Текст книги "Побочная Судьба (СИ)"
Автор книги: Валиса Рома
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 40 страниц)
Цербер бросил настороженный взгляд на Гейлерина, поравнявшись со мной и едва взглянув на тела своих подчинённых.
– Ты знаешь, что делать, Шпилька? – шепнул он.
– Надеюсь, что знаю.
– Это не обнадёживает.
Мы спустились вниз по ветке, и ещё, ещё, в глубь острова. Дерево сменилось камнем, вместо ветки стала лестница, ведущая к небольшим платформам с тёмными зёвами темниц. Мы спустились настолько низко, что холод пробрался под одежду. Амуи подвели нас к двум камерам со смежной стеной, запустив сначала Цербера, а после меня. Прямо из пола просочились зелёные саженцы, быстро вырастая и покрываясь корой. Пара секунд, и вот вам живая дверь, усеянная острыми шипами.
Я оглянулась, скользнув взглядом по небольшой тёмной комнатке с голубым фонариком в углу и выдолбленной прямо в толще камня кровати в стене. Её покрывало полотно из мягких листьев, так что осторожно опустившись, я даже не ощутила твёрдость камня.
Смежная с камерой Цербера стена была из плотного переплетения веток, однако маленькие просветы всё же были. Через них я видела, как мелькают светлые одежды, а стук каблуков эхом раздавался в ушах.
– Может, ты успокоишься? – всё же поинтересовалась я.
– Гейлерин что–то задумал, – услышала я бормотание Цербера. – Если бы он не сомневался, наши головы давно бы лишились тела…
– Ты можешь уйти, – заметила я, намекая на кристалл.
– И оставить тебя здесь одну? Ориас мне шею свернёт, если его сокровище будет без присмотра.
– Амуи смотрят за этими кольцами уже несколько тысячелетий. Думаешь, за пару часов с ними что–то произойдёт?
Цербер замер.
– А я не про кольца говорил. И не про ключ у тебя на шее.
Я даже приподнялась на локтях.
– Тогда о чём?
Он вздохнул до того устало, что я почувствовала себя непроходимой тупицей.
– Мда, Шпилька… лгать, взламывать замки и попадать в неприятности ты умеешь лучше всего, но когда дело обретает другой поворот, тут ты дремучая Вселенная… давай так: если я оставлю здесь тебя, то придёт Ориас и обезглавит Гейлерина только потому, что ты сидишь в здешней темнице. Уяснила?
– Он этого не сделает, – фыркнула я.
– Я бы на твоём месте не был так уверен… – задумчиво произнёс Цербер. – Когда вернёмся на Файю, не поленись, спроси у Ориаса: почему он не отстанет от тебя. Ответ может тебя приятно удивить.
Я отвернулась от него, уткнувшись взглядом в тёмную гладкую стену камня. Ну хотя бы сюда не придёт один наглый иномирец, и я смогу спокойно поспать. А если Гейлерин откажется от сотрудничества… что ж, пускай с ним разбирается Император. Я в этом участвовать не собираюсь.
3
Тихий стук каблуков выдернул из дрёмы. Проснувшись, я сначала даже не поняла, где нахожусь, запоздало вспомнив о своём заключение в темнице короля фей. Тут же сев, я прислушалась к размеренным шагам, смотря на ровный жёлтый свет, проникающий через сплетение ветвей двери.
Шаги приближались, и ткань на миг показалась в щелях, тут же скрывшись. Однако стук каблуков прекратился, и ветки двери ожили, расползаясь и переплетаясь уже не так плотно. Разглядев, кто стоит по ту сторону, я резко поднялась на ноги.
– А сейчас давай поговорим без церемоний, – предложил Гейлерин, и его тихий голос наполнил весь мир тишиной.
– И какие же церемонии вы хотите избежа… – Я замолкла, поражённо взглянув в глаза цвета заката. – Откуда вы знаете этот язык?!
На тёмных губах короля фей выступила усмешка, и зелёная вязь татуировок налилась светом. Я зачарованно смотрела на неё, замечая, как на венце распускаются белые маленькие цветочки, и шипы удлиняются наподобие короны.
– Я знал тех, кто говорил на этом прекрасном языке, и не думал, что снова услышу эту речь.
Гейлерин поднял руку, коснувшись веток двери, и на них тут же образовались зелёные почки, распуская белые цветочки. Я ощутила приятный аромат нектара, невольно подойдя ближе.
– Ты изумительно похожа на одну женщину из этой расы, – признался Гейлерин.
– На Ассандру?
Король фей вздрогнул, изумлённо взглянув на меня.
– Я знаю про её существование, и что я это… она, с чуть изменёнными данными, – вынуждена была признаться я.
– Клон?
Я неохотно кивнула.
– Я знаю только имя Ассандры, больше мне про неё ничего не известно.
– Наверное, так даже будет лучше, – задумчиво произнёс Гейлерин. – Она была великой женщиной, достойной своих предков… жаль, что так рано ушла из жизни.
Значит, она не в искусственной коме. Крохотная надежда на то, что Ассандра была погружена в сон так же, как Кайон, растаяла перед глазами.
– Я предлагаю заключить сделку, – уже на межмирном произнёс Гейлерин.
– Я слушаю.
Белые цветочки на двери завяли и теперь на ней созревали красные крупные ягодки, источающие приторный аромат. Глаза же короля блеснули золотом.
– Как насчёт… испытания. Когда–то настоящая ты прошла его, доказав, что достойна иметь крылья. Пройдёшь и ты, и я приду на поклон к Императору, нет… темница всегда в вашем распоряжении.
Мне захотелось оглянуться в сторону Цербера, но вовремя вспомнив, что он за стеной из веток, я задумалась.
Мы ничего не теряем. Даже если я провалю это «испытание», мы сможем уйти отсюда, воспользовавшись кристаллами. А если всё получится… сам король Гейлерин покинет Муали и придёт к Ориасу на поклон. По–моему, это нужно видеть своими глазами.
– Согласна.
– Вот и прекрасно, – улыбнулся уголками губ Гейлерин, отойдя назад.
Переплетённые ветки двери начали скукоживаться, змеясь ускользая вниз, открывая проход со стоявшим за ним королём. Однако он не спешил меня выпускать, задумчиво оглядев наряд.
– Это не подходит… слишком бросается в глаза.
Гейлерин взмахнул рукой, и земля под ногами задрожала. Я вздрогнула, когда между стопами прорезалась зелёная почка, на миг застыв, прежде чем раскрыть свои лепестки. Изумрудные листья цветка взметнулись в разные стороны, плотно сомкнувшись надо мной.
– Не дёргайся, – услышала я приглушённый голос короля фей.
Я послушно застыла, ощущая, как лепестки начинают липнуть к телу. В нос ударил аромат пыльцы и зелени, я даже на всякий случай зажмурилась, чувствуя, как сок разъедает мою одежду. До чего же противное чувство! Словно тебя облили слизью, и эта слизь стекает по всему телу, а избавиться ты от неё никак не можешь.
Лепестки постепенно начали тлеть, плотно оборачивая тело. Несколько секунд, и я снова оказалась свободной, пребывая в лёгком шоке. Вместо моей одежды было длинное изумрудное платье с разрезом от центра подола до чуть выше колен, обнажая коричневые удобные брюки с высокими сапогами. На узких рукавах была белая вышивка, обвивая вырез на груди и змеясь ниже. Спина же была полностью голой, так что воспользоваться крыльями я могла хоть сейчас.
Волосы на голове странно зашевелились, и несколько прядей заплелись в косичку, не давая остальным волоскам спадать на лицо. Однако на этом преображение не закончилось: я буквально ощутила, как в волосах начинают распускаться мелкие цветочки на подобие диадемы. Звёзды, пожалуй, это было самое необычное переодевание из всех.
– Так лучше, – одобрил Гейлерин, повернувшись ко мне спиной. – Идём.
Я послушно пошла следом, заметив на ткани множество жилок. Звёзды, никогда не думала, что меня нарядят в лепестки, которые, судя по всему, по прочности не уступают ткани.
Гейлерина никто не сопровождал, так что мы одни поднялись по каменной лестнице, сойдя на толстую ветку. Идти в новой одежде было необычайно легко и даже комфортно. Ничто не стесняло движения. Теперь понятно, почему Цербер закупается у амуев одеждой, надо будет последовать его примеру. Ну или «одолжить» и перешить пару вещей Цербера, раз уж на то пошло.
Наконец мы достигли верха, и взгляду предстал изменившийся до неузнаваемости зал. Над головами пылали многоярусные фонари, женщины в серебристых нарядах играли на арфах со струнами в виде застывшей росы, и зал наполнялся приятным перезвоном. В центре, прямо над головами собравшихся, кружили амуи, сверкая своими чудесными крыльями.
Бал фей. Тут и вправду, если вклинишься в их танцы, вряд ли остановишься.
Через кроны пробивался белый и кровавый свет лун, отчего листья казались то покрыты инеем, то обрызганы кровью.
При нашем появлении все амуи без исключения остановились и присели в глубоком поклоне. Гейлерин кивнул, разрешив продолжить веселье.
– Вы хотите узнать, насколько хорошо я танцую? – поинтересовалась я.
– Я хочу узнать, насколько хорошо ты справляешься с крыльями, – спокойно ответил Гейлерин. – До тебя ими владели в совершенстве, тебя же я видел в действие только в бое. Докажи, что ты можешь не только убивать, но и приносить пользу.
Король вытащил на свет маленькую палочку, которая на глазах начала увеличиваться, обращаясь в закрученный рог. Поднеся его к губам, Гейлерин дунул, и гул прошёлся над залом, заставив листья зашуршать, а всех амуев тут же обратиться к своему владыке.
– Сегодня день, когда Белый Лик поднялся над нами, готовясь затмить своего брата, – торжественно произнёс Гейлерин, и от его голоса тут же затрепетало сердце. – Как и много Белых Лун до этого, я приглашаю всех тех, кто хочет испытать себя, поймать луч Белого Лика.
В пальцах короля блеснуло размером с кулак стёклышко, оплетённое веточками.
– Я исполню желание того, кто больше всех поймает света Белого Лика. Но осторожней: вверху пусть и чистый свет, не всякий способен поглотить его и остаться в живых. Не залетайте высоко, но и не ловите лучи в самом низу, у наших собратьев.
Гейлерин кинул стёклышко мне, и я едва поймала его онемевшими пальцами. Он что, хочет, чтобы я собрала как можно больше этого лунного света благодаря этому стёклышку?! Звёзды, да я же ещё заново летать учусь!
– Не стану желать тебе удачи, Судья, – едва слышно произнёс Гейлерин. – Тут ты не выиграешь.
Преподнеся рог к губам, король вновь дунул, и вместе с гулом ввысь устремились десятки амуев. В их руках уже сверкали стёклышки, впитывая в себя лунный свет.
– Но попытаться можешь, – добавил Гейлерин.
Я отступила на шаг от него, вызволяя крылья. Стиснув в ладони стёклышко и вскинув голову, я рывком взлетела, заставив амуев испуганно вскрикнуть и расступиться в сторону. Одного моего взмаха было достаточно, чтобы вырваться из тени листвы и воспарить над кроной древа. Мимо проносились быстрые тени амуев, и взглянув на стёклышко, я неуверенно вскинула руку. Белый свет тут же обрёл плотность, миллиардов мелких лучей испещряя пространство. Стёклышко поймало одно, тут же вспыхнув, и я вскрикнула от неожиданности. Пальцы пронзила боль, и на коже выступили знакомые пятнышки.
Подожди, мне что, нужно вбирать свет в… себя?
Скрипя зубами, я вновь протянула руку, морщась от жгучей боли и смотря на проступающие на пальцах точки, складывающиеся в узор. Звёзды, нет, это слишком долго…
Взмахнув крыльями, я полетела вперёд, ловя сразу несколько лучей и хватая ртом прохладный воздух. Крылья с каждым взмахом становились почему–то тяжелее, когда амуи лишь ускорялись. Их тела всё ярче и ярче светились изумрудными крапинками, на мне же узор едва задел запястья.
Линза всё сильнее обжигала пальцы, и ведь её невозможно было опустить – веточки прочно оплели ладонь. Единственным выходом было летать внизу, собирая тусклый рассеянный свет, но даже там мне приходилось спускаться ниже. Крылья стали тяжёлыми и непослушными, и даже вспыхнуло желание сжать кристалл и просто оказаться на Файе. Это была заведомо проигранная битва.
Я тяжело опустилась на небольшой остров, стараясь отдышаться и смотря на кружившихся над головой амуи. Вот один из них, пылающий как светлячок золотым и зелёным, устремился вверх. Его тело налилось ярким сиянием, прежде чем испепелиться, оставив лишь сияющую пыль. Амуи тут же спустились ниже, не рискуя последовать за глупцом.
Взглянув на линзу в руке, я сжала её пальцами.
В голове зародилась безрассудная, пугающая и в то же время ошеломляющая идея. Она была ужасно опасной, так что я вряд ли могла остаться после неё в живых. Но времени было мало.
Выдохнув, я отошла от края, разбежавшись и прыгнув настолько высоко, насколько только можно было. Тут же взмахнув тяжёлыми крыльями, я устремилась вверх, едва замечая парализующую боль и подставляя линзу белому свету.
Выше, выше, выше…
Амуи остались далеко позади.
Выше, ещё выше...
Свет начал обжигать, а пальцы онемели от боли.
Выше, выше…
Узоры вспыхнули на коже сначала голубовато–зелёным сиянием, которое быстро переросло в белый чистый свет звезды.
Ещё один взмах, и тело перестало меня слушаться.
Я стремительно падала вниз, пылая белым светом и слыша рёв ветра в ушах. Внизу шумела листва древа, изгибаясь и отступая в сторону, образуя свободное пространство. Вверх устремился жёлтый свет от фонарей, и я заставила себя перевернуться, смотря на быстро приближающийся зал с испуганно расступившимися амуями. Лишь Гейлерин стоял в центре, и даже с высоты я ощутила его взгляд.
С трудом сложив крылья, я ещё быстрее устремилась вниз, обгоняя сияющих амуев, собравших достаточно света. Некоторые ещё силились меня догнать, но быстро отставали.
Зал приближался. Я закрыла глаза, слыша, как всколыхнулась листва древа, сомкнувшись позади. Миг, и крылья наконец–то распахнулись, и я тяжело приземлилась на колени, стараясь отдышаться и совладать с дрожью. Зеркальце рассыплось пылью в ладони.
– Поздравляю, – раздался голос над головой, и я подняла глаза, поняв, что приземлилась прямо перед Гейлерином. – Отныне чистый свет Белого Лика будет течь в твоих венах.
Белое сияние постепенно стихало, пропадали узоры на коже, но я ещё ощущала в груди на этот раз приятный жар и силу, наполняющую вены.
Поднявшись на ноги и сложив крылья, я взглянула в закатные глаза Гейлерина.
– Ты знаешь, чего я хочу.
– О, я знаю… – Он достал из–за спины деревянную шкатулку, открыв её и явив два кольца искусной работы с камнями, похожими на глаза Грандерилов. – Отнеси их Императору и скажи ему, что, так и быть, я явлюсь к нему на поклон и выслушаю все его требованья.
– Благодарю, – облегчённо прошептала я, приняв шкатулку.
Гейлерин молча кивнул.
– А теперь иди и не порти нам вечер.
Отступив, я вновь расправила крылья, вылетев из зала и замерев над кроной. Двигаться стало легче обычного, и кожа теперь едва заметно сверкала серебром, хотя мне казалось, что при желании она будет пылать белым светом.
Окинув с высоты остров, я приметила на краю тёмный силуэт фигуры, устремившись к ней. От моего приземления поднялся ветер, и Цербер прикрыл глаза рукой.
– Долго же ты соображала, – сухо заметил он, заметив шкатулку в моей руке. – Думаю, это стоит отпраздновать…
– А я думаю, что мне стоит закупиться у них одеждой, – призналась я, на что тот всё же усмехнулся. – Отправляемся обратно?
Цербер напоследок огляделся, удовлетворённо кивнув. Мы одновременно сжали кристаллы в руках, и мир растворился перед глазами. Прохладный ветерок вновь прошёл насквозь, заставив даже улыбнуться и открыть глаза. Мы вновь стояли на платформе в комнате дворца на Файе. Сквозь витражные окна проникал вечерний свет, бросая разноцветные блики на светлые стены.
– А вы не спешили.
Я чуть не выронила из рук шкатулку, оглянувшись в сторону кресла, на котором восседал Ориас. До этого он, видимо, что–то печатал на планшете, отложив его в сторону и поднявшись.
– Надо же, Мэл, неужто лесная фея сделала тебе предложение? – не смог удержаться Император при виде моего облика.
Я неторопливо спустилась с платформы, выдёргивая из волос цветочки и вместе со шкатулкой вручив их Ориасу.
– Лесная фея скоро явится к тебе на поклон, и лучше убеди его заключить с тобой союз, – посоветовала я. – И если нравится наряд, то отправляйся в следующий раз сам на Муали, Повелитель. Может, лесная фея и тебя приметит.
Я натянуто улыбнулась, развернувшись и зашагав на выход.
– Надеюсь, ты сохранишь это платье?
Лишь стиснув губы, я устремилась к себе, едва не перейдя на бег уже в знакомых коридорах. Грудь жёг огонь, готовый в любой миг вырваться на волю. Я едва успела добежать до своей комнаты, как кожа полыхнула ярким белым светом, выдавая с головой облегчение, тревогу и осознание того, что я приблизила свадьбу Ориаса и Айны.
– Мэлисса?
Раскрыв глаза, я взглянула на Айну, что во все глаза смотрела на меня. Белое сияние тут же исчезло, но на теле остались светящиеся точки, переходящие в узор.
Подняв палец к губам, я шепнула:
– Ты ничего не видела.
Глава 7. Страсть и голод. 1
Двери раскрылись передо мной, пропустив в до боли знакомый кабинет, который когда–то занимал Дамес. С тяжёлым сердцем я вошла в него, тут же застыв при виде Императора. Он что–то читал, сидя на диване Едва тронутый обед на тарелках заполнял собой весь стеклянный столик, и, судя по всему, уже остыл.
– Так занят, что про еду забываешь? – спустившись со ступеней, поинтересовалась я.
– Ждал хорошей компании. Нет желания её составить? – не отвлекаясь от планшета, поинтересовался он.
Подойдя к столику с придвинутым креслом, на подлокотнике которого остался пустой бокал, я нехотя опустилась в него. Видимо, до этого тут побывал Цербер. Нынче я стала постоянно находить бокалы в самых неожиданных местах, начиная от библиотеки и заканчивая садом. Звёзды, сколько у него бокалов спрятано, раз он разбрасывается ими направо и налево?
Я неуверенно протянула руку к ягодам, как в стороне что–то блеснуло, заставив перевести взгляд. На рабочем столе, на бархатной изумрудной подушечке, лежали принесённые мною ещё неделю назад кольца из Муали. В груди зашевелилось нехорошее предчувствие, и я выпрямилась.
– Когда церемония?
Ориас отвлёкся, проследив за моим взглядом и отложив в сторону планшет.
– Завтра.
Внутри меня всё сжалось.
– Завтра? – даже переспросила я. – Почему так скоро?
– Скоро? – блеснув изумрудными глазами, прохладнее переспросил тот. – Я хотел провести церемонию на следующий день после прихода сюда, пожалев Айну и отложив её на неделю.
– Лучше бы вообще не проводил её… – пробормотала я.
Ориас тяжело вдохнул, явно приводя нервы в порядок.
– Церемония будет скромной. Обвенчаемся и всё, никакой помпезности, – уже спокойней произнёс он, при этом говоря отстранённо, словно это не он женится на родной сестре.
– А что будет после? Обменяетесь кольцами и разойдётесь?
Взгляд Императора потяжелел, заставив даже напрячься. О, нет, это вовсе не всё.
– Ориас…
– Мэл, успокойся, – пронзив взглядом и не дав подняться с места, произнёс он.
– Успокоиться? Хорошая мысль, да только с тобой я на том свете успокоюсь, – прошипела я, хмурясь. – Что будет после церемонии?
Качнув головой, Ориас подобрал стакан с водой, осушив его полностью и стерев с губ влажный след.
– Я обязан буду лечь с ней…
Я резко вскочила на ноги, не дав ему договорить. Позади сами собой показались и грозно развернулись крылья, а руки так и зачесались достать со спины мечи–перья.
– Скажи, что это не так, – угрожающе тихо попросила я.
Ориас спокойно поднялся с места, однако кисточка его длинного хвоста едва заметно подрагивала, выдавая таящуюся опасность.
– Я не позволю тебе так истязаться над Айной.
Его глаза опасно полыхнули изумрудом, а лицо заострилось.
– Это не тебе решать, Мэлисса, – негромко произнёс он. – На Файе никто не должен сомневаться, что ритуал завершен. Так требует закон…
– Когда–то ты его презирал, а сейчас идёшь на поводу? А что дальше? Будешь насиловать её до тех пор, пока она не понесёт ребёнка?
– Думаешь, Дамес бы лучше поступил?
– Думаю, он был куда более рассудительней тебя!
Стакан с хрустом раскололся в руке Ориаса.
– Не упоминай Дамеса… Айна ляжет в постель со мной и точка!
– Ей всего двенадцать! – вспылила я. – Двенадцать лет, Ориас! По человеческим меркам, всего-то лет восемь. Она – ребёнок! А ты хочешь взять и сломать её, а ведь она уже разбита!
– Она станет якорем, который поможет удержать мне трон!
– Да тебя только трон и волнует, идиот! А о чувствах других ты и думать забыл!
Губы Ориаса изогнулись, являя клыки, а хвост со стуком забился на полу. Тёмно–пепельные с чёрным отливом крылья угрожающе приподнялись, но я даже взгляда не отвела от пылающих зелёных глаз.
– Будет даже лучше, если она понесёт от меня, – сухо произнёс он. – Мне нужен ребёнок…
– У тебя есть ребёнок! Йоли! Ты хоть раз за это время о ней подумал?! – перебила я, и заметив, как блеснули его глаза, шумно выдохнула. – Нет, ты о ней забыл… у тебя есть дочь, Ориас. Ты и так угробил жизнь одному ребёнку, а теперь измываешься над вторым? Мне жаль не только их, но и тебя… ты не понимаешь, что творишь.
Я спрятала крылья, упав в кресло и переведя взгляд на кольца с голубыми каменьями. Ориас молча опустился на диван, запустив пальцы в чёрные отросшиеся волосы.
– Почему ты её так оберегаешь? – глухо спросил он через пару минут.
– А кому ещё её оберегать? – тихо поинтересовалась я. – Ты и так разрушил всю её жизнь своими прихотями… я пообещала ей, что защищу её, и от тебя в первую очередь.
– Не выдавай меня за монстра…
– А за кого мне тебя выдавать? Ты и есть монстр, и Айне это прекрасно известно.
Я забарабанила пальцами по подлокотнику, отчаянно думая, как уберечь Айну. От церемонии мне её не спасти, но от кровати, возможно, уберегу.
– Я могу заменить Айну ночью, – тихо произнесла я. – Доведу её до твоей комнаты, а после отпущу… можешь делать со мной всё что угодно, чтобы соблюсти ваш закон.
– Слишком смелое заявление. И ты готова на это?
Я как можно спокойней встретилась с его взглядом. Звёзды, хоть бы знать на что именно я соглашаюсь, но отступать не вариант. Отклонившись назад, Ориас стряхивал с руки осколки, не обращая внимания на тёмную кровь.
– В этот раз всё будет по–другому, и сдерживаться я не буду.
«А когда ты сдерживался?» – подумала я, хотя его заявление даже напрягло.
– Удиви меня, – приподняв бровь, сухо предложила я. – Что ты можешь предложить мне такого, что я ещё не испытывала?
На его губах мелькнула усмешка, от которой у меня мурашки прошлись по плечам. Нехорошее предчувствие скрутило всё внутри, так и заставив сжать пальцы на подлокотниках кресла.
– Зачем ты сюда пришла? – поинтересовался Ориас.
Мне потребовалось пару секунд, чтобы вспомнить о причине своего изначального визита сюда.
– Пришла весточка из Муали.
Император с интересом наклонил голову, вновь взяв в руки планшет.
– Король амуи явится сюда через две недели.
– Как раз на собрание, – даже усмехнулся он.
– Что за собрание? – насторожилась я.
– Для контроля ситуации в Империи… возможно, даже Орик будет.
– Не переживай, не будет, – прохладно произнесла я, поднявшись с места. – Мать Орика точно не пошлёт никого и сама не явится к тебе.
Развернувшись, я устремилась к дверям, даже удивившись, когда Ориас не окликнул меня. По крайне мере, я смогла договориться с ним, пусть и не так, как задумывала это изначально.
А ведь действительно, Дамес бы поступил точно так же? Понятное дело, что традиции и всё такое, но ведь это уже не в какие ворота не лезет! Звёзды, если я заменю Айну брачной ночью, это не значит, что я смогу и дальше уберегать её от Ориаса. Но, может, хотя бы пару лет…
Я запнулась, застыв посреди коридора. От жуткого осознания, что Ориас теперь будет править как минимум лет тридцать, а то и пятьдесят, неприятно засосало под ложечкой. И неужели всё это время мне придётся быть рядом с ним? Наверное, я бы и согласилась, будь это прежний Ориас, но не этот. Этого я опасаюсь до сих пор. Он слишком непредсказуем, и ужасно упёрт. Ну вот как с ним договариваться?
Дойдя до своей комнаты, я уже заготовила речь, но на моё удивление внутри никого не оказалось. Так, а где Айна? Пробежав взглядом по комнате, я заметила на столе голограмму с искрящимися буквами: «Она у меня».
В прежней жизни я бы посчитала это за угрозу, а сейчас… от угрозы, конечно, далеко, и всё равно я прибавила шаг, отчего–то волнуясь. Звёзды, меня не было от силы полчаса! Так когда он… когда он вообще успел?!
Двери распахнулись передо мной, и я влетела в кабинет, тут же неуверенно замерев.
– …переливается видишь как? Это сталь из чешуи стеклянного змея. Если присмотреться, внутри можно увидеть его жилы для укрепления лезвия. Рукоять же сделана из кости, – держа в ладонях свой коллекционный меч, увлечённо рассказывал Цербер. Напротив него, подперев кулачками подбородок, сидела Айна. – Это лезвие подарил мне один из сынов Барона, когда я… впрочем, не важно. Так, а что у нас тут?
Аккуратно положив меч на свой стол–хрусталь, Цербер взял белоснежный клинок.
– А этот сделан из кости самого айова ещё до того, как они стали ценным видом. Говорят, он может рассечь само пространство, но это лишь легенда. Такой нож не для борьбы, хотя кость весьма крепкая…
Я прокашлялась, привлекая к себе внимание.
– Надо же, кто пришёл… Не присоединишься, Шпилька? – тут же растянув чёрные губы в улыбке, поинтересовался Цербер.
– Не сейчас… я договорилась с Ориасом насчёт церемонии, – взглянув на Айну, как можно бодрее произнесла я. – Тебе не о чем волноваться. Цербер, на пару слов.
– Ничего не трогай, – пригрозил тот, поднявшись с пола и вслед за мной выйдя в пустой коридор. Привалившись спиной к стене и скрестив на груди руки, он поинтересовался: – Какая–то ты не больно весёлая.
– Да ну? – хмуро спросила я.
Цербер вздохнул, кивнув на дверь.
– Ты так рьяно её защищаешь, что готова на всё.
– А кто тогда её защитит? Ты? – даже усмехнулась я. – Что–то не припомню, чтобы ты церемонился с детьми. У тебя свои то были?
– Не видел смысла их заводить… мороки много, хотя ради таких моментов порой и подумывал.
Мы замолчали, прислушиваясь к пугающей тишине коридора и смотря на необычайно хмурое небо Файи. Всё было серым, и дома скрывались не то в низких облаках, не то в белом тумане.
– Что ты предложила Ориасу?
– Заменить Айну ночью.
Взгляд Цербера стал задумчивым.
– Возможно, это и правильно…
– Я хочу, чтобы ты пошёл с нами и забрал Айну, – перебила я.
– Не доверяешь Императору? – даже усмехнулся Цербер.
– После всего, что произошло? Нет, не доверяю, и вряд ли когда–нибудь снова доверю.
Вздохнув, я зашагала к себе, бросив через плечо:
– Приведи её потом обратно.
