Текст книги "Запомните нас такими (ЛП)"

Автор книги: Шеридан Энн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 37 страниц)

– Вы школьный психолог? – Спрашиваю я, моя грудь вздымается от тяжелого дыхания, а кожа горит от прикосновений Зои.

– Ты, должно быть, Ной Райан, – говорит женщина. – Я хотела предложить встретиться сегодня.

Я хмурю брови, и она продолжает.

– Закрой дверь и присаживайся, – говорит она чересчур любезным тоном. – Я думаю, нам, возможно, есть о чем поговорить.

И с этими словами я пинком захлопываю за собой дверь и падаю в кресло напротив ее стола, готовый сломаться к чертовой матери.

– Хорошо, Ной. Я здесь не для того, чтобы ходить на цыпочках вокруг да около. По пути сюда до меня дошли слухи, и я могу только предположить, что ты здесь, чтобы поговорить о своем брате, – говорит она мне. – Теперь давай проясним одну вещь. Я занимаюсь этим уже давно, и если ты войдешь в мою дверь, чтобы поговорить, то это именно то, что мы собираемся сделать. Это не тот час, когда ты можешь тратить время впустую и пропускать уроки. Если ты будешь заниматься со мной, то мы доберемся до корня твоих проблем. Я хочу помочь тебе, Ной. Но я могу сделать это только в том случае, если ты готов принять помощь.

Я с трудом сглатываю и киваю, пока она продолжает.

– Хорошо, давай поговорим. Что происходит?

Сжав челюсти, я готовлюсь сказать то, что преследовало меня последние три года, то, что погрузило меня в этот мир тьмы и держит там в ловушке. Единственная вещь, достаточно плохая, чтобы заставить меня оттолкнуть Зои и держать ее на расстоянии вытянутой руки.

– Эти слухи, – говорю я ей, мой голос дрожит, когда вина и агония становятся невыносимыми. – Они правы. Я убил своего младшего брата.

10

Зои

Запихнув учебники в шкафчик, я иду закрывать дверь, когда Тарни врезается в меня, ее руки обхватывают мои плечи и удерживают меня прижатым.

– Где ты была весь день? Я не могла найти тебя сегодня утром.

– Я была здесь, – говорю я ей, чувствуя разочарование в нашей дружбе. Комментарии, которые девушки сделали по телефону прошлой ночью, все еще крутятся у меня в голове.

– Давай, – ворчит она, отпуская меня, прежде чем прислониться к шкафчику и ждать моего безраздельного внимания. – Только не говори мне, что ты все еще злишься из-за вчерашнего? Не похоже, что Эбби что-то знала о Линкольне. Она просто рассказала нам то, что слышала.

Я бросаю на Тарни непонимающий взгляд.

– Она использовала смерть ребенка, с которым я была очень близка, как форму развлечения. Не говоря уже о том, что предполагать, что Ной несет ответственность, было просто неправильно. Я понимаю, что она просто повторяла то, что услышала, но это было не круто, и тот факт, что ты не прикрывала меня, был идиотским поступком. Ты же знаешь, как близки мы были с Линком.

Тарни таращится на меня, прежде чем на ее лице появляется улыбка.

– Ты издеваешься надо мной? Что с тобой? С тех пор, как появился Ной, ты вся на нервах. Тебе нужно расслабиться. Ты же знаешь Эбби. Если бы она думала, что происходит что-то действительно серьезное, она бы никогда ничего не сказала. Ты так накинулась на нее, что она почувствовала себя дерьмово, и ты знаешь, что я всегда прикрываю твою спину, но я не собиралась заставлять Эбби чувствовать себя еще хуже.

– О, здорово, – говорю я, закатывая глаза. – Значит, я плохая, раз заступилась за Линка?

– Я никогда этого не говорила. Я просто думаю, что тебе нужно расслабиться.

– Ну, этого не случится, – говорю я ей, хватаю свой обед и начинаю спускаться в кафетерий, страшась того, что я могу увидеть после вчерашнего выступления Ноя с Шеннан. – Ной слышал, как все говорили о Линке этим утром, и загнал меня в угол в туалете. Он думал, что это я всем рассказала, и...

– Но ты была там, – говорит она, обрывая меня. – Ты рассказала нам, что произошло на самом деле.

– Да, я это знаю, но он предположил, что это я все начала, когда все, что я делала, это исправляла историю и следила за тем, чтобы никто не проявлял неуважения к Линку в процессе. Но это к делу не относится, – говорю я ей. – Он подобрался ко мне, выглядел так, словно хотел оторвать мне голову, а потом вошла Шеннан...

– О, черт, – ахает Тарни, ее глаза расширяются. – Если она подумает, что ты пытаешься сблизиться с Ноем, она похоронит тебя, но если она подумает, что ты его враг и она может заработать себе очки, унизив тебя, тебе крышка.

– Я и так это знала, – бормочу я. – Ты помнишь, через какой ад она подвергла Люси Стоунбридж в прошлом году только за то, что та подумала попробовать себя в качестве капитана команды поддержки? Они привязали ее к стулу и обрили ей голову. Я не могу допустить, чтобы со мной случилось такое дерьмо.

– Я не знаю, что тебе сказать, – говорит Тарни, пожимая плечами, как будто ей все равно. – Что, по-твоему, должно было произойти, когда появился Ной? Он, безусловно, самый популярный парень в школе. Каждая девушка хочет быть с ним, и как только люди узнают о твоей истории, в тебе будут видеть угрозу. И теперь, когда они видят, как непреклонен Ной в ненависти к тебе, ты – легкая мишень. Шеннан собирается использовать это против тебя. Но будь готова, ты знаешь, что она будет трахаться с тобой только на глазах у Ноя, чтобы получить его одобрение, и, честно говоря, я не вижу, чтобы он хотел вмешаться, чтобы что-то с этим сделать. По крайней мере, не сейчас. Хотя немного грустно, – добавляет она, когда мы проходим через двери в столовую. – Прежний Ной прошел бы через самые темные ямы ада, чтобы убедиться, что ты была самой счастливой девочкой в школе. Больше нет. Этому Ною насрать на тебя.

Она смеется про себя и идет впереди меня, направляясь к нашему обычному столику, и впервые за долгое время я чувствую, что замедляю шаг, не уверенная, что действительно хочу сидеть с ней сегодня. Но куда мне еще пойти? У меня есть другие друзья в школе, но у всех у них свои группы, с которыми они сидят за ланчем. Черт возьми, я даже не знаю, можно ли назвать их друзьями. Скорее, знакомые.

Тарни, Эбби и Кора – моя группа. Так было с тех пор, как я поступила в школу Ист-Вью, и я не хочу портить хорошие отношения. Они просто переживают новый этап. Их предпочтения меняются. Мы все становимся старше, и их симпатии и антипатии меняются, чего можно только ожидать, но, к сожалению, все, о чем они, кажется, заботятся, это привлечь внимание придурковатых парней, и это не то, на что я хочу тратить свое время, зацикливаясь. Я чувствую, что они отправляются в эту новую поездку и оставили меня позади, но я не уверена, что это та поездка, в которую я особенно хочу попасть.

Возможно, мне пора двигаться дальше и найти группу подруг, которые немного быстрее меня, из тех девушек, которые не будут распространять слухи о мертвом ребенке, предполагая, что его убил брат погибшего ребенка.

Черт. Это школа Ист-Вью. Я даже не знаю, существует ли здесь вообще такой тип девушек, иначе, я уверена, меня бы потянуло к ней много лет назад.

Мой взгляд перемещается на Ноя в дальнем конце кафетерия, и, в отличие от вчерашнего дня, когда я не решалась посмотреть в его сторону, мне вдруг становится все равно, увидит ли он осуждение в моих глазах. Я надеюсь, что это так, и я надеюсь, что он знает, насколько я в нем разочарована.

Мама была права. Ною больно. Он потерянная душа, пойманная в ловушку в мире тьмы, кричащая, чтобы кто-нибудь спас его, но он также и полный мудак. Почему я должна так любить его? Одно дело, когда он здесь, но это утро было полной ерундой. Почему я, кажется, не могу отпустить прошлое? Он предельно ясно дал понять, что того, что у нас было, больше не существует, так почему я так сильно цепляюсь за это? Мне нужно отпустить его.

Словно почувствовав мой взгляд, как рывок за невидимую привязь, Ной поднимает голову, и эти темные, затравленные глаза смотрят прямо в мои, удерживая меня в плену. Его глаза всегда были темными, только сегодня они затуманены тенью. Он выглядит дерьмово, как будто сегодняшний день был для него тяжелым, и я не удивлена после всех разговоров о Линке этим утром, но это неправильно. Здесь что-то еще. Чувство вины, печаль, всепоглощающая боль. Он на грани, готов сорваться, и, зная, что я нужна ему больше, чем когда-либо, мое тело содрогается, отчаянно желая броситься в его объятия и сказать ему, что все будет хорошо.

Мои руки дергаются вдоль тела, я готова отбросить осторожность и подбежать к нему, но сдерживаюсь, зная, что он не готов. Пока нет. Особенно учитывая то, как он сейчас на меня смотрит.

Я не могу винить Тарни. Она была права. Ной смотрит на меня как пиявка, которая не хочет отпускать. Этой его новой версии насрать на меня. Я просто надеюсь, что старый Ной все еще похоронен где-то там. Я едва оправилась от смерти Линка, и узнать, что прежнего Ноя не существует, было бы равносильно потерять и его.

Взгляд Ноя сужается, провоцируя меня попробовать что-нибудь, но я больше не могу выносить его оскорблений сегодня. У меня высокий болевой порог, но терпеть постоянное неприятие Ноя – это не то, на что я способна. Это изматывает меня, и довольно скоро я захлебнусь. Но, по крайней мере, тогда мы с Ноем могли бы быть на одном уровне впервые за три года.

– Ты идешь? – Тарни окликает меня в ответ.

Отрывая взгляд от Ноя, я оглядываюсь на Тарни и обнаруживаю, что она пятится к нашему столику, уставившись на меня так, словно я причиняю какое-то неудобство. Что, черт возьми, случилось с моей лучшей подругой? Она всегда была резкой, но за лето мы как никогда сблизились. Теперь она почти такой же незнакомец для меня, как и Ной.

– Да, я иду, – говорю я ей, задаваясь вопросом, насколько глупо было бы пойти пообедать в своей машине.

Поравнявшись с ней, я не могу удержаться и бросаю последний взгляд на Ноя. Его пристальный взгляд сосредоточен на столе, игнорируя других футбольных придурков вокруг, и я знаю, что он чувствует мой взгляд, но отказывается снова поднять глаза или дать мне шанс заглянуть внутрь.

Он прячется у всех на виду, и так очевидно, как ему больно. Это заставляет меня удивляться, как, черт возьми, никто другой этого не видит. Он зовет на помощь, а окружающие его люди, похоже, этого не слышат.

Боже, какого черта он делает это с собой? Неужели он не понимает, насколько меня убивает видеть, как ему больно?

Делаю еще один шаг к своему столу, и чья-то рука сильно толкает меня в плечо, заставляя мучительно остановиться. Я резко поворачиваю голову и вижу, что прямо передо мной стоит Шеннан Холтер, на ее губах та же злая ухмылка, которую я видел сегодня утром.

– Почему ты смотришь туда? – спрашивает она, подходя в опасной близости. – Там для тебя ничего нет.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Конечно, ты все понимаешь, – поет она, ее голос становится выше и привлекает внимание всех в кафетерии, особенно Ноя. —Ты влюблена в Ноя Райана, но знаешь что? Ты ему не нужна. Я видела, как он смотрел на тебя сегодня утром. Ты мусор.

Она смеется, и остальная школа, кажется, смеется вместе с ней, когда на меня обрушивается унижение.

– Мусор, – повторяет она, ее улыбка становится шире, когда она наклоняется еще ближе.

Я закатываю глаза и собираюсь обойти ее, но она встает рядом со мной, блокируя меня и вынуждая остаться играть в ее маленькую нелепую игру.

– Разве у тебя нет осиротевших щенков, которых можно пинать, или детей, у которых можно воровать конфеты?

– Кажется, у меня перерыв в расписании, – говорит она, в ее глазах пляшут веселые огоньки, когда я чувствую горячий взгляд Ноя, словно лазеры, на своей спине. – Но ты не беспокойся об этом, у меня для тебя более чем достаточно времени.

– Серьезно? – Спрашиваю я, кривя губы от отвращения и скуки. – Это действительно та чушь, которая выводит тебя из себя? Разве ты не видишь, как жалко ты из-за этого выглядишь? Популярный капитан команды поддержки придирается к типичной хорошей девочке. Ты такая банальная, Шеннан. Это неубедительно и неловко.

Она усмехается, нисколько не задетая моими словами.

– Что является банальным, так это то, как ты пускаешь слюни на Ноя. Вот это я и называю неловкостью. Посмотри на себя, Зои. Ты жалкая, но не волнуйся, я собираюсь посвятить весь свой выпускной год тому, чтобы убедиться, что ты знаешь, насколько ты чертовски жалкая на самом деле.

Мой взгляд возвращается к Тарни, я наблюдаю за ней из-за нашего столика, а она в ответ наблюдает за мной, ни черта не делая, чтобы помочь мне. Затем, вздыхая, я снова смотрю на Шеннан.

– Отлично, не могу дождаться, – говорю я с вымученной улыбкой, понимая, что это только начало. Я снова собираюсь обойти ее, и на этот раз она позволяет мне, только я отстраняюсь и встречаю ее пристальный взгляд. – Кстати, – говорю я, подражая ее громкому тону. – У тебя между двумя передними зубами застрял большой кусок шпината.

Унижение заливает ее лицо, и она быстро наклоняет голову, чтобы сорвать шпинат. Я, не теряя времени, ухожу, но остальная часть команды поддержки собирается вокруг, образуя круг вокруг меня.

– Мусор. Мусор. Мусор, – скандируют они, пока я отчаянно ищу разрыв в кругу, нуждаясь в выходе, но нельзя отрицать, что синхронность команды поддержки на высоте. Они хороши в том, что делают.

– Мусор. Мусор. Мусор. – Скандирование становится громче, остальная школа присоединяется, собираясь вокруг. Я в отчаянии ищу Тарни, нахожу ее в другом конце комнаты, но она только качает головой. Она не готова противостоять толпе такого размера, и чем больше круг смыкается вокруг меня, тем больше моя клаустрофобия переходит в панику.

– МУСОР. МУСОР. МУСОР.

Воздуху становится все труднее втягиваться в мои легкие с каждым моим тяжелым вдохом, и пока я отчаянно ищу выход, я обнаруживаю, что Ной все еще сидит за своим столом, наблюдая за новым адом, окружающим меня. Несмотря на корону на его чертовой голове, несмотря на то, что он единственный, у кого есть власть положить конец этому дерьму, он просто сидит и смотрит, как я становлюсь школьным изгоем, высмеиваемым просто за заботу о мальчике, которого я когда-то знала.

Это его рук дело. Может, это и не он скандирует, но он точно так же виноват, и я никогда не прощу его за то, что он позволил этому случиться.

– МУСОР. МУСОР. МУСОР. – Скандирование становится рекордно громким, люди придвигаются ближе, и я оборачиваюсь, отчаянно ища спасения. На моих глазах начинают наворачиваться слезы. Смех и насмешки доносятся со всех сторон, и, не в силах выносить это ни секунды дольше, я прорываюсь прямо сквозь толпу, протискиваясь плечами мимо студентов, которые смеются мне в спину.

Люди хватают меня, таскают за волосы, шлепают по заднице, и слезы, наконец, капают, окрашивая мои щеки, когда я добегаю до дверей и выбегаю в коридор. Я бегу к своему шкафчику, чтобы взять свои вещи, спотыкаясь и пытаясь отдышаться, но замок дрожит в моих нетвердых руках, когда я пытаюсь ввести комбинацию.

Наконец-то открыв его, я протягиваю руку, чтобы взять свою сумку и проверить, на месте ли ключи, и, когда я захлопываю свой шкафчик, слышу, как кто-то бежит за мной.

– Зои, – зовет Тарни из коридора.

– Оставь меня в покое, – выплевываю я, поспешно вытирая глаза.

– Давай, – стонет она, догоняя меня. – Не злись на меня. Я ничего не могла поделать. Это была гребаная толпа. А чего ты ожидала?

– Что угодно, – кричу я, закидывая сумку за спину. – Все, что угодно, помогло бы.

С этими словами я отворачиваюсь и бегу к выходу, более чем готовая убраться отсюда. Врываясь в двери, я вырываюсь через главные ворота и нахожусь на полпути к своей машине, когда вижу, что он стоит там и ждет меня, как будто у него есть на это полное право.

Я качаю головой, не готовая встретиться с ним лицом к лицу после такого унижения, но я отказываюсь уходить сейчас.

Ной прислоняется к моему Рендж Роверу, его большие руки скрещены на сильной груди, а его пристальный взгляд буравит мой. Я продолжаю приближаться к нему, моя челюсть сжата, когда всепоглощающий гнев, разочарование и унижение овладевают мной.

– Какого черта ты хочешь? – Требую я, обходя его, чтобы открыть машину и запихнуть свою сумку на пассажирское сиденье.

Он качает головой, явно не имея ни малейшего понятия, зачем потрудился спуститься сюда, но для меня это очевидно – чувство вины.

– Я просто...

– Нет, – огрызаюсь я, возвращаясь к водительскому сиденью и протягивая руку к дверце. – У тебя нет права приходить ко мне. Больше нет. И особенно не после того дерьма, которым ты меня забрасывал последние два дня.

Я иду открывать дверь, но он протягивает руку мимо меня и снова захлопывает ее, требуя моего внимания.

– Подожди секунду, черт возьми.

Я резко оборачиваюсь, слезы так горячи, что застилают глаза.

– Нет, Ной. У тебя был шанс, – кричу я, упираясь руками ему в грудь, когда гнев переполняет меня, но он, как кирпичная стена, отказывается отступать. – Раньше ты был моим героем. Моим лучшим другом. Я думала, что весь мир сияет в твоих глазах, но я не могла ошибаться сильнее. То, что там произошло ... Это твоя вина. У тебя была сила остановить это, но ты не сделал этого, потому что ты слишком чертовски боишься что-либо чувствовать. Ты трус.

Он отступает назад, глядя на меня так, словно я только что влепила ему пощечину, и, не говоря больше ни слова, я открываю дверцу машины и проскальзываю внутрь, запирая ее за собой. Я наблюдаю за ним секунду, мы двое в плену взглядов друг друга, и когда он отступает на шаг и отводит взгляд, решив не бороться за это, я качаю головой, никогда в жизни так не разочаровываясь.

И с этими словами я завожу двигатель и трогаюсь с места, отчаянно желая оставить его позади.

11

Зои

Эта неделя была отстойной, и не только из-за обычных отстойных моментов в конце недели, с которыми я обычно сталкиваюсь. Нет, эта неделя была мучительной. Я всего неделю учусь в старших классах, и я официально школьный изгой благодаря Шеннан и ее желанию залезть Ною в штаны. Хотя, насколько я могу судить, чем больше она со мной возится, тем больше Ной, кажется, отдаляется от нее, вот и все. Однако это не мешает ей стараться еще усерднее.

Мой шкафчик разграбили, кофе со льдом вылили на мой Рендж Ровер, красные кусочки еды забросили за пояс брюк в жалкой попытке придать мне вид, будто у меня месячные. Не говоря уже о том, что куда бы я ни пошла, на каждом занятии я слышала, как слово "мусор" повторяют снова и снова.

Я не могу избежать этого.

Тарни тоже не была лучшей подругой на этой неделе. После вторника она остыла и в основном вела себя как обычно. Они все были такими. Я думаю, что, возможно, в них проснулось немного здравого смысла и они поняли, насколько бесчувственно они вели себя по отношению к Линку.

Но Тарни ... Я не знаю. Она колебалась со мной. Как будто она пытается установить дистанцию между нами, потому что я школьный отброс, и то, что ее видят со мной, не делает ей никаких одолжений. Что случилось с дружбой на всю жизнь? Где верность? Я была рядом с ней с тех пор, как нам исполнилось шесть лет, и теперь, когда она нужна мне больше всего, ее нигде не видно. Хотя, после занятий она более чем счастлива отдохнуть у меня дома или часами разговаривать по телефону. Только на людях ведёт себя так, будто меня вообще не существует.

Она отличный друг. Если бы только у меня были другие варианты.

Как только сегодня после уроков прозвенел звонок, я не могла дождаться, когда смогу выбраться оттуда и начать свои выходные. Свобода от школы нужна мне больше, чем следующий вздох. Не говоря уже о том, что мысль о том, что мне не придется видеть Ноя целых два дня, потрясающа.

Забавно, когда-то было время, когда я бы развалилась на части при мысли о том, что не увижу его все выходные. Как все изменилось. Мое единственное спасение в том, что с тех пор, как я обозвала его дерьмом во вторник, он, кажется, оставил меня в покое. Я не сказала ему ни слова, но не поймите меня неправильно, я все еще чувствую его ошеломляющий взгляд каждый раз, когда вхожу в комнату.

Я чувствую себя так, словно он украл мою силу.

До того, как я узнала, что он приедет в Ист-Вью, я была взволнована началом учебного года. Я была готова доминировать в старших классах и сделать учебу своей сучкой. Я была готова к огромному количеству работы, которую мне предстояло выполнить, и ко всем дополнительным заслугам, чтобы гарантированно поступить в хороший колледж. Я была готова ко всему этому, и сейчас чувствую себя более неподготовленной, чем когда-либо. Я уже пропустила так много работы и отстала от своих заданий, и все потому, что я полностью поглощена Ноем Райаном.

Мне нужно взять себя в руки.

Рухнув на кровать, я забираюсь под одеяло и натягиваю его до подбородка, более чем готовая к ночи просмотра Netflix и отдыха в одиночестве. На прикроватном столике жужжит мой телефон, и я со стоном протягиваю руку, чертовски хорошо зная, что должна использовать сегодняшний вечер как шанс наверстать упущенное, но я просто не могу найти в себе силы сделать это.

Схватив телефон, я провожу большим пальцем по экрану, открывая его и опускаю взгляд вниз, чтобы найти групповой чат с Тарни, Эбби и Корой.

Кора: Итак……… Я знаю, что Лиам сейчас немного щекотливая тема, но, пожалуйста, скажи мне, что мы идем на его вечеринку сегодня вечером.

Тарни: Черт возьми, да, мы идем. Это первая вечеринка в выпускном классе. Мы ни за что не пропустим ее.

Тарни: Продолжайте пить, сучки. Сегодня вечером у нас вечеринка !!!!!!!!!!

Эбби: Серьезно? Почему это обязательно должен быть Лиам? А других вечеринок сегодня нет?

Тарни: Ты готова принять участие, Зо???? Видит бог, тебе не помешала бы рюмочка– другая.

Кора: Нет. Уже проверено. Лиам или ничего! Выбирайте яд.

Эбби: Прекрасно. Но вам, шлюхам, лучше держать меня от него подальше. Разбитое сердце и алкоголь несовместимы, и я отказываюсь быть грустной сукой, плачущей у его ног и умоляющей его принять меня обратно.

Тарни: Фу-у-у....

Тарни: Что мы наденем? Я думаю, мое маленькое черное платье, что-нибудь достаточно короткое, чтобы была видна моя задница, когда я наклоняюсь.

Кора: Ты такая шлюха!

Тарни: ЙОУ, ЗОИ?????? ТЫ ЖИВА???????? Я знаю, что ты видишь эти сообщения! Я вижу ТЕБЯ!

Вздыхаю, мои пальцы зависают над экраном, зная, что Тарни обязательно позвонит мне, если в ближайшее время от меня не будет вестей.

Зои: Да ... Я не думаю, что вечеринка – лучшая идея для меня прямо сейчас. Особенно когда Шеннан на свободе. Я просто напрашиваюсь на неприятности.

Тарни: Не будь занудой! Шеннан будет так глубоко в заднице Ноя, что даже не заметит тебя там. Она, вероятно, трахнет его в ванной, и в ту же секунду, как выбросит его из головы, все будет кончено. Поверь мне, это хорошо.

Эбби: Я имею в виду, нет, если только он не лучший трах в ее жизни, и она не превратится для него в жаждущую шлюху, висящую на его члене при каждом удобном случае.

Тарни: Верно! Но если она висит на его члене, по крайней мере, она не будет висеть на члене Зои!

Зои: Я и мой член хотели бы, чтобы их освободили от участия в повествовании.

Тарни: Он слишком велик, чтобы его не упоминать!

Проходит несколько мгновений, и я чувствую, что мне это сошло с рук, пока не приходит другое сообщение.

Тарни: Давай, девочка. Скажи мне, что придешь. Ты любишь хорошие вечеринки, и даже не притворяйся, что не умираешь от желания выпустить немного пар. Мы можем сделать снимки, и к концу вечера ты даже не вспомнишь о существовании Ноя Райана.

Черт. Не знаю, хорошо это или плохо.

Пока я пытаюсь ответить, Хейзел врывается в дверь моей спальни с охапками моей косметики, средств для волос и лаков для ногтей.

– ВЕЧЕРИНКА! – кричит она, едва видя меня из-за вещей, наваленных у нее в руках.

Она врывается в мою комнату и сбрасывает все на мою кровать, прежде чем широко улыбнуться мне.

– Мама говорит, что если ты собираешься быть занудой всю ночь, то самое меньшее, что ты можешь сделать, это быть занудой со мной и превратить меня в самую великолепную принцессу, которая когда-либо жила, а под великолепной я подразумеваю чертовски сексуальную.

Я смеюсь и закатываю глаза, прежде чем сесть на кровати, освобождая место для Хейзел.

– Дай мне секунду, – говорю я ей, снова хватая телефон и набирая быстрый ответ.

Зои: Дай мне подумать об этом.

Тарни: БЛЯДЬ, ДАААА!!!!!!

Закатывая глаза, я включаю воспроизведение в своем плейлисте и увеличиваю громкость ровно настолько, чтобы разозлить маму за то, что она назвала меня занудой. Бросив телефон на колени, я перегибаюсь через кровать и подтаскиваю стопку косметики поближе.

– Хорошо, – говорю я. – Что ты хочешь, чтобы я сделала?

– Все, – говорит она, ее глаза сверкают от неоспоримой радости.

– Ладно, – смеюсь я. – Но ты должна еще сделать мне макияж. И прическу, и ногти. Если ты будешь чертовски сексуальной принцессой, то и я хочу быть такой же.

– Мне нравится ход твоих мыслей, – говорит она, протягивая руку как можно серьезнее. – Мы заключили сделку.

Я пожимаю ей руку и принимаюсь за работу, и в течение следующего часа я превращаю ее в самую ослепительную принцессу, которая когда-либо жила, доходя до того, что подстригаю все ее наращенные волосы и придаю ей столько блеска, сколько только может выдержать ее лицо. Совершив набег на мой шкаф и перемерив все платья, которые у меня есть, Хейзел стоит перед моим зеркалом, уставившись на себя так, словно с трудом может в это поверить.

– Я прекрасна, – выдыхает она. – Каждый принц в королевстве захочет кусочек этой задницы.

Я смеюсь, давясь собственной слюной, изо всех сил желая стереть эту фразу из своей памяти. Затем, схватив свой телефон, я открываю камеру, проделав это достаточно много раз, чтобы знать, что она не уйдет, пока не проведет полноценную фотосессию.

– Покружись для меня, принцесса Хейзел, – улыбаюсь я, радуясь тому, что, хотя она определенно слишком крутая, чтобы старшая сестра провожала ее в школу, она все же позволит мне побаловать ее в уединении нашего дома.

Хейзел смеется и кружится, наблюдая, как разлетается ее платье, а я поднимаюсь со своей кровати, прежде чем повалить ее на землю и поднять камеру, чтобы сделать лучшее селфи, которое мы когда-либо делали, только маленькая негодница высовывает язык и облизывает всю половину моего лица.

– Фу-у-у-у, – стону я, хватая ее за лицо и прижимая к себе, прежде чем провести своей слюнявой щекой по ее щеке, разделяя любовь.

– НЕЕЕЕТ! – воет она. – Ты испортишь мой макияж.

Она отталкивает меня и встает на ноги, прежде чем взглянуть на свое отражение в моем зеркале, и поскольку она нравится себе еще больше, я плетусь обратно через свою комнату, более чем готовая убрать всю косметику, прежде чем моя кровать превратится в косметическую бойню.

– Не-а-а, – поет Хейзел, ее глаза наполняются возбуждением. – Теперь моя очередь.

Ах, черт. Чуть не забыла.

Меня силой усаживают в рабочее кресло, и я сижу как можно неподвижнее, получая тычки в глаз снова и снова. На это уходит целая жизнь, но я не осмеливаюсь пошевелиться, наблюдая за сосредоточенностью в глазах Хейзел. Если я сдвинусь хотя бы на дюйм, и у нее возникнет хоть малейшая мысль, что я испортила ее внешний вид, то начнется настоящий ад.

Затем она подключает мой выпрямитель для волос, когда я качаю головой.

– Я ни за что не позволю тебе использовать его против меня, – говорю я ей, когда видение обугленных волос и следов ожогов вторгается в мой разум. Я достаю пачку шпилек и пододвигаю их к ней через стол. – Я думаю, половину вверх, половину вниз.

Хейзел надувает губы, и пока она занимается моими волосами, я беру лак для ногтей, выбирая черный как смоль, чтобы соответствовать душе Ноя. Хейзел деловито болтает о мальчиках в школе, и я отключаюсь, мои мысли сосредоточены на Ное, и, прежде чем я успеваю опомниться, она хватает подлокотник моего рабочего кресла и разворачивает меня к себе лицом.

– Красиво, – говорит она, ее глаза сияют так чертовски ярко. – Ослепительно. Сногсшибательно. Произведение искусства. Я не знала, смогу ли совершить невозможное, но великая Хейзел Джеймс сделала это снова!

Схватившись за подлокотники по обе стороны рабочего кресла, я поднимаюсь на ноги и с важным видом прохожу через комнату, чтобы посмотреть на крушение поезда, иначе известное как мое лицо. Когда я подхожу к зеркалу и бросаю на себя взгляд, у меня отвисает челюсть, я совершенно поражена.

– Святые угодники...

– МАМА! ЗОИ СКАЗАЛА ПЛОХОЕ СЛОВО!

– ЗОИ! – Мама делает выговор снизу.

– Заткнись, ты, – шиплю я на свою самодовольную сестру, поворачиваясь обратно к своему отражению и по-настоящему рассматривая его. Она безупречно нанесла мне макияж с помощью идеального «смоки айс», подводки и даже нескольких накладных ресниц, отчего мои глаза округлились. Я осматриваю свое лицо и теряю дар речи, видя, как она даже очертила мои щеки и подбородок.

– Где, черт возьми, ты научилась этому? – Спрашиваю я, уверенная, что вот-вот обнаружу, что на моем лице появилась радуга, но все с точностью до наоборот. Я никогда не видела себя такой.

Хейзел пожимает плечами, и в ее глазах появляется застенчивость.

– Я не знаю, – говорит она, отказываясь встречаться со мной взглядом, впервые в жизни робея. – Наверное, я посмотрела несколько уроков по макияжу в TikTok.

– Немного? – Я усмехаюсь, поворачиваясь, чтобы полюбоваться милой завитушкой, которую она уложила в мои волосы. – Ты никак не научишься этому, просто посмотрев несколько уроков. Я даже этого не могу сделать.

– Ладно, прекрасно, – ворчит она, смиренно разводя руками. – Я все время смотрю на них и тренируюсь на маме. Я одержима!

Я не могу удержаться от смеха, когда еще раз оглядываю себя, чувствуя себя совершенно новой собой. Я всегда была уверена в себе и чувствовала себя красивой, но никогда не чувствовала такой. Я чувствую себя невероятно. Это даже заставляет меня задуматься о том, чтобы пойти на вечеринку Лиама, но это может закончиться только катастрофой.

– Тебе нужен наряд, – заявляет Хейзел.

Я закатываю глаза и едва успеваю застонать, как она хватает меня за руку и тащит через всю комнату в гардеробную. Она начинает швырять в меня одеждой, и я стараюсь не получить затрещину.

– Мне действительно нужно одеваться? Уже поздно. Какой в этом смысл? Я собираюсь переодеться в пижаму только после этого.

– Не говори глупостей, – говорит Хейзел, прекращая трепаться, и смотрит на меня, ее глаза искрятся озорством. – Ты идешь на вечеринку к Лиаму.

Мои глаза широко распахиваются, и я смотрю на свою младшую сестру, на мгновение теряя дар речи.

– Я, мм ... что? Откуда ты знаешь о вечеринке Лиама? Подожди... Откуда ты вообще знаешь, кто такой Лиам?

Ее самодовольная ухмылка становится шире, и я понимаю, что все это было уловкой, чтобы выманить меня из дома.

– Младший брат лучшего друга двоюродного брата Лиама учится в моем классе истории, и мы не могли перестать говорить об этом, и, видя, что Лиам такой ... самый крутой парень в школе, я подумала, что это означает, что Ной собирается прийти, и если Ной будет, ты тоже должна быть там.