Текст книги "Невеста Владыки Леса (СИ)"

Автор книги: Ульяна Силвенова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 51 страниц)

Глава 121: Тайная Семинария

– Да… Вы с ней два сапога пара! Правда, оба левые, но, кажется, это вам не мешает! – усмехнулась Ро Ккхар Ита. – Таких безумцев надо еще поискать. Хотя, тебе явно везет на безумцев всех мастей.

– Вы и себя тоже в виду имеете, наставница? – съязвила Сури, и увернулась от легкого удара посоха, которым Некромантка решила ее наградить. – Если судить по вашим словам, то и эти двое – тоже безумцы? – девушка кивнула на Линику и Игната.

– Хм… Ну, учитывая, что один из них едва не прикончил Эрвина, а другая – тебя, то, пожалуй, так и есть!

– А вам-то, откуда это известно? – Линика удивленно приподняла брови. – Мы, кажется не рассказывали об этом. Да?

– Мне и не нужно быть рядом, чтобы увидеть то, что требуется. Забыли, кто я такая? – в голосе женщины послышались самолюбивые нотки.

– Тут забудешь, как же! – пробубнил Игнат себе под нос. Его до сих пор иногда прошибал холодный пот при воспоминаниях об армии мертвецов, выстроившихся почетным коридором, и провожающих отряд Сури по пути к дому Некромантки. – Ваше "радушное" приглашение едва не свело нас с ума.

– А вас никто и не приглашал, вы сами ко мне вломились вслед за ней, – Ита взглядом уперлась в Сури. – Кто бы мог подумать, что вы продержитесь так долго?

– О чем это вы?

– А? Я разве не упоминала, что при долгом нахождении рядом с настоящим Некромантом, человек постепенно теряет жизненные силы. Обычно, это длится три-четыре дня, а после, они либо уходят сами, либо навеки остаются рядом со своим новым господином, или госпожой. Но, уже в качестве не совсем живого оружия. Хотя, с вами такого не происходит. А ведь с вами не только ДВА Некроманта, но еще и существо, чья демоническая энергия, пусть пока еще не очень велика, но все равно уже способна воздействовать на тела и сознание и всех окружающих.

– Какие великие и мудрые слова, наставница. А теперь, объясните более приземлено для тех, кому высокопарные бредни даются с трудом! – Сури приостановила коня, и внимательно прислушивалась.

Ита пожала плечами и сформулировала кратко и быстро: – Я не понимаю, почему они еще живы, несмотря на все побочные эффекты проклятий, что излучаем ты, я и Зузи.

– Вот теперь понимаю! – Сури почесала макушку. – И в то же время не понимаю!

– Чего ты не понимаешь? – Ита уже начала сердиться, догадываясь, что Сури просто дурачится, заставляя Наставницу разжевывать очевидное.

– Почему они еще живы!? – Сури постаралась скопировать вражение лица Ро Ккхар Иты.

– Я прибью тебя, маленькая паршивка! Ты надо мной издеваешься?! – с этими словами Ита пришпорила лошадь и, размахивая посохом, погналась за Сури, которая, сообразив, что запахло жареным, дала стрекача вместе с Суриниалом.

Однако же, несмотря на все свои достоинства, конь девушки оказался куда медленнее, чем кобылка Ро Ккхар Иты, от которой явно нельзя было ожидать подобной прыти. С виду это была самая заурядная лошадка, которую можно было найти в конюшне любого постоялого двора.

Надавав незадачливой ученице тумаков, Некромантка осталась вполне довольна собой, и поехала обратно к Игнату и Линике, немного ошалело наблюдавшим за тем, что только что произошло.

– Как вы это сделали, госпожа? – с удивлением спросил гигант, оглядывая пегую кобылку, что несла свою всадницу.

– Конечно же, с помощью магии! Этой соплячке Сури еще учиться и учиться…

– Так магией даже животных можно усиливать? Как интересно! – Линика хлопнула в ладоши.

Ро Ккхар Ита посмотрела на молодых людей как на идиотов.

– Конечно можно. Это знает любой практикующий магические искусства. Особенно поднаторели в этом маги призыватели. Сильнейшие из них, частенько могут даже ненадолго слиться со своим призывным животным, дабы увеличить свою собственную силу. Кажется, в той самой академии, куда эта девчонка так и не поступила, есть такой факультет. Если не ошибаюсь, там маги специализируются в основном на сражениях вместе со своими питомцами.

– Я поступила. Дядя сказал, что я числюсь в академии! – Сури подъехала ближе, потирая отбитые Итой бока. Хотя, боли она не чувствовала, но, привычка все же осталась. – Кстати говоря, это из-за вас я еще не вернулась туда!

– Дурында! – Ро Ккхар Ита покачала головой. – Конклав научит тебя куда большему, чем эта захолустная Академия Рыцарей. Вдобавок теперь, тебе к простым людям ход заказан. Несколько часов рядом с тобой, и слабые духом, телом или разумом – отойдут в иной мир или сойдут с ума. Хочешь и дальше продолжать убивать людей? Пожалуйста! Я никогда не была против подобного поворота вещей. Но, только если на то будет воля Конклава!

– Называть императорскую Академию Рыцарей, расположенную прямиком в столице – "захолустной"? Вам не занимать самомнения, наставница.

– Сури, извини что вмешиваюсь… Но, мне кажется, госпожа Ита правду говорит. Некромантов не просто так боятся. Они до ужаса сильны. Чтобы справиться хотя бы с одним, потребуется целый отряд рыцарей. И все потому, что магией они владеют на совершенно ином уровне.

– А тебе то это откуда знать? – Сури скорчила удивленную мину.

– Когда тренировался в рядах солдат Его Высочества, то слышал обрывки разговоров. Да и сам как-то раз расспрашивал нашего сотника. Он, конечно тоже не шибко то знающий, но не думаю, что он стал бы врать!

– К тому же, ты и госпожа Ита управляли целым легионом нежити! Против такого, кажется, одного отряда будет явно маловато. Тут понадобится небольшая армия.

– Это вы меня так убеждаете поехать в Конклав и там поучиться? А вы, случайно не преследуете каких-нибудь своих целей, а, дорогие мои, Нергал вас задери, друзья?

Клятвенно заверив Сури, что никаких иных целей, кроме как путешествовать рядом, у них нет, Линика и Игнат переглянулись, и улыбнулись. Даже Зузи, сменила настроение и протянула свое вечное "Зуу!" явно соглашаясь с доводами окружающих.

– Ну знаете! Довольно-таки нелегко сделать выбор в такой ситуации. Я ведь подставлю дядю Симона!

– Мы просто пошлем запрос в Королевскую академию, и попросим твоего перевода в наш магический корпус… – Ита махнула рукой, словно бы это дело было уже давно решенным. – Возможно, ты не знала, но такие переводы – довольно-таки частое дело среди студентов, не прижившихся в определенном учебном заведении.

– Нет. Я никогда не слышала про другие заведения для рыцарей!

– А они и не для рыцарей, – Ита покачала головой и направила лошадь вперед, решив объяснить все по дороге. Троица молодых людей двинулась следом. – Высшая Школа Магии королевства Сайнан, предназначена для отпрысков знатных семей, пробудивших в себе дар магии. Однако, стоимость обучения в этой школе столь высока, что даже не все богатеи могут себе позволить пристроить туда своих детишек. Следом за ней, идет Академия Рыцарей Фетернеса. То самое заведение, в которое ты так стремилась попасть. Не сложно догадаться, что там тренируют рыцарей. Так же, им дают начальное магическое образование. Если кто-то из студентов сможет превзойти начальный уровень – то, возможно, ему будет дозволено учиться в Школе Магии.

– Всего две школы? – Сури удивилась. – Я не слышала, но, думала, их куда больше!

– И правильно думала, хоть тебе это и не особо удается. Но, всего существует четыре заведения, чей авторитет непоколебим. Два из них мы назвали. Третьей на очереди является Военная Кафедра Леса Торнвилл, где обучаются лучшие на свете разведчики и убийцы. Ну, а четвертая – это мы, Конклав.

– И чем же занимаются у вас? Если Школа Магии, Академия Рыцарей и Военная Кафедра уже разобрали себе все специализации?

– Ты плохо слушала, что сказал твой молодой друг. Даже учитывая, что наши ресурсы ограничены, мы – являемся первой по боевой мощи группировкой посреди всех четырех учебных заведений. Что ты слышала о Тайной Семинарии?

– Честно говоря, я вообще была не в курсе, что такое заведение существует. Ну, оно ведь на то и тайное, да? – Сури пожала плечами.

– Тайная Семинария – выпускает лучших жрецов, которые даже самых тяжелораненых способны вернуть в строй. Но, лечение – это далеко не предел возможностей наших адептов. Разве я, будучи Повелительницей могил не внушаю суеверный ужас?

– Не-е-е! Явно не внушаете, наставница! – Сури замахала руками и отрицательно покачала головой, за что тут же получила по шапке.

Прокашлявшись, Ита вернулась к рассказу.

– Так вот, о чем это я? Ах да! Тайная Семинария совмещает в себе все, что есть в Школе Магии, Военной Кафедре и Академии рыцарей. Поэтому мы столь сильны. Ну что, теперь-то передумала? Такой шанс выпадает раз в жизни. Не думаю, что Его Высочество, герцог Виртунесс откажется от твоего перевода в самое подходящее для тебя место на этом свете.

– Отказаться от такого предложения очень сложно… Но, как же Роза и остальные? Им же, наверное, будет одиноко?

– Не думай за других, девочка. Думай за себя. Это будет отличным шансом для вас проверить, насколько крепко вы подружились. Если все не так плохо, как мне кажется, они обязательно явятся тебя навестить. Ну, или, по крайней мере, пришлют письмо! Ты же не пропадешь бесследно.

– Госпожа Сури, если это вас устроит, я могу стать вашей посыльной! Не думаю, что от меня будет какая-то польза, когда мы прибудем в Семинарию, так что, хоть чем-то помогу.

– Что ты несешь, глупая? Ты будешь обучаться наравне с ней. И никаких поблажек! – Ро Ккхар Ита даже головы не повернула, произнося этот "приговор".

– ЧТО?! – Линика едва не упала с лошади, когда услышала это заявление.

– А я, госпожа? Я смогу у вас там чем-нибудь заняться? – подал полный надежды голос Игнат.

– Конечно. И для тебя место найдем. Пойдешь на отделение тяжелой защиты. Это огромная честь – защищать жрецов, что спасают своих союзников от смерти.

Молодые люди только что обниматься не бросились. Хотя, делать это на лошадях было не очень то и удобно. Да и была опасность получить укол лапой от Зузи, все еще прятавшейся под плащом.

В общем и целом, видимо, все уже решили, куда стоит направиться в первую очередь. Одна только Сури все еще ехала с угрюмым выражением лица.

Глава 122: Притаившиеся Неприятности

– Ну, чего скисла, Сури? – Игнат похлопал девушку по плечу. – Не все так плохо, как может показаться!

– С чего ты взял, что я чем-то расстроена? Меня больше привлекает вон тот вид… – Сури даже головы не повернула. Вместо этого, она подняла руку, указывая куда-то вперед и вбок.

Парень повернул голову и уставился туда, куда сейчас указывал палец Сури. И верно, вдали виднелось нечто, по размерам напоминающее небольшую гору. Хотя, зная окрестные места – как свои пять пальцев, он мог поклясться, что ничего подобного здесь никогда не было.

– Эээ… – неуверенно протянул он, почесывая макушку. – Да, ты права. Выглядит странно. Не припоминаю, чтобы здесь были такое.

– В таком случае, поеду и погляжу! Следуйте дальше, я вскоре догоню вас.

И, совершенно проигнорировав предупреждающий оклик Ро Ккхар Иты, девушка поскакала вперед.

– Что будем делать, госпожа Ита? – Линика подъехала поближе.

– Как это "что"? Едем следом, разумеется. Отпускать эту разиню одну – равносильно… Ну, даже не знаю чему. В любом случае – за ней! – Некромантка, оставив молодых людей позади устремилась вслед за девушкой.

– Почему у меня такое чувство, что мы сейчас влипнем в очередную передрягу? – пожаловался гигант, пришпорив лошадь и поскакав за Сури.

– Не у тебя одного. Хотя, пора бы уже привыкнуть, правда? – Линика пожала плечами и бросилась догонять уезжающих.

Через пару минут быстрой скачки по дороге, компания приблизилась к небольшому пролеску, где и застала Сури, уже рыскавшую среди деревьев, в поисках чего-то, что было ведомо лишь ей одной. Вернее, назвать это "лесом" язык бы не повернулся. Это был самый настоящий бурелом, ибо сейчас, обугленные и поваленные вперемешку деревья мягко намекали на то, что здесь происходило нечто из ряда вон выходящее. А земляной вал, окружавший это место наподобие стены, так и вовсе никуда не вписывался. Троица слезла с коней и влезла на "стену", закрывавшую вид.

Подойдя поближе, Ро Ккхар Ита сразу же вынесла свой вердикт: – Тут творилась магия. И не самая слабая, насколько я могу судить. Но все же, кому взбрело в голову тут все крушить?

– Ну, есть у меня одно предположение. Однако, его кое-что опровергает, и это не дает мне покоя! – совершенно чумазая Сури, вылезшая из под груды поваленных деревьев, уставилась на Ро Ккхар Иту. – Кое-кто от нас недавно уехал. Возможно, это они постарались? Но, там… – Сури кивнула на бурелом, – в общем, на это надо взглянуть.

– Я в эти дебри не полезу, даже не предлагай! – брезгливо отмахнулась Некромантка. – Скажи словами, что ты там такого увидела?

Ничего не ответив, и тяжело вздохнув, девушка принялась разгребать завалы. Это заняло довольно много времени, но, как только последний обгоревший ствол был отброшен в сторону, глазам невольных зрителей предстала отвратительное зрелище

– Ух! Сури! Зачем ты это сделала?! – Игнат, считавший, что привык видеть трупы людей, побывав в Торде, отвернулся и едва не выблевал весь свой завтрак на траву.

Линика была не такой выносливой, и удержаться не смогла, но, все же, отбежала подальше, дабы никто не смог ее видеть.

Одна лишь Ро Ккхар Ита смотрела на открывшийся вид совершенно спокойно. Однако, чего еще было ожидать.

А картина была не самая радужная. Под сгоревшими деревьями оказалось полтора десятка трупов. Расчлененные, искореженные, наполовину сгоревшие останки. Многие из тел были разорваны в клочья и съедены. На других красовались страшные раны, которые, видимо и стоили жизни этим несчастным.

– Что скажете, наставница? Это стоит вашего внимания? – на лице Сури застыло странное выражение.

– Предположим, тебе удалось меня заинтересовать. Но, это всего лишь трупы. Чего ты от меня хочешь?

– Хочу узнать, кто эти люди. Вы же можете что-нибудь сделать своей магией?

– Я тебе и без магии скажу, кто это. Тут к гадалке не ходи. С первого взгляда видно. Ты бы и сама поняла, если бы получше пригляделась.

Сури вопросительно обвела взглядом груду тел, но, так ничего и не обнаружив, повернулась обратно.

– Что и вправду ничего не видишь? Или, может быть, ты просто не хочешь видеть? – Ита покачала головой. Вон тот, ближайший к тебе. Взгляни на его руки. Чего там не хватает? А затем взгляни на лицо следующего.

– Двух пальцев, и ноздрей. А! Кажется, я поняла! – Сури еще раз пробежалась взглядом по трупам.

– Вот именно. Если осмотришься, то, я уверена, увидишь, что каждый из лежащих здесь, носит увечье, уличающее его в грабеже или других преступлениях. Другими словами, кто-то здесь похоронил шайку разбойников. И, раз уж ты упомянула о твоих товарищах, недавно уехавших по своим делам – я не сомневаюсь, что это сделали именно они. У кого еще хватит ума и дури противостоять целой разбойничьей банде?

– Мда… – только и смогла вымолвить Сури. Хотя отвечать большего и не требовалось. Доводы Иты выглядели очень убедительно. – Надеюсь, у них все в порядке.

– Уж у кого-кого, но у них явно все хорошо! Эй! А ты куда собралась, Зузи?! – вернувшаяся Линика хотела было залезть обратно на лошадь, но сделать это ей помешала арахночка, выскочившая из-под плаща и побежавшая в противоположную сторону.

– Оставь! Я сама догоню! – Сури остановила Линику и быстрым шагом проследовала за приемной дочерью, уже скрывшейся в ближайших кустах. Подойдя поближе, девушка принялась раздвигать ветви, стараясь найти беглянку. – Малышка! Ты где?

Ответом послужил воткнувшийся в плечо кинжал, и Сури, хрипя, ругаясь, и окрашивая кровью одежду, отшатнулась, проклиная свою неосмотрительность. В кустах, куда убежала Зузи, был еще один человек. Вполне себе живой и здоровый, а также – неплохо вооруженный. Однако, оставаться живым и здоровым ему оставалось недолго. Отвлекшись на то, чтобы ударить Сури, мужчина не заметил прошмыгнувшее между ног маленькое, членистоногое создание, которое, ловко взобравшись по одежде вверх, яростно впилось острыми зубками в горло нападавшего.

Рана, нанесенная маленькими зубками – была не смертельной. До сего случая, разбойнику приходилось получать увечья куда серьёзнее. Однако укус, который мог бы убить разве что маленькую мышь, внезапно вызвал такой сильный приступ боли, что человек схватился рукой за горло, а второй попытался оторвать от себя маленькую пиявку, что-то рычавшую сквозь сжатые челюсти. Пару секунд спустя последовавший за этим еще более сильный взрыв боли заставил разбойника отключиться.

***

Открыв глаза, первым, что мужчина увидел, были восемь налитых кровью и горящих ненавистью глаз, смотрящих в упор на свою жертву. Страшные жвала заходили ходуном, и попытались перегрызть мужчине горло, как только он открыл глаза. Он попытался закричать, но смог выдавить из себя лишь жалкий хрип.

– Зузи! Живо отпусти! – раздался рядом голос черноволосой женщины. – Если он помрет – неделю крови не получишь! Уж я с Сури договорюсь!

– Да пожалуйста! Но, потом я все равно его сожру. Он ранил маму! – чудовище закрыло пасть и отошло на два шага, все еще сверля глазами привязанного паутиной к дереву человека.

Оглядевшись по сторонам, неудавшийся убийца понял, что в отключке он пробыл довольно долгое время. Солнце уже начинало клониться к горизонту, а местность вокруг была не похожа на ту, где произошли последние события. Парень и девушка, сидящие возле костра что-то помешивали в котелке, явно собираясь если не обедать – то ужинать.

– Бестолочь! С ней все в порядке, просто клинок был смазан каким-то парализующим ядом. Смотри, она моргает и дышит. Да даже если бы ее сто раз ударили, девчонка бы и не почесалась.

– Некромантка, если ты не закроешь свой рот, я и тебя сожру! Я уже предупреждала, не смей мне указывать! И маму не оскорбляй!

– Эй, эй! Зузи, госпожа Ита, прошу вас, успокойтесь! Не надо ссориться! – Игнат встал между спорщицами. – Все же обошлось!

– Да-да! Прекратите, пожалуйста. Кажется, госпоже Сури это не нравится, глядите, как она глаза выпучила! Того и гляди сейчас надуется и взлетит.

Я тебе это еще припомню, Линика! – подумала Сури, попытавшись взглядом передать все то, что сделает с подругой, когда снова обретет способность двигаться.

– Хм! – Зузи и Ита одновременно сделали одинаковый жест руками, явно предпочитая больше спор не продолжать, и уселись по разные стороны от костра.

– А чего он молчит то? Если очнулся, давайте его немного разговорим? У меня много-много вопросов к этому куску собачьего дерьма. – Игнат поигрывая ножом, которым только что нарезал лук, подошел поближе к пленнику. – Все, что от него требуется, это чтобы он мог говорить? Так что пальцы и уши ему не нужны.

– Подожди, пока Сури сама не сможет его спросить, парень. Это ее касается. – Ита осадила гиганта, заставив вернуться, и сесть обратно к костру. – И кстати, насчет ушей. Они ему тоже понадобятся. Слушать то придется долго…

– К тому же, мой яд – тоже очень сильно парализует. Ему еще всю ночь рта не раскрыть. Но, к утру очухается, тогда спрашивайте что хотели, а после – отдайте мне.

– Зачем ты вообще в те кусты побежала? – Игнат бросил взгляд на лежащую без движения Сури. – Хотя, я тебе даже благодарен. Если бы этот урод поранил Линику…

– Мы не сомневаемся, что ты порвал бы его голыми руками. Да-да, ты герой, парень. – Ро Кхар Ита зевнула, прикрыв рот ладонью. – Однако, нет сомнений в том, что этот отброс – один из той шайки, что была сожжена вашими друзьями. Возможно, он пришел отомстить? Но, это глупости. Такие как он – по одиночке не ходят. Слишком велик риск попасть в руки стражи. Тогда, что он там делал?

От этих мыслей ее оторвала Линика, щедро начавшая накладывать в деревянные плошки еду и передавать товарищам.

Глава 123: А что, так можно было?

– Кажется, наша спящая красавица понемногу приходит в себя, – заметил Игнат, глядя на то, как все еще скованная парализующим ядом Сури скребет ногтями землю. – Скоро как новенькая будет.

– Будет-будет, не сомневайся. Эй, Зузи, иди сюда и поешь, нечего пленника сторожить! Никуда он из твоей паутины не денется. – Ро Ккхар Ита подтолкнула в сторону девушки тарелку с дымящейся похлебкой.

– Нет! – капризно выдала арахна, сидя между Сури и разбойником. – Мне и тут хорошо.

– Ну и сиди себе, раз хорошо… – Некромантка пожала плечами и отвернулась.

– Ну и буду сидеть! – огрызнулась девушка. – А ты, вместо того чтобы валяться на травке, могла бы и помочь маме. Не ты ли ее своей ученицей называла?

– Хватит уже этих детских причитаний! – Ита всплеснула руками. – Я устала повторять. Твоя мама могла бы освободиться от паралича за доли секунды, но почему-то предпочитает лежать на земле, нервно сверля нас взглядом. Она – Рыцарь Смерти, пошедший по Пути Праха. Паралич, – меньше чем просто НИЧТО. Он для них просто НЕ СУЩЕСТВУЕТ как таковой, так же как и сонные зелья, яды и прочая чушь, которой можно контролировать простых смертных. Вон, смотри! Я же говорила!

Зузи обернулась, как раз для того чтобы увидеть, как Сури удивленно моргая поднимается на ноги.

– А ведь и правда… – юная Рыцарь Смерти скорчила гримасу. – Стоило только подумать, что на меня не действуют яды, и я сразу же поняла, что могу двигаться.

– Это часть твоей магии, девочка! – Некромантка развернулась к костру, даже не глядя на Сури. – Не благодари.

– И не собиралась! – огрызнулась Сури. – Других проблем кроме вас полно.

– Госпожа Сури, если с вами все хорошо, может, присядете перекусить с нами? – Линика улыбнулась, и тут же спряталась за спину Игната, увидев, каким взглядом ее смерила подруга.

Однако же, суровость быстро сменилась улыбкой. За невинную шутку про "надуется и взлетит", Сури обиды не держала. Ей, честно говоря, даже пришлись по вкусу такие остроты. Последние несколько минут она представляла себе картинку, в которой, словно воздушный шар летала по воздуху.

– Зузи? – Сури подошла поближе к дочери, которая, сидя у дерева, переводила взгляд с матери на пленника. – Развяжи его, будь добра.

– Это еще зачем? – в один голос возмутилась вся компания.

– Кажется, этот бедняга понял, на кого напал. Он и так ни жив, ни мертв. Не верю, что у него хватит смелости сделать хоть что-нибудь. Его одна Зузи едва не довела до сумасшествия. Ну, а коли попытается что-либо вытворить – разрешу дочке его съесть. – Сури пожала плечами с самым спокойным видом. – Ты все понял? – обратилась она к пленнику.

Тот согласно закивал, хотя, выбора у него все равно не оставалось.

Скрипя зубами от злости, Зузи потянула за нить паутины, и путы, что по прочности были равны стальным тросам, мягко упали на траву.

– Есть хочешь? – с участием спросила девушка. Хотя, яду, сквозившему в ее голосе, позавидовала бы даже Зузи. – Не стесняйся, у нас много.

Разбойник отрицательно замотал головой.

– Не бойся, не травлено, – девушка настойчиво сунула в трясущиеся руки мужчины плошку с едой. – На сытый желудок и соображается лучше. Вопросов то у меня к тебе много. Чем дольше будешь есть – тем дольше я буду с тобой говорить. И тем дольше проживешь.

Линика, как раз в этот момент пившая воду, поперхнулась и закашлялась. Игнат хлопал её по спине, пока не отдышалась, и знаком приказал молчать.

Когда снова воцарилась тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием, Сури вновь начала допрос.

– Итак, начнем. Как тебя зовут? Не обращаться же мне к тебе "Эй ты!". Хотя, может и так сойдет?

– Джо, г-госпожа… У нас нет и-имен. Только к-клички.

– Отлично. Значит так, Джо. Ты же понимаешь, что натворил? Ты кушай, кушай…

– Д-да… Н-но я сыт…

– ЖРИ ДАВАЙ! – прикрикнула Сури, и разбойник, подскочив на месте, нервно зачерпнул жидкую похлебку и положил себе в рот.

– Если понимаешь, что сделал, как думаешь, какое наказание тебя теперь ждёт? – Сури вздохнула и уселась напротив мужчины.

– Ты же уже сказала, что прикончишь его. К чему этот спектакль?

– Я не сказала, что убью, едва он закончит трапезу! Хотя, у кое-кого такое желание явно есть. Но, мне нужна информация. И чем больше он мне расскажет, тем мягче будет наказание. Возможно, я даже отпущу его. Забуду о том, что мне нанесли удар исподтишка отравленным клинком.

– Это все твоя вина. Я же говорила – не снимай доспехи! – Некромантка ударила кулаком по земле.

– Мне было неудобно лазить по этому бурелому, а еще внутри дико жарко и они жутко тяжелые! – Сури сделала то же самое.

– Мы уже сто раз об этом говорили, разве нет? – Ита в сердцах сплюнула на землю, что было для нее явно нетипично.

– Значит, поговорим еще сто. А то и двести! Сколько будет нужно, в общем-то… И вообще, наставница! Я тут пытаюсь его разговорить, так что не лезьте, пожалуйста!

Вместо ответа, Ро Ккхар Ита поднялась с места и призвала в руку свой посох. Подойдя поближе к самозваному Джо, она резким движением выбила еду у него из рук. Растерянно моргая, мужчина переводил взгляд то на Сури, то на Иту, пытаясь понять, что его ждет дальше. А дальше, ничего хорошего его не ждало. Удар нежной ножки, обутой в бархатные туфельки, отбросил мужчину на десяток шагов, заставив катиться по земле еще столько же. Остановившись, Джо попытался подняться, но это у него не получилось, потому что, Некромантка, в одно мгновение преодолевшая расстояние, отделявшее ее от жертвы, наступила разбойнику на спину. А затем, подняв посох повыше, резко проткнула бедняге предплечье. Раздался громкий крик боли, и Джо задергался, пытаясь вырваться. Хотя, с таким же успехом он мог бы попытаться сдвинуть с места гору.

– Что вы делаете, наставница? Он нам нужен живым! – Сури недовольно поднялась с места, собираясь идти и выцарапывать свою добычу обратно, но Зузи, вставшая следом удержала мать за плечо.

– Подожди. Она не собирается его убивать.

– Тебе-то почем знать, Зузи? – Сури обескуражено уставилась на сцену истязания, происходившую перед глазами.

– Просто чувствую, мам. Позволь Некромантке разобраться. Ты же знаешь, мы друг друга не перевариваем, но, тут я с ней почему-то согласна.

– Э? Ну ладно… Однако же, что вы собираетесь делать, наставница?

Вместо ответа, Ита вырвала посох из раны и подняв повыше, капнула несколько капель себе на пальцы. Затем, сорвав с жертвы верхнюю часть одежды, быстро нанесла на спину несколько замысловатых знаков, пользуясь вместо "чернильницы" кровоточащей раной в плече мужчины.

Вся компания молча наблюдала за тем, как проходит этот "ритуал", если это был он, а никто в этом не сомневался. Даже Игнат и Линика, не совсем сведущие в магических делах.

Закончив рисовать знаки на спине жертвы, Ита вновь подняла посох и нараспев прочла коротенькое заклинание, по окончанию которого, еще раз приложила беднягу посохом по голове. Джо пару раз дернулся, и затих, не подавая признаков жизни.

– Ну, вот и готово… – Ита пожала плечами, вытирая с пальцев кровь. – Иди, спрашивай. Теперь то, надеюсь, он врать не будет.

– Может, для начала объясните, что вы сделали? – Сури прикусила губу, глядя на распростертого на земле человека, которого можно было принять за хладный труп.

– Призвала одного из духов потустороннего мира, дабы захватить его тело и разум. Теперь, все что он знает – в нашем распоряжении. Дух подчиняется исключительно мне, так что врать не будет.

– А что, так можно было? И чего раньше молчали?! – возмутилась девушка. – Я уже распланировала все! А вы!!! Дери ее за ногу, эту магию! – выругалась она под конец, не найдя подходящих слов.

– Нечего разглагольствовать. Спрашивай быстрее, иначе он кровью изойдет быстрее, чем чего-нибудь допросишься.

– Если знали, что он кровью истечет, зачем такую дыру ему в плече сделали? – Сури, не теряя времени бросилась к распростертому на земле человеку и подняв его, начала расспрашивать.

– Нужно же было чем-то писать? Заодно и духу жертва. Да и просто грех не поиздеваться над жалким человеком. Такие как он – расходный материал. Не жалко, даже если и несколько дырок сделаю. – Однако, Некромантку никто не слушал. Или почти никто.

– Простите, госпожа Ита… Вы и нас жалкими людьми считаете? Надеюсь, если вам понадобится что-то написать, вы нас-то не убьете? – Игнат сглотнул, глядя на то, как Ро Ккхар Ита спокойно возвратилась на свое место и вернулась к прерванной трапезе.

– М? Даже если ты так говоришь, я все еще не уверена, к какому роду людей вас отнести. Ты – вроде обычный, но и обычным тебя не назовешь. Да и девчонка твоя – тоже странность на странности.

– А можно узнать, что с нами не так? – гигант явно заинтересовался столь неоднозначным ответом.

– В зеркало давно смотрел, мальчик? Такие как ты – голыми руками осадные башни двигают в одиночку. Тараны в руках таскают, двуручными мечами как барабанными палочками машут. – Ита призадумалась. – Да и девчонка твоя – странность на странности. Простолюдинка вроде, и магов в семье не видать, уже колена тридцать три, если не больше. А ведь все, чему я ее научила – смогла на практике применить. Неофиты годами учатся – а эта слету подхватила. Да и не стала бы я убивать вас, иначе самой потом головной боли не оберешься. Защитница то ваша – хоть и не чета мне в плане опыта, но если подучить получше… Да даже сейчас, пусть и неопытная еще, а силенок-то хоть отбавляй. Такая взбесится – пиши пропало!

– Э-э? Да, спасибо за объяснение, госпожа. Простите, что от еды оторвал, продолжайте, пожалуйста, не обращайте на нас внимания! – Игнат как то растерянно взглянул на свои руки, потом на Линику, так же пребывавшую в легком замешательстве, относительно этой "исповеди", и принялся ворошить палкой уже догоравший костер.