Текст книги "Побочная Судьба (СИ)"

Автор книги: Валиса Рома

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 40 страниц)

Совик не сдержал хриплого смеха.

– Меня уже тошнит от твоих лживых слов. Ты хоть сама–то в них веришь?

– Уж точно побольше твоего.

Глаза враса вспыхнули, но он промолчал, смахнув с лица светлые волосы с чёрными прядками и повернувшись ко мне спиной. Его хвост гневно метался из стороны в сторону, не собираясь затихать. Как же хотелось наступить на него!.. Но я сдержалась, придав себе подобающий вид и устремившись следом за своим «напарником». Как бы он мне нож в спину не воткнул в связи с последними событиями…

Но кто бы мог подумать, что Совик и Лиссана встречались? Точно не я. Какого же ему было смотреть, как его наречённая умирает, а самому бездействовать? Я убила Барона, но так и не получила за это наказание. А вот с Сёстрами будет не всё так просто – «благодаря» мне появилось два свободных места в Сенате. Правда, по головке за это меня не погладят, скорее попросят как можно скорее бросить в Серфекс. Интересно, каким будет мой кошмар?

Ориас. Определённо он.

Мы шли по изгибающемуся коридору в гробовом молчании. Стараясь не смотреть на Совика и хоть как–то отогнать тяжёлые мысли, я рассматривала место нашего собрания. Здание стояло на каком–то острове или даже скале, что омывалось тёмной, практически чёрной водой. Небо полнилось незнакомыми звёздами и далёким желтоватым спутником. Вдали я заметила очертания застывших кораблей – наших или Содружества, какая разница? Мы на нейтральной территории. Эти дредноуты лишь для устрашения. Никто не посмеет атаковать первым.

Я уже слышала звуки музыки, едва заглушающей разговоры, и запах еды. Аромат оседал на языке приторной сладостью или острыми специями. Я ела только утром, и то перекусила парой тостов, что приготовила Айна – они были немного подгоревшими, но на голодный желудок сошло и это. Ей тоже хотелось быть полезной, так что я давала ей такую возможность. Надеюсь, увлечение оружием и странствия по другим мирам благодаря моим и Цербера усилиям не станут её главными целями.

Впереди показались двери из толстого красного стекла с чёрными узорами. Возле них высились Змееносец и Завоеватель. Завидев нас, они одновременно склонили головы, взявшись за кольца дверей и раскрыв их. На нас хлынул чистый жёлтый свет из вращающегося под потолком рыжего шара, искрящегося и напоминающего уменьшенную копию звезды. Свет падал на тёмно–синий купол с изображением звёздного неба и четырьмя дисками, вращающимися в разных направлениях и под разными углами. Мы словно оказались в громадном механизме, построенном миллионы лет назад. Даже пол из толстого стекла с серебряной вставкой под ним был испещрён какими–то символами и вычислениями.

Может, это древняя обсерватория?

Разговоры резко смолки при нашем появлении, и я ощутила на себе пронизывающие и изучающие взгляды собравшихся.

Звёзды…

Здесь был собран весь Сенат. Все двенадцать членов, в том числе две новых сестры. Вот так в полном составе члены Сената, наверное, впервые появились вместе за пределами Содружества за несколько сотен лет, если не тысяч. Я даже на всякий случай оглянулась, нет ли тут Баронов, но, нет, пронесло. Не хватало мне ещё двенадцать золотых хиимов в придачу. И так тут сейчас кого-то четвертовать будут.

Весь Сенат был облачён в серебристо–чёрную одежду, состоящую из одинаковых платьев до пола, узких рукавов и спрятанных за белым платком волос. На голове же у каждой сестры громоздилось нечто, отдалённо напоминающее корону с двенадцатью стрелками, идущими в разные стороны. Лишь один из членов выделялся на их фоне. Тоже тёмно–серые, переливающиеся одежды, тяжёлое ожерелье на шее, как и у остальных членов Сената, вот только голову с волосами цвета слоновой кости ничего не отяжеляло. На белом чистом лице виднелись красные крапинки, а багровые глаза с горизонтальными зрачками пристально, не моргая, смотрели за нами.

Оникс.

Нет, не так.

Отец Оникс.

2

Сердце пропустило удар, когда я поймала взгляд Оникса, надеясь разглядеть в нём поддержку и опору. Но глаза нового главы Сената были до странности холодны и даже скупы на эмоции. Я словно смотрела в глаза тому самому Ониксу, которого впервые встретила на ещё первых переговорах по «угрозе» от Империи. Ни он, ни я тогда толком друг друга не знали. Но как такое возможно сейчас?

Хотя Сёстры Сената и выглядели невозмутимо, я ощущала покалывание в воздухе от напряжения. Как бы никто не вцепился в глотки друг другу. Что–то мне подсказывает, если дело всё же дойдёт до драки, то Совик толкнёт меня к ним, надеясь, что его не заметят.

Как же мне хотелось сбежать отсюда! Сбежать в какой–нибудь тихий мирок наподобие Земли, скрыться и забыть все ужасы, которые тут со мной произошли. Хотелось бы, но уже поздно метаться. Придётся идти до конца.

Когда до Сената осталось пара десятков метров, что–то заскрежетало, и круглый осколок стекла вдруг отделился от пола, поднявшись вверх и зависнув на уровне живота. Стулья не прилагались, так что придётся стоять всё собрание и делать вид, что корсет не пытается меня удушить.

В гробовом молчании мы с Совиком подошли к столу, смотря, как Сенат с неохотой занимает место напротив нас. В центре так и остался стоять непоколебимый Оникс, первый мужчина и существо иной расы за все прошедшие миллионы после раскола Содружества. И кто помог ему так возвыситься? Я.

– Империя, – сухо приветствовала одна из Сестёр. – Надеюсь, вы не явились сюда, чтобы сломить Сенат?

Насмешка заставила невольно усмехнуться, но сделать это очень осторожно. У нас и так ситуация напряжённая.

– Мы прибыли ради заключения мира, – спокойно ответил Совик, сохраняя невозмутимость на лице.

– У нас был мир до этого момента, – довольно резко заметила одна из Сестёр. Мне они казались практически на одно лицо, – который ваш новый Император не потрудился сохранить. Закрыв границы, вы весьма сильно подорвали связи между нами. Мы до сих пор терпим от вас убытки, хотя и не такие значительные, как вы от нас.

Серьёзный втык, хотя и не такой правдивый. Империя большая, и пусть у нас не так сильно изучены все планеты, как в Содружестве, мы весьма быстро смогли скооперироваться и заменить одно другим. К примеру, газ, который поставляло Содружество, мы начали брать у соседней державы, а металл для кораблей нам услужливо предоставил Цербер. Кстати, насчёт него и его компании «Лирк–Мара». Не знаю, где он прятал заводы (видимо, они были разбросаны сразу в нескольких секциях на случай облавы), но после своего «повышения» он с позволения Ориаса внедрил свои корабли в состав военного флота. Так что «Бей–Лейну» пришлось немного подвинуться.

Не скажу, что корабли «Лирк–Мара» были прям вау, но Цербер подошёл к ним со всем своим прагматизмом. Да, он не создавал военные корабли с нуля, он брал за основу каркас пришедшего в негодность судна и ремонтировал его до такой степени, что он мог с лёгкостью обогнать по паре пунктов современные корабли. Как проговорился однажды сам Цербер, залог успеха был в каком–то особом металле, который якобы использовался в примесях для кораблей самого Мёртвого Узурпатора. Не знаю, верить ему или нет, потому что ни один военный корабль Узурпатора так и не был захвачен или пленён. А если кто–то и пытался, корабль тут же самоуничтожался (оставались лишь обугленные осколки). Странно, что Узурпатор не уничтожил тогда «Пристанища». Надеялся вернуться с их помощью?

– Мы и вправду терпим убытки, – с неохотой согласился Совик, выдержав паузу и продолжив: – Однако мы практически свели их на «нет». Закрыли же мы границы по большей части из–за Содружества. Воспользовавшись нашей ситуацией, вы могли предпринять попытку вторгнуться в Империю. Допустить такое мы не имели права.

По глазам некоторых Сестёр я поняла, что такие мысли у них были.

– А как ещё нам осталось бы поступить, если бы ваша Империя начала трещать по швам? – вставила третья серебряная хиимка, презрительно изогнув губы. – Файя едва успела оправиться от смерти прошлого Императора, как вновь оказалась залита кровью. Брат против брата. Мы обязаны были бы вмешаться.

– И что бы тогда вы сделали? – не удержалась от вопроса я, заставив Совика рядом напрячься. – Заключили бы Грандерилов под замок? Отправили бы кого–то в виде регента, который правил бы? Мы прекрасно понимаем, что вы бы так и сделали, но поставили бы цели Содружества выше Империи. Разве нет?

Я выгнула бровь, заметив, как говорившая Сестра заколебалась, тщательно подбирая слова для ответа.

– Мы бы это сделали, если бы Ориас не смог удержать власть, – негромко произнёс Оникс, чуть склонив голову, отчего его тёмно–красные глаза даже заблестели. – Что было бы, если бы он не смог удержать всё в своих руках? Новая война, которая разорвала бы Империю и перекинулась бы на Содружество и Баронии. Мы бы не стали ждать её начала.

На несколько секунд я даже обрадовалась, что Ориас не потерпел крах. Если бы кто–то из Сената занял место регента, то наверняка начал бы навязывать Айне идеи об объединении. Того гляди, лет через десять Империя и Содружество и вправду бы стали единым целым. И была бы забыта война, которая раскрыла глаза на отношения Сената к «второсортным» расам.

– Тогда нам повезло, что у Ориаса оказалось всё под контролем, – не удержалась от шпильки я, заметив возмущение в глазах хиимов. – Разве когда Узурпатор восстал против Сената, вас не навело на мысль, что проблема была вовсе не в нём? Может, Сенат уже давным–давно не тот?

Хвост Совика весьма ощутимо хлестнул меня по лодыжке, и я с особым наслаждением наступила на его кисточку. Я не собираюсь стоять и терпеть слова Сената, считающего всех, кто стоит ниже его, глупыми детьми. Наверняка в тайне они мечтают вновь поработить всю Вселенную как и раньше. Интересно, если такое случится, восстанет хоть кто–то, похожий на Узурпатора? Кажется, я уже начала его понимать, пусть он и считается «великим злодеем всех времён и народов».

Сенат всполошился моими дерзкими словами. Будь я житель Содружества, меня бы давно отправили в какую–нибудь ссылку далеко–далеко. Но, к их недовольству, я была на другой стороне.

– Мы здесь не для того, чтобы кидаться обвинениями, – весьма жёстко напомнил Оникс, заставив хиимок возмущённо замолкнуть. Кровавые глаза упёрлись в меня, и я едва выдержала их взгляд. Если это игра, то я согласна потерпеть. – Наши державы понимают, что если мы сейчас вновь не настроим дружественные отношения, то дальше всё только усугубится. Потому мы обязаны согласовать сегодня хотя бы пакт о ненападении. Мелочи можно оставить на потом.

Оникс говорил правду. У нас и так приостановлены работы по созданию Поездов из–за недостающих материалов с Орика. Наладить с ним связь крайне трудно, да и на собрании тогда мало что добились от мира железных рек. А у нас уйма миров, которые нужно связать друг с другом. Так что придётся идти на уступки, и Сенат это знает.

– Мы рассчитываем не только на пакт, – заметил Совик, всё же сумев выдернуть свой хвост из–под моей ноги. – Мы так же хотим наладить новые торговые пути, прерванные из–за закрытия границ.

– У нас будет время поговорить о торговых путях. Они сейчас не главное, – резонно заметила одна из Сестёр. – Мы готовы выслушать ваши предложения по пакту перед тем, как мы озвучим свои.

Так, чувствую, у них там будет кое–что не очень приятное. Интересно, что они за условия подготовили? Внедрение Змееносцев на Файю ради контроля ситуации? Или передача Цербера под суд?

– Империя выдвигает следующие условия: мы убираем военные корабли с границ вслед за кораблями Содружества и открываем пока что один пропускной пункт; на территории Империи без личного позволения Императора не будут находиться ни члены Сената, ни Герцоги, ни ваши доверенные люди; Империя возместит причинённый во время коронации ущерб в виде выплаты семьям погибших представителей Содружества определённую сумму…

Совик зачитывал с планшета все обговоренные до этого с Ориасом условия, которые весьма жёстко пресекали любую возможность Содружества вмешаться в дела Империи. Даже в экономическом плане им не оставили лазейку. Естественно, не со всеми пунктами Сенат согласится, как и мы с их предложениями. Однако попытку их пресечь мы сделали.

По глазам хиимов я видела, что им не все пункты нравятся. Однако они покорно молчали; не удивлюсь, если между ними настроена какая–то мысленная связь, где они сейчас всё и обговаривают.

– …на этом наши условия заканчиваются, – наконец–то произнёс Совик даже не запыхавшись.

– Мы выслушали вас, Империя. Теперь выслушайте нас, – согласно кивнул Оникс, сложив руки за спиной и расправив плечи. – Империя обязуется выплатить компенсацию в размере пяти триллионов импер до конца второй части Вселенного Колеса…

Совру, если не скажу, что меня сейчас хватил удар. До конца второй части осталось два с половиной трилуна! А сбор налогов и прочего проходит только под конец Вселенного Колеса, а не в середине! В казне самой Империи едва два триллиона наберётся, так откуда ещё три взять?! Не из воздуха же! И вообще, откуда такая сумма?!

– …так же вы обязаны будете передать Содружеству тела всех погибших на коронации…

Мда, тут наш косяк. Пока границы были закрыты, передать тела тех же двух Сестёр мы никак не могли. Пришлось изрядно похлопотать над ними, чтобы те оставались в подобающем виде всё это время.

– …Сенат согласен поддержать нового Императора, если он согласится на встречу на стороне Содружества…

А это уже унижение, может и замаскированное под приглашение. Сенат буквально приказывает Ориасу явиться к ним в Ка–Аману и обсудить дальнейшие дела уже на их территории с их правилами. И всё ради того, чтобы Империя была на стороне Сената в нужный момент. Они хотят, чтобы все видели: Император под их каблуком.

Оникс много что говорил – практически столько же пунктов, сколько продиктовал и Совик. Вот только концовка стала неожиданной.

– …и в заключение: Сенат призывает Императора передать под суд для дальнейших разбирательств Ай'сш'У, известную так же как Судью Грандерилов.

Если бы это произнёс не Оникс, я бы даже рассмеялась, но это произнёс он, глядя мне в глаза и нарочно не называя меня по имени. Сказать, что я была удивлена, ничего не сказать. Конечно, у меня были мысли, что мои преступления не окажутся безнаказанными, но оглашать приговор мне будет кто–то из Империи. Но никак не из Содружества.

– Боюсь, некоторые запросы мы не в состоянии принять сейчас, без Императора, – резонно заметил Совик. – Предлагаю составить временный пакт на основе пунктов, которые мы можем проговорить без Ориаса Грандерила. А уже при следующей встрече обсудить оставшиеся предложения.

Прекрасно, моя смерть откладывается на неопределённый срок. Интересно, Ориас поддержит предложение Сената? Он и вправду меня… отдаст?

– Сенат принимает такое предложение, – торжественно произнесла одна из Сестёр. – Тогда вернёмся к уточнению условий.

Я не стала вмешиваться, предоставив разбираться Совику. Не его собирались отдать под суд, и не он мог похвастаться, что в скором времени попрощается с этим миром. Может, всё же сбежать? Уговорить как–нибудь Цербера и вместе с Дамесом дать дёру, да хоть в галактику Белый Свет! Всё равно лучше, чем ждать, когда решится твоя судьба.

До конца собрания я пыталась поймать взгляд Оникса, но тот даже не замечал меня, словно я и вправду какое–то украшение в этом месте. Он обращался только к Совику. Я послушно терпела, собираясь после выяснить, что всё это значит. Не верю я, что Оникс так просто согласиться сослать меня в тот же Серфекс! Только не он.

Шея болела от тяжести головного убора. По спине уже стекал пот, а странный светильник над головой словно выделял тепло, из–за которого было душно дышать.

Стоять часа три, если не больше, в этом ужасном наряде была ещё та пытка. Да ещё слушать, как Сенат пытается повернуть условия в свою пользу, что при иных обстоятельствах в бы сочла забавным. Но сейчас было не до смеха.

Купол зала медленно светлел, из тёмно–синего становясь по краям рыже–лиловым. Видимо, близился рассвет на этой планете. Когда показался жёлтый краешек местного солнца, временный пакт о мире был подписан. Условия тщательно обговорены, срок выплаты Содружеству пяти триллионов передвинут, да и сумма уменьшена в два раза. Это не может не радовать.

– Переговоры на этом можно считать закрытыми, – оставил за собой последнее слово Оникс, и стеклянный стол ушёл обратно в пол. – Надеюсь при следующей нашей встрече увидеть Императора.

Оникс даже не задержался, чтобы попрощаться, миновав нас и направившись к дверям. Поняв, что вряд ли у меня будет другая возможность, я устремилась вслед за ним, не обращая внимания на взгляды и шёпотки. Пусть думают что хотят – сейчас я должна поговорить с Ониксом и выяснить, что он по этому поводу думает.

Выскользнув в коридор, я позволила Ониксу отойти подальше от дверей зала, прежде чем окликнуть его:

– Уходишь даже не попрощавшись?

Оникс резко замер. Было странно видеть его без белых и красных цветов, в чёрном и сером.

Я выжидающе скрестила на груди руки, смотря, как Оникс с явной неохотой оборачивается ко мне. Его вспыхнувшие алым заревом глаза пронзили меня, заставив даже вздрогнуть и напрячься. Что–то было не так.

– Оникс, – уже тише и как можно мягче произнесла я, опустив руки и сделав в его направлении неуверенный шаг. – Это из–за церемонии? Из–за того, как меня использовал Ориас? Оникс, ты же знаешь – я ничего не могла сделать! Даже если бы хотела, то…

– Замолчи. Мне не нужны твои оправдания, – необычайно холодно произнёс Оникс, заставив запнуться от удивления. – Это всё равно ничего не изменит.

Сердце зашлось в груди.

– Тогда что происходит? Почему ты… – Я попыталась подобрать более подходящее слово, но не смогла. – Почему ты избегаешь меня? Боишься, как и остальные из Сената?

– Боюсь? – выгнул он светлую бровь. – Ты думаешь, я испугаюсь девчонки, которой вертит как хочет любой, кому не лень? Не предавайся мечтам.

Во рту резко пересохло.

– Я не понимаю…

– Не удивлён. Ты не умеешь смотреть вперёд и видеть, что будет дальше. А я вот рассчитал исход ещё задолго до того, как Ориас услужливо предоставил тебя. Думаешь, я не знал, что это ты склонила Сенат в мою пользу? – в глазах Оникса сверкнула насмешка, хотя его лицо оставалось бесстрастным. – Ориас помог мне стать во главе, взамен я не стал вмешиваться в его дела.

Сердце упало в груди, когда я отчётливо вспомнила наш разговор перед церемонией. Оникс якобы «опаздывал» из–за возникшей на границе ситуации. А на самом деле он берёг собственную шкуру.

– Ты всё знал…

– Да.

– И даже не попытался предупредить! – отчаянно воскликнула я, борясь с подступающими слезами.

Оникс лишь пожал плечами, обменяв несколько десятков жизней на место в Сенате. Обменяв меня на власть!

– Не очень приятно, когда тебя используют, не так ли, Судья? – поинтересовался Оникс, не спеша подойдя ко мне. Я едва не отшатнулась, борясь со слезами и внезапной яростью. – Думаешь, я не знал, чего ты пыталась добиться? Заслужить моё доверие, склонить к кровати… сделать всё, чтобы я был под твоим каблуком.

– Всё не так…

Взгляд Оникса стал холодным, как лёд, и его пальцы больно сжались на моём подбородке. Вместо нежности была лишь боль. Боль, которую я заслужила из–за своей доверчивости.

– Не стоит оправдываться. Я знаю не хуже тебя, как управлять людьми. Хочешь знать, чувствовал ли я к тебе хоть что–то? Нет. Пока ты думала, что используешь меня, я пользовался тобой, и весьма удачно. Ориас и вправду не глуп, просчитав все ходы наперёд. А ты глупа. Думала просить у меня помощи? Не дождёшься. Ты всегда будешь для всех не более чем фигурой на доске. Никто не встанет на твою защиту, и Ориас особенно.

Оникс разжал пальцы, глядя на меня сверху вниз как на никчёмную, жалкую девчонку, которую в очередной раз обвели вокруг пальца. И ему не составит труда обвести меня ещё раз, и ещё, и ещё…

– Сенат ждёт тебя на суд. Серфекс – меньшее, что мы можем предложить для такой, как ты.

Он развернулся и молча устремился вперёд, лишь стук каблуков напоминал об Ониксе. Но скоро и он пропал, оставив лишь шелест волн.

Губы предательски задрожали, и я зажала ладонями рот, чтобы не всхлипнуть, ощущая стекающие по пальцам слёзы. Как же не честно… как же больно… словно нож воткнули в сердце и с особым наслаждением повернули его. Что для Оникса обычные проблемы? Что для Оникса значит любовь? А ведь меня предупреждали. Практически все предупреждали! А я не верила. Надеялась, что он открылся мне, как я ему…

Доверие – вот самое опасное чувство в мире. Именно из–за доверия я потеряла всё, что у меня есть. Семью, свободу и даже себя.

Спасибо, Ориас. Этот урок я надолго запомню.