Текст книги "Невеста Владыки Леса (СИ)"

Автор книги: Ульяна Силвенова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 51 страниц)

Глава 50: Планы и Споры

– А почему это именно мне? Почему не ему? – Вспыхнул юноша.

– Ну, просто меня немного бесит твоя наглая рожа. Вот и все. – Виртунесс пожал плечами и отвернулся. Он сильно рисковал, разговаривая в таком тоне с Эрвином, но сейчас, находясь в своем доме, герцог имел на это полное право.

– А значит его наглая рожа тебя не бесит? – Пробурчал парень и отвернулся, отойдя от приятеля подальше.

– Вы двое, идите за мной! – мужчина поманил Стефана и Сури за собой. – Есть серьёзный разговор.

Сури повесила голову и застонала. Эта фраза про "серьезный разговор" не сулила ничего приятного ни ей ни Стефану. В мыслях, она уже который раз вопросила небо о том, когда же неприятности перестанут сыпаться на нее, как крупа из дырявого мешка.

– Дорогая, я с этими молодыми людьми ненадолго покину вас. Пригляди за Самантой. Иначе боюсь, как бы она не выкинула чего экстраординарного. – Он чмокнул жену в щеку и повел парня и девушку за собой через толпу, бесцеремонно расталкивая попадающихся на пути людей.

– И куда это они ушли? – Роза, почуяв что Сури далеко, тут же снова прилипла к руке Эрвина, чего при ней теперь старалась не делать, в силу какого-то внутреннего противоречия, о котором похоже и сама не смогла бы дать четкого ответа.

– А мне откуда знать? И перестань на мне виснуть, ты тяжелая! – он попытался достать руку, но Роза держала её крепко, так что молодому человеку оставалось только смириться.

– Знаешь ли, грубо говорить такое девушке! – Надула она губки, но он уже не слушал, уставившись на Елену и Саманту, о чем-то мило беседовавших. Решив, что это неплохой повод отвязаться от назойливостей Розы он направился прямиком к ним.

Симон решил не уводить молодых людей далеко и провел их в ближайшую курительную захлопнув за собой дверь и кивком головы велев стражнику никого туда не впускать. Со вздохом опустившись в кресло он дал им отмашку.

– Ну что же, – прокашлялся он, – присаживайтесь. Разговор будет недолгий, но очень насыщенный.

После того, как они уселись в мягкие кресла напротив него, он еще некоторое время разглядывал их, словно надеясь что-то увидеть, но к своему сожалению, или возможно облегчению ничего так и не заметил.

– Дядя, зачем вы нас сюда позвали? Я же последние дни сидела дома, никуда не выходила! Я опять умудрилась что-то натворить? Если да – то это не я! Я честно-честно ничего не делала!

– Ну, возможно ты ничего и не делала напрямую, но все же, ты снова встряла в неприятности. И в этот раз я даже защищать тебя не имею права, потому что дело здесь идет о чести. – Он как то кривовато усмехнулся и перевел взгляд на Стефана, который этот взгляд достойно выдержал и развел руки в вопрошающем жесте.

– О чести? – Сури закашлялась. – Это последнее, что я хотела бы услышать. Объяснитесь, пожалуйста поподробнее.

– Тут не мне следует объясняться. А ему. – Симон дернул головой в сторону Стефана, все еще сидевшего с вопросительным выражением лица. – Ты в последнее время не делал ничего, связанного с моей семьей?

Теперь на лице юноши отразилось понимание. Вместе с тем, через секунду оно приобрело задумчивое, а затем озабоченное выражение.

– Делал. – Ответил он честно. – Но каким боком здесь Сури? Она ведь ничего не сделала?

– Возможно, нет. Но предметом сего спора как раз таки и является она, разве не так? – Он с удовольствием наблюдал, как Стефан пытается справиться со своим выражением лица.

– Так, значит вам уже доложили? Раньше, чем я планировал. Никогда ничего не идет по плану. – Юноша улыбнулся.

– О! Ты уже и планов понастроить успел? А что насчет меня? Я на твоей доске какую роль играю? – добродушно спросил его герцог.

– Вы – препятствие. Убрать вас с доски нельзя. Обойти тоже, так что оставалось только перехитрить.

– А может быть, вы мне объясните, что тут происходит? Пожалуйста! – Сури переводила взгляд с одного лица на другое.

– Ну, давай, стратег. Объясни своей леди чего ты натворил, да еще и ее втянул в это.

– Я ее не втягивал! Это вообще не должно было до вас дойти раньше чем на следующей неделе! – Стефан хлопнул по подлокотнику кресла.

– Я не его леди! – Фыркнула Сури.

– Я верю тебе девочка моя, но в таком случае объясни мне пожалуйста это! – Он движением руки достал из кармана свернутый пергамент и бросил Сури. Та поймала и развернула его, пробежавшись по тексту глазами, которые по мере прочтения все больше и больше расширялись от шока.

– Стефан! – Наконец выкрикнула она, вскакивая из кресла. – Живо объясни, что все это значит? – она швырнула пергамент тому в лицо, но он ловко поймал его. Пробежавшись глазами по первым двум строчкам он вздохнул.

– В итоге меня сдали мои же собственные родители.

– Твои родители – умные люди, которые хотели тебя уберечь от совершения глупой ошибки, но ты наплевал на их мнение и втянул их в скандал, который вот-вот разразится над моим и твоим домами! Ты хоть представляешь, что наделал, разрывая помолвку с моей дочерью? А некая "Сури Фаридас", упомянутая тобой в качестве новой избранницы попадет под раздачу! Ты загубишь репутацию и Сури и Саманты. – Он грохнул по подлокотнику кресла с такой силой что раздался треск ломающегося дерева. – Саманта – моя дочь. Сури – мне как родная дочь. Если их репутация будет разрушена из-за твоей глупой выходки, то твоему отцу придется приготовиться к последствиям!

– Это все, что вы хотели сказать? – Стефан даже бровью не повел в ответ на эти слова. – Если так дорожите репутацией Саманты и Сури, то должны отлично понимать, что я уже предпринял все нужные для этого фокуса приготовления.

– Дай угадаю. Решил отречься от титула или пропасть без вести? Интересный способ, да вот только у него есть несколько больших минусов. Ты уверен, что сможешь жить как простолюдин? Ты, графский сын, привыкший к тому, что тебе кланяются все на твоем пути. А если отречешься от титула, то кланяться другим придется тебе самому. Гордость то выдержит?

– Беспокоитесь о моей гордости? Вы меня жалеете, Ваше Высочество? На вашем месте я бы рвал и метал.

– А я так и делаю, только спокойно. Для меня не составит труда разрушить все твои планы, но мне вдруг стало интересно, что же ты предпримешь, если столкнешься с "преградой" как ты нас окрестил. Захотел перехитрить меня? – Герцог хохотнул, словно бы ему рассказали отличнейшую шутку. – Так попробуй! Но учти – если не получится, я тебе башку снесу и отправлю твоим родителям в коробке! Даже если это вызовет войну – мне все равно! Согласен?

– Отлично! Тогда, если у меня все получится, вы признаете Сури своей дочерью и дадите ей герцогский титул. Не липовый, а настоящий. Она ведь все таки не знатного происхождения, хотя меня это особо не волнует.

– А моего мнения вы спросить не забыли? – Сури стояла на том же месте где и минуту назад и разглядывала Стефана и Симона. По ее щекам катились крупные слезы. – Я вам что, игрушка? Бездушная вещь? Делить меня вздумали? Ублюдки вы оба, вот вы кто! – Она подскочила к двери и пинком раскрыв ее ринулась прочь.

– Сури! – Стефан бросился за ней но был остановлен поднявшимся с места Симоном.

– С дороги! – Рыкнул юноша, пытаясь обойти герцога, но тот продемонстрировал отлично владение своим телом и перекрывал путь парню, как бы тот не стремился вырваться.

Девушка промчалась через весь зал, едва не сбив по дороге несколько человек. Пробежала по лестнице и коридору, а затем, ворвавшись в свою комнату рухнула на кровать и в истерике забила по ним кулаками.

– Да как они смеют! – вырвалось у нее и слезы снова задушили ее, заставив уткнуться в подушку.

– Сури! Сури! Что случилось? – В двери буквально "вкатилась" Роза, споткнувшаяся о порог, но тут же вскочившая на ноги. – Кто тебя обидел?

– Да все в порядке, не обращай внимания. – Сури шмыгнула носом и усилием воли заставила себя успокоиться. – Просто я не очень хорошо понимаю, почему все вокруг так меня ненавидят.

– Ненавидят? Что за чушь ты несешь? – Роза уселась на кровать рядом с подругой и погладила ее по волосам. – От тебя все без ума. О тебе сейчас весь зал судачит, правда, не знаю, откуда они узнали…

– Да вот оттуда… – Сури поднялась и рассказала ей всю историю, только что произошедшую в курительной. Как только она ее закончила, то тут же бросилась удерживать розу, которая вскинув кулаки уже собралась было бежать разбираться то ли с герцогом, то ли со Стефаном.

– Вот козел! А я еще его перед тобой защищала! Пусти меня Сури! Сейчас же! Я ему морду то расшибу! Будет знать как такие перлы выкидывать! Вот скотина, разорви его Нергал! А этот тоже хорош. Спорить он о чем то собрался! Да еще и с кем? С этим мелким поганцем! Отпусти! Отпусти я сказала!

– Да успокойся ты наконец. – Сури повалила Розу на кровать. – От твоего участия станет еще хуже!

Тогда я расскажу все Эрвину! Он точно знает, что в таком случае нужно сделать!

– Только этого не хватало! Да он же мне потом проходу не даст своими подколками. Нет уж! Лучше я как-нибудь сама.

– Вот потому, что ты все пытаешься сделать сама, ты и попадаешь в разные передряги. Доверься мне! Я не подведу. – Она хлопнула себя по груди. Из под плаща раздался странный писк, и полуоглушенная Зузи, гневно сверкая глазками выбралась оттуда и взобралась на карниз кровати, недоброжелательно вереща в сторону сильно помявшей ее Розы.

Глава 51: Мужской разговор и «подарок»

Как только Сури скрылась в толпе, герцог выключил режим «Доброго папочки», и на лице его появилась злость.

– Вот видишь, что случается, если строить грандиозные планы и никого в них не посвящать? – Виртунесс одним тычком отправил юношу обратно в кресло, где тот сидел до этого, и мановением руки закрыл дверь. – Ты расстроил Сури, и как прикажешь теперь мне с ней объясняться?

– Объясняться? Да как хотите так и объясняйтесь! А я больше не намерен оставаться здесь с вами! – Он попытался подняться, но на его плечи навалилась огромная тяжесть, и он даже приподняться из него не смог.

– Оно заколдовано. Пока я тебя не отпущу, будешь сидеть здесь и слушать! Ты меня понял, щенок? – на лице Виртунесса играла зловещая улыбка. Если бы юноша был с ним лучше знаком, то скорее всего знал бы, что с такой улыбкой этот человек частенько пытал тех, кто попадал к нему в руки.

Стефан заскрипел зубами, но противопоставить этой магии ничего не смог. Если бы при нем было оружие, он мог бы постараться с его помощью развеять чары. Но сейчас до меча было не дотянуться.

– И почему же я должен отступаться от своих слов в угоду вашим интересам? – Хмыкнул он, располагаясь поудобнее.

– В угоду СВОИМ, интересам, ты хотел сказать? Понимаешь ли ты, по каким причинам мы действуем так или иначе? Видимо нет. Тебе не хватает опыта, который есть у людей постарше. У тебя нет сыновей или дочерей, за которых ты мог бы беспокоиться. Именно поэтому, в своих планах ты не видел дальше собственного носа. И прежде всего, мне хотелось бы знать, какого черта ты творишь, разрывая помолвку с моей дочерью.

– Просто я понял, что она достойна лучшего. Вот и все. – Хмыкнул Стефан.

– А Сури значит, лучшего не достойна? – Развел руками Симон.

– Сури – редкое исключение из правил. – Парировал юноша.

– Не настолько редкое, чтобы ради этого устраивать международный скандал. – Отрезал мужчина. – И как ты думаешь, к новости о разрыве помолвки отнесется моя дочь? А узнав, что все это из-за Сури – она ее возненавидит.

– Вам что, так важен этот брак по расчету? И вообще, с чего бы ей ненавидеть Сури? Саманта меня всего-то один раз видела, как и я ее в принципе. Любовью там даже и не пахнет, причин для ненависти к Сури у нее нет.

– Ну, может быть и так, а может быть и нет. Вспомни вашу первую встречу. О чем она тебя попросила?

– Сразиться с ней. – Просто-напросто ответил он.

– И что было дальше? – кивнул головой герцог.

– Я ее победил. Но в чем смысл этих вопросов? – Стефан развел руками.

– А ты не понимаешь? Откуда взялось твое чувство к Сури? После своего поражения от нее, ты очень странно ведешь себя когда находишься с ней рядом. Становишься раздражительным и резким, если дело касается ее персоны – начинаешь кидаться на всех, как недавно с Эрвином.

– При объявлении помолвки, меня даже не спрашивали ни о чем. Так что я этого дела от своего имени не одобрял! А вам то какое дело вообще, до моих чувств к Сури?

– Правда, какое мне дело? Моя дочь выпросила у меня разрешение отправиться в академию Великого Леса Торнвилл, как студентка по обмену, надеясь там встретить тебя, а когда узнала, что ты свалил сюда, на полном скаку повернула обратно. Знаешь, она опытная мечница, но ты победил ее, поэтому, она признала в тебе того, кто сможет ее защитить, или, по крайней мере научить чему-то.

– Нам было тринадцать! И вы действительно верите в то, что у такой красавицы как Саманта нет других поклонников, более достойных ее руки и сердца?

– Конечно же есть, но она отвергла их одного за другим, предпочтя остаться ТВОЕЙ нареченной. Все еще собираешься спорить?

– Нет, не собираюсь, но как бы то ни было, я от своего слова не отступлюсь. Мне жаль, что Саманта так безнадежно на мне зациклилась. Я возьму на себя ответственность и объясню ей все сам. Надеюсь, она сможет понять.

– А если не сможет? Она побежит тут же разбираться с Сури. Уж поверь, свою дочь я хорошо знаю. Она вызовет ее на дуэль, в которой пустит в ход все средства, чтобы показать что она сильнее и вернуть твое расположение.

– Но я ценю в Сури не ее силу! – возразил Стефан. – Это… Вообще трудно объяснить, но я точно могу сказать, что мне она нравится не из-за того как она махает оружием.

– Раньше надо было думать! У тебя только один выход. Отмени разрыв помолвки и…

– Я этого не сделаю. Я уже сказал, что я возьму ответственность на себя и сам все улажу. Если же…

– Да ничего ты не уладишь! Только хуже сделаешь! Если хоть одна из них пострадает я…

– Да-да, знаю, вы меня убьете, а голову отправите родителям в коробке. Я знаю и согласен. А теперь, если мы все выяснили, то позвольте уже идти, Ваше Высочество? Меня ждет трудный разговор с Самантой и не менее трудный разговор с Сури.

Дернув головой в приступе гнева, Симон все же убрал заклинание и Стефан, одев пояс с ножнами, покинул курительную.

– Что у вас там случилось? Сури тут пробежала как кипятком ошпаренная, а Роза погналась за ней. Давай, рассказывай, герой любовник.

В этот раз Стефан даже не среагировал на издевку. Отведя друга в сторону он рассказал ему обо всем разговоре, что только что имел место быть. Эрвин едва удержался чтобы не врезать ему. В данном случае, он был полностью согласен с позицией герцога, так как Сури снова влипла в историю, но теперь уже не по своей вине.

– И как ты собираешься это дело разгребать? – шумно раздувая ноздри спросил он.

– Как-нибудь разгребу. Главное, чтобы Саманта ни о чем не узнала до завтрашнего утра, а затем у меня будет немного времени, чтобы придумать план.

– О чем я не должна узнать? – раздался у него за спиной голос девушки, подошедшей вместе с матерью поближе к двум друзьям. – Стефан, ты сегодня как-то странно на меня смотришь. Что-то случилось?

– А? Нет-нет! Что ты! Все нормально, я просто рад что ты приехала. Ха-ха! Давненько не виделись, да?

– Да. Почти пять лет. А ты стал куда выше, чем я предполагала. Эй, мам. Я пойду покажу Стефану наш особняк! Он ведь никогда у нас не был. Что скажешь, милый?

– Э… Ну, ладно. Наверное стоит взглянуть? – Стефан кинул умоляющий взгляд на Эрвина, но тот с хитрой улыбочкой подтолкнул его к девушке.

– Идите, друзья мои. Прогуляйтесь наедине. Вы же так давно не были вместе! А я с госпожой Еленой поищу Его Высочество, герцога. – Он предложил жене герцога руку и провел ее сквозь толпу, оставляя Стефана наедине с Самантой.

– Это была плохая идея, Ваше Величество. – Произнесла она, когда ее дочь и ее друг скрылись из виду.

– Как вы узнали меня, Елена? Хотя, понимаю. Симон заранее предупредил вас, что я буду здесь под своим настоящим именем.

– Не совсем так. Просто, с тем количеством заклинаний сдерживания, наложенным на вас, вы для меня – как новогодняя елка в темноте. И еще, я прошу прощения за грубые слова мужа в ваш адрес. Вы знаете, он бывает импульсивным, если дело касается семьи.

– Право же! Как я мог забыть? Но оставим это в прошлом. Это не причинило мне никаких неудобств, так что выбросьте из головы. Но куда же подевался ваш муж? Оставлять красавицу жену одну в таком месте – это не самая лучшая его идея.

– О, спасибо за комплимент. Вы и вправду думаете, что я все еще красива? Мне ведь уже…

– Вы прекрасны, Ваше Высочество! – перебил он ее не давая договорить. – И если кто-то посмеет сказать, что это не так, я лично вырву ему язык. О! А вот и Симон. Герцог! Ваша супруга просит вас меня подменить! – Он улыбнулся. – Вы как никак еще сегодня не танцевали? А ну-ка! (Врежем джазу в этой дыре!) – Он двинулся в сторону музыкантов, наигрывающих какую-то заунывную мелодию и что-то прошептал каждому из них на ухо, снабдив эти слова аргументами в виде золотых монет, которые довольные мужчины рассовали по карманам.

– А теперь, – он подмигнул, – начинайте! – Как только заиграл медленный вальс, он произнес те же несколько слов, что и старец на экзамене, направив палец на свое горло. Магически усиленный голос его разнесся по всему залу, вытягивая ноты песни:

В тишине ночной, под дождём из звёзд,

Мы уйдём с тобою, в долину грёз.

Где цветут цветы, сквозь вековые льды.

И горят мосты, что больше не нужны.

Мы пройдём с тобою из края в край,

Только подожди, и мне руку дай.

И взлетим как птицы, мы в неба высь,

Этим видом любимая насладись.

Ты прекрасна, как солнца рассветный луч

Разгоняешь улыбкой громады туч

Взгляд твой ясный, в душу несет покой

Голос – словно тихий морской прибой.

Ты нужна мне как солнцу – вечерний закат.

Я тебе, как луне первый луч на заре.

Как прекрасно знать, что ты есть у меня

И что вместе с тобой мы живем на земле.

Как только песня закончилась, зал взорвался овациями и на шею певцу тут же кинулись толпы девушек, визжащих от восторга. Тот едва успевал отбиваться от этого бешеного напора, когда толпа расступилась, пропуская герцогскую чету. Елена вытерла слезинку, готовую скатиться из глаза и протянув руки обняла Эрвина.

– Как ты узнал про эту песню? Именно под нее мы с мужем в первый раз танцевали…

– У меня во дворце. – Прошептал он, так, чтобы его слышали только Виртунессы. – Верно, Елена. Эту песню написал я, так же, как и музыку к ней. Я не был на вашей свадьбе, поэтому не знал, что мог бы подарить вам, поэтому, написал ее для вас.

– Ты как всегда умеешь удивлять! – Герцог пожал ему руку. – Может, еще что-нибудь отожжешь?

– А отчего бы и нет? Дайка мне пару минуточек! – И он погрузился в свои мысли.

Глава 52: Цветок и Нож

– Милый, почему ты все время отворачиваешься от меня? – Саманта легонько толкнула Стефана в плечо.

– С чего ты взяла? Просто я немного задумался, вот и все. Я же помню тебя еще совсем девчонкой, а сейчас ты… Э-э… Подросла в некотором смысле. – Его взгляд пробежался по ее длинным стройным ногам, точеной талии и гордой осанке, задержавшись на секунду на двух холмах грудей а затем снова перескочил на ее лицо.

Девушка надула губки и обхватив его руку, прижалась к ней всем телом, на манер Розы. Только вот с ее габаритами, ощущения должны были быть куда как лучше.

– Ну, знаешь ли. Мог бы просто сказать, что я красивая. Любой девушке приятно это слышать от ее жениха!

– Саманта, послушай. Насчет нашей свадьбы. Я тут подумал…

– Не хочешь тянуть со свадьбой? Ну, тогда я готова! Или, может быть ты хочешь заняться со мной тем самым до нее? – Она даже зажмурилась, от напряжения. – Ну, если так, то мне наверное надо будет сначала поговорить с мамой. Да и я неопытна в этом деле…

– Нет-нет! Я говорил совершенно не об этом, так что успокойся, пожалуйста. Не нужно так спешить.

Судя по кислому виду Саманты, она готова была прямо сейчас расцарапать ему морду лица за то, что он разрушил ее надежды. Но справившись с собой, она повела его дальше осматривать особняк. В итоге, обойдя его весь, он так и не решился сказать ей о том, что хотел. Слишком уж она была возбуждена, чтобы вот так, с бухты-барахты вывалить на нее такие новости.

Саманта же, ни о чем не подозревая, продолжала болтать обо всем на свете, даже не задумываясь о том, что говорит. Пока тема не перешла на Сури.

– А эта простолюдинка, которую отец почему-то приютил, живет где-то в одной из этих комнат. Как вообще такая как она смогла попасть в Академию?

Стефан нахмурился и бросил на нее осуждающий взгляд.

– Она попала туда своими силами, если ты об этом. Как же еще?

– Наверняка она жульничала на экзамене. Ни за что не поверю, чтобы такая слабачка сама прошла экзамен.

– Я проходил его в команде с ней, Эрвином, Розой и еще тремя ребятами.

– Ах, ну если ты был там, то можно не волноваться. Она все же наверное только путалась под ногами, верно? Если бы я там была…

– Прекрати беспочвенно ее оскорблять! – рявкнул доведенный до белого каления Стефан. – Она одна из лучших мечниц, что я видел на своем веку, она по силе не уступает дракониду, а ее клинки едва не отрезали мне башку, когда я сдуру сунулся в бой с ней!

Саманта задрожала, но не от того, что он повысил на нее голос. Причина была в чем то ином, и она почти сразу же высказала то, что думает.

– Чу. Чуть не отрубила голову? Что это значит, Стефан? Неужели, эта девка… Она сильнее тебя? Хватит говорить глупости. Ты же сильнейший мастер клинка в академии Леса Торнвилл среди молодежи.

– Ну, тогда позволь тебе представить номера один, среди молодежи Фетернеса – Сури Фаридас собственной персоной! Если на этом твои глупые обвинения закончатся, я буду очень рад. Сури – моя подруга, я не позволю никому ее оскорблять, даже тебе!

– Но… – Хотела было заикнуться Саманта, но он не дал ей договорить.

– Никаких "но"! Разговор окончен! Я возвращаюсь в зал. – Он вырвал руку из ее захвата, и кипя от злости пошел прочь от застывшей в состоянии шока девушки.

Через несколько минут, после того как он скрылся за поворотом коридора, ее лицо сменило цвет с бледно серого, на помидорно красный, и сквозь стиснутые зубы она прошипела только одну фразу:

– Убью эту сучку! – и стремглав побежала в зал, догонять Стефана.

Тот уже вернулся в банкетный зал и снова занял место подле Эрвина, который уже закончил распеваться соловьем и принимал свою заслуженную долю внимания от слабого и сильного пола. Подойдя к нему поближе, она снова взяла его руку в плен и опять к ней прижалась.

– Извини, я была не права. – Она опустила глаза. – Я больше не стану грубить этой Сури. Ты не сердишься? – Она подняла на него "щенячьи глазки". Обычно этот прием срабатывал безотказно, так же как и в этот раз. Стефан принял ее актерскую игру за чистую монету и расслабившись кивнул головой.

– Не сержусь, просто мне было немножко неприятно. Но все уже в прошлом. Подружись с ней, хорошо? У нее не особо много друзей, вернее, лишь мы трое! Ну, я и Эрвин с Розой.

– А как вы с ней познакомились? Ты сказал, что полез с ней в драку… Из-за чего?

– Ну, понимаешь, я хотел немножко поиграть на публику, а в итоге нарвался с ней на драку. Я ж не знал, что это была ее виверна. Ну вообще, дело как было. Я сначала с ней на дороге столкнулся, но значения не придал, и мы разминулись, а потом впереди небольшую толпу горожан увидали. Они эту самую маленькую виверну поймали и шпыняли кто во что горазд. Ну я и решил показать им, как надо со всякой нечистью разбираться. Поиграл с ней немного, а тут Сури подъезжает и с порога заявляет, что я убиваю ее питомца. Ну, вот как то так и подрались. В итоге меня спас сэр Ричард.

– Да уж… Неужели она так хороша в бою? – Саманта с легким подозрением посмотрела на Стефана. – Ты же поддавался, верно? Только не говори что нет? – Она округлила глаза. – Нет, ну правда, милый, ты серьёзно?

– Она отлично владеет стилем двух клинков, для меня это было немного странно. Конечно, я несколько раз сражался с противниками, носящими парные мечи, но она – это нечто. Никакой тактики, никакой стратегии. Атакует на чистых инстинктах. Да еще и такими приемами, которых ни один уважающий себя мечник сроду не выдумает. Это ж надо прыгать и крутиться в воздухе! – восхищенно заключил он, не заметив, как презрительно дернулись губы девушки.

– Значит, она просто самоучка? Интересно было бы посмотреть на то, как она сражается.

– Я думаю, не стоит. Каждый раз, как она скрещивает с кем-то клинки, сразу же начинаются неприятности. И не только. – Вздохнул он. – А в защите, она ведет себя по всем правилам, хотя, без своих фокусов так же не обходится. Ни один нормальный человек не станет привязывать меч на нитку, чтобы запустить им во врага. А она это сделала, чем полностью сломала мое понятие о технике ведения боя.

– Но кидать меч… Это грязный прием. М-да, любопытная особа. – Кисло произнесла Саманта, заметив как оживился при рассказе о другой девушке ее кавалер.

– Не то слово. Вот только я не знаю, по какой причине ей покровительствует твой отец. Не могла бы ты для меня это у него узнать? – Он ей ласково улыбнулся.

– Зачем тебе это? И вообще, почему ты так на ней зациклен? Что в ней есть такого, чего нет во мне? – Саманта нахмурилась.

Немногословность. Хотя, возможно, нет… – подумалось ему. – А почему, собственно, я должен тебя с ней сравнивать? Вы же абсолютно разные люди.

– Я твоя невеста, а ты в моем присутствии говоришь только о Сури! Я ревную, знаешь ли!

– Но ведь вы сами завели этот разговор, леди Саманта. Разве я не прав? – С бокалом вина в руках чуть позади нее стоял Эрвин, и преспокойно подслушивал их разговор, мирно грея об него свои уши.

– Я просто хотела узнать некоторые вещи про эту Сури, которую мой жених так нахваливает, вот и все. Чего тут странного?

– Тогда не нужно так злиться, если на ваши вопросы отвечают более развернуто чем вам хотелось бы. – Эрвин сделал глоток из бокала. – Извините, я у вас украду на секунду вашего кавалера. – Он махнул рукой другу и тот кивнул, показывая что следует за ним.

– Секунда прошла! – Хмыкнула Саманта в спину Эрвина и со вздохом отпустила руку Стефана, который прошел за своим товарищем в один из пустовавших уголков зала.

– Я так понимаю, у тебя ничего не вышло да? – Эрвин состроил кислую мину.

– Ну, знаешь ли, о таком непросто сказать, особенно, если тут замешаны чувства.

– Раньше надо было думать! – Отрезал Эрвин, ставя пустой бокал на стол и снова наполнив его из ближайшей бутыли. – А теперь – выкручивайся как хочешь, но если к завтрашнему утру что-то случится – я тебе не прощу.

– Расслабься, завтра Сури уезжает в поход, поэтому ей ничего не грозит. А когда она вернется, Саманта уже остынет. Она только кажется такой злюкой, а на самом деле она очень милая и добрая девушка. Она поймет.

– Красиво стелешь. Да вот только не доверяю я ее хитрой рожице. Может, ты и не видишь ничего, но я то все со стороны вижу прекрасно. Твоя мадам задумала что-то нехорошее. Следи за ней получше, иначе можешь не досчитаться кого-нибудь. Ну, а теперь, иди и веселись. Завтра с утра придешь нас проводить? Мы на три недели в поход уезжаем, я как раз с Ри… с сэром Ричардом поговорил, и он разрешил мне к ним присоединиться. Нечего без толку в этой академии штаны протирать, лучше чего-нибудь полезное сделаем. Заодно и Сури подучу чему новому. Как ты знаешь, через месяц состоится состязание молодых рыцарей за звание сильнейшего новичка. И в этом году, я намерен сделать Сури Фаридас – Принцессой клинка. Или сразу двух! – Он захохотал и подняв бокал, отсалютовал им другу.

– Я еду с вами. Не собираюсь оставлять Сури наедине с извращенцем вроде тебя. – Он так же наполнил свой бокал и повторил жест Эрвина.

Пристально поглядев друг на друга, юноши разошлись в разные стороны, думая каждый чем то своем.