Текст книги "Невеста Владыки Леса (СИ)"

Автор книги: Ульяна Силвенова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 51 страниц)

Глава 118: Конец сборов

– Чёрной магией? – Сури с кислым видом посмотрела на Аннет. – Интересно. Это вроде как гасить огонь, подливая туда еще масла. Я ведь теперь и сама не очень-то «светлая». Да вы и сами это заметили, верно? – с этими словами, девушка повернулась, и отправилась наверх, в комнату, по пути обогнав Дэниела, который, пыхтя, тащил по лестнице большое, круглое зеркало.

– Главное, не урони! – поучительно заметила она, прищелкнув пальцами.

– Понял, госпожа… – донесся приглушенный ответ.

– Вот и славненько! – и поднявшись еще на несколько ступенек, вдруг хлопнула себя ладонью по лбу. Да так звонко и сильно, что чуть не опрокинулась. – Ах да! Как я могла забыть? Вот же дурья голова! Это я и сама донесу! – девушка легким движением руки забрала у хозяина довольно-таки увесистое зеркало, удерживая его на весу двумя пальцами. – Уважаемый хозяин, можно ли у вас попросить перо и чернила? Мне срочно нужно отправить послание одному человеку.

И, не обращая внимания на толстяка Дэниела, раскрывшего было рот, чтобы что-то ответить, скрылась за углом, унося с собой "трофей".

– Вижу, ты все сделала, как я и говорила? – Ро Ккхар Ита бросила мимолетный взгляд на Сури.

– Ну, может не совсем все, но, большую часть точно. По крайней мере, я разобралась с одной из проблем. Осталось решить еще парочку, и без зазрения совести можно покидать это место. Знала бы ты, как мне надоело тут торчать!

– Представляю, – Ита, наконец, закрыла книгу, – мне ведь тоже здесь скучновато.

– Вам бывает скучно? – иронично проронила Сури, ставя зеркало в угол и поворачиваясь боком, чтобы лучше себя рассмотреть.

– За кого ты меня принимаешь, маленькая нахалка? Отсутствие жизни в моем теле, вовсе не означает отсутствия мозгов и сердца.

– Я вовсе не это имела в виду! – девушка махнула рукой. – За все время вашей жизни, вы могли бы придумать сотни способов развлечься. Разве не так?

– Иногда даже ты можешь думать в нужном направлении. Это прогресс, хоть и небольшой. Это правда, что я могу найти, чем заняться почти всегда, но ЗДЕСЬ, заняться особо нечем, как ни крути.

– Можете поиграть с Зузи. Она будет рада.

Ро Ккхар Ита усмехнулась, и закинула ногу на ногу.

– Да, пожалуй, она будет рада попытаться меня прикончить.

– Ну, тогда вы могли бы заняться сборами в дорогу? Если уж на то пошло, почему из нас четверых, только вы сидите, ничего не делая?

– Мне это не положено по статусу. И вообще, я нежить. Мне не нужно собирать вещи. Я могу их себе наколдовать.

– Судя по вашей логике, нам вообще не нужно ничего. Потому что вы и я можем это призвать из ниоткуда. А Линика с Игнатом и Зузи пусть пропадают?

– Я этого не говорила. Ты сама решила о них заботиться. Вот и продолжай сие благое занятие. И поправь нарукавники, а то они болтаются.

– Это не так просто, как кажется. Броня слишком тяжелая! – пожаловалась девушка, с трудом выполнив указания Некромантки.

– Я уже устала повторять самую простую истину. Ты теперь не простой человек. Что мешает сделать их легче с помощью магии? Экспериментируй. Возможно, добьешься того, что нужно.

Сури не успела ничего ответить, когда в дверь постучали.

– Войдите! – одновременно ответили обе представительницы слабого пола.

Как и следовало ожидать, за дверью оказался Дэниел, принесший перо и чернила. А так же, к легкому удивлению Сури, еще и Игнат, который доложился о том, что лошади уже готовы, и теперь остается только дождаться сборов Линики, дабы спокойно отправляться в путь.

Трактирщика эта весть явно не обрадовала, но, памятуя о хаотичном поведении Сури и взрывном характере Игната, он проследовал в комнату, положил письменные принадлежности на стол, и вышел вон, кинув на юношу суровый взгляд, будто бы тот был виноват во всем, что происходило.

– Опять ты на себя нацепила эту груду железа? – гигант проигнорировал мужчину, и подошел поближе к зеркалу, возле которого красовалась Сури.

– А у меня есть выбор? Доспехам, что подарил отец – настал конец. Это единственное, что, по крайней мере, может их достойно заменить. Но, ради всего святого, выглядят они до ужаса некрасиво!

– Ну, прости, девочка! – Ита всплеснула руками. – В те времена, когда они были выкованы, о моде думали в последнюю очередь. Могу с уверенностью сказать, что те тряпки, которые ты таскала до сих пор, ни в какое сравнение не идут с этим облачением. Его не пробьют ни магия, ни стрелы. Нергал! Да я уверена, что если по ним тараном пройтись, то треснут не они – а таран! Это легендарная броня, так что проявите немного больше уважения к тем, кто ее создал! – на лице Некромантки появилась легкая тень раздражения.

– Э-э… – Сури и Игнат замялись, не зная как реагировать на эту пылкую речь.

– Ах, точно! Сури, ты же собиралась написать письмо? – парень все же первым отошел от удивления, и сменил тему прежде, чем Ита смогла распалиться еще больше. – Что собираешься отправить в ответ?

– Правду. Не думаю, что дядя последует за мной туда, куда даже дороги не знает. Даже Его Высочеству Великому Герцогу, в Конклав, скорее всего, путь заказан.

– Я бы не была так уверена… – снова хмыкнула Ро Ккхар Ита. – Он вообще то, раньше бывал у нас.

– ЧТО?! Бывал? Зачем?

– Как это, зачем? Мы все же являемся силой, с которой приходится считаться даже Империи. Наши торговые отношения с окружающими странами исчисляются сотнями тысяч золотых монет. Считайте что мы – небольшое королевство, со своей армией, политикой и так далее и тому подобное.

– О таких вещах надо было раньше говорить! – прорычала Сури. – Я теперь даже не знаю, что мне написать! Сам он, скорее всего не приедет, но вот посланцев своих пришлет точно.

– Говоришь так, словно бы ты ему слуга. Ну, пришлет он своих людей. Просто можешь не ехать с ними. Или, пусть подождут, пока все дела не закончишь. По крайней мере, будешь под их надзором и все такое… – Игнат пожал плечами. – Подумаешь, посидят пару недель. Или месяцев. Или лет?

Сури рассмеялась над этой шуткой. Хотя, смеяться ей вовсе не хотелось.

– Все в порядке! Не стоит волноваться, – Ро Ккхар Ита попыталась успокоить молодых людей. – Если герцог пришлет свою делегацию, мы вовсе не обязаны слепо выполнять все его пожелания. В данный момент, эта девушка является НАШИМ адептом. Его высочеству останется лишь отступить, если он не хочет обострения отношений. Нас – служителей Богини, почему то боятся как огня. Хоть мы уже много столетий не причиняем вреда ни людям, ни другим расам. Так что, вернись Сури в столицу, все бы сразу поняли, кто она такая.

Игнат недоуменно приподнял брови. Затем окинул Сури взглядом с ног до головы, и, повернувшись к Жрице Смерти, понимающе кивнул.

– Если бы ее не попытались прикончить в первый же день, то не сомневаюсь, что попытки убийства продолжались бы до тех пор, пока нападавшие не добились успеха. А успех им не светил, сколько ни старайся.

– Так, мне все же написать ему правду? – Сури уселась за стол, развернув лист пергамента и обмакнув перо в чернильницу.

– Да, напиши все как есть. И добавь еще парочку слов от меня.

Ита произнесла несколько слов на скрипящем, гортанном языке, которые Сури тут же записала.

– Что она сказала? – поинтересовался парень.

Девушка как то странно взглянула на Ро Ккхар Иту, но ничего не ответила на этот вопрос. Через пару мгновений, тяжело вздохнув, Сури заскрипела пером, выводя строки одну за другой. Как только все было завершено, она подошла к камину и немного присыпала пергамент пеплом, дабы чернила лучше просохли. Сдув остатки, девушка свернула письмо в трубку и обвязала небольшой бечевкой, положив на стол.

– Сури! – Игнат передал ей горящую свечу, и, подняв кулак, постучал себя по среднему пальцу.

– Ах, да! Совсем забыла, спасибо!

Капли воска упали на стол, и начали медленно застывать. Сури, несколько секунд колебалась, глядя то на перстень, то на письмо, но, все же, уговорила себя сделать то, что нужно. Рубин мягко раздавил все еще теплый воск, оставив на нем тиснение с фамильным гербом.

– Кажется, как то так? И он велел оставить письмо на окне. Оно точно не улетит, под порывом ветра, например?

– Если так беспокоишься, привяжи к нему что-нибудь тяжелое, чтобы явно не улетело! – Игнат взял письмо, и положил на подоконник, поставив рядом с ним кувшин, придавивший бечевку.

– Да, точно. И как я раньше не подумала? – Сури поджала губы, явно понимая, что в такой ситуации она ведет себя нереально глупо.

– Кажется, у нас еще гости? – Осведомилась Ро Ккхар Ита, глядя на дверь. – Входи, девочка, мы тут не в прятки играем.

– Тогда прошу меня извинить! – Линика немного боязливо открыла дверь и прошла внутрь. – Я закончила сборы. Мы можем выдвигаться.

– Отлично! Зузи! Зузи! Ты куда пропала? – Сури принялась рыскать по комнате, в надежде отыскать пропажу.

– Возможно, что она вон там? – Игнат указал в угол комнаты, где на потолке висел небольшой кокон, из которого на людей смотрело восемь блестящих глазок.

– Ох, и правда. Эй, малышка. Нам пора уходить. – Сури протянула руки к кокону и попыталась достать оттуда Зузи, но, это было не так то просто. Арахночка всеми силами сопротивлялась, явно не желая покидать свое убежище, а в конце еще и тяпнула приемную мать за палец. Да так, что едва не откусила.

– Что с ней происходит? – недоуменно склонила голову девушка, стряхнув кровь с пальца.

Глава 119: Паучье семейство

– Кажется, ты ей чем-то не угодила, раз она так рьяно отказывается уходить.

– И чем это я успела ей насолить? Она ведь вообще с Линикой была! Или уже нет? В любом случае, Зузи! Не упирайся, пошли уже! – Сури предприняла вторую попытку достать малышку из кокона, но потерпела еще одну неудачу.

– Не совсем. Как только ты ушла, она тоже убежала куда-то. Я ведь не могу следить за ней все время. Я думала, Зузи где-то на кухне пропадает. Обычно, всегда вертелась возле шкафчика со сладостями, потихоньку таская оттуда что-нибудь, но сейчас я была очень занята, поэтому не следила за тем, что делает эта крошка.

– Хорошо! Наверное, у кого-то прорезался характер. А ну, вылезай оттуда, маленькая бестия! – Сури изо всех сил дернула кокон, и, с треском вырвала его, вместе с частью деревянной перегородки.

– Мам, что это вы здесь делаете? – раздался за их спинами знакомый голос.

Все повернулись, и остолбенели, раскрыв рты. Даже у Иты брови удивленно поползли вверх. Перед ними стояла Зузи в человеческом облике, собственной персоной. На ней было самое настоящее платье, непонятно откуда взявшееся.

– Зузи, если ты тут, тогда, кто ЭТО? – Сури переводила взгляд с девушки, на кокон в своих руках, откуда доносилось угрожающее шипение. – И, где ты была?

– Ох, а я-то думала, куда он запропастился?! – Зузи преспокойно подошла ближе и резким движением запустила руку в отверстие кокона, через секунду вытащив оттуда за одну из лапок пищащего и упирающегося мальчика. Почти точную свою копию, если не учитывать пол. – Ну, я решила прислушаться к совету этой женщины, – Зузи взглянула на Иту, – и достать себе более или менее вменяемую одежду. Линика беспокоится, когда я расхаживаю в своем наряде… Так что, я одолжила платье у хозяйки этого дома. А взамен соткала ей скатерть из паутины. Вроде бы, она осталась очень довольна. Хотя…

– Во имя Нергала, Халлет и всех демонов, которых я видела и еще когда-нибудь увижу! Кто-нибудь, объясните мне, что тут происходит? – девушка растерянно поднялась на ноги и уставилась на арахнида, беспомощно болтающегося в руках Зузи.

– Мам, ты чего? – арахна смотрела на Сури с таким выражением лица, будто бы все происходящее ее ни капли не удивляло. – Это же мой младший братишка. Он недавно научился перемешаться, и, как видишь, пришел в гости. Разве это запрещено?

Все это было сказано будничным тоном, однако, для людей и нелюдей, собравшихся в комнате, сия ситуация выглядела как нечто, из ряда вон выходящее.

– Э-э… Ну, нет. Не запрещено. Но, знаешь ли, когда кто-то приходит в гости, то он сначала должен предупредить о своем приходе.

– Но он еще не умеет говорить! – возразила Зузи. – Разве что мыслями обмениваться. И он часть нашей семьи, почему же должен о чем-то предупреждать? Тебе не кажется, что это будет выглядеть странно?

– Все, что здесь происходит – уже странно. Но пусть так. Как он сюда попал? Ты постаралась? Не думаю, что у него хватило бы сил!

– Да, это я его переместила. Помнишь, когда я появлялась у тебя на голове? Ну, я недавно поняла, что этот фокус действует в обе стороны. Хотя, когда я попыталась призвать маму, то почему-то не получилось. И я сразу сильно ослабела.

– Видимо, объект оказался слишком большим? – пробубнила Ро Ккхар Ита. – Где был твой брат?

– В той самой пещере, откуда меня забрала мама. Он очень скучал, так что я решила его успокоить. И переместить его вышло довольно легко. Однако, как только он тут появился, то сразу же от меня убежал. Он еще совсем ребенок, поэтому, не понимает многих вещей. Да прекрати ты вертеться Зулл! – арахна отвесила своему брату легкий подзатыльник одним пальцем, и мальчишка тут же успокоился, прекратив пищать, и повис, как тряпичная кукла в руке сестры. – Так-то лучше. Вот, держи, мам!

– Э-э? Я? – Сури немного растерялась.

– Конечно ты. Кто же еще? Ты же моя мама, а значит, и его тоже, разве нет? – Зузи удивленно подняла брови.

– Эта ситуация принимает какой-то странный оборот, вам не кажется? – юная некромантка протянула обе руки, и Зузи бережно передала ей брата. Малыш зло глянул на девушку восемью глазками бусинками и сжался в комочек, словно ожидая, что его сейчас будут обижать.

– Да… Кто бы мог подумать, что у Зузи есть брат? – Игнат почесал в затылке.

– Я могла. Но только совершенно об этом забыла! – Сури возвела глаза к потолку. – Ну, и что нам теперь с ним делать? Не брать же с собой? Он на первой же стоянке смоется, а искать его придется нам!

– Зулл… Зулл… Какое знакомое имя! – Ро Ккхар Ита снова уселась в кресло, принявшись усиленно думать. – Не может быть! Кто его так назвал?

– Конечно мама! Кто же еще? – Зузи пожала плечами.

– Да не давала я ему имени, – полушепотом ответила Сури, но так, чтобы Зузи не расслышала, – я и видеть его не видела!

– Сейчас это не имеет значения. У нас появилось сразу две проблемы. И одну из них нужно решить прямо сейчас.

– Что на этот раз произошло? – злобно спросила Сури, попытавшись погладить Зулла по голове. Но тот клацнул зубками и увернулся от тянущихся к нему пальцев.

– Ребенка надо срочно вернуть туда, откуда взяли. Иначе проблем не оберемся. Не смотри так на меня, Зузи. Даже то, что он твой брат, не дает тебе права просто так перемещать его! С другой стороны, как ни посмотри, этот малыш не любит людей. Если он начнет кусать всех направо и налево – это будет катастрофой. Цепочка трупов по пути в Конклав нам явно ни к чему!

– Понятное дело, что он не любит людей. Я их тоже не очень то и жалую, по определенным причинам. Мама и Линика с Игнатом – редкое исключение. Ну, еще Роза и те два шалопая. Хоть я их и терпеть не могу, но, все же, они не совсем пропащие.

– Без разницы. Зузи, будь добра, верни его туда, откуда призвала! Я настаиваю…

– Не указывай мне что делать, Некромантка! Приказы слушать я буду только от мамы.

– Ты же не хочешь его оставить, правда? – Ита перевела взгляд на Сури, которая растерянно моргала, не зная, что предпринять. – В конце концов, решать тебе. Но помяни мои слова. Если мы сейчас его оставим – в будущем сильно об этом пожалеем. Тем более, я уверена, что малыш не выживет и трех дней, если поедет с нами…

– Это еще почему?! – вскинулась Зузи, сжав кулаки и повернувшись к Ите. – Я-то выживаю!

– Помолчи и дай договорить. Ты – отдельная история! – Некромантка тяжело вздохнула. – У тебя контракт с Сури. А у твоего брата – нет. Без постоянной подпитки маной или жизненной энергией – он умрет.

– Тогда всего лишь и нужно, чтобы мама и с ним контракт заключила. Проблем то? – Зузи развела руки в стороны.

– Ну, я как то не очень уверена, что он горит желанием это делать. Взгляни сама! А с остальными проделать такой фокус явно не получится. Силенок не хватит. А на меня даже не смотри. У меня давно есть фамильяр.

Тут Зузи было крыть нечем. Арахна с самого начала заметила, что Зулл относится к Сури с явной недоброжелательностью.

– Неужели ничего нельзя сделать? Ему правда очень одиноко без меня! – Зузи все же продолжала стоять на своем.

– Я не вижу выхода. Если найдешь его – сообщи. Буду рада выслушать.

– Мам! Сделай что-нибудь! – арахна, чуть не плача обратила взор к Сури.

– Ну… – девушка хотела было что-то сказать, но Ита ее перебила.

– Даже не думай! Заключить контракт сразу с двумя арахнидами? Немыслимо! За всю историю не слышала ничего более глупого! – Некромантка всплеснула руками.

– Ну, по сути, госпожа Сури сама по себе стяжатель всяких невозможностей. Вдруг у нее получится? – Линика робко выступила в защиту Зулла, и поймала благодарный взгляд со стороны Зузи.

– Дело не в том, получится у нее или нет. Я уверена, что получится. Дело то в другом!

– Да в чем? Объясните вы наконец, наставница!

– Как бы попроще… – Ита задумалась. – Зузи – юная королева, родившаяся впервые за полторы сотни лет. В то время как малыш Зулл, являясь ее братом…

– Будет королем! – закончил фразу Игнат и хлопнул себя по лбу. – Сури… Кажется, я понял, что хочет сказать госпожа Ита. Тебе нельзя заключать с ним контракт. Подумай сама, если две особы королевских кровей, которые для расы арахнидов являются, чуть ли не святыми, окажутся твоими фамильярами, на тебя же ополчится все их племя!

– Да плевать, кто там ополчится на маму! Она сильная! Она выстоит! А я не брошу своего брата одного! – истерично заявила Зузи, вконец выйдя из себя. – Если так хотите, я сама буду за ним приглядывать! Можете катиться к глотку к Зурхану! – и, выхватив Зулла из рук Сури, девушка рывком открыла дверь и покинула комнату.

– Что будем делать? Ее сейчас не переубедить. Да я бы и не стала пытаться… – заявила Сури, оглядывая присутствующих. Я вполне понимаю, какого это – остаться в одиночестве среди тех, кто тебя не понимает.

– Если бы вы мыслили на шаг вперед, то я бы и не возражала. Но из-за вас я встреваю во все больше и больше проблем, прямо на ровном месте! Разбираться с ними придется мне, как самой старшей!

– Проблема не в проблемах, – заявила Сури. – Я вообще проблем не вижу. Так что, вы как хотите, а я иду седлать коня. Зузи еще одумается. А когда одумается – тогда и поговорим.

С этими словами, девушка открыла дверь, едва не сорвав ее с петель, и вышла, громко стуча кулаками по стенам.

Глава 120: От авантюры к авантюре

– Вот тебе и отъезд… – промямлила Сури, потуже затягивая седельные ремешки. – И Зузи куда-то пропала. Вот же упертая малышка.

– Вся в мамочку! – гоготнул Игнат, выводя лошадей к воротам, и тут же получил ощутимый тычок под ребра. Но, не обратив на это внимания, ухмыльнулся, и покинул здание.

– Все в порядке. Она объявится, когда мы будем уезжать, я уверена. Возможно, спряталась где-то, и дуется, как мышь на крупу. – Ро Ккхар Ита стояла чуть в сторонке от выхода из конюшни, и расчесывала свои длинные черные волосы.

– Хотела бы я, чтобы это было так. Но, почему-то меня терзают смутные сомнения. – Сури вдруг хмыкнула. – Представляю себе, как удивится Аннет, если увидит, что теперь у нее в доме поселились двое арахнидов.

Ита оценила всю прелесть данной шутки и тоже улыбнулась. Жена хозяина таверны на дух не переносила Зузи, когда та принимала форму девочки монстра. А теперь, если прибавить Зулла – то выходило и вовсе забавно. По крайней мере для тех, кто не испытывал страха перед малышами арахнидами.

Дэниел и вовсе находил малышку Зузи "прелестнейшим" созданием. Ему не особенно нравилось, что она повадилась воровать, так что, он, не став лукаво мудрствовать, перенес тарелку из шкафа на стол, тем самым позволив девочке просто-напросто наедаться до отвала тем, что там лежало. Сури платила более чем щедро, поэтому, как самый "настоящий" трактирщик, он не стал бы жаловаться. Запасы сладостей, которые можно было съесть, были довольно обширны, да и в подвале хранился запас муки и прочих продуктов для того, чтобы приготовить не меньше.

А за то время, что компания молодых людей пробыла здесь, он заработал больше, чем за три предыдущих месяца

– Если она это увидит, то я уверена, что она догонит нас по пути и всучит их обратно, только чтобы не увидеть когда-нибудь ночью на потолке. Как я один раз. Ох, и испугалась же я, когда она ночью ко мне в кровать забралась! – Линика, принесла ведро воды и поставила перед Суриниалом, который "благодарно" кивнул и склонился, чтобы попить перед дорогой.

– Она просто выражает к тебе свою симпатию. Может, это и выглядит странно, но только так она и умеет! – Сури похлопала своего коня по спине, и тот послушно согнул ноги, давая хозяйке залезть верхом.

– Лучше бы она делала это днём. Ты не представляешь, насколько страшно ночью, в темноте, увидеть рядом с собой взгляд восьми ее глазок!

– Почему же? Вполне себе представляю. Она же почти все время спала со мной. Однажды, я точно так же проснулась, и обнаружила ее сидящей у меня на груди и пристально рассматривающей что-то у меня на шее. Оказалось, ей просто захотелось кушать, но, она боялась меня будить, и предпочла оставаться голодной.

– Как это мило… – Некромантка щелкнула пальцами, и провела рукой по волосам, которые тут же заплелись в тугой хвост, стянувшийся несколькими небольшими ремешками. – Вы закончили? Пора отправляться!

– Хорошо! – ответили в один голос Линика и Сури.

– Я только предупрежу отца с матерью, что мы уезжаем, и…

– И захвати заодно какую-нибудь скатерку! Мы еще не раз будем останавливаться на природе. Было бы неплохо, будь у нас, на чем расположиться, – Ита развернулась и вышла, оставив Сури и Линику наедине.

– Я думаю, она права. Но, честно говоря, тебе не стоит этого делать, – Сури отрицательно покачала головой. – Отнеси ведро, попрощайся с родителями и бегом к воротам.

– Но… Я вполне могу взять скатерть! – возразила девушка.

– Я не сомневаюсь в этом. Но, сие совершенно не требуется. Объясню позже. А теперь, иди. – Сури улыбнулась и мягко сжала бока Суриниала, заставив его выехать из конюшни, вслед за выбежавшей в сторону дома подругой.

Спустя некоторое время, в течение которого Игнат проверил подковы, и еще раз перепроверил сбрую на лошадях, Линика появилась из дверей дома, неся с собой корзинку, в которой, судя по запаху, лежал их дневной обед. Извинившись за небольшую задержку, девушка сообщила, что обыскала дом сверху донизу, но, ни Зузи ни Зулла так и не обнаружила.

– Ждать их смысла не имеет. Если моя малышка захочет – сама найдет, где бы я ни находилась. И братца с собой прихватит. Так что давайте уже, по коням, и вперед! Я ни минуты больше не хочу ждать! Вперед, навстречу новым приключениям!

Ответом на это задорное восклицание, стали три угрюмых взгляда, прямо говорящих "Не на то место ты девочка приключения находишь! Ой, не на то!"

Но, не обратив на это никакого внимания, Сури пустила вороного в галоп, и умчалась по дороге. И, как выяснилось чуть позже – не совсем туда, куда надо. Ибо держать путь предстояло в совершенно другую сторону. До Сури это дошло, когда она увидела, что троица путешественников не едет за ней. А наоборот, целенаправленно движется в противоположную сторону.

С угрюмым выражением лица, пришлось развернуть коня и легкой рысью направиться вслед. А после того, как девушка с ними поравнялась, выслушать несколько едких замечаний от Иты и грубоватых шуточек Игната.

Наконец, когда все наболтались, повисла неловкая тишина, прерываемая лишь цоканьем копыт. Линика, героически попыталась спасти положение, попытавшись заговорить с Итой или Сури, но в ответ получила лишь пару улыбок, да общих фраз, явно показывающих, что к разговору никто из них не расположен.

В этом молчании они проехали еще некоторое время. Пока, еще один инцидент не заставил всех четверых путников остановиться. Раздался уже знакомый всем *ПУФ*, и над головой Сури появилась Зузи, однако, потому что темп езды был довольно-таки быстрым, арахночка немного промахнулась, и упала бы на землю, если бы в последний момент, ее не поймала рука матери.

Однако же, и за резкой смены положения, Сури не удержалась в седле и упала, едва не раздавив собой незадачливую дочурку.

– Ай… – отряхивая от пыли одежду, девушка усадила Зузи на законное место. – Явилась, не запылилась! А братца где оставила?

Зузи предпочла не отвечать на этот вопрос. Надув щечки, она скрестила ручки на груди и, фыркнув, быстренько сбежала, устроившись под плащом Линики, под озадаченным взглядом всех присутствующих.

– Ну, что я говорила? – Ита подождала, пока Сури вновь взгромоздится в седло. – Она все правильно поняла, и, скорее всего, отправила малыша восвояси. Даже столь недолгое пребывание в новой обстановке, ему, скорее всего, навредило. Я права, малышка?

В ответ послышалось лишь громкое, но разборчивое шушуканье. Зузи явно ругалась, хотя, понять ее могла лишь Сури, решившая не переводить эту часть диалога. Но, бормотание продолжалось и дальше, поэтому, девушка негромко произнесла несколько слов на шипящем и щелкающем наречии. Девочка тут же умолкла.

– Что ты ей сказала? – Ита разобрала лишь отдельно взятые слова, но суть всего предложения не уловила, так как сказано оно было достаточно тихо.

– Пообещала, что на следующей стоянке, она сможет сидеть с братом, сколько заблагорассудится. Если уж так хочется, то пусть призывает когда угодно. Но, возвращать обратно – тоже будет сама.

– Я, конечно, извиняюсь, но меня больше интересует другой вопрос… – Игнат почесал макушку. – Нет ли у нее еще братьев и сестер? Иначе, она притащит сюда целую гору этих маленьких паразитов!

– Не думаю, что есть еще кто-то. Иначе, мы бы уже об этом узнали. Рождение королевских особей арахнидов – чрезвычайно редкое событие. Так что, не думаю, что есть третий и более «ребенок». В противном случае, они сожрали бы друг друга еще в детстве. Никому не нужен соперник за право владения «троном».

– И ведь не возразишь! – гигант согласно кивнул и приложился к бурдюку с вином. – А ты что скажешь, Сури?

– Ничего не скажу. Мне хватает и одной Зузи. Возиться с Зуллом было бы весело, не разъезжай мы по дорогам, кишащим разбойниками и всяческим другим отрепьем.

– С чего бы ты вдруг вспомнила о разбойниках, девочка? Мало тебе проблем, что ты наворотила? Один только Реленио Драст стоил мне целого седого волоса. Относительно хорошо то, что ему не хватило куриных мозгов явиться сюда в своем настоящем теле. Потерянный посох, два проклятия и поехавшую крышу я не беру в расчет.

– А мне казалось, вы были только рады всем этим изменениям, наставница. Не вы ли глубокомысленно вещали, что мое будущее будет великим? Или, я ошибаюсь? Великое будущее должно начинаться с малого. Хотя, я не горю желанием лезть в логово разбойников, но, я все-таки ехала сюда именно за тем, чтобы истребить местную шайку.

– Да-да. По приказу своего дяди, герцога… Слышали!

– Нет! – вдруг резко отрезала Сури. – Не поэтому.

Ита кинула вопросительный взгляд на Линику, и та пожала плечами, явно не понимая, о чем речь. А вот Игнат, на которого взгляд упал секундой позже, отвел взгляд в сторону, видимо, скрывая что-то.

– А! Вспомнила! – Линика вдруг резко оживилась. – Вы ведь с госпожой Сури…

Взгляд гиганта стал до дрожи пугающим, и девушка быстро прикусила язык.

– Если Сури об этом предпочла не рассказывать – то не думаю, что стоит тебе, хорошо?

– Не стоит на нее сердиться. Просто, история так проста, что и рассказывать ее не стоит. А также, я просто-напросто хочу опробовать свою новую силу.

– А разве ты ее не опробовала на марионетке Реленио? – ввернула Ита.

– Учитывая, что я не помню совершенно ничего, это нельзя назвать "пробой"! – парировала Сури.

– А если мы на них не наткнемся, то сможем спокойно поехать дальше? – испуганно пискнула Линика, которая была явно не в восторге от очередной затеи Сури.

– Да чего вы ко мне пристали?! Вот, была бы тут Роза, она бы меня точно поддержала!