Текст книги "Побочная Судьба (СИ)"
Автор книги: Валиса Рома
сообщить о нарушении
Текущая страница: 38 (всего у книги 40 страниц)
2
Не смотря на то, что дом Йолинеров восстановили, здесь было… пусто. Да, стояла мебель, на полу не было пыли, но так же не было и вещей, которые бы указывали на хозяев. Никаких книг, оставленном на тумбочке браслете или голограммы представителей Йолинеров. Ничего. Дом без души. Таким же когда-то был дворец Файи – чистым, без лишних деталей, словно пустая декорация, за которой все привыкли прятаться.
Спустившись на несколько этажей вниз, я заслышала звон оружия. Чувства тут же обострились, а шаги стали осторожными, тихими. Коридор заканчивался каменной дверью, что без лишнего шума отъехала в сторону, являя просторный тренировочный зал песочных оттенков. У стен стояли стойки со все возможным оружием, тренировочная площадка была укрыта упругими матами, а сама она огорожена невысоким, по колени, барьером. На дальней стене сверкала голограмма с цифрами – 4:3.
В центре площадки, очерчивая круг, были двое.
Рубашка Кариэля взмокла, волосы липли ко лбу, а на руках играли мускулы. Сосредоточенный, даже анализирующий взгляд был прикован к противнику, просчитывая ходы наперёд. Напротив же, в одних штанах с блестящими от пота мускулами, был Ориас. Чернильные волосы собраны в неопрятный хвост с уже выбившимися прядками, а изумрудные глаза выжигали своего противника. Опасный, гибкий, словно дикий зверь, который знает собственное преимущество.
В руке Кариэля была длинная палка с металлическими наконечниками, в руках Ориаса два затупленных кинжала.
Впервые я увидела Ориаса в действие на Арене Тутама. Он мог постоять за себя, однако не видел смысла самим нарываться на драки и показывать своё превосходство. Сейчас же, по всей видимости, он был не против размяться.
Первым не выдержал Кариэль, сорвавшись с места и быстрым, жёстким движением очертив вокруг себя круг. Ориас успел уклониться, бросившись вперёд и с глухим стуком ударив кинжалом по дереву. Я завороженно смотрела на их быстрые, отчасти смертельные движения. Кариэлю было трудно – на его скулах играли желваки, а пот стекал с лица. Сколько они уже тренировались?
Взглянув на таймер, отсчитывающий тридцать минут, я мысленно поразилась, как они оба ещё на ногах. Мои тренировки были короткими и интенсивными – час днём, час вечером. Выдержать больше часа было уже сложно, а тренироваться два с лишним означало для меня скорую смерть. Мышцы спины болели жутко от крыльев и их веса.
Я внимательно следила за Кариэлем, его движениями и ведением боя. Однако он был медленным, по сравнению с Ориасом, но заметно сильнее. Врас это понимал, изводя сайканца быстрыми движениями и уворачиваясь, когда не мог отразить удар. Это принесло плоды, и Кариэль оступился. Едва заметное движение, которое он смог исправить, но не достаточно быстро. Ориас напал, одним кинжалом рубанув снизу вверх по палке и выбивая её из рук сайканца, когда второй приставил к его горлу, не давая высвободиться.
Голограмма изменилась – 4:4.
Ориас отшагнул назад, подкинув один из кинжалов и тут же поймав его.
– Неплохо, – заметил Кариэль на языке врасов, наклонившись и подняв свою палку. – Однако и я не в лучшей форме.
– Я заметил по твоей заторможенной реакции, – не остался в долгу Ориас. – Ещё не до конца проснулся?
– Скорее, сдерживался, чтобы тебя не сломать.
Врас издал смешок.
– Уверяю тебя – меня не так-то просто сломать.
Усмешка Кариэля выглядела как вызов. Ориас её заметил и снисходительно улыбнулся, вновь подкинув в руке кинжал и наконец-то заметив меня. Его глаза удивлённо округлились, а сам он на пару секунд задержал дыхание. Это заметил Кариэль, обернувшись и встретившись со мной взглядом. Вся его усмешка тут же пропала, он словно стал больше, выше. Интересно, это из-за того, что у меня внешность Ассандры или он настолько мне не доверяет?
– Помешала?
– Мы тебя не заметили, – сухо произнёс Кариэль, стерев со лба пот. – У нас была небольшая разминка.
– Что ты имел в виду, когда сказал, что сдерживался? – поинтересовалась я.
Кариэль помедлил.
– Мы были созданы для битв. Когда-то только это и руководило нашим сознанием. Не все способны отключать эмоции и вести битву, которая предстаёт в разуме не более чем многоходовой игрой.
– А ты на такое способен? – бросил Ориас, подойдя к барьеру и взяв полотенце, которым протёр лицо. Я взглянула на его спину, покрытую таинственной татуировкой, и шрамами на лопатках. Пот сверкал на его коже, и я ощутила пробуждающийся где-то глубоко внутри голод.
– Способен.
– Да ну? – усмехнулась я, скрестив на груди руки.
Кариэль вскинул бровь.
– Ты сомневаешься, клон?
Ориас дёрнул плечом, смерив сайканца ледяным взглядом.
– У меня есть на это право, разве нет? – фыркнула я.
– Выбирай оружие, – вместо ответа произнёс Кариэль, кивнув на стойки позади меня, – если не боишься пораниться.
Я снисходительно улыбнулась, развернувшись и пройдя к стойке, взглядом высматривая оружие. Чего тут только не было! Даже Цербер такой коллекцией вряд ли может похвастаться.
Выбрав два клинка, идеально сбалансированных, но при этом не слишком коротких, я перепрыгнула через барьер. Кариэль не сдержал усмешки, сняв промокшую рубашку и смахнув с лица прилипшие волосы.
– Я буду бить больно. Не будешь звать на помощь?
– Кто тут ещё звать на помощь будет, – раздалась усмешка со стороны Ориаса. Запрыгнув на барьер, он склонил голову, с интересом и некой настороженностью смотря за нами.
За Кариэлем распростёрлись тёмные, ужасно опасные крылья, когда на его коже выступили разноцветные пятнышки, складываясь в замысловатый узор. Я ощутила колебание силы вокруг него, от которой начал подрагивать воздух.
– Сможешь продержаться хотя бы минуту? – с усмешкой поинтересовался сайканец. Голос его стал хриплым, угрожающе тихим.
Голограмма сменилась таймером. Ровно одна минута.
– А ты?
Тихое рычание раздалось из горла Кариэля, и когда начался отсчёт, он сорвался с места. Сердце сделало последний стук, прежде чем холодная решимость затопила разум, тут же продумавший сотни ходов.
Я резко ушла в сторону, ощутив вырвавшиеся позади крылья и, прежде чем сайканец успел отреагировать, напала на него. Он успел увернуться, но я снова напала с резкими, отточенными движениями, способными убить. Ох, как же это было хорошо! Выплеснуть всю свою ярость и негодование в битве, и ощутить, как приятно ноют мышцы и как отступает соперник под моим натиском.
Кариэль сделал обманный манёвр, собираясь подрезать меня и опрокинуть на спину. Я вовремя подпрыгнула, отбив его выпад и оказавшись за спиной. Воспользовавшись моментом, я нанесла удар, но мужчина вовремя прикрылся крылом, бросившись на меня с таким рвением, словно взаправду собирался убить.
Пришлось отступить, уворачиваясь от его палки, мелькающей с такой скоростью, что её было не уследить.
Вновь отбив удар, я со всей силы ударила Кариэля ногой в живот, заставив его шумно выдохнуть и отпрыгнуть назад. Взмахнув крыльями и поймав равновесие, он резко обернулся вокруг себя, и в меня полетели перья. Я успела уклониться, но одно всё равно оставило царапину на щеке. Горячая капля скатилась со скулы, и на миг я вновь услышала участившийся стук сердца, заставив себя сосредоточиться.
Даже не постаравшись стереть кровь, я бросилась на Кариэля. Внутри меня словно открылось второе дыхание. Я предчувствовала, какой его шаг будет дальше, успевая отразить или увернуться. Один кинжал он всё же выбил у меня, но я едва обратила на это внимания, полностью сосредоточившись на своей цели.
Пора заканчивать.
Кариэль спрятал крылья, видимо, собираясь нагнать меня в скорости. Я воспользовалась этим, когда он собирался ударить меня концом своей палки в грудь. Схватив его за руку и дёрнув на себя, я перекатилась через спину сайканца, и прежде чем он успел поймать равновесие, оказалась перед ним, приставив к горлу оставшийся клинок.
Спустя секунду раздался гудок. Время закончилось.
В ушах снова раздался учащённый стук сердца. Тяжёлое дыхание слетело с губ, и поймав взгляд Кариэля, я лишь улыбнулась.
– Только Ассандра могла меня победить, - хрипло произнёс он.
– Тогда прибавь к этому списку и меня, и в следующий раз не ведись на обложку, - буквально выплюнула я, опустив клинок и пройдя мимо него, к дожидающемуся Ориасу, в чьих глазах сквозила насмешка. Не удивлюсь, если он поставил на меня.
– В какой раз понимаю, что лучше тебя не злить, – вместо поздравлений произнёс врас.
– И кто ещё из кого монстра делает, – бросила я.
Ориас наклонил голову, когда я села рядом, стирая с лица проступивший пот. За минуту я устала как после часовой тренировки. Сражаться с сайканцем – дело не шуточное. Особенно когда он не очень то тебя на дух переносит.
– Уже уходишь? – обратился Ориас к Кариэлю, что расставлял на стойках оружие.
– В отличие от вас, я здесь не гость. У меня и своя работа есть, – бросил тот, старательно игнорируя мой взгляд. – Если есть желание – вечером можем провести реванш.
Ориас ответил снисходительной улыбкой, и убедившись, что сайканец ушёл, произнёс:
– Его лучше во врагах не иметь. Убьёт и не заметит.
– Ну что ты, он же ходячая плюшевая игрушка с детонатором внутри.
Врас издал смешок, взглянув на меня и почему-то нахмурившись. Подавшись мне навстречу, он протянул руку, осторожно коснувшись царапины на щеке и стерев кровь. От его тёплых пальцев, от дыхания и знакомого аромата, всё внутри скрутило. Голод. Снова этот голод, который не даёт нормально жить рядом с Ориасом. Это больше напоминает одержимость, которая возникает только с ним.
– Ориас…
Вздрогнув, он тут же отнял руку, качнув головой.
– Задумался, прости.
– О чём же?
Он странно улыбнулся.
– Это не те мысли, чтобы их озвучивать.
– Страшно тогда представить, что у тебя в голове творится.
– Ну почему же? – Ориас взял меня за руку, проведя большим пальцем по моим виднеющимся венам. – Я думаю о том, что буквально у нас перед глазами была великая раса, которую мы сами пожелали забыть. Скольких ещё мы забыли? На кого закрываем глаза, делая вид, что их никогда не существовало? Сложный вопрос, и одновременно ужасно волнующий.
– По крайне мере, у нас ещё вся жизнь впереди.
– У тебя, – глухо поправил врас, отпустив мою руку. – Меня всё ещё могут упечь Калейшет. Хорошо, что после не отдадут Матери Аай, а то это была бы слишком жёсткая шутка.
Я невольно вздрогнула, поёжившись от плохих воспоминаний.
– А если не упекут? Что тогда сделаешь?
– Уйду, – пожал он плечами. – Подальше от Файи, от Дамеса, от тебя… в какой-нибудь зелёный мирок, где наконец-то обрету дом. Ну или что-то похожее на это.
Сказать, что его слова задели меня, ничего не сказать.
– А ты?
Что он хочет от меня услышать? Что я останусь на Сайкане? Или на Файе? Что и дальше буду заниматься тем, что мне не интересно? А ведь я просто хотела путешествовать по мирам, не более…
– Не знаю, – тихо выдала я, сплетя пальцы.
– Правда? Я думал, у тебя уже всё по часам расписано.
Я издала невесёлый смешок.
– Нет… вовсе нет. – Я тяжело вздохнула, задумчиво смотря в изогнутый каменный потолок, подсвеченный тёплым рыжим светом. – На самом деле я понятия не имею, что буду делать дальше. Раньше всё было просто и ясно – мне давали задание, я его делала. Сказали перепроверить документы, я перепроверяла. Сказали уладить конфликт в одном из миров, я туда и направлялась. Мне это нравится с одной стороны, но с другой я больше не испытываю наслаждения. Я хочу путешествовать по мирам, но никак представитель Империи, или та, которую все боятся. Скорее, как турист. Мне надоели эти политические игры и вечная ответственность. От неё уже тошнит. Я просто хочу покоя и время для самой себя.
Я отклонилась назад, переведя взгляд на Ориаса. Всё это время он смотрел на меня, не пропустив ни слова, словно мой ответ мог стоить ему жизни. В его глазах было понимание.
– Я так же себя чувствовал, – признался он. – Это сводит с ума и надоедает. Может, потому каждый раз ты пытаешься вляпаться во что-то, чтобы хоть как-то разнообразить всё это? плены, различные арены, даже рабство… что я только не проходил. С одной стороны ты понимаешь, что этот чуждый мир может быть тебе могилой, но с другой это лучше, чем вечно выполнять одно и то же, уже не наслаждаясь своей работой.
– Знаешь, с тобой мне приключений хватило выше крыши.
– Знаю, – не сдержал он печальной улыбки, – и это моя вина. Я впутал тебя во всё это и без понятия, как вернуть всё на места.
– Ты уже это делаешь.
Ориас издал смешок, зачесав чернильные волосы назад.
– Ты даже не представляешь, что сейчас творится внутри меня, – глухо произнёс он, сжав губы до побледнения. – Каждый раз, когда ты говоришь со мной, я ненавижу себя ещё сильнее. Ненавижу каждый миг, когда что-то заставлял тебя делать. Мне хочется уйти как можно дальше, снова сбежать и оборвать всё, что только есть. Но всякий раз я жажду снова оказаться рядом. Я понимаю, что это неправильно и так нельзя. И всё же что-то во мне щёлкает, когда ты рядом… от наркотика не так просто избавиться, как мне казалось раньше. Он вызывает зависимость.
Я не успела толком обдумать его слова, как Ориас вновь подался ко мне, но на этот раз не стал медлить. От его горячего, несдержанного поцелуя всё внутри тут же вспыхнуло, и приятное наслаждение разлилось по венам. Его ладонь накрыла мою руку, несильно сжав, словно стараясь удержать, хотя я и так не куда бы ни ушла.
Ориас не спеша отстранился, поймав мой взгляд и облизнувшись. Сердце заколотилось в горле, и на какой-то миг мне подумалось, что он всё знает и снова со мной играет.
– Тогда как ты уйдёшь, если зависим от меня? – тихо спросила я.
Ориас на несколько секунд закрыл глаза, покачав головой и отстранившись.
– Знать бы самому, – прошептал он, спрыгнув с барьера и направившись к двери. – Ассандра сказала, что здесь сохранилась библиотека. Если что, я буду там.
Я промолчала.
Конечно, уходи. Ты всегда уходишь, даже если я прошу тебя остаться. Хочется тебе этого или нет, ты уходишь. Ты настолько привык это делать, что уже ничто тебя не остановит.
3
Зал совещания гудел от энергии. Она изматывала, настораживала и в то же время не давала расслабиться. Даже просидев здесь от силы полчаса, я уже вымоталась так, что моргать было тяжело. А они ещё что–то говорили, спорили, перебивая друг друга и умолкая, стоило Ассандре хотя бы пальцем пошевелить.
О, Ассандру здесь боготворили. Перед ними – знатными и сильными Домами – сидела живая легенда, которую боялись лишний раз рассердить. Да вдобавок к ним присоединилась девушка, что поразительно походит на их предводителя. Думаю, не стоит говорить, что меня изучали до того внимательно, что в какой–то момент у меня даже дырка во лбу образовалась.
Я старалась соответствовать своему образу Судьи – ни одной лишней эмоции, а если и говорила, то коротко и по делу. Несколько раз я ловила взгляд Ориаса, и судя по его напряжённым плечам и пронзительному взгляду, он вспомнил эту маску. Её я чаще всего надевала перед ним.
Как ни странно, но на Ориаса сайканцы старались даже не смотреть. Словно тоже чувствовали в нём нечто такое, отчего лучше держаться подальше. Однако понять его могли только Дориан, Кариэль, Ассандра и я. Остальные сайканцы были уверены, что врасы тоже вымерли, и потому их языка не знали. Переводил в основном Кариэль, однако и он уже успел подзабыть некоторые слова, тогда на помощь шла я. Как и в случае с Ассандрой, сайканцы замолкали, недоверчиво и с опаской смотря на меня.
Собрание, на которое я, пожалуй, возложила слишком многое, показалось мне чуть ли не пустым. Первый час был посвящён общей обстановки на Сайкане. Я чувствовала, как раздосадована Ассандра – видимо, в её время этот мир процветал, сейчас же он замер, не зная, куда трогаться дальше. Станции, которые использовались в Белом Свете, стояли без надобности, а для проверки границы высылали от силы три корабля, и то когда вспомнят.
Процент того, что Чёрные давно могли свободно пройти мимо Сайкана, увеличивался с каждой минутой. И судя по Ассандре и её плотно поджатым губам – она думала так же. Когда же на вопрос, кто должен был следить за границей со стороны Империи, начался спор и перекладывания обязанностей с одного на другого, она не выдержала.
– Предлагаю сделать перерыв, – поднявшись, в оглушительной тишине произнесла женщина. – Пятнадцать минут, не более.
С ворчанием и тихими перебранками сайканцы покинули просторный зал с громадным, выдолбленным из камня, круглым столом, в центре которого зависла голограмма. В зале остались только мы пятеро.
– Мне стоит говорить, что я ожидал… большего? – облокотившись об спинку кресла, первым разрушил тишину Ориас.
– Мы все ожидали большего, – негромко произнёс Дориан, печально взглянув на Ассандру. – Сайкан, которого мы знали, больше нет…
– Но есть те, кто жил в нашем времени, – резко перебила Ассандра, выйдя из–за стола и недовольно взглянув на дверь. – Я ожидала увидеть великих представителей Домов, которые не обленились за тысячелетия нашего отсутствия. А в итоге передо мной предстали одноклеточные, увешанные золотом и драгоценностями, словно они могут меня впечатлить!
И вправду. Представители этих Домов явились на собрание так, словно это был светский бал, и от количества украшения зависела их дальнейшая судьба.
– С ними мы ни о чём не договоримся, – негромко произнесла Ассандра, повернувшись к нам спиной и подойдя к окну во всю стену. – Они не понимают, насколько всё серьёзно… для них Чёрные уже давно перестали быть настоящей угрозой…
– Исправить положение будет трудно, – заметил Кариэль. – От этих избалованных паразитов нужно избавляться…
– Надеюсь, ты не имеешь в виду плаху? – поинтересовалась я. – Вас здесь не было тринадцать тысяч лет, конечно всё изменилось. Сайкан надёжно защищён Вечной Тьмой, никому и в мысли не придёт лезть в неё. Тем более ваше местоположение всё так же неизвестно, вряд ли те же Чёрные его знают. И вы рассчитывали, прибыв сюда, увидеть армию, ожидающую только вашего слова?
От повисшей тишины мне стало настолько смешно, что я даже усмехнулась. Именно на это они и рассчитывали.
– На них и вправду можно не рассчитывать, – негромко согласилась Ассандра, принимая своё поражение. – А что насчёт тех, кто был погружён в сон? Сколько живы?
Дориан прокашлялся, собираясь с мыслями.
– Кайон Неример постарался вывести как можно больше наших кораблей…
– Сколько? – резко повернувшись к нам и даже блеснув глазами, сквозь стиснутые зубы переспросила Ассандра.
– Больше половины флота… в живых только семнадцать генералов из сорока восьми, – вынужден был признаться Дориан.
Ассандра закрыла глаза, её плечи опустились. Не на этот ответ она рассчитывала.
– Скажи им, пусть соберутся в нашем штабе. Дослушаем этих и направимся туда. На нынешний Сайкан надежды нет.
Дориан покорно кивнул и вышел.
– Ассандра, – негромко произнёс Ориас, подавшись вперёд, – вы должны понимать, что Империя на вашей стороне. Если нужно, Император предоставит вам помощь и своих людей. Сейчас вы вряд ли способны вести войну против Чёрных, особенно если они наконец перейдут к действиям. Вам не выстоять в одиночестве.
Кариэль стиснул челюсти, прежде чем вздохнуть и взглянуть на женщину.
– Врас прав. На этот раз мы одни. Даже наи нам не помогут.
– А они тут причём? – склонил голову Ориас, слегка нахмурившись.
Ассандра хмуро глянула на Кариэля, который закусил губу, склонив голову. Я поймала взгляд Ориаса – не только мне показалось, что сайканцы что–то скрывают от нас.
– Наи… – произнёс врас, растягивая слово. – Существа, что способны перемещаться на другой край Вселенной по своему желанию… и все они водятся в Содружестве. На данный момент официально зарегистрировано двадцать четыре ная, и пять из них на службе у Сената…
От меня не укрылось, как сжал кулаки Кайон, однако даже бровью не повёл.
– И с чего вы решили, что наи помогут вам? С чего они это вообще должны делать?
– Ассандра, кажется, вы нам что–то недоговариваете, – взглянув на женщину, заметила я, скрестив на груди руки. – Может, пора и нам рассказать всю правду без остатка?
Она сжала пальцы, внимательно смотря в мои глаза, словно думая, что я отвернусь. Но не тут–то было – я пережила взгляды матери Орика, Ориаса, Цербера и Оникса. Так что пережить её взгляд было легче всего. Я даже улыбнулась, когда Ассандра цыкнула, сжав пальцы на переносице.
– Теперь я начинаю понимать, почему вы двое постоянно замешаны в чём–то опасном и несуразном.
Ориас фыркнул, старательно маскируя смешок. Даже отвернулся, прикрыв рот рукой.
– А сидеть на одном месте крайне скучно, – пожала плечами я, рассматривая ногти. – Во Вселенной столько всего происходит, как тут на месте усидеть? Всё же в жизни надо перепробовать.
– Что верно, то верно, – улыбнулся Ориас.
Ассандра молча взглянула на Кариэля, но тот лишь повёл плечами, мол, решай сама, не я тут главный. Не выдержав, она тяжело вздохнула.
– Ладно, но потом. Давайте закончим с важными делами, и уже после перейдём к наям и Чёрным.
Совет с сайканцами затянулся от силы ещё на час. И снова эта гнетущая атмосфера, которая выжимала все соки. Наверное, я выглядела не очень под конец – Ассандра сжалилась и предложила мне отдохнуть – на совете с генералами будет хуже. Если эти намеренно показывали свою силу, то генералы настолько привыкли это делать во время войны, что им уже трудно будет побыть «нормальными». А учитывая, что у этих выживших генералов воля ещё сильнее, я бы была расплющена в очень тонкий блин.
Уединившись в гостиной, налив в стакан холодной освежающей воды, я задумчиво смотрела на белое солнце, что медленно клонилось к горизонту. Не совсем это я ожидала от Сайкана. Да, места тут бесспорно красивые, но существа, что населяют это место, совсем не те, кого я думала увидеть. То, как Ассандра рассказывала про Сайкан, совсем не вяжется с действительностью. Даже это изолированное ото всех место не выдержало и изменилось.
Закрыв глаза и облокотившись об спинку дивана, я невольно задремала. Мне снились океаны Файи, заросшие зеленью дома Земли, запутанные улицы верхнего Тутама и цветные Этажа. Холодные каменные коридоры Серфекса и громадные пыльные пещеры Гронда. Наверное, я бы свихнулась с ума, открыв глаза и узнав, что мне и вправду всё это приснилось.
Шеи коснулось что–то обжигающее, задержавшись на пару секунд и пропав. Я поморщилась, с трудом раскрыв глаза. Помимо меня в гостиной был кто–то ещё. Зажмурившись и подавив зевоту, я наконец взглянула на незваного гостя. Подперев ладонью щёку и разглядывая в своих руках книгу, видимо, взятую из библиотеки, в метре от меня сидел Ориас.
Коснувшись шеи и ничего не нащупав, я стянула с себя лёгкий плед.
– И сколько…
– Часа два, если не больше, – не дав мне закончить, ответил мужчина. – Тебя весьма сильно измотало первое собрание.
– А тебя разве нет?
– Ну… видимо, я не очень чувствителен ко всему этому, – поколебавшись, признался он. – Я чувствовал всю эту энергетику, но она не касалась меня. Однако второе собрание немного вымотало.
Ориас закрыл книгу, облокотившись об спинку дивана и краем глаза скользнув по мне. Мне почему–то тут же захотелось завернуться в плед, но вместо этого я потянулась к стакану, допив воду и взглянув на ранние сумерки за окном. Комната лишь у стены подсвечивалась жёлтыми лампами.
– Второе собрание закончилось?
– Минут пять назад.
– Прекрасно. – Я поднялась, всё ещё чувствуя лёгкую усталость. – Тогда пойдём узнавать у Ассандры про наев.
– Не нравится мне это, – признался врас, поднявшись вслед за мной. – Чувство странное.
– Не у тебя одного.
***
Ассандра была во всё том же зале совещаний, только на этот раз вместе с ней был не только Кариэль и Дориан, но и светловолосая высокая женщина со слегка раскосыми глазами. При виде меня её брови лишь слегка взметнулись вверх, тем самым показывая её удивление, но в основном лицо не изменилось.
– Мэлисса? – только и спросила она, и на мой кивок представилась: – Дара Грайвар. Шестой генерал. Моя работа заключается в исследовании Вселенной при помощи дронов и беспилотников.
– Приятно познакомится, – ответила я, чувствуя, как её воля мягкими волнами распространяется вокруг, слегка щекоча сознание. – И что же выбудете нам показывать?
Дара взглянула на Ассандру, и та кивнула.
– Сядьте оба.
– Зачем? – не понял врас.
– Лучше сядьте, – согласилась Дара, и дождавшись, когда мы с Ориасом сядем, повела рукой.
Над столом включилась голограмма в виде чёрного шара со звёздами. Я наклонилась к ней.
– Это… Вселенная? – уточнила я. – А почему в виде шара?
– Потому что Вселенная так и выглядит, – спокойно ответила Дара на языке врасов. – Мы несколько миллионов лет изучали Вселенную. И пришли к выводу, что сколько бы ты не летел вперёд, пытаясь найти край, где она кончается, тебя в итоге выкинет с другой стороны.
На карте появилась точка, что совершила полный оборот, придя туда же, откуда и стартовала.
– То есть, куда бы ты не направился, через какое–то время всё равно вернёшься обратно, даже если не свернёшь с курса? – переспросил Ориас, и Дара кивнула.
– Но и это не всё… – Она замялась на пару секунд. – Дело в том, что это не первая Вселенная. Есть и её альтернативы.
– Что? – хором переспросили мы с Ориасом.
Дара тяжело вдохнула, видимо, собираясь с силами.
– Чёрные и наи. В самой первой Вселенной изначально зародились именно они. Чёрные всё разрушали, наи всё излечивали. Их война тянется через десятки Вселенных, и наи долгое время проигрывали. Когда Чёрные истребляли всю Вселенную, они перемещались в другую, где только зарождалась жизнь, и принимались за дело. Наи следовали за ними, и однажды встретили нас, сайканцев. Вместе мы смогли дать отпор Чёрным, но те были хитрее и прогрессивнее нас. Несколько сотен Вселенных мы рука об руку с наями боролись с Чёрными. Стоило Вселенной погибнуть, наи тут же шли в следующую, первым делом ища нас и обучая всем накопленным знаниям. Нам лишь оставалось их усовершенствовать. И так раз за разом. Однако мы не выиграли ещё ни одну битву…
Я поражённо выдохнула, всё же найдя в себе силы спросить:
– Но как Чёрные перемещаются? И сколько ещё Вселенных есть, подобно нашей?
– Мы считаем, что Чёрные – это перебежчики из най, – ответила Ассандра. – Или же наи, наделённые способностью всё разрушать. Как серебряные и золотые хиимы. Сколько же Вселенных осталось впереди – мы пока не знаем. Не вариант, что они развиваются так же, как и наша. Всегда есть отличия. Однако самое ужасное то, что если нашу Вселенную уничтожат и Чёрные пойдут дальше, их уже никто не остановит. Наи водились только в первой Вселенной, в других их нет. И если они вымрут… мы проиграем войну на многие миллиарды лет вперёд.
Получается, в остальных Вселенных я могла даже не существовать! Ориас мог не существовать, даже Ассандра и все, кого я знаю. Одна деталь, и всё могло бы просто пойти по–другому. И ведь где–то пошло.
– Ого, – наконец выдала я, запустив пальцы в волосы. – То есть, от най зависит буквально всё?
– И если мы в ближайшие недели не установим с ними контакт, то всё будет потеряно, – заключил Кариэль.
– Связаться с наями… крайне трудно, – выдал Ориас. Он был растерян, хотя и пытался прийти в себя. – Содружество с них глаз не сводит. Просто так вы ни к кому из них не подберётесь.
– Нам придётся как–то связаться с ними. Некоторые ещё помнят о нас, – не очень уверенно произнесла Ассандра. Даже она уже начала сомневаться.
– Они под серьёзным наблюдением, каждый их шаг отслеживается, – качнул головой Ориас, зажмурившись. – Боюсь, вы и вправду в тупиковом положении…
– Есть одна ная, которая не под наблюдением, – прервала я его.
– Да ну? – нахмурился врас.
– Да. За ней практически невозможно уследить. Она шпион на службе у Сената, мы с ней пару раз пересекались, однако я её хорошо знаю. Если попрошу об услуге, она не откажет.
– Уверена? – насторожено спросила Ассандра.
– Да. Я могу вам организовать встречу на собрание. Гости так или иначе будут, так что она затеряется среди них, и Сенат даже не поймёт, что она там была. По части маскировки она лучшая.
– Я надеюсь, ты говоришь не о той нае, – негромко поинтересовался Ориас на межмирном, сжав пальцами подлокотник кресла.
– А ты знаешь, о ком я говорю? – выгнула бровь я.
– Надеюсь, что я ошибаюсь. Иначе нашей Вселенной точно конец.
