Текст книги "Гадюки в сиропе или Научи меня любить (СИ)"

Автор книги: Тильда Лоренс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 47 страниц)

– Ты далеко?

– Далеко, – проворчал он невежливо.

Хотелось ответить сестре в ином, более грубом тоне, но Дитрих в который раз подавил в себе эмоции.

– И всё

таки? – Керри выглянула в коридор, все еще прижимая к губе пакет со льдом.

– Прогуляюсь, – отозвался Ланц. – Хочешь наняться моим телохранителем?

– Не обязательно дерзить, – улыбнувшись, произнесла девушка. – Все нормально.

– Нормально? – выдохнул Дитрих. – Где это нормально?

– Ну, может, не совсем нормально, но такими вещами общество не удивишь.

– Я тебя боюсь, – фыркнул парень. – Не приближайся ко мне.

Керри засмеялась, поняв, что Ланц на нее не сердится. Просто делает вид, что разъярен. Подбежав к брату, она неловко чмокнула его в щеку.

– Между прочим, это было глупо с твоей стороны, – произнес Дитрих намного тише. – Ты что, правда, надеялась на цивилизованный разговор?

– Надеялась, – кивнула Керри, глядя на родственника взглядом, полным раскаяния.

– Но потом все равно ввязалась в драку…

– Она первая начала. Я должна была за себя постоять.

– В принципе, правильно.

Дитрих не удержался и тяжело вздохнул.

О, времена! О, нравы! Куда катится мир?

– Ты на меня не обижаешься?

Ланц отрицательно покачал головой.

– Нет, не обижаюсь.

– Тогда почему уходишь?

– Я же сказал, хочу прогуляться.

– Точно?

– Точнее не бывает.

– И всё хорошо?

– Ребенок, не зли меня, – произнес Дитрих.

– Будет исполнено, – хмыкнула Керри, оставляя родственника в гордом одиночестве.

Спустя пару мгновений, до них с Эшли донесся стук двери, ударившейся о косяк. Дитрих, действительно, не стал сидеть дома, отдав предпочтение прогулке.

Они с Эшли остались наедине.

– Он всегда такой вспыльчивый, – вздохнула Дарк. – Прости. Это не со зла.

– Я давно привык к его мерзкому характеру, – махнул рукой Паркер. – И это меня совсем не смущает. Такие люди, как твой родственник, намного интереснее людей идеальных. В них есть некая изюминка. Приторная сладость – не самая лучшая характеристика для человека. Она раздражает обычно.

– То есть, ты на него не злишься?

– Совсем нет. Дитрих – это Дитрих. И он вряд ли изменится. Злиться на него бессмысленно.

– Раньше ты воспринимал его выпады в штыки.

– Раньше мы с ним не были друзьями.

– Я рада, что вы подружились, – произнесла Керри. – Правда, вспоминая зимнее приключение, все время подсознательно ожидаю, что после любой неосторожной фразы вы с Дитрихом броситесь в драку.

– В сравнении с тем, что было раньше, он уже не так вспыльчив. Можно сказать, что в нем что

то изменилось. Хотелось бы верить, что не сломалось, – вздохнул Эшли.

– Мне тоже хочется в это верить, – вздохнула девушка.

Не стоило уточнять, что же имел в виду Паркер. Несомненно, он говорил о событиях в школе, имевших трагичный финал.

Глядя на Дитриха, Керри иногда ловила себя на мысли, что он вполне возможно не столько изменился, сколько сломался. Паркер был не одинок в своих подозрениях.

Осознав, что обсуждение проблем Дитриха – не самая лучшая тема для разговоров, Керри решила больше тему не развивать. Эшли подумал о том же самом.

Провел пальцем по поврежденной губе девушки и поинтересовался заботливо:

– Всё ещё болит?

– Саднит немного.

– До свадьбы заживет, – хмыкнул Эшли.

– Если я снова с кем

нибудь не подерусь.

Паркер подался немного вперед, коснулся губами поврежденной губы девушки. Она жалостливо на него посмотрела, намекая, что нормально поцеловать его не получится, потому как губа все еще побаливает. Все же Эмили от души постаралась. Кто бы мог подумать, что в этой утонченной девушке столько злобы? Недаром говорят, что человек, находясь под влиянием злости, может горы свернуть. Эмили явно могла.

Когда их растащили в разные стороны, Бланш еще долго сыпала в адрес Керри отборной бранью, стараясь ударить, если не физически, то хотя бы морально, как можно больнее. В ход шли все возможные способы унизить. Эмили прошлась по росту Керри, по её внешности, по умственным способностям, а в итоге заключила, что долго девчонка рядом с Паркером не продержится, потому что такие простушки никого не способны очаровать. Если только на короткий срок. А потом очарование невинности рассеется, и ничего не останется. Эшли с его внешними данными быстро найдет себе замену, даже особых усилий прикладывать не придется.

Керри сделала вид, что обвинения и пожелания прошли мимо нее, а на деле снова впала в уныние. Отношения с Паркером до сих пор казались ей чем

то сказочным, нереальным.

Особенно в памяти отпечатались слова Эмили:

– Он красивый, а ты посредственность. Если он похож на мужскую вариацию куклы барби, то ты тянешь только на роль пупса.

Обидно было услышать подобное. Но, если задуматься… Всё – правда. От первого до последнего слова.

Вопреки всему Керри решила не сдаваться. Никакая она не посредственность, и её тоже можно любить. Любого человека на земле можно полюбить за что

то. Нужно только смотреть не на поверхности, а попытаться заглянуть вглубь. Понять, что скрывается внутри. Иногда результат может быть ошеломительным. Бывают люди, выставляющие свои хорошие качества напоказ, но вся их прелесть в итоге оказывается дешевой рекламной акцией, а бывают те, кто не стремится продвинуть себя в человеческом многообразии, не вешает на себя ярлыки и не привлекает внимание. Все считают его изгоем, а в итоге он оказывается хорошим человеком. Вот такой парадокс личности.

Керри не относила себя ни к первой, ни ко второй категории. Она просто жила так, как считала нужным, и надеялась, что у нее тоже обнаружатся качества, за которые окружающие смогут проникнуться к ней искренней симпатией.

– О чём задумалась? – вклинился в её мысли голос Паркера.

– О куклах, – сболтнула Керри.

– А? – недоверчиво переспросил Эшли.

Только сейчас Дарк поняла, что именно сказала. Со стороны выглядело довольно глупо. Большая девочка придается мечтам о детской забаве.

– О нас, – поправила саму себя Керри. – Мне тут сказали, что мы с тобой похожи на кукол.

– Эмили?

– Она самая.

– И каким же образом мы сопоставимы с куклами?

– Ты – Барби, я – пупс, – Дарк в точности передала слова Бланш Паркеру.

– Забавно, – протянул он, а потом все же не удержался и хохотнул.

Ему на ум никогда подобное сравнение не приходило.

– Тебя это сравнение не задело?

– Ни капельки. Только не говори, что из

за этого высказывания вы и сцепились.

– Нет. Это она на прощание выдала.

– Не обращай внимания, – посоветовал Эшли. – Оно того не стоит.

– Я и не обращаю.

– Правильно. Все равно мы в ближайшее время уезжаем. Не стоит забивать себе голову всякой ерундой. Лучше думай о поездке. Скажи, только честно, ты сильно переживаешь?

– А ты? – вопросом на вопрос ответила Керри.

Обсуждение, перешедшее на другую тему, давало девушке уверенность в себе. Говорить об Эмили было неприятно, но Дарк в этом никогда не призналась бы. Не хотелось заработать репутацию человека, убегающего от ответственных разговоров. Перед Паркером стыдно ударить в грязь лицом. Вот она и держала марку. Старалась держать.

Эшли с ответом медлил. Ему в своих слабостях не особенно признаваться хотелось. Он переживал. Не то, чтобы сильно, но все же время от времени ловил себя на мысли, что опасается этого тура. Руки не тряслись, сам он, подобно листу осины, не дрожал. Тем не менее, сказать, что спокоен, как удав, не мог. Все люди имеют тенденцию волноваться перед ответственным мероприятием. А концерт именно таким мероприятием и был. Не только для Паркера. Для всех музыкантов. Ответственность перед зрителями никто не отменял. Она есть всегда.

– Удивительно, но чем ближе день отправления, тем меньше я волнуюсь, – признался Эшли. – Раньше я переживал сильнее. Теперь понял, что все зависит только от меня. Буду подходить к работе ответственно, все получится. Главное, не возгордиться собой и продолжать работать даже в те моменты, когда кажется, что я достиг совершенства. К тому же, меня все так поддерживают. Я не могу не оправдать их надежды. И ещё… Ты ведь будешь со мной, так что я могу не переживать. Моя группа поддержки всегда со мной.

– Буду защищать вас от фанаток, – засмеялась Керри.

– Думаешь, нам это потребуется?

– Даже если не потребуется, знай, я всегда начеку.

Керри не удержалась и показала Паркеру язык.

Сейчас она уже адаптировалась к ситуации и не чувствовала себя так скованно, как прежде. Перестало казаться, что Эшли угнетает её молчание. Все чаще Керри ловила себя на мысли, что ей приятно находиться рядом с ним, независимо от того, разговаривают они или же молчат. Это не имело значения. Рядом с Эшли можно было и помолчать, но никакого дискомфорта не появлялось. Все легко и естественно. Как и должно быть у влюбленного человека. Разумеется, некий трепет никуда не исчез, имел место быть, но он находился в разумных пределах. Керри немного нервничала, но нервозность эта на ней не отражалась. Не было сбивчивой речи, каких

то посторонних, лишних реплик. Дарк научилась контролировать свои эмоции.

– Буду иметь в виду, – ответил он.

В голосе проскальзывали нотки веселья.

Паркер, на самом деле, веселился. Все плохие мысли испарились в неизвестном направлении. Захотелось немного подурачиться, вернувшись на время в беззаботное детство.

– Кстати, – протянул задумчиво. – Ты боишься щекотки?

– Нет, – решительно отозвалась Дарк. – А что?

– А вот сейчас и проверим.

Керри, не ожидавшая нападения, метнувшись в сторону, едва не рухнула с дивана. Не думала, что Паркер, действительно, будет проверять её реакцию.

Она боялась щекотки. До одури. «Нет» сказала только потому, что не хотела прибавлять ещё один пунктик в список своих фобий. Когда Паркер все же добрался до нее, не удержалась и захохотала, стараясь выскользнуть из его рук. Она старательно уворачивалась, Паркер снова принимался щекотать её. Девушка засмеялась, запрокинув голову. И пропустила тот момент, когда Эшли перестал дурачиться.

Он опирался ладонями по обе стороны от её головы, ничего не предпринимал. Просто смотрел на девушку. На губах его играла заговорщицкая улыбка.

Керри перестала смеяться. Посмотрела на него подозрительно.

– Ты что

то задумал? – поинтересовалась, сознательно говоря таким тоном, словно опасается Эшли.

На самом деле, ей было весело и совсем не страшно.

– Ты меня обманула, – заметил он весело.

– Когда?

– Когда сказала, что не боишься щекотки. На самом деле, боишься. Трусиха.

– Не боюсь, – упрямо заявила Керри.

– Да

да. Как и езды на мотоцикле.

– И мотоциклов я тоже не боюсь.

– Неужели?

– Да.

– Уверена в этом?

– Уверена, – засмеялась Дарк.

– Откуда такая уверенность? – решил поддеть её Паркер.

– Рядом с тобой я ничего не боюсь, – тихо произнесла девушка, неосознанно переходя на шепот.

– Значит, это моя заслуга?

– Только твоя.

– Смотри. Я могу собой возгордиться.

– Этого не случится, – уверенно произнесла Керри.

– Почему?

– Просто я же знаю тебя настоящего. Ты не способен на подлые поступки. И ты всегда трезво оцениваешь свои возможности. Если и будешь собой гордиться, то заслуженно, не безосновательно.

– Ты меня идеализируешь, – усмехнулся Эшли.

– Мне это не свойственно. С некоторых пор я начала разбираться в людях.

– А это заслуга твоего бывшего?

– Он… мерзкий, – подобрала, наконец, подходящее слово Дарк. – Не очень

то красиво с его стороны оставить беременную девушку в одиночестве.

– Знакомая история, – протянул Паркер. – Даже очень знакомая. Ответственность на себя в этом возрасте готов взять далеко не каждый. Гораздо больше тех, кто от нее бежит, нежели тех, кто взваливает на себя её груз. Мой отец поступил точно так же, потому я совсем не удивлен действиями Курта.

– Мы снова разговариваем на грустные темы, – резюмировала Керри. – Может, стоит поговорить о чем

то более приятном?

– Например?

– Например, о том, что я послушала песни вашей группы.

– Да? И как тебе?

– Я говорила, что не очень люблю такую музыку. Но ты знаешь… Я послушала и мне неожиданно понравилась. Хотя, тексты оставляют желать лучшего.

– Такое направление, – ответил Эшли. – Если бы мы пели о любви, нас вряд ли поняли бы.

Керри звонко засмеялась.

– С трудом представляю песню о любви в любой из ваших аранжировок.

– А что? Это было бы весело.

– Как знать? Быть может, она в считанные минуты станет хитом?

– Ты полагаешь?

– В жизни всякое бывает, – заявила Керри уверенно.

– Тогда я обязательно напишу такую песню и посвящу её тебе, – пообещал Эшли.

В этот момент Керри с уверенностью могла сказать, что счастлива. Ей было приятно и легко рядом с Паркером. Она, действительно, его любила. И даже не сомневалась в этом. Хотелось верить, что его слова не таят в себе ни капли лжи.

– Хватит болтать. Лучше поцелуй меня, – произнесла, обнимая своего парня.

Эшли не заставил себя ждать, стараясь действовать, как можно более осторожно.

Глава 26. Взгляд прошлому в глаза.

– Гори в аду, выблядок!

– Провались к дьяволу!

Вновь и вновь он мысленно возвращался к этому разговору. Никак не мог позабыть.

Дитрих долгое время не встречался лицом к лицу с Кристиной Вильямс, но воспоминания о разговоре были все так же ярки в его памяти, как и раньше.

Вот и сегодня, готовясь к встрече с госпожой директором, Дитрих никак не мог настроиться на предстоящий разговор. В очередной раз устраивать выяснения отношений на повышенных тонах не хотелось, но в ином ключе разговор не представлялся.

Пару дней назад Кристина позвонила и назначила ему встречу. Дитрих даже ничего в ответ сказать не успел, женщина повесила трубку.

Как часто бывает, посоветоваться в ответственный момент оказалось не с кем. Керри вместе с Паркером уехали, родителей в очередной раз обременять не хотелось, да и Аманду тоже. Дитрих принимал решение в одиночестве.

Он не сомневался в правильности своего поступка. Решил, что нужно идти обязательно, не придумывая глупых отговорок и предлогов. Следует показать Кристине, что он её не боится. Дитрих и раньше не боялся, но прежде Кристина его отчаянно раздражала. Теперь от былых чувств практически ничего не осталось. Место ненависти заняло равнодушие. Сказывался долгий период времени, в течение которого они не виделись.

Тем не менее, разговаривать не хотелось.

Сидя в уличном кафе, Дитрих пил минеральную воду со льдом. Время от времени посматривал на часы, мысленно упрекая Кристину в непунктуальности. Она не обременяла себя понятиями вежливости, опаздывала уже более чем на полчаса. Ланцу приходилось ждать её, дабы не создавать впечатление, что струсил и проигнорировал встречу.

К счастью, официанты на него внимания не обращали, каждые пять минут не подходили и не предлагали посмотреть меню. Дитрих мог оставаться за столиком сколько угодно.

Проведя в ожидании еще пятнадцать минут, Ланц засомневался, что встреча состоится. Кажется, Кристина решила неудачно над ним пошутить. Пригласила на встречу, а сама не пришла. Возможно, наблюдает сейчас за ним и смеется, что удалось так легко обвести его вокруг пальца. Успокаивал себя Дитрих лишь тем, что взрослая женщина не станет шутить такими способами. Не в её стиле.

Хотя, откуда ему знать, что в её стиле?

Кристина пришла на встречу не одна. Вместе с ребенком. Быть может, из

за ребенка и опоздала.

Она отодвинула стул, усадила девочку, только потом села сама. Сложила руки перед собой, сцепив пальцы в замок, и только тогда посмотрела на своего собеседника. Дитрих внимательно рассматривал приемную дочь Кристины. Она не была похожа на Люси, потому смотреть на нее можно было без боли в сердце. Совсем никакого сходства. Лайтвуд была похожа на отца, тем самым раздражала мать. Теперь Кристина выбрала себе другого ребенка, похожего на нее, а не на Кайла. Вполне вероятно, что и отношение к этой девочке у нее будет более теплым, нежели к Люси, служившей напоминанием о неудачном опыте семейной жизни.

Дитрих пытался как можно меньше внимания уделять ребенку, но все равно ненароком скашивал взгляд в его сторону. Девочка тоже с интересом смотрела на парня. Словно пыталась понять, какие дела могут быть у него с приемной матерью. Ланц поежился под чужим, изучающим взглядом, натянул кепку практически на глаза, чтобы никто не смог заглянуть ему в лицо, считать все эмоции, на нем отраженные.

Кристина не торопилась начинать разговор, тоже ждала первого шага от собеседника. Официант, материализовавшийся рядом с их столиком, подал женщине меню. Она передала тонкую папку дочери, а сама продолжала изучать Дитриха. Ждала момента, когда он оступится.

Она старалась держать себя в руках, но ничего не получалось. В душе вновь закипала злоба. Перед глазами мелькали картинки прошлого. Не забыла, не простила. Не забудет никогда. Дитрих Ланц так навсегда и останется для нее занозой. Напоминанием. Сейчас уже больше об ошибках воспитания. Наверное, не стоило так бурно реагировать на его появление в жизни Люси, тогда и ситуация могла развиваться иначе.

– Так и будешь молчать? – спросила она после того, как сделала заказ.

Официант, прихватив меню, удалился. Можно было разговаривать по душам, не опасаясь лишних ушей. Никто их разговор не слушал, но Кристине не хотелось устраивать зрелищные выяснения отношений перед публикой, пусть даже свидетелей скандала она видит первый и последний раз в жизни.

– Не я назначил эту встречу, – резонно заметил Ланц, залпом допивая остатки воды из стакана.

Кубики льда окончательно растаяли. Быстрее, чем хотелось. Оттого жидкость быстро нагрелась, а теплая вода в данный момент была не спасением от жажды. Она раздражала.

– Да, конечно, – вздохнула Кристина. – Не ты.

Устраивать скандал на этой почве было бессмысленной затеей. Для Кристины не стало секретом откровение, что Дитриху нечего ей сказать.

Парень старался не смотреть ей в глаза. Отгородился козырьком кепки, так что не было возможности посмотреть ему в лицо. Видны были лишь губы, но и так становились понятны эмоции парня. Время от времени он кривил рот, словно глотнул уксуса.

По всему выходило, что он старается держать себя в руках, дабы не повторить историю, что произошла во время разговора в кабинете. Тогда он выплеснул Кристине в лицо воду, сейчас вполне мог повторить свой пренебрежительный жест. Единственное, что его сдерживало – присутствие ребенка. Дитрих был наслышан о том, что дети намного более восприимчивы к тому, что происходит рядом с ними. То, о чем взрослые позабудут в рекордно короткие сроки, для детей может стать сильным потрясением. Да и вообще, собираясь на встречу, он не ставил перед собой задачу трясти в присутствии посторонних грязным бельем, давно закрытыми страницами своей биографии.

Мосты в прошлое сожжены. Не стоит тратить время на их восстановление.

Кристина, несмотря на внешнее спокойствие, никак не могла взять себя в руки. С языка готовы были вот

вот сорваться оскорбления. Нагрубить человеку без особой на то причины. Желая хоть как

то обуздать свои порывы, Кристина постоянно отвлекалась на разного рода посторонние дела. То салфетку раскладывала, то вытирала лицо приемной дочери. Это помогало сдерживать порывы гнева, рождавшегося в душе.

Дитриху хотелось подняться из

за стола, отправившись восвояси. Не терпеть дальше этот цирк, разворачивавшийся у него на глазах. Портрет идеальной семьи, последние штрихи. Хоть сейчас отправляй письмо в рубрику «семья года». Интересно, откуда такая забота к постороннему малышу? Неужели проснулся материнский инстинкт в том виде, в каком ему положено существовать? Не стремление гнобить своего ребенка, унижать его перед посторонними и говорить исключительно гадости, а желанные для каждого забота и внимание? Так почему эти чувства дали о себе знать только сейчас? Почему Люси не досталось даже капельки материнского тепла? Не заслужила?

Дитрих был в ярости, но старательно тушил в душе это пламя. Не хватало только сорваться, в очередной раз подтвердив свою репутация человека неуравновешенного.

Ланц подозвал официанта и заказал себе еще один стакан воды со льдом. Получив требуемое и расплатившись, произнес как можно спокойнее:

– Мы будем молчать или же вы мне огласите причину, по которой желали меня видеть? Мисс Вильямс, вы все

таки деловой человек. Должны знать, что время тоже имеет свою стоимость. Причем, временами немалую стоимость. Так что, будьте любезны, огласить все, что хотели сказать, и я пойду.

– Ты торопишься?

– Мне есть, чем занять свое свободное время.

– Или кем.

Дитрих посерьезнел, что стало понятно по презрительно поджатым губам. Парень был в одном шаге от перехода на грубости. Даже сейчас Кристина не упускала возможности лезть в его личную жизнь, не имея никаких прав.

– Возможно, – уклончиво ответил Дитрих. – Только это не ваше дело, так что настоятельно прошу вас не совать нос в мои отношения.

– Не первый раз слышу подобную фразу, – произнесла мисс Вильямс, делая глоток кофе из кружки.

– Неудивительно, – хмыкнул Дитрих, повертев в руках коктейльную трубочку, через которую предполагалось пить воду.

– Неужели?

– Вы имеете склонность лезть туда, куда вас не просят, – пояснил он.

Кристина многозначительно хмыкнула, стараясь не реагировать на выпады своего собеседника.

Их разговор не был похож на нормальное общение двух знакомых, которым нечего делить. Оба понимали, что это не самая обыкновенная встреча, и лучше время от времени прикусывать язык, чтобы все не закончилось представлением на потеху почтенной публике.

– Я видела твою новую девушку.

– Сейчас у меня нет девушки.

– Да? Расстались?

– После Люси у меня не было желания встречаться с кем

либо, – терпеливо пояснил Ланц, не понимая, что заставляет его оправдываться перед этой женщиной.

Она ему никто. Мать бывшей девушки, только и всего. Но почему

то хотелось доказать ей, что Люси, по

прежнему, для него важна. Пусть даже её больше нет. Важно было именно Кристине это доказать, хоть Дитрих и понимал, что его слова цели не достигнут. Мисс Вильямс останется при своем мнении. Она считает его воплощением вселенского зла. И будет считать так всегда.

– Хорошо, – произнесла Кристина, стараясь придать себе уверенности в голосе. – Пусть это была не твоя девушка. Она тоже отрицала тот факт, что вы вместе. Сказала, что вы – друзья, и потому она всегда будет тебя поддерживать. В любой ситуации. Вот смотрю на тебя и никак понять не могу, что же заставляет девушек принимать твою точку зрения, а потом с пеной у рта отстаивать твои интересы. С моей позиции, ты – мерзкая дешевка, у которой нет ничего, кроме упаковки. И душа пустая.

– Вы всегда предвзято ко мне относились, – ограничился Дитрих кратким высказыванием. – Мое мнение о вас тоже далеко не лестное. Так что неприязнь у нас взаимная. У кого из нас пустая душа – не вам решать. Но, можете быть уверены, что и я о вас не самого лучшего мнения.

– У тебя есть причины меня ненавидеть?

– А вы считаете, что нет?

– Считаю.

– Вспомните, как относились к своей дочери. Многое должно проясниться.

Малышка, до этого беззаботно болтавшая ногами, замерла, поняв, что речь сейчас идет о её приемной матери. Настораживал тон парня, с которым она разговаривала. В нем не было ни капли уважения, лишь бесконечное презрение. Иногда в нем звучали нотки раздражения, но Дитрих более или менее успешно их подавлял.

Он не упускал из вида присутствие рядом маленького ребенка, потому и в откровенную склоку разговор не переводил, не было у него такой цели.

– Я старалась воспитать её достойной представительницей общества.

– Вы хотели воспитать тень.

– Что?

– Разве я неправ? Поправьте меня, если это не так.

– Не понимаю, о чем ты.

– Все вы прекрасно понимаете. Не пытайтесь показать себя глупее, чем вы есть на самом деле. Глупость не красит женщину.

– Так уверенно об этом рассуждаешь. Много примеров видел?

– На что вы намекаете, мисс Вильямс?

– Скольких дурочек оставил с разбитым сердцем?

– Не волнуйтесь, вам это не грозит, – усмехнулся Ланц. – Меня не привлекают стареющие женщины, так что не переживайте за свою честь.

– Ты снова нарываешься на грубость.

– Вы первая начали, – отпарировал Дитрих.

Ребенок продолжал внимательно наблюдать за их перепалкой. Она внимательно посмотрела на Дитриха, потом на Кристину. Пыталась понять, что могли не поделить эти люди, но ответа не находила.

На первый взгляд у этих людей не было ничего общего. Но они отчего

то спорили друг с другом, ожесточенно. Готовые в любой момент сорваться на взаимные оскорбления, переходящие нормы общественной морали.

Дитрих, известный своим вспыльчивым характером, едва держался. Отчаянно хотелось нагрубить, но присутствие маленького ребенка несколько снижало накал страстей.

– Так что же ты подразумеваешь под словами «вы хотели воспитать тень»? – повторила свой вопрос Кристина.

– Точно хотите это знать?

– Не будь у меня желания узнать, не стала бы задавать тебе вопрос.

– Если задуматься, то все банально. Тут даже объяснения не нужно. Но, если вы настаиваете… – Дитрих сделал выразительную паузу, потом решительно произнес: – Вы хотели подавить в Люси личность. Слушать только вас, делать только то, что хочется вам. Шаг вправо, шаг влево – расстрел. Вы подавляли её. Старались подавлять. У вас не получалось, отчего вы злились еще сильнее. И не пытайтесь доказать мне обратное, потому что вам все равно не удастся меня переубедить. Никогда.

– Мое мнение ты знаешь.

– Знаю. Оно мне не по душе.

– Твоя точка зрения меня не волнует.

– Так же, как и меня ваша.

– Кто бы сомневался.

– Вы считаете, что все должны подчиняться только вам. Но разве это правильно?

– Не все, а только те, кем я, действительно, дорожу. Когда я даю человеку совет, он должен прислушаться, потому что я не советую плохого.

– О, да, – хохотнул Дитрих.

– Ты с этим не согласен?

– Мисс Вильямс, совет и догма – разные вещи. Когда человеку советуют, его просто ставят перед выбором. Он имеет право согласиться с точкой зрения, которую ему огласили. Или же отвергнуть её. Но вы почему

то уверены, что все обязаны принимать ваши советы, как единственный правильный вариант. Такая позиция изначально ошибочна.

– Помнится, ты просил меня дать Люси больше свободы. Разве я этого не сделала?

– Сделали. Дали полную свободу. Только как

то все глупо получилось.

– И в чем же глупость?

– Такое чувство, что вы – не человек, а запрограммированная на определенные поступки машина. Для вас есть только черное и белое. Яркие цвета и полутона вам неведомы, – задумчиво протянул Ланц. – Вы вечно впадаете в крайности, тем самым зарабатывая себе не самую лестную репутацию.

– Моя репутация не должна волновать тебя.

– Так же, как и вас моя. Понимаю, что совет мой вы снова пропустите мимо ушей, но не могу удержаться. Хочется сказать вам то, что думаю…

– Мне стоит закрыть уши ребенку?

– Нет. Это не гневная отповедь. Всего

навсего попытка достучаться до вас. Пока не поздно, пока у вас еще есть время пересмотреть взгляды на жизнь, сделайте это. Пересмотрите свое отношение к воспитанию детей, не повторяйте ошибок прошлого. Не стоит строить своего ребенка, не стоит делать из него истерика. Чаще говорите ему о своей любви. И подтверждайте свою любовь поступками. Вы говорите, что любите Люси, но, скажите откровенно, сейчас ей легче от вашей любви? Не думали, что ей хотелось услышать от вас эти слова в тот момент, когда вы указали ей на дверь? Она осталась одна, без поддержки самых близких людей. Ей было больно и обидно, а вы методично добивали её своим равнодушием. И вы, и ваш бывший муж… Достойное поведение, ничего не скажешь.

– Ты меня упрекаешь?

– Да. Я вас упрекаю, – уверенно ответил Дитрих, не сомневаясь в правильности своего ответа.

Он не хотел лицемерить. Идти на попятный, говоря, что слова сами собой сорвались с языка. А на деле он считает иначе. Все верно. Именно так он и хотел выразить отношение к ситуации.

– Ты приносишь ей цветы? – сменила тему Кристина.

Она понимала, что не сможет отреагировать на заявление Дитриха, не сорвавшись. Малолетка вздумала учить её жизни. Сам ничего ещё не понимает, не разбирается в том, о чем говорит, но уже считает себя вправе поучать окружающих. Глупый, самовлюбленный мальчишка, не умеющий проводить разграничение между теорией и практикой. В его сознании жизнь тесно переплетается с вымыслом. Он смотрит на мир глазами оптимиста, а следовало бы стать реалистом. Вечно мечтать невозможно, а он, видимо, лишь мечтами и живет.

Мужчина… И этим все сказано. Они никогда не понимали того, как тяжело жить на свете женщинам, потому как сами никогда не оказывались на месте слабого пола. Да и вряд ли окажутся. Смотрит на жизнь иначе, не понимает, какие страхи одолевали Кристину в тот момент, когда она видела его рядом со своей дочерью. Когда представляла картины их совместной жизни. Картины эти далеки были от идиллических. Финалом отношений должны были стать боль, разочарование. Как вариант – измены. Разумеется, со стороны Дитриха. Люси вряд ли решилась бы на такое. Она слишком порядочная девушка. Была…

А с него станется. Что загадывать на будущее, если он уже сейчас так легко отказался от памяти, начал отношения с другой девушкой. Говорит, что у него нет новых отношений, да и та девушка старательно открещивается, но Кристина смотрела не на поверхность, она старалась глубже копнуть. Понимала, что у Аманды Грант есть симпатия к Дитриху, оттого так страстно она его выгораживает, готова на обидчика броситься, только бы своего ненаглядного обелить. Вот только один вопрос назревает… Стоит ли Ланц того, чтобы за него бороться? Достоин ли он чужой любви?

– Допустим.

– Да или нет?

– Да.

– Не делай этого больше.

– Почему? – искренне изумился Ланц.

– Я не хочу их видеть.

– Прошу прощения, но для меня это не аргумент. И не причина отказываться от того, к чему я привык.

Кристина усмехнулась.

– И это все?

– Что именно?

– Ты приносишь ей цветы лишь потому, что привык к этому? Некий ритуал вроде бритья по утрам? По

моему, это как раз повод отказаться от привычки. Если делаешь что

то не от чистого сердца, а по привычке – это повод задуматься.

– Я просто неправильно выразился.

– Нелепая отговорка. Да и оговорка тоже не самая умная.

– Я делаю это потому, что мне хочется это делать. А указывать мне, как поступать, не в вашей компетенции.

– Я дала совет. Зачем выбрасывать деньги на ветер?

– Деньги на ветер? – удивленно переспросил Дитрих. – Что вы хотите этим сказать?

– Я все равно выброшу все твои букеты, – равнодушно пояснила Кристина. – Так что не стоит тратить деньги впустую.

– Вы… Вы…

Дитрих не мог подобрать подходящих слов, чтобы передать свои эмоции. Они захлестывали с головой. Хотелось сделать нечто экстраординарное, например, одарить Кристину пощечиной, или в очередной раз выплеснуть ей в лицо воды. Ведь слова всегда проходили мимо нее. Но Ланц осознал, что и действия должного эффекта не возымеют. Мисс Вильямс в очередной раз его проигнорирует, а потом, возможно, даже посмеется над его вспыльчивостью.