Текст книги "Пропасть, чтобы вернуться (СИ)"

Автор книги: Светлана Дениженко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 32 страниц)

Глава 27

Тонкие длинные пальцы нежно обнимают кубок с вишневым вином. Пухлые, яркие губы кривятся в неприятной усмешке, искажая и без того некрасивое лицо высокой смуглой девушки. Она в длинном полупрозрачном халате, накинутом на широкие, совсем не девичьи плечи, под ним – легкая сорочка. Девушка босонога, но ей совсем не холодно – ноги её утопают в высоком ворсе ковров, которыми устлан пол дома. Настежь открыты все окна опочивальни, шторы болотного оттенка – плотные, тянущиеся почти до пола – колышет легкий ветер. В комнату проникает неяркий свет луны, сегодня она прячется под тенью облаков.

Девушка пригубила вино, медленно облизнула губы и подошла к зеркалу – круглому, в резной раме, занимающем почти пол стены; тряхнула короткими локонами, свободной рукой откинула свесившиеся на глаза волосы; пристально вгляделась в отражение. Из зазеркалья на нее смотрела симпатичная кудрявая девчонка с хитрым прищуром серых глаз и озорной улыбкой. Высоко задранный подбородок, гордая осанка, говорили сами за себя: 'Я староста класса. Я Лисси Жер`Олом, наследница клана зеленых холмов, за пределами мира Межлесья'.

Девушка громко рассмеялась и задохнувшись от горького смеха, опрокинула в себя содержимое кубка. Из уголков её губ просочилась вишневая дорожка. Девушка откинула кубок, вытерла рот и зло прошипела:

– Будь ты проклята, Хельга д`Аймон! В кого ты меня превратила?! Во что ты меня превратила! Тварь! Будь ты проклята!

Обуявшая её ярость рвалась наружу, но сжав себя за плечи руками так, что под пальцами остались кровавые синяки, Лисси удалось успокоиться.

– Я отомщу… и в этот раз тебе не выжить.

– Лисси?! – заломив левую бровь, в комнату вошел без приглашения Жусс. Он всегда являлся, когда хотел. Даже теперь, когда у нее имелся собственный дом, тот проникал в него, точно хозяин. – Ты снова?

– Снова что? – будто выстрелила она, едва сдерживая нервную дрожь.

Как бы ей хотелось вцепиться сейчас в эту холеную, вечно недовольную рожу, расцарапать и выдрать рыбьи глазки, которые с такой пошлой издевкой вперивались в нее каждый раз, когда она была хоть в чем-то по его мнению виновата. Именно ему она обязана такой неженственной отталкивающей внешностью.

В первый же год обучения Жусс принялся тренировать девочку наравне со взрослыми воинами-мужчинами. Сквозь слезы, обиды, унижения. Сквозь боль и ярость она доверчиво выполняла все, чему учили, даже не подозревая, как на ней это может сказаться.

– Пьешь. Вино, – короткий ответ, и вот он уже за её спиной. Она не успела, снова не успела уклониться от его удара. Уже на полу почувствовала на себе вес его тела и легкий укол под лопатку. – Ну, вот, девочка. Спать. Завтра ты мне нужна бодрой.

Жусс взял её на руки, отнес в постель. Ласково укрыл одеялом. Его лучшая ученица иногда выходила из-под контроля. Но, к счастью, он знал, как её можно усмирить и вернуть в рабочую форму. Обычная доза снотворного, которую он только что ввел девушке, подействовала почти сразу.

Лисси медленно закрыла тяжелые веки и подчинилась воле своего учителя. Она уснула. Вот только её сны он не умел контролировать, и лишь тут она могла быть свободной.

Жусс. Впервые она его увидела в школьном саду, когда пробегала мимо по какому-то неотложному делу… уже и не вспомнить…

Её окликнул высокий мужчина в черном наглухо застегнутом пальто и широкой шляпе. Он поманил девочку к себе, словно бы зверушку. Лисси задело такое отношение и она, фыркнув, хотела уже пройти мимо, сделать вид, что не заметила странного человека. Если бы знала, что он легко сломает всю её жизнь, убежала бы сломя голову, но она была тогда слишком легкомысленной и слишком любопытной.

– Госпожа Лисси Жер`Олом, не так ли? – задал вопрос господин в черном, каким-то невероятным образом оказавшись перед ней, на дорожке ведущей из сада.

Они были вдвоем и больше никого вокруг. Ей бы закричать, позвать на помощь, но вместо этого:

– Да.

– Мне нужна твоя помощь… – пренебрежительно и властно.

Она не посмела отказать. Её втянули в чужую игру, запутали, обманули, а после – уже ничего нельзя было изменить. Связи с прежней жизнью разрушились раз и навсегда. Лисси не могла вернуться в дом своих родителей, и, кроме всего прочего, она стала изгоем в обществе волшебников. Тогда единственный путь, который пока был для нее свободен – пойти в слуги к Его темному высочеству – ПОВЕЛИТЕЛЮ. Вот только девочка совсем не ожидала, что повелителей в этом мире несколько.

Позже она поняла, почему выбор упал на нее. Когда в день совершеннолетия Лисси узнала, что может менять свою внешность, все стало на свои места. Силам зла нужен был метаморф, и они его получили.

Лисси очнулась от дурманившего сна, голова раскалывалась болью. Она совсем не помнила, как добралась до постели. Последним её воспоминанием было зеркало.

Учитель. Его присутствие она почувствовала задолго до того, как проснуться. Аромат жасмина – невозможно спутать ни с чем другим. Он любил этот нежный цветок с таким характерным запахом.

Жусс. Несомненно, именно он находился в комнате, сидел в кресле напротив её кровати и меланхолично перебирал в руках жемчужные бусы. Ослепляющие своей белизной, они светились в его кривых, сильных пальцах.

– Доброе утро, – промолвила она, приподнимая голову и морщась от боли.

– Доброе, – Жусс медленно поднялся с кресла, так же медленно подошел к девушке, – Снова мучают боли?

– Немного…

– Не лги мне. Я знаю, что боль сильна. Сейчас станет легче, – он присел на краешек кровати, коснулся прохладными руками до её лба, висков, немного задержался на затылке. Боль отступила. Стало очень легко.

– Благодарю, – произнесла тихо, открывая глаза.

– Не стоит. Собирайся. Нас ждет повелитель. У тебя на все – четверть часа, – он порывисто встал, делая пять шагов до двери, сказал пять слов, – Жду тебя у кареты. Поторопись.

Как всегда – сдержан, собран и строг. Это восхищало в нем и одновременно отталкивало. Словно он не живой. Лисси испытывала к учителю одновременно и ненависть и страсть. Но он ни разу не ответил ей взаимностью ни в том, ни в другом чувстве.

– Слушаюсь, – ответила сухо, принимаясь за утренние процедуры: легкая разминка, обливание под свежими струями льющегося у стен дома родника. Лисси долго выбирала для себя дом, который устраивал бы не только её волшебную сущность, но и живущего в ней зверя. Плескаться в ручье – не то же самое, что умываться из-под крана. Канализация имелась в каждом городском доме, но мало кто пользовался водопроводной водой. В ней будто бы терялось волшебство и та энергия, которая предавала бодрость на весь день.

Завтраком для Лисси был зеленый чай. Она никогда не ела с утра. Жер`Олом привела себя в порядок и спустилась к сроку.

Время её свободы ушло вместе с ночью. Теперь она во власти своего повелителя – исполнительная и верная слуга.

В черном костюме, скорее мужском, чем женском – брюки, заправленные в высокие сапоги; тонкая туника, затянутая широким ремнем на поясе, за него сбоку заткнут кинжал; на плечах – короткий плащ, а на голове – фетровая шляпа с широкими полями.

Жусс довольно улыбнулся, любезно распахнул перед ней дверцу кареты. Она сдержанно поблагодарила, устраиваясь на жестком кресле. Учитель сел рядом, захлопнул дверцу и два вороных коня рванули с места так, точно за ними несется свора волков.

За долгие годы службы Лисси Жер`Олом безропотно выполняла все приказы её повелителя. Наградой за верность служили – украшения и деньги. За каждый провал наказывали болью. Нет, её не били, не было телесных повреждений. Та боль имела иной характер. Она проникала во внутрь словно бы раскаленным железом – прожигала насквозь все тело. Хотелось кричать, но не было голоса, хотелось плакать, но не было слез. Неоднократно теряя сознание, так хотелось умереть, но приводили в чувство и снова приходилось мучится адской болью, до тех пор, пока не прощали. Однажды получив такое наказание не хотелось, чтобы когда-нибудь оно повторилось.

Лисси думала, что достойна смерти и приготовилась испытать самую сильную боль, когда не смогла похитить наследника и вернулась в чертог повелителя лишь с царапинами на лице. Он молча выслушал её отчет. Криво усмехнулся тонкими губами и произнес:

– Спасибо за службу. Можете идти.

Вначале она не поверила своим ушам, потом не поверила своим ощущениям. Её не наказали. Но почему? Она же не справилась, провалила задание? Это не укладывалось в её понимании.

– Ваша милость, неужели вы не сердитесь на меня? – она опустилась перед повелителем на одно колено и, низко склонив голову, готова была ко всему, но только не к тому, что услышала.

– Нет. Вы все сделали, как нельзя лучше. Можете идти.

Это было более, чем странным, но Лисси не посмела ослушаться. Поднявшись, она попятилась до двери, но там повелитель её остановил:

– Лисси, постарайтесь больше не попадаться на глаза Хельге д`Аймон. Мне нужна эта особа живой, – он многозначительно посмотрел на замершую у выхода из его кабинета Жер`Олом, – Пока нужна.

– Слушаюсь, – ответила она тогда.

И вот уже семь лет её мучает вопрос: зачем её личный враг так нужен повелителю? Почему снова её жизненный путь нагло пересекает эта кошка? Когда-нибудь она это выяснит и, тогда Хельга ответит за всё. Обязательно ответит. Хмурые мысли прервал Жусс.

– Приехали, – констатировал он и помог выйти из кареты.

Оглядевшись, Лисси поняла, что впервые находится в столь живописном месте. Высокие горы вязли вершинами в кустистых облаках. Зеленая долина между ними была усыпана цветами. А на высоком холме возвышался замок – белоснежный и величественный. Заметив легкую оторопь во взгляде ученицы, Жусс поспешил объяснить:

– Да, ты тут еще не была. Повелитель недавно здесь поселился. Он ждет нас в беседке. Поторопимся.

И только тут Лисси заметила в тени двух высоких буков, увитую плющом, небольшую беседку. К ней они и направились. Сердце девушки тревожно сжалось, неуверенно оглянувшись на замок и горы, она постаралась взять себя в руки. Ведь не в первый же раз её используют для своих игр властвующие над мирами. Вот только почему-то ей совсем не хотелось идти на эту встречу с повелителем. Жер`Олом вздохнула и, с усилием прогнав навязчивые тревоги, смело пошла за своим учителем.

Глава 28

Когда они вошли в беседку, повелитель стоял к ним спиной, но заслышав шаги, обернулся. Лисси внутренне собралась. Её господин умел видеть насквозь, улавливал любое колебание в настроении. За семь лет он ничуть не изменился: темные волосы, всегда аккуратно уложены, мягко спускались ему на плечи; глаза – глубокие, таящие в себе и угрозу, и величие, и тайну… в них можно утонуть, поэтому лучше смотреть себе под ноги, так гораздо безопаснее. Это она поняла еще девочкой и старалась не забывать. Его бархатный голос легко превращался в жесткий, почти с отзвуком металла, и тогда можно было ожидать все, что угодно. Ему одному угодно.

– Жусс. Лисси. Вы задержались… – холодный тон, скользящий взгляд суровых глаз.

– Просим прощения, мой повелитель, мы торопились, как могли… – склонился до земли Жусс.

Повелитель лишь пренебрежительно махнул рукой.

– Итак, к делу. Жусс, оставь нас.

– Слушаюсь, мой повелитель.

Лисси заметила, что на лице её учителя не дрогнул ни один мускул, но его взгляд, резко брошенный на нее, говорил о многом. Было в нем и недоумение, и вопрос и предупреждение – все вместе – неприятный коктейль.

Оставшись наедине с повелителем, она опустила голову, боялась посмотреть на него, ожидая, когда он сам начнет разговор. Но господин отчего-то медлил. Неспешно прохаживался – два шага направо, два налево. Лисси наблюдала за его черными до блеска начищенными дорогими туфлями и отвлеченно думала о том, кто так старательно ухаживал за обувью повелителя – личный сапожник или же какой-нибудь служка-мальчонка лет семи-десяти.

Повелитель неожиданно остановился напротив нее. Лисси вздрогнула, когда он дотронулся до её подбородка рукой, приподнимая за него, внимательно посмотрел в глаза.

– Чего вы боитесь, Лисси?

– Ничего, – ответила она, отводя взгляд.

– Разве? – он провел по её лицу спрятанными в тонкие перчатки длинными пальцами, на безымянном и мизинце – по перстню в красивой дорогой оправе. Лисси засмотрелась на них, следя за его рукой. Она не торопилась с ответом, а господин продолжал задавать вопросы, – А как же боль? Вы боитесь боли?

«Чего он хочет? Почему спрашивает?» – крутились мысли. Девушка кивнула и облизнула в миг пересохшие губы. Так хотелось сбежать, спрятаться, но она не смела.

– Да, вы боитесь боли. Её все боятся, даже боги. Она такая разная – физическая, эмоциональная, пугающая, не так ли? – он, наконец, отошел в сторону, задумчиво продолжил, – впрочем, это не так важно и не так интересно, по крайней мере сейчас. Я позвал вас не для того, чтобы беседовать о видах боли и её воздействии на тех или иных существ. Думаю, вы знаете о том, что порог чувствительности для каждого – свой. Кто-то страдает от смерти домашнего животного, а кого-то не задевает смерть близких. Кому-то больно от укуса комара, а для кого-то не страшен даже укус змеи.

Он замолчал. Но было очень неуютно в этой повисшей тишине. Ветер, влетевший в беседку, потрепал волосы повелителя, слегка поиграл с полами его черного, отливающего синим, пиджака, едва прикоснулся к плащу Лисси, её шляпе и вылетел за порог. Девушка позавидовала проказнику, она чувствовала, что тучи сгущаются над её головой и вот-вот грянет гроза.

– Молчите? – тихо спросил он через некоторое время. – Стало быть, согласны со мной?

– Да, мой повелитель, – ответила так же тихо, еще не понимая до конца куда он клонит.

– Мне нужно, чтобы вы выполнили одну мою прихоть. Я помню, что просил вас уже об этом однажды и помню, как вам было трудно после моей просьбы, но вы справились тогда. Думаю, справитесь и в этот раз. Это очень важно, Лисси, ОЧЕНЬ.

– Что я должна сделать, мой господин? – спросила девушка, бледнея.

– Нужно, чтобы вы стали на некоторое время Хельгой д`Аймон.

'О, нет! Только не это!' – отчаянно закричал её разум. Она помнила, слишком отчетливо помнила, как несколько лет назад её просили стать Хельгой. Казалось бы ничего сложного – код облика д`Аймон она знала и даже сняла оттиск с её перстня – Лисси нужно было всего в течение десяти минут посидеть в темной комнате, изображая из себя одноклассницу, что она с легкостью и сделала. Но потом целый месяц пришлось восстанавливаться – Жер`Олом не могла есть, её тошнило; кожа на всем теле стала дряблой, как у старухи; живот крутило болью. Самостоятельно ни ходить, ни сидеть не получалось. Лисси могла только лежать, испытывая невероятную усталость и ноющую боль во всем теле.

– Самоотравление, – констатировал старик-лекарь. Учитель привел его с собой, когда нашел чуть живую ученицу, лежащую на полу в её комнате, – Надо полюбить себя и тогда все восстановится.

Она хотела возразить, что и так себя любит, но вспомнила, кем являлась совсем недавно и новый приступ ярости чуть не лишил её собственной жизни.

Жусс помог ей вернуться тогда. Сейчас Лисси велели повторить то, что она не стала бы делать даже для близких.

– Я могу отказаться? – спросила с надеждой, но поняла, что это невозможно до того, как услышала ответ. Повелитель с невозмутимым видом перебирал пуговицы на пиджаке – большие и блестящие, словно глаза ворона – их было три. Два раза его пальцы пробежали сверху вниз и обратно, а потом с губ слетело жёсткое:

– Нет.

И Лисси в очередной раз вспомнила простую истину: принцы не просят, они приказывают.

– Когда?

– Немедленно, – в его руках появилось круглое зеркало. – Да, и мне не нужна Хельга, та, что была в прошлом. Девушка изменилась. Взгляните.

Жер`Олом ничего не оставалось, как повиноваться. Потому что в случае отказа, вряд ли ей было бы позволено уйти без наказания. «Важно» и «нужно» – вот два ключевых слова в этом разговоре. Лисси подошла к повелителю и увидела в зеркале отчаянный бой серой кошки, а потом удаляющуюся тонкую фигурку высокой черноволосой девушки. Очень женственной, невероятно красивой. И в очередной раз зло позавидовала своему врагу.

– Она тут со спины. Можно разглядеть её лицо?

– Увы, нет, – вздохнул повелитель, – Демон с которого списали воспоминания, видел только со спины девушку, но это без сомнений Хельга. Код кошки полностью совпадает с тем, что вы принесли с собой семь лет назад.

– Но как же тогда…

– Мне нужны только общие черты, похожесть девушки, но полную копию кошки. Справитесь?

– Попробую, – ответила Жер`Олом, нервно покусывая губы.

Она знала, что у нее получится, обязательно. Еще ни разу дар не подводил свою хозяйку. Вот только, что придется вытерпеть после? Но именно это не волновало её господина.

– Если у вас получится, – оживился повелитель, – я щедро вознагражу вас, Лисси.

– Я желаю лишь одного, мой господин, – девушка решила получить достойную награду за свои мучения.

– Чего же?

– Личной встречи с д`Аймон.

– Ну, что же, – он скрестил руки на груди и заинтересованно посмотрел на Лисси, – Думаю, у вас будет такая возможность. И довольно скоро.

–

Женщина в светлом платье, легкого желтого оттенка, стояла посреди комнаты и внимательно вглядывалась в большое зеркало на стене. В комнате больше никого не было. Впервые за долгое время совсем одна. Легкой поступью приблизилась, провела рукой по холодной поверхности, немного отстранилась. Её привлекало не собственное отражение, она и так знала каждую черточку на своем лице и каждую линию своей стройной фигуры, женщину интересовало: есть ли что-то там, в зазеркалье?

С того самого времени, как они поселились в этом светлом, просторном замке, её мучило любопытство. Вот только утолить его никак не получалось. Редко она оставалась в этой комнате одна. Супруг всегда появлялся рядом, стоило лишь проявить хоть малейший интерес к отражающей поверхности на стене. Никогда раньше она не замечала, чтобы её возлюбленный уделял так много внимания зеркалам.

Вначале женщине казалось, что кто-то за ними наблюдает, и даже переодевалась она за высокой ширмой, не позволяя невидимому соглядатаю смотреть на себя.

– Скажи, любовь моя, зачем нам такое большое зеркало? – как-то спросила, отстраняясь от объятий супруга.

– Чтобы любоваться тобой, моё счастье, – ответил он, привлекая её к себе.

Когда попробовала уговорить его снять зеркало, то супруг рассердился, они чуть было не поссорились и, будучи мудрой женщиной, она решила, что когда-нибудь раскроет эту тайну. Годы шли, а зеркало оставалось на месте.

Прошло уже семь лет с того памятного события, которое перевернуло всю жизнь с ног на голову. Каждую ночь она заново переживает свое горе, ей снится один и тот же кошмар – крик её малыша, черные тени, а потом супруг, перепачканный чужой кровью, уводит её за собой. Он не разрешает спуститься за сыном, снимает с её руки обручальное кольцо и своё, бросает их на горсть пепла из собственного ночного колпака и её сорочки. Они уходят в портал. Он сдержан и суров, она в слезах, с криком отчаяния на устах.

Потом наступило утро – пустое и холодное, в котором не было больше всего того, чем она дорожила в прошлом.

Её окружили заботой слуги, которых женщина видела впервые и привели в замок, в котором она никогда раньше не была. Даже собственный супруг был совсем не таким, как прежде. Весь мир стал другим, изменения коснулись всех. Все эти годы Ангелина надеялась на чудо: вот откроется дверь и войдет Аль, он держит на руках их малыша… Стоило закрыть глаза – она видела милое круглое личико своего дитя. Реальность была жестокой. Семь лет прошли, а ребенок так пока и не нашелся.

Аль хотел еще детей и не слышал, вернее даже не пытался услышать её возражений. Она не могла дать ему то, о чем он просил. Боль и страх – не лучшие помощники в этом вопросе. Душа болела за потерянного малыша, а страх, что горе может повториться, не давал даже шанса на вторую попытку.

– Ангелина! Вот ты где? – в комнату вошел супруг и она вздохнув(снова ничего не вышло) обернулась к нему с улыбкой.

– Да, примеряла новое платье, засмотрелась…

– Выглядишь, восхитительно! – он наклонился, поцеловал нежно в губы и, подхватив под локоть, увлек за собой, – Идем. У меня для тебя сюрприз.

– Правда?! – удивленно вскинула брови, впрочем сюрпризы были и раньше, но совсем не те, что хотелось бы.

– Идем, идем… – поторапливал он, хитро улыбаясь.

Они прошли через широкие залы, спустились в просторный вестибюль. Везде царила тишина, слышались только отзвуки их шагов. Женщина изредка бросала встревоженный взгляд на супруга, но он загадочно молчал. После того, как лакеи распахнули перед ними двери, и Ангелина увидела в саду перед дворцом серое создание, её сердце затрепетало птичкой в груди. Она вскрикнула и побежала по лестнице вниз так быстро, как только могла и очень боялась, что её видение может исчезнуть.

–

Серая кошка неспешно прогуливалась среди роскошного сада. Цветы кивали головками, склоняясь от легкого дуновения ветра, бабочки перепархивали с одного из них на другой, шумно жужжали шмели. Кошка не обращала на насекомых никакого внимания, сосредоточенно следила за лестницей перед замком. Когда на ней появились люди, она потянулась и грациозно запрыгнула на парапет. Светловолосая женщина, что-то вскрикнула и буквально в считанные секунды пробежала по лестнице вниз. Опустилась перед кошкой на колени, робко дотронулась до нее рукой, тихо произнесла:

– Не могу поверить… нет… не может быть. Вы ли это, Хельга? Неужели вы?

– Ангелина, ну что ты? Поднимись, – мужчина, спустившийся следом за ней, помог женщине встать.

Она обернулась к нему, едва сдерживая дрожь в голосе, прошептала:

– Скажи мне, я не ошибаюсь? Это же не простая кошка, правда? Это… она?

Он утвердительно качнул головой, а кошка тем временем мягко опустилась возле женщины и, вытянувшись в полный рост, перевоплотилась в девушку – высокую, стройную, в сером строгом платье, почти такую же, как осталась в памяти Ангелины, но все же немного другую.

– Да, моя госпожа. Вы угадали. Я Хельга д`Аймон, – она склонилась перед госпожой.

– Хельга, о, боги! Откуда же вы взялись? Где же вы пропадали столько-то времени? – Ангелина заключила девушку в объятья. – Идемте. Вы непременно должны мне все рассказать.

– Хорошо, моя госпожа, – Хельга позволила увести её за собой, но между тем бросила красноречивый взгляд на господина.

Он ответил легкой снисходительной улыбкой, в которой заключалось очень многое для нее.