Текст книги "Невеста Владыки Леса (СИ)"

Автор книги: Ульяна Силвенова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 51 страниц)

Глава 112: Смотри голову не потеряй!

– Халлет Всеблагая! Что с тобой произошло?! Выглядишь так, словно бы в кровавой реке искупалась… – Ро Ккхар Ита поднялась с груды костей, больше напоминающей трон и шагнула навстречу к Сури.

– А что со мной не так?! – искренне удивилась девушка.

– Ты что, не расслышала, что я тебе сказала? Ты с ног до головы в крови. Я, конечно, понимаю, что победа не всегда дается легко, но не до такой же степени? Ты что, голыми руками его на куски порвала?

Лишь после этих слов Сури удосужилась снизойти до того, дабы осмотреть себя. Увиденное ей явно не понравилось. Особенно ошметки плоти и требухи, застрявшие там и сям на острых частях доспеха. Девушку даже слегка перекосило от отвращения.

– Э-э-э? Странно. Не припоминаю, чтобы рвала кого-то на части. Я вообще-то отпустила его подобру-поздорову. А вот ты, наставница, вижу повеселилась на славу. Чьи это кости?

Ответа на последний вопрос не последовало, хотя, он и так был очевиден. А Некромантка продолжала подозрительно поглядывать на светловолосую девушку рыцаря.

– Как то даже не верится… Отпустила? Разве что в глотку к Зурхану… – хмыкнула Некромантка, скептически оглядев окровавленную броню. – Убери эту дрянь с доспехов, иначе вонять будут жутко.

– Как скажешь. Хотя, я этого не умею. – Сури пожала плечами. – Но честно. Я его отпустила. Отрезала руки, как и в первый раз, и отпустила… Хотя, на какое-то мгновение, мне жутко захотелось его прикончить, но когда я отвернулась – он пропал.

– Ладно. Это не суть важно. – Ита подошла поближе, и с явной брезгливостью ткнув пальцем в кровь на доспехах, вывела замысловатую руну. Засветившись, знак впитался в сталь, и через несколько секунд, кровь, покрывавшая почти всю площадь доспеха, стала пропадать, так же впитавшись в металл.

– Позже научу. – Ита подняла руку, советуя Сури, явно желавшей на месте научиться этому трюку, помолчать, и развернулась в сторону, уставившись вдаль. – Сейчас не время. Твоя малышка все еще сражается. Не хочешь помочь?

Сури нахмурилась, но не сдвинулась с места.

– Если Зузи сражается, я не имею права вмешиваться. Иначе она всегда будет полагаться на мою помощь.

– Даже если ей будет грозить гибель? – Ита делано усмехнулась.

– Кажется, мы уже это проходили. Не думаю, что мою дочь будет мучить страх смерти.

– В этом то и проблема. Тебя вернули к жизни, сделав бессмертной, но я не думаю, что то же самое случилось и с Зузи. Она получила совершенно иной дар. – Некромантка покачала головой. – Да и дары эти, вы не сильно то грамотно используете. Вам еще расти и расти. Следуй за мной. – непререкаемым тоном приказала женщина, взмахнув посохом.

Тихо ругнувшись, Сури последовала за ней, дабы через несколько сотен шагов, прибыть к месту третьей потасовки. Издалека, это могло бы показаться ожесточенной битвой, однако же, с более близкой дистанции, все выглядело куда более безобидно, чем представлялось.

– Кажется, я и вправду перегнула палку. – Ита развела руками, тем самым выражая свое полное недоумение.

– А я что говорила? Видимо, этот парень ее не просто недооценил. Вообще за грязь держал. Поделом ему.

Прямо перед глазами женщины и девушки, разворачивалась следующая картина. Мужчина, вооруженный двумя кинжалами неистово нападал на Зузи, которая, преспокойно сидя на земле, мечтательно уставилась вдаль. Все удары направленные прямиком в жизненно важные точки на теле Зузи, в самый последний момент сворачивали с пути, и атаку приходилось проводить заново

– Я не об этом. Приглядись к этому бедолаге получше. А потом к ней. – Некромантка подняла руку и провела пальцем по воздуху, явно привлекая внимание Сури.

– Ох, а я и не заметила… – девушка согнулась пополам от смеха. – Зузи, заканчивай свое представление! Мы уже насмотрелись!

– А? – арахна встрепенулась и обратила внимание на пришедших. Однако же, притворное удивление у нее получалось изображать из рук вон плохо. – Мама? Госпожа Ита? – вскочив с места, Зузи всплеснула руками и мужчина, прямо сейчас проводивший очередную атаку, упал на землю, словно мешок с мясом.

Подождав, пока Зузи подойдет поближе, Ита взмахнула посохом и подняла завесу из паутины, перекрывавшую вход в огромный кокон нитей, внутри которого и происходило сие представление.

– Как у тебя все прошло? – погладив дочь по голове, спросила Сури. – Сложно было?

– Какое там. Обычный слабак. Подумаешь, побегала с ним пару минут, запутала в нитях, а он потом только и делал, что меня оскорблял. Поэтому я решила его задушить. А потом мне стало скучно, и я немного поиграла с телом. Вам понравилось? Я неплохо научилась управляться с нитями. Правда, еще не контролирую их так хорошо, как хотелось бы…

Ита подняла руку, так же останавливая этот поток информации.

– Ты замечательно справилась. Однако, это мы обсудим чуть позже. – женщина почесала щеку. – Все происходящее здесь – явно какое-то недоразумение. Или, Реленио в очередной раз попытался опробовать на нас какое-то свое оружие. Что-что а в этом ему равных нет. Однако же, какая наглость! Выставлять против меня столь ничтожное создание, которое…

– Да-да, мы поняли, наставница. Вы очень разочарованы. Однако, может быть, вернемся к сути разговора? – Сури невзначай подтолкнула Некромантку локтем в плечо.

– Ах, да. Кажется, до того, как направиться сюда, мы обсуждали наше отправление в Конклав.

– Только с тем условием, если мы навестим по дороге моего отца, помните? – вставила свое слово Сури.

– И если нам там не будет ничего угрожать… – добавила Зузи, после небольшой паузы.

– Да. Все это я хорошо помню. Но, для того, чтобы выполнить первое условие, нам понадобится вернуть тебе кое-что важное. Ты не забыла об этом? – Ита уставилась на Сури.

– Нет. Но вы не сказали, каким образом этого можно достичь? Не зная метода, я не смогу ничем вам помочь.

– А помощь мне и не требуется. Смотри. Вон там находится то, что тебе поможет. – Некромантка указала куда-то в сторону.

Сури и Зузи с интересом уставились туда, куда указано. Однако же, в том месте ничего не оказалось.

– Но наставница, там ничего…

Плыньк! – свистнул клинок, и голова Сури слетела с плеч прежде, чем она успела повернуть ее обратно.

Зузи, несколько секунд, в растерянности смотрела, то на тело Сури, плюхнувшееся на землю, то на ее голову, от тела отсеченную, то на Иту, держащую в руках окровавленный меч. Затем упала на колени и, закричав не своим голосом, повернулась к Некромантке. Ее лицо вновь превратилось в маску безумного монстра.

Хранивший мощи королей,

Приди и скуй ее скорей,

Во имя клятвы мною данной,

Во тьме глубокой, первозданной.

Где меркнут радость и печаль,

В начало самое начал!

Где света нет, где нет людей.

Приказ услышь мой! Гроб Костей!

Перед лицом женщины, словно вспышка, сверкнула одна из восьми острых, как бритвы лап, внезапно вылезших из спины Зузи. Однако, заклинание, произнесенное мгновением раньше, помогло Некромантке избежать самого худшего, отделавшись лишь небольшой царапиной на лице.

Скелеты, вылезающие из земли, уже вовсю облепили тело Зузи, крошившей их, как сухие ветки. Однако, количество нападающих было слишком велико. Гроздьями повиснув на лапах Арахны, они странным образом стянули свои костлявые пальцы, образовывая вокруг беснующейся девушки некое подобие гроба.

– Я ТЕБЯ НЕ ПРОЩУ! УБЬЮ, ТЫ ТВАРЬ! ПРЕДАТЕЛЬНИЦА! ВЕСЬ ТВОЙ РОД ВЫРЕЖУ! ПУСТИ! ТРУСИХА! УБЬЮЮЮЮЮЮ! – громовые удары сотрясали эту импровизированную темницу изнутри, грозя в любой момент разнести хрупкую с виду конструкцию.

Ро Ккхар Ита поджала губы и движением руки заставила гроб взлететь вверх. Все новые и новые скелеты продолжали своими телами закладывать отверстия, которых оставалось все меньше и меньше, пока, наконец удары и крики проклятий Зузи, не стихли под толщей костей.

– Помолчи ты, дурында… Сама знаю! – тяжело выдохнула Некромантка. – Вот же мелкая блоха. Откуда такая сила? Так меня вымотать одним заклятием. Сколько же костей на тебя ушло?

Даже сейчас, она ощущала, как беснуется и кричит в своей клетке Зузи, стараясь вырваться на свободу. Однако, через несколько минут все стихло. Движением руки вернув "Гроб Костей" на землю, Ита прислонилась к нему спиной и сползла на землю, вперив взгляд в тело обезглавленной Сури.

– Ну, с тобой разобрались? Не помри там от недостатка воздуха. – щелчком пальцев, женщина немного ослабила заклятие, позволив кислороду вновь поступать внутрь гроба. – Осталась только ты. Не разочаруй меня. Сдерживать эту блоху, долго не получится.

И действительно. Едва лишь почувствовав приток свежего воздуха, Зузи снова забилась в истерике.

– Да угомонись ты, наконец! – рявкнула Ита. – С ней все в порядке!

– ЛЖИВАЯ СУКА! Я ТЕБЯ ВЫПОТРОШУ И СОЖРУ! – Зузи, видимо, не горевшая желанием угомониться, снова предприняла очередную попытку вырваться.

– Я СКАЗАЛА ЗАКРОЙ РОТ И ПОСЛУШАЙ! – Ита с силой сжала руку, и костяной гроб, следуя велению призывателя, так же сжался. Изнутри послышался истошный крик боли. – ОНА ЖИВА! ТАК ЧТО НЕ ДЕРГАЙСЯ, ЕСЛИ НЕ ХОЧЕШЬ ВЫЙТИ ИЗ МОЕЙ ЛОВУШКИ, СЛОВНО КУСОКОКРОВАВЛЕННОГО МЯСА!

Внутри гроба повисла абсолютная тишина. Толчки и удары тоже прекратились.

– Вот так бы сразу! Я ведь ожидала чего-то подобного, потому тебя и не предупреждала. Кто в здравом уме позволит снести голову своей матери? Слушай сюда. Удерживать тебя внутри я все равно не смогу так долго, как это понадобится. Но я обещаю тебе, если в течении того времени, что солнце войдет в зенит, она не воскреснет, я отдам себя в твори руки, жвалы, и что у тебя там еще! Согласна? Отвечай!

– Тогда подержи меня здесь как можно дольше… – донесся глухой ответ. – Потому что, если я выйду отсюда сейчас, то порву тебя на части.

– Иного ответа я и не ожидала. – Некромантка тяжело вздохнула. – Тогда постарайся не вырываться. Это магия сдерживания отнимает много сил.

Из "гроба" донеслось нечто вроде "хорошо, но ты пообещала", и все снова стихло.

Глава 113: Я не понимаю!

Сколько точно прошло времени, Ро Ккхар Ита сказать не могла, так как решила немного вздремнуть. Однако сделать это, ей было явно не суждено. Женщина была готова поклясться, что едва лишь успела вздохнуть два или три раза, как над ее ухом раздался удивленный голос.

– Наставница? Быть может, вы объясните, что все это значит? Мне очень хотелось бы узнать!

Уставшая некромантка приоткрыла глаза, и посмотрела влево, в сторону, откуда раздался вопрос. И тут же вскочила на ноги, словно бы поняла, что присела на большой муравейник.

– Нет! Быть того не может! – воскликнула она, оглядывая фигуру, стоящую рядом. – Слишком быстро…

Это действительно была Сури собственной персоной. Правда, абсолютно голая, но это не меняло факта, что это была именно Сури. Мана и жизненная энергия принадлежали ей. Ро Ккхар Ита была в этом уверена. Однако же, бросив взгляд вправо, женщина увидела обезглавленный труп, все так же лежащий на земле. Несколько раз переведя взор туда и обратно, она прикусила губу.

– Как? – самопроизвольно вырвался у Некромантки вопрос. – Как ты это сделала? Ты же там!

– Там? – переспросила Сури, явно озадаченная тем фактом, что ее вдруг оказалось "двое". – Это же просто мои доспехи? Вы мне их сами подарили, помните? Наставница, вы плохо выглядите, что-то случилось?

Ита сглотнула и вновь перевела взгляд на труп. И приоткрыла рот от удивления. На ее глазах, обезглавленное тело рассыпалось в пыль, оставив после себя лишь доспехи, осевшие на землю грудой металла. С таким некромантка сталкивалась впервые.

Ритуал, который она провела, должен был лишь на время вернуть ее подопечную в иной мир. Там, Сури должна была найти остатки былой себя и вернуться. В случае неудачи – девушка могла полностью слететь с катушек и начать буянить, но к такому повороту событий Ита была готова. А при успешном исходе, душа и разум Сури должны были вернуться в норму. Но происходить все должно было совершенно по-другому.

Отрубленная голова не являлась такой уж большой потерей для некроманта. Через некоторое время, тело приобретало способность двигаться отдельно, без согласия с головой. А при нахождении таковой, бедолага вновь мог водрузить ее себе на плечи. Небольшое исцеляющее заклятье – и все приходило в норму. Конечно, все можно было списать на то, что Сури не является полноценным Некромантом в прямом смысле этого слова, но жрица смерти была не уверена в обратном. Ита схватилась за волосы. Эта информация совершенно вылетела у нее из головы, так как она не часто встречалась с похожими людьми и нелюдями.

Следуя заявлениям Сури – девушка была Рыцарем Смерти. О фактах воскрешения этих "существ", даже Конклав знал мало-мальски мало. Ибо пытаться убить того, кто в состоянии повергнуть половину мира в хаос – довольно глупая идея. И сейчас Ита эту глупость совершила.

Было бы очень хорошо, если бы никто из учителей не узнал об этом проколе! – мелькнула в ее голове испуганная мысль.

– Оденься… пожалуйста? – буркнула женщина, глядя на то, как Сури переминается с ноги на ногу, не решаясь что-либо предпринять.

Сури согласно кивнула, сосредоточилась на мгновение, и щелкнула пальцами. Доспехи лежащие на земле исчезли, а с места, где они лежали, поднялся тот же самый темный дымок. Через несколько секунд, платье, похожее на то, в которое была облачена была жрица смерти, появилось из воздуха и плавно упало в руки девушки, которая принялась его быстренько натягивать.

А мысли Иты занимал сейчас лишь один вопрос. Кто же вернулся с того света? Девчонка, что пришла в Торде за ее головой, или Некромантка, что появилась после? Судя по первым своим действиям девушки, Ита готова была признать, что перед ней та самая, прошлая Сури. Но второе действо, произведенное ею, намекало на вторую личность. Был и третий вариант, но о нем думать женщине явно не хотелось. Однако все могло измениться в любой момент.

Как только Сури оделась, Ита, немного поколебавшись, присела на землю и положила на нее руки, прочитав рассеивающее заклинание. Гроб костей, сдерживающий Зузи, начал рассыпаться по кускам, освобождая свою пленницу. Минуту спустя, злая, потрепанная и совершенно разбитая Арахна, в прямом смысле "выпала" из этой импровизированной клетки.

Осмотревшись по сторонам, и увидев Ро Ккхар Иту, она уже была готова броситься в бой, но секунду спустя, взгляд девушки упал на Сури, стоявшую рядом. И безумный огонек тут же исчез из ее глаз.

– Ну, что я тебе говорила? А ты сразу в драку… – Ита покачала головой. – Собирайтесь. Пора возвращаться.

– Может быть, все же объясните мне… – начала было Сури, но ее прервали.

– Позже. Я жутко устала. – Некромантка подняла руку, и слабо покачала головой. – Мне нужно подремать хотя бы пару часов. После – я все вам расскажу. Без утайки.

– Естественно расскажешь! – прошипела сквозь зубы арахна, и добавила злобным шепотом: – А не расскажешь, я тебя с потрохами сожру…

– Вот и славненько. Сури, ты можешь наколдовать что-нибудь, что довезет нас до таверны?

– Э? Что-нибудь? А что именно? – Сури растерянно захлопала глазами.

– Все, что угодно! Хоть ковер самолет. Я не в состоянии и шагу ступить. И она тоже! – Ита ткнула пальцем Зузи в лоб, и девушка чуть не повалилась на землю.

– Ну… ну ладно. Я постараюсь! Эм… Сейчас! – девушка минуту потопталась на месте, почесывая то макушку, то затылок, и в итоге скороговоркой произнесла какое-то заклинание, показавшееся Ро Ккхар Ите полной тарабарщиной. Некромантка сдержала улыбку. Все действия Сури указывали на то, что девушка вернулась в норму.

Прошло уже несколько минут, но ничего так и не произошло. Сури несколько раз повторяла заклинание, но эффект был один и тот же. Ничего.

– Ладно, ничего не поделаешь. Видимо, придется отдыхать тут. – Ита уже собралась было улечься прямо на землю, но, раздавшееся вдали конское ржание заставило ее изменить планы.

Вглядевшись вперед, Некромантка и Зузи заметили, что прямо к ним, вздымая за собой клубы пыли, мчится Суриниал.

– Наконец-то! – выдохнула Сури. – Я уже было подумала, что он меня игнорирует. Значит, ему просто нужно было время.

– Так это ты его призывала? – Ита поджала губы. Теперь ей стало понятно, почему заклинание выглядело так глупо. Сури произносила его на другом языке. А задержка с появлением, была вызвана не тем, что конь должен был добежать до своей хозяйки приличный кусок пути, но тем, что он, скорее всего, не мог вырваться из стойла, где и обязан был сейчас стоять.

– Ну, ведь это же лучше, чем совсем ничего, верно? – Сури пожала плечами. – Садитесь верхом, а я пойду рядом.

– Лучшего у нас все равно нет. Если бы я была в чуть лучшей форме, призвала бы костяную колесницу, но…

Сури уже не слышала, как закончилась фраза, потому что бросилась останавливать разгоряченного скачкой коня. Суриниал, правда, и не думал останавливаться. До тех пор, пока рука Сури не коснулась его шкуры, он несся во весь опор, грозя растоптать любого, кто встанет на пути. Девушке пришлось даже отскочить в сторону, чтобы не стать этим "любым". Однако же, едва лишь почуяв касание хозяйской руки, жеребец сбавил темп, и останавливаясь, пробежал вокруг троицы еще пару кругов, прежде чем встать перед Сури.

Я прибыл по вашему зову, хозяйка. Думал, вы обо мне забыли! – раздался в голове девушки слегка разочарованный голос. А Суриниал вытянул шею и ткнулся мордой в щеку девушки.

– Щекотно! – засмеялась она. – Прости, прости. Больше не повторится. Я тебе многое задолжала. Как насчет того, чтобы я тебя на днях искупала и почистила?

Ответом ей послужил утвердительный кивок лошадиной головы и тихое ржание.

– Мы готовы. Вы сами залезете, или вам помочь? – Сури призвала своего коня, но совершенно не подумала о том, что он явится без сбруи. Хотя, так и должно было быть. Не мог же он сам себя экипировать? – Стремян то нет…

– Неважно. – Ита делано отмахнулась, но все же, позволила помочь себе взгромоздиться верхом. – Как ты и сказала, все лучше, чем ничего.

Следом за ней, на коня запрыгнула Зузи. Сил у нее было явно больше, поэтому обошлось без помощи. Однако, грустный взгляд девушки явно намекал на то, что она бы тоже от нее не отказалась.

Ита зевнула во весь рот и тут же подавилась воздухом. Руки Зузи обхватили ее сзади за талию, сжав с такой силой, будто Арахна из Некромантки хотела душу выдавить.

– Еще раз выкинешь нечто подобное – убью! – прошептала Зузи, ослабляя хватку.

– Каюсь. – хмыкнула жрица смерти, обернувшись. – Вот как научишься бессмертных убивать – тогда и поговорим. А сейчас – держись крепче, а то свалишься.

Девушка и женщина обменялись взглядами, в которых на мгновение сверкнула молния.

Сури же, ничего не подозревая, хлопнула жеребца по боку, и преспокойно потопала рядом с ним, изредка поглядывая на две покачивающиеся фигуры, сидящие верхом. Она понятия не имела, что тут произошло, и почему Зузи и Ита так вымотаны.

Однако же, раз Некромантка обещала все рассказать, то слово свое, скорее всего сдержит. Сури на мгновение задумалась и тут же наступила на подол платья, едва не хлопнувшись носом в пыль.

– Как же неудобно ходить в таком наряде! – рыкнула она, резким движением отрывая кусок платья, мешающий двигаться.

Ита рассмеялась, глядя на Сури сверху вниз. Девушка явно постаралась повторить дизайн платья, что было одето на наставнице, однако, вышло не совсем то, что надо.

– Для той, кто любит скакать, словно обезьянка, с мечами, ты довольно неловко себя ведешь. В следующий раз, просто наколдуй что-нибудь более короткое! А лучше всего то, к чему привыкла. Незачем ставить себя в неловкое положение только из-за неразборчивости в одежде.

Сури прикусила губу. Появившись голышом посреди поля, она не сразу смогла придумать, что ей одеть. А платье Иты выглядело отличным вариантом.

– Скопировала как получилось! – буркнула девушка, и пока компания не достигла таверны, не произнесла больше ни звука.

Глава 114: Говорящее письмо

– Нергала тебе в печень, Сури! Где вы были?! – заорал Игнат, поджидавший всю компанию у ворот таверны. – Ты понимаешь, что мы волновались?

– Да все в порядке! Мы просто немного прогулялись. – Сури заискивающе улыбнулась, когда заметила недовольное лицо Линики, высунувшейся в окно.

– Да я и вижу, как вы прогулялись! – не переставал ворчать парень. – Живо иди в дом!

– Может быть, хватит? – возмутилась девушка. – Ты меня так опекаешь, будто я ребенок! Прекращай читать нотации, лучше помоги Зузи и наставнице. Они очень устали.

– Устали? Ну-ну… Видок у них что надо. Ты, случаем не пыталась их прикончить?

Звонкая оплеуха, доставшаяся гиганту от Зузи, после этих слов, немного охладила его пыл.

– Ладно! Ладно! Я же пошутил. Но мы и вправду волновались. Спустились вниз, а вас нет. Потом Суриниал взбесился и ускакал куда-то… Тут волей-неволей подумаешь всякое!

Сури хотела было что-то ответить, но не стала. Игнат помог Некромантке и Арахне спуститься на землю и проводил их до таверны. Не мешкая, обе "пострадавших" поднялись наверх и скрылись в комнатах.

Девушка, недолго думая вновь уселась за стол, и попыталась закинуть на него ноги, но в платье это было сделать куда сложнее, чем в доспехах, поэтому, от такой позы пришлось отказаться.

– Ну, а теперь, может быть, расскажешь, что все-таки произошло? – шепотом спросил Игнат, и покосился в сторону стойки, из-за которой выглядывало хмурое лицо толстяка Дэниела.

– Я уже все сказала. Не о чем рассказывать! Ничего не было. – Сури хлопнула по столу. Тот издал жалобный треск, и она поспешно убрала руку.

– Кажется, ты снова изменилась? – парень вздохнул. – Если бы мне давали монетку каждый раз, когда это происходит, я был бы богаче Его Императорского Величества…

– Прозвучало как оскорбление… – хмыкнула Сури.

– Никоим образом! – парировал гигант. – Подожди минутку. Я сейчас принесу нам выпить. У меня есть пара новостей.

Сури вопросительно изогнула бровь, но парень уже встал и направился за вином.

– Новости? Ну-ну! Кажется, я подозреваю, ЧТО это за новости. Родили, наконец-то… – буркнула девушка себе под нос, наблюдая, как Игнат распоряжается за стойкой и разливает напиток по большим деревянным кружкам.

– Вот, держи! – парень поставил на стол две кружки темного эля.

Подозрительно покосившись на кружку, Сури сделала один глоток и чуть не подавилась.

– Что это за?! Вкусно-то как! – и залпом ополовинила кружку.

– Не спеши ты так! Никто не отнимет. Не знаю, что это за сорт, но оно лучшее в этой таверне. Судя по словам Линики, его делали по какому-то специальному рецепту. Но, мы сейчас не об этом. Ты дашь мне закончить?

– Ммм? – Сури снова приложилась к кружке, но, в этот раз уже без лишнего фанатизма. – Да, конечно. Новости. Рассказывай. Я вся – внимание. Хотя, думаю, мне уже известно, что ты хочешь поведать.

– Да ты что? – Игнат скептически хмыкнул. – Ну, тогда давай насчет три скажем, что же это за новости такие. Один. Два. Три!

– Вы с Линикой женитесь! – выпалила Сури.

– Пришло письмо от герцога Виртунесса… – отрапортовал парень.

– ЧТО?! – поперхнулись оба одновременно.

– Как это, письмо пришло? Откуда он узнал, где мы находимся? Что в этом письме? – Сури испуганно вжала голову в плечи.

– Эй, погоди секунду. С чего это ты решила, что я и Линика… Ну, собираемся обручиться? – здоровяк же напротив, вытянул шею, со слегка остолбенелым видом.

– Мда… По сравнению с этой новостью, моя догадка кажется слегка притянутой за уши. В любом случае, где сейчас это письмо. Ты его читал?

Поняв, что вразумительного ответа ему пока не добиться, Игнат оставил попытки разобраться в сумасшедших предположениях Сури. Повернувшись полубоком, парень достал из внутреннего кармана свиток пергамента, скрепленный герцогской печатью.

– Вот, пожалуйста. Читай на здоровье. Адресовано-то оно было не мне! – и, протянув руку, два раза ткнул в макушку Сури пальцем. – А тебе…

– Ты умеешь читать? – Сури не хотела никак оскорбить друга, но тут же поняла, что такой вопрос был немного нетактичным. – Э, извини, не хотела тебя обидеть.

– Не беспокойся. Ни капли не обиделся. То, что я – простой конюх – итак всем ясно. Но, госпожа Этина, с самого детства, понемногу учила меня считать и писать. После смерти дочери, других детей у них не было. Так что, случись что со стариками, дела пришлось бы принимать мне. Или ждать, пока из столицы или округи пришлют кого-нибудь на замену. Братишка мой младший, кстати, тоже читать и писать умеет. Считает правда плохо. Но не беда. Подрастет – научится.

– Все это, конечно, интересно. Но, ты видел того, кто это письмо доставил? – Сури собиралась сказать совершенно не это, но в последнее мгновение передумала, решив оттянуть один из тех моментов, которые все равно случаются "когда-нибудь потом".

– Нет. Если бы видел, то наверняка запомнил бы. Оно лежало в вашей с Зузи комнате. Однако, по словам Дэниела, никто не входил и не выходил из таверны за то время, что вас не было. Поэтому, появление этого письма – само по себе загадка.

– Да не очень-то и загадка… Окно в комнате было открыто? – Сури принялась осторожно вскрывать печать.

– Хм, не смотрел, но, вроде да! – парень неуверенно пожал плечами.

– Ну, вот тебе и ответ. Кто-то просто поставил лестницу, залез в комнату и оставил письмо. Ты же помнишь, как ко мне в комнату забралась толпа злых мужиков? – Сури рассмеялась.

– Забудешь такое! – Игнат хмыкнул, вспомнив не совсем то, о чем его спрашивали. – Чего ты с ним возишься? Разорви, да и все! – И вырвав послание из рук Сури, одним движением открыл его, и протянул девушке. Однако, взять его в руки она не успела.

Свиток взмыл в воздух и развернулся сам собой.

– Ух ты! – в один голос выдали Сури с Игнатом. Однако, это было не все. Больше удивление последовало дальше. Строки, написанные на нём, загорелись красным светом и начали понемногу исчезать. Свиток заговорил с ними:

– Ну, привет, странники. Где это вы пропали? Хотя, я и так знаю, где. Уже неделя прошла с того момента, как вы должны были вернуться с отрядом. А вас все нет. Максимус рассказал мне, что произошло в Мертвом городе, но хотелось бы выслушать вашу точку зрения на это происшествие. Даю вам еще три дня. В противном случае, я самолично явлюсь по ваши души. И простым наказанием вы не отделаетесь. Понятно изъясняюсь?

Девушка и парень кивнули, хотя отлично понимали, что это совершенно ни к чему.

– Если захотите еще куда-нибудь пропасть, то лучше ответьте на это письмо, и напишите, где будете. А так же, сколько времени это займет. Посланец прибудет вечером того же дня, как это послание будет вскрыто и заберет ответ. Положите его туда, где нашли это письмо. Кстати, Сури все еще числится в Академии, и ее отсутствие бросает тень лично на опекуна, то есть – меня. А я такое не очень люблю. Так что, надеюсь в скором времени свидеться лично! Жду ответа.

Постскриптум.

– Ах да. Если это послание попало не к тем, кому предназначалось, советую передать его содержание дословно. И не забудьте про подарок. Иначе, на открывшего его без разрешения – падет мой гнев. Кем бы вы ни были. Всего доброго.

Свиток почернел, свернулся и упал на пол, под удивленными взглядами Сури и Игната.

– Вот тебе и раз… – Сури скрипнула зубами. – А я все гадала, когда же дядя о нас вспомнит. Это произошло куда быстрее, чем хотелось бы.

Гигант поднял послание с пола и снова развернул. Но свиток был девственно чист. Однако, из него выпало еще кое-что. То был маленький перстень печатка, явно женский. В золотой окантовке сиял рубин, на котором были выгравированы тигр и дракон держащие корону. Фамильный герб Сури.

– Вот тебе и два…

– Кажется, это тебе? Как я понимаю, для того, чтобы скрепить обратное послание? – парень протянул печатку подруге.

Однако, ответ последовал не сразу. Сури, словно зачарованная, несколько секунд пялилась на подарок. А потом тряхнула головой, отгоняя какие-то свои мысли, и водрузила кольцо на средний палец левой руки. Оно оказалось слегка больше, чем нужно. Но, едва коснувшись кожи, тотчас приняло нужный размер. Герцог и тут не подкачал.

– Стало быть, выбора у нас нет? Придется ему написать? – Сури взглянула на Игната, словно бы он должен был решать, делать это или не нужно.

– Честно говоря… Судя по тому, что у нас тут в последнее время творится, на глаза Его Высочеству лучше не показываться еще полсотни лет. Ну, это лишь мое мнение.

– И я с ним согласна! А учитывая, куда я собралась направиться, не думаю, что он будет в восторге от такого поворота событий.

– Куда это вы изволите собираться, госпожа Сури? – голос Линики, донесшийся со второго этажа заставил пару молодых людей повернуть головы в ее сторону. Девушка спускалась, держа в руках Зузи, снова принявшую форму паучка.

– Э? Ну-у… Как бы сказать? В дорогу дальнюю. Вот! – Сури попыталась выкрутиться, но не тут то было.

– Все же, решили отправиться с госпожой Итой? Значит, нам стоит начать собираться в путь? – не унималась девушка.

Сури прикусила губу. Она уже заранее решила, что ответит, если вдруг этот разговор будет иметь место.

– Вы никуда не идёте. Оба! – поджав губы, сообщила юная Некромантка. – Решение окончательное и обжалованию не подлежит!