Текст книги ""Фантастика 2025-122". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зубачева

Соавторы: Евгений Покинтелица,Константин Кривцун
сообщить о нарушении

Текущая страница: 86 (всего у книги 363 страниц)

– Да, интересно.

Фредди осторожно взял один из бокалов, взвесил на ладони.

– Да, сэр, – понял его Ларри. – Но… ими очень давно не пользовались. По прямому назначению.

Пять больших золотых бокалов, серебряная шкатулка с мозаичной крышкой – мозаика из драгоценных камней, три маленьких пузатых серебряных стаканчика с золотыми инкрустациями, тяжёлая золотая цепь с большим, щедро украшенным рубинами крестом, серебряный портсигар с вделанным в крышку крупным сапфиром, медальон с крышкой из целого изумруда и миниатюрным портретом красавицы в платье очень давнего века, крестики из цветных бриллиантов на тонких золотых цепочках, фигурный золотой кувшинчик с изумрудным ободком по горлышку, серебряная кошка с изумрудными глазами в рубиновом ошейнике с бриллиантовым бантиком.

– Это дороже любого имения, – покачал головой Фредди.

– Да, сэр. Камни очень хорошие. А этот изумруд… Я не видел таких больших изумрудов.

– Ни одной вещи ты не знаешь?

– Нет, сэр. Я не знаю этой работы. Это всё антиквариат, сэр.

– Ну что ж, спасибо, Ларри. Отдыхай пока.

– Хорошо, сэр.

Ларри собрал весы и чемоданчик, встал и улыбнулся.

– Ещё одно дело, сэр, простите.

– Да, Ларри, в чём дело?

– Урожай с огорода всё-таки есть, – Ларри улыбнулся с насмешкой над собой. – Может, вы разрешите дать немного парням с собой.

– Конечно. Скажи Мамми, чтобы собрала. Всего понемногу, – улыбнулся Джонатан.

– Возьми в кладовке два больших мешка, – сказал Фредди. – На дно положите им, что отберёте, а сверху они тогда свои мешки засунут.

– Хорошо, сэр, большое спасибо, сэр, – Ларри открыл дверь, – большое вам спасибочко, масса Джонатан и масса Фредди.

Когда шаги Ларри затихли, Джонатан сдвинул бар, открыл сейф и стал закладывать туда находки. Фредди критически оглядел сейф.

– Скоро второй понадобится, да? – спросил, не оборачиваясь, Джонатан.

– Этот вообще не годится. Здесь только твою бухгалтерию и ходовую наличность хранить.

– Да, ты говорил, что эту систему все знают.

Джонатан закрыл сейф, поставил на место бар и сделал себе и Фредди по коктейлю.

– Как думаешь, в доме ещё много тайников?

Фредди пожал плечами, беря стакан.

– В кабинете больше нет. Я прошёлся по этому чёртову кабелю и ответвлений не нашёл.

– И где включалось?

– В парадном холле. Мина, кстати, слабенькая, только чтобы намертво заклинить дверцу и поотшибать пальцы, ну, и глаза, чересчур любопытному.

– Лихо. Спальню ты проверил?

– Пусто. Джонни, завтра мы уезжаем на неделю, так? Тайник нужен теперь нам.

Джонатан кивнул, оглядывая комнату.

– Не представляю, куда здесь всунуть сейф.

– Я говорю не о сейфе, Джонни, о тайнике.

– Здесь?

– Здесь, у меня, в кладовке… Давай смотреть. И делать. До ужина надо успеть.

– Допустим. А после ужина нет?

– После ужина сюда придёт Эркин, а ты чем-нибудь займёшься. И придёшь, когда он уйдёт.

Джонатан оглядел его с комичным изумлением.

– А ты не зарываешься, ковбой? Другого места не нашли?

– Другое место, лендлорд, не обеспечивает конфиденциальности. А сейчас, Джонни, иди на кухню и посмотри, чем все заняты, захвати мне поесть…

– Ты не боишься, что я всё перепутаю? – усмехнулся Джонатан, ставя стакан и берясь за шляпу.

– Ковбой боится только женской истерики, поэтому никогда не спорит с женщиной, а тихо делает по-своему. И важна не внешняя очерёдность, а внутренняя последовательность. Ступай. А я посмотрю кладовку. Есть у меня одна идея.

Джонатан осмотрел решётки на скотной и разрешил Сэмми взять остатки дерева для модернизации барака, одобрил выбранные Мамми и Ларри мешки и овощи. Тридцать фунтов картофеля, немного кукурузы, несколько кабачков, с десяток фунтов огурцов…

– Помидоры они в дороге помнут, Мамми, патиссоны есть? Ну вот, отбери штуки четыре. И цветной капусты столько же. Поровну только клади.

– А как же, масса Джонатан. Они ж это… напарники. А в дорогу дать им чего с собой можно?

– Вот и дай помидоров с десяток. Ну, и лепёшек, или сэндвичи сделай. На грузовике поедем.

– Ага, поняла, масса Джонатан, спасибочки вам. А масса Фредди обедать не придут разве?

– Нет, сделай ему чего-нибудь. Я сам отнесу.

– Сейчас всё сделаю, масса Джонатан. Вот, поешьте, а я уж мигом. Приятного вам аппетиту.

– Мг-м, спасибо, Мамми.

Когда Джонатан с миской под крышкой в руках вернулся в их домик, Фредди уже вовсю трудился в кладовке.

– Хей, Фредди! – окликнул его Джонатан. – Есть будешь?

– Сейчас. Иди сюда, Джонни.

Сооружая весной себе дом, они устроили в нём две комнаты и маленькую внутреннюю кладовку. Здесь хранились оружие, боеприпасы, большая часть спиртного, дорогие консервы и вообще всё то, что они не хотели или не могли держать в других кладовках. Об этом не знал даже Сэмми: домик распланировали и перегородили ещё до его появления. Он потом помогал таскать мебель, бывал, разумеется, в комнате Джонатана, даже как-то заглядывал по какому-то делу в комнату Фредди. Мамми и Молли подметали и мыли здесь полы и вообще слегка убирали. Но о том, что стена между комнатами двойная, они и не догадывались. Ещё в самом начале, только разметив будущие перегородки, Джонатан с Фредди перетащили сюда остаток парадного буфета из столовой, его нижнюю трёхстворчатую часть, а стены возвели уже потом, и приспособили её под бутылки и консервы. Вот в ней на одной из полок Фредди и делал внутреннюю сдвижную стенку.

– Вот смотри. Сделаем на всю высоту, косяк её прикроет.

– Доставать неудобно.

– Это не самое страшное, Джонни. И не так уж часто мы будем туда лазить.

– А запор?

– Элементарно. Эту я уже сделал. Попробуй.

Джонатан безуспешно пытался подцепить ногтями край.

– Нащупай выемку для пальцев.

– О чёрт, вот же она!

– Ну и открывай. То-то. А теперь от себя попробуй.

– Там же в упор, Фредди. Заднюю стенку пулей не прошибёшь.

– Это смотря из чего стрелять, но всё же попробуй.

Доска отодвинулась, открывая глубокое пространство шириной в ладонь.

– Ты гений, Фредди!

– Наконец-то ты это понял. Серьёзный обыск её вскроет, конечно, но до серьёзного ещё надо допрыгаться. Так что по образцу делай нижнюю полку, а я пойду поем.

– Ты хочешь на всех трёх заложить?

– Конечно. Набьём пустые какой-нибудь дребеденью, чтоб не простукивались. И всё. Работай, лендлорд. Любишь иметь ценности, люби делать тайники. Чего там Мамми наложила?

– Иди посмотри.

Посменно работая, они закончили тайник и заполнили его. Окон в кладовке не было, работали с налобными фонариками и потому, закончив и выйдя в комнату Джонатана, внезапно оказались в темноте. Фредди посмотрел на часы и усмехнулся.

– Еле успели. Ну, Джонни, я в душ, и как уговорились.

– Грамотная ты сволочь, – вздохнул Джонатан, убирая оба фонаря и инструменты. – Ужинать ты тоже не будешь?

– Нет. Кстати, чего это они на кухне так расшумелись?

– Новые окна обсуждают. Сэмми с Эндрю их сегодня уплотняли, подгоняли…

– Вот и поучаствуй в обсуждении. Да, Эндрю в блэк-джек играет. Намекни, что ты не против сыграть. И дело в шляпе. Вам хватит надолго.

– И сколько ты мне разрешаешь проиграть?

Фредди с удовольствием заржал.

– Имение на кон только не ставь.

Джонатан невольно рассмеялся.

– Да, из парня лендлорд ещё хуже, чем из меня.

– Не скромничай, Джонни. Зрителей нет, а я тебе цену знаю. Всё, пошли.

Фредди почти насильно надел на Джонатана шляпу, и они вышли.

Появление Джонатана и Фредди на кухне вызвало лёгкий переполох. Но Фредди взял ключ от душа и ушёл, общий разговор был о сделанных окнах, и Джонатан очень ловко встроился в беседу. Андрей незаметно подмигнул Эркину и заговорил о городской жизни, Цветном квартале и городских развлечениях. И довольно плавно перешёл к играм. Оказалось, что Стеф тоже знает блэк-джек, а Ларри как-то видел игру. Джонатан заметно оживился. Мамми, правда, заявила:

– Баловство всё это, масса, и одно жульничество.

Джонатан усмехнулся:

– Ну, это смотря какие игроки.

– А что? – сразу предложил Андрей. – Сыграем?

– Тебе деньги карман жгут? – грозно подбоченилась Мамми, но, незаметно искоса глянув на Джонатана, смягчилась: – Ладно уж, раз масса Джонатан разрешают.

– Разрешаю и сам сыграю, – рассмеялся Джонатан.

За общим шумом Эркин встал и вышел. Зрители и игроки занимали места и его ухода не заметили. Не спеша, бесшумно ступая, Эркин прошёл к домику Джонатана и Фредди и сел на ступеньки. Зажал кисти рук между коленями, чтобы не замёрзли, и стал ждать. Андрей обещал всех держать, пока он не вернётся в кухню. А Фредди, видно, поговорил с Джонатаном, иначе бы тот так легко не согласился на игру. Если Андрей проиграется, надо будет отдать. Почему из-за него Андрей должен деньги терять? Только забрыкается Андрей. Один день остался. Завтра в это время… стоп, не надо, сейчас нельзя об этом…

Зайдя на кухню, Фредди повесил на место ключ от душа, мельком равнодушно оглядел стол, игроков и зрителей и вышел. На него даже обернуться никто не успел.

Он знал, что Эркин ждёт его, но невольно вздрогнул, когда перед ним выросла высокая тёмная фигура.

– А, ты. Заходи.

Войдя в комнату Фредди, Эркин огляделся. Кровать у стены, трёхстворчатый шкаф, стол с двумя стульями, плотная узорчатая занавеска на окне.

– Что, неудобно будет? – понял его замешательство Фредди.

– Я там камин видел, – медленно ответил Эркин. – Там теплее будет.

– Хорошо, – кивнул Фредди. – Что ещё нужно?

– Простыня, там ведь ковёр, так? Одеяло, и согреть его, чтобы потом завернуться. И, – Эркин улыбнулся немного смущённо, – есть что-нибудь, ну, кожу смазать, чтоб мягче было?

– Крем, лосьон? – Фредди открыл крайнюю створку, покопался там и достал два флакона. Зеленоватый и жёлтый. – Посмотри, что лучше, а я камин разожгу, – и вышел.

Оставшись один, Эркин осторожно отвинтил пробки, понюхал, капнул себе на ладонь, растёр тыльной стороной другой руки, снова понюхал.

– Ну? – вернулся Фредди.

– Вот этот, зелёный.

– Лосьон «райское яблоко», – усмехнулся Фредди. – Ладно.

– Фредди, я поговорить хотел. Дело есть.

– Серьёзный разговор? Тогда садись.

Они сели к столу. Зная свою привычку крутить, нервничая, что-либо в руках, Эркин отставил флакон с лосьоном и сцепил пальцы в замок.

– Так, Фредди, что ты ни ответишь, массаж я тебе всё равно сделаю, ты не думай.

– Понятно. Не надо вступлений, Эркин, давай дело. И говори без намёков, – Фредди улыбнулся, смягчая слова. – Устал я, не могу шарады разгадывать.

– Хорошо, – кивнул Эркин, пропуская незнакомое слово мимо сознания, потом у Андрея спросит, дело важнее. – Так. Есть три парня, вроде меня. Они хотят… ну, зарабатывать этим.

– Чем? Вроде тебя, и этим зарабатывать… это? – Фредди сделал выразительный жест.

– Ну, Фредди, они ж перегорели все. Ты что, подумал? – Эркин повторил его жест. – Нет, они хотят массаж делать, за деньги. Ведь это возможно?

– Массажистами? Возможно, конечно. А я тут чем могу помочь?

– Ну, они хотят сами работать, не по контракту. Они выплатят всё, постепенно, но выплатят.

– А, так им ссуда нужна?

– Да. Понимаешь, ведь нужно помещение, столы, мази всякие, душ нужен обязательно, простыни, да…

– Много чего нужно, – кивнул Фредди. – Понятно. Своё дело… массажное заведение… понятно.

– Фредди, если ты не согласен, то ничего такого… Это очень много денег надо, мы понимаем.

– Не трещи, – остановил его Фредди, закуривая. И уже мягче попросил: – Не части, Эркин. Дай сообразить. Своё дело… ну, дом, инвентарь весь… это всё пустяки, деньги найти можно. Нужно разрешение. Патент. Слышал о таком?

– Нет, – растерянно ответил Эркин.

– Я слышал, но знаю мало. Это с Джонни надо обговаривать, – Фредди усмехнулся, глядя в глаза. – Доверяешь?

Эркин твёрдо выдержал взгляд.

– Иначе бы не заговорил об этом. Но…

– Дальше не пойдёт. И… где они сейчас?

– В Бифпите. Будут ждать.

– Хорошо. Как я найду их?

– Они тебя знают, сами подойдут. Ты тоже их знаешь. Они с нами в Мышеловке были. Негр, мулат и трёхкровка. Мулат передо мной на мастерстве прошёл.

– Помню его, – кивнул Фредди. – У него белолобый гнедой в чулках.

– Да, наверное, – улыбнулся Эркин и тут же стал серьёзным. – Если откажетесь вы, ты им тоже скажи. А то они ждут.

– А как же иначе, – серьёзно сказал Фредди. – И ещё… Я знаю, что это такое, какие вы мастера. А Джонатан нет. Теперь я прошу. Сделай Джонатану массаж. Мне с ним тогда говорить легче будет.

– Раз надо, – пожал плечами Эркин. – А когда?

– Да, чёрт. Только в дороге тогда. Так?

– Хорошо, – кивнул Эркин. – Но небольшой. Как тогда, на перегоне.

– Дело, – Фредди улыбнулся. – Чтоб он часика потом два поспал. Сможешь?

– Не проблема. Одеяла только взять надо.

– Двух хватит?

– Да, – Эркин улыбнулся. – Раз надо, сделаю.

– Всё решили? – улыбнулся Фредди.

– Всё, – Эркин встал и взял флакон. – Пошли. Или ты здесь разденешься?

Фредди на секунду задумался. Проход голышом через открытую веранду его никак не привлекал, а показывать Эркину путь через кладовку тоже не хотелось. Но… а к чёрту, не замёрзнет он за три-то шага.

– Иди. Я сейчас.

Игра в кухне шла с переменным успехом. Ставку определили в полкредитки, и банк не превышал пяти. Джонатан, севший играть только по просьбе Фредди, с удивлением обнаружил в Андрее вполне приличного партнёра и противника, а Стеф не терял головы ни при выигрыше, ни при проигрыше. Андрей изо всех сил старался не зарываться и не заигрываться, но и Джонатан со Стефом не подначивали и не заводили ни его, ни друг друга. Каждый сам за себя. Сэмми и Ларри следили за игрой молча, зато Молли столь явно болела за Андрея, что это вызывало общий смех и град замечаний, от которых краснели и она, и Андрей. Мамми, последив немного за игрой, встала к плите. А то в кофейнике пусто совсем, надо приготовить.

– Это правильно, – одобрил Стеф. – Кофе, оно как раз.

– Кофе с устатку, – засмеялся Андрей.

Улыбнулся и Джонатан.

– Поставь и второй кофейник, Мамми.

– Это на дорогу, что ли? – улыбнулась Мамми. – А сей секунд, масса Джонатан.

– В дорогу чай лучше, – убеждённо сказал Андрей.

– Это где я тебе чай возьму?! – возмутилась Мамми.

– А у нас свой. Ты нам, Мамми, кипятку дай и заварить в чём. Заварим, во фляги разольём и в мешки. На дорогу.

– Он же холодный будет!

– Холодный чай, Мамми, самое оно, – стал просвещать её Андрей. – Он бодрит и сон разгоняет.

– Ага, – вздохнула Молли.

– Ты-то откуда знаешь? – подчёркнуто удивился Ларри.

Молли покраснела, но тут же вызывающе вскинула голову.

– А угощали! Полная фляга была!

– Ага, – загудел Сэмми. – Мы-то за стенкой, слышно же всё. Всю ночь пили. Я всё ждал, когда опьянеют, а это чай, значитца, был.

– Точно, – засмеялся Стеф. – На весь барак была музыка. То чмок-чмок, то буль-буль, то скрип-скрип.

Джонатан хохотал так, что едва не выронил карты.

– Это ты девку, значит, всю ночь на одном чае продержал?! – грозно вопросила Мамми.

Андрей изобразил испуг и даже голову в плечи втянул.

– Нет, Мамми, нет, мы ели, – сразу кинулась на его защиту Молли. – Он и хлеба с мясом принёс, и конфет.

– Хлеб ели, мясо ели, чай пили, – Ларри загибал пальцы, – да ещё конфеты. Это ж больше ни на что времени не остаётся.

– А вот и хватило на всё! – сказала Молли и осеклась: такой взрыв хохота потряс кухню.

Стеф лёг лицом на свои карты и, всхлипывая, стонал. Джонатан плакал, не в силах больше смеяться. Мамми едва не уронила второй кофейник. Дилли визжала, обхватив за шею гулко хохотавшего Сэмми. Андрей сидел весь красный, но с довольной ухмылкой. А когда наступила тишина, из глубины барака донёсся тоненький голосок кого-то из малышей:

– Да-а, у вас весело, а нас заперли!

Мамми сдёрнула с верёвки большое кухонное полотенце и затопала в барачный коридор со словами:

– А вот сейчас масса Фредди с кольтом придут!

Это было для Джонатана уже слишком. Он хохотал так, что Молли принесла ему воды.

Вернулась несколько смущённая вырвавшимися словами Мамми, суетливо загремела кастрюлями, но, видя, что Джонатан не сердится, объяснила:

– Запираю я их на ночь, масса Джонатан, чтоб не шастали попусту. Ведёрко поганое им ставлю, ну, и до утра.

Джонатан отдышался, допил воду, и Андрей возобновил игру.

Эркин трудился сосредоточенно, не спеша. Фредди только постанывал и кряхтел под его руками. От камина комната хорошо нагрелась, а верхний свет он выключил, заметив, что Фредди болезненно щурится на лампу. Разулся Эркин сразу, как вошёл, и рубашку снял. Но потом разделся до трусов, так разогрела его эта работа. Как когда-то, он смочил себе ладони лосьоном и понемногу подливал его на растираемое место. Понемногу, по чуть-чуть, но лосьон кончился, а работы ещё…

– Фредди, лосьон кончился, – растерянно сказал Эркин.

Фредди медленно, через силу открыл глаза, посмотрел на освещённые пламенем мокрые лицо и торс Эркина и, с трудом шевеля языком и губами, сказал:

– В шкафу… возьми.

– У тебя?

– Нет, здесь… Шкаф… левая створка…

Эркин встал и отправился на поиски. Шкаф, левая створка. На полках сложены рубашки, другое бельё, какие-то вещи. А, вот и полка с флаконами и тюбиками. И бритвенный прибор в такой же, как у Фредди, коробке. Эркин нашёл нужный флакон, закрыл шкаф и вернулся к неподвижно лежащему Фредди, показал ему находку.

– Вот, я взял…

– Ну и хорошо, что взял, – пробурчал Фредди, закрывая глаза.

Прежде чем открыть флакон, тоже, как и первый, чуть начатый, Эркин придирчиво сравнил их. Да, такой же, можно продолжать.

– На спину ляг. А руки за голову положи. Вот так.

Он растёр Фредди грудь, пресс, руки, ноги…

– А сейчас руки опусти, я тебе лицо помну. Я аккуратно, глаза закрой.

Кончиками пальцев Эркин разгладил и промял лоб, щёки, скулы, вокруг рта, подбородок, шею… Он уже не командовал и не объяснял, а сам молча переворачивал и укладывал Фредди, как удобнее для работы. А ничего, расслабился мужик, и пошло… И хребет в норме, мышцы закрыли выбитый кусок, теперь его только таким же ударом выбить можно.

Осторожно Эркин немного потянул основные суставы. Пока разогретый, это можно. Получилось. Если б Фредди тянулся каждый день, у него бы многое получалось, гибкий мужик. А теперь потеребим… каждую мышцу.

– Фредди, ты не спи. Не надо спать.

– О-ох, – выдохнул Фредди. – Не сплю. Это вы все такие… мастера?

– Они лучше меня, – убеждённо сказал Эркин. – Я-то уже сколько никому не делал? Пять лет. Ты вот первый. И забыл много, и у самого руки не те. А они всё время друг друга мяли и тянули. Всё помнят, всё умеют. И я никогда особым мастером тут не был. Ноги раздвинь, Фредди.

– Это зачем?

– У тебя здесь мышцы очень твёрдые. От езды, что ли? Их по второму разу надо.

– Шенкеля называются, – выдохнул Фредди, чувствуя, как руки Эркина проминают ему ноги сверху донизу. Да нет, прибедняется парень, скромничает. Лучше и быть не может.

– Ну вот. Всё, пожалуй, – Эркин улыбнулся, разглядывая распластанное влажно блестящее тело Фредди и пустые флаконы. – Еле хватило.

– Всё? – Фредди открыл глаза. – Слушай, может, я здесь останусь? На коврике.

– Я тебя сейчас заверну и отнесу, – спокойно ответил Эркин.

– Охренел?

– Ну, не тяжелее ты мешка, – пожал плечами Эркин, вставая с колен и одеваясь.

Сопротивляться Фредди не мог, и Эркин действительно закатал его в одеяло и, взвалив на плечи, перетащил в другую комнату. А там уложил на кровать, закутал сверху вторым, лежавшим в ногах, одеялом и удовлетворённо вздохнул, любуясь своей работой. Фредди вдруг завозился, извиваясь и пытаясь высвободиться из кокона.

– Тебе чего? – Эркин участливо наклонился над ним. – Кольт дать?

И прежде, чем Фредди успел ответить, Эркин и в самом деле взял из кобуры со стула в изголовье кольт и неожиданно ловко засунул его под одеяло. Фредди невольно вздрогнул, когда холодный металл коснулся его груди.

– Ничего, сейчас нагреется, – сказал Эркин. – Я уберу там быстренько. Отдыхай.

Эркин сложил простыню, расправил ковёр перед камином и взял пустые флаконы. Оглядел комнату. Ну вот, вроде порядок. Он плотно закрыл за собой дверь и опять зашёл к Фредди.

– Фредди, простыню куда?

– У двери табурет для грязного, – глухо донеслось из кокона.

Эркин положил на указанное место сложенную простыню, поставил на стол пустые флаконы и выключил свет.

– Всё, Фредди, спи. Я пошёл.

Ему ответило невнятное бурчание.

На улице Эркина обжёг холодный воздух. Зайти в сенной за курткой? Нет, надо на кухню. Андрей уже устал, наверное. И чего это кухня так далеко? Вроде раньше ближе было.

Пока дошёл до кухни, усталость немного отпустила. Но зашёл, снял с гвоздя ключ от душа и… сел рядом с Андреем. Как стержень выдернули. Мамми быстро налила кружку горячего кофе и поставила перед ним. У Эркина не было сил даже поднять её, и он пил, согнувшись, наваливаясь на край стола грудью. Слипшиеся от пота волосы торчали неровными прядями.

– Ой, а чай-то? – вскинулся Андрей. – Кипяток-то есть, Мамми?

– За заваркой беги, игрок! – фыркнула Мамми.

– Ага, – Андрей бросил свои карты. – Двадцать одно.

Джонатан, улыбаясь, подвинул к нему несколько смятых кредиток и собрал карты. Андрей сгрёб деньги и убежал. Джонатан перетасовал колоду и положил её на стол.

– Ну, и засиделись мы.

– Ваша правда, масса Джонатан, заигрались, – вздохнула Мамми. – Давайте по кружке всем налью, и на боковую все.

– Спасибо, Мамми, – Джонатан встал. – Мне не надо.

– Как скажете, масса Джонатан, – Мамми ставила на стол кружки.

Вбежал Андрей, на ходу накинул на плечи Эркина его куртку, положил рядом на скамью свёрток и прошёл к плите.

– Спасибо, Мамми, я сам заварю.

Джонатан попрощался со всеми кивком и ушёл, пожелав спокойной ночи.

– И вам спокойной ночи, масса Джонатан, сэр, – проводил его нестройный гул голосов.

– А хорошо посидели, – улыбнулся Стеф, беря свою кружку.

– Да уж, кто сидел, а кто, – начала Дилли, но Эркин поднял на неё глаза, и она не закончила фразу: таким знакомо усталым было это лицо.

На мгновение всем стало как-то не по себе. Словно прошлым повеяло от всей фигуры Эркина. И он, почувствовав это, заставил себя улыбнуться.

Андрей заварил чай и отставил кофейник на край плиты.

– Пусть настоится, Мамми. Потом перелью. Эркин, идём в душ?

– Куда ты его дёргаешь? Дай отдышаться парню.

– Нет, Мамми, – Эркин ещё раз улыбнулся, и получилось уже легче. – Не шевелится только мёртвый. Пошли.

– Держи. Я сменку твою захватил.

Эркин кивнул и встал. Его качнуло, но он стиснул зубы так, что вздулись и опали желваки на щеках, и овладел собой.

– Пошли.

И вышел уже твёрдо. Андрей обернулся в дверях.

– Мамми, так я зайду после душа.

– Заходи, а чего ж? Я и в дорогу вам соберу чего-нибудь.

– Ага, спасибо.

Все допивали кофе и вставали из-за стола. Мамми сгребла кружки, сбросила их в таз и залила горячей водой. Строго посмотрела на Молли. Та вздохнула и встала.

– Я… я нарежу хлеба, Мамми? На сэндвичи.

– Режь, – разрешила Мамми, обмывая кружки. – Мяса я сама им нарежу.

Джонатан шёл, улыбаясь, к своему домику. Однако Эндрю действительно неплохой игрок. Не знавшего Грязного Гарри он обдует элементарно. И Стеф… ну, это обычный уровень. На крыльце он остановился и прислушался. Так… ну, это Эркин и Эндрю в душ пошли. Не проспали бы завтра.

Он вошёл к себе и остановился на пороге. Резкий странный запах ощутимо ударил в лицо. Что это? Джонатан нашарил выключатель и включил свет. Всё как обычно. Но запах… Вроде знакомый и в то же время…

– Фредди, – позвал он.

Ему ответила тишина. Джонатан резко повернулся и побежал в комнату Фредди. Рванул дверь… И тот же запах, только чуть слабее. Включил свет… и сразу бросились в глаза на столе две… бутылки?! Да нет, это же флаконы. Лосьон после бритья «Райское яблоко». Оба флакона пустые. Они что, пили его?!

– Фредди!

Теперь ему ответило неясное бурчание, и он обратил внимание на кровать и подобие древней мумии на ней.

– Фредди! – Джонатан растерянно затоптался рядом, пытаясь определить, где голова. – Ты как?

– Чего орёшь? – наконец разобрал он. Помолчав, Фредди добавил: – Я в порядке, – и попросил: – Разверни меня.

Джонатан откинул верхнее одеяло и расхохотался. Фредди был туго закатан в одеяло так, что наружу торчала только всклокоченная голова.

– Фредди, что с тобой тут делали? – ржал Джонатан. Он наконец-то нашёл край и потянул за него. По мере того, как он разворачивал Фредди, запах лосьона усиливался. – Ты ж как… сосиска в тесте. И «Райское яблоко» вместо кетчупа, да? Ты что, купался в нём? Лосьонная ванна, да?

Фредди молча позволял себя переворачивать, а когда Джонатан развернул до конца и увидел впечатанный в грудь кольт, силы его покинули, и он рухнул прямо на Фредди не в силах стоять от хохота.

Фредди лежал, не дёргаясь, хотя Джонатан сидел у него на животе. Когда Джонатан перевёл дыхание, Фредди стал распоряжаться:

– А теперь встань с меня. Сунь мне кольт под подушку. И укрой нормально.

– Фредди, ты что? – опять встревожился Джонатан, быстро выполняя все предписания. – Шевелиться не можешь?

– Не хочу, – честно ответил Фредди и улыбнулся. – Слишком хорошо, Джонни.

– Вижу, – Джонатан переставил стул и сел так, чтобы видеть лицо Фредди. – Ты в самом деле в порядке?

– В полном, – Фредди говорил медленно, словно пробуя слова на вкус. – Хорошо сыграл?

– Продул пять кредиток, – улыбнулся Джонатан, переходя на ковбойский говор. – И обхохотался вусмерть. Шикарное зрелище пропустил, Фредди. Принести тебе выпить?

– И влить. Мне действительно не хочется шевелиться, Джонни.

– Это было так хорошо?

– Я не думал, что такое возможно.

– Ладно, отдыхай, – Джонатан ухмыльнулся. – Нам осталось часа три, максимум. Один вопрос, Фредди. Неужели одного флакона не хватило бы?

– Эркин никогда не халтурит, Джонни. Меня промазали всего. Везде. И очень тщательно.

– Ладно, – Джонатан встал. – Завтра поделимся. Я пошёл спать. Не проспи.

– Свет погаси, – сонно сказал ему в спину Фредди.

Джонатан щёлкнул выключателем и уже открыл дверь, но остановился и обернулся.

– Фредди, – сказал он в темноту. – Ты хоть в душ завтра сходи, а то благоухаешь… неправильно понять могут.

– А пошёл ты…! – прорычал Фредди, и Джонатан удовлетворённо закрыл за собой дверь.

У себя он быстро постелил и посмотрел на часы. Высокие напольные часы из кабинета в Большом Доме несмотря ни на что уцелели, только стёкла – циферблата и нижнее, закрывающее маятник – разбиты. Они тогда вытащили осколки и попробовали завести. Удивительно, но механизм не пострадал, и они, как только домик стал пригоден к жилью, перетащили часы сюда. И шли те хорошо, точно и бесшумно. Похожие были в дедовском кабинете, но там – с боем. Угасающее пламя камина играло на маятнике. Да, всего ничего осталось, и… конечно, надо проветрить, убрать запах.

Джонатан встал, открыл окно и отодвинул штору. Если мошкара и налетит на огонь, то… нет, ничего, не страшно. Он лёг и по-ковбойски завернулся в одеяло.

Эх, не дал Фредди налюбоваться находками, хотя тоже прав. Конечно, тайник нужен. А у сестры был маленький серебряный мопс. И совсем крохотная золотая кошечка, тоже с изумрудными глазами. Грейс собирала такие фигурки. Из камней, фарфора… эти были самые ценные. Но такой кошки не было. Ларри прав: здесь работа дороже, а одного металла… можно пол-округи скупить. Но обойдёмся без такого безумства. Вот имение и окупило себя. Даже с прибылью. Хотя… надо будет у русского капитана узнать. Болтали, что у русских какие-то закавыки в законах с находками. Жаль, тот уехал. Но… в Бифпите будем через три дня. Капитан может и вернуться. Будем надеяться, что его не перевели, а то наводи связи и отношения по новой… Но надо же, как Фредди… не видел его таким…

Мысли уплывали и путались.

В душе Эркин немного отошёл.

– Ну, как сыграл?

– Нормально. Одну проиграл, три с половиной выиграл. Ты как?

– Порядок, – Эркин закинул голову, подставляя лицо под тёплые струи. – Давай я холодной сейчас врублю, и пойдём. На сон всего ничего осталось.

– Ты точно в порядке? Я тогда за флягами схожу. Заберу у Мамми чай, ну и чего ещё она нам сделала.

– Давай. К Молли завернёшь?

– Да нет, пусть отвыкает, – Андрей встал со скамьи. – Так я пойду…

– Ага, иди. Ключ я занесу.

Но Андрей медлил.

– Ну, чего?

– Эркин, это… это вот такая работа? Ты ж вон, осунулся даже.

– Работа – она работа и есть, – усмехнулся Эркин. – Ты ж сам вроде говорил. Легко только лежать и в потолок плевать. И то стараться надо, чтоб долетело.

– Я подожду тебя, – вдруг сказал Андрей.

– Ладно. Я быстро.

Андрей вышел в переднюю часть, а Эркин потянулся немного под душем и резко включил холодную воду. И чуть не задохнулся: с такой силой ударили его жгучие струи. Сразу прояснело в глазах, стянуло кожу и напряглись мышцы. Он рассмеялся и завернул кран. Стирать они сегодня не стали: до утра всё равно не просохнет, а мокрое везти – это гноить. Эркин зашлёпал к двери, привычно оглянулся, проверяя, в каком виде оставляет помещение, и вышел.

Андрей, уже одетый, ждал его, сидя на скамейке и вертя в пальцах незажжённую сигарету. Эркин быстро оделся, собрал грязное в узелок, натянул сапоги и куртку. Андрей молча встал, открыл дверь и взял ключ.

И запирали дверь, и шли к сенному сараю молча. Эркин сразу лёг, а Андрей взял фляги и тихо спросил:

– Дело-то… ну, с Фредди… уладил?

– Что мог, я сделал, – устало ответил Эркин. – А дальше… дальше Фредди сам решать будет, – и совсем тихо, уже засыпая: – Нас оно ни с какого боку теперь не касается.

– Баба с возу… – хмыкнул Андрей, спрыгивая вниз.

Как он вернулся, Эркин уже не слышал.

Алабама

Новиков гнал машину в Бифпит. Надо повидать Старцева и привезти его к Спинозе, раз уж решили собраться у него. Гольцев захватит Шурочку, Золотарёв… ну, Коля сам доберётся. Так, теперь о деле. Информации у Аристова набрал, а толку… нет, любая информация в дело идёт и лишней не бывает, и отрицательный результат – тоже результат, но…но попросту обидно, когда продуманная подготовленная комбинация разваливается, не начавшись. Хотя… хотя хорошо, что, не начавшись, а то могли быть весьма нежелательные последствия. Но всё-таки кое-что кое о чём… Конечно, индеец – спальник. Все косвенные за это. Хотя…

…– Я смотрю, ни одного индейца у тебя среди них нет.

– Я за всё время видел двух полунегров-полуиндейцев, метисов трое. Трёхкровок, правда, много. А чистых индейцев… нет, ни одного.

– Почему?

– Насколько я понял эту систему, их отбирают по питомникам в пять лет, а из резерваций забирали, в основном, постарше, после семи или десяти. А то и вовсе подростками…

…– Вы расслабьтесь, сэр, так будет легче.

– И нравится тебе эта работа, парень?

– Да, сэр, конечно.

И какая гордая радость в глазах парня от малейшей похвалы его умению массажиста…

…– Горячка – страшная штука, Костя. Но… теперь, когда мы знаем. Не всё, но кое-что. Когда поступает очередной, если он не горел, я сам ему предлагаю. Хочешь остаться спальником, мы тебя в два дня подлечим и на выход. Иди, работай и живи дальше. Таким же. Не хочешь быть спальником – должен перегореть. Тогда терпи.