Текст книги "Запомните нас такими (ЛП)"

Автор книги: Шеридан Энн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 37 страниц)

57

Зои

Прекрасное солнце Аризоны поднимается над горизонтом, приветствуя новый день и окрашивая небо в яркие оттенки ослепительного золота. Это идеальный день, больше, чем я могла когда-либо желать, потому что чуть больше чем через час я выхожу замуж за своего лучшего друга.

Прошла неделя с тех пор, как Ной сделал предложение на озере, и хотя я знаю, что все происходит так быстро и не совсем обычно, я бы не хотела, чтобы было по-другому, особенно учитывая обстоятельства. Мы хотим максимально использовать каждую секунду, и если это означает выйти замуж за мужчину, который делает меня самой счастливой женщиной в мире, на короткой частной церемонии, пока солнце еще встает росистым утром, то это именно то, что мы собираемся сделать.

Я стою у окна своей спальни, не в силах решиться выползти на крышу. На данный момент я даже не думаю, что у меня хватило бы сил вытащить себя через раму. Хотя прошедшая неделя была невероятной: Ной занимался планированием нашей свадьбы, а мама помогала мне выбрать платье, мое состояние также продолжало неуклонно ухудшаться, что является одной из причин, почему мы делаем это так рано.

К тому времени, когда солнце только достигнет вершины неба, я буду слишком измотана, чтобы даже стоять, а к тому времени, когда оно снова скроется за горизонтом, я не смогу держать глаза открытыми. Если бы мы выбрали церемонию при свете звезд, как я всегда себе представляла, я смогла бы наслаждаться ею всего час или два. Таким образом, я могу не торопиться и насладиться каждой секундой – даже если для этого придется просить свою семью проснуться до рассвета.

Раздается тихий стук в мою дверь, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть маму с сияющими глазами.

– Ты готова начать? – бормочет она, и ее голос наполняет мою комнату ничем иным, как безусловной любовью.

Я киваю, радуясь, что могу расслабиться и спокойно пройти эту часть.

– Родилась готовой, – говорю я ей, пока бабочки танцуют в моем животе.

Я возвращаюсь к своей кровати, зная, что Хейзел вот-вот войдет и засыплет меня косметикой, и, ложась, не могу удержаться, чтобы не бросить взгляд на пустую половину Ноя. Он придерживался традиции и улизнул пораньше, чтобы не видеть меня утром в день нашей свадьбы, и хотя мне это в нем нравится, я также ненавидела просыпаться без тепла его сильных рук. Меня пугает то, что я не знаю, сколько еще времени утром у меня осталось, но я знаю, что с этого дня мне больше никогда не придется просыпаться в одиночестве.

Как и ожидалось, Хейзел появляется буквально через несколько мгновений и не теряет ни секунды. Она сразу же приступает к моему макияжу, делая все возможное, чтобы в то же время побаловать меня. Хоуп появляется на середине макияжа и, видя, насколько Хейзел одарена в этом деле, требует, чтобы она тоже сделала свой, чему Хейзел более чем рада угодить.

Если не беспокоиться о прическе, подготовка не займет много времени, и, прежде чем я успеваю опомниться, мама и Хоуп помогают мне надеть платье, пока я смотрю на себя в зеркало. Это красивое шелковое платье с тонкими расшитыми бисером бретельками и глубокой спинкой, мягкое и струящееся, которое идеально подчеркивает те маленькие изгибы, которые у меня остались. Платье спускается к небольшому шлейфу, материал собирается у моих ног, и хотя это не совсем то экстравагантное платье, которое я себе представляла, оно все равно красивое.

Мне всегда хотелось что-нибудь расшитое бисером с длинным шлейфом, но я просто недостаточно сильна, чтобы выносить вес такого платья. Глядя на себя сейчас, любуясь утонченностью, мягкими кружевами и вуалью на голове, которая ласковым летним ветерком ниспадает на мое лицо, я понимаю, что ничего не могло быть лучше. Оно абсолютно идеально, но что делает его еще лучше, так это осознание того, что это будет платье, в котором Ной навсегда запомнит меня. Этот самый момент будет жить в его воспоминаниях, бережно хранимый до скончания времен.

Когда я готова, в дверях появляется мой папа, его тихий вздох привлекает мое внимание. Я поднимаю взгляд, вглядываясь в своего отца через комнату, легкая улыбка растягивает мои блестящие губы.

– Привет, папочка, – шепчу я.

Единственная слеза скатывается из его глаза, когда он бредет ко мне, не останавливаясь, пока не оказывается прямо передо мной. Он нежно берет мою вуаль между пальцами и поднимает ее через мою голову, позволяя ей упасть мне за спину.

– От тебя просто – захватывает дух, говорит он мне, его пальцы нежно касаются моей щеки. – Ты действительно ангел, посланный с небес.

Я улыбаюсь отцу, заставляя себя не расплакаться.

– Ты ведешь меня к алтарю, верно?

– Для отца нет большей чести, чем отдать свою дочь в день ее свадьбы, – шепчет он. – Нет такого места, где я предпочел бы быть.

Мои щеки вспыхивают, и на мимолетный миг я чувствую себя той самой маленькой девочкой, которая раньше наряжалась в мамино старое свадебное платье, не заботясь ни о чем на свете. Я заставляла папу вести меня к алтарю и отдавать Хейзел, которая была вынуждена выступить в роли жениха, когда Ною надоело играть в свадьбу. Нереально думать, что мы снова там, только на этот раз все по-настоящему, и никто не играет.

– Ты не позволишь мне упасть?

– Никогда, – бормочет папа, прежде чем снова обхватить меня рукой и поднять мою вуаль. Он наклоняется и нежно целует меня в щеку, прежде чем встретиться со мной взглядом. – Я люблю тебя, Зо. Ты всегда будешь моим милым ангелом, моей маленькой девочкой.

Я не могу сдержать слез, и он поспешно вытирает их, прежде чем, наконец, вернуть мою вуаль на место.

– Давай выдадим тебя замуж, – говорит он и с этими словами встает рядом со мной, его рука обнимает меня за талию. Я накрываю его руку своей, и Хейзел берет букет тюльпанов, составленный из дюжин, которые Ной подарил мне за последние несколько недель, по одному на каждый день в обязательном порядке.

Меня охватывает нервное возбуждение, но я не могу ждать. Я никогда в жизни не была так готова. Мы спускаемся по лестнице, и папа держится за меня крепче, чем когда-либо, в то время как мама и Хоуп следуют за нами.

Папа открывает дверцу шикарного лимузина, и я не могу удержаться от смеха про себя. Это безумие. Я никогда раньше не ездила в лимузине, но это абсолютно все и даже больше. Я чувствую себя принцессой. Это почерк Хейзел, и мне нравится, как она вложила свои два цента, чтобы убедиться, что сегодняшний день для меня будет абсолютно идеальным.

Мы все забираемся внутрь, и после того, как все устраиваются, водитель жмет на газ, и мы едем по дороге, прочь от Ист-Вью, в сторону сельской местности. Я понятия не имею, куда мы направляемся, знаю только, что увижу Ноя, когда мы доберемся туда.

Как только Ной нашел это место, он решил, что хочет оставить мне еще один сюрприз. Это не давало мне покоя всю неделю, но я знаю, что бы он ни выбрал, это будет потрясающе.

Проходит тридцать минут езды, прежде чем лимузин сворачивает на длинную извилистую дорогу, и когда он это делает, мои глаза загораются множеством захватывающих дух, ярких цветов. Прекрасные оттенки красного, розового, желтого, оранжевого и белого цветов заполняют холмистые поля тюльпанов передо мной.

Я сажусь прямее, мои глаза широко распахиваются, когда утреннее солнце отражается от росы, оставшейся на нежных лепестках. Это самое невероятное, что я когда-либо видела.

– О боже, – шепчет мама, ее рука опускается на мое бедро и нежно сжимает. – Я знала, что это будет прекрасно, но я никогда не могла себе этого представить. От этого захватывает дух.

Я никогда в жизни не слышала более правдивых слов, и у меня начинают слезиться глаза. Это действительно захватывает дух. Я не думала, что что-то может превзойти невероятное предложение Ноя, но это намного больше, чем я когда-либо мечтала.

Мы проезжаем поля, усаженные яркими тюльпанами, когда водитель, наконец, нажимает на тормоз, и когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть в окно напротив, я наконец вижу его – Ноя Райана, моего лучшего друга и любовь всей моей жизни – ожидающего меня среди моря прекрасных цветов.

Его улыбка ярче, чем я когда-либо видела, и то, как колотится мое сердце, – это то, чего я никогда раньше не испытывала. Это ошеломляюще, чисто и наполнено самой обожающей, вечной любовью, и я знаю каждой клеточкой своего существа, что моей целью в жизни, каждым моментом, который я когда-либо испытывала, был путь, ведущий прямо к нему.

Смыслом моего существования было быть с этим мужчиной, учить его любить, расти и быть светом, который всегда приводил его домой.

Я никогда не чувствовала себя такой умиротворенной, никогда не чувствовала себя так идеально правильно.

Он стоит под великолепной деревянной аркой с драпировками из белого шифона, которые колышутся на утреннем ветерке, но, несмотря на ее красоту, мой взгляд по-прежнему прикован к нему. Он такой неотразимо красивый, и от этого блеска в его глазах мне хочется выскочить из лимузина и упасть прямо в его сильные объятия.

Несмотря на темный оттенок стекла, его пронзительные глаза встречаются с моими, удерживая мой взгляд, пока эта связь между нами укрепляется и превращается в самый нерушимый металл, обвивающий наши души и удерживающий нас там. Даже после смерти эта связь не ослабнет.

Он будет поддерживать меня до скончания веков, и когда у нас наконец появится шанс встретиться снова, это будет похоже на звуковой удар, звезды выровняются, и все вернется на свои места, именно туда, где всегда должно было быть.

Я прерывисто вздыхаю, когда водитель лимузина обходит машину и открывает заднюю дверцу. Папа выходит первым, предлагая руку всем своим девочкам, даже Хоуп, потому что моя бабушка воспитала его идеальным джентльменом, хотя иногда мне кажется, что он забывает об этом.

Из машины я слышу нежную музыку, доносящуюся с тюльпанного поля, и мое сердце поет. Он действительно все продумал. Когда приходит моя очередь выходить из машины, отец протягивает мне руку, и я осторожно беру ее, сияя, когда он улыбается в ответ.

– Я не дам тебе упасть, – обещает он.

Выйдя из машины, мама и Хоуп поправляют мою фату, убеждаясь, что все в порядке, и когда священник проходит мимо прекрасных тюльпанов и занимает свое место за углом арки, я поворачиваюсь лицом к Ною.

Широкая улыбка на его лице переходит в судорожное дыхание, он смотрит на меня с полным, всепоглощающим благоговением, его глаза передают слова, которые он не может произнести. Мое сердце колотится, как гром среди клубящихся облаков.

Это намного больше, чем я думала, это может быть, так бесспорно идеально.

Мама, Хейзел и Хоуп пробираются через небольшие ряды между тюльпанами, встречаясь с тетей Майей и небольшой группой друзей и родственников, которые собрались вокруг нас, и когда музыка переходит на " From This Moment" Шанайи Твен, мой отец предлагает мне руку.

Мы направляемся к красивой арке, и с каждым шагом мой взгляд остается прикованным к Ною. Мой отец поддерживает меня, его сильные руки готовы довести меня до конца, пока он говорит мне, как сильно меня любит.

Каждый шаг приближает меня, и когда мое сердце колотится намного быстрее, я ускоряюсь, не в силах больше ждать ни секунды. Мои ноги запинаются, и я останавливаюсь перед Ноем, и мой отец наклоняется, чтобы обнять меня.

– Всегда моя маленькая девочка.

У меня щиплет в глазах, но прежде чем я успеваю расплакаться, Ной берет меня за руку и притягивает прямо к себе. В этот момент существуем только мы вдвоем, и мир исчезает. Его пальцы переплетаются с моими, когда он опускает голову, мы вдвоем сливаемся в чистом блаженстве.

– Ты такая красивая, – бормочет он хриплым от эмоций голосом. – Я люблю тебя.

– Я люблю тебя, – шепчу я в ответ, наши сердца бьются синхронно.

Священник выходит вперед, и когда музыка стихает, он начинает церемонию, приветствуя нашу семью и друзей и вкратце излагая нашу историю на данный момент. И с каждой проходящей секундой мрачный взгляд Ноя остается прикованным к моему, мы оба абсолютно очарованы.

Я вдыхаю его, желая насладиться этим моментом, не желая ни черта упускать. Я хочу сохранить все это в своей памяти, ощущение его рук в своих, то, как колотится мое сердце, тяжелый пульс в ушах. Я хочу запомнить, как он пахнет, как его волосы падают на глаза и танцуют на утреннем ветерке.

Я хочу помнить тихие крики моей матери, когда мой отец прижимает ее к себе, ошеломляющий аромат тюльпанов, окружающий нас. Я хочу всего этого. Я хочу утонуть в этом моменте и почувствовать, как он возносит меня прямо в небо.

Когда приходит время произносить наши клятвы, Ной сжимает мою руку, надевая золотое обручальное кольцо на кончик моего пальца.

– Зо, – начинает он, удерживая мой взгляд, как будто это единственное, что заставляет его дышать. – Это просто. Я буду любить тебя. Я буду любить тебя сегодня, завтра и каждый день, пока небеса и земля больше не перестанут существовать. Будь ты здесь, рядом со мной, разделяешь наши жизни вместе или наблюдаешь за мной сверху, я буду любить тебя. Ты для меня все, Зои Джеймс, и пока мое сердце продолжает биться, оно будет биться для тебя.

Слезы катятся по моим щекам, когда он осторожно надевает золотое колечко на мой палец, и когда наступает моя очередь, я беру его за руку, точно так же, как он делал это со своей, надевая золотое колечко на верхнюю часть его безымянного пальца.

– Ты мой человек, Ной. Я шла по жизни с тобой, бок о бок, с самого начала, и, будучи маленькой девочкой, я и представить себе не могла, что любовь к тебе приведет меня на такие американские горки, – выдыхаю я. – Ты поглотил меня, владел мной всеми возможными способами. Так что для меня сегодняшний день не в том, чтобы отдаться тебе, потому что я всегда была твоей, и я буду оставаться твоей до скончания времен. Мое сердце всегда лежало в твоей ладони, точно так же, как твое в моей. Мы – близнецовое пламя, и хотя меня не будет здесь, чтобы подарить тебе еще пятьдесят лет, чтобы строить нашу совместную жизнь или дом, наполненный любовью и смехом, я обещаю тебе, что наши души никогда не расстанутся. Я всегда буду с тобой, всегда буду любить тебя всем, что я есть, даже наблюдая за тобой с небес.

Ной прижимается своим лбом к моему, когда я надеваю обручальное кольцо на место, затем, прежде чем у священника появляется шанс сказать ему, что он может поцеловать свою невесту, Ной поднимает вуаль с моей головы и притягивает меня к себе, обнимая за талию, когда его губы опускаются на мои.

Наша семья и друзья аплодируют, когда священник официально объявляет нас мужем и женой, но все, что для меня имеет значение, – это ощущение теплых губ Ноя, прикасающихся к моим.

Муж.

Ной Райан – мой муж.

Наша семья подбегает к нам, поздравляя, в то время как священник пытается оттащить нас, чтобы подписать документы, которые сделают брак официальным. И как только все сказано и сделано, мы проводим остаток дня, празднуя это событие. Тренер Сандерсон и товарищи Ноя по команде арендовали целый ресторан специально для нас в качестве свадебного подарка, и после волшебного дня, наполненного любовью, семьей и неоспоримым счастьем, Ной наконец сажает меня в машину, и я вымотана так, как никогда в жизни.

Над Ист-Вью только начинают сгущаться сумерки, когда Ной останавливает свой Камаро у самого модного отеля в городе. Мои брови хмурятся, когда я смотрю на него.

– Что мы здесь делаем?

– Вряд ли это романтично – проводить нашу первую брачную ночь под крышей твоих родителей, – говорит он мне. – Особенно учитывая, что они будут точно знать, что мы делаем.

Мои щеки вспыхивают, и я стараюсь не думать о том, насколько он прав. Тот факт, что мы проводим ночь в отеле, является еще одним поводом для моих родителей узнать, что мы делаем. Но теперь мы женаты, и ничто не помешает мне провести первую брачную ночь с мужчиной, которого я люблю. Моим мужем.

– Спасибо, – говорю я ему. – А теперь поторопись и отнеси меня в постель. Я не смогу поцеловать тебя так, как действительно хочу, когда все глаза весь день были прикованы к нам, и если я не смогу в ближайшее время прикоснуться к тебе, никто не знает, что я могу натворить.

Ной на мгновение вытаращил на меня глаза. Я всегда была напориста, когда мне нужна была близость с ним, но обычно это сопровождалось румянцем на щеках и застенчивой улыбкой, но не сегодня вечером, не сейчас.

Ной помогает мне выйти из машины и передает ключи парковщику, прежде чем подхватить меня на руки, при этом изящный шлейф моего платья свисает ниже. Он несет меня прямо в лифт, его губы на моих губах всю дорогу до тридцать четвертого этажа. И когда он вставляет карточку-ключ в считывающее устройство и открывает дверь, тихий вздох срывается с моих губ.

Номер потрясающий, но он не имеет ничего общего с видом на город из окон от пола до потолка, и мне приходится отстраниться от Ноя, мне нужно время, чтобы все это осознать. Он ставит меня на ноги, убеждаясь, что я удерживаю равновесие, прежде чем позволить мне высвободиться из его сильных рук. Я пересекаю комнату и направляюсь прямо к впечатляющему окну, любуясь закатом, танцующим в окнах высотного здания вокруг нас. Я никогда не видела ничего подобного.

Я любуюсь видом, когда чувствую теплые пальцы Ноя на своем плече, нежно поглаживающие мою кожу, спускающиеся по локтям к кистям. Мои пальцы ловят его, а затем его губы оказываются у основания моего горла, и я наклоняю голову, открываясь для большего.

Другой рукой он обнимает меня за талию и поворачивает, пока его губы не опускаются на мои. Огонь разгорается в моих венах, и я приподнимаюсь на цыпочки, нуждаясь в том, чтобы быть ближе к нему. Он теребит расшитую бисером бретельку моего платья, спуская ее с плеча, его пальцы так чувственно касаются моей кожи. Мне нужно гораздо больше.

Он не торопится, глубоко целуя меня и боготворя каждый дюйм моего тела, когда я протягиваю руку между нами и начинаю расстегивать рубашку от его костюма.

Мое платье спадает, и когда я освобождаю его от брюк, его руки скользят по моей заднице, без усилий приподнимая меня. Надежно обхватив его ногами, я держусь изо всех сил, когда он поворачивается и ведет нас к массивной кровати, и когда он укладывает меня на подушку, то отстраняется от нашего поцелуя.

– Я люблю тебя так чертовски сильно, Зои, – говорит он мне. – Прямо здесь, с тобой в моих объятиях, в статусе моей жены, я всегда буду помнить нас такими.

На моих глазах выступают слезы, и я киваю, совершенно затаив дыхание.

– Я знаю, – говорю я ему, моя рука скользит с его плеча на грудь, чувствуя, как бьется его сердце под моей ладонью. – Помни нас такими.

Он кивает, его губы возвращаются к моим, и когда он протягивает руку через кровать, чтобы взять маленький пакетик из фольги, я качаю головой.

– Не сегодня, Ной, – шепчу я. – Я просто хочу чувствовать тебя.

Он задерживает мой взгляд еще на мгновение, и хотя я уверена, что есть миллион причин, почему мы не должны этого делать, есть также миллион причин, почему мы должны. На самом деле все сводится к тому, что я люблю этого мужчину всей душой, как я и говорила ему в своих клятвах, и теперь, когда осталось всего несколько недель, я хочу проводить каждое мгновение, чувствуя, как он оживляет меня. Чувствовать его и только его.

Ной кивает, и мгновением позже он наклоняется и хватает меня за бедро, поднимая его высоко над своим бедром, и с этими словами он толкается в меня, его губы двигаются по моим.

58

Зои

Настоящее семейное блаженство поглотило меня за последние несколько недель, и это было намного больше, чем я ожидала, но я не могу лгать, я знаю, что мое время скоро придет. Я чувствую это нутром. Я почти в конце, и необходимость смотреть, как сердце Ноя разбивается каждый раз, когда он входит в мою комнату, разрывает меня на части.

Боль взяла верх, и это хуже, чем я была готова, тем более теперь, когда мои органы начали сдаваться. Они сдаются, и с каждым днем это становится только труднее.

Мне осталось немного. Может быть, несколько дней, и мне никогда не было так страшно. Я не готова покинуть этот мир без него. Я не хочу быть просто воспоминанием.

Вставать с постели стало рутиной, слишком сложной, чтобы браться за нее до тех пор, пока в этом нет крайней необходимости, и когда я это делаю, мне нужно, чтобы Ной был рядом и поддерживал меня. И в те моменты, когда это становится слишком сильным и мой разум затуманивается страхом, Ной занимается со мной любовью до тех пор, пока все, что я знаю, – это всепоглощающая связь, которую мы разделяем.

Я не могу лгать. Я в ужасе от того, что ждет меня по ту сторону. Увижу ли я Линка? Ускользну ли я в небытие? Или меня ждет целый мир со всеми приключениями, которые обещала мама? Но я также в ужасе от того, что я оставляю позади. Мама и папа будут опустошены, раздавлены и сломлены безвозвратно, но они поддержат друг друга. С другой стороны, Ной и Хейзел ... Каждый раз, когда я думаю об этом, мой мир сгорает дотла вокруг меня.

Последние несколько недель я провела, погрузившись в свой ноутбук и что-то записывая, только в последние несколько дней у меня не было сил закончить это. Или, возможно, мне не хватает смелости. Я знаю, что будет дальше, но не знаю, как выразить это словами.

Келли – моя сиделка на дому и моя медсестра из лечебного центра – заканчивает проверять мои показатели, и грустная, ободряющая улыбка на ее лице говорит мне, что сегодня не тот вечер. Она была со мной с самого начала того первого курса химиотерапии, и с тех пор мы каким-то образом выработали какой-то безмолвный способ общения. Я точно знаю, что она пытается мне сказать, по простому проблеску в ее медовых глазах. Она действительно переживала за меня. Она действительно хотела, чтобы я смогла пережить это, и за последние шесть или около того месяцев она стала моей семьей.

Покончив со своим обычным угощением для Элли, она выходит из моей комнаты, закрывая за собой дверь. Пока она сообщает моим родителям последние новости в коридоре, я делаю все возможное, чтобы не слышать их приглушенные голоса. Мне невыносимо знать, что у меня осталось всего несколько дней.

Вместо этого я достаю ручку и блокнот, в которых была занята записями, и возвращаюсь к работе, желая оставить что-нибудь для людей, которые значат для меня больше всего.

Сегодняшнее письмо-Хейзел.

Ной сидит рядом со мной, предоставляя мне уединение, необходимое для письма, но я не собираюсь лгать, я вижу, как несколько раз он заглядывает мне через плечо, читая слова, которые я пишу своей младшей сестре. Он просто ничего не может с собой поделать, но когда для меня придет время взять этот самый блокнот и написать наверху слова "Дорогой Ной", я не знаю, как справлюсь с этим.

Уже далеко за полночь, когда я запихиваю пятистраничное эссе в конверт и нацарапываю имя Хейзел на лицевой стороне, я совершенно измотана. Я сама едва могу держать голову высоко, но когда я смотрю на Ноя, наблюдая за тем, как он наблюдает за мной, я знаю, что должна сделать это сейчас, потому что завтра я не знаю, хватит ли у меня сил даже попытаться.

– Ной, – говорю я хриплым голосом, когда в горле образуется комок.

Его глаза мгновенно расширяются, он изучает мое лицо, почти готовый спрыгнуть с кровати и помчаться за помощью.

– Что случилось? – он выпаливает. – Ты в порядке? Что тебе нужно?

– Я ... Я в порядке, – выдыхаю я, моим словам становится все труднее выстраивать законченные предложения. – Я просто... Ты не отведешь меня... на крышу?

– Крыша? – спрашивает он, уже качая головой. – Детка, я не уверен, что это хорошая идея.

– Есть кое-что, о чем я хочу с тобой поговорить, – говорю я, делая глубокий вдох и пытаясь игнорировать боль, но, по правде говоря, сейчас все не так плохо, не после того, как Келли только что накачала меня. – И я просто... я хочу сидеть в твоих объятиях и... и смотреть на звезды.

Он озабоченно хмурит брови, и я вижу по его глазам, как он борется сам с собой за то, что делать, но, в конечном счете, он не собирается говорить мне "нет", не сейчас.

– Ладно, – наконец говорит он, забирая одеяло и стягивая его с моих тонких ног. – Ты не должна меня отпускать.

Я киваю, зная, что это даже не будет проблемой, потому что он будет единственным, кто поддержит меня, не даст упасть.

Я пододвигаюсь к краю кровати, и он берет меня за руку, прежде чем передумать, и подсунув свою руку прямо под мои ноги, прижимает меня к своей груди. Затем, повернувшись к окну, он делает несколько шагов, прежде чем опустить меня на стол. Он открывает окно и широко распахивает его, прежде чем залезть. Затем, протянув руку назад, он поднимает меня прямо со стола и уносит на крышу моего дома.

Ной прислоняется спиной к кирпичной кладке и держит меня между своих ног, его рука лежит на моем бедре, а большой палец проводит взад-вперед. Другая его рука обвивается вокруг моей талии, и я хватаюсь за нее, мои пальцы переплетаются с его, когда я чувствую, как ночной ветерок обдувает мое лицо.

Я вдыхаю его, закрываю глаза и наслаждаюсь ночью, задаваясь вопросом, не последняя ли это ночь, которую я когда-либо испытаю.

– Это идеально, —говорю я ему. – Сегодня прекрасная ночь.

– С тобой всегда идеально, – бормочет он, наклоняя лицо, чтобы поцеловать меня в плечо.

Глядя на звезды, я наблюдаю, как они мерцают на фоне темного неба, словно подмигивая прямо мне, заманивая присоединиться к ним, и, полагаю, я так и сделаю.

– Тебе всегда нравилось наблюдать за звездами, – комментирует Ной.

Я киваю, проглатывая комок в горле.

– Когда я была маленькой девочкой, я всегда мечтала, что однажды буду танцевать среди звезд, – тихо говорю я, обнаружив, что мне легче говорить шепотом, – перепрыгивая с одной на другую, как маленькие блестящие камешки, и я думаю ... может быть, я смогу.

– Нет, Зо, – бормочет он, поднимая руку, чтобы обхватить мое лицо, поворачивая его, чтобы встретиться со мной взглядом. – Ты никогда не должна была быть одной из многих звезд. Ты – целое чертово солнце.

Моя нижняя губа дрожит, и я наклоняю голову, приподнимая подбородок ровно настолько, чтобы поцеловать его.

– В таком случае, каждое утро, когда ты будешь просыпаться и видеть солнечные лучи, пробивающиеся сквозь жалюзи, ты будешь знать, что это я. Или когда ты будешь бегать туда-сюда по полю, выигрывать матчи, а палящее солнце заставит тебя вспотеть, ты будешь думать обо мне.

– Всегда, Зо. Каждый день я буду думать о тебе. Утром. В полдень. Ночью. Ты всегда будешь рядом, и куда бы я ни пошел, я смогу взять тебя с собой.

– Ной, я ... мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал.

– Что угодно.

– Мне нужно, чтобы ты присмотрел за Хейзел, – говорю я ему, останавливаясь, чтобы перевести дыхание, пока слезы текут по моему лицу, как тихая река, текущая сквозь ночь. – Ты будешь нужен ей больше, чем когда-либо. Ты – все, что у нее осталось.

– Ты знаешь, что я это сделаю, – клянется он. – Я не позволю ей упасть.

Я киваю, поворачиваясь в его руках, чтобы положить голову ему на грудь.

– Мне страшно.

– Я знаю, Зо, но все будет хорошо. Келли позаботится о том, чтобы тебе не было больно и...

– Нет, – бормочу я. – Я не имею в виду, что боюсь этого. Ну, я боюсь. Я боюсь отпустить тебя и никогда больше не увидеть твоего лица, но что меня действительно пугает, так это то, что я оставляю позади.

Ной сдерживает слезы, его рука обхватывает мой затылок, прижимая меня так чертовски близко.

– Что ты имеешь в виду?

– Я в ужасе от того, что ты собираешься провалиться во тьму, как это случилось после смерти Линка, – признаюсь я, мои слезы пропитывают его рубашку. – Ты не можешь позволить этому случиться, Ной. Мы страдали все эти три года и прокладывали себе путь вперёд только не для того, чтобы ты снова упал. Меня не будет здесь, чтобы поднять тебя обратно. Пообещай мне, Ной. Пообещай, что не позволишь этому случиться. Ты слишком нужен твоей маме и Хейзел, и я не могу уйти, пока не буду уверена, что с тобой все будет в порядке. Мне нужно, чтобы с тобой все было в порядке.

– Черт возьми, Зо. Я...

Я качаю головой, мне нужно выговорить слова, пока я еще могу.

– Я так многого хочу для тебя, – кричу я, ныряя глубоко в самые темные уголки своего сердца. – Я хочу, чтобы ты снова нашел свою любовь. Я хочу, чтобы ты женился и у тебя был большой дом на холме с частоколом и миллионом бегающих вокруг детей. Но более того, я хочу, чтобы ты знал, что заслуживаешь этой любви, и хотя мне больно думать о том, что ты когда-либо полюбишь кого-то другого так, как любил меня, я не хочу, чтобы ты чувствовал вину за то, что снова открылся.

У него текут слезы, голос прерывается.

– Зои, я ... я не могу этого сделать, – говорит он мне. – Я не хочу любить никого другого. Я не хочу, чтобы вокруг бегали дети, у которых не твои глаза. Я не хочу двигаться дальше, Зо.

– Не говори так, – умоляю я, хватаясь за него, как будто это он ускользает. – Я знаю, это будет тяжело, даже мучительно, но ты справишься. И однажды, когда это будет не так больно и ты сможешь думать обо мне без того, чтобы твой мир рушился вокруг тебя, ты поймешь, что готов попробовать.

Он качает головой.

– Не надо, Зо. Не заставляй меня представлять жизнь, о которой я всегда мечтал, с тобой, с кем-то другим. Я не могу этого сделать.

– Пока нет, – шепчу я в ночь. – Но однажды. Ты такой сильный, Ной. Ты поддерживал меня все это время и дал мне самую замечательную жизнь. Ты дал мне так много и научил меня тому, что на самом деле значит любить всем, что я есть. Я взяла твою фамилию и стала называть тебя своим мужем. Вдобавок ко всему, я была единственной женщиной, на которую ты когда-либо смотрел с любовью в глазах. Ты не представляешь, как много это значит для меня, Ной. Просто иметь тебя в своей жизни в качестве моего лучшего друга было величайшим подарком из всех, но ничто не сделало бы меня счастливее, чем возможность наблюдать за тобой и видеть твой мир наполненным счастьем. Я хочу наблюдать, как ты решаешь стать отцом. Я хочу видеть, как ты мучаешься над образцами краски для дома, который ты построишь для своей семьи. Я хочу, чтобы у тебя было все это, Ной. Ты заслуживаешь всего этого. И я знаю, что это займет некоторое время, но когда ты будешь готов, я подам тебе знак и дам знать, что все будет хорошо.

Он обнимает мое хрупкое тело, прижимая меня крепче, чем когда-либо прежде, уткнувшись лицом мне в плечо.

– Я не знаю, как жить без тебя.

– Ты сможешь, – обещаю я ему, кладя руку ему на сердце. – Я всегда буду рядом, чтобы помочь тебе пройти через это.

Он молчит, и единственный звук – мягкий весенний ветерок, шелестящий в листьях.

– За последние шесть месяцев ты помог мне пройти через худшее. Ты поддерживал меня во время химиотерапии и дал мне силы продолжать, но теперь моя очередь. Позволь мне поддержать тебя так, как ты держал меня.