Текст книги "Запомните нас такими (ЛП)"

Автор книги: Шеридан Энн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 37 страниц)

4

Зои

Ной Райан может поцеловать меня в задницу.

Я знала, что он волнуется. Я знала, что он выходит из-под контроля, но незнакомец, который стоял передо мной в студенческом офисе, был не кем иным, как монстром с изломанной душой. Эти темные глаза, которые я раньше обожала, были холодными и безжизненными, даже близко не похожими на те, которые я когда-то знала.

У Ноя всегда была подлая жилка, но он из кожи вон лез, чтобы справиться с этим, когда был со мной. Другие дети на игровой площадке боялись даже взглянуть на меня неправильно, потому что Ной был моим защитником, но не больше. Полные ненависти, жестокие слова, которые так легко срывались с его губ...черт. Они пробрали меня до костей.

Я не могла выбраться оттуда достаточно быстро.

Я побежала так быстро, как только могли нести меня ноги, радуясь, что было еще слишком рано для того, чтобы студенты толпились в коридорах, и при первой же возможности ворвалась в дверь женского туалета и выплюнула все до единого кусочки своего завтрака. И с тех пор я прячусь здесь, слишком напуганная, чтобы сделать хоть шаг за эту дверь, опасаясь того, что я могу найти.

Я не спала всю ночь, мое сердце бешено колотилось, когда я пыталась представить, что найду сегодня утром, но никогда в самых смелых мечтах я не представляла себе этого. Я думала, что, может быть, он грустно улыбнется мне, может быть, незаметно оттолкнет меня, а может быть, даже заключит в объятия и скажет, как сильно он по мне скучал.

Боже, я так сильно хотела, чтобы он это сделал. Я нуждалась в том, чтобы он снова принял меня в свои объятия, сказал, что все будет хорошо, и забрал всю боль последних трех лет. Мне нужно было вдохнуть его, нужно было почувствовать тепло его сильных рук, прижимающих меня к своей груди, обещающих мне, что он всегда будет рядом со мной.

Но то, что я получила, превратило мое сердце в пепел.

Даже не начинайте рассказывать мне о запахе сигарет, который исходил от него и от которого у меня скрутило живот. Он всегда клялся мне, что никогда не будет курить, особенно после того, как его дедушка умер от рака легких. Он ненавидел это и задирал нос, когда люди курили на улице. Это заставило меня понять, что я больше не могу даже притворяться, что знаю его.

И все же каждая частичка меня взывала к нему, отчаянно нуждаясь в том, чтобы он все исправил.

Я ненавижу то, как сильно я хотела его, и ненавижу то, что после трех долгих лет он все еще владеет каждой частичкой меня, но что я ненавижу больше всего? Несмотря на слова, которые я бросила ему в ответ, он видел меня насквозь, как будто и дня не прошло. Он знал, какой эффект оказывает на меня его жестокость, и все, что он мог сделать, это еще глубже вонзить нож мне в грудь и упиваться моей болью, поворачивая его по самую рукоятку.

Так почему, черт возьми, я все еще так сильно скучаю по нему?

Он был прекрасен. Даже дух захватывало. Последние несколько лет я изо всех сил старалась не смотреть на него, не вникать в его мир, но по мере того, как его популярность росла, не узнать его издалека было почти невозможно. Тетя Майя рассказывала мне, каким высоким он стал, как набрал вес, эти когда-то мальчишеские мускулы теперь выделялись и были подтянуты, но ничто не могло подготовить меня к встрече с ним во плоти.

Он был таким, каким я всегда думала, что он станет ... по крайней мере, физически. Его темные волосы были растрепанными и слишком длинными, падали на глаза, но так было всегда. Ной терпеть не мог, когда его стригли; он всегда говорил, что это пустая трата времени, но на самом деле он просто ненавидел, когда все заискивали перед ним и говорили, какой он красивый.

Я могла видеть очерченные выпуклости его мускулистых грудных мышц под черной рубашкой, и хотя я никогда не была той девушкой, которая сходит с ума от парней и хочет того, чего не может иметь, мне так отчаянно хотелось протянуть руку и прикоснуться к нему.

Я могу только представить, как бы это произошло.

Эта версия Ноя с острой челюстью мне совершенно незнакома. Я его не знаю, и, честно говоря, я слишком напугана, чтобы пытаться. Все, что я знаю, это то, что глубоко внутри него похоронен маленький мальчик – тот, которого я когда-то любила всем сердцем, – кричащий, чтобы выбраться наружу.

Ной Райан застрял, живя в аду, который он сам для себя создал, отталкивая все, что могло бы заставить его чувствовать, и впервые за три года я задаюсь вопросом, хватит ли у меня сил спасти его.

Тяжело вздыхая, я слышу шум студентов за дверью туалета и понимаю, что, вероятно, пришло время взять себя в руки и смириться с этим. Тарни, Эбби и Кора должны быть здесь с минуты на минуту, так что, если я сейчас не пойду к своему шкафчику, есть большая вероятность, что я опоздаю на урок, и не начну свой младший год с наказания.

Вытирая глаза, я смотрю на свое отражение в зеркале, ненавидя то, каким красным и опухшим выглядит мое лицо после того, как я провела последние двадцать минут, рыдая, как какая-то жалкая неудачница. С положительной стороны, мне нужно создать святилище для моей водостойкой туши. Она прекрасно держалась.

Моля богов Хемсворта, что я смогу каким-то образом выбраться отсюда невредимой, я вздергиваю подбородок и выхожу в переполненный зал. Но в тот момент, когда я затесываюсь в толпу и направляюсь к своему шкафчику, я понимаю, насколько глупо было надеяться на подобное чудо.

Залы гудят от новостей о переводе Ноя, и тяжелое чувство страха опускается у меня под ложечкой. Мой взгляд скользит по коридору, я постоянно настороже, в ужасе от того, что увижу, как он заходит за угол и делает вид, что меня не существует.

Добравшись до своего шкафчика невредимой, я выдыхаю с облегчением, и мои руки дрожат, когда я набираю код. 0228. Мой день рождения. Еще только половина девятого утра, а у меня такое чувство, будто за последние полчаса я прожила целую жизнь.

Ныряя в пустой шкафчик, я бросаю туда свои вещи, прежде чем нахожу расписание занятий и перепроверяю, где мне нужно быть на уроке, не в силах отвлечься от постоянной болтовни об удивительном Ное Райане, раздающейся у меня за спиной. Собрав все необходимое для утренних занятий, я закрываю свой шкафчик как раз вовремя, чтобы услышать голос своей лучшей подруги, перекрывающий гул толпы.

– Ну, сууууучка, – кричит она, Эбби и Кора у нее за спиной оживленно сплетничают и едва ли уделяют секунду тому, чтобы поднять глаза.

Я натягиваю улыбку на лицо, когда Тарни налетает на меня, и когда ее руки обвиваются вокруг меня, ее инерция толкает нас обеих к моему шкафчику.

– Где, черт возьми, ты была все утро? Я писала тебе около четырехсот раз. Я собиралась принести тебе кофе, но потом ты словно исчезла с лица земли, так что я не стала утруждать себя.

– Ах, черт, извини, – говорю я, морщась, вытаскивая телефон из кармана, чтобы найти множество сообщений, большинство из них от Тарни, но два от мамы, говорящей, что любит меня, и одно от тети Майи, которая проверяет, пережила ли я свое утро живой. – В любом случае, спасибо. Я была немного занята этим утром. До сих пор у меня не было возможности проверить свой телефон.

Тарни усмехается и прислоняется к шкафчикам, ее взгляд скользит по толпе, когда Эбби и Кора подкрадываются поздороваться, зависая перед нами.

– Что ты вообще делала? – Спрашивает Тарни. – И даже не думай говорить мне, что ты занималась, потому что занятия еще даже не начались, и я знаю, что это неправда.

Легкая усмешка растягивает мои губы при упоминании о нашем продолжающемся кульминационном моменте, когда я говорю ей, что занята школьными заданиями, просто чтобы не ходить на нелепые вечеринки.

– Нет, мне нужно было заскочить в студенческий офис, – говорю я ей, не решаясь рассказать о моей стычке с Ноем. – Там, э-э-э ... Была проблема с расписанием моих занятий, которую мне нужно было исправить.

Она прищуривается, глядя на меня, и я перевожу взгляд на проходящих мимо студентов, надеясь, что она не попытается вникнуть в это глубже. Как и Ной, Тарни всегда могла видеть меня насквозь, точно зная, когда я лгу. Или, возможно, я просто очень плохая лгунья.

– Итак, – говорит Эбби, оглядывая коридор. – Вы его уже видели?

– Кого видели? – Спрашиваю я, и мой желудок делает сальто.

Глаза Эбби расширяются, и я наблюдаю, как в них вспыхивает возбуждение, предполагая, что именно она сообщит новости о посещении Ноем Ист-Вью.

– Срань господня! Ты еще не слышала? – ахает она. – Ной Райан переводится сюда. Предположительно, это его первый рабочий день, но я не думаю, что кто-то на самом деле его еще видел. Я подслушала, как эти девушки на улице говорили, что сомневаются, что он вообще придет, и я имею в виду ... Если это правда, мое сердце разорвется. Я так сильно влюбилась в него с тех пор, как увидела его игру против "Ист-Вью" два года назад. Он чертовски горяч.

Ну и черт. С этим будет весело иметь дело.

– Он определенно придет. Правда, Зо? – Говорит Тарни, подходя немного ближе, и, увидев растерянные взгляды на лицах Эбби и Коры, Тарни продолжает. – Разве ты не помнишь? Зои и Ной были когда-то ... лучшими друзьями. Их мамы все время тусуются вместе.

От того, что она использует нашу старую поговорку "Лучшие друзья", я чувствую себя грязно, и делаю все возможное, чтобы скрыть презрение, закрадывающееся в мою грудь.

– Вот дерьмо, – говорит Кора. – Я совсем забыла об этом. Вы, ребята, были когда-то очень близки, да?

– Что-то вроде этого, – говорю я им, отчаянно желая сменить тему, но что-то подсказывает мне, что Ной Райан будет в центре внимания, пока, наконец, не закончит школу и не уберет отсюда свою задницу. Мне придется к этому привыкнуть.

– Значит, он точно приедет в Ист-Вью? – Эбби подтверждает.

Я киваю.

– Ага. По крайней мере, так мне сказала его мама прошлой ночью.

– Срань господня, – говорит Кора с мечтательным выражением лица. – Тебе чертовски повезло. Ты разговаривала с его мамой! У тебя прямая связь с Ноем Райаном. Значит ли это, что его семья всегда у тебя дома и все такое прочее? Ты должна нас представить.

Тьфу. Я не могла придумать ничего хуже.

Я как раз собираюсь сказать им, куда они могут засунуть свое знакомство, когда коридор оглашается возбужденными вздохами и воплями. Прямо по центру проходит дорожка, напоминающая Красное море, расступающееся перед новой знаменитостью Ист-Вью.

Мой желудок скручивается в узел, и когда девочки пробираются вперед, пытаясь хоть одним взглядом увидеть знаменитого Ноя Райана, я обнаруживаю, что прижимаюсь спиной к своему шкафчику, пытаясь спрятаться за толпой. Но я чувствую его присутствие и задерживаю дыхание, готовясь к следующему удару.

Это уже слишком. Я не могу прожить свою жизнь в ужасе от того, что увижу его лицо.

Это слишком больно.

Мое дыхание становится прерывистым, беспокойство сжимает мое горло, когда мой взгляд следит за движением толпы. Нетерпеливые прохожие пытаются заглянуть друг другу за спину, но я остаюсь прислоненной к своему шкафчику. Звонок на урок разносится по коридорам, но никто, кажется, не делает ни единого движения.

Мои руки начинают дрожать, и тут, наконец, в толпе появляется просвет, и я вижу его.

Ной Райан. Мой Ной Райан.

Это все еще так нереально – видеть его спустя столько времени, и даже после того, как я увидела его сегодня утром в студенческом офисе, мой мир снова пошатнулся. У меня перехватывает дыхание, все мое тело горит изнутри, когда я чувствую его, эту невидимую нить между нами, пульсирующую сильнейшим электричеством. Мы всегда были привязаны друг к другу, и никакое расстояние никогда этого не изменит.

Он не смотрит на меня, но я знаю, что он чувствует, что я здесь. Как он мог не…? Как он вообще мог отрицать что-то настолько грубое и чистое? Я знаю, он может ненавидеть меня прямо сейчас. Он может отчаянно пытаться оттолкнуть меня и смотреть, как его мир сгорает дотла вокруг него, но у меня нет сомнений, что он все еще любит меня. Он всегда будет любить меня, и как бы сильно он ни старался, он никогда не сможет избежать этого.

В тот день, когда мы впервые встретились, наши души связала неразрывная связь, и с тех пор она только укрепилась. Чем больше он пытается это отрицать, тем больше причиняет боли нам обоим. Но что-то подсказывает мне, что он жаждет именно этой боли. Прямо сейчас ощущение боли – единственное, что помогает ему дышать.

Ну же, Ной. Посмотри на меня, только один раз. Пусть твои глаза загорятся, как раньше. Покажи мне, что тебе все еще не все равно.

Он собирается пройти мимо нас, когда Тарни совершает немыслимое и встает прямо перед ним, вставая прямо у него на пути и пытаясь остановить его, уперев руку ему в грудь.

Я втягиваю воздух, мое сердце колотится от странного чувства предательства и боли, не понимая, как она вообще могла думать, что это хорошая идея. Разве она не слушала меня все эти последние три года? Она знает, насколько это расстояние убивало меня. Я думала, ей не все равно.

– Привет, Ной, – мурлычет она, хлопая ресницами, когда он обходит ее, не сбиваясь ни с одного шага. Черт, даже не потрудился удостоить ее взглядом. Она вынуждена быстро отступить назад, стараясь не споткнуться. – Я не знаю, помнишь ли ты меня. Я Тарни. Ты, я и Зои были когда-то как лучшие друзья...

Его свирепый взгляд останавливается на мне, его напряженность пригвождает меня к шкафчику, как будто невидимая рука физически оттолкнула меня назад. У меня перехватывает дыхание, я смотрю ему в глаза, словно в плену, когда он бессознательно натягивает эту ниточку между нами, провоцируя меня сделать шаг.

Момент длится едва ли секунду, но кажется, что могла пройти целая вечность, прежде чем он, наконец, отводит мой взгляд и стряхивает прикосновение Тарни, не давая ей шанса закончить предложение. Ной продолжает идти, его стадо преданных поклонников следит за каждым его шагом, в то время как Тарни остается позади и смотрит на него с сердечками в глазах.

Как только толпа начинает расходиться веером, и студенты разбегаются по классам, я смотрю на Тарни посреди коридора, наблюдая, как ее взгляд медленно возвращается ко мне.

– Срань господня, – сияет она, когда Эбби и Кора уходят. – Ты это видела? Ной Райан коснулся моей руки.

– Он не прикасался к твоей руке, – бормочу я, и это тяжелое предательство режет мне грудь. – Твоя рука прикасалась к нему.

– То же самое, – говорит она, прежде чем тяжело вздохнуть и снова прижаться ко мне. – Боже мой, это будет странно, если я безумно влюблюсь в него? Ты ведь смирилась с этим, да? Потому что, черт возьми. Ной Райан только что стал моим последним проектом.

Просто великолепно. Это именно то, что мне нужно – чтобы моя лучшая подруга запала на другую половину моей души.

Что могло пойти не так?

Наверное, я ошибалась насчет того, что Тарни понимала, как сильно я хочу, чтобы между мной и Ноем снова было все хорошо, чтобы вернуться к тому, как было раньше. Она слишком увлечена им, чтобы замечать что-то еще. Если она ищет моего разрешения преследовать его, то здесь она его не найдет.

5

Зои

Я ненавижу его. Я ненавижу его. Я ненавижу его.

Дерьмо, я так сильно его люблю.

Сегодняшний день был отстойным. Каждый угол, по которому я ходила, был пройден с дрожащими руками. Единственный раз, когда я чувствовала себя в безопасности, это во время урока, когда я знала, что не увижу его, но даже тогда я сидела в страхе. Что, если он пройдет мимо моего класса? Что, если меня куда-нибудь отправят, и я пройду мимо него? Что, если бы мы проходили противопожарные учения и оказались все вместе в коридоре? Я не могу справиться с неизвестностью. Я не так представляла себе свой выпускной год.

Сейчас только второй час дня, а школа все еще гудит от новостей о том, что Ной разгуливает по нашим коридорам. Как будто они ошеломлены, не в силах осознать своими крошечными умишками тот факт, что находятся в одной комнате с единственной легендой футбола. Я имею в виду, я знаю, что он хорош, но действительно ли он настолько хорош? Я не особенно люблю футбол. По крайней мере, я поддерживала его, когда ... ну, вы знаете. Но с тех пор я перестала следить за этим.

Раньше я ходила на все его игры и всегда громче всех аплодировала на трибунах, полных поклонников, но я не видела, как он играет, уже три года. Он всегда был потрясающим, и я уверена, что с тех пор он стал только лучше, особенно учитывая шумиху вокруг его имени.

Мое сердце бешено колотится, когда я подхожу к дверям кафетерия на ланч. Я не хочу быть здесь. Мне следовало просто взять ключи от машины из шкафчика и смотаться на ланч. Это сделало бы все намного проще. Все утро моим единственным спасением было осознание того, что я могла бы легко избегать его, но здесь, в кафетерии, где обычно обедает вся футбольная команда, теперь его не избежать. Особенно учитывая новообретенную любовь Тарни к Ною Райану, девочки ни за что на свете не согласятся питаться на улице. Вся школа будет набита в столовую.

Проходя через открытые двойные двери, я опускаю голову, но, когда волосы у меня на затылке встают дыбом, я без сомнения знаю, что он здесь.

Я почти сразу слышу шум футбольной команды, и хотя он даже не успел прийти на свою первую тренировку, я уверена, что Ной уже нашел своих людей. Они бы учуяли его в ту же секунду, как он переступил порог, ведя себя так, как будто он здесь их спаситель, чтобы дать им лучший шанс в сезоне.

Мой взгляд по-прежнему прикован к потертому линолеуму, и чем дальше я прохожу через кафетерий, тем труднее становится удержаться от того, чтобы не поднять глаза.

Не делай этого, Зои. Ты не увидишь его улыбки. Ты не увидишь прежнего света в его темных глазах. Ты обрекаешь себя на еще большее горе. Не делай этого.

Я права. Я не хочу смотреть. Я не хочу видеть, чего мне не хватает или как он так легко вписывается в ряд с другими футбольными игроками Ист-Вью. Я не могу смотреть, как он приветствует этих незнакомцев в своей жизни, когда он даже не мог притвориться, что делает то же самое для меня.

От одной этой мысли яростная ревность пронзает мою грудь, но в ту секунду, когда я смиряюсь с этим и отказываюсь позволять этому влиять на меня, новая решимость наполняет мою грудь. Я поднимаю голову, не позволяя Ною Райану испортить остаток моего дня, но в ту секунду, когда я это делаю, в ту секунду, когда я теряю бдительность, меня охватывает слабость, и я бросаю взгляд через кафетерий.

Я смотрю.

Мой взгляд сразу же фиксируется на Ное, как будто на него указывает большая красная стрелка из мигающих огней, или, может быть, это дурацкая привязь, ведущая меня прямо к нему. В любом случае, то, что я вижу, заставляет меня спотыкаться о собственные ноги, а в груди ноет.

Шеннан Холтер, капитан команды болельщиц, сидит у него на коленях, поджав ноги, а его рука опасно высоко лежит на ее бедре. Она выглядит так, словно на седьмом небе от счастья, как будто на обед был подан только один десерт, и ей повезло, что она схватила его первой. Хотя как? Сейчас только время обеда в его первый день. Как, черт возьми, она его уже сцапала? Тот Ной, которого я знаю, никогда бы не позволил какой-то шлюшке из группы поддержки предъявить на него права.

Боже, как больно. Я была готова увидеть его с друзьями, готова была снова увидеть, как он играет, но я чертовски уверена, что не была готова увидеть, как он приветствует кого-то другого в своей жизни.

Уродство пульсирует в моих венах, отравляя меня изнутри, и я быстро понимаю, что это ревность. Мне было тринадцать, когда он ушел, и хотя мы определенно флиртовали друг с другом, это никогда не было с сексуальным подтекстом по своей сути. Мы были слишком молоды, только начали видеть друг друга в новом свете. Он притягивал меня к себе на колени миллион раз раньше, но это никогда не выглядело так.

Черт возьми. Зачем я должна была это видеть?

– Зо! – Я слышу, как мое имя выкрикивают на весь кафетерий.

Я поворачиваю голову влево и вижу Тарни, стоящую на скамейке и машущую руками, чтобы привлечь мое внимание, в то время как Эбби и Кора смеются, пытаясь стащить ее вниз. Я поспешно направляюсь к ним, не в силах удержаться, чтобы не оглянуться на Ноя, только теперь эти пронзительные глаза встретились с моими.

Мое сердце подпрыгивает в груди, и я замираю всего на мгновение, парализованная под тяжестью его пристального взгляда. Но, осознав себя и вспомнив, что я пережила гораздо худшее, чем кто-либо в этой дурацкой школе мог себе представить, я хмурюсь и закатываю глаза, прежде чем отвести взгляд.

Ной Райан не увидит, как я сломаюсь. Я сильнее этого, сильнее всего, через что он когда-либо мог заставить меня пройти.

Пробираясь к девочкам, я оставляю свой обед на столе, сажусь рядом с Тарни и отодвигаю еду, внезапно чувствуя, что не так голодна.

– Что с тобой? – Спрашивает Кора. – Ты выглядишь так, словно кто-то только что нассал тебе в хлопья.

– Ничего, – бормочу я, отказываясь встречаться с ней взглядом, ненавидя то, как легко все, кажется, могут прочитать меня. – Я в порядке.

– Неужели? – Тарни хмыкает, не веря мне ни на секунду. – Ты весь день была капризной сукой, и мое паучье чутье подсказывает мне, что это как раз связано с мясом из другого конца кафетерия. Но, честно говоря, Зо, что с того? Вы, ребята, тусовались примерно три года назад. И не пойми меня неправильно, я говорю это только потому, что люблю тебя, но тебе не кажется, что ты ведешь себя немного... чересчур?

Я выдыхаю, ничего так не желая, как уйти и притвориться, что сегодняшнего дня никогда не было. Тарни просто не понимает этого. Она никогда не понимала.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь. Он меня совершенно не волнует.

Эбби закатывает глаза.

– Прости, девочка, но я на это не куплюсь, – говорит она. – Это написано у тебя на лице. Очевидно, что он что-то значит для тебя, но я просто не понимаю этого. Ты расстроена, потому что он не попытался поздороваться? Потому что у меня для тебя новости. Он чувак, очень популярный чувак. Его объявили королем школы еще до начала семестра. Он не собирается искать тебя, когда весь мир у его ног. Если хочешь поговорить с ним, иди поздоровайся. В противном случае, возможно, пришло время признать, что какая бы дружба у вас ни была, она закончилась много лет назад, и надо двигаться дальше.

Мои руки сжимаются в кулаки под столом, и я смотрю на Эбби, прикусывая язык сильнее, чем когда-либо прежде. Мы дружим с ней с тех пор, как я поступила в Ист-Вью заблудшей, сломленной первокурсницей, всего через два месяца после того, как Ной ушел от меня. Ни разу за это время я не заговаривала с ней о своих отношениях с Ноем. Я специально старалась не говорить об этом, потому что это причиняет боль, и это просто яркое напоминание о том, как далеко я держала этих девочек. Никто в этой школе по-настоящему меня не знает. Кроме Тарни, они не знают, через какие трудности я прошла в шесть лет, в каких войнах я уже участвовала. Все, что они знают, – это сломленная девочка, которую они встретили в тринадцать лет, никогда по-настоящему не понимавшие глубины моего отчаяния.

Эбби отшатывается от моего пристального взгляда, и становится ясно, что ее мнение основано исключительно на том, что рассказала ей Тарни. Ни одна из них на самом деле не понимает, насколько его уход убил меня.

– Я согласна, – говорит Тарни, ее взгляд прикован к Ною и Шеннан. – Пора двигаться дальше, потому что эта скучная, капризная Зои убивает мою атмосферу. Вы с Ноем все равно были всего лишь друзьями. Вы были маленькими детьми. Это не значит, что вы были безумно влюблены и находились на пороге брака и появления детей. Иногда друзья приходят и уходят, и это нормально. Это не значит, что мы должны зацикливаться на этом. Кроме того, теперь у тебя есть мы, а иметь трех подружек всегда будет лучше, чем один великолепный кусок мужского мяса.

Я пытаюсь взглянуть на это с ее точки зрения и заставляю себя улыбнуться, но пронзительный взгляд с другого конца комнаты делает сосредоточение на чем-либо другом практически невозможным. Я ненавижу то, что он все еще может натягивать веревку между нами, даже не встречаясь со мной взглядом.

Кстати, в чем проблема Тарни? Она всегда ненавидела, когда я говорила о Ное в прошлом. Она пошла на многое, чтобы сменить тему, и какое-то время я думала, что, возможно, она завидовала той ошеломляющей связи, которая бывает раз в жизни, которую я разделяла с ним, но теперь я задаюсь вопросом, не ошибалась ли я. Может быть, ей угрожала не моя дружба с ним, а скорее его дружба со мной. Ревновала ли она все эти годы, что он смотрел на меня как на ангела, спустившегося с небес, в то время как на нее – как на мусор, в который я случайно наступила? С тех пор, как мы подружились в шесть лет, он ненавидит ее.

– Ты права. Я веду себя глупо, – говорю я ей, но слова словно яд на моем языке. Я не хочу, чтобы это вбило клин между нами, потому что, несмотря на ее выступление, она права. Пришло время оставить все это позади и попытаться насладиться выпускным классом. – Ной Райан остался в прошлом.

– О нет, нет, нет, девочка, – смеется Тарни. – Он далеко не в прошлом. Я имею в виду, посмотри на него. Тот, кто так выглядит, не может быть в прошлом. Прости, что сообщаю эту новость, Зо, но тебе придется привыкнуть видеть его рядом, потому что этим утром я не шутила. Мне нужно подобраться к нему поближе. Я была одержима этим все утро! Я должна вонзить в него свои когти.

Она что, издевается надо мной?

Я таращусь на нее с открытым ртом, яростный гнев пытается прорваться наружу, когда я смущенно машу рукой в другой конец комнаты.

– Не знаю, заметила ли ты, – бормочу я, стараясь, чтобы в моем тоне не прозвучала язвительность, – но о твоем маленьком мальчике-игрушке уже заботятся.

Тарни усмехается.

– Кто? Шеннан Холтер? Как только он трахнет ее – а я предполагаю, что это произойдет к концу обеда, – он покончит с ней, оставив все пространство для меня, чтобы ворваться и забрать то, что принадлежит мне.

Кора смеется.

– Да, точно. Она капитан команды поддержки, и нет сомнений, что он будет объявлен капитаном и квотербеком футбольной команды. Как будто им суждено быть вместе. Теперь она не позволит ему ускользнуть. Считай, что дело сделано. Ной и Шеннан будут новой парой в Ист-Вью.

Боже, я ненавижу то, насколько она права. Я никогда не имела ничего общего с Шеннан, и я действительно не знаю ее лично, но я наблюдала издалека, и когда она чего-то хочет, она это получает. И по тому, как она обволакивает Ноя, становится ясно, что она хочет его больше всего на свете.

Тарни вздыхает, понимая, что Кора тоже права, и, наблюдая за ними, прищуривается.

– Как ты думаешь, что есть у Шеннан такого, чего нет у меня? – Тарни бормочет, скорее играя со своим обедом, чем съедая его. – Ты думаешь, это все из-за чирлидерства? Я бы тоже могла заниматься этим. На этой неделе у них пробы.

– О Боже, – смеюсь я. – Хотела бы я на это посмотреть. Олененок, застрявший на льду, более скоординирован, чем ты.

– Заткнись, – бормочет она, закатывая глаза, ее губы растягиваются в ухмылке, прежде чем повернуться к Эбби. – Что случилось с тем парнем, с которым ты встречалась летом?

Эбби тут же опускает взгляд, ее щеки заливаются ярким румянцем.

– Ничего, – говорит она с насмешкой, в ее глазах светится обида. – Начались занятия в школе, и он решил, что ему нужно соблюдать приличия и что его никак нельзя видеть с такой неудачницей, как я.

– Что? – Я выдыхаю. – Нет, ты лжешь. Скажи мне, что он на самом деле этого не говорил?

– Я бы хотела, но нет, – говорит она, ее сердце бьется о рукав, когда Кора берет ее за руку и нежно сжимает. – Он был более чем счастлив прокрасться через окно моей спальни посреди ночи и сказать мне, как сильно я ему нравлюсь, но мысль о том, что меня увидят на публике со мной – ни за что на свете.

– Клянусь, – бормочет Тарни, обводя взглядом кафетерий, пытаясь вычислить виновника. – Просто назови мне имя, и я прямо сейчас вспорю ему задницу.

Эбби качает головой.

– Ты же знаешь, я не могу, – выдыхает она. – Если бы он узнал, что я рассказала людям, он превратил бы мою жизнь в сущий ад. Несмотря на то, что я чувствую к нему, он осел, и на самом деле он не заботится обо мне настолько, чтобы не сделать меня посмешищем для всей школы.

– Так ты просто собираешься позволить ему использовать тебя для секса? – Кора хмыкает. – Как какую-нибудь дешевую шлюху. Достаточно хорош, чтобы излить душу, но недостаточно хорош, чтобы увидеть женщину внутри? Ну же, Эбби. Ты выше этого, и ты не можешь позволить ему выйти сухим из воды. Назови его имя и не позорь себя, девочка.

Эбби съеживается и качает головой, но Тарни знает, как добиться именно того, чего она хочет, всегда знала.

– Ладно, не называй нам его имени. Просто... укажи.

Эбби закатывает глаза, и глупая ухмылка растягивает ее губы, когда она наклоняет голову в сторону шумных футболистов в другом конце комнаты.

– Он вон там, – говорит она, стараясь не смотреть в ту сторону.

Мы все поднимаем глаза, и я делаю все возможное, чтобы не смотреть прямо на Ноя, но у меня просто не хватает самоконтроля. Он занят разговорами о всякой ерунде с окружающими его людьми и, к счастью, не поднимает глаз. Хотя я знаю, что он чувствует мой взгляд так же, как и я чувствую его.

Мой взгляд скользит по другим игрокам, пытаясь понять, кто из этих придурков мог быть настолько жесток, чтобы вот так оттолкнуть Эбби, но правда в том, что они все могли. Ни один парень в футбольной команде не является порядочным человеком. Все они холодны и жестоки, идеально подходят Ною.

– Э-э-э... Это Лукас Максвелл? – Вопрос Тарни.

Эбби качает головой, ее взгляд становится жестче, она понимает, что Тарни более чем готова просмотреть весь список, пока не разберется с этим.

– Ух, мерзость, – говорит она. – У меня вкус получше.

– Нет, ты не понимаешь, – говорит Кора, закидывая руку на спинку сиденья, ее глаза сузились, когда она изучает свою лучшую подругу. – Это Лиам Ксандер, не так ли? Ты всегда была неравнодушна к нему.

Глаза Эбби расширяются, и, понимая, насколько это очевидно, она морщит лицо от сожаления, еще не готовая смотреть в лицо правде, когда все взгляды за столом устремляются на этого мудака, о котором идет речь. Лиам должен был стать звездой школы, капитаном и квотербеком в этом сезоне, и Эбби права – он осел. Но теперь, когда Ной здесь, будет интересно посмотреть, чем это закончится. Они либо будут презирать друг друга и сеять хаос по всей школе, либо будут дружить, что может означать только еще больше плохих новостей для Ноя.

Лиам Ксандер не просто осел. От него одни неприятности. Если Ной свяжется с ним, я надеюсь, что Бог смилостивится над каждой из наших душ.