Текст книги "Побочная Судьба (СИ)"
Автор книги: Валиса Рома
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 40 страниц)
Глаза Дамеса потемнели, когда он взглянул на экран и вновь на меня.
– Если мы выберемся…
– Мы выберемся. И точка, – прервала его я, стягивая с головы фуражку, которая тут же растворилась в руке. – Поверь, была в ситуациях и похуже.
– К примеру? – спросила кровобитка.
– К примеру каждый раз встречаться с Ориасом.
Дамес так и вздрогнул, но я уже отпрянула от стены, оглядываясь по сторонам. Червь уже доедал попавшихся пленников, остальные либо убежали, либо сходили с ума, забившись как можно дальше. Ну что ж, свидетелей практически нет, значит, прятаться дальше я смысла не вижу.
Я вскинула голову, громко свистнув и привлекая внимание червя. Интересно, Цербер продавал такого же? Или особь была поменьше? Весьма странные мысли перед смертью, не так ли? Впрочем, что ещё вы от меня ожидали.
– Ну что, повеселимся?
4
Сняв с ремня световой пистолет и поставив самую высокую яркость (пришлось стащить оружие у одного из Мародёров, охраняющих ангар с кораблями), я выстрелила белой вспышкой в червя. Его маленькие чувствительные глазки ослепли на пару минут, заставив его взреветь и сбить хвостом машину. С потолка посыпались камни, а по стене, которую в приступе ярости боднул червь, прошлись десятки трещин.
В пещере стоял практически полумрак – лишь за спиной всё ещё горели фонари, да редкие вспышки из пистолета освещали тьму. Краем глаза я заметила, как врас с кровобиткой крадутся вдоль стены, к платформе лифта с железной цепью. Было бы неплохо освободить последнюю от наручей, да только как бы она меня или Дамеса наизнанку не вывернула. Приятного тут мало, потом придётся находить ещё какую–нибудь кровобитку, чтобы та всё исправила. А они особо по мирам не гуляют, да и недаром их планеты красным выделили.
Отвлекая червя, я заманивала его в противоположную сторону от лифта, через каждые пять секунд выстреливая яркими шарами света. На коричнево–рыжей коже твари уже виднелись чёрные ожоги, а пистолет в моей руке неплохо так нагрелся. Держать его уже было просто больно, тем более заряды у меня были на максимальной мощности. Так ещё пару минут – пистолет и вовсе в руке взорвётся!
Лязгнула железная цепь – платформа начала медленно подниматься вверх. Червь, заслышав, обернулся, получив выстрел в глаз и взревев. Пистолет обжёг ладони и я выронила его, потеряв время на то, чтобы его поднять. Напрягшись, червь резко подался вперёд, распахнув свою пасть с тысячью острых клыков. Отпрыгнув в сторону, я расцарапала мелкими острыми камнями плечо, тут же увернувшись от полетевшей в мою сторону телеги. Встав на ноги, я оглянулась: платформа проделала уже половину пути, но скрипела так, что зубы сводило.
Видимо, подумав, что избавился от меня, червь нацелился на платформу, подбираясь к ней и разрушая массивным телом камни и сминая вагонетки. Дамес наверху, схватив тяжёлый кусок камня, бросив в червя, попав ему по голове. Тот рассерженно зашипел, махнув хвостом и случайно попав по механизму. Платформа резко встала. А вот это плохо.
Поняв, что добыча перестала убегать, червь приподнялся на своём массивном теле, шипя от кусков камней и чего–то потяжелее, что бросали Дамес с кровобиткой. Я тоже не осталась в стороне, пытаясь найти что–то острое, что может хотя бы ранить червя. Вот только тут всё было ржавым или тупым. Значит, крылья.
Сняв одноразовую серёжку, я вынула из–за спины два острых чёрных пера, шагнув к червю и замахнувшись ими. Твёрдый панцирь поддался легко, расколовшись надвое и явив белую плоть. Червь от неожиданности зарычал, боднув головой и задев платформу, заставив её опасно качнуться из стороны в сторону.
– Ну давай, малыш, – позвала я, вновь порезав червя и заставив его взбеситься.
Мощный хвост пролетел над головой, врезавшись в балки и разрушив их. Послышался треск и грохот камней, и я поспешила отбежать, прикрывая голову рукой. Со звоном лопнули фонари, оставив лишь один, и то на платформе с врасом и кровобиткой. Как мишени.
Хвост червя прочертил большую дугу, врезавшись над платформой и заставив одну из цепей лопнуть. Платформа опасно наклонилась, и я, едва слыша сердце, бросилась вперёд. Дамес не устоял, покатившись вниз и чуть было не упав. Вскинув руку, я бросила перо, легко вошедшее в камень под ногами враса. Поспевшая на помощь кровобитка помогла затащить его обратно, бросив мне резким напряжённым голосом:
– Тит рай!
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чём она говорит.
«Освободи меня!»
Червь вновь ударил, и балки под потолком протяжно заскрипели. Камень сыпался сверху громадными кусками – через пару минут нас тут всех похоронит! Вот уж не думала, что умру при обрушении шахты – не о такой смерти я мечтала!
– Ний!
«Живее!»
– Чтоб тебя, – ругнулась я, кинув второе перо, что вошло как раз над плечом кровобитки. Подняв руки, она резко опустила их на лезвие, и металл, лязгнув, разломался.
В ушах вдруг защёлкало, и на миг мне показалось, что кровобитка убьёт меня. Сердце сжалось, но не остановилось, зато червь дрогнул, издав жуткий вой и забившись в таких судорогах, что пол пещеры заходил ходуном. Оставаться и дальше на ногах было опасно, и позади развернулись крылья. Оттолкнувшись, я одним взмахом взметнулась ввысь, спрыгнув на покачнувшуюся платформу и заметив, как по чёрным ладоням кровобитки струятся рыже–голубые всполохи.
– Хай витер лейс, – бросила она, напряжённо хмурясь и скалясь.
– Идём, – повернулась я к Дамесу, что уже держал в руке моё перо. – За ней потом.
– Какие языки ты не знаешь? – невольно удивился тот, хотя в глазах стояла паника и странная уверенность.
– Много каких, – бросила я, осторожно шагнув к нему и крепко обняв. – Приготовься.
Дамес не успел ответить, как я взмахнула крыльями и с силой оторвалась от качнувшейся платформы. Это было тяжело, руки тут же вспыхнули неприятной болью, отдавшейся в спине. Однако до туннеля долететь я смогла, тут же отшагнув назад и, глядя в глаза, произнеся:
– Если потолок обрушится – беги.
– Ты выберешься, – со странной твёрдостью произнёс Дамес.
– Это приказ?
– Да.
Я невольно усмехнулась, кивнув и отступив назад, тут же упав вниз. Раскрыв крылья, я не особо плавно приземлилась на платформу рядом с кровобиткой, чьё лицо сверкало от пота.
– Всё, идём.
Та кивнула, и сияние на её руках пропало. Червь замер внизу, уже приходя в себя и издавая весьма угрожающие стоны и рыки. Кажется, мы очень сильно его разозлили.
– Он недоволен, – на скверном межмировом заметила кровобитка.
– И это мягко сказано.
Она задумчиво кивнула, дав аккуратно обнять, однако я почувствовала, как её мышцы напряглись. На этот раз взлететь было намного легче – кровобитка практически ничего не весила, испустив вздох удивления, когда мы оказались в воздухе. Сначала я подумала, что она удивлена, поздно заметив позади тень. Червь напал со спины – я успела бросить кровобитку в туннель и влететь следом, как тварь со всей силы ударила по проходу. Камень угрожающе посыпался на наши голову, а свет мигнул и погас, погружая всё в темноту.
– Нам нужен свет! – послышался напряжённый голос Дамеса.
На руках кровобитки вспыхнули тусклые языки пламени, осветив на пару секунд коридор, однако когда червь огласил всё своим рёвом, та обессиленно мотнула головой, осев на пол. Успев её поймать, Дамес произнёс что–то очень похожее на ругательство.
– Мне… сложно его подчинить, – сквозь зубы призналась кровобитка, морщась от собственного бессилия.
– Нам нужно уходить.
– Далеко не уйдём, – хмуро заметила я, шагнув вперёд и видя во тьме чёрные очертания червя. – Отвернись и закрой ей глаза.
– Что ты хочешь сделать? – напрягся Дамес.
– Вспыхнуть.
На коже проступили лазурно–голубые узоры, что с каждой секундой усиливали своё свечение. Как хорошо, что я не стала это заглушать, а ведь была мысль.
Я вышла из пещеры, заставив червя торжествующе зашипеть и тут же замолкнуть, когда свечение усилилось, постепенно переходя в чистый белый свет. Вынув из кармана чип, я бросила его вперёд, слыша сомкнувшиеся челюсти.
Свечение стало ярче, даже я уже не смогла его выдерживать, закрыв глаза и вскинув руки. Белый свет, подобный звезде, затопил всю разрушающуюся пещеру, заставив червя отчаянно метаться в поисках выхода. Балки, не выдержав, с треском разрушились, и вниз полетели камни и земля.
Кто–то схватил меня за воротник, резко втащив в пещеру. Я тут же притушила свет, но не до конца – на коже всё так же пылали узоры, хоть как–то развеивая тьму туннеля. Этого хватило, чтобы разглядеть поражённое лицо Дамеса и мелькнувшее удивление в глазах кровобитки.
– И как…
– Муали. Долгая история, а времени у нас мало, – напомнила я, повернувшись к кровобитке. – В моих планах был ты один…
– Планы часто меняются.
– Я уже поняла… – задумчиво ответила я, почесав кончик носа. – Ну и что с тобой делать? Какова гарантия, что ты не вывернешь меня наизнанку?
Кровобитка фыркнула, опираясь о стену и поднимаясь на ноги. Она была одного со мной роста, кажется, даже возраста, но глаза были необычайно мудрыми. Сколько вообще живут кровобиты? Как–то я не задавалась этим вопросом.
– Мы не нападаем просто так. Мы защищаемся, – сухо произнесла она, вскинув подбородок.
Я едва удержалась от того, чтобы фыркнуть.
– Тогда что забыла тут?
Кровобитка помрачнела, отказываясь говорить.
– Хочешь, чтобы я тебя отсюда вытащила – руки держи при себе, ясно? Я тоже могу похвастаться арсеналом оружия у себя за спиной.
Кровобитка невольно взглянула на мои крылья и всё же кивнула.
– Тхана способна держать себя в руках, – глухо произнёс Дамес, и я ощутила в его голосе скрытый вопрос.
– Я тоже, когда меня не злят.
Не став продолжать, я зашагала вперёд, пряча крылья и подсвечивая путь своим же телом. Позади шагали двое пленников – не скажу, что бывших, ведь из Гронда мы ещё не выбрались.
Однако надежда на спасение была уже весьма весомой – осталось добраться до нужной точки и переместиться на Файю. Казалось бы, нет ничего проще. Да как бы не так.
Слева что–то мелькнуло. Я успела отпрыгнуть, и тупая кирка, блеснув в воздухе, с неприятным чавканьем вошла в живот Тханы, успевшей загородить Дамеса. Тёмная кровь тут же полилась на пол, и зажимая рану дрожащими руками, кровобитка рухнула на колени.
Я даже не успела толком понять, что случилось, как вокруг всколыхнулся ветер, и обезглавленная фигура одного из пленников свалилась на пол, всё ещё сжимая в руках кирку. Перья стали влажными от крови.
Значит, теперь каждый сам за себя.
– Возьми её на руки, – крикнула я к Дамесу, однако он уже это сделал. – Живее, уходим!
Мы сорвались на бег, но такой, чтобы кровобитке не стало хуже. Если врас и был на гране отчаянья и паники, он это весьма хорошо скрывал, а вот я уже начала трястись. Надо уматывать отсюда как можно скорее, пока следующая кирка не вонзилась в мой живот!
Камень захрустел под ногами, и свет выловил очертания груды камней, преградивший путь к отступлению. С губ как–то само собой сорвалось ругательство, и я с отчаяньем повернулась к Дамесу.
– Есть другие туннели?!
– Этот главный.
Я заскрипела зубами, отчаянно соображая. Время практически на исходе! Если бы не этот поганый червь… надо было его сразу убить, и дело с концом! А мы застряли в самой банальной ловушке с помирающей кровобиткой на руках! Не такую смерть я хотела, не такую…
– Мэлииса! – дошёл до меня окрик Дамеса, и я с упавшим сердцем повернулась к нему.
– Я не знаю, как нам…
– Что это? – перебил он, кивнув на мою грудь.
Опустив взгляд, я заметила, как сквозь рубашку пробивается голубое свечение. Осторожно вынув цепочку со сверкающим камнем перемещения, я разглядела на нём появившиеся чёрные символы, похожие на чью–то письменность. В руках камешек запылал ярче, словно зная, что мне надо. Неужели технология Узурпатора вдруг спасёт наши жизни? Тот, кто убивал тысячами, пощадит троих?
– Я не уверена… – начала я, отчаянно соображая. – Но выбора особо нет.
Подойдя к Дамесу, я взяла его за руку, стиснув в ладони камешек.
– Давай.
Вдохнув пыльного воздуха, я закрыла глаза, позволив сиянию впитаться в камешек и разгореться ярче. Белый свет сменился на голубой, и нас омыло спасительным свежим воздухом. Сквозь веки пробивался свет, и осторожно раскрыв глаза, я не сдержала поражённого вздоха.
Узкая улочка. Трёхэтажные коробы бетонных домов с редкими оконцами. Запах рыбы, соли, немытых тел и краски.
Нижний Мир Файи.
– Ты, должно быть, шутишь, – со вздохом произнёс Дамес, щурясь от двух голубых светил.
– Всю жизнь только этим и занимаюсь, – необычайно легко ответила я. – Идём.
Память услужливо показывала дорогу, не давая заблудиться в переплетении улочек. Стараясь обходить скопление врасов, так отличающихся от своих собратьев, я нашла нужный дом с металлической дверью. Серые стены были исписаны граффити, а под крышей звенели стеклярусы. Такое ощущение, что с моего прошлого визита прошло несколько лет! Вроде всё по–старому, а ощущения совсем другие.
Выдохнув, я подняла руку, несколько раз громко постучав.
За дверью послышалась возня, а после металлический скрип. Дверь немного приоткрылась, и в проёме я разглядела старческое лицо с морщинами и неприятным, подозрительным взглядом. Взглянув на меня, Такара нахмурилась, прежде чем испуганно распахнуть глаза и раскрыть рот.
– Впустишь? – сухо поинтересовалась я, наслаждаясь её реакцией.
– Судья… звёзды… конечно… сейчас–сейчас! – засуетилась старуха, раскрывая дверь и чуть ли не в пояс кланяясь. – Прошу вас! О, да вы не одни… что же вам могло понадобиться от старой карги без детей и внуков?
– Временное проживание, – хмыкнула я, давая Дамесу пройти в квадратную гостиную со старыми обоями.
Ничего не изменилось. Окон нет, всё освещают жёлтые светильники, в углу стоит старый ящик телевизора, у стен обогреватели, а в центре мятый диван. Туда Дамес и положил истекающую кровью кровобитку.
– Аптечку, живо!
Такара насупилась, не привыкнув к приказам в своём доме, но всё же подошла к тумбочке, раскрыв дверцы и вытащив оттуда аптечку.
– Кто это такие? – с неохотой отдав Дамесу ящичек, требовательно взглянула на меня старуха, махая хвостом.
Я не ответила, осматривая столики с вазами, тарелками, тканями, косточками рыб и прочей ерундой. В центре всё так же стояла винтовая лестница, ведущая вверх. На этот раз едой оттуда не пахло.
– Где Йоли? – закрыв на замок дверь, спросила я.
– Кто? – изобразив непонимание, переспросила Такара. – Впервые слышу.
Я не сдержала усмешки, подойдя к старухе и склонив голову.
– Зубы не заговаривай. Дочь Ориаса. Где она?
– Кто? – услышав конец диалога, повернулся к нам Дамес. Его руки были запачканы тёмно–серой кровью.
– Я не знаю никакую Йоли! – вскинула руки Такара. – Наверняка вы ошиблись адресом! Я тут скромно живу одна и…
– Йоли, можешь не прятаться! – крикнула я, обрывая побледневшую старуху. – Я не пришла за твоей шкурой, только договориться! Мне плевать, кому ты расквасила нос и прочее. И я знаю, что ты тут.
На какой–то долгий миг воцарилась тишина, лишь Тхана тяжело дышала, отчаянно заглатывая воздух. А после раздались шаги, скрип металла на лестнице, и вниз, сжимая в руке короткий ножичек, спустилась Йоли. Дочь Ориаса. При виде неё Дамес невольно выпрямился, поражённо смотря на долговязую худую девочку с копной чёрных непослушных волос, россыпью золотистых веснушек на носу и щеках, а так же жёлтые глаза с янтарным блеском. На верхней губе и правой брови виднелись старые белые шрамики, а костяшки пальцев были разбиты в кровь.
Даже не удостоив Дамеса взглядом, Йоли вперилась в меня глазами испуганного зверя.
– Это он прислал тебя сюда? – тихим дрожащим голосом спросила девочка. – Ориас? Чтобы я тоже стала свидетелем того, что он сделал?! Или чтобы убить меня лично?!
И смешно и страшно. Хотя больше противно: видно, Йоли спит и видит, как за ней придут Завоеватели и кинут под ноги отцу.
– Никто меня не присылал, – тихо ответила я. – И мы с тобой знакомы.
– Я помню тебя, – с неохотой кивнула та. – Откуда мне знать, на чьей ты стороне?
– Была бы на стороне Ориаса, не приволокла бы к тебе Дамеса.
Йоли непонимающе нахмурилась, наконец взглянув на бывшего Императора и поражённо округлив глаза. Такара лишь спустя минуту узнала Дамеса, ахнув и обессиленно упав в кресло. Врас даже смутился, однако заставил себя подняться на ноги – даже без крыльев он казался до странности величественным, словно какая–нибудь легенда, вдруг явившаяся туда, где ей не место.
– Если Ориас узнает…
– Я сделаю так, чтобы не узнал, – оборвала я Йоли, взглянув ей в глаза. – Нижний Мир последнее, о чём подумает Ориас, даже если догадается.
Девочка сглотнула, не отрывая взгляда от моего лица и вздрогнув, когда Тхана застонала. Тут же отведя взгляд, она нахмурила чёрные брови, став чем–то похожа на Ориаса.
– Слишком много крови. Кто она? – всё же сойдя с лестницы, спросила Йоли.
– Кровобитка.
Девочка запнулась, мотнув головой и подойдя к дивану. Я двинулась следом, глянув на оголённый живот Тханы с некрасивой раной правее пупка. Дамес попытался стереть кровь, едва ли зная, что нужно делать.
– Надо обеззаразить рану… наверное, задеты внутренние органы, придётся зашивать, – тут же произнесла Йоли, раскрыв аптечку и вылив на руки обеззараживающее средство. – Отойди. Не люблю, когда мне мешают.
Дамес послушно отошёл, вытирая запачканные руки об рубашку.
– Сколько ей?
– Одиннадцать, наверное, – пожала я плечами, скрестив на груди руки. – Видел глаза?
– Это не глаза враса, – хмуро кивнул врас. – Когда только Ориас успел…
– У него было много времени. Не на одном же месте ему сидеть: он и ребёнка заделать успел, и к перевороту подготовиться.
Я зачесала белые волосы назад, поморщившись от тупой боли в плече. Звёзды, послезавтра переговоры, а я побитая как не знаю кто! Ладно, сошлюсь, что была в каком–то левом мирке. Всё равно и так туда нужно было переть, а фауна там, может быть, оказалась не очень дружелюбной.
– Ты ведь понимаешь, что Цербер тоже приложил к этому руку? – тихо спросила я, зная, что Такара подслушивает.
– И что он просит?
– Да так… свободу, когда всё закончится.
– И не сомневался.
Я хмыкнула.
– Иди помойся. С Тханой всё в порядке будет.
Дамес неуверенно кивнул, скрывшись на лестнице наверху. Я же повернулась к старухе, что встретила мой взгляд и невольно сглотнула.
– Советую молчать, кто у тебя в квартире, и что я была тут, – угрожающе тихо произнесла я.
– Ты мне угрожаешь? – даже зашипела та.
– Да. Угрожаю. Ещё вопросы?
Такара не ответила, насупившись и отвернувшись. Вот и прекрасно – не очень хочется устранять свидетелей, хотя за старухой нужен глаз да глаз.
Йоли закончила с Тханой, напоив её чаем и оставив на диване. Вытерев руки о потёртые джинсы, она подошла ко мне, всё ещё держась настороженно.
– Когда всё закончится, ты убьёшь его?
– Ты этого так хочешь? – тихо поинтересовалась я, заметив сомнение в золотистых глазах девочки. – Нет, я сошлю его на Серфекс. Это более удачно решение.
Йоли поморщилась, но согласно кивнула.
– Мне присмотреть за этими двумя? Не опасно ли?
– Это временно. Я постараюсь подыскать что–то получше, но ничего другого в голову не приходит.
Девочка облизала пересохшие губы, смотря, как Такара с оханьем и аханьем убирает кровавые тряпки.
– Зачем Ориасу всё это? – тихо спросила она, скрестив на груди руки. – Смысл.
– Видимо, он думает, что умнее и сильнее всех.
– А как по мне, он слабак, – сухо произнесла Йоли, гневно сощурив глаза. – Слабак и трус, который боится собственного отражения.
– Возможно и так… – Я поморщилась от тупой боли в плече. – Мне надо идти. Так присмотришь за ними?
– Если ты вернёшь Ориаса с небес на землю, – требовательно взглянула на меня Йоли своими янтарными глазами, обрамлёнными чёрными длинными ресницами.
– Постараюсь, – невольно усмехнулась я. – Кто–то же должен это сделать?
Как бы больно не было душе, кто–то должен остановить ангела смерти с зелёными глазами, и если не посадить на цепь, так точно запереть в месте, где время покажется адом.
Глава 9. Предатель. 1
Я зашипела сквозь зубы, когда до раненного плеча коснулся смоченный дезинфицирующим средством платок.
– И где тебя так угораздило? – не сдержал вздоха Уан, аккуратно стирая грязь и пыль.
– Поверь, для меня это труда не составило, – резче, чем хотелось бы, ответила я.
– Я и не сомневаюсь в твоих способностях найти приключения на пятую точку.
Уан склонился ниже, поддев что–то пинцетом и аккуратно вынув. Я поморщилась от резкой боли, заслышав звон и обернувшись. На металлической тарелочке валялись мелкие камушки и короткий треугольный зуб. Упс.
– Надеюсь, ты не шастала нигде, где тебя быть не должно? – выразительно приподнял брови Уан.
– Я люблю нарушать закон, но никогда рискую потерять свою голову, – прямо ответила я, спокойно выстояв его взгляд.
– Ну–ну…
Вытряхнув камешки и зуб в урну, Уан протёр пинцет, вновь наклонившись ко мне. Я терпеливо стиснула зубы, перекинув через плечо волосы и накручивая на пальцы светлые белые прядки. В ярком свете медпункта они отливали серебром. Напротив как раз пристроилось зеркало, давая в мельчайших подробностях разглядеть саму себя. От недосыпа и вечной тревоги за свою и чужие жизни я сбросила нагулянные до этого на Файе килограммы. Скулы заострились, взгляд стал резким, холодным и каким–то злобным, а вырезанные на щеках, лбу и шее узоры особенно чётко выделялись на коже. Уан тоже здоровьем не блистал: ещё более худощавый, с ворохом неопрятных тёмных волос и кругами под глазами, а так же щетиной и хвостом без кисточки. В общем, выглядели мы неважно. Казалось, один только Цербер высыпался и процветал, разгуливая со спрятанными бутылками вина и часто забирая у меня Айну. Не скажу, что я была всеми руками «за», но ей нравилось проводить время с главой Мародёров и слушать его истории. Как и мне когда–то.
– Почему бы тебе ещё кого–то не нанять? – поинтересовалась я. – Не замечала во дворце ещё одного врача.
– Один до этого прекрасно справлялся, – фыркнул Уан, опрокинув рюмку с каким–то лечебным горьким настоем и поморщившись. – Хотя уже думаю в отставку подать… Как думаешь, получится уйти?
– У Лиссаны же получилось.
Уан странно дёрнулся, заставив сердце застыть в груди. Я медленно повернулась к нему, уже успев увидеть проблеск паники и горя в глазах.
– Уан? – тихо переспросила я. – Лиссана же ушла, так?
Я давно хотела спросить об этом кого–нибудь, но тогда это меня не особо волновало. Я почему–то верила, что Лиссана смогла сбежать, и скрывается где–то на Файе, специально избегая дворца. Неужели я была настолько наивной? Или слепо верила в то, что мои домыслы правда?
– Не удивляюсь, что ты не помнишь, – вздохнул Уан, сев на кушетку напротив меня.
Грустно улыбнувшись, врас стиснул в руке пинцет.
– Лиссана мертва, Мэлисса… это не твоя вина, – тут же произнёс он, сжав моё плечо дрожащей ладонью. – Она отдала жизнь за диву Миниту… правда, это особо не помогло.
Уан не обвинял меня, но это и не надо было.
Я убила Лиссану, и даже не помню этого. Зарубила единственную хвостатую женщину в этом месте, что питала ко мне хоть какую-то симпатию. Она боялась? Умоляла? Ненавидела? Что она думала перед тем, как я лишила её жизни? Кто ещё попал под раздачу? Нет, даже знать не хочу.
Похлопав меня по плечу, Уан встал. Я даже не ощутила боли, смотря на сцепленные пальцы, сжавшиеся в бессильной злобе.
Скоро всё кончится. Скоро Ориас сгинет раз и навсегда. И если Дамес вслед за ним пошлёт и меня, то я согласна уйти.
***
Тугой корсет душил, не давая ни вдохнуть, ни толком выдохнуть. Белая ткань была расшита изумрудными нитями, высокий воротник, отделанный стразами, скрывал шею, широкие рукава ниспадали до самых колен. Книзу ткань темнела, у подола становясь практически чёрной, с изумрудными цветами, взметнувшимися опасным огнём вверх. Между ключицами переливалась серебряное кольцо, к которому крепился лёгкий полупрозрачный плащ, спадающий с плеч практически до самого пола. Волосы были тщательно убраны назад и завязаны в кичку. Они едва виднелись под причудливым головным убором чёрно–белых тонов, который весил так, что у меня уже болела шея.
Только увидев себя в зеркало, особенно подведённые золотой сурьмой глаза, я поняла, что на переговорах буду только ради красоты. Говорить будет Совик, когда я буду молчать и косить под украшение. И смысл мне быть на переговорах? Для устрашения? Так не получится – в наряде не предусматривались дырки для крыльев, чему я была рада. Спина до сих пор ныла из–за тяжести Дамеса, ну и Тханы.
Наверное, звёзды решили поиздеваться надо мной окончательно, ибо у телепорта, благодаря которому мы и собирались добраться до места встречи, стоял не только Совик. Напротив него, скрестив на груди руки, высился Ориас, о чём–то говоря и показывая на планшет в руках. Совик задумчиво кивал, поджимая губы и изредка вставляя свои предложения.
У стен стояли Завоеватели в белоснежной броне, словно кто–то мог защитить от самого жестокого существа, с которым я когда–либо встречалась.
Заметив меня, Совик даже слишком резко выпрямился, чуть не выронив планшет из рук. Ориас лишь спустя несколько секунд обернулся, и, наверное, впервые за всё время помимо насмешки и бесстрастности я разглядела удивление и что–то напоминающее тоску. Насчёт последнего я могла и вовсе ошибиться – слишком уж странная эмоция в глазах высокомерного Повелителя.
– Можем идти, – не глядя на врасов, произнесла я как можно бесстрастно.
Совик кивнул, поднявшись на круглую платформу и поправляя рукава чёрного мундира.
– Мэл, на два слова, – не дав вступить на первую ступень, негромко позвал Ориас.
Сердце на миг дрогнуло но, проигнорировав тревогу, я послушно отошла в сторону, стараясь слишком сильно не вращать головой. А то ещё этот ужас на голове перевесит, и лови меня тогда у земли.
– Я слушаю, – сплетя пальцы, без лишних эмоций произнесла я.
Ориас оперся спиной об стену. Его тёмные крылья казались длинным плащом, а одежда пусть и была сшита по фигуре, явно предназначалась не для официальных встреч. Никаких украшений, даже оружия – я могла хоть сейчас свернуть ему шею. Однако стоило вдохнуть знакомый аромат мёда и коры, как приходило острое чувство отчаянья и одиночества. Мой первый и единственный друг предал меня ради трона.
Окинув меня долгим изучающим взглядом, Ориас тихо пробормотал:
– Вот что случается если доверяешь Церберу выбрать одежду.
Я даже не сомневалась, что это он подобрал мне наряд.
– Насчёт твоей роли на переговорах…
– Молчать и дать Совику всё сказать. Я лишь для устрашения, – оборвала я.
– Хороший вариант, но в данном случае я хочу, чтобы ты заговорила им зубы.
– Так я не для страха? – едва не дав удивлению проскочить в голосе, спросила я.
Ориас даже вздохнул.
– Нет. Легче стало?
Я предпочла молчать, чуть сощурив глаза.
– Совик введёт тебя в курс дела, – продолжил Ориас. – Возможно, будут некие трудности, особенно с Ониксом. Никто теперь никому не должен, так что вряд ли он и дальше будет терпеть меня.
Я нахмурилась, пытаясь понять, о чём это он. Что–то не припомню, чтобы Оникс с Ориасом даже общался, а тут ещё об каком–то долге речь идёт. Если он не связан с деньгами, то это уже настораживает.
– Оникс не настоль глуп, чтобы вставлять палки в колёса Империи. Он предпочтёт пустить заразу внутрь и ждать, когда она всё разрушит, – продолжил Ориас, бросив в мою сторону задумчивый взгляд. – Третий Герцог всегда отличался своей жестокостью. Впрочем, сама узнаешь.
Я сжала челюсти, не собираясь поддаваться на провокацию. Кто тут и жесток, так это ты, Ориас.
– Это всё? – приподняла я бровь.
– Да.
Не дожидаясь моего согласия, врас взял меня за руку. Я тут же выпрямилась и расправила плечи, позволив ему довести меня до портала и даже подняться. Отпускал руку он с какой–то неохотой, отойдя на пару шагов назад и кивнув. Платформа налилась бело–голубым светом, поглотив нас и унося как можно дальше с Файи. Туда, где меня ждал мой, возможно, самый влиятельный союзник.
Свет потух, а мы уже стояли в открытой галерее под звёздным небом с потухающим закатом. Тёмно–бордовые колонны были оплетены золотистой тонкой сеткой, тускло сияющей в приятном полумраке. Я не успела толком насладиться красотой, как меня со всей силы прижали к одной из колонн, стиснув до синяков горло. Я поражённо уставилась в горящие ненавистью глаза Совика, что навис надо мной с таким видом, будто и вправду собирался убить.
– А я–то думал, что с тобой не так, – с горечью в голосе прошептал он, блестя голубыми глазами. – И как давно ты на его стороне? Как давно вместе с ним вынашивала все эти планы?
Я лишь раскрыла рот, едва дыша из–за его хватки.
– Звёзды, о чём ты?! – выдохнула я, найдя в себе силы.
Совик с силой ударил меня по колонне, и повреждённое плечо обожгло тупой болью. Перед глазами заплясали чёрные пятна, и я зажмурилась, пытаясь прийти в себя.
– А ты как будто не знаешь, – прошипел он, сдавив пальцы сильнее. Воздуха стало отчаянно не хватать. – Поражаюсь. Как ты хорошо строила из себя дурочку, и как обратилась в убийцу на церемонии… даже не моргала, когда убивала. Кто тебя выучил? Где? На Секреге? Реймеле? Сколько же Ориас за тебя заплатил?
– Ты думаешь, я знала на тот момент, кто такая? – даже фыркнула я, вспомнив, как Ориас предлагал меня купить.
– А разве нет?
Каким–то образом я смогла хрипло рассмеяться, задохнувшись, когда Совик с лёгкостью оторвал меня от пола, прожигая своим взглядом.
– Кто ты такая? – не сдержав тихого рыка, спросил Совик. – Лучше скажи сейчас, и, возможно, я не сломаю тебе пальцы.
Я взглянула на него – ярость скрывала боль и испуг. То, что жило и в моей душе тоже, вот только разве у монстров интересуются, что у них там творится?
– Я видел, как ты убивала… как убила двух Сестёр Сената и Барона, что с рождения держал в руках оружие. Не задумывалась ни на секунду. Даже Лиссану… – голос Совика резко оборвался. – Ты могла хотя бы её оставить жить!
В небесных глазах Совика плескалось отчаянье и гнев. При виде них я даже забыла о том, что едва дышу.
– Ты любил её…
– Замолкни, – оборвал Совик. – Ты–то что знаешь о любви? Вряд ли слишком много. Даже преданность у тебя можно купить кроватью и…
Колено взметнулось вверх, попав по промежности враса и заставив его отпустить меня. Зашипев, он склонился, гневно мотая хвостом из стороны в сторону и стараясь отдышаться.
Коснувшись горевшей шеи и поправив высокий воротник, словно специально подготовленный для такого случая, я вдохнула прохладный солоноватый воздух.
– Довольно, – необычайно твёрдо произнесла я, и Совик испуганно отшатнулся. Словно учуял мою волю, которой так страшился. – Думай обо мне что хочешь – никто не запрещает. Но только посмей сказать, что я предатель. Я никого не предавала, и даже сейчас верна истинному Императору.
