Текст книги "Охотник (ЛП)"

Автор книги: Том Вуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

  Он ничего не задел.

  МакКлюри терпеливо ждал окончания стрельбы. Он стоял спиной к стене и держал «Моссберг» за ствол. Он использовал его, чтобы прижать широкую половицу прямо перед дверью, полагая, что она будет скрипеть, как лестница. Его инстинкт был прав. МакКлюри обмотал ремнем ручку двери, чтобы опустить ее, не высовываясь перед дверью. Очевидно, это был достаточно убедительный трюк.

  Он выронил ремень, полез в сумку, вытащил две гранаты и зубами вырвал чеки. Он держал их на быстром счете до двух, прежде чем бросить их в большую расколотую дыру в двери.

  Виктор бросился бежать, как только увидел, что что-то появилось через дыру в двери. Он слышал, как два металлических предмета ударились о половицы, и точно знал, что это было. Он добрался до соседней ванной и краем глаза увидел катящиеся по полу гранаты. Он захлопнул за собой дверь, навалившись на нее всем своим весом.

  Гранаты взорвались с глухим треском.

  Дверь с грохотом распахнулась, и Виктор с ворчанием прижался к стене. Дым и пыль заполнили воздух. Из двери вылетали шипящие осколки.

  Виктор выбежал из ванной, когда выстрел из дробовика разрушил и ручку двери спальни, и замок, и оторвал кусок от рамы. Он бросился в сторону двери, прижавшись спиной к стене, вытянув левую руку в локте, предплечье выпрямлено по диагонали перед лицом.

  Дверь распахнулась ногой и распахнулась в сторону Виктора. Он больно врезался ему в руку, но при этом он остановил удар в лицо. Снайпер открыл огонь из дверного проема, выстрелив из дробовика в ванную. Зеркало разбилось над раковиной. Разбитое стекло разбилось и застучало в раковине и на полу.

  В тот момент, когда Виктор услышал, как снайпер шагнул вперед, чтобы лучше рассмотреть ванную, он бросился вперед, врезав дверь в своего врага и отбросив его обратно в дверной проем. Развернувшись, Виктор поднял Five-seveN и дважды выстрелил. Две дыры пробиты в двери, на уровне груди. Раздалось ворчание, за которым последовал спотыкание из-за пределов комнаты. Он колебался, не зная, мертв ли его противник. Выстрел из дробовика пробил дверь.

  Восклицание врага, все еще живого.

  МакКлюри скривился, чувствуя, как теплая кровь стекает по его груди. Он был ранен чуть ниже ключицы с левой стороны, но пуля не вышла, так что не было огромной выходной раны, сочащейся кровью. Органы не проколоты, кости не сломаны, артерии не перерезаны. Повреждение тканей в основном. Было чертовски больно, но не было непосредственной опасности.

  У него было мало боеприпасов, а цель была жива и сражалась. Во всяком случае, МакКльюри был теперь более ранен из них двоих. Это не должно было случиться вот так. Он думал, что все, что ему нужно сделать, это прикончить его, а не устраивать перестрелки из комнаты в комнату. Это не сработало.

  Он не был нападающим; он был снайпером.

  Так что стреляй, сказал он себе.

  ГЛАВА 21

  14:34 по центральноевропейскому времени

  Виктор ждал, притаившись в дальнем правом углу от двери, чтобы нырнуть подальше от ванной, если убийца попытается использовать еще гранаты. Он перезарядил FN, настроил прицел так, чтобы пули пробили череп врага, как только он покажется. Но ничего не происходило. Виктор смотрел, как тикают минуты, радуясь возможности передохнуть. Маленькая ранка на его груди перестала кровоточить. Это не перестало болеть.

  Он надеялся, что рана убийцы была хуже, но не мог на это полагаться. Он знал, что его враг делает то же самое, что и он, выжидая, приставив пистолет к двери, готовый открыть огонь, как только появится Виктор. Виктор знал, что если снайпер выжидает, то может ждать и дольше, но с каждой секундой перспектива того, что убийца ворвется в комнату, казалась все более маловероятной.

  Звук двигателя, доносящийся снаружи.

  Виктор отошел к окну, не издавая ни звука, не отрывая взгляда от двери. Он мельком взглянул через стекло и увидел два больших внедорожника с полицейскими опознавательными знаками, направляющихся по крутой дороге к его шале. Умно, подумал Виктор.

  Он бросился к двери, просунул большой палец ноги под дно, чтобы открыть ее. Стрельбы из дробовика не было. Он встал плечом к раме и быстро огляделся. Нет убийцы. Как он и ожидал. На полу валялась пара незашнурованных ботинок, снятых, чтобы облегчить незаметное отступление.

  Виктор побежал обратно в свою спальню, быстро одевшись в штаны цвета хаки, флис, зимнюю куртку и непромокаемые походные ботинки. Он сунул флешку в карман куртки, выдвинул ящик у кровати и достал оставшиеся журналы для ФН.

  Внизу, в котельной, он перерезал трубу к 250-галлонному баллону с пропаном. Вырывающийся газ зашипел, быстро заполнив комнату и поплыв по шале. Виктор ввел код взрывчатки. Таймер начал трехминутный обратный отсчет.

  Через передние окна он увидел приближающиеся полицейские машины. Возможно, по четыре офицера в каждом, вооруженных. Убийца, должно быть, уведомил их, рассказал им какую-то заманчивую историю, пытаясь выманить Виктора из шале. И это сработает. Но сейчас он не мог воспользоваться парадной дверью. Восемь против одного, и у них были машины. Если бы он начал стрелять, это только привлекло бы больше копов. Он перешел в противоположный конец шале. Задняя дверь свисала с петель, взорванная кумулятивным зарядом. Шум, который разбудил его. Где-то с другой стороны должен был притаиться снайпер, перекрестье прицела нависло над черным входом, легкий выстрел, когда Виктор был вынужден выбежать наружу. Не плохая ловушка. Кредит, где это было связано.

  Он не мог уйти через фронт. Он не мог уйти через спину.

  Он не мог остаться.

  Запах пропана был сильным, побуждая его двигаться, напоминая ему, что если он будет колебаться слишком долго, от него не останется ничего, что нужно было бы идентифицировать. Это должно было произойти всего за две минуты.

  Яркое солнце, пробившееся сквозь жалюзи, заставило его щуриться. Он посмотрел на свет, моргая. Он представил своего врага, готового, ожидающего, не обращающего внимания на отвлекающие факторы, с абсолютной концентрацией, один глаз закрыт, другой глаз смотрит в окуляр прицела, взгляд устремлен на заднюю дверь. Рядом с задней частью шале росли густые сосны, которые мешали обзору. Если убийца был готов выстрелить в него, он мог сделать это только из одного места.

  Виктор обернулся на месте, поймав свое отражение в зеркале, висевшем возле задней двери. Он подошел к нему. Примерно два квадратных фута, гладкий, чистый. Идеально. Он снял зеркало с крючков.

  МакКлюри дышал ровно и ровно, несмотря на боль в груди и учащенное сердцебиение. Он пригнулся в сотне ярдов от шале, среди деревьев на полпути вверх по пологому склону, сошка L96 опиралась на ствол упавшего дерева. Это было единственное место, откуда можно было хорошо видеть заднюю дверь шале. Солнце было прямо за спиной МакКлури, поэтому не отражалось в его прицел и не выдавало его местонахождение. Расстояние было хорошим. Сокрытие было хорошим. Ловушка была хороша.

  Он игнорировал холод, боль, все, кроме изображения, которое давал прицел. Дверь была отцентрирована в его прицеле, Шмидт и Бендер откалиброваны по расстоянию, ветру и малому углу наклона вниз. Он не мог удержать ридикюль неподвижно – от боли рука дрожала. Но на таком расстоянии это не имеет значения. Пуля прямо над глазом произвела бы тот же эффект, что и пуля между ними. Когда дверь откроется и цель выбежит, все будет кончено.

  Грохот приближающихся полицейских машин был совсем рядом, почти за пределами шале. Жертве МакКлури придется броситься к ней прямо сейчас.

  Он сделал. Разбитая дверь распахнулась, и МакКлури затаил дыхание, ожидая, когда цель появится из тени дверного проема. МакКлюри увидел, как что-то шевельнулось, но слишком рано остановился, нажимая на спусковой крючок. Это был не он. Оно было блестящим, двигалось хаотично. Светоотражающий. Зеркало.

  Цель все еще была в укрытии, но держала в дверном проеме большое зеркало. МакКлюри мог видеть его руки, но не мог видеть ни голову, ни туловище, ни ноги. МакКлюри ждал, сохраняя спокойствие, глядя в зеркало, недоумевая, что, черт возьми, происходит. Он пытался подать кому-то сигнал? Это не имело смысла. МакКльюри подумывал оторвать жертве одну руку, но тогда он уже никогда не выберется, и полиция лишь сохранит ему жизнь. Затем солнце упало на поверхность зеркала под правильным углом, и отраженный свет попал прямо в глаз МакКлури, усиленный его телескопом до десятикратной интенсивности. Он вздрогнул, ослепленный, перед глазами появились большие непрозрачные пятна. Он инстинктивно оторвался от прицела и выстрелил.

  Пуля разбила зеркало на тысячу сверкающих осколков.

  МакКлюри едва мог видеть, но ему удалось разглядеть цель, убегающую от дверного проема. Он направлялся к деревьям, опустив голову, виляя из стороны в сторону. МакКльюри выругался, выдернул винтовку, приложил левый глаз к прицелу. Он повернул винтовку в сторону, пытаясь выследить цель сквозь слепящие зоны, перекрестье прицела зависло немного впереди него, чтобы компенсировать его скорость.

  Он выстрелил, пуля подняла снег у ног цели. Отдача винтовки без опоры заставила МакКлури резко поднять руки. Он быстро сработал затвором, зарядив в патронник еще одну пулю, и снова выстрелил. На этот раз сдул кусок дерева. черт.

  МакКльюри зарядил еще один патрон, провел оптическим прицелом, начал стрелять, но цель была в деревьях.

  Ушел.

  Виктор бежал, грудь его пылала. Каждый удар его сердца пронзал его болью. Снег был по щиколотку и замедлял его движение, но сейчас он был среди деревьев, а масса сосен препятствовала наблюдению убийцы. Попасть в движущуюся цель было достаточно сложно, даже если на пути не было леса. У Виктора были порезы на руках и кистях от разбитого зеркала. Он проигнорировал их.

  Снайперу потребуется всего несколько секунд, чтобы оправиться от ослепления, а Виктор хотел к тому времени скрыться из виду. Единственной логичной позицией, чтобы прикрыть заднюю дверь, был небольшой подъем в сотне ярдов от задней части дома. С ближней стороны это был просто пологий склон, а с дальней стороны холм представлял собой небольшую скалу, у подножия которой протекал ручей. Виктор направился туда. Это был его дом, его территория, и никто не знал этого лучше.

  Больше выстрелов не было. Хорошо.

  Теперь Виктор стал охотником.

  В котельной бензобак продолжал выбрасывать пропан, распространяя его дальше по первому этажу шале. Рядом с ним электронный таймер дотянул до двух, потом до одного. Нуль.

  Кумулятивные заряды С-4 взорвались, разрушив конструктивно важные участки несущих стен шале. Мгновение спустя газ взорвался, выбив входную дверь и окна на первом этаже, извергнув через отверстия огромные облака пламени. Сотрясение мозга распространилось наружу, сбивая снег с окружающих деревьев.

  В передней части здания дверь пролетела по воздуху, задев первый полицейский внедорожник, разбив лобовое стекло. Осколки взорвавшегося бронированного стекла усеяли кузов. Швейцарские полицейские, укрывшись за своими автомобилями в ответ на выстрелы, нырнули на землю, а обломки упали на снег вокруг них.

  Инстинктивно МакКлури упал ничком, когда услышал позади себя взрыв. Он оглянулся и увидел, что разрушенное шале яростно горит, словно оно было сделано из ничего, кроме спичек. Оно рухнуло само на себя. Огонь и дым поднимались ввысь. Прохладный.

  Он вскочил на ноги, закинув L96 на плечи. Он перезарядил дробовик еще пятью патронами и крепко сжал его обеими руками. Тот факт, что ему не удалось убить свою добычу трижды, жгло больше, чем дыру в его груди.

  Цель бежала на юг до того, как МакКлюри потерял его из виду, и поэтому МакКлюри отправился в этом направлении. Он снял ботинки, чтобы незаметно покинуть дом, и цель не услышала его, и его ноги мерзли на снегу, несмотря на толстые носки. Он двигался быстро, устремив глаза вперед, время от времени останавливаясь, чтобы прислушаться, прижимаясь к деревьям в поисках укрытия.

  Он не беспокоился о полиции. Их глаза будут прикованы к горящему шале на какое-то время, и все мысли о выстрелах будут забыты. Но если они решили совать свои носы куда не следует, МакКлюри без угрызений совести снесет им носы. Два года работы в Европе заставили его страстно возненавидеть континент и его самодовольных жителей. Он рад возможности отплатить за эту ненависть идиотам-швейцарским копам.

  Треки впереди. Он поспешил к ним. Глубокие следы в ярде друг от друга уходили на юг. Цель бежала, пытаясь преодолеть как можно большее расстояние. МакКлюри последовал за ними, двигаясь быстро. Они вели глубже в деревья, земля при этом была покатой. Идиот. Цель уходила с возвышенности. Очевидно, он мало знал о тактике в полевых условиях.

  МакКлюри начал тяжело дышать, чувствуя напряжение от бега. То, что его застрелили, никогда не покидало его мыслей, но будет время, чтобы посмотреть на это позже. Сколько себя помнил, он профессионально убивал людей, и раньше он не позволял цели сбежать, и не собирался начинать сейчас.

  Следы отклонялись вправо, следуя у подножия холма, пока МакКльюри не оказался на его северной стороне, где он был крутым и каменистым, а гребень холма был примерно в тридцати футах над ним. Он помчался через узкий ручей, продолжая идти по следам, которые прилипали к контурам холма. Он снова посчитал свою жертву дураком. Он должен был использовать поток, чтобы замаскировать свои следы. Он выглядел менее хорошим и более удачливым на секунду.

  Следы продолжали следовать вокруг небольшого холма, и казалось, что цель возвращается в направлении дома. В этом не было никакого смысла, если только он не был трусом и решил сдаться полиции, чтобы сохранить ему жизнь. Макклюри улыбнулся. Пусть он так думает.

  Он слышал грохот падающих камней, краем глаза видел, как маленькие камни приземляются на снег у основания скалы. Что-то потревожило их. МакКлюри резко развернулся и упал на одно колено. Он посмотрел на гребень небольшой скалы. На вершине маячила темная фигура.

  Раздался выстрел, эхом отдающийся среди деревьев.

  Казалось, будто кто-то ударил МакКлюри по руке бейсбольной битой. Он поднимал «Моссберг» на огонь, когда вторая пуля попала ему в плечо, и его правая рука обмякла. Кровь брызнула на снег.

  Ружье приземлилось у его ног. Он почувствовал, что колеблется, и протянул здоровую руку, прижавшись ладонью к стволу дерева, чтобы опереться. До сегодняшнего дня в него никогда не стреляли, а теперь в него выстрелили трижды. Он почти рассмеялся. МакКлюри услышал, как за его спиной застучали новые камни, и понял, что цель спускается вниз по скалистому склону. Ублюдок привел его сюда, на низину, чтобы он мог вернуться назад, чтобы использовать возвышенность.

  Снег хрустел под ногами.

  Голос позади него сказал: «Я собираюсь задать вам несколько вопросов».

  Ответ Макклюри был краток. «Иди на хуй».

  – Это не очень вежливо.

  – Я не буду говорить.

  Голос продолжал: «Я все равно спрошу у них всех, а вы ответите».

  Моссберг был прямо перед МакКлури, не более чем в паре футов от его свободной руки. Рука, которую он не мог пошевелить.

  – Ты все равно умрешь, – продолжал голос. – Если ты ответишь мне свободно, тебе не придется умирать с криком.

  МакКлюри поверил ему. Он по опыту знал, что под пытками все говорят. Дробовик так близко, но с таким же успехом он может быть и в миле отсюда. Если он попытается добраться до него другой рукой, то просто упадет в снег с застрявшим под ним пистолетом. Возможно, он сможет перевернуться, но не раньше, чем цель прикончит его. Его вытянутая рука уже дрожала. Он не знал, как долго сможет поддерживать себя.

  – Я всего лишь делал свою работу, – прохрипел он.

  – Тогда ты должен был сделать это лучше.

  МакКлюри на мгновение кивнул. Ублюдок был прав. Он выпустил руку, поддерживавшую его, и упал вперед, прямо на дробовик.

  На секунду рука МакКлури шарила под его грудью.

  Выстрел из дробовика снес американцу половину черепа, размазав по снегу треугольник запекшейся крови. От крови поднялся пар. Виктор покачал головой. Падал снег. Он обыскал тело, но не нашел ничего полезного. Но он ясно увидел следы убийцы на снегу и первым пошел по ним к своему горящему шале. Он держался низко, помня о полицейских, которые все еще были поблизости. Он пошел по следам к небольшому возвышению, где убийца прикрывал заднюю дверь. Он нашел в снегу латунные гильзы.

  Затем следы разошлись в сторону его бывшей резиденции, а также дальше на север. Виктор последовал за ними от шале. Следы были четче и глубже, снайпер быстро двигался по снегу. Прежде чем он снял сапоги.

  Они взяли более или менее прямую линию, сворачивая только из-за деревьев на пути. Через десять минут Виктор стоял у основания скалистого выступа. Следов больше не было, но он видел выпавший снег внизу крутого склона, потревоженные скалы, оголенную землю. Виктор двинулся вверх, опираясь на деревья. Он заметил, что хрипит, грубый звук его дыхания становился все громче по мере подъема. Он уже напряг себя больше, чем следовало. Он был ранен; ему нужно было отдохнуть, по крайней мере, несколько дней, чтобы дать время своему телу восстановиться. Скоро, сказал он себе.

  Прямо перед вершиной холма Виктор нашел шкуру убийцы. Похоже, он был там всю ночь. Там были выброшенная зимняя куртка, рюкзак, двухлитровая бутылка, наполовину наполненная мочой, и полиэтиленовый пакет, полный экскрементов. Куртка была пуста. Виктор взял рюкзак и повесил его на одно плечо, а свою сумку на другое. Он пошел по второй группе следов, которые шли с запада, глубже в лес. За последние двенадцать часов выпал снег, но не больше дюйма. В снегу все еще оставались неглубокие углубления, более чем достаточно глубокие, чтобы Виктор мог с легкостью следовать за ними.

  Он наткнулся на машину убийцы через сорок минут. Внедорожник Toyota, припаркованный вне дороги. Виктор порылся в боковых карманах рюкзака, нашел ключи и отпер его.

  Он резко остановился, схватившись рукой за грудь. Его вырвало, он почувствовал вкус железа, кашляя кровью. Он оставался наклоненным в течение минуты, пока боль не утихла. Он использовал горсть снега, чтобы смыть кровь изо рта, и еще немного снега, чтобы скрыть кровь на земле.

  В машине не было ничего, что могло бы идентифицировать человека, пытавшегося его убить. У Toyota была арендная наклейка, прикрепленная к переднему и заднему стеклу, и документы об аренде в бардачке. Он был бы арендован на вымышленное имя, Виктор был уверен. Он бросил две сумки на заднее сиденье и завел двигатель. Он дал автомобилю несколько минут, чтобы прогреться, прежде чем осторожно выехать задним ходом на дорогу.

  Он тяжело вздохнул. Тот, кто хотел его смерти, узнал, где он жил. Невозможно, если бы это не было только что драматически доказано. В зеркало заднего вида Виктор увидел дым от своего горящего шале, поднимающийся над линией деревьев. Если тот, кто хотел его смерти, нашел его здесь, они могли найти его где угодно.

  Какое бы подобие жизни он ни создал для себя, было покончено.

  ГЛАВА 22

  Париж, Франция

  Четверг

  15:16 по центральноевропейскому времени

  Альварес сделал большой глоток черного кофе с тремя порциями сахара и неуклюже набрал на клавиатуре, лежащей на его бедрах. Он сидел, закинув ноги на стол, туфли на пол. Практически пустая пластиковая шариковая ручка застряла между его зубами и медленно жевалась. Он находился в своем временном офисе парижской резидентуры ЦРУ на втором этаже посольства США.

  Офис был едва достаточно велик для него и его стола и был настолько мал, что он любил называть его своей обувной коробкой. Однако было тихо, и Альварес мог не отвлекаться. У его ног лежала фотография Кристофера из школьного рождественского спектакля. Он был пастухом. Маленький труппер отлично справился с задачей, даже если дети, играющие с овцами, ни черта не стоили.

  Выслеживание убийцы Озолса не шло быстро. Если он ехал под паспортом Алана Флинна, то, по мнению чехов, он не выезжал из страны, но Альварес полагал более вероятным, что он просто поменял паспорта и уехал неизвестно куда? У Альвареса не было ни времени, ни рабочей силы для розыска по всей Европе, поэтому он сосредоточил свои усилия на расследовании дела семи убитых стрелков. Если бы он смог выяснить, кто их нанял, возможно, это открыло бы достаточно информации об убийце Озолса, чтобы выяснить, кто его нанял. Тогда, возможно, будет шанс получить ракеты или, по крайней мере, предотвратить попадание технологии в руки врагов Америки.

  Он многое узнал за пару дней. Михаил Святослав, которого представил убийца, был бывшим сотрудником спецназа. Он служил в Афганистане в восьмидесятых, прежде чем ненадолго поработать в КГБ. Ему указали на дверь, когда закончилась холодная война, и он стал фрилансером, в основном работая с Восточным блоком, вынося мусор для криминальных авторитетов и прочей сволочи.

  С ним было несколько венгров, судя по всему, бывших мафиози, и несколько нерегулярных сербов, в том числе женщина. Альваресу пришлось покачать головой. Короче говоря, он составил список самых страшных мудаков мира из всех выгребных ям от Балкан до Урала. Наемники, бывшие солдаты, наемники, убийцы. Двое ублюдков разыскиваются за военные преступления в Косово. «Хорошо, что они мертвы», – подумал Альварес. Только мертвые их нельзя было допросить. Это была кучка типичных киллеров из евромусора. Альварес и не ожидал меньшего.

  Чего он не ожидал, так это узнать, что одним из нападавших был американец Джеймс Стивенсон, бывший рейнджер армии США. Стивенсон даже пробовался в «Дельту», но не прошел квалификацию – не только это, но еще и то, что он подал заявку на работу в ЦРУ после того, как уволился из своего подразделения, но снова не прошел отбор. У него были способности к полевой работе, но он представлял собой проблему с дисциплиной, которая ждала своего часа, слишком большой риск, чтобы попасть в платежную ведомость агентства. Он попал в частный сектор через старого армейского приятеля и базировался в Бельгии. Стивенсон много работал охранником и выполнял другие неуказанные работы в охранной фирме в Брюсселе.

  На экране компьютера у Альвареса были банковские записи, записи телефонных разговоров, электронные письма, заметки и даже счета за коммунальные услуги. Они принадлежали недавно получившему дважды выстрел в лицо Джеймсу Стивенсону, бывшему солдату, бывшему наемнику, бывшему отморозку. Парень положил огромную сумму в евро наличными на счет в банке, который не склонен задавать сложные вопросы. Это произошло за две недели до того, как он близко познакомился с парой 5,7.

  Затем четверть этих денег была переведена на семь отдельных банковских счетов, принадлежащих другим членам команды. Альварес предположил, что каждый из них снова получит ту же сумму после работы, а Стивенсон присвоит себе половину суммы. Теперь деньги собирали проценты на имя мертвых парней.

  Кто, черт возьми, вообще дал Стивенсону деньги? было то, что Альварес хотел знать. Стивенсон не был самым проницательным оператором в истории заказных убийств и оставил несколько улик на жестком диске своего персонального компьютера, портативная копия которого теперь была подключена к ноутбуку Альвареса.

  Стивенсону нравилось держать все в порядке, и у него была подробная информация о каждом из других членов команды в электронной таблице с адресами электронной почты и номерами телефонов, где это уместно. Эта информация помогла идентифицировать пару наиболее неуловимых трупов, но не помогла отследить, кто нанял Стивенсона.

  Саму работу он называл «Работа в Париже» – название, по мнению Альвареса, довольно лишенное воображения, но Альварес полагал, что вряд ли имеет значение, как она называется. Частная охранная фирма в Брюсселе, через которую Стивенсон выполнял несколько заданий по охране, уже подверглась допросу и заявила, что не имеет никакого отношения к Парижу. Альварес поверил им. Они заработали слишком много денег, законно нанимая наемников, чтобы приложить руку к рискованному заказному убийству.

  Однако не исключено, что тот, кто нанял Стивенсона, был предыдущим клиентом охранной фирмы. Список потенциальных подозреваемых был огромен и распространялся по всему миру: частные бизнесмены, транснациональные корпорации, саудовские нефтяные магнаты, правительства африканских стран. Сам Стивенсон работал с самыми разными клиентами, любой из которых мог быть тем человеком, за которым охотился Альварес, или, может быть, этот человек не имел никакого отношения к фирме. Если так, то список подозреваемых увеличился в геометрической прогрессии.

  Интуиция Альвареса подсказывала ему, что тот, кто нанял убийцу Озолса, также нанял Стивенсона и его команду, чтобы убить его после завершения работы. Может быть, он облажался, может быть, чтобы свести концы с концами – это не имело значения. Но если Альварес был прав и убийца понял, что это его собственный работодатель пытался убить его, есть шанс, что у него все еще есть информация. Это означало, что ракеты все еще были там, и их можно было достать.

  Зазвонил телефон, и он резко ответил: «Да».

  Это был Ноукс, один из офицеров ЦРУ, работавших в посольстве. Ноукс работал в подвале вместе со всеми остальными технофилами. Он был нормальным парнем, хотя и был слишком гиперактивен к кофеину и сахару, чтобы Альварес терпел.

  – У меня есть кое-что, что может вас заинтересовать, – сказал Ноукс со своей обычной речью со скоростью сто миль в час. «Стивенсон пытался быть скрытным со своим жестким диском и использовал программу для безопасного удаления файлов. Это то, что использовал бы мой отец. Я имею в виду, для Христа…

  – вмешался Альварес. – Дай угадаю, он не делает того, что должен.

  – Не совсем так, – сказал Ноукс. «Или, по крайней мере, он делает это не так хорошо, как должен. Мне удалось извлечь некоторые из недавно удаленных файлов, но для более старых потребуется больше времени, если они все еще где-то там, чего я не знаю. Они могут быть. Или они действительно могут исчезнуть навсегда.

  Альварес держал телефон чуть дальше от уха. 'Что ты нашел?'

  'О, да.' Ноукс рассмеялся. – Чуть не забыл тебе сказать. Я откопал несколько удаленных электронных писем между Стивенсоном и неизвестным лицом. У нас есть только последние несколько из того, что кажется продолжающимся разговором. Они обсуждают оплату чего-то под названием ParisJob.

  – Хорошо, – сказал Альварес. «Передайте мне эти электронные письма как можно скорее».

  – Сейчас.

  Альварес положил трубку, довольный тем, что добился некоторого прогресса, но осознавая, как мало он на самом деле знает. Он встал и подошел к окну. Альварес смотрел сквозь стекло, сквозь Париж, на человека, который начал весь этот бардак.

  'Где ты?' он прошептал.

  ГЛАВА 23

  Центральное разведывательное управление, Вирджиния, США

  среда

  16:56 по восточному поясному времени

  Он был похож на доброго старого джентльмена, с морщинистым, но загорелым лицом, худым, но все же сильным, с седыми, но густыми волосами. Кевин Сайкс наблюдал, как Фергюсон налил себе чашку кофе из полированного стального чайника и сделал глоток. Это было горькое, безвкусное дерьмо, но содержание кофеина должно, по крайней мере, быть одобрено Фергюсоном.

  – Комната подметена? – спросил Фергюсон. Он посмотрел на Сайкса сквозь отражение в окне кабинета.

  Сайкс кивнул. – Как раз перед тем, как ты пришел сюда.

  Фергюсон повернулся и сказал: «Тогда, пожалуйста, объясните мне, что, черт возьми, только что произошло».

  Сайкс заметно напрягся. «Тессеракт появился в Швейцарии».

  'И?'

  Сайкс покачал головой. «Швейцарская полиция нашла тело в лесу к северу от деревни Сен-Морис. Мой мужчина.'

  Фергюсон тяжело вздохнул и сел. – А как насчет Тессеракта?

  – Мы не знаем наверняка. Дом был сожжен дотла. Я думаю, есть шанс, что он был в этом.

  – Мне это кажется глупой надеждой, мистер Сайкс. Если бы он убил твоего человека, я сомневаюсь, что ему удалось бы потом свариться.

  – Боюсь, я склонен согласиться с вами, сэр.

  – Значит, он ушел с флешкой?

  Сайкс кивнул.

  – Если только он не был потерян во время взрыва. Что превратит ситуацию из катастрофической в катастрофическую», – добавил Фергюсон. – Когда все это произошло?

  – Несколько часов назад, – ответил Сайкс наполовину самому себе. – Послушайте, это еще не конец. У нас есть лиды. Мы-'

  – Так почему же ты не сообщил мне об этом раньше?

  «Это мое шоу, и я им занимаюсь. Если бы я рассказал вам об этом до того, как узнал бы факты, это бы ничего не дало, кроме обострения ситуации. Нет ничего, что вы могли бы привести в действие, чего бы я еще не сделал.

  Фергюсон нахмурился. – А кого вы использовали на этот раз?

  «Карл Макклюри. Он был бывшим сотрудником отдела специальных операций с солидным послужным списком в мокрой работе, до этого в спецназе. Он также не был склонен задавать вопросы. Он был внештатным сотрудником, работал по контракту для компании. Он работал под прикрытием в качестве охранника посольства в Цюрихе, так что он был идеальным выбором для операции по зачистке».

  – Вы, должно быть, шутите. Фергюсон сердито шагнул вперед. – Вы использовали сотрудника ЦРУ? Ты что, сошел с ума?

  «Бывший сотрудник. Его нет в книгах.

  – Не будьте со мной милы, мистер Сайкс. Это одно и то же. Как вы думаете, что произойдет, когда они об этом узнают?

  – Ничего, – уверенно ответил Сайкс. «МакКлури был стрелком по контракту с агентством, и все знают, что наши подрядчики нередко выполняют работу для других людей. Кто знает, на кого МакКлюри мог работать? Европа чертовски большая. Много потенциальных клиентов. Его смерть будет считаться профессиональным вредом. Кроме того, – добавил Сайкс, – ничто не связывает МакКлюри с Тессерактом. Не будет никаких доказательств того, что человек, убивший его, был тем же самым парнем, который стрелял в Париж. И давайте не будем забывать, что ничто не связывает нас с МакКлюри или Стивенсоном и его командой. Мы такие чистенькие, что практически девственницы.

  Фергюсон провел тонкими пальцами по волосам. – Боюсь, я не разделяю вашей уверенности.

  – Между нами и МакКлюри есть по крайней мере два человека, и ни один из них не знает, откуда поступили их приказы. МакКлюри был оплачен при доставке, и он не доставил. До него Стивенсону платили вперед наличными. Альварес не сможет опознать человека, который ему заплатил. И эти деньги отправлялись обычными способами – через посредников, через оффшорные счета и так далее. Нет следа. Мы позволили Стивенсону собрать собственную команду, помнишь? Нам не о чем беспокоиться.