Текст книги ""Фантастика 2025-122". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зубачева

Глава 35. На грани победы

– Мэри, что у вас?

– Кроме того, что Брендону вампиризм крышу сносит?

– Я же уже извинился.

– Да ничего, считай подкрепил нам прикрытие, – успокоил я друга, который явно был немного на взводе.

Быть вампирами никому не нравилось. Несмотря на прикольные эффекты, необходимость отнимать жизненные силы у беззащитных эльфов жутко раздражала. Поэтому никто особо не сердился на Брендона, когда он совсем уж сорвался и полез в драку.

– Кроме этого, что?

– Барон к порталу никого не пускает. Даже поселился так, что портал в соседней с ним комнате. Говорят, боится, что кто-то найдет решение проблемы и мимо него шмыгнет за наградой от Владыки. Еще узнали, что портал на самом деле не такой уж и стабильный. Они использовали какую-то сложную магическую систему, чтобы его поддерживать. Так что еще Барон боится саботажа.

– Молодцы. Рубенштейн?

Парень потупился.

– Ничего, я среди солдатни ошивался, слонялся по пирамиде и общался с эльфами. Кроме того, что живут они в отвратительных условиях, которые становятся еще хуже от того, что вампиры со скуки на стены лезут, ничего нового сказать не могу.

– А у тебя что, Эндрю?

И я принялся рассказывать. После мы сложили все известные нам данные в целостную картину.

Для победы нам придется сделать три вещи. Сломать стабилизатор портала, что по нашему пониманию должно привести к его разрушению, зачистить пирамиду от вампиров, а после снять проклятие. Однако нам явно понадобится больше данных. Да и смерти кучи эльфов нам казались неприятным результатом простой зачистки.

На следующий день я проснулся особенно рано и сразу вошел в игру. Какое-то время я слонялся по пирамиде. Ничего не приходило в голову.

И вдруг мой взгляд пал на освещение. Когда мы впервые вошли сюда, я заметил гигантский кристалл в вершине пирамиды, но на остальное внимания не обратил.

По всем коридорам шли тонкие белые линии, которые излучали мягкий белый свет и постоянно ответвлялись к кристаллам меньшего размера. То есть по сути всё выглядело так, что центральный кристалл проводит энергию через всё здание и питает меньшие.

Я вызвал Лина.

– Слушай. А вот тот кристалл наверху, он откуда энергию берет?

– Преобразовывает энергию стихий вокруг пирамиды и конвертирует в свет.

– Хмм, а что вообще о нем известно?

– Это изобретение наших ученых магов. На основе этой технологии мы изготавливали оружие. Но оно требовало влияния большого количества энергии напрямую или длительной зарядки, поэтому от него отказались. Хотя идея была хорошая. А вот освещение вполне добротное вышло.

– Погоди-ка, то есть, если влить разом кучу энергии в кристалл, то вся система шарахнет разрушительной волной?

– Теоретически да. Мы думали использовать его во время вторжения. Но столько энергии взять просто негде.

– Так что ж ты молчал? Это начинает походить на план!

Эльф недоуменно уставился на меня.

– Скажи-ка мне, когда вампиры спят, много часовых стоит по всей пирамиде?

– Нет, они не боятся восстания, поэтому спят почти все. Да и часовые уже со скуки часто дремлют.

– В здании есть места, где нет этого освещения или можно ли его отключить сегментами?

– Отключить можно, но не отрезать от питания. Вернее теоретически это возможно, но потребует слишком много времени. А место без освещения только одно – вы его видели наверху.

Я принялся ходить туда-сюда, сложив ладони и уперев в переносицу.

– Оно вместительное?

– Это особое подпространство, чтобы держать там преступников. У него нет вместительности как таковой.

– Значит, всё население пирамиды туда на время можно отправить?

– Да, но…

Кажется на его древнем лице начали появляться проблески надежды. Он начал понимать ход моих мыслей.

– Пусть вы сильны, но я не думаю, что вы сможете переполнить кристалл так, чтобы он сработал как оружие.

– Это оставь мне. Я выделяюсь даже среди подобных мне.

– Ладно. Тогда что от меня требуется?

– Это всё потребует некоторого времени, так что не спеши. Тебе нужно будет передать эльфам которым можно доверять, чтобы они были готовы по сигналу тихо начать покидать свои жилища и подниматься к верхнему. Коллаборационистов нужно будет нейтрализовать, понесете их на себе.

– Понял.

– Ну и нужно будет открыть те врата.

– Это я могу.

– Это всё. Остальное на нас. Мы постараемся провести вас наверх, а когда закончим эвакуацию – займемся вампирами.

Эльф ухватил мою руку.

– Даже если ничего не выйдет, спасибо.

– Выйдет. Главное не вызывайте у вампиров подозрений.

Эльф ушел, а я активировал чат.

10:12 Странник: Ребят. Я нашел решение.

10:12 Аластар: Да ладно! Выкладывай! Это же отличные новости.

10:14 Странник: В общем, план такой. В течении ближайшего времени продолжайте слоняться по пирамиде. Нужно зафиксировать все патрули, размещение рабов и так далее. Мы должны будем эвакуировать их на верхний этаж.

10:15 Маришка: Мне уже нравится, а дальше что?

10:16 Странник: Дальше, мы перегрузим систему освещения пирамиды.

10:16 Рубенштейн: Чего?

10:19 Странник: Судя по тому, что я узнал, её можно использовать для зачистки пирамиды путем наполнения огромным количеством энергии за раз. Это я могу. Если не выйдет, то пользуясь тем, что гражданских мы защитили, просто пойдем косить их по этажам. Будет тяжелее, но выполнимо.

10:19 Сокрушитель: А теперь и мне нравится!

10:22 Странник: После этого деактивируем стабилизатор портала, убеждаемся что пирамида безопасна и выпускаем эльфов. Среди них есть те, кто знают содержание проклятия, а значит можно будет снять его и завершить квест.

10:23 Аластар: Принято. Тогда сейчас займемся составлением детального плана маршрутов и патрулей.

На душе полегчало. Наконец этот ужас закончится и мы вернемся к нормальной игре.

Внезапно в дверь постучали. Я открыл. На пороге стояла эльфийка, выглядящая смертельно уставшей.

– Паладин Дэклан, барон вызывает вас к себе.

– Хорошо.

Я на ходу коснулся её плеча, накладывая исцеление под ошеломленный вздох, после чего пошел на встречу.

Барон встретил меня восседая на своем кресле больше похожем на трон. Он попивал вино, по крайней мере я надеялся, что в его бокале вино.

– Аа, паладин Дэклан, наш боевой и активный деятель.

Я отсалютовал вампирское приветствие и с непроницаемым выражением лица уставился на Вишенберга.

– Садись, садись, рассказывай о своих успехах.

Я сел и задумался. А что говорить то? Что выяснил паладин Дэклан?

– Как я уже докладывал, в армии царит низкий боевой дух, повышенная, даже для вампиров, агрессия, а также ходят неприятные слухи.

– А вот тут поподробнее какие слухи.

– Простите, но это будет неуважением к вам, озвучивать глупые инсинуации.

Пара злобных алых глазенок зыркнула на меня из-под жирных, нависающих бровей.

– Не бойся паладин, я ценю откровенность. Тем более ты лишь передаешь чужие слова.

Кажется, я задел его параноидальность. Стоит попробовать на это и напирать. Если что пойдет не так, то хаос в стане врага нам пойдет на пользу. Система тут же подкинула мне варианты ведения диалога, которые подтвердили мои мысли. Эффективнее всего будет давить на параною.

– Всякое. Говорят, что нас сюда сослали в наказание за ваши проступки, а на самом деле захват идет уже полным ходом. Что кто-то из графов на самом-то деле уже нашел решение, но держит его при себе, дожидаясь пока ситуация станет критической, чтобы дискредитировать вас. Говорят, что вам недолго осталось, так или иначе. Или сам Владыка вас накажет или графы сместят.

Барон пытался скрывать гнев и тревогу, но я чувствовал, что давлю на нужные точки. А высокий навык убеждения вкупе с харизмой делали свое дело.

– Мерзкие шавки. Я каждого из них лично возвысил. А теперь они строят за моей спиной козни?

Он хлопнул кулаком по столу.

– Что с твоими поисками решения вопроса?

– Кажется, я начинаю приближаться, но такое чувство, будто кто-то меня опережает и скрывает нужные детали.

– То есть ты думаешь, что сможешь принести мне решение?

Я кивнул.

– Хорошо, тогда поспеши. Видимо, только незаинтересованному бойцу извне я и могу довериться. Наделяю тебя абсолютным доступом ко всей пирамиде и всему, что здесь есть. Переверни всё вверх дном и добудь мне решение. Если надо будет, можешь обыскать графов и изъять всё, что касается проклятья. Будут возмущаться, покажи это!

Он быстро накидал что-то на бумаге и приложил свою печатку, после чего бросил мне.

– В печенках уже сидит это всё. Сделай дело и получишь всё, что пожелаешь.

– Спасибо, барон, я вас не подведу.

– Уж будь добр.

Я вышел из кабинета барона с крайне довольным выражением лица, а когда подошел к лифту меня встретил Венгальмо.

– Эй эй, приятель. Я смотрю ты к барону ходишь чаще, чем его собственные графы. Неуж-то нашел зацепки и собираешься забрать всю славу себе, в обход своего приятеля Венгальмо?

Я деланно дружелюбно развел руки в стороны.

– Что ты, я как раз упоминал тебя при бароне и крайне лестно отзывался о твоей бесценной помощи в поисках.

– Даже так?

– Да, даже так. Я ценю хорошую компанию и хорошую выпивку. Однако, чтобы стоять подле меня, когда барон будет щедро осыпать меня наградами, тебе придется принять более активное участие.

В глазах виконта вспыхнул алчный огонек. Он явно этого и ждал.

– Чего ж ты молчал-то? Что от меня требуется?

– Шепни то тут, то там, что один из графов нашел последний фрагмент пазла. Но имена называй разные. И что вот-вот он пойдет к порталу с докладом к Владыке.

– А пока они будут грызться между собой, ты заберешь всё что у них есть и сам составишь целостную картину?

– Ты очень догадлив мой друг, очень догадлив.

Я ехидно подмигнул ему и вошел в лифт.

Теперь Вишенберг будет еще больше подозревать графов, сами они передерутся и им будет не до нас, а мы тем временем провернем мой план, после чего ударим по ним.

А даже если Венгальмо решит меня кинуть – я озвучил ему фальшивый план действий.

Довольно потирая руки, я вышел из лифта на этаже со знатью и принялся составлять маршруты.

– Что привело паладина на наш этаж?

Я оглянулся, со мной говорил сам Граф Жербо, один из тех самых важных «шишек».

– Барон очень беспокоится о падающей дисциплине и поручил мне свежим взглядом изучить пирамиду.

– Вот как? Ваши бойцы уже несколько дней шныряют по пирамиде и изучают её. Но я спросил, что привело вас сюда? Мы не какая-то чернь, чтобы убеждаться не деремся ли мы и не убиваем ли еду. Вам здесь не место!

– Простите, граф, моя глупая исполнительность заставила меня принять ошибочное решение. Я и так вижу, что всё в порядке.

Я отвесил избыточно низкий поклон.

– Еще раз прошу прощения.

Пусть понервничают. Барон знает, что они что-то знают, они знают, что барон их подозревает. Теперь будут думать, что барон отправил меня шпионить за ними. Сверху добавится информация о том, что один из них что-то нашел. В таком хаосе никому не будет дела до эльфов, что нам на руку.

Я закончил составлять свою часть планов, а ближе к вечеру мы с друзьями снова собрались, дабы лишний раз всё обсудить и соединить маршруты воедино.

Мы закончили дела, друзья уже час как разошлись и мы с Мэри лежали в обнимку. Она дремала, а я глядел в потолок.

Ошейник внезапно выдал электронное письмо.

«Доброго времени суток, Эндрю.

Явитесь пожалуйста в офис корпорации Феникс в течение ближайших нескольких дней.

Нужно обсудить некоторые важные вещи касательно вашего игрового пути.

С уважением, Морис Бронсон.»

Глава 36. Корпорация Феникс

Когда я увидел письмо, у меня аж дыхание перехватило. Ума не приложу, что им может быть надо.

Первой же мыслью было то, что они собираются меня забанить, поскольку пересмотрели какую-то внутреннюю политику и мои особые возможности посчитали нарушением.

Потом я немного успокоился, ведь в таком случае текст письма был бы куда официознее и жестче. Да и зачем им вообще ради бана меня вызывать? Не в лицо же плюнуть жалкому читеру и абузеру?

Тогда что еще может быть?

С этими мыслями я и уснул.

Во сне я видел Упорядочивающего, который говорил не доверять никому, кроме друзей.

Потом мне снилось, что я вампир и повергаю город в ужас.

Вот я лечу в бездну и конца и края не видно.

В общем, всё слилось в один поток бреда, после окончания которого я проснулся в крайне измочаленном состоянии.

– Ты плохо спал. Что-то случилось? – сонно спросила Мэри, заметив, что я сижу с хмурым лицом.

– Меня зачем-то вызвали в Феникс.

– Что? Зачем?

– Да вот и я не знаю. Так нервничал, что спал ужасно.

– Ох… Хочешь я останусь и подожду, пока ты вернешься?

– Очень хотел бы, но как вернусь, надо будет добивать квест. Я запустил цепочку событий и теперь медлить нельзя.

Я прижал девушку к себе.

– Но как закончим весь день посвятим друг другу. Никакой игры, никаких квестов, только ты и я. Договорились?

– С радостью! Я думаю, всем нужен будет отдых. Так что я бы даже выделила на это пару дней, – возлюбленная чмокнула меня в щеку и улыбнулась.

Мы еще какое-то время просто валялись в обнимку, но потом всё-таки пришлось подниматься.

Мэри пошла в ванную, я в очередной раз поймал сбежавшего питона, а потом прокрался в душ к девушке. Она была и не против, так что занятые друг другом мы пропустили завтрак.

– Эй, мы же вроде планировали отдохнуть после, а не вместо?

– Да-да. Уже собираюсь.

Настроение у меня стало куда лучше, а потому я бодро оделся, покинул квартиру и двинул к транспортеру.

Раньше я знал о компании Феникс не слишком много, но когда мы начали играть в «Новую Жизнь», стало любопытно.

Всё что я нашел впечатляло. В текущей реальности, когда все производства принадлежали государству или обществу, как уж кому нравится говорить, основатель Феникса умудрился сохранить наибольшую свободу.

Да, фактически это была никакая не корпорация, да и принадлежала она тоже государству, но обладала огромной автономией. Творческая свобода, свобода от социальных обязательств для всего персонала, статус «значимых граждан» для всех сотрудников. Куча благ, часть из которых даже значимые граждане достать не могут. Но и попасть туда было большой удачей. Они выбирали себе работников крайне придирчиво и редко кому выпадало такое счастье.

Даже здание у них было отдельное и слегка отдаленное от корпусов ультраполиса.

Однако последнее время государство начало сжимать тиски, желая иметь больше контроля над создателями такого значимого развлечения. Попутно в сети ходили обсуждения разработок нескольких команд, которые были отвергнуты Фениксом. Судя по обещаниям, они должны были превзойти «Новую Жизнь» по всем параметрам. Сами же создатели были вполне готовы работать за куда меньшие преференции, лишь бы получить статус значимых и утереть нос Фениксу. А значит, скоро компанию может ждать смена власти и основного продукта разработки.

От того мне было еще менее понятно, зачем им вздумалось вызывать простого восемнадцатилетнего парня к себе в офис. Я был уверен, что у них есть занятия поважнее.

Но скоро я всё и сам узнаю.

Когда транспортер доставил меня на место, я вышел из него и огляделся.

Зеленая зона похожая на ту, что была у нас в рекреации, раскинулась вокруг здания. Выглядело достаточно красиво. Видимо, глава компании не хочет, чтобы работники совсем уж сидели взаперти или тратили кучу времени на поездки до ультраполисов.

Я прошелся до входа и меня тут же отсканировала система распознавания.

– Добрый день, мистер Сторм. Вам назначена встреча с мистером Бронсоном. Лифт доставит вас автоматически.

Я вошел в открывшийся лифт и тот поднял меня на самый верх. Сквозь стекло я мог впервые самостоятельно посмотреть на ультраполис снаружи.

Множество уродливых коробок соединенных кучей тонких перешейков. А вокруг голые камни. Не видя их снаружи, я не многое потерял. Практичность тут явно превозобладала над эстетичностью. Да, собственно, и кому на этот город вообще смотреть?

Ультраполисы строили в не самых красивых местах, но зато с максимально стабильными тектоническими плитами, да еще и вдали от морей и океанов. Поэтому пейзаж был максимально унылый. Хотя поднявшись выше, я заметил где-то вдалеке зеленеющий лес. Сразу стало интересно, что там, как он выглядит вблизи, но я сразу же мысленно махнул рукой на это дело. Путешествия в реале мне не светят, это я понял уже давно.

Лифт остановился, а двери распахнулись.

– Чудесный вид, не так ли?

– Не очень.

– И то правда. Размах впечатляет, но визуальное исполнение оставляет желать лучшего.

Я обернулся, возле лифта стоял сухощавый старик, который, однако, был полон жизни. Он улыбался, стоял прямо и уверенно. Одет он был в костюм, который выглядел самым натуральным из всей одежды, что я видел в своей жизни. И сидел он на нем великолепно.

Старик протянул мне руку.

– Морис Бронсон, рад познакомиться лично, Эндрю.

Я пожал руку и вошел в помещение. Место, где мы говорили, было совсем не похоже на обиталище «живых богов». Просторный, но уютный кабинет. Мебель из на вид натуральных материалов, бумажные книги, много растений в горшках. Но на этом и всё.

По сути ничего другого ожидать и не стоило. Просто больше натуральных вещей, меньше синтетики. Но о гражданах из верхушки говорили, что они чуть ли не дышат особым воздухом, который доставляют из гор, а жилища их полны золота, бриллиантов, вместо ковров у них свежие лепестки настоящих роз и вот это вот всё.

Было приятно убедиться, что это всё глупости и не настолько уж они отличаются от нас.

– Я тоже рад, мистер Бронсон. Хотя и не понимаю, зачем вы меня вызвали. Да еще и лично.

– Присаживайся, в ногах правды нет.

Я пожал плечами и сел на диванчик в углу. Старик сел на кресло напротив.

– Знаешь, мы в Фениксе давно наблюдаем за твоими приключениями.

– Что?

– Да, играть в нее сотрудникам запрещено особым положением правил, поэтому многие с интересом наблюдают за игрой со стороны. Отчасти это и элемент работы, так мы замечаем попытки обмануть систему взломом шлема или совсем уж жуткие баги.

– Но я-то чем интересен? Я простой игрок.

– Не скромничай. В одиночку убил босса подземелья на Ковчеге будучи новичком. Прошел подземелье мертвого бога и очистил его, хотя и не совсем ясно как. Мы не знали что это вообще возможно.

– Как не знали? Вы же создали игру!

Я удивленно вскрикнул, но тут же смущенно потупился.

– Ничего. Я понимаю твое удивление. Новая Жизнь это куда более сложный продукт, чем всё, что существовало раньше. Мы создали основу, мы заложили принципы, посадили семя, если хочешь. А вот дерево которое выросло, мы могли лишь немного подрезать и корректировать пока оно развивалось. Этот мир – самобытная целостная система. Поэтому даже мы не знаем всех возможностей, которые он в себе скрывает. В этом и прелесть, не думаешь?

– Пожалуй. По крайней мере это превосходит на голову всё, во что мне доводилось играть раньше.

Старик удовлетворенно кивнул.

– Но то, что ты с друзьями сделал, крайне интересно. Не поведаешь что это было?

– А разве вы не можете посмотреть сами?

– Смотрели. Однако, поняли только то, что одно из божеств мира Новой Жизни даровало тебе эти самые способности. Подозреваю, что дальнейшие ваши действия связаны с платой за эти силы. Но, к сожалению, подробнее мы узнать не смогли. Есть много такого в игре, о чем даже мы сами не знаем.

То есть они не знают про квесты на убийство богов? Как такое возможно? Или он играет со мной в какую-то игру? Пытается подловить на чем-то?

– Тогда я предпочту оставить это своим маленьким секретом, если можно.

– Как пожелаешь. Это лишь стариковское любопытство.

Морис добродушно усмехнулся и развел руками.

– Потом вы убили Зверобога, который был самым сильным существом начальной зоны и считался непроходимым, поскольку, чтобы добраться до него, нужно было набрать уровень выше, чем обычно успевают игроки. Да еще и найти подземелье. Но и это не самое интересное.

Я молча продолжил слушать, стараясь держать эмоции под контролем.

– Дальше ты умудрился так впечатлить лидеров сильнейших гильдий, что они до сих пор пытаются выследить тебя. А вот то. что произошло после удивило нас больше всего.

– Что?

– То, что вы в очередной раз пошли туда, куда большинство игроков не ходит и нашли то, что не следовало в самый неподходящий для этого момент.

Он резко посерьезнел и нахмурился.

– Понимаешь ли, Эндрю, то что я тебе говорил о нашем влиянии на игру – полная правда. Мы не можем вносить значительных изменений в мир, поскольку он развивается сам по себе и отторгает то, что противоречит его логике.

– Всё еще не понимаю при чем здесь я.

– Не торопись, я уже близок к тому, чтобы к этому перейти.

Старик будто бы нарочито медленно налил себе воды в стакан, а потом так же медленно отпил.

– Игра существует три года. За это время много чего происходило, но в конце концов наступило равновесие. Каждая фракция занимается своими делами, зоны влияния поделены между гильдиями игроков, максимум временами мелкие гильдии воюют друг с другом. Остальные просто качаются и лишь самые сильные продвигают зону исследованной карты вперед.

Я слушал, а старик говорил.

– Уже к концу второго года у некоторых просто начал пропадать интерес. Они предпочитают поиграть во что-то попроще, но со свежими впечатлениями, чем заниматься одним и тем же изо дня в день. Мы пробовали устраивать разные ивенты. Это работает, но частить с этим нельзя. Тогда мы взялись за нечто, что должно перевернуть текущую ситуацию с ног на голову и увлечь игроков надолго.

– Вампирское вторжение?

– Ты умный юноша, Эндрю. Как видишь, ты сам всё понял.

Старик снова хлебнул воды. Чувствовалось, что так много говорить его утомляет.

– Весь прошлый год мы аккуратно сажали семена будущего масштабного ивента, который должен изменить игру. Война, новая раса, кардинально меняющая впечатление от игры. Всё что надо было это еще немного времени, пока в одной из пирамид вампиры разгадают секрет проклятья.

Я всё понял без слов. Тут появляемся мы и начинаем работать над тем, чтобы остановить вторжение.

– Приди вы чуть раньше или чуть позже и всё было бы в порядке. Без квеста никто не полезет в локацию без выхода. Но вы пришли именно тогда, когда отряд разведки прибыл к пирамиде. И пришли именно вы. А именно ты, Эндрю. Странник, один из немногих игроков с достаточно высоким уровнем репутации для того чтобы квест был инициирован. Успели спасти члена отряда. Проникли в пирамиду и смогли найти решение квеста.

Старик раздосадовано вздохнул. А я понял, что моя догадка про кристалл на вершине была верной.

– Понимаешь? Пол года анализа, подготовки, засеивания идей и других трудов может пойти насмарку по щелчку пальцев.

– И что требуется от меня?

Старик уставился на меня немигающим взглядом.

– Ты должен саботировать квест и позволить вампирам начать вторжение. Просто выдай барону метод снятия проклятья. Всё очень просто.