Текст книги "Пропасть, чтобы вернуться (СИ)"

Автор книги: Светлана Дениженко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 32 страниц)

Глава 12

Каждый вспоминает школьные годы либо с легкой грустью и ностальгией, либо с болью и сожалением, в зависимости от того, как легко или трудно складывались взаимоотношения со сверстниками. Шесть лет, за которые Хельга выучилась не только писать и читать, прошли для нее не так быстро, как хотелось бы, но даже самые неприятные моменты в жизни рано или поздно заканчиваются. Друзьями она так и не обзавелась, да и врагов у нее прямых не имелось. Мало кому хотелось общаться с замкнутой девочкой сосредоточенной на учебе.

Но накануне выпуска из школьных стен, ребята начали общаться друг с другом больше, чем обычно. Кто-то обменивался памятными подарками, кто-то объяснял друзьям – в каком мире он живет, и как его найти. В это время даже Хельге перепадали кусочки тепла и внимания. Никто уже не называл её Заучкой, время учебы почти закончилось. Осталось сдать экзамены, получить дипломы и разъехаться по своим мирам. Хельга и не предполагала, что её ждет еще что-то, когда услышала странный для себя вопрос:

– Эй, д`Аймон, а ты в чем пойдешь на школьный бал?

Девочка обернулась и встретилась с насмешливым взглядом своей одноклассницы Лисси, которая сидела на первой парте её ряда и часто загораживала своей кудрявой головой доску.

– Куда? – не поняла вопроса Хельга и, захлопнув книгу, убрала её на полку.

В кабинете истории остались только они вдвоем, не считая Златы.

– О, боги! – Лисси задрала голову к потолку, потом вперилась взглядом в Хельгу, – Ты что?! Разыгрываешь меня или ты, правда, дура?

– Думай, что хочешь, – ответила Хельга, направляясь к выходу.

– Да подожди, ненормальная! – Лисси поймала её у двери, – В чем ты пойдешь?

– Тебе-то какое дело?

– Прямое. Я отвечаю за внешний вид нашего класса на балу, понимаешь? Нам надо быть в карнавальных костюмах. Вчера же директор объявление делал, ты что не слышала?

– Нет.

– Вот дура! – в очередной раз взгляд Лисси сбегал к потолку и вернулся, – Ладно, слушай: каждый староста класса тянул вчера жребий, нам выпало представлять на балу животный мир. У меня маски. Их почти разобрали. Осталась лягушка, хорек, крыса, медведь…

– Я буду кошкой, – сказала Хельга, прервав длинную речь собеседницы, и вышла из кабинета.

– Как кошкой? Подожди! Кошку Эльза взяла… остались только…

Хельга резко развернулась, схватила надоевшую девочку за плечи и, легонько встряхнув её, с расстановкой произнесла:

– Я буду в костюме кошки. Где взять маску – твоя забота!

– Кошкой так кошкой, – ошарашено произнесла Лисси, уставившись в одну точку перед собой. Потом тряхнула головой, будто прогоняя наваждение, – Карина, подожди! Ты кем будешь на балу?

Хельга проводила одноклассницу молчаливым взглядом и неспешно направилась по своим делам. Больше Лисси её не потревожит и теперь долго.

– Ох, не стоило так, делать, госпожа, – вздыхала Злата, сопровождая девочку в комнату. – А что если кто-то видел ваши чары?

– Отстань! – ответила Хельга, – Лучше костюмом займись.

– Хорошо, госпожа, – ответила эф-ми и умолкла.

В последнее время её госпожа вела себя очень несдержанно. Переходный возраст, что тут поделать. Двенадцать лет девочке, скоро исполнится тринадцать и тогда… тогда будет обряд. Волшебная сила, растущая в Хельге, уже внушала уважение. Кошка стала почти взрослой и порой показывала острые зубки и коготки в характере своей хозяйки.

–

Время школьного бала приближалось так быстро, что казалось, будто дни перед ним летели со скоростью убегающего от лисицы зайца. Многие девочки очень волновались за свои костюмы. Кто-то их шил сам, кто-то заказывал в ателье. Одна Хельга была спокойна. Её костюм был готов задолго до праздника. Правда для этого ей пришлось попросить помощь у других эф-ми, сама бы Злата к сроку не успела. Но волшебный свисток помог собрать достаточное количество портных и они за один день приготовили все, что было необходимо для бала.

Хельга долго крутилась у зеркала, примеряя на себя сшитую для нее кошку.

– Вы великолепны, моя госпожа! – восхитилась Злата, любуясь девочкой.

– Да. Мне нравится, Злата. Спасибо тебе и твоим друзьям. Хороший костюм, – провела Хельга рукой по бархатистой шубке. – Даже снимать не хочется…

Потом она взяла в руки маску, которую ей вручила Лисси и нахмурилась:

– Маска – дурацкая! И совсем не подходит! Не буду её надевать!

– Но… без маски, моя госпожа, вас не пустят на праздник.

– Ну и что! Я и не хочу на него идти, – девочка швырнула в сердцах облезлую кошачью голову в угол комнаты.

Эф-ми слетала за ней и вернула её в руки девочки:

– Мы немного украсим эту маску, моя госпожа, и вы будете самой красивой кошкой на балу, – улыбнулась Злата и впервые за вечер увидела ответную улыбку своей госпожи.

В день праздника было много суеты. Одноклассники шушукались, перемигивались или пытались острить. Учителя время от времени куда-то убегали, потом возвращались в шумный кабинет, смущенно откашливались, поздравляли с окончанием обучения, давали советы на будущее, рассказывали истории о прошлых выпускниках. Было очевидным, что всех волновало только то, как пройдет вечер и оттого день тянулся слишком долго.

Сумерки опустились медленно и тихо. Школа будто вымерла на время, а потом отовсюду стали появляться необычные её жители. Все направлялись в одно место, где должен был пройти школьный бал. Вместе с ряжеными в маскарадные костюмы учениками и учителями Хельге пришло понимание, что уж теперь-то начнется настоящее веселье.

– Д`Аймон?! Ты ли это? – удивленно уставилась на изысканную кошку Лисси, проверяя на входе пригласительные билеты.

– А что есть сомнения? – показала острые зубки Хельга, забирая из рук одноклассницы свой билет.

– Не знала, что ты ТАК умеешь шить… не то попросила бы и мне помочь с костюмом, – вздохнула Лисси, провожая Хельгу завистливым взглядом.

Её черно-бурая лиса явно уступала шикарному меху черной кошки, которая только что прошла в бальный зал.

На празднике кошек оказалось около дюжины, но – ни у одной из них не было настолько талантливо сшитого костюма, где черная шерстка переливалась от света ламп, пушистый хвост гордо был приподнят, а мягкие лапки так и хотелось потрогать, даже догадываясь, что наверняка они скрывают под собой острые коготки.

Кого тут только не было! По залу мирно беседуя шествовали ярко раскрашенные птицы и насекомые, земноводные и морские чудища, и всевозможные звери – лесные, степные, горные. Учителя оказались вне конкуренции: дамы были Феями, а господа – Демонами.

Самым великим и ужасным Демоном оказался директор – его костюм выделялся на фоне всех остальных яркостью и натуральностью. Глядя на него хотелось спрятаться подальше и не попадаться на глаза.

Он взошел под завывающую музыку на свой трон, стоящий на высокой кафедре в центре зала и громогласно поздравил всех присутствующих с окончанием Школы.

Затем были выданы дипломы и медали отличившимся ученикам, потом всем остальным. Хельга была в числе первых, кто восходил на Демонический постамент за своей наградой.

– Хельга д`Аймон, поздравляю с окончанием Школы! Успехов в волшебной жизни, – сказал директор, пожимая её дрожащую от волнения руку и вручая ей диплом, а также медаль – «Отличник волшебных искусств Школы между мирами»

– Спасибо, господин директор! – ответила девочка и постаралась поскорее уступить место следующему ученику.

Просачиваясь между аплодирующей толпой ряженых, она поймала на себе заинтересованный взгляд. Высокий парнишка в костюме снежного барса пронзил её серыми, холодными искрами глаз. Хельга передернула плечами и поспешила раствориться среди одноклассников.

– Хельга, покажи диплом, – попросила любопытная Лисси, – Ух ты! Золотой!

Девочка выхватила их рук Хельги награду и засунула свой любопытный нос в раскрытые корочки диплома.

Д`Аймон молча захлопнула его и, вырвав у опешившей одноклассницы, спрятала в небольшую черную сумку, висящую на груди. Медаль проследовала туда же.

– Я же только посмотреть… жадина! – надула губки Лисси.

– Получишь свой и смотри, сколько хочешь! – ответила Хельга и гордо проплыла мимо облезлой лисы.

Она не хотела делиться своим успехом ни с кем из школы. Одноклассники никогда с ней не дружили, часто высмеивали…

А теперь, Хельга гордилась тем, что из всего класса только она одна получила золотой диплом.

После церемонии награждения – полилась красивая музыка и всех пригласили танцевать. Вот тогда к Хельге и подошел тот самый барс.

– Привет, кошечка, – сказал он, показывая длинные клыки.

– Привет, – ответила Хельга, выставляя в ответ свои.

Они со Златой постарались украсить неприметную маску – пушистыми усами, бархатными черными ушами и решили удлинить немного зубки, которые Хельга теперь с удовольствием продемонстрировала.

– Потанцуем? – пригласил барс, увлекая её за собой к середине зала, воткнувшись в строй вертящихся в вальсе пар.

Кошка не успела ни возразить, ни согласиться, как её закружило в ритме музыки.

– Раз, два, три! Раз, два, три! – дирижировал внутри танцевальной площадки престарелый балетмейстер. Его уроки Хельга посещала без особого удовольствия и по принуждению Златы. Но сейчас зато чувствовала себя очень уверенно и не боялась наступить на ногу партнера. Мальчик тоже держался очень недурно. Танец доставлял им удовольствие, а не пытку, как некоторым из танцующих возле них пар.

– Как тебя зовут? – спросил барс партнершу, едва закончилась музыка.

– У кошки нет имени, – ответила Хельга. – Кошка – свободный зверь, а имя привязывает.

– Постой! – он поймал её за когтистую лапку и, скривившись от боли, все же не выпустил, – Но у кошки должен быть хозяин.

– Только не у меня, – Хельга вырвалась, оставив на его ладони кровавый след.

Убегая и прячась от барса в тени зала, она вновь столкнулась с Лисси.

– Кто этот мальчик, с которым ты танцевала?

– Не знаю, – ответила Хельга.

– Как его зовут?

– Спроси сама, если интересно.

– Пить хочешь? – поинтересовалась Лисси и любезно подала стакан с прозрачной жидкостью.

Девочка залпом выпила предложенный ей напиток и где-то далеко, словно эхо, послышался отчаянный вскрик Златы:

– НЕТ!!

Хельга падала, медленно. Будто сквозь тонкую пленку она увидела летящих к ней на выручку эф-ми, услышала шелест их крыльев и провалилась в темноту…

Глава 13

Небо розовое, размытое, будто акварель на листе бумаги. Яркие линии, как всполохи, соединенные в круг, медленно тают. Легкая дымка, сквозь которую почти неразличимы предметы, тени, шорохи… Долгим протяжным гулом в замутненном сознании едва распознаются звуки – робкие и тихие, боящиеся потревожить чей-то покой.

Шаги – торопливые, тревожные… Шелест чьих-то крыльев или это ветер теребит листья деревьев?

Темно. Тихо. Печально.

Запах… терпкий, тяжелый запах опутал собой все пространство, забрался везде, куда только можно было забраться.

Тяжело. Больно. Очень больно дышать.

– Хельга… Хельга… – чей-то голос зовет из пучины темноты и безразличия.

Хельга. Хельга? Кто это?

– Девочка моя, открой глаза…. Открой. Посмотри… посмотри… посмотри… – шепот или гром? И то и другое. Разрывает собой сознание, вклинивается в него. Заставляет повиноваться.

Больно. Слишком больно. Резкий свет разрывает собой окружающую тьму.

– Вернулась… – вздох облегчения. Чей он? Не важно. Тепло от этого слова – «вернулась».

–

Грейс не спала уже двое суток. Она не отходила от постели племянницы. Девочку принесли вызванные Златой эф-ми. Объяли её невидимым коконом и доставили прямо в хижину Грейс. К счастью, та была дома и смогла сразу заняться лечением девочки. Гел выполнял все, что говорила волшебница, готовил зелья, смешивал между собой травы, заваривал чаи.

– Как это произошло? – поинтересовалась старуха у эф-ми, едва миновала опасность, и дыхание Хельги выровнялось.

– Ей дали напиток, на вечере… я не успела предупредить госпожу. Она все выпила, до капли… – Злата низко склонила головку и покачала ей. – Мертвая вода сразу же подействовала на госпожу…

– Кто?! Кто пожелал смерти моей девочке? – вопрошала Грейс, собирая свой гнев.

– Лисси Жер`Олом, наследница клана зеленых холмов, за пределами мира Межлесья.

– Северная граница?

– Да, госпожа.

– Позаботься о Хельге. Я скоро вернусь, – Грейс вылетела совой и через несколько часов оказалась у стен школы.

Веселье еще было в полном разгаре. Не обращая внимания на толпу разряженных учеников, отмечающих окончание обучения, она взглядом отыскала директора школы среди учителей и, не замедляя шага, почти пролетела через весь зал к нему. Несколько минут разговора с ним, и праздник объявили законченным. Музыка перестала играть. Притихшие школьники, переглядываясь, пытались узнать, почему их вечеринка подошла к концу, едва успев начаться.

– Что случилось? – удивлялись одни.

– Что-то случилось? – вопрошали другие.

Директор страшно рассерженный вновь забрался на пьедестал и, оглядев зал, пригласил подняться к нему Лисси Жер`Олом.

Девочку лишили выданного диплома и отправили домой с позорящим её семью приговором – она больше никогда не сможет появляться в волшебном сообществе. Грейс понимала, что так она ожесточила сердце Лисси и теперь уже ничто не сможет примирить их с Хельгой. Но в тот момент волшебница не могла поступить иначе. Оставлять без внимания выходку юной Жер`Олом она не собиралась. Хельга слишком много значила и для Грейс, и для миров, которые пока об этом даже не догадывались.

Вернувшись к племяннице, старуха продолжила её лечение. Девочка то горела жарче печи, то замерзала, сотрясаясь от лихорадки. Сознание к ней пока не возвращалось, а Грейс не могла сомкнуть глаз от беспокойства.

На третий день Хельге стало легче и, оставив её под присмотром эф-ми, старуха позволила себе небольшой отдых.

–

Хельга открыла глаза. Вздохнула. Огляделась. Тут же рядом оказались дежурившие у её постели эф-ми.

– Госпожа, какое счастье! Вы вернулись!! – воскликнула Злата, – Хотите пить?

– Немного, – хрипло ответила девочка.

Гел тут же подал глиняную высокую плошку со странно пахнущей темной жидкостью.

– Что это? – поморщила носик Хельга.

– Чай, госпожа, – успокоила её Злата. – Попробуйте.

Хельга была дома. Здесь ей не могли навредить и она, повинуясь эф-ми, сделала пару глотков.

Теплый, не очень приятный на вкус, напиток растекся по пересохшему горлу и принес облегчение.

– Спасибо, – поблагодарила служек девочка и уснула сном, который приносит с собой выздоровление.

Она проболела чуть больше трех недель. Дважды с визитом приезжал Жило. И хотя у Деймов не принято часто навещать друг друга, он сделал исключение ради Хельги.

Постепенно к девочке возвращались силы и здоровье, чему очень радовалась Грейс.

– Как бы я хотела, чтобы все было по-другому, – как-то вечером завела она разговор, вздыхая. – У нас остается мало времени до твоего второго взросления. Так мало…

– Тетя, что вас беспокоит? – Хельга видела, что старуха чего-то ей не договаривает.

– Боюсь, ты будешь не достаточно сильна, чтобы стать кем должна. Возможно, именно это и входило в планы Лисси. Расстроить церемонию посвящения. Ты не говорила ей о себе?

– Нет, тетя. Не говорила, – покачала головой Хельга. – Никто не знал, что я Дейм.

– Кто-то, видимо, все-таки знал. Еще бы понять – кто… – Грейс задумалась.

Хельга не мешала ей. Тихонечко сидела рядом на лавке у печи и тоже думала о том, что только благодаря тетушкиной заботе может сейчас быть тут, рядом с ней. И была очень-очень за это благодарна.

Три недели тянулись ужасно медленно. Лишь недавно Грейс разрешила девочке вставать с постели и гулять в саду. Злата всегда сопровождала Хельгу и при первом же подозрении на недомогание, сообщала об этом тетушке, которая снова отправляла девочку в кровать.

Сейчас волшебницы неторопливо вели разговор, ожидая ужин и обещавшего появиться к нему Жило. Он должен был привести какие-то важные новости, касающиеся дня рождения Хельги.

Едва послышалась приближающаяся повозка, как Грейс легко поднялась и вышла на крыльцо встречать гостя.

Хельга помогала Гелу накрывать на стол, когда в широко распахнутую дверь вошли деймы.

– Привет, красавица! – подмигнул Жило девочке, – Что у нас на ужин? Я жутко голоден.

Он обернулся к тазу с водой, что стоял на высоком табурете у входа, и с удовольствием ополоснул руки и лицо прохладной влагой.

– Жаркое, а еще салат из фруктов, яблочный пирог и брусничный сок, – перечислила Хельга.

– Сок? – поморщился Жило.

– Проходи, проходи, братец! Не задерживайся у двери. Только тебя и ждали, – поторапливала Грейс, пока он смывал с себя дорожную пыль и вытирался о широкое полотенце, любезно предоставленное ему Гелом, – Я угощу тебя не только соком, но и твоим любимым элем.

Потрапезничав, гость вынул свою трубку и, затянувшись, выпустил несколько клубов сладко пахнущего дыма, от которого немного защекотала в носу, и Хельга несколько раз чихнула.

– Будь здорова, милая, – промолвила Грейс, выжидающе уставившись на гнома.

Но тот отчего-то медлил и никак не начинал волнующий всех разговор.

Нелегко было и Хельге выждать, пока закончится ужин. У Деймов не принято вести важные беседы во время еды.

– Дядя… – осмелилась девочка прервать затянувшееся молчание.

Гном, словно очнулся. Обвел взглядом волшебниц, приподняв левую бровь, усмехнулся в усы.

– О! Я вижу, что вы сгораете от любопытства, не так ли? – промолвил он, вставая из-за стола и усаживаясь на любимое кресло Грейс. Оно всегда стояло немного в глубине, но не в самом углу гостиной. Из него хорошо было видно, что происходит за окном, и можно было мечтать, откинувшись на гибкую спинку и размеренно покачиваясь. Хельга тоже любила в нем сидеть в отсутствие тетушки.

– А если видишь, то отчего тянешь, не начинаешь разговор? Или ты хочешь, чтобы мы лопнули от переживаний? – возмутилась Грейс, обходя качалку и устраиваясь напротив Жило в обычное кресло.

Хельга присела рядом с теткой на мягкий низенький стул, обычно служивший подставкой для уставших ног старухи.

– Хел, притащи-ка мою котомку! – крикнул Жило своему эф-ми. Тот кружил возле Златы и о чем-то беседовал с ней в полголоса, пока она помогала Гелу собирать со стола грязную посуду и остатки еды.

– Вот, мой господин! – вернулся от двери с тяжелой ношей Хел.

– Что там у тебя? – обеспокоилась Грейс.

– Так… кое-что, – махнул рукой Жило, и обратил внимание на то, что его эф-ми без разрешения вернулся к столу. – Хел! Бездельник! Сейчас же позови ко мне Зола и последи за мулами.

– Слушаюсь, – поник эф-ми, но не посмел возразить и быстро вылетел за дверь.

– Ну же, Жило, рассказывай скорее! – терпение Грейс подошло к концу.

– Не переживай, сестричка. Я встретился с очень важными персонами, как и собирался. Решение совета у меня и оно, – тут Жило выдержал паузу, – положительное.

– О! Какое облегчение, Жило! – выдохнула волшебница. – Дай же посмотреть на него.

Жило порылся в котомке и достал свернутый в трубочку фолиант, протянул его Грейс:

– Вот. Прочти.

Пока тетушка была поглощена чтением, Хельга едва не лишалась чувств, она очень волновалась. Ведь не каждый же день решается твоя судьба.

– Удача, душа моя! Твоя болезнь не повлияла на решение совета. Через две недели, в день твоего рождения, пройдет обряд посвящения в Деймы.

– О, нет! – воскликнула девочка и закрыла лицо руками.

– Что с тобой?! – изумились волшебники и переглянулись между собой. – Неужели ты не рада этой новости?

Хельга покачала головой, отняла руки от лица и недоверчиво посмотрела на родственников.

– А если ничего не получится?

–

По темной лесной дороге ехала скромная повозка. Подсвечивая себе путь тусклым фонарем, она то и дело подпрыгивала на ухабах и кренилась так, будто собиралась прилечь на бок и отдохнуть. Где-то высоко в небе проухала сова.

– Живее! – поторапливал возницу чей-то тихий голос.

– Слушаюсь, госпожа! Делаю, что могу, – хрипло отвечал он, не оборачиваясь на завернутую в черный плащ тень за своей спиной и подгонял свою тощую клячу.

Послышался вой одинокого волка, лошадь вздрогнула, но не ослушалась хлесткого хлыста и продолжила скачку через лес.

– Волки, госпожа! Может, вернемся, пока недалеко отъехали?

– Езжай! Мы торопимся! – последовал ответ. – Волков не бойся. Не тронут.

В небе показалась луна – полная и большая, как колесо жернова, которое едва обхватишь руками. Сразу стало намного светлее. За высокой битой молнией сосной показалась чья-то тень.

– Останови! – последовал приказ.

Возница повиновался. Госпожа спрыгнула на землю. Поплотнее укуталась в плащ и бросив через плечо:

– Жди здесь. Я скоро! – поспешила к сосне.

Тень вышла к ней навстречу.

– Ты опоздала! – хлесткой пощечиной прозвучал тихий голос.

– Простите, мой господин. Обстоятельства сложились так, что пришлось задержаться.

– Идем.

Они спустились к черной карете, очертания которой едва можно было различить в темноте окружающих её деревьев. Луна почти не проникала сюда своими лучами. Лишь чуть скользила по крупу двух вороных коней. Они в нетерпении переминались и храпели, нарушая тишину.

Дверь кареты открылась и из нее вышла еще одна тень и, неторопливо вышагивая, встретилась с двумя другими, спешащими к ней.

– Вы опоздали, – резюмировала она подошедшим к ней и предупреждающим жестом прервала возможное оправдание. – Впрочем, это не важно. Как наше дело? Удалось?

– Да, господин, – кивнула тень, та, что была невысокого роста.

– Она мертва?

– Отравлена, господин. Но не мертва, – злобное сожаление послышалось в ответе.

– Жаль. Но это доказывает, что мои предположения были верны, – проговорил господин и задумался, потом отрешенно добавил, – Вы проявили преданность и заслуживаете награды.

– Меня выгнали с позором из школы и лишили всех привилегий волшебного мира, – с грустью прошептала тень.

– Даже так?! – удивился господин. – Тогда я действительно, не ошибся. Что вы хотите за свою услугу?

– Служить вам.

– Хорошо… – после некоторого молчания прозвучал голос господина, – Я возьму вас к себе, но только после определенного обучения. Жусс, будь добр, проводи госпожу к месту. Ты знаешь.

– Да, повелитель, – ответила другая тень (та, что была высокой) и почтительно склонилась перед господином в порывистом жесте – быстром, как молния. Легкий кивок со стороны господина дал право Жуссу незамедлительно приступить к выполнению поручения.

– Благодарю вас, мой господин! – воскликнула тень и поторопилась последовать за Жуссом. Который, выжидающе остановился возле уже знакомой сосны.

– Подождите, – остановил её повелитель. – Возьмите это, как знак моего расположения к вам.

В тонкую ладонь госпожи лег перстень с черным агатом. Он мистически засверкал в лунном свете. И тень поняла, что очень непростое украшение ей подарили.

– Благодарю, – склонилась она перед повелителем еще раз.

Он пренебрежительно отмахнулся. Тень поспешила удалиться, чтобы больше не раздражать своим присутствием господина. Тот и так был слишком щедр с ней.