Текст книги "Невеста Владыки Леса (СИ)"

Автор книги: Ульяна Силвенова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 51 страниц)

Глава 35: Смелость и Верность

– Госпожа. Просыпайтесь!. Сегодня у вас важный день! – Герберт отдернул занавески на окне и яркий утренний свет пролился на ее ложе.

– Пожалуйста, Герберт, катитесь ко всем чертям, со всеми вашими важными днями! Я даже слышать не хочу ни о чем! Просто дайте мне какого-нибудь быстродействующего яда, который меня убьет! – простонала девушка, зарывшись головой в подушку.

Старому служащему оставалось только тихонько покачать головой и поднести тазик для умывания поближе к кровати, из которой Сури никак не хотела выползать. Постояв еще пару минут рядом с ней, он наконец не выдержал, поставил его на табурет, стоящий рядом, и начал тихонько тормошить ее за плечо.

Хотя, он предпочел бы этого не делать, оставив эту юную леди наедине с ее горем. Вчера вечером, она пришла домой и ни слова ни сказав ему, кинула на столик у камина сумочку с полным кошельком, из которого не потратила ни единой монетки, и убежала в свою комнату. Почти час, что он стоял у двери, из-за нее доносились приглушенные рыдания, вперемешку со страшными проклятиями, что Сури посылала на голову незадачливого активатора, так бессовестно уничтожившего ее надежды. Но, день экзамена никто не отменял, да и ее никто из списка не вычеркивал, даже не смотря на неимение карт, поэтому он должен был поднять свою молодую хозяйку, дабы она смогла присутствовать на мероприятии.

– Леди Саманта. – Ноль реакции. – Леди Саманта, вставайте! – И опять никакого ответа. – Миледи Сури! – рявкнул он во весь голос, и девушка подхватилась аж подпрыгнула на кровати. Он заметил, что глаза ее до сих пор красны от слез, которые она пролила этой ночью.

– Да, простите… Я забылась. – Девушка повесила голову и уставилась себе в колени.

– О чем это вы, юная леди? – Он сделал вид, что ничего не произошло и отошел от кровати, развернувшись к ней спиной, как и предписывал ему этикет.

– Пожалуйста, прекратите! Вы ведь отлично знаете, кто я такая! Прислуживать простолюдинке вроде меня – да это же… – Она осеклась, когда он, вопреки правилам развернулся, бросив на нее гневный взгляд своих карих глаз.

– Умывайтесь быстрее, госпожа. Иначе вода остынет! – сурово нахмурив брови бросил он.

Она снова растерялась, не зная как реагировать на такое поведение. С точки зрения простой деревенской девчонки, Герберт стоял куда выше чем она, являясь служащим высокопоставленного лица. А теперь этот служащий будил ее, спящую в роскошной кровати, в поместье, принадлежащем даже не ей.

– Госпожа, быть может, вы расскажете старику, что вас так беспокоит? Возможно, я смогу чем-то помочь? – видимо, он хотел сделать как лучше, но своим вопросом вбил еще один клин ей в не заживающую рану.

– Если только вы не знаете, где можно найти магическую карту, которая могла бы мне помочь на экзамене! Без нее – я не вижу смысла туда соваться. Меня просто сметут с пути.

Теперь пришло время растеряться Герберту.

– Почему вы так решили, юная госпожа? Разве вчера юная леди Крумпл не упоминала, что вы дрались с ней на равных?

– А как тут вообще оказалась замешана Роза? И при чем тут ее слова? – Сури умылась и зашла за ширму, дабы переодеться в более походящую одежду, состоявшую из ее любимых кожаных леггинсов и просторной блузки.

– Насколько я знаю, – начал он свой рассказ, – члены дома Крумпл не пользуются магией в бою, полагаясь лишь на свои физические и умственные способности. В большинстве случаев, с ними даже никто не рискует драться. А если вы оказались равны… – Он многозначительно посмотрел на Сури.

– Получается, что экзамен можно пройти и без карт? – удивленно спросила она.

– Конечно. Карты никогда не были обязательным условием для победы. Если ваш дух и желание победить будут сильны – вы все равно что возьмете в руки сильнейшую карту. История Академии знала немало случаев, когда пользователи карт проигрывали тем, кто ими даже не пользовался. Да и учитывая ваши доспехи, я буду очень удивлен если вы не войдете в сотню лучших студентов этого года!

Это сообщение ее утешило, но все же не до конца. Сури, после откровений Симона о ее доспехах стала относиться к ним куда бережнее, чем раньше. Так же как и к оружию, которое уже не единожды спасло ей жизнь.

– Но ведь почему-то наличие карты считается обязательным условием для поступления? Ведь так?

– Верно, но я готов поклясться своей головой, что нынешняя молодежь не добывает карты самостоятельно, а покупает их, получает в наследство от родителей, или просто-напросто ворует. Карта отождествляет некоторую связь между этим миром и потусторонним, а рыцарь, владеющий картой – является ее проводником в эту реальность.

– В каком это смысле, "не добывает самостоятельно"? Разве их не проще просто купить в магазине? – Сури переодевшись вышла из-за ширмы.

– Вы не знаете, откуда берутся магические карты, леди Саманта? – он немного опешил.

– Нет, не знаю. Если бы знала, как вы думаете, стала бы доставать вас глупыми вопросами?

– Хм, ну, тогда я вам об этом расскажу. Вы не против? А пока присаживайтесь, я помогу вам уложить волосы.

Она замахала руками, уверяя его что и так сойдет, но под новым суровым взглядом послушно уселась перед зеркалом, и тихо наблюдала, как он расчесывает ее волосы, растрепавшиеся во сне.

– Так откуда же берутся магические карты, Герберт? – задала она вопрос, когда молчание затянулось.

– Вам ведь уже рассказали о типах магических карт и их использовании, а я расскажу о том, как их создают. Видите ли, юная леди, магия в нашей стране не очень сильно развита, поэтому у нас не много магов, которые умеют применять магию без карт. Как господин Симон и Леди Барленд – одни из тех, кто картами не пользуется. Они являются двумя из шестнадцати рыцарей-паладинов на службе императорской семьи. Люди вроде леди Барленд, некоторое время назад научились запечатывать магию в особого вида карты, которые сохраняют ее и передают часть ее мощи владельцу "перчатки", с помощью усилителя, встроенного внутрь.

– То есть, если мне, например, захочется стрельнуть огнем, то мне придется для начала запечатать эту магию в карту?

– Абсолютно верно. – Он закончил укладку волос и скрупулезно осмотрел свою работу со всех сторон. – Карты действуют по принципу передатчиков. А став старше – вы, возможно, сможете так же как и рыцари-паладины управлять своей магической силой, не используя усилители. Вообще, получить аж две карты в вашем возрасте – огромное достижение. Если даже их отказались активировать, то это не значит, что они стали вам полностью бесполезны. Даже просто вставив их в перчатку, они дадут вам немного магической силы, которая все время просачивается сквозь печати. Так что со спокойной душой можете одевать свои доспехи и пройти этот треклятый экзамен с честью, а можете остаться тут и плакать в подушку. – Он улыбнулся. – Какой вариант выберете?

– Без ножа режете, Герберт. Ладно, разорви меня Нергал! – Сури бросила взгляд на свои доспехи, стоявшие в углу, прикрытые алым плащом. – Поверю вашим словам!

– Вот и отлично, а теперь позвольте вам помочь облачиться в доспехи, миледи Сури. Я взял на себя смелость немного их подчистить и подновить ваши перчатки. Теперь, вам достаточно будет лишь взмахнуть рукой, чтобы открылось отделение, в которое вы сможете положить магическую карту. – Сури опробовала это нововведение в своих доспехах и уставилась на дворецкого со слегка растерянным видом. Тот преспокойно держал ее кольчугу в руках, и не выказывал никаких признаков того что ему больно.

– Вас не обжигает? – Она протянула руки, забирая ее у него и принялась натягивать. – Мои друзья получили сильные ожоги, когда в прошлый раз хотели сделать то же самое.

– Мой хозяин – сильный маг. Я отлично умею обращаться с такого рода вещами, так что ваше беспокойство за меня излишне, но, я все равно благодарен, что вы спросили меня об этом. Хотя ожидал немного другого вопроса.

– А разве я должна еще что-то спрашивать? Кажется, я уже узнала все, что нужно. Кроме этого! – Она ткнула на свой плащ, который за минувшие сутки обзавелся одним очень и очень выразительным довеском, в виде огромного, во всю спину герба, изображавшего вставших на задние лапы дракона и тигра подпирающими своими лапами драгоценную корону. "Смелость и Верность". Слова вышитые под зверьми были просты, но в то же время никто бы не усомнился в том, что носящий этот герб хоть как-то им не соответствует.

– Может быть, вы объясните мне, что это значит? Чей это герб?

– Ваш, леди Сури. Позавчера вечером, я получил личный приказ Его Высочества Симона, пожелавшего дабы этот герб был вышит на вашем плаще. По его словам, этот герб принадлежит вашей матери, так что носите его с честью.

У Сури загорелись глаза. Теперь она взглянула на свой плащ совершенно по другому. Единственное, что она знала о своей матери – так это то, что она сражается где-то на дальних рубежах, защищая границы от орд северных варваров, то и дело приносящих Фетернесу неприятности своими набегами. Так сказал ей отец, и больше она вопросов не задавала, считая это нормальным. Теперь же у нее появилось реальное доказательство того, что ее мать не только существует, но и она довольно знаменита. Гербовая надпись ясно могла дать это понять. На первую половину надписи "Смелость", могли претендовать многие рыцари, но вот заслужить честь носить на своем гербе слово "Верность"… За это могли побороться единицы. Дракон и тигр, подпирающие корону, являясь ее опорой, так же свидетельствовали о славе этого герба.

Сури шмыгнула носом от счастья и рывком надела плащ, застегнув его на груди посеребряными ремешками.

– Спасибо вам, Герберт. Теперь то я точно никому не проиграю! – воскликнула девушка, и взметнув плащом, с гордо поднятой головой вышла из комнаты, бряцая оружием.

– Удачи вам, юная госпожа. Она вам сегодня очень понадобится!

Глава 36: Первый экзамен

После того как девушка покинула поместье, отправившись прямиком в главную залу академии, где собрались уже почти все новоприбывшие, она пристроилась в один из углов, в которых было поменьше народу и не так жарко. Однако, постоять спокойно ей не удалось. На горизонте замаячила парочка, от чьей компании она бы с радостью отказалась.

– Эй! Да это же Сури! – пропищала Роза и бросилась к своей подруге-сопернице, вновь повиснув у нее на шее. Отодрать ее от себя было той еще морокой.

– Привет! Как дела? – Поинтересовалась Сури, кивком головы приветствуя подошедшего вслед за девушкой Эрвина.

– Замечательно. Вижу, ты не упала духом, решив прорваться своими силами? – Он подошел поближе и Роза тут же вклинилась между ними.

– Тебе очень идет этот герб на твоем плаще, Сури! Ты словно принцесса какая-то!

К слову, на плаще Розы красовался золотой щит, увенчанный двумя перекрещенными драконами, один из которых держал в зубах скипетр, а другой – меч. Надпись на нем была не на языке Фетернеса, но Эрвин чуть позже объяснил ей, что там написано примерно то же что и у нее, с той лишь разницей что ее слова означали "Честь и Гордость"

– Да. Благодарю. Это герб моей матери. Правда, я не совсем уверена, что имею право его носить, пока не стану хотя бы младшим рыцарем…

– Чушь! Ты и этот герб отлично сочетаетесь вместе. – Роза махнула рукой. – О, а вот и Стефан. Стефан, иди сюда! – Она почти насильно вытащила упирающегося всеми силами парня к ним и остановилась, держа его за руку, как маленького, чтобы не убежал.

– Добрый день. – Пробурчал он глухо, бросив негодующий взгляд с Розы на Сури и отвернулся, принявшись разглядывать кого-то вдалеке.

– Дорогие студенты, новички и старожилы нашей Академии! Приветствуем всех вас на вступительном экзамене в Академию Рыцарей! – магически усиленный голос прокатился по залу и все разговоры моментально стихли. Головы повернулись к большой трибуне, возвышавшейся в центре залы.

На ней стоял высокий седой мужчина, облаченный в просторные шелковые одежды. Несмотря на весь свой старческий вид, он был широкоплеч и крепок собой, а под одеждой безошибочно угадывалось тело опытного, закаленного в боях бойца, прошедшего огонь, воду и медные трубы.

– Итак, – он повернулся кругом, обводя рукой всех собравшихся, – позвольте же мне на этом закончить приветствия и перейти к самой сути. Прошу младших и старших рыцарей покинуть помещение и пройти на нашу скромную арену! Сегодня, вы станете свидетелями поступления своих братьев, сестер и возможно – любимых. Он игриво подмигнул кому-то в толпе.

Поднялся шум и студенты один за другим начали покидать залу, следуя совету старшего, дабы успеть занять места поближе к арене, на которой должны были проходить экзамены. Однако, количество поступающих было просто огромным. Более пятисот человек так и не сдвинулись с места, продолжая стоять и молча смотреть на старого учителя. А то, что он им был – никто не сомневался.

– Итак, после того, как ваши старшие товарищи разошлись, я попрошу вас встать в две колонны. Мальчики – налево. Девочки – направо! И давайте будем чуть побыстрее, хорошо? Иначе будем тут сидеть до ночи.

Толпа разделилась. Девушек оказалось почти в четыре раза меньше чем парней. Всего около сотни против четырех.

– Надеюсь, вы понимаете, что в этом году протестировать всех вас мы даже за несколько дней не сможем, поэтому, коллегия учителей согласовала свой план, и решила дать вам самое легкое испытание, дабы все вы смогли вступить в наши доблестные ряды. Однако, даже если это испытание и будет легким, то вы все равно должны приложить все усилия для того, чтобы показать наилучшие результаты! А теперь, можете снова собраться и разбиться группами по четверо. Если кому-то не хватит людей – не беда. Вы сможете после набрать их из других групп, уже свое испытание прошедших. На выходе вы получите бумажку, на которой будет указан номер вашей очереди на экзамен.

В зале снова поднялась толкотня и ругань. Сури заметила что большинство девушек старалось сманить в свою группу Стефана, Эрвина и Розу, а так же других молодых людей из их компании. Не обращая на них особого внимания, Роза просто подошла и встала рядом с Сури. Ее примеру последовал Эрвин, и к неудовольствию Сури – Стефан.

Их группа была седьмой, что прошла в большие дубовые двери, оказавшись прямиком на большой арене, похожей на Римский Колизей, но еще более огромной.

– Сюда! – мужчина в форме глашатая поманил их рукой, указывая на большие дубовые лавки под навесом, призванные служить местом их ожидания. Все предыдущие группы уже разместились на них, ожидая, какое же испытание для них приготовили на первый раз.

Вскоре к ним присоединилось еще три группы, и ворота закрылись.

– Видимо они решили не запускать такую толпу на арену сразу. – Хмыкнула Роза. – Поскорее бы уже это испытание. Я любое пройду!

– Не гони, споткнешься. – Эрвин положил руку ей на голову и потрепал волосы.

– Дамы и господа! Простите за задержку. Позвольте вам сообщить, что наш турнир-экзамен на получение звания Младшего рыцаря – начинается! – Все тот же старик что и ранее в комнате, вышел на одну из трибун, на которых сидели преподаватели и почетные гости Академии, приехавшие из разных уголков империи, дабы воочию взглянуть, на что годится молодежь в этом году.

Большинство из них, таким образом набирали себе в свиту сильных молодых людей, не прошедших испытание в первый раз, а затем, после года или двух службы, давали им еще один шанс поучаствовать в этом мероприятии.

– А теперь, позвольте вам представить первую группу наших молодых героев! Им предстоит столкнуться с чем-то, чего возможно они никогда не видели. Хватит ли им сил и смекалки, дабы преодолеть это испытание? Выпускайте стража!

Большие ворота на другом конце арены открылись и земля под ними дрогнула.

*БУМ, БУМ, БУМ!* – на арену медленно и тяжело шагая вышел огромный осадный железный голем, и остановился прямо посередине арены, крутя чугунной головой туда-сюда.

– Да вы издеваетесь, и нам надо это одолеть? – Пробормотал Стефан глядя на четырехметровую махину перед собой.

– У каждой группы из четырех человек есть пять минут на то, чтобы попытаться свалить этого голема на землю. В зависимости от того, как быстро вы будете действовать, вам выставят оценки и пропустят в следующий этап.

Однако же, к тому времени, когда пришла их очередь, ни одна из групп даже не поцарапала этого гиганта. Его жгли, растворяли, рубили и кромсали вызывали против него животных – все было бестолку.

– Сури, Роза, у вас есть план, как одолеть его? Простые методы судя по всему на него не подействуют. Роза пожала плечиками в ответ на этот вопрос.

– Если это голем, резать и бить его бесполезно. Где-то на его теле должна быть печать, что удерживает в нем магию. Найдем ее – он труп. Но ведь это и так всем ясно.

– Его уже полчаса обыскивали до нас. И я не видел ничего что хоть отдаленно могло бы напоминать эту треклятую печать.

– Значит, она у него внутри, а не снаружи. Все просто. Остается лишь понять, как нам забраться внутрь.

– Ну, если это нужно сделать, то пожалуй я могу помочь. Мы со Стефаном отвлечем голема спереди, а ты подбросишь Розу вверх, чтобы она могла вскарабкаться ему на голову. – Сури взглянула на Эрвина.

– А если там не будет места, где можно в него проникнуть? – Спросила ее Роза.

– Тогда нам только останется попытаться как то заставить его упасть! Ты слышала условия перехода в следующий раунд. Провалимся – и мы в пролете.

– Ну нет. Не для того я сюда столько ехала, чтобы меня отправили обратно домой! – возмутилась Роза. – Если вы закончили все обсуждать, пойдемте. У меня руки чешутся свалить эту железяку.

В этот момент железяка ударила своей ручищей по земле, оставив на ней здоровенную вмятину и повернулась к новым соперникам.

– Или эта железяка расплющит нас. – Не особо счастливым голосом пробубнила Сури махая Стефану головой, указывая следовать за ней. В последние полчаса он был каким-то больно уж тихим, и повиновался ей беспрекословно, как будто так и надо.

Первую минуту, голем просто стоял, совершенно ничего не делая. Но по ее истечении словно проснулся. Повернув свое колоссальное туловище в сторону Сури и Стефана, он поднял ногу и тяжело шагнул вперед.

– Отлично, он сосредоточился на нас. Эрвин, Роза не подведите!

Им обоим приходилось мельтешить, избегая упорно атаковавшего их голема. Удары его были чрезвычайно мощны, но, видимо, в силу неопытности юных рыцарей, его сделали ну чересчур уж медленным. Даже окажись они под прямым ударом, то смогли бы прогулочным шагом его избежать. Зато пробить его защиту не удалось даже клинкам Сури. Лезвия оставляли на его броне глубокие канавки, но на этом все и заканчивалось, так что она вскоре убрала оружие, не став его более тупить.

– Тридцать секунд! – Прорычал Стефан, уклоняясь от очередного удара. – Она там что уснула что ли? – рявкнул он в сторону голема, внутрь которого пару минут назад нырнула девушка, сумевшая таки найти небольшое отверстие замаскированное в головной части боевого стража.

Сразу после его восклицания, словно бы что-то почуяв, голем ударил себя ручищей по телу и застыл. Затем его ноги медленно подогнулись и под всеобщий крик толпы эта груда железа со звоном рухнула на землю, а из люка на спине вылезла полуоглушенная, но довольная собой Роза, держа в руках какую-то бумажку, разорванную пополам.

– Ты чего так долго? Мы едва уложились по времени! – Рыкнул на нее один из парней.

– Там темно, словно у Нергала в заднице! Так что заткнись и топай, если не хочешь чтобы я тебя засунула внутрь и не начала бить по нему как в барабан!

– Итак, у нас есть первые победители. Прошу вас пройти в следующую комнату! – старик указал на дверь казармы, в которые они и вышли.

– Нам не скажут наши оценки? – Сури нахмурилась и бросила взгляд обратно.

– Наверное, они покажут их присутствующим. Неважно, мы сделали все как надо. Мы показали пример, значит теперь можно ожидать что кто-то еще сдюжит с ним справиться.

Сури уселась на землю и прислонилась спиной к стене. Если первым испытанием был голем, то что они придумают на втором?

Глава 37: Дождались?

Через десять минут дверь за ними открылась и вошли еще четверо молодых людей. Еще через пять вошла третья четверка.

– Значит, двенадцать из сорока. Отсеялось две трети. Если так пойдет и дальше, то из пятисот человек останется всего сотня. – Произнес один из парней, пересчитав всех присутствующих.

– Так и должно быть, молодой человек. Экзамен рассчитан на вашу командную работу. Тех же, кто этого не понимает – ждет печальная участь. – Откуда-то сверху раздался сладкий голосок и все присутствующие, кроме Сури, которая (уже в который раз?!) просто-напросто дрыхла.

Одна из девушек, подняла голову вверх, завизжала и упала без чувств, увидев существо, которое с ними разговаривало. Это была огромная арахна, удобно устроившаяся на потолке и смотрящая на них своими кроваво красными глазами.

– В чьей она группе? – Прошипела женщина паук, и на своей паутине спустилась вниз, подойдя к ним поближе.

– В нашей! – поднял руку другой парень.

– Считайте, что я этого не видела. Но если упадет в обморок еще раз – вылетите с экзамена. Рыцарь должен воспринимать все удары судьбы стойко и мужественно, а не падать на пол от одного вида опасности. Учитесь у нее. – Она указала одной из длинных лап в сторону похрапывающей Сури

– Я думаю, она просто вас не заметила… – Бросил Эрвин. – Учитель.

– О, так ты знаешь кто я, мальчик? Хорошо! – довольно прошептала она и повторила. – Хорошо! Будите девушку, берите эту трусиху в руки и пройдемте за мной! Я отведу вас туда, где вы будете дожидаться своего второго экзамена! – она подождала, пока Сури продрала глаза, что далось ей очень непросто и не двинулась за нею.

– Но разве второй экзамен будет не сегодня? – спросила Роза.

– Глупая девочка! Неужели ты не умеешь считать? Даже давая пять минут каждой команде, мы тратим час на то, чтобы отсеять большинство из вас. Группы по сорок человек. Таких групп 15. Неужели ты будешь ждать 15 часов, глупая девочка?

– Я не девочка! – Заворчала Роза. – Мне семнадцать!

Арахна рассмеялась своим страшным, шелестящим смехом, и провела их под арку, затканную паутиной. Внутри оказалось ее гнездо, в котором то тут то там висели сплетенные из ее стальных нитей гамаки.

– Располагайтесь, ученики. Я вернусь за вами когда закончится первый экзамен! Но будьте потише. Здесь недалеко спят мои детки. Они очень любят человечину, особенно свежую. – И улыбаясь во все свои… да сколько бы там у нее ни было зубов, она уползла из комнаты.

– Халлет всеблагая, до чего же жуткое страшилище! И это наш учитель? – парень несущий бессознательную тушку девушки осторожно уложил ее в гамак.

– Вообще-то это немного грубо. Она же все таки женщина. Да и арахны обладают своим особым шармом. Многие мужчины пали жертвами их брачных игр. – Эрвин рассказывал об этом с таким спокойствием, словно бы вел прогноз погоды.

– А что насчет ее "деток"? Мне совершенно неохота чтобы меня сожрали.

– Идиот… Если бы тут были ее дети, то она бы не стала их тебе показывать, это уж точно! Арахны очень осторожны со всем, что касается их потомства. Она просто предупредила тебя, ради того чтобы ты не расслаблялся и не вопил во весь голос, если кто-нибудь тронет тебя за плечо.

– Тогда, кто та маленькая симпатяжка паучок? – Сури ткнула пальцем в сторону входа. И действительно, там, за паутиной они увидели очертания маленькой девочки, совершенно точной копии своей матери, только в миниатюре.

– Разорви меня горгулья! Это и правда ее дочь! – выдохнул Стефан и шагнул вперед. – Встретить юную арахну почти никому не удавалось.

– Стой на месте! Иначе мы все трупы. Взгляни на то, что у нее за спиной, и спокойно отойди назад. – Эрвин сказал это голосом не терпящим возражений.

Всмотревшись получше, парень побледнел как полотно и снова вернулся на свое место, обливаясь потом. За спиной маленькой паучихи он различил сотни и сотни светящихся в полутьме красных глаз, а щелканье жвал так и вовсе было отлично слышно. Можно было даже не напрягать слух, ибо этот звук пробирал до мозга костей. Гигантские пауки, каждый размером с хорошую собаку, облепили весь коридор, изолировав их от остального мира.

– Они защищают свою принцессу. Прикоснешься к ней без ее воли – они нас всех сожрут и не подавятся. Эй, малышка, уходи отсюда! Тебе не место рядом с людьми! – Сури помахала ей рукой, показывая, чтобы она уходила, но это вызвало обратный эффект.

– Зу? – пробормотала она, пройдя сквозь паутину и сделала несколько неуверенных шагов на своих маленьких лапках. – Зу!

Щелканье и клокотание в коридоре за ее спиной стало настолько угрожающим и громким, что люди едва не схватились за оружие. Но стоило лишь малышке повернуть голову и произнести свое "Зу!", как тут же все это смолкло.

Одиннадцать человек вжались в стену. Погибать не хотелось никому. Сури, так же стоявшая чуть дыша, все еще старалась рукой показать маленькой арахне дабы та уходила прочь, но это лишь вызывало еще больший интерес у юной паучишки.

Расстояние между ними критически сократилось. Девочка-паук была в каком-то метре от дрожащей как осиновый лист девушки.

– Зу? – пробормотала девочка и легкими движениями вскарабкалась на одежду Сури, которая едва не задохнулась от страха. – Зууу! – пропищала она и маленькими ручками принялась гладить ее лицо. – Зуу! – снова призывно проклокотала она, и Сури повернула к ней голову, совершенно не понимая, что здесь происходит. Ее тело действовало, не подчиняясь ее воле. Сняв юную арахну со своего плеча она пророкотала что-то на ее языке и девочка радостно заверещала.

– Зууу! – не мешкая ни секунды, она впилась острыми как бритва зубками в шею девушки. Рванувшаяся было на помощь подруге Роза, была остановлена мощным ударом плеча Эрвина, который ошарашено смотрел на развернувшуюся перед ним картину.

– Кхах! – вырвалось из глотки девушки, но уже через секунду она совершенно забыла о боли, наблюдая самую странную картину в своей жизни. Молодая арахна, подхваченная словно бы невидимым ветром, взлетела в воздух, и произвела странную трансформацию. Сначала тело ее изменило свои очертания, в которых на несколько мгновений все могли увидеть маленькую девочку, а затем – большого паука. Сверкнула ослепительная вспышка, и в руки к Сури упала очередная черная карта.

Как только это произошло, клекот и щелканье за занавеской из паутины, превысили всякие слуховые пределы. Разъяренные исчезновением своей принцессы пауки бросились в атаку.

– Ну вот и все. Поздравляю. Ты добыла новую карту, но воспользоваться ты ей не успеешь. Было приятно с тобой дружить, Сури! – Роза достала из карманов два кастета, надев их на руки. Это было первое оружие, которое она увидела у Розы. Но отвлекаться было некогда. Решив дорого продать свою жизнь, она со звоном достала из ножен клинки. Все остальные последовали их примеру. Лишь один Эрвин стоял как вкопанный, словно ему и дела не было до их проблем.

"Пуффф!" – облако светлого пара распространилось откуда то сверху и окутало все пространство пещеры. Пауки были уже в двух метрах от ощетинившихся щитами, копьями и мечами людей, когда легкий звон заполнил комнату сверху донизу. Первые ряды нападающих превратились в сплошное месиво из зеленой крови, внутренностей и отрезанных конечностей, упавших на пол.

Ужасный визг, доносившийся откуда-то сверху, резанул по слуху людей, заставив их содрогнуться и упасть на колени, зажимая руками свои уши. Подняв к верху слезящиеся от боли глаза Сури, перед тем как потерять сознание заметила на потолке еще одну огромную арахну, которая махая в разные стороны своими лапами рубила нападающих на них пауков в фарш, при этом дико визжа от ярости. В следующий момент, она не выдержала и потеряла сознание.

Откуда-то издалека раздался точно такой же крик, и через несколько минут, нападающие пауки отступили, давая дорогу своей матери, которая сломя голову спешила к месту схватки. Видимо, превратно поняв ситуацию, взрослая арахна учитель, занесла руку, в которой блеснула стальная нить и совершенно не заботясь ни о чем, запустила ее в людей, находящихся перед ней.

*Тудум!* – перед все еще находящимися в прострации людьми упало тело другой паучихи, которая скрестила руки на груди и выбросила навстречу режущей нити, целую сеть своих. Раздался металлический лязг и между двумя скрестившимися паучьими нитями пробежала искра.

– Ранто мааа? Самья то карко ти со мато бе? (Кто ты такая? Как ты смеешь вставать у меня на пути?) – проклокотала старшая арахна, изо всех сил пытаясь прорвать защитный барьер соперницы, вставшей перед ней. Но, видимо, через мгновение до нее дошло…

– Леро го! Финта са, серкано омато зу? (Молчать! Как смеешь ты нападать на мою мать?) Гофи серктан мерато! (Я убью тебя!)

– Нереньяра! Секранта лне семьяната? Омато зуу! (Несчастная! Что ты говоришь? Твоя мать – я!)

– Лигья! Омьетто зу сикретнора фитмертот! Римертми зу! (Лгунья! Моя мать за моей спиной! Моя настоящая мать!)

– Сегулло, галаратта ща ску рампа лле? (Оглянись, глупая, разве похожа она на тебя?) Омато Зу! (Твоя мать – Я!)

В ответ на это, молодая арахна щелкнула передними лапами, явно не собираясь больше спорить, и готовая отражать натиск до самого конца. Снова посыпались искры от столкнувшихся в воздухе нитей, но боевой опыт и силы были на стороне взрослой арахны. Но младшая, хоть и уступала силой, брала чистым упрямством, не допуская до людей ни единой нити, что могла им навредить. Ровно до тех пор, пока громкий бас не отвлек внимание их обеих:

– Юрукурми стааро! (Остановитесь обе!) Тогруми стеваззо ни фарто. Зикуран бе тарко Эривиниало Киноговульфэ бьеро..! Суна Тара-тара!(Вы больше не должны драться. Приказывает Эрвин Кингвольф третий! Ваш Король!)

Никто из присутствующих не понял, что сказал Эрвин, когда обе паучихи оборвали нити на своих тонких пальцах. Но через несколько секунд, молодая арахна, на подкосившихся лапках прижалась к стене и начала потихоньку исчезать, возвращаясь в состояние карты, из которой только что и появилась.