Текст книги "Невеста Владыки Леса (СИ)"

Автор книги: Ульяна Силвенова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 51 страниц)

Глава 130: Черный Всадник/ Явление

Темной ночью, в лесу, на поляне окруженной густыми кустами можжевельника, горели три костра. Вокруг них сгрудилось около полутора десятка человек. На многих из них можно было увидеть свежие раны. Люди были донельзя вымотаны и вымазаны в грязи.

– Эй, атаман, нас неслабо потрепали те охотники. У нас осталось мало людей. Что делать будем? – спросил долговязый мужчина, у которого окровавленная повязка закрывала большую часть лица. – Если ничего не предпримем – то подохнем тут, как пить дать!

– Закрой пасть, ублюдок. – Крупный, широкоплечий мужчина в бархатных шароварах и пропитанной кровью рубахе, размахнулся, и с силой ткнул подчиненного, от чего последний кубарем покатился по земле. – Я и без тебя знаю, что нам грозит! Но сейчас мы ничего не можем сделать. Господин велел нам залечь на дно, но из-за вас, тупых отбросов, мы уже дважды влипли в неприятности. Кто велел этим недоумкам нападать на тех двоих магов, что сражались между собой?

Ответом атаману было лишь подавленное молчание.

– Я вас спрашиваю. Кто велел вам, придуркам спать на посту, когда к нам подобрался отряд охотников? – разбойник замахнулся и со всего маху запустил в ближайшего подчиненного тяжелой бараньей костью. Последний не успел увернуться и завопил от боли, когда та ударила его под ребра.

– Кто?! Кто, я вас спрашиваю? Неужели это я вам приказал? А, вы, куски собачьего дерьма… – у него не хватило воздуха, чтобы закончить фразу, и мужчина тяжело вздохнул, и снова набрал воздуха в грудь, собираясь разразиться очередной тирадой, как вдруг до его слуха донесся безумный вопль.

От этого крика у собравшихся вокруг костров людей кровь застыла в жилах. Человек не мог так кричать, да и тем более там, откуда доносился звук, находилось непроходимое болото. Так же, все выжившие сейчас находились на свету, ибо атаман, чья выдержка была немного покрепче, чем у прихвостней, оглядел и посчитал их.

Однако же, это не отменяло того факта, что жуткий крик все больше и больше приближался. И наконец, в круг света вступило существо, встретить которое в этих лесах не мог ожидать никто. Да и вообще, все собравшиеся вокруг были уверены, что вышедшая к ним нечисть – просто сказка, которой многих пугали матери в детстве. В круге света появилась химера. Но совсем не такая, как рассказывалось в сказках. Существо с головой козы, телом льва и змеиным хвостом, было бы просто лапочкой по сравнению с этой отрыжкой преисподней.

Химера, явившаяся взору людей, была похожа на огромный кусок пережеванного мяса. Хотя, кое-где, в нем проглядывали человеческие черты, что еще больше усиливало страх собравшихся. Множество растущих как попало конечностей, частью человеческие, а другие – звериные, украшенные острыми, как сабли когтями, шесть ртов, расположенных то тут, то там, и непрерывно пускающих слюну, в предвкушении близкой трапезы. Разбросанные по всему уродливому телу глаза, каждый из которых явно выбирал свою жертву. Приближалось чудовище медленно, видимо, боясь света костра, но, все же, оно приближалось!

– Храни нас Халлет от сил Тьмы! – вскричал один из разбойников и бросился бежать.

Однако, существо, метнувшись, словно молния вперед, аккуратно снесло половину черепа беглеца, и утащило истекающую кровью голову во тьму. А затем, вернувшись, прихватило и нижнюю часть тела.

– Спасайтесь! Спасайтесь! Или нас сожрет это Нергалово отродье! – среди разбойников поднялась нешуточная паника.

– Да заткнитесь вы! – рявкнул атаман, перекрывая своим мощным басом панические вопли и мольбы богам о спасении. – Встретить химеру поздней ночью, да еще и в болоте – это верная смерть. Боги нам не помогут, так что хватайтесь за оружие, и прикончим эту тварь!

– Да ты с ума сошел?! Как можно кидаться на это чудовище? Оно же всех разорвет!

– Оно и так нас разорвет! – последовал резонный ответ. – Так продадим же свои жизни подороже! Кто со мной?

Несколько человек, неуверенно подняли мечи и выкрикнули что-то похожее на боевой клич.

– Отлично, вставайте ближе к кострам, да так, чтобы не было слепых зон. Охраняйте друг друга. Не дайте этой твари приблизиться! Кто-нибудь, возьмите горящие палки, да раскидайте вокруг! Нам нужно больше света!

Приказы главного был выполнены со всем тщанием, на которое только были способны доведенные до ужаса люди. Однако, как только свет горящих палок выхватил из тьмы новое пространство, все собравшиеся пали духом окончательно, и тут же приготовились к смерти.

Химера была не одна. Хотя, даже одной хватило бы за глаза. Но, во тьме их оказалось целых пять! И сейчас, они усиленно рвали на куски, и всеми своими ртами пожирали несчастного, попавшего в их цепкие конечности.

Не выдержав подобного зрелища, еще двое разбойников, с дикими криками бросились наутек, в противоположную от чудищ сторону, и исчезли во тьме, однако, их вопли почти тут же смолкли, давая понять, что во тьме скрывается еще нечто, что не позволит уйти никому из присутствующих.

И вскоре, это "что-то" показалось из бездны ночи. То был всадник, восседавший на коне, более черном, чем сама тьма. Однако же, появлению этой фигуры люди скорее даже обрадовались, чем испугались. Правда, радостно им было ровно до тех пор, пока присутствующие не увидели жуткие трофеи, которые он приторочил к седлу.

То были головы только что сбежавших разбойников. Выколотые глаза и отрезанные языки явно намекали на то, что им пришлось испытать перед смертью. На лицах этих бедняг, навек застыли их последние эмоции. И выражали они лишь первобытный ужас.

– Так-так так, что это тут у нас? – незнакомец легким пинком отогнал от бока лошади химеру, которая, подбежав, попыталась его схватить за лодыжку. – Неужели в мои владения пожаловали гости? Вы уж извините за холодный прием, но я никого сегодня не ждал, поэтому, принял вас за обычных воришек. Так что, спустил с цепи своих милых собачек. Они уже так давно не гуляли на свободе, вот и решили поиграть с вами немного.

– Их не стоит бояться. Они без моего приказа никого не тронут. Итак, ответит мне кто-нибудь на мой вопрос? Что вы тут забыли? Я не особо гостеприимный хозяин, но, раз уж пожаловали, не могу же я вас просто так отпустить, верно?

Этот монолог, который мужчина, облаченный в черные доспехи, произносил с таким равнодушием, звучал музыкой смерти в ушах всех присутствующих. За все-то время, что он продолжал говорить, казалось, никто не сделал даже вздоха. Люди просто застыли, боясь даже моргнуть. Губы атамана беззвучно открылись и закрылись, словно бы он собирался что-то произнести, но не решился.

– А? Что ты сказал? Повтори, я не расслышал! – попросил всадник. – Да тихо вы! Чего расчавкались? А ну быстро домой! – один хлопок в ладоши, и химеры, закончив кровавую тризну, исчезли во тьме. Вскоре, хихикающие звуки наевшихся исчадий тьмы скрылись вдали.

– Так, что ты хотел сказать? Не беспокойся, я не кусаюсь, как эти собачки.

Теперь, когда главная опасность вроде бы отступила, люди, казалось, могли бы расслабиться, но они перепугались еще больше. Наконец, предводитель разбойников, немеющими губами выдавил из себя два слова: – Черный всадник…

– О! Так обо мне все еще помнят? – рыцарь хлопнул латными перчатками друг о друга, и высек сноп искр. – Эй-эй! Не смотри на меня так! Я, правда, рад, что эти легенды все еще кто-то рассказывает! Знаешь, как тяжело найти тех, кто не несет полную чушь после встречи со мной, а рассказывает в действительности то, что произошло? – И тут же сменил тему. – Так, чтобы мне учудить в этот раз? Может быть, устроить смертельную битву между вами? Как тебе идейка? Ты же у них главный, да? Что скажешь?!

Атаман молчал. Он, судя по всему, понимал, что за человек, или подобие человека перед ним предстало. Не сказав ни слова, мужчина осел на землю.

– Мы же все умрем, правда? – безжизненно поинтересовался он. – Так убей нас, и дело с концом.

– Умрете? Ну, может быть и так. Но, мне не нужны все ваши души. Я сейчас не очень голоден. Так что, думаю, если выберете мне одного в жертву, то остальных, я, так и быть – отпущу! – глаза под черным шлемом сверкнули желтым пламенем. – Но, если хотите умереть все, то пожалуйста. Я исполню вашу последнюю просьбу.

Едва лишь эти слова сорвались с его уст, как в толпе поднялся гомон. Последняя фраза этого исчадия тьмы, явно дала последний лучик надежды этим отчаявшимся. Крики и шум заполонили все пространство вокруг. Разбойники сцепились между собой, и каждый хотел доказать, что именно он достоин жизни больше, чем соперик, которого намеревались принести в жертву.

Вся это возня немного позабавила рыцаря, который в какой-то момент даже поднял меч и молодецки им взмахнул, словно одобряя данное положение дел. Однако же, когда схватки стали затягиваться, именно Черный всадник стал тем, кто положил конец этому "веселью". По земле покатилось две головы, начисто отрезанные огромным двуручным клинком, которым он взмахнул, словно тростинкой. А обезглавленные тела рухнули на землю, оросив ее кровью.

– Жертва принесена, – хмыкнул рыцарь. – А теперь, слушайте меня внимательно, люди. Я даю вам час. Один час чтобы уйти с моих земель. И три дня, чтобы доставить мое послание тому, кто руководит вами. Передайте ему такие слова: "Черный всадник придет за тобой, готовься!". А теперь – прочь с глаз моих!

Разбойникам не пришлось повторять дважды, однако, многие из них, даже услышав то, что им приказано немедленно убираться вон, не могли двигаться, так как их не несли ноги. Презрительно скривив губы под шлемом, рыцарь повернул коня и скрылся в ночи, напоследок, повторив свое предупреждение.

Глава 131: Злюка

– Эй, Сури? А это ничего, что ты вот так вот спокойно смылась от отца, даже не попрощавшись? – Игнат догнал Сури, ехавшую верхом, и обратился с этим вопросом.

– К Нергалу папу, и вас всех к Нергалу! И вообще, отстаньте от меня, я хочу побыть одна! Предатели! – вызверилась девушка.

Сури, кипя от злобы, ехала во главе небольшого отряда, изредка бросая злые взгляды на своих товарищей. Не далее как прошлым днем, Шарион в категоричной форме заявил, что Сури должна ехать дальше, не задерживаясь в лагере охотников ни минутой больше. Конечно, юной искательнице приключений такой расклад вещей не понравился, от слова "совсем", но перечить отцу она не стала, тем более что последний честно признался, что на этот разговор его подбили именно спутники дочери.

Вечером девушка устроила неимоверный скандал, в итоге которого, попыталась снова скрыться одна, но в этот раз, спутники быстро догнали беглянку, ибо к такому повороту готовились заранее. Ита даже пошутила, что в следующий раз, они будут ждать ее уже заранее. Всю ночь и половину следующего дня, Сури как могла игнорировала присутствующих, а теперь, Игнат все же предпринял попытку вернуть расположение подруги. Однако, вышло все с точностью да наоборот.

– Я сказала – проваливай с глаз моих! – зарычала Сури на Игната, все еще едущего рядом.

– Да успокойся ты! Мы же не силком заставляли, ты сама убежала. Могла бы остаться на ночь. Но ты ведь из крайности в крайность кидаешься! Ну, вот зачем, скажи на милость, ты перевернула котел с едой? Он-то тебе что сделал? А людей голодными оставила. Если бы не Линика с госпожой Итой, то на тебя бы собак спустили.

– Ну и пусть спускают! Нечего расставлять у меня на пути котлы с чем бы то ни было! – хмыкнула девушка и отъехала подальше. Но, с упорством матерого волка, парень догнал ее и снова поехал рядом.

– Да что ты говоришь?! Сама то, наверное, наелась? Что, нос воротишь? Правду я говорю? – гигант усмехнулся.

В ответ, Игнат получил сильный толчок в плечо, и был выбит из седла. Он уже приготовился удариться о землю, но вместо удара, мягко спланировал по воздуху на траву, даже не поцарапавшись.

– Спасибо, госпожа Ита, – юноша отвесил легкий поклон Некромантке, ехавшей рядом с Линикой, чуть позади, – а не то, я мог бы и шею сломать.

– Это не я, – просто-напросто ответила женщина, проезжая мимо, – я такой магией не владею.

Игнат перевел испытующий взгляд на Линику, но девушка также покачала головой в отрицательном жесте. Приподняв в удивлении бровь, парень недоверчиво уставился на Сури, уже уехавшую далеко вперед.

– Она по-своему о тебе заботится, – Линика улыбнулась, остановив лошадь рядом с Игнатом, – но лучше сейчас ее не трогать, ладно?

– А я и не трогал. Если позволить ей, вот так вот ехать, замкнувшись в себе, кто знает, чего она опять вытворит?

– Просто признай, что мы были не правы, попросив господина Шариона отправить Сури в дорогу. Он же ее отец. Мне тоже было грустно, когда я уезжала из дома.

– А разве ты не сказала, что там тебя не ждет ничего хорошего? – вспомнил парень очень давний разговор, в котором Линика посетовала на судьбу.

– Это было давно, и неправда! – осклабилась девушка.

– Вы там едете, или нет? – донесся до них голос Некромантки.

– Да-да! Уже едем, госпожа. Игнат, давай скорее, – Линика подождала, пока парень взгромоздится на лошадь, и поскакала догонять остальных.

Далее, дорогу снова продолжали в тишине. Пока, наконец, такой расклад не надоел Ро Ккхар Ите. Пару разхлопнув свою лошадь по шее, Некромантка заставила ее догнать Суриниала, и теперь уже сама завела разговор с хмурой, как туча, Сури.

– Да не волнуйся ты так. Еще успеешь с ним повидаться. На миссиях, на которые тебя будут отправлять, у тебя будет масса времени, чтобы съездить в гости.

– Если я только буду знать, где в тот момент будет находиться папа… И вообще, чего вы ко мне привязались? Наставница? Я ваше желание выполняю добросовестно. Еду куда сказано. Вы сказали – на юг, я и еду на юг. Сколько нам еще тащиться туда – не знаю куда?

– По сути, нам бы и не пришлось "тащиться", если бы ты просто могла выслушать меня, и сделать, как я говорю. Но ты – слушать не хочешь. А не хочешь – изволь получить то, что есть. И хватит на нас дуться, как мышь на крупу. Я уже говорила, что у нас каждый день на счету.

– Я не на вас дуюсь! – парировала Сури, хотя, выражение ее лица говорило обратное.

– А на кого же тогда, позволь спросить? – последовал резонный вопрос.

– На погоду! – выкрутилась девушка. – Почему вокруг стало так холодно, хотя осень еще не началась, как следует?

– Какая наглая ложь… Ты же не чувствуешь холода. И жары не чувствуешь. И боли. И усталости. Прекращай делать глупости, остановись и выслушай, что я тебе скажу. Так мы сможем добраться до цели в мгновение ока. Обещаю. – Некромантка начертила в воздухе знак, которым освящали себя адепты Богини Смерти.

– У вас пять минут. Этого хватит? – Сури осадила скакуна, остановившись посреди дороги.

– Дерзкая девчонка, как это мило с твоей стороны! Целых пять минут. Три из них мы будем ждать, пока подъедут твои друзья! – полушутливо полусерьёзно пробормотала Ро Ккхар Ита.

– Хорошо. Десять! – отчеканила Сури, нервно поигрывая прядью волос.

Некромантка бросила ругательство в пустоту, проклиная эту пустоголовую девчонку, которая всегда пытается закончить разговор по своим правилам. Как только Линика и Игнат подъехали ближе и встали рядом, недоуменно посматривая то на одну Некромантку, то на другую, женщина, наконец, начала свою речь.

– Предлагаю открыть портал, дабы не трястись в седлах еще неделю! Что скажете? Это немного трудно, но, думаю, справимся.

– Что-то в этом роде я от вас и ожидала. – Сури хмыкнула. – Так чего сразу не сделали так? Заодно их с собой прихватите. – Девушка кивнула на молодых людей. – Я и одна могу туда явиться.

– А ты точно знаешь, где находится Семинария? Она ведь на то и "Тайная", что найти ее не каждому дано.

– Уж как-нибудь найду. Не верю, что раз меня там ждут, то спрячутся, как мыши в нору. Вышлют кого-нибудь встретить.

– Да я, как бы, уже здесь… – Некромантка махнула рукой, пропустив половину фразы мимо ушей. – В общем и целом, мне все равно потребуется твоя помощь. Как я уже говорила ранее, я не настолько хороша в портальной магии, как моя дочь, но кое-что все-таки умею.

– Но госпожа Ита, а как же портал в Торде? – вы же в прошлый раз так легко…

– Тогда у меня была одна вещица, которая сильно увеличивала магическую силу. До тех пор, пока одна девчонка не украла ее, и не потеряла его непонятно где! – Ита начала раздражаться. – Так что, коли по ее вине мы тут застряли – пусть помогает! И никаких отговорок! Заодно и Зузи попросим. Ей наверняка будет интересно взглянуть. Ну, где ты там есть? Вылезай, козявка мелкая!

Из-под плаща Сури раздалось раздраженное шипение. Видимо, Зузи тоже на кого-то злилась, поэтому, вылезать категорически отказалась.

– Нергал с нею. – Ита махнула рукой. – Сури, слезай с лошади и будешь помогать. Я сказала – слезай! – Ита повысила голос, глядя, как девушка артачится, явно не собираясь следовать указаниям. – Чем быстрее создадим портал, тем быстрее я от тебя избавлюсь! За века, что я прожила, ты – самая большая неприятность, свалившаяся на мою голову… Игнат, ты у нас посильнее, прошвырнись по округе и найди камней, сколько сможешь. Любых, начиная с вот такого размера, – Некромантка сжала кулак, – и заканчивая самыми большими, какие только сможешь поднять.

– А для чего… – хотел было задать вопрос Игнат, но его перебила Сури.

– Это будет контур портального круга. Пошли, я помогу. Иначе она никогда от меня не отстанет. Клянусь Ривет, прицепилась, словно она моя мамочка! – и спрыгнув с Суриниала, мягко достала Зузи из под плаща и посадила на седло, а сама не глядя по сторонам, направилась прямиком к обочине дороги, к размытой дождями небольшой излучине, в которой надеялась что-нибудь найти.

Спустя час усилий по перетаскиванию камней, нескончаемых криков, и одной небольшой магической потасовки, в итоге которой, Некромантка, таки заставила Зузи присоединиться к постройке портала, все было уложено так, как требовалось, а люди и животные заняли полагающееся им места в его центре.

– Вы двое, идите сюда! – приказала жрица смерти Сури и Зузи, хмуро стоявшим на своих местах. – Встаньте со мной в центр, спина к спине. Возьмите меня за руки. Сейчас я покажу вам, куда нам надо переместиться, а вы дадите мне свою магическую силу. Чем больше – тем лучше.

– А если не дадим? – фыркнула Зузи, вообще не горевшая желанием помогать этой женщине как бы то ни было.

– Тогда считайте, что от нас останутся рожки да ножки, и даже бессмертие не поможет. Я ведь говорила о том, что портал просто раздавит нас, не оставив и следа. Так что, вы не только за себя отвечаете. Но еще и за них. – Некромантка кивнула в сторону Игната и Линики.

– Мы верим в вас, Сури, Зузи, госпожа Ита. – Линика улыбнулась и подняла руки в ободряющем жесте.

– Ладно, ладно, уболтали, наставница. Давайте уже, поскорее закончим. Тогда я смогу отдохнуть?

– Сможешь. А теперь замолчи и держи мою руку.

Перехватившись руками, женщина и двое девушек закрыли глаза, и почти перестали дышать.

Игнат и Линика, держа на поводу лошадей, так же старались не двигаться, чтобы не нарушить концентрацию этой троицы. Хотя, даже попробуй они что-то сделать, то ничего и не смогли бы. Так как все произошло в одно мгновение. Молодые люди даже понять ничего не успели. Только что они стояли чуть поодаль грунтовой дороги. Но едва успев моргнуть, они уже оказались в каком-то огромном подземелье, где кругом росли огромные сталактиты.

– Ну, вот и все! Теперь следуйте за мной. – Ро Ккхар Ита, ничего не объясняя, двинулась вперед, и, внезапно скрылась из глаз, словно пройдя через невидимую стену.

Глава 132: Наглая ложь!

Как только трое молодых людей и одна арахна попытались пройти следом – возникла одна небольшая проблема. Шедших последними Зузи и Сури, отбросило от барьера с громким хлопком. Линика, не успевшая еще до конца скрыться за невидимой преградой, тут же оповестила об этом Ро Ккхар Иту, которая, изрыгая всевозможные проклятия, тут же вновь появилась пред их взором.

– Что тут опять произошло, дери вас Нергал? Неужели не можете просто пройти через этот барьер?

– Не можем… – прорычала Зузи, поднимаясь с камней, и осматривая разодранную на руках и ногах кожу. – Если бы могли – прошли бы.

– Может быть, вы нам что-то забыли сообщить, наставница? Давайте, напрягите память! – оскалилась Сури, словно голодная волчица.

– В твоем случае не должно быть никаких ограничений. Ты же человек. Хоть и стала теперь Некроманткой. А в случае с нашей козявкой – я была уверена, что она так же спокойно его преодолеет. Уровень ее магической силы вполне должен это позволить.

– Наставница… Я же предупреждала вас, что у меня нет магической силы! – отрапортовала Сури. В ответ на эти слова, женщина лишь покрутила пальцем у виска, но ничего не сказала. Но Сури и сама все поняла. Если Игнат смог пройти барьер, то она сможет и подавно. Но, все же, что-то мешало, и это что-то ее явно бесило.

– Ладно, не хочу разбираться с тем, что с вами двоими происходит. Просто ждите здесь. Я скоро вернусь и открою ненадолго брешь, через которую вы сможете проникнуть внутрь. Линика, Игнат, вы тоже останьтесь. Плохо будет, если вы потеряетесь, пока меня не будет.

– Хорошо, госпожа Ита, мы будем ждать здесь! Возвращайтесь скорее!

– Ага, или вообще не возвращайтесь… – пробубнила себе под нос Зузи, явно недовольная тем, что происходило вокруг. – Мам, мне тут не нравится.

– Полностью с тобой согласна. Если хочешь – можешь спрятаться под плащом. – Сури приподняла полу, и Зузи, быстренько изменив свою форму, юркнула под ткань, сжавшись там в комочек.

– Как думаешь, Сури, что вообще стряслось? – спросила Линика.

– Наверное, их глупые колдуны что-то намудрили с волшебством. Других вариантов я не вижу.

– Мощное заявление от той, что заявила, будто магией не владеет! – усмехнулся Игнат, и тут же был вздернут в воздух за лодыжку.

– Одно заклинание я все-таки разучила. И оно очень подходит для того, чтобы наказывать таких плохих мальчиков как ты, Гнашик! – усмехнулась Сури и начала вращать пальцем в воздухе. Вслед за этим, Игната тоже закрутило, словно на карусели. Через несколько секунд этой экзекуции, парень поднял руки и жалобно простонал: – Сдаюсь! – после чего был мягко спущен обратно на твердую землю, где его, шатающегося, словно пьяный, подхватила Линика.

– Извини! Я не хотела так сильно крутить! – Сури и вправду склонила голову в извиняющемся поклоне.

– Да, ничего, все нормально. В какой-то степени, это было даже весело. Правда, если бы ты крутила меня не вверх тормашками, было бы куда приятнее… – отозвался гигант.

– В следующий раз хочешь попробовать наоборот? Я всегда готова! – Сури улыбнулась.

– Давай лучше оставим этот, "следующий раз", как-нибудь на потом, ладно? Сейчас мне и этого оказалось достаточно. Я чуть из себя весь завтрак не выплюнул.

– Тогда нечего надо мной издеваться! – улыбнулась Сури. ты же знаешь… – и тут же осеклась, услышав чьи-то шаги.

– Так-так-так! Кто это у нас здесь? – раздался неподалеку удивленный голос. – Эй, народ, смотрите, к нам незваные гости пожаловали!

Трое молодых людей, занятые своими делами даже не заметили, как неподалеку от них, сквозь барьер вышла небольшая компания молодых людей, явно направляясь куда-то. Однако, присутствие рядом компании незнакомцев, явно привлекло их внимание и заставило направиться прямиком к Сури и остальным.

Линика испуганно пискнула, представляя, что сейчас может начаться, однако, рука Сури мягко легла ей на плечо, заставив мгновенно успокоиться. Возможно, девушка сама не отдавала себе отчета, но она уже отлично поняла, что идущие к ним студенты, а это могли быть только они, – далеко не ровня Сури. Хотя, признаться в этом она и сама себе бы не смогла.

– Ба! Кого я вижу!? – юная Некромантка приветственно подняла руку, и помахала молодым людям. – Неужели, это те самые, хваленые ученики Тайной Семинарии вышли, чтобы лично нас поприветствовать? А я надеялась, что обойдется без торжественного марша и сопровождения!

Столь смелая речь, высказанная с каменным лицом, явно была ударом, нанесенным по больному месту. Идущий впереди парень остановился, не сводя удивленного взгляда с Сури. С одной стороны, так смело разговаривать могли лишь уверенные в своей силе люди. С другой стороны, он не чувствовал от этих троих почти никаких колебаний маны.

– Что вы забыли на пороге Тайной Семинарии? – за плечом юноши появилась девушка, лицо которой было скрыто под маской. – Если вы студенты, почему не проходите внутрь?

– Да мы, как бы, не можем! Барьер сломался. Не пускает! Вот и сидим, ждём! – Сури пренебрежительно махнула рукой в сторону невидимой стены и уселась на землю. – Смотрю, у вас таких неприятностей нет. Но вы не обращайте внимания на нас, идите своей дорогой. Вскоре сюда за нами прибудут.

– Кто? – задала очередной вопрос девушка в маске.

– Какая разница? Я сказала – придут, значит, так и будет. Идите своей дорогой. Нам не нужны неприятности. Как, впрочем, и вам. А я не в настроении отвечать на вопросы. Так почему бы не разойтись мирно?

– Это нам решать. Откуда нам знать, что вы не шпионы?

– Шпионы? Что ты несешь! Я только что сказала тебе, что они тоже студенты. Неужели ты хочешь сказать, что знаешь всех здесь в лицо?

– Тогда скажите мне, кто ваш куратор, и к какому факультету вы относитесь? – последовал очередной вопрос. Однако, на этот вопрос смогли ответить лишь Игнат и Линика.

– Я с факультета жрецов. – Линика припомнила слова Ро Ккхар Иты, сказанные ей недавно.

– А я из тяжелых защитников. – Игнат так же повторил слова женщины.

Ясно. – хотя по тону было ясно, что ни единому слову она не поверила. – А она? – девушка явно была главной в этой компании. Или по крайней мере, она была мозгом команды. В то время, как лидер, за чьим плечом она стояла, явно неодобрительно щурился, вглядываясь в новоприбывших.

– А она… ну… – Линика с Игнатом замялись, не зная, что и сказать.

– А я не отношусь ни к одному из факультетов. Я одна из Стражей. Можешь звать меня госпожой Фаридас. – Сури, прикусив губу, поднялась с земли и направилась прямиком к группе юношей и девушек. – А сейчас, если вы не отстанете этих двоих, я устрою вам трепку. Ну, так что? – произнесла она, поднимаясь на крутой уступ скалы.

– Лайла, быстро назад, и пошли кого-нибудь оповестить стражу. Никакие они не студенты! – шепотом заявил юноша, стоящий во главе отряда. – Зуб даю.

– Хорошо, Райн. Сделаем! – она мгновенно отступила, и ее место тут же заняли еще двое юношей. – Тайрон! Силия! Отправляйтесь назад, вы слышали приказ командира! – следуя ее словам, двое молодых людей быстро отделились от отряда и исчезли за барьером.

– Куда это вы собрались? Раз не захотели по-хорошему – теперь будет по-плохому. Эй, парень, назови свое имя и факультет, чтобы я знала, куда отправить по кусочкам то, что от тебя останется. – Сури все больше и больше веселилась, глядя на то, как с каждым ее шагом, растет напряжение в рядах противостоящего отряда.

– Стой, где стоишь! Я не хочу причинить тебе вреда! – Райн сделал предупреждающий жест. – Я знаю, что ты не куратор! Ты даже магией не владеешь.

– Вот как? Жаль тебя разочаровывать, друг, но такие заявления делать ты поспешил. – Сури спрыгнула с камня и зависла в воздухе, на глазах у удивленных студентов. А затем, медленно поплыла вверх, к уступу, на котором они стояли. Приземлившись в паре метров от насторожившихся парней, она тихо вздохнула. – Ну, что делать то будем? Драться? Или брататься?

– Назови свое имя! – Райн храбро смотрел противнице в глаза. В них не читалось и намека на страх. Скорее, это было небольшое удивление.

– Я же сказала, можешь звать меня госпожой Фаридас. Но если желаешь, так и быть. Я скажу. Меня зовут Сури Фаридас. Я Рыцарь Смерти, приглядывающий за внешним кольцом барьера. Куда уж вам, соплякам, знать обо мне. Я прожила раз в сорок больше, чем ваши родители. А теперь, если не хотите, чтобы я вас отшлепала – бегом на задание! Когда вернетесь – отчитаетесь лично перед господином ректором за то, что посмели угрожать мне!

Однако эта замысловатая речь, вместо трепета, вызвала совершенно противоположную реакцию. Все находящиеся пред Сури юноши и девушки едва ли не расхохотались ей в лицо.

– Она? Рыцарь Смерти? Да кого она хочет обмануть? Сила рыцарей смерти бездонная, как океан! А от нее даже и капли не чувствуется! – выкрикнула одна из девушек, стоящих в арьергарде.

– Помолчи, Арвина, она только что применила магию полета. Пусть мы и не чувствуем маны, это не значит, что ее у нее нет. К тому же, нам только что продемонстрировали магию полета, а это одна из высших ступеней посвящения. Не каждый сможет ее освоить.

– Верно говоришь! – Сури два раза кивнула головой. – Ну да ладно, чтобы уж точно вас убедить, я вам кое-что покажу. Только не говорите никому, что это видели. Иначе мне влетит. А если влетит мне – то я и вам не спущу! Видели когда-нибудь, как облачаются Рыцари Смерти? Думаю, что нет. Ладно, смотрите внимательнее. Сейчас я вам это покажу!