Текст книги "Пропасть, чтобы вернуться (СИ)"

Автор книги: Светлана Дениженко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 32 страниц)

Заперев за другом дверь, Арлен некоторое время обдумывал его слова, а потом, уже проводив лучника с двумя прибывшими по этому случаю воинами, он посвятил несколько часов на составление небольшого послания Хельге. Так как решил не доверять посыльному, а сам встретиться с ней не решался, то отправить послание через фургончик, маг посчитал самым быстрым способом. Если бы не одно 'но': так кулон можно было передать, лишь предварительно запечатав его в конверт или свернув с письмом. Отправлять же пустой фолиант казалось Арлену слишком невежливым.

– Нет! Это невозможно! – вконец измучившись, он откинул от себя еще один скомканный лист, – Придется все-таки идти самому… или?

О`л Фресс вдруг вспомнил о слуге и решил отправить его на встречу с Хельгой. Векину он доверял и считал, что с этим поручением тот справиться, как нельзя лучше.

Глава 63

Ей снился сон – странный, тягучий, очень тревожный – такой от которого хочется сразу проснуться. Но нельзя. Сновидение не отпускает, стремится рассказать – открыть притаившееся во тьме, удерживает, шепчет так, что холодеют пальцы.

– Здесь… здесь… здесь….

– Тень… тень… тень…

– Смотри!

И раскрывается темное, расшитое звездами полотно. Ветер бросает в лицо вихрь леденящих снежинок, они впиваются в кожу, как тысячи тонких игл и превращаются в прозрачную росу, умываю, бодрят. Длинная полоска убегающего света зовет за собой. Повинуясь сну, Хельга стремится вслед за влекущей дорожкой, тревожно оглядывается по сторонам – тишина и непроглядная темень вокруг. Свет рассеивается, растворяется и вместо него появляется тонко очерченный силуэт. Он очень знакомый, почти родной, но трудно уловить ускользающие черты…

Черный ворон распахнул свои крылья – тенью закрыл того, кого она пыталась рассмотреть – болью загорелась душа, яркий свет ослепил.

Вскрикнув, Хельга проснулась. Обвела растерянным взглядом комнату.

– Приснится же такое… – только и произнесла, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.

– Да, бывает, – раздалось сбоку у окна, и черная тень соскользнула с подоконника вниз.

– Кто здесь?! – подпрыгнула Хельга.

Пребывая все еще во власти недавнего сна, она едва сдерживала себя, чтобы не кинуться со всех ног прочь.

– Тише. Не бойся. Всего лишь я, – ответил кто-то, грустно вздохнув, – Кошмары снились?

– Лисси?! – Хельга все-таки подскочила на ноги и зажгла в ладони магический свет, свечи стояли на тумбе, возле кровати, но с ними пришлось бы дольше возиться, – Что ты здесь делаешь?! И как ты вошла?

– Чего ты шумишь? Мне не спится, я вышла немного прогуляться, подышать воздухом. Потом услышала твой крик и зашла, через окно.

– Эээ… – Хельга потеряла на миг дар речи, – ты не шутишь? Моя же комната высоко.

– А я не сказала, что гуляла в саду, – усмехнулась Жер`Олом, – я сидела на крыше, оттуда легко спуститься к тебе. И я ведь не знала, что тебя кошмары мучают. Вдруг понадобилась бы помощь.

Лисси смотрела прямо, не отводила взгляда, стало быть, не врала.

– И давно ты здесь? – немного успокоившись, спросила Хельга.

– Несколько часов, – поморщилась в ответ подруга. Она была все в том же костюме, что и вечером. Будто совсем не ложилась спать. Наверное, так оно и было. Всего первую ночь Хельга ночевала в своей прежней комнате во дворце повелителя и не успела здесь даже осмотреться толком, лишь умылась, переоделась, да запрыгнула в чистую благоухающую постель, приготовленную скорее всего по распоряжению Каруэла. Повелитель, наследник, Лисси и Хельга ехали в одном экипаже от самой границы королевства и вернулись поздно, не успели до темноты. Уставшие от утомительной поездки, вскоре после ужина, все разошлись по своим комнатам, не перемолвившись и парой фраз. – Может, погасишь свет? Мне режет глаза.

– Да, конечно, – Хельга погасила свет и вновь забралась под одеяло, удобно устроилась, повернулась к подруге, – А почему тебе не спится?

– Мысли замучили – не дают заснуть, – отмахнулась Лисси, – Ты спи, если хочешь. Я могу посидеть с тобой. А скажешь уйти, так уйду.

– Нет, постой. Мы с тобой ведь так ни разу и не поговорили еще. С тех пор, как перестали быть врагами и пары слов не сказали…

– Не до этого как-то было, – согласилась Жер`Олом и вновь примостилась на подоконник. – Про прошлое давай не будем. Там была другая Лисси, и я с ней почти не знакома. Учитель меня вернул оттуда, откуда обычно дороги нет. Да и ты чуть не ушла за грань. Давай жить заново?

– Хотелось бы заново… – задумчиво откликнулась Хельга, – да не получается.

Они помолчали. В повисшей тишине отчетливо послышался вороний крик – громкий, надрывный. Ему отвечал другой – глухой, осипший. Хельга поежилась. Тревога не покидала её. Словно бы должно что-то случиться неминуемое, судьбоносное, такое, отчего перехватывает дыхание.

– Странно, – промолвила вдруг Лисси, – У тебя не бывает так, что вот ты знаешь, вернее, догадываешься, что должно произойти, даже улавливаешь каждую секунду, но потом четко осознаешь, что не успеваешь ничего сделать?.. Как бы вот чашка – сейчас упадет и… поймать бы, успеть. Потому что знаешь, когда она начнет падать, но просто смотришь, как она летит и разбивается на мелки осколки – и не делаешь ни-че-го, чтобы остановить падение. Бывает такое?

– Иногда, – ответила Хельга, удивляясь тому, как созвучны её чувства с мыслями Лисси. – Но очень редко.

– А у меня сейчас…

– То есть? – Хельга приподнялась на локте, – Что значит сейчас?

– Не понимаю я вас – деймов, – тихо ответила Лисси, – Странные у вас законы, правила. Вот скажи: почему все осуждают учителя, что он такого сделал? За что его называют предателем?

Горечь прозвучала в словах Жер`Олом, и Хельга поняла как глубоки её переживания. Она действительно не понимала и старалась разобраться, хотела помочь тому, кто долгие годы вел её по жизни.

– Он отказался быть Хранителем, – ответила Хельга, – Не справился и признал свою вину, другими словами – он предал своего господина.

– Но… это не справедливо! Он же всем помог. Без его защиты Юс Ференс стал уязвим, ведь так? – сорвалась Лисси почти на крик, забывая о том, что до рассвета еще далеко.

– Тише, Лисси. Я понимаю, тебе горько и обидно, но он мог раньше помочь своему господину, мог предупредить, исправить, наставить на путь. Поэтому Хранитель – первый друг, первый помощник, понимаешь? – Хельга поднялась, закутавшись в одеяло, подошла к окну, села напротив подруги. Ей важно было встретиться с ней взглядом. – Я знаю, что он так поступил из-за меня… но знаю и то, что раньше, в прошлом, Жусс на многое закрывал глаза и, порой, принимал активное участие в делах своего друга. Поверь, мне очень жаль, что я стала причиной его позора.

– И что будет? – глаза Лисси сверкали, отражая звезды, – Когда на учителя перестанут так смотреть? Когда перестанут осуждать?

– Должно пройти время, – пожала плечами Хельга, – Время обычно все расставляет по местам…

– А ты тоже осуждаешь?

– Я – нет. Как я могу?!

– Он хочет увидеться с тобой. Прислал мне письмо, – Жер`Олом нервно покусывала губы, ей тяжело давался это разговор, – он все еще на что-то надеется. Ты должна поговорить с ним, Хельга.

– Я поговорю.

– Но, я прошу тебя, – Лисси робко вздохнула, – не делай ему больно.

– Ты же знаешь, я не смогу быть с Зеем – никогда не смогу. И как, по-твоему, я должна с ним поговорить? Нежно и любя? – Хельга покачала головой, – Лисси, я постараюсь убедить его, постараюсь объяснить, но ему будет больно. По-другому, увы, не получится.

– Я знаю. Но все-таки… – она вынула из кармана какую-то бумагу и протянула Хельге, – Вот письмо. Прочти. Там написано, где он тебя будет ждать. Я должна была привести тебя навстречу с ним, но не могу…

– Когда? – Хельга сжала лист, который точно горел огнем в её руке.

Как бы ей хотелось превратить эту бумагу в пепел и развеять по ветру. Никогда не читать, никогда не знать и никогда не встречаться с Жуссом. Но судьба вновь руководила её жизнью по-своему.

– Завтра, утром.

– Значит, уже сегодня. – Хельга была права, за окном небо гасило свои звезды, готовилось к пробуждению солнца. – Где?

– Прочти, – уклонилась от ответа Лисси и, потянувшись, спрыгнула по другую сторону от окна, – Там подробно описано.

Хельга, как это бывало и раньше – не успела ни остановить, ни возразить. Вообще не нашла никаких слов, осталась в полном одиночестве.

– Вот, зараза! Вот демонов хвост! Лисси! – но той уже и след простыл.

Ничего не оставалось, как прочитать послание Зея. Хельга вздохнула и вернулась в остывшую постель. Попробовала заснуть – но куда там! Сон тоже сбежал от нее, как последний предатель.

Повертевшись еще немного, Хельга зажгла свечи и пробежала взглядом по ровным красивым строчкам письма. Жусс всегда отличался аккуратностью и умением складывать слова в кружева замысловатых фраз. Невольно вспомнились его прежние письма с пылкими признаниями и любовными стихами. Хельга смутилась от этих непрошеных воспоминаний, скользя по строчкам, адресованным не ей.

«Милая моя девочка… я неимоверно… – так-так, это не мне, дальше, – … позволь попросить тебя об одной услуге… – вот – …завтра в 10 утра, я буду ждать вас…

Проводи Хельгу в сад. Возле куста жасмина оставь под любым предлогом её одну…»

– Значит, у куста жасмина, – Хельга смяла письмо, – Ваши вкусы не меняются, господин Зей. Итак, скоро мы с вами поговорим по душам. А пока… мне нужно уладить еще одно дело.

Она затушила свечи (начинало светать) и, дрожа от утренней прохлады, оделась в теплый костюм – мужской, сейчас он был как нельзя кстати. Осень вступала в свои права, и по утрам было довольно холодно. Ополоснула лицо, умывшись остывшей за ночь водой. Надела шляпу, спрятала под нее волосы; обулась в высокие сапоги – в них не страшно пройтись по самой высокой траве – росой не замочишь ноги, да и лужи были не страшны.

На плечи накинула короткий плащ и через миг исчезла в открывшемся портале.

–

Жило сидел в любимом кресле напротив потрескивающего дровами камина и потягивал трубку – дымил не хуже печной трубы. Светало. Придвинувшись ближе к очагу, гном наслаждался уютным теплом, заполнявшим собой его дом и размышлял о жизни.

Когда он вернулся из Восточных земель, ему пришлось изрядно потрудиться, чтобы привести свой мир в порядок. Вывороченные с корнем деревья, выжженная дотла трава, заваленные глыбами водоемы, гниль и трупная вонь – вот, с чем пришлось Жило встретиться у порога собственного дома.

От раздумий его отвлек настойчивый стук в дверь.

– Кого это принесло в такую рань? – проворчал гном, нехотя поднимаясь из кресла.

Распахнув дверь, он несказанно удивился, так как меньше всего в это утро ожидал встретиться с Хельгой.

– Ну, что замер статуей, негодный бородач! – она дернула его за бороду, – Обними же меня! Или не скучал?

Хельга рассмеялась его нерешительности почти как прежде. Он часто вспоминал её дивный смех, только раньше в нем не было горьких ноток. Обнявшись с сестрой, Жило почувствовал впервые после потери Грейс, что теперь не один.

– Проходи, милая! – отступил он, приглашая в дом, – Конечно, скучал. Но как ты, откуда тут взялась? Как наследник? Вы давно вернулись?

– Как, откуда – нет времени объяснять, с наследником все в порядке, вернулись вчера. Я к тебе ненадолго. Портал открыла всего на несколько минут – оглядевшись, Хельга сбросила с себя веселье и приняла самый серьезный вид.

– Портал? Ты в своем уме?! – рассердился Жило на её неосмотрительность, – Сейчас каждая капля энергии на счету….

– Я знаю. Не нуди, – оборвала его Хельга. – Я трачу свою собственную энергию, так что маги ничего не почувствуют. Мне помощь твоя нужна, братец.

– И что нужно? – хмуро промолвил гном, позабыв обо всем на свете, кроме того, что силы Хельги уходят с каждым мгновением.

– В прошлой жизни я оставляла тебе кое-что на сохранение, помнишь?

– Ммм… небольшой флакон то ли с духами, то ли с ядом?

– О!.. За кого ты меня принимаешь? Всего лишь с микстурой от кашля, – улыбнулась Хельга, – Так где он? Все еще у тебя?

– У меня, где ж ему быть, – гном протопал наверх, в комнату, – Кто-то заболел?

– Пока нет. Это на всякий случай, – ответила Хельга, нисколько не сомневаясь в том, что брат ей не поверил. Но вряд ли он станет допытываться до истины. В их семье каждый имел право на собственные секреты.

Наверху послышалась какая-то возня – будто двигают мебель, потом – стук, звонкий щелчок и, Жило вернулся, радостно улыбаясь.

– Вот. Нашел твою микстуру! – он протянул ей высокий прозрачный флакон с сияющей жидкостью внутри.

– Спасибо! – обрадовалась Хельга, пряча снадобье в глубокий карман на груди.

– Смотри, никого не отрави, – усмехнулся гном. – Не испортилась микстура-то за столько лет?

– Нет, что ты! Деймы умеют варить снадобья, – ответила Хельга, подмигнув брату, – Мне пора.

Попрощавшись с Жило, она быстрым шагом, почти бегом вернулась к спрятанному в недавно посаженной рощице порталу и вмиг переместилась к себе в комнату. Пошатнувшись от усталости, прислонилась спиной к двери, а потом, немного приоткрыв её, выглянула в освещенный коридор. Он был пуст. Правда, дворец уже пробудился. Хельга отчетливо слышала расторопные шаги многочисленных слуг, которые старались ходить тише мышей. Но натренированный слух кошки ловил каждый вздох и каждый шорох. Её отсутствие вряд ли кто-то мог заметить, и все-таки на душе было тревожно. До встречи с Зеем оставалось больше четырех часов и Хельга надеялась за это время вернуть себе прежние силы – нужно было лишь немного отдохнуть. Она заперлась и, покачиваясь, словно матрос на корабле, дошла до кровати, почти без сил опустилась на нее. Прикрыв глаза, сразу же провалилась в тревожный сон.

–

Жусс Сауэль Зей неуверенно топтался возле куста жасмина. Он ждал, нетерпеливо поглядывая то в одну, то в другую сторону аллеи.

'Она придет. Обязательно придет. Лисси меня еще никогда не подводила, она приведет Хельгу…'

Время приближалось к заветной цифре, но в саду так никто и не появился.

– Где же Лисси?! – в сердцах Зей сорвал несколько зеленых листов с куста и швырнул их под ноги.

– Я думала, ты ждешь меня, – послышалось за спиной, и Жусс развернулся на голос, который раздался откуда-то сверху. Задрав голову, он увидел зеленые насмешливые глаза. На него глядела, почти не мигая, пантера. Она растянулась во всю длину на ветке вяза, сливаясь с его стволом. Заметить черное на черном – бывает крайне сложно.

– Хельга? – все-таки спросил, чтобы быть уверенным в своей догадке.

– Да, я. – Она медленно потянулась и грациозно спрыгнула к его ногам. – Ты звал, я пришла. Слушаю тебя.

От Хельги не скрылось удивление и некоторая растерянность Хранителя тайн. Правда, он быстро спрятал свои эмоции, лишь нервные пальцы выдавали его напряжение. Вряд ли он приглашал на свидание пантеру. Зато в таком облике она чувствовала себя гораздо увереннее и надеялась, что с кошкой Зей будет чуть сдержаннее. Она выжидающе смотрела на него, а он медлил с ответом.

– Погода сегодня чудесная, – наконец, произнес, вглядываясь в небо. – Такие дни редки осенью.

– В самом деле, неплохая погода, – согласилась Хельга, не понимая, почему Зей уходит от разговора. Но решила немного ему подыграть, – Ты по делу пришел во дворец, не так ли? Важные вести для повелителя?

– Да. Я был у него. Принес кое-что от Картапеллы для наследника.

– И что же?

– Забытые в её прежнем доме вещи, – Зей не спешил переходить к делу, а Хельгу начинал тяготить этот разговор ни о чем.

– Ты ведь не за этим меня позвал, – решила она прервать бессмысленную беседу, – Или говори или я ухожу.

– Прости, но я не могу… разговаривать с кошкой.

– Отчего же? Вроде бы раньше мы неплохо общались в любом виде. Или боишься испортить свой костюм в моей шерсти? Так не бойся, ты же видишь, я не трусь о твои ноги и не собираюсь запрыгивать к тебе на колени, – развеселилась Хельга, заметив, что Зей еле сдерживает себя. Почему-то ей хотелось досадить ему. Возможно, ею руководили прежние чувства и стремились таким образом отомстить за прошлые ошибки и обиды.

– Хельга, может быть, перестанешь испытывать мое терпение и примешь более достойный вид? Неужели ты не хочешь поговорить и, наконец, все выяснить и решить между нами? Я столько ждал. Столько надеялся на эту встречу…

– Столько готовил речь, а тут пришла какая-то облезлая кошка и все испортила. Понимаю, обидно, – Зей так посмотрел на нее, что Хельга поневоле прикусила язык. Ей вдруг стало неловко за свое веселье. – Хорошо, Жусс. Будь по-твоему. Давай серьезно поговорим. Но имей ввиду – у тебя мало времени.

Она потянулась и обратилась собой. Зей удовлетворенно осмотрел её и кивнул:

– Хорошо. Собственно, речь я никакую не готовил.

– Да же так? – съязвила Хельга, но вновь почувствовала неловкость от его укоризненного взгляда. – Извини. Продолжай.

– Если позволишь, я хотел бы тебе напомнить, что в нашу последнюю встречу, в прошлом… я сделал тебе предложение, на которое ты согласилась.

– Это было слишком давно, – ответила Хельга, опуская взгляд.

О, да! Она помнила тот дивный вечер и заливистое пение соловья. Помнила прикосновение рук, сплетающихся на её талии его пальцев… Но, к несчастью, для Зея она так же помнила и многое другое.

– Ты права, давно, слишком давно. Но я готов повторить все, что сказал тогда – сейчас, – он подошел близко, так близко, что был слышен стук его сердца.

– Нет! – Хельга отшатнулась, – Нет, Жусс!

– Но почему?

Почему? – хороший вопрос, особенно он важен в детстве. Хельга часто его задавала сама, а вот отвечать на него ей почти не приходилось. Она не знала, что сказать, как объяснить – куда и почему делись прежние чувства. Быть может – никогда и не было любви?

Симпатия, общие интересы, привязанность, дружеское расположение, уважение – это совсем не то, что соединяют браком. 'Деймы не созданы для любви!' – снова вспомнились слова Грейс, возможно, именно в этом дело? Возможно ли? Неужели долгое время Хельга обманывала Жусса и обманывалась сама? Неужели?!

Она помнила, как была счастлива когда-то, как ей было уютно в компании Зея, как безгранично верила каждому его слову, дарила свои чувства, наслаждалась теми подарками, что получала от него. Каждый взгляд, улыбка, прикосновения – вспыхивали искрами огня в её душе, а сердце замирало от его голоса…

Хельга помнила все подробности, каждую мелочь, каждый вздох, объятие, поцелуй, но не чувствовала сейчас – ничего. Прежние эмоции не трогали больше её душу.

– Почему? – тихо и настойчиво Жусс повторил свой вопрос.

– Ты любил другую Хельгу, – ответила она, делая шаг назад. – Тогда я была другой.

– Нет. Эту. Единственную… – Зей попытался взять её за руку, но Хельга не позволила, гневно посмотрела на него и спрятала руки за спину.

– Молчи! Дай мне сказать. Я была такой же, как и ты – своенравной, эгоистичной, почти всемогущей и оттого бесстрашной. Я и правда ничего не боялась. Верила в свои силы. Мне казалось, что так будет всегда, – она замолчала, перевела дух и тихо добавила, – Мне нравилось быть с тобой, нам было хорошо вместе – это правда. Любила ли я тогда – не знаю. Но сейчас я другая. Меня изменили – Грейс, Жило, Злата, мои друзья. А в прошлой жизни их не было. Был долг, который я выполняла с усердием, был повелитель, был ты, и была я – гордая, неприступная, полная достоинств, но зачастую не тех, которыми можно гордиться.

– Милая, что ты такое говоришь? Зачем? Ты никогда не была такой!

– Нет. Зей, послушай – ты придумал себе несуществующую меня! Пойми же, наконец! Я не могу быть с тобой. То, что было – оно было. Назад уже не вернуть. Нельзя пройти по одному и тому же пути дважды. Это будет уже новый путь.

– Нет. Нет, ты не понимаешь, милая! Ты пока не полностью понимаешь свои чувства, – ей показалось, что Жусс сходит с ума, настолько невнятными стали его речи, – Память вернулась к тебе, но ты заморожена, ты не чувствуешь еще. Я знаю, к тебе скоро вернутся чувства и да, ты права – мы начнем новый путь. Все сначала, как раньше. Нет! Лучше, чем раньше!

– Это ты не понимаешь, Зей. Что ты говоришь? Ко мне вернулись все чувства. Все до единого. И я точно знаю, что не люблю тебя. Не люблю сейчас и не уверена, что любила раньше… привязанность, дружба, уважение – это другое! Это не любовь! – с отчаянием она смотрела в глаза Жусса, не в силах достучаться до его сердца.

Он всё-таки не верил ей.

– Я ждал… я очень долго ждал твое возвращение. Я ждал, когда ты вспомнишь, – он покачал головой и вдохнул глубоко, так, будто ему не хватало воздуха, – Я надеялся, верил. Я верил – в нас!

– Нас больше нет, Жусс. Давно нет. Мы остались в прошлом!

Хранитель тайн покачнулся от этих её слов, отступил и будто весь сжался. Хельга не знала, что будет так сложно. Ей было жаль его, но в тоже время она не могла дарить надежду и продлевать эту пытку для них обоих. Лучше один раз испытать боль, а потом исцелиться, чем мучить себя долгие годы, не решаясь разорвать давящую душу связь. Жусс молчал, со стороны казалось, что он ушел глубоко в себя. Хельга подошла, положила ему на плечо руку, заглянула в потухшие, полные печали глаза.

– Мне очень жаль…

– Нет. Не надо, – он взял её за руку, – не жалей. Я жил все эти годы мечтой о тебе, о нас. Твои бусы, помнишь? Каждую жемчужину, я сам достал со дна, а ты смеялась и нанизывала их одну за другой, считала, сколько звезд своей любви я повешу тебе на шею.

– Ровно девяносто девять…

– Чтобы одна осталась на удачу, – Жусс грустно улыбнулся, – теперь у меня нет любви, а удача – коварная дама.

– Обещаю, что удача не отвернется от тебя, поверь, – Хельга потянулась к его губам, он ответил жарким поцелуем, не осознавая еще, почему в душу вдруг прокрался холод.

Когда отстранился – было уже слишком поздно что-то предпринимать. Хельга хорошо подготовилась к этой встрече и, догадалась перед ней выпить эликсир, который взяла у брата. Дважды в своей жизни ей приходилось его использовать, чтобы охладить пыл слишком навязчивых ухажеров. Но раньше ей бы и в голову не пришло испытывать его на Зее.

– Поцелуй забвения? – ошеломленно прошептал он, ощущая холод на своих губах, – Но зачем?

– Я не хочу, чтобы ты страдал, Жусс. Ты часть моей жизни и дорог мне, – в этот миг за её спиной раздался тихий хруст.

Хельга обернулась на звук и увидела повисший на ветке вяза свой кулон. Она поискала взглядом, но тот, кто его принес – бесследно исчез.

'Прости меня, девочка! Будь счастлива!' – теплый любимый голос, раздавшийся в её сознании, ударил сильнее кинжала. Болью сжалась душа.

Хельга сделала несколько шагов к дереву, сняла кулон, спрятала его на груди.

– Что случилось? – Жусс подошел к ней, заглянул в мокрые глаза, по-дружески обнял за плечи.

– Арлен… – тихо ответила она, смахивая слезы, – он был здесь и все видел.

– Я догоню его! – Хранитель изменился в лице и решительно двинулся вглубь сада, – Он поймет, вот увидишь.

– Не надо, – Хельга ухватилась рукой за рукав его пиджака, – сейчас нельзя. Будет только хуже.

–

Арлен винил одного лишь себя за то, что пришлось испытать несколько мгновений назад. Ни разу еще он не чувствовал себя так скверно – словно вырвали душу. Если бы в последний момент не передумал, отправил бы с поручением Векина, то возможно все было бы по-другому.

– Я сам растоптал её любовь. Сам оттолкнул! Сам! Глупец, на что надеялся?! – ругал себя маг, летя, не разбирая дороги. Быстрый бег помогал ему справиться с болью.

Барсом он пришел к Хельге, чтобы вернуть кулон, чтобы увидеть её, чтобы поговорить. Но комната встретила его пустотой. Лишь четкий след пантеры и легкий вкус магии привлекли собой внимание Арлена. Он прошел по следу и, забравшись на вяз, увидел то, что не предназначалось для посторонних глаз.

Хельга сделала свой выбор. Оставалось смириться с ним, отступить и дать ей право на счастье.