Текст книги "Охотник (ЛП)"

Автор книги: Том Вуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)

  По телефону ее контроль говорил с акцентом Западного побережья; она догадалась, что он уроженец Лос-Анджелеса. Еще минуту она смотрела на экран в поисках информации. В сообщении говорится, что Джон Кеннард был из Калифорнии.

  Может быть, причина, по которой ее контроль не вернулся к ней, заключалась в том, что прошлой ночью он был зарезан в Париже.

  Если этот Кеннард действительно находился под ее контролем, то почему никто больше не связался с ней после того, как его убили? С момента его смерти прошло более семи часов. У нее достаточно времени, чтобы получить телефонный звонок или электронное письмо. Здесь было поздно, но не в Штатах, да и так никто долго не спал на чем-то подобном. Ее контроль будет иметь начальство, которое должно знать о ее роли в операции. Но что, если никто больше не узнает, что система управления мертва? Операцию нельзя было бы спасти, если бы никто не знал, что происходит.

  Если им нужно было поговорить, ее контроль всегда звонил ей, но он дал ей специальный номер, чтобы звонить в случае крайней необходимости, номер мобильного телефона, и она считала это чрезвычайной ситуацией, насколько это возможно. Ребекка взяла трубку.

  Ее широко раскрытые глаза смотрели в темноту, когда она услышала автоматизированный голос, говорящий, что линия недоступна. Она подождала минуту и попробовала снова. Недоступен. И опять. Все еще недоступен. Такие строки не стали недоступными. Ребекка ощутила нервирующее желание оглянуться через плечо на дверь квартиры.

  Она резко бросила трубку, внезапно поняв, что происходит. Сначала то, что произошло в Париже в понедельник, затем прошлой ночью был убит американец из посольства, а теперь отключена линия экстренной связи. Единственное объяснение было ужасающим, но она приложила решительные усилия, чтобы сохранять спокойствие. Должно быть, ты что-то упускаешь, сказала она себе. Она внимательно изучила все отчеты, каждую крупицу информации, к которой у нее был доступ. Ей нужно было доказать, что она неправа, или доказать, что она права – и быстро.

  Интерпол дал ей ответ, которого она боялась. Она прочитала отчет, пришедший из Швейцарии. К северу от Женевы сгорел дом, и мужчина был найден мертвым. Полиция искала убийцу. Глаза Ребекки сосредоточились на адресе. Она уже видела этот адрес. Она помогла найти его. Они попытались снова, но никто не сказал ей. Она была не в теме. Что могло означать только одно.

  Ребекка схватила папки со стола, отнесла на кухню и бросила в раковину. Она порылась в своих шкафах и нашла бутылку крепкого рома, которую приберегла на черный день. Сегодня лило снаружи и внутри. Она развернула крышку, выдернула пробку и плеснула немного в раковину. Она сняла с крючка зажигалку для печки, опустила конец в раковину и отошла подальше.

  Она нажала кнопку, и ром воспламенился. Ребекка сделала глоток из бутылки и какое-то время смотрела, как горят файлы. Ей не потребовалось много времени, чтобы бросить одежду в чемодан. Она взяла практичные вещи, ничего необычного. У нее был шкаф, полный одежды, которую она любила, но сейчас было не время быть сентиментальной. Ей нужно было выбраться как можно быстрее.

  Велась уборка; теперь она была в этом уверена. Все признаки были налицо. Операция пошла не так, и тот, кто был ответственным, выдернул вилку, и они отрезали свободные концы. Она знала, что такие вещи случались в старые времена, но она никогда бы не поверила, что это все еще происходит в наше время. Тебе лучше поверить в это, сказала она себе.

  Зачем нужно начинать убивать людей? Что, черт возьми, на самом деле происходит? У нее возникло щемящее чувство, что операция была не просто не в книгах – она была полностью вне библиотеки.

  Ее контроль был уже мертв. Всего семь часов назад. За ней тоже кого-нибудь пошлют; может быть, они уже послали их. Она посмотрела на часы. Каждая секунда приближала ее смерть.

  Ее сердце колотилось, когда она застегивала молнию на ноутбуке и брала личные вещи. Она оставила оборудование связи. Ей это было не нужно, и все файлы были на компьютере. На кухне густой дым заставил ее закашляться, когда она включила краны, чтобы потушить огонь в раковине.

  Она вышла из квартиры с пересохшим от страха горлом и пошла по коридору, ожидая в любой момент появления человека с пистолетом с глушителем. Нет, напомнила она себе, они бы так не поступили. Она могла попасть в аварию, возможно, принять передозировку. Может ограбят в туалете.

  Она отказалась от лифта и поднялась по лестнице. Она поспешила вниз по ним, ее лицо было скользким от пота. На первом этаже она не использовала входную дверь, но нашла пожарный выход сзади и толкнула его в переулок. Холодный ветер развевал ее волосы по плечам. Дождь промочил ее.

  Ребекка слышала шум поблизости, но почти ничего не видела. Если она побежит, ее могут услышать, поэтому она медленно и осторожно пошла в конец переулка. Когда она вышла на улицу, ее охватило облегчение.

  Может быть, она ошибалась, может быть, ее контроль был просто неудачным, но она провела всю свою жизнь, анализируя шансы, и шансы говорили ей, чтобы она убиралась к черту. У нее была машина, но она не пошла к ней. Они бы знали об этом. Он был зарегистрирован на ее имя. Может быть, под ним поджидала бомба или тормозные тросы были оборваны.

  Ребекка шла по улице, дождь хлестал ей по макушке. Она чувствовала себя в большей безопасности рядом с другими людьми. Они бы ничего не сделали на публике. Она поймала такси и попросила водителя отвезти ее в аэропорт. У нее было место, куда она могла пойти, где ее никто не нашел бы. По дороге она думала о том, что произошло и что может случиться, и в ее голове начал формироваться план. К тому времени, когда она вышла из такси, она точно знала, что собирается делать. Это было опасно, даже безумно.

  Но это может просто сохранить ей жизнь.

  ГЛАВА 28

  Париж, Франция

  Пятница

  08:12 по центральноевропейскому времени

  Альварес вытащил свое громоздкое тело из гостиничной кровати из гвоздей и направился в душ. После трех минут эффективного мытья и чистки он вышел, вытерся и оделся. Накануне он спал всего несколько часов, как и каждую вторую ночь на этой неделе, и чувствовал себя дерьмом. Он был на дыму, а дым заканчивался. Когда он был моложе, он мог делать все, что требовалось для работы, когда угодно, но после того, как он выбрал 35-ю трассу, где-то вдоль дороги дела пошли на спад. 40-я трасса была прямо за углом.

  Легче не станет ни с работой, ни с его телом. Время было злейшим врагом. С точки зрения Альвареса, вы были умны, если знали, что сражаться в этой битве – проигранная битва, но вы были трусом, если все равно не сражались. Альварес позволил себе провести в постели дополнительные полчаса, чтобы омолодить свой мозг и сухожилия. Большой зевок сказал ему, что этого было недостаточно. Прямая охота на убийцу Озолса, возможно, и зашла в тупик, но концентрация его усилий на выяснении того, кто нанял семерых стрелков, чтобы убить убийцу, привела к появлению зацепок.

  Семь из семи убитых стрелков были идентифицированы, и из них американец Стивенсон был в центре внимания охоты Альвареса. Ноукс нашел на жестком диске Стивенсона серию фотографий какой-то встречи между Стивенсоном и неизвестным мужчиной, сделанных за пару недель до бойни в Париже. Третий человек тайно сделал снимки, в основном загадочного человека, толстого парня лет пятидесяти с портфелем. Были фотографии, на которых он приходил в кафе в Брюсселе и садился за один из столиков снаружи, где ждал Стивенсон; о том, как двое немного беседуют, пьют кофе и едят пирожные; и о толстом парне, который собирался уйти, оставив портфель под столом.

  Затем фотограф проследил за ним до его машины и сделал несколько снимков, как он уезжает. По какой-то причине парень с камерой не смог снять номерной знак, но Ноукс изо всех сил старался снять его с отраженных поверхностей. Пока без везения.

  Банковские записи Стивенсона показали, что днем позже он внес наличными сто тысяч евро. Никто в банке не допрашивал депозит и не уведомлял власти об этом. С тех пор менеджер банка был уволен. Альварес был полон решимости опознать парня с портфелем и работал над достижением этой цели со своей типичной сдержанной эффективностью.

  Способность Альвареса сохранять спокойствие в кризисной ситуации была одной из его самых ценных черт. Ему потребовалось много времени, чтобы стать эмоциональным, и еще больше, чтобы воздействовать на эту эмоцию. Во время своей службы в армии он был жертвой нескольких неприятных ситуаций, и, будучи оперативником Центрального разведывательного управления, ему в лицо было направлено не одно ружье. Лишь однажды он по-настоящему испугался за свою жизнь, и в этот момент он обнаружил, что страх сфокусировал его и сделал смертельно опасным.

  Во всяком случае, ему было легче справляться с опасностью, чем с более приземленными разновидностями стресса. Люди, не отвечающие на чертов телефон, бесили его куда больше, чем пялящиеся в дуло пистолета. 45.

  Кеннард исчез с радаров, его телефон дразнил Альвареса своим слишком-идеально-отрепетированным голосовым сообщением каждый раз, когда Альварес нажимал быстрый набор. Накануне вечером Альварес и Кеннард вместе выпивали в дерьмовом маленьком парижском апологетическом баре. Алкоголь Альварес обычно приберег для особых случаев, но у Кеннарда было такое лицо, как будто он сосал халапеньо пару дней, и Альварес понимал важность морального духа.

  Ему тоже было приятно распустить волосы. Неделя была безбожной сукой, и он чувствовал последствия. Несколько кружек пива охладили его, но Кеннард был сгустком нервной энергии. Что-то определенно было под кожей молодого парня, но Кеннард хорошо и по-настоящему держал язык за зубами. «Женские проблемы», – догадался Альварес. Какой-то распутный кусок задницы, который не отвечает на сообщения, или еще какая-то чушь. Допив остатки пива, Альварес предложил найти бургерную, но Кеннард покачал головой.

  «Я бы с радостью, – сказал Кеннард, – но мне нужно кое-что сделать».

  Глаза Альвареса расширились. – Что-то или кто-то?

  'Если бы.'

  Альварес включал свой ноутбук и пил вторую чашку черного кофе, когда зазвонил его телефон. Менее чем через шестьдесят секунд он уже выходил из двери.

  Это был короткий прыжок на метро до посольства, и он направился в свой офис, надеясь, что кто-то совершил ужасную ошибку. У них не было. Его ждал отчет полиции, включая фотографии. Альварес сел, отцепил рабочий телефон, выключил мобильный и внимательно прочитал информацию.

  Кеннард был мертв. Убит. Получил несколько ножевых ранений в живот, в конечном итоге умер от потери крови. Признаки борьбы. У него забрали телефон и опустошили бумажник. Никаких свидетелей. Лучшие в Париже расценили это как ограбление. Бедный чмо.

  Альварес и раньше терял людей, хотя и редко, всего двоих за всю свою карьеру в компании. Однако они были активами, а не настоящим ЦРУ. Он принял это как неотъемлемый риск операционной стороны бизнеса, но это было не то, к чему он когда-либо привык. Альварес откинулся на спинку стула и тяжело выдохнул.

  Он никогда особо не любил Кеннарда и не собирался притворяться, что скорбит о его кончине, но искренне сожалел, что этого парня убил какой-то кусок дерьма, питающийся улитками. Вероятно, какой-нибудь бездомный наркоман, чтобы заполучить немного крэка. Офицер Центрального разведывательного управления не мог умереть. Гораздо лучше быть убитым при исполнении служебных обязанностей, чем во время помочиться.

  То, как это представлялось копам, и то, как это выглядело в голове Альвареса, заключалось в том, что преступник застал Кеннарда с ножом и потребовал его вещи. Кеннард пытался вытащить пистолет и неоднократно получал ножевые ранения. Кеннард был настолько самоуверен, что решился на такую глупость. Он должен был передать бумажник и подождать, пока парень уйдет, а затем вонзить три ему в позвоночник.

  Альварес на мгновение задумался. Кеннард, хотя и не являлся смертельным оружием, был хорошо обученным оперативником. Трудно было понять, как какой-то подлец мог напасть на него. Альварес почесал затылок. Он вздохнул и покачал головой. Он слишком много вчитывался в это. Парень был убит. Это случалось даже с лучшими. И Кеннард определенно не был лучшим.

  Теперь, когда Кеннард исчез из поля зрения, у Альвареса будет куча дополнительной работы. Парня убивают, когда они по уши в поисках профессионального наемного убийцы. Идеальное время.

  Альварес отложил файл и включил телефон. У него было три пропущенных звонка и голосовая почта. Он прослушал сообщение. Это Ноукс рассказал ему о фотографиях на жестком диске Стивенсона. Он перезвонил ему.

  'Что у тебя?'

  – Я нашел кое-что на нескольких фотографиях со встречи Стивенсона.

  'Такие как?'

  – На тех, где таинственный человек уезжает, у нас есть несколько снимков его машины…

  – Но я знаю, что ни одного номерного знака.

  «Да, это верно, но на двух мы видим наклейку на лобовом стекле, как только я улучшил изображение. Это от компании по аренде автомобилей.

  'Кто они?'

  – Они базируются в Брюсселе. У нас не было четкого снимка наклейки, только первая половина имени и номер телефона, но этого было достаточно, чтобы сузить список подозреваемых, пока я не узнал, кто это был. В Брюсселе не так много компаний по аренде автомобилей с похожими названиями. Я отправил вам по электронной почте соответствующие детали.

  Через минуту Альварес повесил трубку и с надеждой открыл электронную почту Ноукса. Он отодвинул полицейский отчет в сторону. Было чертовски жаль Кеннарда, но позже он разберется с бюрократией своей смерти.

  Сейчас у него были более насущные дела.

  ГЛАВА 29

  Дебрецен, Венгрия

  Пятница

  20:12 по центральноевропейскому времени

  Виктор провел утро в Цюрихе, опустошая свой основной банковский счет, прежде чем зарыть деньги за вычетом двадцати тысяч евро. Наличные деньги будут его единственным источником средств в течение некоторого времени. Он не мог больше перевозить через границу, не вызывая подозрений, а положить остаток в другой банк было невозможно.

  Возвращение в Швейцарию было рискованным, но если он собирался продолжать жить, ему нужны были деньги. Затем он прилетел обратно в Будапешт, а оттуда в качестве дополнительной меры предосторожности сел на поезд до Дебрецена. Важно было продолжать двигаться, не оставаться на одном месте слишком долго. ЦРУ преследовало его, и он должен был сделать все возможное, чтобы помешать его усилиям по его выслеживанию.

  ЦРУ было чрезвычайно хорошо финансируемым и далеко идущим, но оно не было всемогущим. Если он останется мобильным и не сделает ничего, чтобы привлечь его внимание, он был уверен, что пока сможет держаться подальше от его прицела. Однако, как долго это будет оставаться правдой, он не знал.

  Температура была ниже тридцати. Виктор провел час в кофейне, пока не убедился, что за ним не следят. Затем он перешел в другое подобное заведение, где провел второй час, убеждаясь в этом вдвойне. Неделю назад он был бы доволен тем, что за ним не ведется слежка, но теперь он не до конца доверял своим силам, особенно когда им противостояла организация с двадцатью тысячами штатных сотрудников и многими десятками тысяч других. иностранных агентов и активов.

  Виктор взял такси и отправился в центр Дебрецена, проезжая по чистым улицам, постоянно глядя в зеркала на предмет возможных хвостов. Он знал, что его зацикленность на зеркалах нервирует таксиста, и Виктор помог ему расслабиться, поддерживая разговор с водителем. Они говорили о футболе, женщинах, политике, работе.

  'Чем вы зарабатываете на жизнь?' – спросил водитель Виктора.

  Они проезжали мимо величественного здания страховой фирмы, и Виктор сказал: – Я продаю страхование жизни.

  Водитель ухмыльнулся. – Все умирают, верно?

  Виктор не сводил глаз с бокового зеркала. «Кажется, я так действую на людей».

  Выйдя из такси, он некоторое время шел среди толпы, время от времени останавливаясь и часто возвращаясь назад. Он обошел несколько магазинов, ничего не покупая, но следя за тем, кто зашел за ним, а кто стоял снаружи, глядя на дверь. Когда он убедился, что за ним не следят, он поймал другое такси и сел сзади.

  Через пятнадцать минут Виктор выбрался из машины в центре Дебрецена. Здесь улицы были тише, и хотя команде было бы легче следить за ним, ему также было бы легче их обнаружить. Никто не включил его радар угроз. Другое такси отвезло его обратно в центр города и к его истинному месту назначения.

  Интернет-кафе было приличных размеров и приятно заполнено посетителями, некоторые из которых курили. Виктор не курил, но только потому, что он пассивно выкуривал никотин, которого было более чем достаточно, чтобы удовлетворить свою тягу. Он был уверен, что брокер ответит на его письмо; он просто не был уверен, что ответ будет содержать.

  Виктор сел за самый защищенный терминал перед стареньким компьютером. Мерцающий экран тут же заставил его глаза заслезиться. Он мог слышать его шумный жесткий диск, полугудящий, полубулькающий. Виктор зарегистрировался на доске объявлений. Он заметил, что его пульс немного увеличился.

  Его ждало сообщение.

  Он почти ожидал, что компьютер взорвется на куски, когда он щелкнет, чтобы открыть его, но ничего необычного не произошло. Какая-то его часть почти желала этого.

  Ты не захочешь звонить, но нам нужно поговорить. Я могу помочь вам.

  Он не знал, чего ожидать, но точно не этого. Он долго смотрел на экран. Это не было похоже на брокера. В сообщении не было тонкостей. Это было прямо, по делу, призывая к дальнейшему общению. Там был номер телефона.

  Кто-то, кроме брокера, отправил сообщение? Если ЦРУ нашло его, возможно, оно нашло и посредника, а сообщение было приманкой, чтобы заманить его в ловушку. Или, если его подставили с самого начала, была ли это просто еще одна подстава? Возможно, тон голоса действительно изменился из-за необычной ситуации. Он заметил, что у него болит голова.

  У Виктора не было ни настоящих друзей, ни настоящих союзников, лишь горстка знакомых. Это было одной из вещей, которые поддерживали его жизнь так долго. Чем меньше у него было контактов с окружающим миром, тем меньше потенциальных точек компромисса. Теперь такая защита сделала его изолированным, уязвимым. Он был один, в бегах, и понятия не имел, почему его преследуют охотники. Независимо от причин, он знал, что его шансы на выживание уменьшались с каждым часом.

  Что-то должно было измениться.

  Виктор не сомневался в своих способностях, но, хотя ему и не хотелось это признавать, он был не в своей тарелке. Если все останется по-прежнему, он просто не выживет. Его дважды обнаруживали, несмотря на все меры предосторожности, и он будет обнаружен снова. Это может занять недели, даже годы. Но сколько раз ему удавалось убегать от врагов? Рано или поздно ему не хватило бы скорости.

  Его единственная зацепка ни к чему не привела. Сам по себе у него не было выбора, кроме как ждать следующего покушения на его жизнь. Ему нужна помощь. И единственный человек, предложивший это, был первым, кто, как он думал, подставил его. До сих пор не было доказательств обратного.

  Но он был вне вариантов.

  Он запомнил номер и вышел из кафе. Он нашел укромный телефон-автомат, набрал номер. Двадцать секунд, которые потребовались, чтобы кто-то ответил на звонок, показались ему самым долгим моментом в его жизни.

  'Привет?'

  Голос был женским, и это отбросило его на секунду. Он не думал, кто мог бы ответить, но и женщину он не ожидал. Американка.

  В конце концов он нашел свой голос. 'Это я.'

  Реакция была мгновенной, удивление было очевидным, казалось бы, искренним. – Боже мой, да?

  'Да.'

  – Я не был уверен, что ты позвонишь.

  Виктор не сводил глаз с улицы, проверяя людей, машины. 'Что происходит?'

  – Не по телефону.

  Десять секунд.

  Виктор сказал: «Я не нарушал протокол уже полвека, так что мы либо поступим по-моему, либо не поступим вообще». Понял?'

  'Да.'

  – Тогда расскажи мне, что ты знаешь.

  'Еще нет.'

  'До свидания.'

  Это был не блеф.

  'Нет, подождите.'

  Двадцать секунд.

  Брокер говорил быстро. – Я знаю, кто они, кто пытался тебя убить. Я могу помочь.'

  'Скажите мне.'

  – Я скажу тебе, когда мы встретимся. Не раньше, чем.'

  – Если ты не скажешь мне сейчас, меня нет.

  – Ты не справишься сам.

  'Позволю себе не согласиться.'

  – Если бы ты действительно в это верил, – тихо сказал голос, – ты бы не звонил.

  Тридцать секунд.

  Виктор уставился на свое отражение в стекле телефонной будки. Тяжело было смотреть себе в глаза. Он вздохнул. – Если мы встретимся, то где?

  'Париж.'

  'Когда?'

  'Сегодня вечером.'

  – Почему так скоро?

  – Потому что завтра меня может уже не быть в живых.

  Сорок секунд.

  – Сообщите мне подробности.

  – Позвони по этому номеру, когда приедешь. Сейчас я должен идти.'

  Телефон отключился.

  Она закончила разговор первой. Это был хороший знак, несмотря на гнев, который он вызвал. Он пытался растянуть это на минуту, чтобы проверить ее. Если бы она позволила этому длиться более шестидесяти секунд, он бы понял, что не может ей доверять. Тем не менее, преждевременное прекращение с таким же успехом могло быть уловкой, чтобы убедить его, что она искренняя. Если да, то ее ждал большой сюрприз. Он никому не доверял.

  Но в ее голосе слышалось отчаяние, заставившее его думать, что она настоящая, что она не пытается его подставить, что она в такой же опасности, как и он. Хотя он объяснил, что хорошая актриса или пистолет в лицо особенно хорошо добавят это чувство отчаяния.

  Все началось в Париже, и теперь его просят вернуться. Его враги уже пытались убить его там, и вернуться назад казалось отличной идеей, если он мечтал о самоубийстве. Если бы его враг знал, что он прибывает сегодня, аэропорт и вокзалы могли бы быть поставлены под наблюдение. Команды истребителей могут быть созданы. Его было бы легко заметить. Если он выберется на улицу, то сможет достать себе оружие из сейфа, но и это может быть скомпрометировано. Он не мог рисковать, а это означало отсутствие оружия. Он пойдет прямо к порогу своего врага, безоружный, что облегчит их работу. Это было последнее, что он должен был делать.

  Но если есть хоть малейший шанс, что брокер знает что-то полезное, то ему нужно это услышать, каков бы ни был риск. Либо так, либо начать бежать и никогда не останавливаться. В глубине души это было похоже на подставу, и сколько бы он ни думал об этом, он не мог избавиться от ощущения, что идет в ловушку. И вошел в него по своей воле.

  Вернувшись в Париж, он так или иначе узнает, что происходит. Если она говорила правду, так тому и быть; он мог использовать любую информацию, которая у нее была, чтобы решить, что делать дальше. Если это была ловушка, то, по крайней мере, он точно знал, что остался один. Или он был бы мертв, и это не имело бы значения.

  Два варианта.

  Отправляйся в Париж или исчезни навсегда.

  Ни одна из перспектив не была заманчивой, но провести остаток своей жизни в качестве мишени ЦРУ казалось наименее привлекательным.

  ГЛАВА 30

  Париж, Франция

  Суббота

  00:09 по центральноевропейскому времени

  Названный в честь человека, чья жизнь была наполнена такой сложностью, абсолютная простота аэропорта имени Шарля де Голля всегда казалась Виктору нарочитой иронией. Даже в самом лучшем настроении прохождение через него может показаться долгой прогулкой в никуда. В терминале было особенно малолюдно даже для полуночи, и лишь несколько человек с тревогой проверяли табло отправления в поисках новостей о задержке рейсов. Особенно плохая погода стояла на большей части территории Западной Европы. Либо так, подумал Виктор, либо французские авиадиспетчеры снова бастуют.

  Он не видел в аэропорту никого, кого считал бы тенью, но не был в этом уверен. В аэропорту его не убили, если не арестовали. Там были вооруженные и осторожные охранники, которые, не колеблясь ни секунды, стреляли в любого, кто даже выглядел так, будто готов вытащить пистолет. По крайней мере, без оружия он был в безопасности от них. Как только он окажется в городе, все изменится, если к тому времени он не будет задержан полицией. В городе, где убийства происходят ежедневно, его собственные едва ли заслуживают внимания. Хотя он не умрет легко. Если он идет в ловушку, то, ради его врагов, лучше, чтобы его ждал не что иное, как взвод.

  Прохождение паспортного контроля вселило в него уверенность, что французские власти его не ждут. Одной заботой меньше стало. Он по-прежнему будет осторожен с полицией и службами безопасности, но именно ЦРУ в настоящее время находится на вершине его радара угроз. Он направился прямо к выходу, не утруждая себя контрнаблюдением. Если бы за ним наблюдали люди, он не собирался их всех трясти, и чем больше времени он проводил взаперти, тем легче он выполнял их работу. Его лучшим шансом было попасть в Париж как можно быстрее. В городе он мог слиться с пейзажем, исчезнуть.

  Он добрался до выхода без происшествий и прошел через автоматические двери, полностью ожидая, что его застрелят, как только он выйдет наружу. Небо над головой было черным, облака злые, клубящиеся. Горький ветер кусал его плоть, почти внутренне нападая. Дождь лил прямо и сильно. Виктор видел, как капли дождя сыплются на землю градом пуль.

  Снаружи было меньше дюжины человек, но любой из них мог быть таким же убийцей, как и он. Он зашел слишком далеко, чтобы повернуть назад. Он сделал свой выбор, хороший или плохой, и собирался довести его до конца. Но никто не стрелял в него, никто даже не смотрел ему в глаза. Если он и умрет, то не здесь, под дождем.

  Прошло пять дней после нападения в Париже, и тогда он никогда бы не поверил, что вернется раньше, чем истечет неделя. Но многое произошло за это время. Царапины на его щеке почти исчезли, но грудь все еще болела, а на руках и запястьях были корки. Виктор не был уверен, сколько жизней у него осталось. Он сел в такси и велел водителю отвезти его в Париж и в ближайший ломбард.

  «Ни один не будет открыт».

  Виктор потянулся к ремню безопасности. – Просто найди его.

  Они въехали в город, Виктор молчал, несмотря на попытки водителя втянуть его в разговор.

  'Ты не против если я покурю?' – спросил Виктор.

  Водитель покачал головой.

  Казалось, прошло много времени, прежде чем машина остановилась у бордюра. В магазине было зарешеченное окно с решеткой, усиленная дверь. Две буквы на его желтой неоновой вывеске были черными.

  Виктор сказал водителю подождать и вошел внутрь. Он вышел через пять минут, на несколько сотен евро легче, но тяжелее: нож Benchmade Nimravus с черным лезвием танто длиной четыре с половиной дюйма, два незапертых сотовых телефона с предоплатой и автомобильное зарядное устройство. Он осмотрел нож в магазине, проверяя его остроту и балансировку перед пристальным взглядом тощего владельца. Виктор забрался на заднее сиденье такси и попросил водителя подключить первый телефон.

  – Мы близко к бару?

  Водитель улыбнулся в зеркало заднего вида. – Вот как?

  – Да, – ответил Виктор. 'Это.'

  Водитель отвез его в ближайший бар. Он стоял недалеко от перекрестка. Дорога снаружи была занята людьми и машинами.

  – Отведи меня к другому.

  Водитель взглянул на него, но Виктор ничего не сказал. Следующие два такта он также пропустил. Четвертый находился на тихой улице, поблизости не было перекрестков.

  'Лучше?' – спросил водитель.

  Виктор потянулся к бумажнику.

  В баре он купил водки и сказал сбитому с толку бармену, что ему нужно одолжить кассету. В туалетной кабинке он прикрепил нож острием вверх к коже поясницы. Он заправил рубашку только спереди. Вооружившись, он чувствовал себя лучше. Теперь, по крайней мере, он мог взять некоторых из них с собой.

  Он воспользовался телефоном-автоматом бара. Линия подключилась после нескольких гудков.

  – Вы у де Голля? были первые слова брокера.

  – Я в городе.

  – Запишите это, – сказал брокер. – Встретимся там.

  – Нет, ты приходи и познакомься со мной. Виктор сказал ей адрес бара. – Если тебя не будет здесь через тридцать минут, все, что ты найдешь, – это пустой стакан.

  'Держать на секунду; это не так работает. Вы пришли ко мне.'

  «Мы играем по моим правилам, или я полечу следующим рейсом. Принять решение.'

  Пауза. Затем: «Хорошо».

  «Наденьте что-нибудь красное».

  Он повесил трубку.

  Бар был полупустой, только серьезные пьяницы, которые, похоже, проводили там много времени. Он знал, что его заметили как постороннего, но это не имело значения, никто здесь не собирался изо всех сил передавать информацию властям. Большинство были слишком заняты травлением своих мозгов, чтобы даже вспомнить его.

  Виктор заплатил за свою выпивку и вышел на холод. Он посмотрел в обе стороны вниз по улице. Слева дорога вела в промышленный квартал; направо, он направился к перекрестку с автострадой. Он не видел знака метро и не думал, что она пойдет пешком. Вдалеке завыли сирены, но дождь казался громче.

  Он перешел дорогу и нашел переулок, где мог наблюдать за входом в бар. В такое время он обычно вынимал пистолет, заряжал патрон и щелкал предохранителем, прежде чем повесить его на пояс, слева от пряжки ремня, где он мог быстро добраться до пистолета. Но у него не было пистолета, только нож. Было бы недостаточно, если бы они послали группу истребителей, но это было лучше, чем ничего.

  У него было какое-то укрытие от ветра и непрекращающегося ливня, но дождь все еще настигал его, и холод все еще щипал кожу. Виктору было все равно. Это было здорово.

  Холодный, мокрый, но живой.

  Он простоял ровно двадцать минут и выкурил одну восхитительную сигарету, когда к бару подъехало белое такси и оставила высокую женщину, стоящую на обочине, и облако выхлопных газов растворилось в воздухе вокруг нее. Она была одета в серое пальто до щиколотки. Темные волосы, собранные в хвост, торчали из-под шерстяной шапки. Вокруг ее шеи был повязан бордовый шарф.

  Брокер.

  Она воспользовалась моментом, чтобы собраться и вошла в бар. Он был удивлен, что такси высадило ее прямо в месте назначения, и еще больше удивился тому, что она вошла, даже не осмотрев окрестности. Либо она понятия не имела, что делает, либо играла роль того, кто этого не понимал.

  На улице не было следов присутствия группы истребителей, дорога свободна, звуки машин только вдалеке. По улице шел мужчина с собакой, но Виктор не обратил на него внимания. Слишком много изоляции вокруг талии. Собака была доберманом, и мужчина старался держать ее под контролем. Команда истребителей не стала бы использовать собаку даже для отвлечения внимания.