Текст книги "Невеста Владыки Леса (СИ)"

Автор книги: Ульяна Силвенова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 51 страниц)

Глава 53: Случайная связь

Ранним следующим утром, поднявшись совершенно разбитой, Сури обнаружила в своей кровати Розу, которая не соизволила внять ее увещеваниям и уйти спокойно домой, уснула прямо в кресле. Видимо, драконида в дополнение к своему взрывному характеру страдала еще лунатизмом, потому что, каким-то чудесным образом, из кресла она умудрилась перебраться в кровать и оказаться совершенно голой.

Удивленно фыркнув, Сури поднялась, стараясь не разбудить подругу, и осторожно отодвинула шторы на окнах в сторону, дабы слабый свет занимавшейся зари хоть немного рассеял полумрак в комнате.

– Хммм! – Недовольно заворчала ее гостья и натянув на голову освободившееся одеяло захрапела.

– Вот послала же Халлет эту дурёху на мою голову! – С довольной улыбкой покачала головой Сури. Взглянув на стенные часы, она немного дернула головой в удивлении. Была всего половина пятого утра. Обычно, так рано она никогда не просыпалась, стараясь поваляться в кровати подольше. – И что вчера вообще тут было? Такое ощущение, что мне по голове двинули молотом. – Она помассировала висок, а потом ненадолго присела в кресло.

– Ну, ничего ведь не поделать… – вздохнув, она осмотрела комнату в поисках чего-нибудь, чем можно было бы заняться. До назначенного времени отправления, было еще достаточно долго, так что ее изощренный ум постарался придумать себе занятие, которым в полной мере стала уборка в комнате.

Видимо даже раздевание у Розы происходило чрезвычайно бурно, так как вещи лежали и висели где попало, начиная от больших настенных часов, заканчивая карнизом кровати, на которых висели ее трусики. Сури всхрапнула от возмущения, когда увидела это подобие нижнего белья. Собирание всего этого безобразия, заняло у нее почти полчаса, наконец, одежда сложенной стопкой разместилась на прикроватном столике.

Решив немного привести себя в порядок, Сури тихонько подергала за веревочку, висевшую на одной из стен, и через пару минут, в ее покои тихо постучали. Открыв дверь, она обнаружила на пороге Линику.

– Ой, доброе утро. Извини, я тебя разбудила? – Она волоком втащила в комнату упирающуюся девушку и прикрыла за собой двери.

– Да нет, что вы, госпожа Сури. Сегодня я работаю в ночную смену, поэтому должна была лечь спать только через несколько часов. А вы в такую рань почему не спите?

– Самой бы знать. Вот, что-то не спится совсем. Да и разве теперь заснешь под этот храп? – заявила она, ткнув пальцем через плечо в сторону кровати, где Линика с удивлением обнаружила Розу, свернувшуюся калачиком на одеяле. – И не подумай…

Но Линика все же успела подумать. Ее выпученные глаза заставили сердце Сури заныть, а следующие слова подтвердили догадку о том, что мозги у Линики были если не куриными, то детскими точно:

– Так вы предпочитаете девушек, госпожа Сури? Извините, я не знала… Вы меня по этому вызвали? Я, ну… Вы конечно очень хорошая… – Она замялась и покраснела.

Отвесив нахалке звонкий подзатыльник, девушка вернула ее с небес на землю.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь. Если у тебя есть время разглагольствовать о таких глупостях, то пожалуйста, принеси мне набор для умывания. И расческу, будь так добра. А то я за ночь превратилась в какую-то ворону.

Видимо, ее слова не совсем убедили Линику, но последняя, получив оплеуху, решила больше терпение Сури не испытывать, и с легким кивком бросилась выполнять указания. Дверь за ней захлопнулась с негромким стуком, и Сури тут же услышала звон пружин, застонавших под чьим-то весом.

Ну, началось! – подумала она, заметив проснувшуюся от этого тихого звука юную эксгибиционистку, которая зевала во весь рот и протирала глазки, явно не заботясь о том, что ее голое тело было выставлено напоказ.

– Уваа! Доброе утро… Сури, что ты делаешь в моей комнате? – пробормотала она, сонно хлопая глазами. – Как ты сюда вошла?

– В твоей комнате? Совсем память потеряла? Забыла где ты? – Сури даже забыла, что хотела вначале сказать ей.

Понемногу, в заспанных глазах ночной гостьи начало проступать понимание. Она огляделась по сторонам и только после этого заметила, что сидит голышом.

– Э-э-э? Почему я голая? Ты что со мной ночью делала, мерзавка? – На ее лице проступила какая-то странная смесь из злобы и смущения. – Ты что, воспользовалась тем, что я вчера напилась?

– Да что ты несешь! Ничего я с тобой не делала! Постой-ка… Напилась? Чем это ты напилась? Герцог велел не давать тебе алкоголь!

– Хи-хи! А я с собой немного протащила! – похвасталась Роза и смачно чихнула. – Ой, голова то как болит. Дай водички, Сури, а? – она протянула руки к стоящему неподалеку кувшину.

Та вздохнула, но выполнила ее просьбу, а Роза с удовольствием приложилась к широкому горлышку, зараз почти ополовинив емкость и с наслаждением рыгнула.

– Хорошо! Я еще минутку полежу, ладно, Сури? А то что-то я вовсе не выспалась. – Она упала на подушку и с наслаждением принялась потягиваться.

– Сколько можно спать? Ты же вчера ничего толком не делала! Или делала? – Сури попыталась припомнить, что произошло после того, как она опустошила вторую бутылку вина. Но в своих воспоминаниях она ясно видела, как ложится спать, перед этим укрыв спящую Розу теплым пледом. А затем она проснулась только утром. – Ладно, спи! Разбужу за час до отъезда.

Она махнула рукой и повернулась спиной кровати, совершив страшную ошибку. Маленькие ручки Розы, мгновенно оказавшейся рядом стальными тисками сжали ее тело, и ловким движением залезли к ней под ночнушку, принявшись ласкать живот и грудь. Тело Сури инстинктивно дернулось и она попыталась вырваться, но не тут то было.

– Ты что творишь?! – Задыхаясь в попытках вырваться из цепких объятий пролепетала она, с каждым мгновением понимая, что ее тело не только не отторгает Розу но даже получает какое-то странное удовольствие от ее ласковых прикосновений.

– Ой, да ладно тебе, Сури. Ночью ты была совсем не против нашей близости. Знаешь, если бы я не любила Эрвина, я предложила бы тебе стать моей супругой. Ты наверное не знаешь, но у нас разрешена полигамия и каждый драконид может иметь столько жен и мужей, сколько сможет обеспечить. – Роза ласково поцеловала Сури в шею, и на девушку пахнуло запахом свежего вина.

Выпучив глаза, она титаническим усилием воли, едва не вывернув себе руки и ноги, кое-как дотащилась до столика и принюхалась к содержимому кувшина, стоящего там. Из горла ее вырвалось низкое рычание, перемешанное с легким стоном наслаждения, ибо именно в этот момент, пальцы Розы коснулись одного из ее самых чувствительных мест.

– Откуда здесь вино?! – Сохраняя последние остатки самообладания, Сури повернулась в объятиях Розы, рискуя сломать себе ребра и вступила с ней в неравную борьбу, спасая свою милую сердцу тушку, оказавшуюся в немалой опасности. – Роза угомонись! Не заставляй меня применять силу!

– А я не против, если ты будешь со мной погрубее. Мне нравится, когда ты сильная… – Роза сжала ее в объятиях еще сильнее, повиснув на Сури и обхватила ее ногами за талию.

Уговоры помогали слабо, а сил, после вчерашней попойки у девушки оставалось немного, поэтому она уже была готова скрепя сердце уступить настойчивым ухаживаниям подруги, но в этот момент дверь открылась и в ней показалась Линика, с тазиком теплой воды и черепаховым гребнем. Сказать, что она удивилась – это не сказать ничего. Тазик с водой полетел на пол, а вслед за ним отправился гребень. Линика смущенно отвернулась, пролопотав какое-то извинение в их адрес.

– Что ты несешь, дура?! Помоги мне от нее отвязаться! – Проорала Сури не своим голосом. – Это не то, что ты думаешь! – По ее телу вновь пронеслась легкая дрожь. – Она пьяна, так что оторви ее от меня, живо!

Линика еще несколько секунд металась из стороны в сторону, как потерянная, а затем, пискнув что-то неразборчивое, бросилась Сури на помощь, и схватив Розу за плечи попыталась ее от подруги отодрать. Хотя с тем же успехом, она могла попытаться сдвинуть чугунную статую. Роза даже ее не заметила, продолжая наслаждаться процессом.

И тогда Сури решилась на хитрость, которую никогда не позволила бы себе, не будь дело столь щекотливым. Она прикусила на мгновение губу и впилась в губы дракониды поцелуем, впрочем не разжимая губ. Через пару мгновений отлипнув от нее, она приблизила голову к ее уху и прошептала:

– Взгляни назад, к нам пришла новенькая. Может быть, и ее кое-чему научишь? А потом развлечемся втроем?

В затуманенном алкоголем сознании Розы эти слова нашли резкий отклик, и она, отпустив свою первую жертву, тут же повернулась и набросилась на Линику, повалив ее на кровать.

– Ай! Госпожа Сури! Спасите! Она же меня раздавит! Ах! – Линика широко раскрыла глаза и запищала. В пьяном состоянии Роза стала совершенно неуправляемой, а ее талант куртизанки, непонятно откуда взявшийся, превосходил все, что до этого слышала и видела Сури.

– Потерпи немного! Я сбегаю за помощью! – выкрикнула она, не обращая внимания на ее тихие вскрики, через секунду перешедшие в тихие всхлипывающие стоны и бросилась опрометью из комнаты прямо в чем была, но все же не забыв накинуть по дороге халатик из черного бархата.

Вернувшись через несколько минут в компании герцогини Елены, которая так же была сильной магиней, которая уж как-нибудь смогла бы справиться с этой проблемой, они обе обнаружили на кровати лишь спящую крепким сном Розу, а Линика, заливаясь слезами, сидела на полу и прижимала к себе остатки своей наполовину разорванной униформы горничной.

– Я вас ненавижу, леди Сури! – Едва завидев подругу выкрикнула она и убежала, давясь рыданиями.

– Линика, постой! – Сури протянула к ней руку, но герцогиня, мягко остановила ее.

– Все в порядке, через час она обо всем забудет. Не беспокойся, я все улажу. Только скажи мне, зачем ты вопреки наставлениям мужа, дала этой девочке алкоголь? Он ведь тебя предупреждал, что драконидам нельзя пить? Даже выпив лишь один бокал, они становятся совершенно невменяемыми. А их инстинкты доставляют всем вокруг кучу проблем.

– Но… Но… Я не знала что в кувшине вино! Поверьте! Она попросила воды, вот я и дала ей кувшин, но я правда не знала… Этот кувшин всегда наполнен водой. Я по утрам всегда пью из него…

– Я верю тебе, девочка. – Она щелкнула пальцами и от Сури вверх взвился синеватый дымок. – "Заклинание доверия". Будь добра, помоги мне одеть свою подругу, а затем пойдем и исправим то, что случилось с этой бедняжкой горничной.

Глава 54: Заместитель

Спустя полтора часа после инцидента с Розой, Сури, полностью экипированная в свою, уже ставшей почти «повседневной одеждой» броню, вскочила на коня и помахала на прощание герцогу и его домочадцам.

– Постой секундочку, девочка. – Тот подошел к ней, протягивая нечто, завернутое в кусок шелковой ткани. – Вот, возьми этот ларец, и спрячь его в сумку. Не открывай ни в коем случае до тех пор, пока не доберешься до дома. Разве что, ситуация будет совершенно безвыходная, но я не думаю, что до этого дойдет. С тобой едут мои лучшие воины, так что ты за ними – как за каменной стеной. А так же, эти двое юношей, – он бросил хмурый взгляд на Стефана и Эрвина, буравивших друг друга взглядами, – соизволили так же стать твоим эскортом.

– Благодарю вас, дядюшка. Простите, что доставляю вам столько проблем. Из-за меня вам ни свет ни заря пришлось из постели подниматься…

– Ничего страшного. Я все равно уже было собирался вставать. Но не будем обо мне. Ты помнишь дорогу? Деньги и зелья взяла?

– Да, конечно, я все взяла. И как можно забыть дорогу, по которой я сюда ехала? – Удивленно спросила она.

– Поверь, бывают люди которые могут и такое. Командование я отдаю тебе, это будет хороший шанс оценить твои лидерские способности, заместителя и всех прочих определишь сама. С этого момента, Сури Фаридас, я вверяю жизни этих людей в твои руки. Не подведи меня. Иначе все расскажу твоему отцу! – он улыбнулся и хлопнул коня по крупу.

Суриниал, чувствуя на спине тяжесть хозяйки, по которой он успел соскучиться, вскинул передними копытами словно бы разминаясь, и легкой трусцой побежал вперед. Отряд всадников, количеством в двадцать тяжело вооруженных конников двинулся за ней.

Чинно восседая на коне, Сури провела свой отряд до ворот города, где отдав сопроводительную бумагу страже, построила людей и препоручив себя и остальных заботе светлоокой Халлет, отдала приказ "Вперед!".

Едва лишь они покинули город, как Стефан и Эрвин окружили ее с двух сторон, с явным намерением выбить для себя позицию заместителя лидера. Она мысленно приготовилась к перебранке, в итоге которой, они начнут потасовку, но ничего такого не случилось. Оба парня просто ехали рядом с ней и молчали, словно в рот воды набравши.

Особых проблем Сури это не доставляло, однако затянувшееся молчание вскоре начало давить на нее. Поэтому, девушка постаралась выехать чуть вперед, но едва она ускорялась, парни делали тоже самое, ни на шаг от нее не отставая. В конце концов ей это надоело, и она по совету, данному ей во время тренировок одним из пехотинцев подняла кулак вверх, согнув руку в локте.

Отряд ехавший за ней сразу же остановился, в том числе и Стефан с Эрвином, а Сури, развернув коня миновала их и направилась к кавалеристам. Подъехав поближе, она осадила Суриниала и обратилась к мужчинам, застывшим в ожидании:

– Заранее прошу у всех прощения за то, что вам выпала задача следовать за мной неведомо куда и зачем. Но, раз уж нам всем выпала одна и та же задача, я хочу сразу же попросить у вас помощи. Скажите мне, почтенные, кто из вас дольше всех служит в кавалерии?

Ответом ей было молчание, пока из задних рядов, вперед не выехал один из мужчин, и не обратился к ней.

– Меня зовут Максимус Гнейр, Ваше Высочество, я служу в кавалерии уже двадцать лет. Раньше я командовал этим самым отрядом, чем я могу вам помочь? – Он снял свой шлем.

Сури посветлела лицом. Она ожидала насмешек и коварных упреков за столь глупое выражение своей некомпетентности, однако, на лицах мужчин была написана скорее легкая жалость и понимание, но не презрение или гнев.

– Благодарю, сэр Максимус, за честный ответ. Я прошу вас, как самого старшего среди нас, занять место моего заместителя и попросить несколько советов. Надеюсь, вы не против обучить меня некоторым тонкостям управления конным отрядом?

– С удовольствием, Ваше Высочество! – Мужчина склонил голову.

– Тогда у меня первый вопрос. Как нам лучше построить отряд, дабы путешествовать? Такая огромная толпа конников может перегородить всю дорогу, и мы создадим другим проблемы, не хотелось бы чтобы кто-то начал роптать. Но вытягиваться друг за другом в колонну – просто-напросто глупо.

Он согласно закивал головой и окинул взглядом своих людей.

– Вы правы, леди Сури. Растянувшись в колонну, мы рискуем не успеть собраться при внезапном нападении, но позвольте напомнить, что в колонне есть шеренги, в которых может быть больше одного. Всего нас двадцать три человека. Велите всем выстроиться в ряды по трое, таким образом мы не растянем строй, и сможем сохранить боеспособность. При встрече с препятствием, мы вполне сможем объехать его, по обочинам.

– О! И почему это сразу не пришло мне в голову? Это же так просто! – Сури удивилась такому легкому и быстрому решению проблемы. – Ладненько! Господа…

– Леди Сури, приказы отдают не так. – Перебил ее мужчина. Вы должны громко и четко приказать им что делать, иначе вас не услышат в задних рядах.

– Ой, простите. Слушайте мою первую команду! – Выкрикнула она, пожалуй даже слишком громко. – Выстроиться колонной, в шеренги по трое! Тот, кто останется один – объединится с ними, – она указала на Стефана и Эрвина, застывших как изваяния, – и поедет в первом ряду позади меня и сера Максимуса! Выполнять!

Строй распался, и через несколько минут, команда была выполнена. Видимо, им уже не раз приходилось так ездить, поэтому все, кроме самого молодого паренька нашли себе товарищей. Эрвин и Стефан, повинуясь приказу заняли место в первой шеренге по обе стороны от него и недовольно уставились на Сури.

– Сэр Максимус, не соизволите составить мне компанию? У меня еще очень много вопросов, которые я хотела бы с вами обсудить.

– Почту за честь. – Кивнул он, и обернувшись спиной к отряду махнул рукой, давая команду выдвигаться. Путь впереди предстоял неблизкий, а все что уже было можно и нельзя, мужчина за прошедшие годы службы успел обговорить с товарищами по оружию. Так что получив благодарного слушателя в лице девушки, едущей рядом и засыпающей вопросами "что и как?", он был лишь рад поболтать, передавая ей свои знания.

Иногда, вещи рассказываемые Максимусом были настолько невероятны, что Сури начинала было спорить, но он, вескими доводами и примерами из личного опыта объяснял, почему возможно или невозможно то или иное действие в строю.

– Вот, к примеру! – начал он новую историю. – Перед тобой шеренга копейщиков, а за их спинами лучники, поливающие твой отряд стрелами. Тебе нужно срочно атаковать, или потери будут расти. Как ты поступишь?

– Ну, наверное отдам приказ наступать. Можно попробовать построить отряд клином, чтобы разорвать построение, а потом знай себе, руби да коли! – Призадумавшись ответила она.

– Ладно, давай попробуем по другому. Сколько, как ты думаешь, весит твой конь? – Он потрепал Суриниала по мощной шее.

– Не знаю. Ну, наверное, где то около четырехсот килограмм? – Ответила девушка вопросом на вопрос. – Честно говоря, я плохо разбираюсь в лошадях. Мне подарил его папа.

– А вот плохо, что не знаешь. Как же ты тогда собираешься на нем ездить? Это ведь боевой конь, а не какая-то простая кобыла или ломовая лошадь. Ему нужен уход. Тогда и он вынесет тебя живой из самой опасной схватки и унесет прочь от опасности, если она над тобой нависнет.

Суриниал недовольно фыркнул и покосился на него своими большими, черными глазами. Укусить его, или не надо? – пронеслась в голове Сури мысль, никоим образом ей не принадлежавшая. Вспомнив свой последний разговор с конем, перед тем как войти в проклятый город, Сури ласково погладила его по морде, мотая головой из стороны в сторону. Ладно, но пусть не говорит глупости!

Девушка тут же постаралась перевести разговор на другую тему, но заметила, что Максимус замолчал и с легким страхом косится на бок ее коня. Проследив за направлением взгляда, она поймала себя на том, что уставилась на Зузи, которая непонятно как оказалась в седельной сумке, и сейчас, с расширившимися от интереса, шестью ярко-красными глазенками осматривавшая местность вокруг.

– Как ты здесь оказалась, паразитка?! Я же оставила тебя с Розой! Что за непослушный ребенок! И что прикажешь мне с тобой делать? Мы же не на прогулку собрались!

Поймав на себе осуждающий взгляд своей матери, малышка арахна виновато потупила головку и попыталась забиться поглубже в свое укрытие, дабы спрятаться, но не тут то было.

– Ладно, что сделано, то сделано, а ну, вылезай! – Она протянула руку и достала упирающуюся и пищавшую Зузи из сумки, усадив на плечо. – Не бойтесь, это Зузи! Мой призывный зверь. Вернее, она не зверь, она арахна, но я не знаю, как это работает, поэтому не могу отозвать ее, когда мне заблагорассудится. Но она ни на кого не нападет, если ей не сделают ничего плохого.

– Ах, так она ваша, леди Сури? А я уже было испугался. Видите ли, арахны всеядны, но взрослые особи предпочитают питаться человеческим мясом. А если вдруг у нас тут объявилась малышка, то ее мама, скорее всего где-то недалеко…

– Ну, судя по всему, ее мама – это я. Не в прямом смысле! – она замахала руками, глядя на его вытянувшуюся физиономию. – Она называет меня "Зуу", что мне перевели как "мать". Я оставила ее в особняке, но она, видимо каким то образом умудрилась пробраться ко мне в сумку. Я же говорю – непослушное дитя! – она погладила одну из лапок паучишки, и та в ответ довольно потерлась щечкой о ее руку.

Глава 55: Арахны – Стронг!

– Спрячь ее в сумку, Сури. Она пугает лошадей. – Раздался позади голос Эрвина. Девушка развернулась, уставившись на него непонимающим взглядом.

– Это еще почему? Ты говоришь глупости! Эти кони отлично обучены, и не должны бояться такой крошки, будь она хоть трижды арахна.

– Мое дело предупредить. – Пожал он плечами и замолчал.

– Вы что-нибудь знаете об этом, сэр Максимус? – Обратилась она к мужчине.

– Немного, леди Сури. Арахны – существа подземные, поэтому солнечный свет им в новинку. В остальном – они такие же пауки, и в свою очередь вполне легко переносят солнечный свет. Ну, по крайней мере я так думаю. Судя по рисунку на спинке, она принцесса Черных вдов. Самый опасный вид, который только можно себе представить.

– А как по мне, она совершенно не опасная. От такой милой малышки сложно ожидать чего-нибудь зверского.

– Это вы так думаете. Я знаю множество историй, в которых вот такие вот малышки проникали в дома, через трубы или открытые окна, а на следующее утро, маленькие дети были найдены мертвыми у себя в постельках.

– Почему вы думаете, что это были именно черные вдовы? Есть ведь и другие виды пауков.

– Есть, но от укусов именно таких вот малышек, на коже остается черный след от укуса. Так же, они не кусают девочек. Только человеческих мальчишек.

– Довольно сложно поверить в такие ужасы. Зузи никогда не доставляла мне проблем, и не выказывала каких-либо попыток меня покинуть, чтобы отправиться поохотиться или еще чего. Ест она все, что я ей даю. Вот, смотрите. – Сури протянула руку к сумке и достала печенье, которое протянула малышке. Та с удовольствием приняла подношение и вонзила в него острые зубки, принявшись уплетать за обе щечки и забавно попискивать.

– Вот поэтому я и говорю, что она у вас странная какая-то. Арахны вообще не склонны показываться людям, а ваша сидит себе на виду у всех и преспокойно кушает. На моем веку я еще не слышал о таком.

– Ручаюсь, она вас еще не раз удивит. Правда, я пока не понимаю, что она говорит, если обращается ко мне, но у нас есть Эрвин. Он каким то странным и непостижимым образом знает их язык.

– Не вижу ничего странного… – Пробурчал сзади недовольный голос. – Могла бы и поучиться немного, но ведь нашей госпоже принцессе лень забивать свою пустую головушку новыми знаниями.

– Заткнись, пожалуйста. – Посоветовал ему другой голос. – Если ей понадобится – она научится.

Сури только пожала плечами, пропустив эти колкости мимо ушей. Максимус повернул голову и бросил испытующий взгляд на двух юношей, ехавших следом, но ничего не сказал. Разговоры на этом стихли, и еще почти два с лишним часа никто не произнес ни слова, пока Сури не заметила впереди небольшую полянку, на которой можно было расположиться на отдых. С этим вопросом она и обратилась к Максимусу. Но тот лишь отрицательно покачал головой.

– Я понимаю вас, леди Сури. Но мои люди привыкли сидеть в седле по много часов, поэтому, такая быстрая остановка на привал вам чести не сделает. Другое дело – если вы сами устали. Спешить нам некуда, поэтому если прикажете – расположимся на отдых.

– Ну уж нет! С чего бы мне уставать? Просто… Понимаете, мои доспехи, они зачарованные и весят куда как меньше чем кажется, а вот вам, полностью закованным в сталь ехать куда как неудобнее.

Он рассмеялся и покачал головой.

– Был у нас один случай, когда нам пришлось ехать таким образом почти двое суток. Но никто не пожаловался. Другое дело – дать отдохнуть лошадям и накормить, напоить их. Нести на себе ношу в виде всадника в полном вооружении, это еще та задачка.

– Да, пожалуй вы правы. Тогда как насчет того, чтобы вы сами отдали команду спешиться, когда вам будет удобно?

– Слишком много чести. Не посоветовавшись с вами, я не могу отдать такой приказ. – Он отрицательно покачал головой.

– Тогда у нас проблемка. Я не хочу нас задерживать, а вам не хочется, чтобы я уронила свой авторитет в глазах людей. Если дело только в том, как они отнесутся ко мне, тогда все в порядке. Сури снова подняла руку:

– Привал! – выкрикнула она и добавила шепотом, чтобы ее могу слышать только едущий рядом мужчина. – Мы ведь никуда не спешим, верно? У нас три недели, так что мы можем хоть черепашьим шагом туда добираться.

– Не думаю, что нам понадобится так много времени. Судя по словам Его Высочества, нам просто и нужно разбить мелкую банду лесовиков, досаждающих людям на королевском тракте. Возьмем их в кольцо и перебьем как цыплят. Их не может быть больше тридцати человек, а с таким маленьким отрядом мы справимся играючи. – Он свернул вслед за ней и вскоре остановил коня, оглядевшись по сторонам.

– Вы хорошо выбрали место для остановки, леди Сури. Дрова для костра, ровная площадка для людей и трава для коней, очень славно! И вы это так издалека заметили?

– Э? Ну, наверное, да. – Сури не стала уточнять, что именно на этой полянке произошла их с Игнатом и Линикой последняя ночевка. – Вон там есть ручей, – указала она в сторону, – я схожу…

– Не стоит утруждаться. Вы – командир и у вас есть другие дела, так что всем займутся мои люди. А нам еще стоит обсудить много важных вопросов, начиная от распределения пропитания, заканчивая размещением людей при атаке или непредвиденной ситуации.

– У нас и вправду могут быть непредвиденные ситуации? – Выразил свое сомнение Стефан, так же остановивший коня рядом и спешившийся. Его примеру последовал весь остальной отряд, включая Сури и Максимуса.

– Конечно могут быть, юноша. Разбойники на нас нападать не рискнут, я думаю, но вот дикие звери по ночам вполне могут предпринять такую попытку.

– Кара та сахи ла поре! А ипре симарна Зуу! – Пропищала малышка арахна с плеча Сури.

– Халлет всеблагая, она понимает о чем мы говорим? – Тот самый юноша, ехавший вместе со Стефаном и Эрвином отшатнулся от Сури на несколько шагов.

– Конечно понимает. Она сказала: "Я не допущу к вам зверей! Я сама защищу маму!" – Вставил свои пять копеек Эрвин, расседлывавший своего коня.

– И как эта крошка собирается это сделать? – Рассмеялся Максимус.

– Очень просто. Сами увидите. А когда увидите, я вам все и объясню. – Эрвин отмахнулся, продолжая заниматься своим делом.

Между тем, Сури умильно посмотрела на малышку, которая так храбро вызвалась охранять их ночной сон и ласково погладила ее по головке.

– Ах ты моя маленькая защитница. – Она дала Зузи еще одну печеньку, которую та мгновенно заточила. – Но все же, Эрвин, как она собралась это сделать? – Удивленно покосилась на него Сури.

– Ох, ну все вам надо разъяснять, неучи! Для начала займитесь делом, а потом я все вам расскажу. Иначе мы до ночи тут не управимся!

В его словах был резон, поэтому все остальные приняли слова к сведению и вернулись к своей работе. Максимус обычным командным тоном раздавал указания.

– Вы двое – отведите лошадей вон туда и напоите как принесут воды, а вы – за водой. Эй, Бонз! Хамак! Райн! Вы за дровами для костров, да не вздумайте халтурить!

Когда все приказания были выполнены, костры разожжены а похлебка весело забулькала в котелках, Максимус, Сури и Стефан уселись рядом с Эрвином, дабы послушать, что же он им поведает о способе защиты маленькой арахны от опасностей.

Три, а вернее, четыре вопросительных взгляда, (так как молодой конник, сидевший неподалеку так же приклеил к разговору ухо) уставились на юношу. Тот еще некоторое время молчал, глядя на Зузи, удобно расположившуюся на руках Сури и мирно спавшую, поджав под себя лапки, положив голову девушке на живот.

– С чего бы начать? – Он почесал подбородок. – Давайте с того, что у каждой взрослой особи арахны есть своя охотничья территория, на которую кроме нее другие монстры и люди заходить, в общем то не имеют права. А если уже зашли – то являются ее законной добычей. Так же и с нашей маленькой блошкой. – Он усмехнулся. – Если нам ночью не повезет остановиться в лесу, она окружит лагерь нитями паутины из своего брюшка, наподобие забора. Так сказать, отметит свою территорию, внутри которой будем находиться мы. Пусть и не в качестве добычи. Но другим монстрам и зверью – этого знать не положено. Наткнувшись на одну из таких нитей, невольный захватчик будет вынужден бежать без оглядки, будь то зверь или человек.

– Но почему? Разве не существует монстров пострашнее арахны? Лично я знаю как минимум с десяток существ поопаснее.

– Они умеют говорить? Или колдовать? – Скептически спросил Эрвин.

– Нет, но… Они все же имеют больший класс опасности. – Пожал плечами Максимус.

– В таком случае отбросьте свои предрассудки. Страшнее разъяренной зрелой арахны могут быть только взрослые оборотень или дракон. И те и другие обладают интеллектом и способны наводить чары на своих жертв. Известны не единичные случаи, когда монстры, оголодавшие зимой, сбивались в огромные стаи и вторгались на территорию этих существ, в количестве более двух или трех сотен особей, в надежде одолеть хозяйку и растащить ее запасы провизии. В итоге все они становились лишь пополнением этих запасов. – Он подложил себе похлебки в миску.

– Несмотря на свой маленький рост, даже эта малютка способна без труда справиться с десятком взрослых мужчин. А возможно и с целой сотней. Вы даже не заметите, как эта кроха проберется внутрь палатки и вонзит свои ядовитые зубки в вашу сонную артерию. А когда заметите, то будет уже поздно – царство Зурхана раскроет перед вами свои двери. – Он сделал глоток из бурдюка с водой.

– Выпив достаточно крови, эта козявка эволюционирует во взрослую особь, и тогда даже огромному отряду до зубов вооруженных профессиональных охотников на монстров с ней не справиться. А вы говорите знаю, знаю. В прошлом, когда отряды Великого Леса Торнвилл штурмовали Риотию, именно арахны первыми из всей пехоты взобрались на стены, устроив там массовую резню защитников. Их стараниями были открыты ворота, в которые и ломанулась вся жаждущая крови орда. Если на этом у вас вопросов нет, то я пожалуй, поем!

И он принялся уминать свою порцию горячего.