла лапкой малоприметную дверцу. Она оказалась открытой. Мы спустились по лестнице и попали в лабиринт подвальных ходов, и вскоре я открывала дверь в дедушкино убежище уже знакомым способом.

– Добрый вечер, Мила. Проходи.

Дедушка ничуть не удивился моему визиту. Он ждал меня по ту сторону двери и пригласил к накрытому для чая столу.

– Вы знали, что я приду? То есть, о чем это я… Конечно, знали. Но с точностью до минуты?

– Я знал, что ты придешь в форме, – ответил дедушка, неторопливо разливая чая. – Значит, после занятий. День угадать несложно. Я знаю, что в день испытания силы барышни идут в кафе, а преподаватели во главе с директрисой угощают в ресторане комиссию. Поняв, что в гимназии почти никого нет, ты захочешь прийти. И гостинцы принесешь. Конфеты? Сыпь в вазочку. С чем пирожки?

– С яблоками.

– О, люблю яблоки. Глаша, твоя бабушка, пекла изумительный яблочный пирог. В нашем имении был яблочный сад. И…

Дедушка осекся и взглянул на меня.

– Тебе это неинтересно, Мила. Прости. О чем ты хотела поговорить?

– Мне интересно, – возразила я. – Я ничего не знаю о родных. Или не помню…

– Тебе повезло.

– Это вам так кажется. Могу представить, как вам тяжело с таким даром. Меня эмпатия чуть не добила, а она проще, чем ясновидение. Но, в отличие от вас, я хочу знать все. И с удовольствием выслушаю любую историю.

Карамелька съела свой пирожок и улеглась спать в дедушкином кресле. Дедушка задумчиво жевал, и при этом смотрел на меня столь внимательно, что я чувствовала себя неуютно.

– Ты пришла, чтобы узнать что-то конкретное – наконец сказал он. – Но я уже говорил, что не стоит рассчитывать на мою помощь.

– Я пришла, потому что вы – единственный родственник, которого я знаю. Вы – мой дедушка, отец моего папы. Куда мне еще идти… за советом? За поддержкой?

– Если тебе нужны деньги…

– Деньги? – перебила я. – Вы полагаете, я пришла просить денег? вы же ясновидящий! Должны знать, что у меня такого и в мыслях не было!

– Нет, Мила, мысли я читать не умею. А денег у меня много. Мог бы сразу сообразить…

Он намеревался встать, но я удержала.

– Ничего не нужно, спасибо. Правда, не нужно. Я просто хотела поговорить.

Он вздохнул, всем своим видом показывая, что дать мне денег проще, чем вести разговоры.

– Я не буду ни о чем спрашивать, – пообещала я. – Ни о чем таком… Но ведь дедушки рассказывают внукам истории о прошлом, это нормально. Мы могли бы поговорить о том, что вы пережили, а не о видениях.

– Лиса, – сказал дедушка. – Все надеешься услышать о том, что случилось с твоим отцом. Но я ушел сюда гораздо раньше, я уже говорил.

Что ж, и паранойю его тоже можно понять. Если он добровольно запер себя в подземелье на долгие годы, значит, ясновидение – проклятый дар. И не проще ли согласиться…

– Я непременно узнаю, что случилось с папой. А можно поговорить обо мне, не упоминая никаких событий?

– Это как? – прищурился дедушка.

– Ну, я не буду спрашивать, что я сделаю или как мне поступить. Но вот… сейчас… я сделала правильный выбор?

– Мила, девочка моя… – Дедушка улыбнулся. – Любой твой выбор – правильный. Потому что он твой. Любой выбор приведет тебя к чему-то. Любой выбор будет иметь последствия.

Мда, легче не стало.

– Мне страшно, – пожаловалась я. – Думаю, вы знаете, что я собираюсь сделать. Но пока мной лишь управляют. Из-за того, что я эспер, у меня практически нет выбора.

В ответ я ожидала услышать что-то вроде «выбор есть всегда», но дедушка неожиданно взял меня за руку, крепко сжал пальцы и закрыл глаза. А потом посмотрел на меня и сказал:

– Мила, все будет хорошо. Ты справишься. Тебя ждет прекрасное будущее.

И, кажется, это была ложь. Но я благодарно ему улыбнулась. Мне не хватало поддержки, и я ее получила. Знать наверняка, и правда, слишком тяжелый груз.

А вечером меня навестил Матвей.

Переодевшись в домашнее, я составляла свое расписание. После испытания нам выдали список предметов для изучения, обязательных и дополнительных. И завтра уже нужно сдать сформированную заявку. Анатомия, физиология, гистология, биохимия, биофизика, латинский язык, основы оказания первой медицинской помощи и ухода за больными… Особняком – системная магия и биомагия. Мне хотелось прослушать курс истории’ Ведьмы. Вклад в развитие медицины'. Но ведь требовалось учитывать «пожелание» Александра Ивановича о том, чтобы освобождаться после четырех!

– На курс военной подготовки все записываются, даже бытовики, – прокомментировала Соня, заглядывая мне через плечо. – Через месяц энтузиазма поубавится. Но это доп курс, от него можно отказаться.

– Ты отказалась? – спросила я.

– Естественно. Впрочем, ты же ненормальная, по утрам бегаешь. Тебе понравится. Кстати, зачем бегаешь, если парня поменяла? Или этот тоже…

– Никого я не меняла, – перебила я Соню. – Нет у меня парня. А бегаю, потому что для здоровья полезно.

Тут в дверь постучали, на пороге появилась Антонина Юрьевна.

– Яра, к тебе пришли. Какой-то молодой человек, с цветами. Если пойдешь с ним куда-нибудь, возвращайся вовремя.

Какой-то молодой человек? Не Сава? Его она знала.

– Нет у нее парня, – фыркнула Соня.

На прогулку я не собиралась, а пальто надела, потому что приглашать в дом никаких парней нельзя, а на улице холодно.

Матвей ждал на крыльце. С букетом фрезий.

– Я пришел извиниться, – сказал он, едва я открыла рот, чтобы его прогнать. – Я был неправ. Я сожалею о том, что был резок в суждениях и не подумал о последствиях своего поступка. Яра, пожалуйста, прости.

– Да я, собственно… – Хотела сказать, что не обиделась, но решила не врать. – Хорошо. Извинения приняты. Только это ничего не меняет. Я не буду с тобой встречаться. И цветы не приму.

– Цветы – в знак примирения. – Он протянул мне букет. – Возьми. Иначе придется их выбросить.

– Вы с Савелием удивительно похожи, – проворчала я. – В шантаже.

Однако букет взяла.

– Проводишь меня? До угла?

– Матвей! – рассердилась я. – Я же сказала, что встречаться мы не будем.

– А Саве…

– Тоже!

– Я хотел сказать, что ему ты отказала, но вы остались друзьями, – мягко произнес Матвей. – Нам нельзя дружить?

– Если бы остались… – пробурчала я. – Ладно, подожди.

Я занесла фрезии в дом, отдала их Антонине Юрьевне и сказала ей, что отойду минут на пятнадцать.

– Вам дают увольнительные и в будние дни? – поинтересовалась я, закрывая за нами калитку. – И так поздно?

– Эм… Нет, – хмыкнул Матвей.

– Ты сбежал⁈ – возмутилась я. – Ненормальный! Ты же знаешь, что за мной наблюдают.

– Плевать, – отмахнулся он. – Я должен был извиниться.

– Забудь, – посоветовала я. – В конце концов, Ольга от тебя отстала. А я не хотела быть членом дурацкого клуба. Все к лучшему.

Мы медленно шли по улице.

– Ты сказала… вы поссорились с Савой? – спросил Матвей. – Из-за меня? Я с ним поговорю.

– Не взумай! Мы не ссорились. Я ему надоела, но твой дядя настаивает, чтобы он остался моим наставником. Вот и все. Сейчас он на сельхозработах, с курсантами академии. Вы тоже помогаете какому-то хозяйству?

– Нет. – Матвей заулыбался. – Начальник нашего училища не владеет земляными угодьями. Зато у тещи ректора академии безопасности подсобное хозяйство на несколько десятков гектар. Курсантов используют, как бесплатную рабочую силу.

– А что, так можно? – удивилась я. – Они же… аристократы.

– Большинство, – согласился Матвей. – Это оформлено официально и включено в план обучения. Между прочим, им даже завидуют.

– Почему?

В голове не укладывалось, чему тут можно завидовать. Копанию в земле? Для общего физического развития есть тренировки на свежем воздухе.

– Собираюсь узнать, почему, на собственном опыте, – ответил Матвей.

– Ты… – догадалась я.

– В следующем году, – подтвердил он. – И я тоже стану твоим наставником. На военной подготовке. Поэтому и не хотел, чтобы наша дружба закончилась из-за неудавшихся отношений.

– А-а-а… – протянула я. – Не вижу препятствий, если пообещаешь не питать напрасных надежд. Я не буду ни с кем встречаться. Ни с тобой, ни с Савой, ни с кем другим.

– Пока не закончишь академию? – спросил Матвей.

– Пока не докажу невиновность отца и не верну все, что было украдено у моего рода, – ответила я. – Все, до угла дошли. Больше не сбегай из училища. Увидимся на занятиях.

Я помахала ему рукой и ушла, не оглядываясь. Подозреваю, что «питать надежды» Матвей все же будет. Но я поступила честно и не испытывала никаких сожалений. Мой выбор всегда правильный, потому что он – мой.

Глава 65

О возвращении Савы мне сообщила Клава. В воскресенье она встречалась с парфетками, Сава приходил к Ольге, и они о чем-то беседовали «тет-а-тет».

– Михайлова, ты такая дура, – вздохнула Клава с притворным сожалением. – Упустила такого парня! Но, может, ты и права, что бросила его первой. Он ни с кем не встречается дольше месяца.

С этим не поспоришь. Дура и есть.

У меня Сава появился в понедельник утром. Я столкнулась с ним у калитки, когда вышла на пробежку. Он загорел и, кажется, немного похудел.

– Привет, – сказал он. – Яра, прости, не получилось отказаться от кураторства. Это приказ начальства.

– Я тебя ни о чем не просила, поэтому не стоит извиняться, – ответила я и припустила по улице.

Наверняка, он чувствовал мое смятение. И обида была, чего уж. Прощаться с Матвеем проще, к нему я не успела привыкнуть. От Савы не удастся спрятаться под маской безразличия. Да и к черту! Пусть думает, что хочет.

Минут пять Сава бежал за мной молча. Я ускорила бег, хвастаясь тем, чему научилась. Он легко меня догнал и велел остановиться.

– Что-то не так? – спросила я.

– Ты определенно делаешь успехи, – заверил он. – Но технику бега надо менять.

– В смысле? – растерялась я.

– Ты бежишь, как женщина. А нужно, как мужчина.

– Есть разница⁈

– Есть. – Сава улыбнулся. – Небольшая, но все же есть. Смотри внимательно.

Он пробежался передо мной, смешно вихляя задом, загребая ногами и размахивая руками, согнутыми в локтях.

– Я так двигаюсь? – ужаснулась я.

– Не совсем. Я показал утрированно, чтобы ты уловила разницу. Это незаметно, если не присматриваться, но в компании парней ты будешь выделяться.

– Ладно, покажи, как надо.

– Корпус прямо, ноги и ступни тоже прямо, не описывай ступней полукруг. Кулаки сожми. Вот так…

Мы побежали дальше, но теперь Сава постоянно меня контролировал.

– Яра, кулаки. Яра, спина. Вектор движения.

– Слушай, так я и хожу неправильно?

– Правильно, но по-женски. Давай доведем до автоматизма бег, с ходьбой будет проще. Надо ставить ногу на заднюю часть стопы и следить за вектором движения. Только прямо. И шаг четче. Шире у тебя не получится, из-за роста.

Под конец тренировки я забыла, что мы больше не друзья. Даже огорчилась, что она так быстро завершилась.

– Как с расписанием? – спросил Сава, провожая меня до калитки.

– Как заказывали, – ответила я.

– Тогда в шесть жду тебя по этому адресу. – Он протянул мне бумажку. – Не потеряй.

– В шесть? Говорили же, после четырех…

– Шесть после четырех, а не до, – парировал он. – Тебе нужно время, чтобы переодеться и доехать до места.

То есть, и возить на машине меня больше не будут.

– А где это? – Я развернула бумажку.

– Найдешь сама.

– Это часть задания?

– Да. Оденься попроще, но спортивную форму не бери. С косметикой не усердствуй, поешь заранее. А, и волосы заплети. Все, пока.

«А я буду скучать по нашим задушевным беседам, – подумала я, глядя вслед отъезжающему спорткару. – И по тебе прежнему, Сава. Но я справлюсь. В конце концов, и ты сделал свой выбор».

В гимназии с сегодняшнего дня тоже началась новая жизнь. Нас, наконец, разделили по факультетам, и в первый же день я попала на пары к Черепу.

– Дмитрий Васильевич Колёсников, – представился преподаватель. – Запомните, Колёсников, а не Колесников!

Странно, что при такой фамилии ему не дали прозвище Колесо. Видимо, зачет по костям черепа впечатлил наших предшественниц сильнее. Я же старалась не пялиться на его туфли. К слову, после висения на люстре они ничуть не пострадали.

– Изучать анатомию мы начнем с костей. Во что превратится человек, если у него вдруг исчезнет скелет? Как он будет выглядеть?

– Как кучка… э-э-э… из остальных тканей организма, – сказала Катя.

Мы с ней попали в одну группу по многим предметам. И с Емилией тоже.

– Правильно! – обрадовался Череп. – И начнем мы изучение с костей…

– Черепа? – пискнула Миля.

Девочки сдавленно захихикали.

– Ваше стремление изучать кости черепа похвально, – невозмутимо произнес преподаватель. – Вы первая будете сдавать мне зачет по этой теме. А сейчас – строение позвоночника.

Из карманов белого халата он извлек горсть позвонков и выложил их на стол.

– Настоящие? – спросил кто-то шепотом.

– Да уж не игрушечные, – хмыкнул Череп. – Не бойтесь, барышни, они абсолютно безопасны. Все эманации мертвой энергии уничтожены опытным некромантом. Это касается всех препаратов, с коими вам придется работать. Итак, как вы видите, каждый позвонок состоит из тела, дуги, отверстия, отростков. У всего есть названия. Открыли атласы, следим за руками. Corpus vertebrae, foramen vertebrale…[5]5
  Тело позвонка, позвоночное отверстие (лат.)


[Закрыть]

Он заставил каждую из нас повторить латинские названия частей позвонка, сверяясь с анатомическим атласом. И закончил занятие заданием выучить строение наизусть.

Следующей парой стояла биология.

– Тема сегодняшнего занятия «Жизнь как явление материального мира». – Анна Вадимовна Вишневская, сухонькая женщина лет пятидесяти, написала тему на доске. – Теоретическую часть изучаем вместе. Вы читаете учебник, потом задаете вопросы, я на них отвечаю. Если все понятно, переходим к практической части. Сегодня нужно составить таблицу о процессах научного познания и нарисовать схему «Филогенетические отношения основных жизненных групп». После чего вы сдаете мне тему, то есть, отвечаете на мои вопросы. Кто не успеет, в начале следующего занятия пишет контрольную работу на десять минут. Тему должны сдать все, иначе не получите зачет в конце семестра.

Никто не обещал, что будет легко, но мне нравились сложности. Наконец-то можно занять голову чем-то полезным! И после обеда чуть ли ни вприпрыжку я отправилась на занятия по системной магии.

– Итак, барышни. Забудьте все, чему вас учили. Мы начнем с чистого листа. Системная магия – математика и физика в управлении силой. Никакой импровизации, только четко заданные линии и структуры.

Сергей Викторович Васильев был молод и хорош собой. Девчонки млели и строили ему глазки. Я ощущала его злость и раздражение, и вполне разделяла его чувства. Тишина в аудитории стояла гробовая, но внимание барышень сосредоточено на нем самом, а не на его словах.

Впрочем, не только я слушала преподавателя. Сегодня мы практиковались в создании сферы, и в конце занятия Сергей Викторович похвалил меня и Катю.

– Домашнее задание: придумать как можно больше примеров практического использования сферы в быту, – сказал он.

– Мы в библиотеку, ты с нами? – спросила Катя.

– Нет, у меня дела в городе, – ответила я.

Антонина Юрьевна подсказала, как добраться до места. Карамелька пожелала ехать со мной. Она могла оставаться незаметной, поэтому я не возражала.

Дом я нашла быстро, потому что сверялась с картой. А нужный подъезд искала долго. И все потому, что нумерация шла не по порядку, а по какой-то непонятной схеме. Первый подъезд с квартирами с седьмой по одиннадцатую и, внезапно, с двадцать четвертой по тридцать третью, и пятьдесят восьмая в придачу. Далее седьмой подъезд с квартирами вразнобой. Мне нужен был семнадцатый номер. Его местоположение подсказал сердобольный жилец из третьего подъезда.

– Это вам в первый подъезд и в подвал. Вы же в спортзал?

– Эм… Наверное, – согласилась я.

Судьба у меня такая, по подвалам шастать.

Впрочем, этот подвал отличался благоустроенностью. И даже не был подвалом, потому что располагался на полуподвальном этаже.

Чистая и хорошо освещенная лестница привела меня в спортзал. Вернее, в предбанник, где за стеклянной дверью располагался зал с татами. Там девчонки и мальчишки лет двенадцати в белых кимоно выполняли упражнения под руководством тренера.

Сава появился из боковой двери.

– Ты вовремя, – сказал он. – Пойдем, подберем тебе одежду.

– Зачем? – спросила я, хотя уже догадалась, для чего он меня сюда пригласил.

– Для начала займешься айкидо. Какой-то техникой боя придется овладевать, иначе в Испод будешь ходить в сопровождении мужчины. – Говоря об Исподе, Сава понизил голос. – Посмотрим, как у тебя получится. Начинать придется с азов. Через пятнадцать минут начнется занятие у младшей группы.

Кимоно моего размера нашлось быстро. Новенькое, в упаковке. Сава пояснил, что это дорогой зал, и за мое обучение платит Александр Иванович. Зато тут и учителя хорошие, и душ в раздевалках, и сауна своя, и бар с витаминными напитками.

– Я тут всех знаю, – сказал Сава. – О тебе сказал так. Моя девушка хочет научиться восточным единоборствам. Жалеть тебя нельзя, гонять так, будто на мастера спорта готовить. Мол, ты не выдержишь и сбежишь. А твоя задача – выдержать и учиться прилежно.

– Думала, ты меня учить будешь. Ты же сам мастер?

– Учиться надо у лучших. Переодевайся, отведу тебя в зал. Тут их несколько.

Начальная группа – дети одиннадцати лет – взирала на меня в немом восторге. Как же, такая взрослая тетенька, а занимается с маленькими. То ли глупая, то ли чокнутая. И у Савы в глазах черти прыгали. Ведь наслаждается, гад, произведенным эффектом!

– Это обязательно? – прошипела я, оттащив его в сторону. – Нельзя договориться об индивидуальных занятиях?

– От групповых больше пользы, – сказал он, едва пряча улыбку. – Ты будешь стремиться превзойти учеников, чтобы перейти на ступень выше. И выше. И выше. Вперед, Яра. Я в тебя верю.

Я подавила желание пнуть его босой ногой и, расправив плечи, отправилась к малышне, учиться делать благодарственный поклон.

Глава 66

Я занималась айкидо по понедельникам, средам и субботам. Вторник и пятница – военная подготовка по расписанию гимназии и бассейн с тренажерным залом по распоряжению Савы. По воскресеньям он учил меня вождению.

– В этом ты лучший? – Я не преминула напомнить ему о его же словах.

– Как ты догадалась! – усмехнулся он.

В гимназии лекции и практические занятия шли шесть дней в неделю, и времени на выполнение домашних заданий мне катастрофически не хватало.

– Думаешь, у меня меньше работы? Я же как-то справляюсь! – парировал Сава в ответ на мои робкие жалобы на усталость. – И не вздумай забивать на учебу. Буду штрафовать за низкие оценки.

– Как? – тут же поинтересовалась я.

– Узнаешь, – зловеще пообещал он.

И ведь не ошибся! Узнала. Сразу после зачета по костям плечевого пояса, который я сдала на «трояк».

– Три подхода по пятьдесят отжиманий, три – по сто приседаний, – безжалостно заявил Сава. – А зачет пересдать.

– А за два балла – два подхода? – съязвила я.

– Пять, – не моргнув глазом, ответил он. – И на ковер к Александру Ивановичу. И поверь, после его взбучки мои методы покажутся тебе гуманными.

После этого наказания у меня дрожали руки и ноги, и я поклялась себе, что никогда не получу «пару».

Я научилась экономить время: занималась в перерывах между занятиями в гимназии, в автобусе и в метро. Не тратила драгоценные минуты на кофе с пирожным. Выбирала кратчайшие маршруты и зубрила латынь в ванной комнате и туалете.

Оказалось, что ко всему можно привыкнуть, если не жалеть себя и не отвлекаться на пустяки. Утренние пробежки перестали казаться наказанием, латинские термины – забористыми ругательствами, занятия айкидо в группе с малышами – извращенной пыткой. Мне нравилось водить машину под руководством Савы. И на занятиях в кадетском училище я не испытывала неловкости, хотя в нашей группе практику вел Матвей.

– Чего ты так убиваешься? – недоумевали Катя и Миля. – С твоим уровнем силы поступить в медицинскую академию несложно, причем со стипендией.

Я отвечала им, что хочу поступать в военную медицинскую академию, а там очень высокие требования.

В училище, расположенное неподалеку, нас возили на автобусе. По вторникам мы изучали теорию, лекции читали офицеры, наставники кадетов. По пятницам нас гоняли на полосе препятствий и проводили практическое занятие по прослушанным во вторник материалам. Если лекцию читали об оружии, то мы разбирали и собирали автомат Калашникова, если о способах защиты, то учились пользоваться противогазом. Практику проводили старшие курсанты, и я попала в группу к Матвею. Не знаю, дядя его о том позаботился или он сам, но Матвей вел себя безупречно. Никаких заигрываний, никаких поблажек – он относился ко мне ровно, как ко всем остальным барышням. За это я была ему благодарна.

И потому несколько удивилась, когда мне передали записку от Матвея.

В пятницу, после практики в кадетском училище, я, как обычно, вернулась в гимназию. В бассейне и тренажерном зале Сава меня не контролировал, доверял местным тренерам. Старшекурсницы занимались военной подготовкой в те же дни, что и мы, но позже. Записку принесла Даша, соседка, с которой мы практически не общались.

«Нужно поговорить. Срочно! Приходи к дубу. Буду ждать в 20.00. М. Ш.»

Я уже знала, что в любом приличном военном училище есть лаз в заборе для побегов в самоволку. Матвей мне его показал, и дуб, росший на территории училища, служил ориентиром. И, заодно, идеальным местом для тайных свиданий. Рос он в отдалении от учебных корпусов и стадиона, рядом со стрельбищем, где в темное время суток никого не было.

Я ни за что не побежала бы на свидание к Матвею, но в записке не чувствовалась романтика, и я сразу уверилась в том, что случилось что-то плохое. И, значит, надо идти. В конце концов, я его должница. Если моя помощь не нужна, я вполне могу дать ему по шее за такие шуточки. А что время позднее, так наблюдение за мной никто не снимал. Пробегусь перед сном, вполне успею вернуться к десяти домой. И вот Карамельку с собой возьму, с ней спокойнее.

Я вернулась домой, поужинала и переоделась.

– Ты куда собралась? – спросила Клава, столкнувшись со мной на лестнице.

– Гулять, – ответила я.

– Одна?

– Это что за допрос? – удивилась я.

Как-то раньше она не интересовалась, куда я хожу и с кем.

– Ой, да просто спросила, – отмахнулась Клава.

До училища я добралась без приключений, благо дорогу уже хорошо знала. С той стороны, где рос дуб, забор примыкал к кладбищу, и я отпустила Карамельку полетать. Мертвецы курсантов не беспокоили, так и мне не стоило их бояться.

Честно говоря, я все ждала, что меня догонит наблюдатель и спросит, куда я лезу на ночь глядя, но этого не произошло. Должно быть, у эсперов крепкие нервы.

С собой я взяла фонарик, и лаз нашла легко.

– Карамелька, там кто-то есть? – спросила я, на всякий случай. – За забором?

Она вспорхнула на ветку дуба и осталась там сидеть, не прячась. И я перемахнула через забор.

Матвея еще не было, но он не опаздывал, это я пришла рано. Устроившись под дубом на ящике, я оперлась спиной на ствол и закрыла глаза. Обидно, что приходится терять время. Завтра зачет по клеткам крови, и хорошо бы перечитать лекции, и к лабораторной по биохимии подготовиться, заранее расписать формулы превращений. И выучить хотя бы половину ямок и бугорков черепа.

Я не заметила, как задремала. Не знаю, почему Карамелька меня не предупредила о том, что кто-то приближается. Верно, увлеклась охотой на какую-нибудь ночную живность. В общем, я не услышала, как к дубу подошел мужчина. Не Матвей. И даже не кадет. По глазам мазнул свет фонарика, я подскочила, зажигая свой. И выронила его, увидев усатое лицо одного из старших офицеров училища.

Полковника Нестерова, заместителя начальника училища по воспитательной работе, нам представляли на первом занятии. Мне он не понравился, в первую очередь, тем, что смотрел на гимназисток сальным взглядом. В классе я сидела на задних рядах, между мной и им находилось много людей, и разобрать эмоции, что он испытывал, я не могла. Однако я была уверена, что у полковника Нестерова они недобрые и похотливые. Я и позже ловила на себе его заинтересованные взгляды, и от них становилось не по себе, чисто на уровне интуиции.

И почему я попалась именно ему!

– Яромила, – произнес полковник Нестеров. – Милочка…

Я вздрогнула, так отчетливо в его голосе прозвучала страсть. Прислушалась к эмоциям – и оцепенела. С таким я еще не сталкивалась. То есть, я нравилась парням, и знала, что они испытывают, глядя на меня. Но полковник Нестеров определенно желал большего. Хуже того, он был уверен, что получит это… прямо сейчас!

– Ты пришла, ягодка моя. – Его голос звучал с придыханием.

Как-то незаметно Нестеров очутился рядом. Коснулся ладонью моего лица.

– Нет!

Я оттолкнула его обеими руками. Где же Карамелька? Где тот, кто за мной следит? Вечно он опаздывает!

– Помо…

Рот мне заткнули поцелуем. Меня чуть не вывернуло наизнанку от омерзения, от прикосновения чужих губ, от грубой хватки. Нестеров швырнул меня назад, и я больно ударилась спиной о ствол дуба.

– Ты же сама пришла, дурочка, – зашипел он, зажимая мой рот рукой. – Назначила встречу. Ты этого хочешь.

Что за бред он несет⁈ К сожалению, я плохо владела приемами айкидо. Моя попытка провести захват провалилась.

«Карамелька!» – взвыла я мысленно.

– Сволочь! – рявкнули рядом.

Нестерова оторвали от меня одним рывком. Кулак с противным чавканьем впечатался в его лицо. Сверху на Нестерова упала черная тень, и он взвыл нечеловеческим голосом.

«Матвей! – выдохнула я беззвучно. – И Карамелька…»

У меня подкосились ноги, и я осела на землю, проехавшись спиной по стволу дуба.