Текст книги "Запомните нас такими (ЛП)"

Автор книги: Шеридан Энн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 37 страниц)

Эпилог

Ной

ПЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ

После прогулки по дому, который я построил в Ист-Вью, прямо на холме, с забором из штакетника специально для Зои, я запираюсь за собой, радуясь прогрессу. Он почти готов. Через несколько недель должны подписать необходимые документы, и тогда я смогу начать переезжать летом.

Это идеально. Может быть, он немного великоват только для меня одного, но это все, о чем мы с Зои мечтали – дом, где мы всегда планировали завести детей и оставить воспоминания. Может быть, с моей стороны нездорово строить дом мечты моей покойной жены, как будто я мог каким-то образом убедить ее вернуться ко мне.

Черт. Я скучаю по ней. Каждый день по-прежнему причиняет боль.

Несколько месяцев после ее смерти были самыми тяжелыми, и в некоторые дни мне казалось, что я подвел ее. Я тонул, позволяя тьме поглотить меня целиком, но я боролся с этим. Единственное, что удерживало меня на плаву, были слова, которые она написала на своем ноутбуке. Я перечитывал их снова и снова, рассматривая нашу историю с ее точки зрения, пока не запомнил каждое слово, которое она написала.

Заполнение записей ее последних дней разорвало меня в клочья. Я мог сидеть там целыми днями, слушая тихий звук ее записанного сердцебиения, погружаясь в самые призрачные уголки своей души, вспоминая те произнесенные шепотом, прерывистые слова, которые были сказаны, когда я держал ее, а она ускользала от меня.

Боже, даже сейчас, пять лет спустя, легче не становится.

Я заставлял себя отвлекаться. Когда у меня есть что-то, что заставляет мои мысли работать, я обнаруживаю, что не так-то легко заблудиться в темноте, но это никак не уменьшает зияющую дыру, которую Зои оставила в моей груди. Но, черт возьми, я бы сделал это миллион раз, просто чтобы заново пережить те восемнадцать лет. Я бы вытерпел самую жестокую боль, чтобы обнять ее еще раз. Чувствовать ее запах. Целовать ее и слышать звук ее голоса, говорящего мне, что она любит меня.

Ее поздравления на день рождения были просто находкой. Я с нетерпением ждал их каждый год, цепляясь за ее слова, как изголодавшийся наркоман, отчаянно ожидающий своей следующей дозы.

Как Зои и надеялась на меня, я подписал контракт с НФЛ сразу после колледжа и не опускал голову, раздвигая границы дозволенного. Это значит, что в прошлом году мне приходилось бывать вдали от дома чаще, чем хотелось бы. Я всегда старался держаться поближе к Хейзел. Зои была права, мы нуждались друг в друге, особенно в те двенадцать месяцев, что прошли после ее смерти. Мы помогли друг другу пройти через это, и она смогла опереться на меня, но я не мог заставить себя опереться на нее. Она была слишком молода, чтобы иметь дело и с моей болью. Но все же, просто быть в ее компании и слушать ее истории о Зои было больше, чем мне от нее нужно.

Сейчас ей семнадцать, и у нее больше проблем, чем кто-либо из нас был готов. Линку бы это понравилось. Она бунтарка, и по большей части это чертовски весело, но ее отец седеет, пытаясь угнаться за ее сумасшедшей задницей. Я пообещал Зои, что буду присматривать за ней, и хотя Хейзел делает все возможное, чтобы раздвинуть собственные границы, иногда мне нужно вмешаться и убедиться, что она не наживет себе неприятностей.

Сегодня у нее выпускной, и это именно то, что вернуло меня в Ист-Вью. Мне просто нужно заскочить к маме, поздороваться и проведать Линка, а потом я отправлюсь к Зои.

Она не была там пять лет, а я все еще называю это место ее домом. Не думаю, что это когда-нибудь изменится.

Прекрасно понимая, сколько времени у меня в обрез, я сажусь обратно в машину и направляюсь к маме домой. Не останавливаясь, чтобы постучать, я, как всегда, влетаю в парадную дверь, но в ужасе останавливаюсь, когда вижу маму и директора Дэниэлса, целующихся на диване, как возбужденные подростки.

– Ах, черт, – ворчу я, отворачиваясь и гадая, сколько отбеливателя мне нужно влить прямо в глазные яблоки, чтобы стереть этот образ из головы.

Мама смеется и встает с дивана, в то время как Дэниэлс встает и поправляет галстук, и ни один из них не выглядит ни в малейшей степени сожалеющим. Они начали встречаться в конце прошлого года, после того как его жена сбежала со своим инструктором по пилатесу, и, честно говоря, моя мама никогда не была так счастлива. Он хорошо к ней относится. Он тоже всегда был добр ко мне, даже когда я этого не заслуживал, и хотя я рад за нее и желаю им всего наилучшего, никогда не будет казаться правильным видеть, как твоя мать встречается с директором твоей средней школы.

– Ной, милый, – говорит мама, подходя прямо ко мне и обвивая руками мою шею, крепко прижимая к себе. – Я не ожидала тебя так скоро.

– О чем ты говоришь? Я опаздываю, – говорю я, бросая взгляд через ее плечо на Дэниэлса. – И если я опаздываю, это означает, что ты определенно тоже.

Его брови хмурятся, и когда он смотрит на часы, его глаза расширяются.

– Ах, черт, – ворчит он, оглядываясь в поисках своего пиджака. – Должно быть, мы потеряли счет времени.

Мама хихикает и ухмыляется Дэниэлсу, вырываясь из моих рук, хватает его куртку и протягивает ему.

– Оно того стоило.

Он улыбается ей в ответ, прежде чем наклониться и поцеловать ее в губы.

– Чертовски верно, – говорит он и выходит за дверь, спеша к своей машине.

Я закрываю за ним дверь и иду по коридору, заходя в комнату Линка и посиживая с ним минуту, прежде чем спуститься в свою старую комнату. Я не был здесь какое-то время, в этом не было необходимости, и по большей части я стараюсь не спать ни в одной из кроватей, которые мы с Зои когда-либо делили вместе. Когда я это делаю, мне так холодно.

Моя рука сжимается на дверной ручке, и я толкаю ее, только чтобы обнаружить, что окно моей спальни широко распахнуто. Мои брови хмурятся, и я подхожу к нему, удивляясь, какого черта мама оставила его открытым. Она никогда этого не делает. Черт, она почти никогда сюда не заходит, потому что большая часть здешнего дерьма наполнена моими воспоминаниями о Зои.

Когда я хватаюсь за оконную раму, чтобы закрыть ее, меня отбрасывает на шаг назад, когда огромная гребаная птица пролетает прямо сквозь него. Ее яркие цвета практически бьют мне в лицо, когда она мечется по спальне моего детства, в панике опрокидывая все подряд.

– Черт, – ворчу я, пытаясь поймать ее, но она с легкостью ускользает от меня, прежде чем, наконец, остановиться на моем прикроватном столике, ее большие крылья задевают фотографию Зои в рамке со дня нашей свадьбы.

Птица наблюдает за мной, и я протягиваю руки, как бы говоря ей, что не хочу причинить вреда, а затем медленно приближаюсь к ней, готовясь схватить и вышвырнуть обратно в окно. Я имею в виду, блядь. Что это вообще за птица? Она красивая, но дерьмовая. Не думаю, что я когда-либо видел такую.

Когда я крадусь через свою комнату, птица внезапно подпрыгивает, запрыгивает на мою кровать, проходит по покрывалу, пока не оказывается прямо на книге Зои, той самой, которую я опубликовал и которую она назвала "Запомните нас такими"

Я иду прогнать ее, не заботясь о том, где, черт возьми, она хочет стоять, только не на этом, но она продолжает двигать ногами, вверх-вниз, как птичья версия топота, и я замираю, гадая, пытается ли она отправить мне какое-то сообщение.

Не-а. Это чертовски смешно.

Я подхожу немного ближе, и когда я наклоняюсь к ней, цепочка на моей шее падает вперед, оба обручальных кольца Зои танцуют прямо перед мордочкой птицы, привлекая ее внимание. Птица наклоняется и ударяется головой о кольца, и я отстраняюсь, с удивлением глядя на нее.

Что, черт возьми, это значит?

Возможно, я получил слишком много ударов по голове во время тренировки, потому что прямо сейчас я начинаю задаваться вопросом, не является ли эта птица моей покойной женой. Она сказала мне, что если бы ей удалось перевоплотиться, она вернулась бы большой, разноцветной птицей, которая могла бы парить высоко в небе, а затем напомнила мне об этом в письме, которое оставила для меня, попросив держать окно открытым.

Так что либо это действительно странное совпадение, либо ...

– Ни за что на свете, – бормочу я, глядя на птицу, и мое сердце выпрыгивает прямо из груди.

Птица подкрадывается ко мне, и я нерешительно протягиваю руку, уверенный, что она вот-вот откусит всю эту чертову штуку своим сильным клювом. Вместо этого он трется головой о мою руку, прежде чем посмотреть на меня. Я присаживаюсь на корточки, оказываясь лицом к лицу с птицей. Что-то в нем подсказывает мне, что если бы у этой птицы было человеческое лицо, она бы ухмылялась мне, чертовски самодовольная.

– Я что, с ума сошел, считая тебя моей Зои? – Спрашиваю я дрожащим голосом.

Птица просто наклоняет голову, как бы говоря: да, чувак, ты гребаный псих, а затем важно направляется обратно к моему прикроватному столику и запрыгивает обратно на него. Только на этот раз он оседает прямо поверх упавшей фоторамки.

Я некоторое время смотрю на птицу, когда слышу, как мама идет по коридору.

– Ной, ты опоздаешь на выпускной Хейзел, – кричит она, и этот звук пугает птицу, когда она отлетает к оконной раме.

– Нет, – паникую я, бросаясь к окну, когда она собирается взлететь. Только она останавливается, ее голова поворачивается ко мне, и когда солнце падает на ее лицо и освещает глаза, я почти могу поклясться, что вижу тот же оттенок зеленого, который я так глубоко любил все эти годы.

А потом птица исчезает, взмыв в небо и паря высоко среди деревьев.

Я таращусь на нее, любуясь ее красотой, когда она летит, без сомнения зная, что это была моя девушка.

Мое сердце колотится, наполняясь неоспоримой, горько-сладкой радостью, которую я никогда не думал, что когда-нибудь почувствую снова, и я улыбаюсь, не в силах отвести от нее глаз, пока она не улетает так далеко, что становится даже точкой в бескрайнем небе. Впервые за пять долгих лет я, наконец, чувствую удовлетворение. Покой.

В моей комнате появляется мамина голова, она смотрит на меня так, словно я действительно сошел с ума.

– Земля Ною. Тебе нужно убираться, – говорит она. – О, и закрой окно. Ты впустишь холодный воздух.

Мои брови хмурятся, и я снова смотрю на нее.

– Ты не открывала его?

– Нет, – ворчит она с усмешкой. – Ты же знаешь, как я отношусь к тому, чтобы оставлять окна открытыми. К тебе придут всевозможные грызуны. – Она бормочет себе под нос о том, что если это когда-нибудь случится, то придется сжечь дом, и, прежде чем я успеваю опомниться, она уходит, оставляя меня снова пялиться в окно.

Двадцать минут спустя я сижу на лужайке в средней школе Ист-Вью, весеннее солнце освещает выпускников, и я наблюдаю, как какой-то парнишка в синей шапочке и мантии поднимается на сцену, останавливаясь, чтобы пожать руку директору Дэниэлсу, прежде чем получить его аттестат о среднем образовании.

Я хлопаю вместе с остальной аудиторией, когда отец Зои наклоняется ко мне.

– Это новый парень Хейзел.

Моя бровь выгибается дугой, когда я смотрю на тощего парня.

– Какого хрена? – бормочу я, окидывая его пристальным взглядом и понимая, что этот парень – не что иное, как интрижка, призванная позлить ее отца. Линк перевернулся бы в могиле, если бы узнал об этом. – Что, черт возьми, она в нем нашла?

– Кто знает. У парня такой вид, будто он даже причесываться сам не умеет.

– Да ладно вам, причесываться это еще пол беды, – бормочу я, стараясь говорить тише. – А что, если бы возникла чрезвычайная ситуация? Как, черт возьми, он должен был вынести ее из горящего здания? Он даже себя поднять не сможет. Это Хейзел придется тащить его.

Эрика оборачивается к мужу и шлепает нас.

– Заткнитесь вы оба. Флинн прелесть.

– Я уверен, что так оно и есть, но он не собирается этого делать, – говорю я ей. – Не волнуйся, я поговорю с Хейзел после. Я все ей объясню.

Эрика закатывает глаза, зная, что я намерен сдержать свое слово, даже если для этого придется столкнуться лицом к лицу с Хейзел Джеймс, но все будет хорошо. Она всегда уважала мое мнение ... большую часть времени.

Еще несколько детей получают свои дипломы, прежде чем наконец называют имя Хейзел, и я сажусь немного прямее, наблюдая, как сияющая улыбка озаряет ее лицо. Это разрывает меня надвое. Она так похожа на Зои. Трудно поверить, что ей почти столько же лет, сколько было Зои, когда она умерла.

Над головой проносится тень, и когда Хейзел поднимается на сцену к директору Дэниэлсу, мой взгляд перемещается на деревья, и когда та же самая яркая птица садится на одну из самых высоких ветвей, у меня снова отвисает челюсть.

Ни за что на свете. Я определенно схожу с ума. Возможно, я действительно получил слишком много ударов по голове на футбольном поле.

Несмотря на нежелание отрывать взгляд от птицы, я заставляю себя смотреть, как Хейзел принимает диплом, и когда птица пронзительно кричит с деревьев наверху, я встаю и хлопаю в ладоши, поздравляя Хейзел, точно так же, как, я знаю, сделала бы Зои. Понимающая улыбка растекается по губам Хейзел, и она бросает взгляд на деревья. Я не могу не задаться вопросом, через сколько окон в спальнях пролетела эта птичка.

Когда выпускная церемония подходит к концу и все выпускники расходятся к своим любимым, Хейзел подходит прямо ко мне, обвивает руками мою шею и крепко прижимает к себе.

– Я не была уверена, что ты справишься.

– Ни за что на свете не пропустил бы это, – говорю я ей, отстраняясь и встречая ее пристальный взгляд, любопытство берет верх надо мной, прежде чем я успеваю вникнуть в суть. Или, черт возьми, может, мне просто нужно знать, не пора ли сдавать анализы в психиатрическом институте. – Эй, когда ты получала диплом, на что ты смотрела?

– А? – говорит она слишком быстро, в ее глазах вспыхивает нервозность.

– Ты смотрела вверх, на деревья, – говорю я.

– О, эм... ничего, – неловко говорит она. – Мне, эм, пора идти. Увидимся позже.

Она начинает убегать, и я, прищурившись, смотрю ей в спину, уверенный, что она точно знает, о чем я говорю.

– Не думай, что мы не поговорим об этом парне Флинне позже, – кричу я ей вслед.

Хейзел делает паузу, резко оборачивается и свирепо смотрит на своего отца.

– Ты рассказал ему? – шипит она.

– Конечно, я это сделал, – усмехается он, выглядя слишком гордым собой. – Как еще я могу заставить тебя порвать с ним, думая, что это была твоя идея?

Хейзел сердито смотрит на своего отца.

– О, мы собираемся поговорить об этом.

– Я с нетерпением жду этого, – смеется он, и с этими словами Хейзел стремительно уходит, направляясь к тому самому парню, который через несколько часов станет не более чем бывшим.

Когда все сказано и сделано, я направляюсь обратно к парковке, глубоко засунув руки в карманы, когда позади меня раздается женский голос.

– Ной.

Я резко поворачиваюсь назад, мои брови хмурятся, пока я вглядываюсь в море людей, направляющихся к парковке, когда я замечаю знакомое лицо.

– Хоуп? – Спрашиваю я.

Она широко улыбается.

– Я все думала, будешь ли ты здесь сегодня.

– Нигде больше я бы не хотел быть, – говорю я ей. – Но настоящий вопрос в том, какого черта ты здесь делаешь?

Глупая ухмылка растягивается на ее лице, и она пожимает плечами, широко разводя руки.

– Ты смотришь на нового преподавателя английского в школе Ист-Вью.

– Ни хрена себе, – говорю я. – Рад за тебя. Как тебе?

– Честно говоря, это отстой. Ученики думают, что, поскольку я молода, они могут связываться со мной или что я буду спускать им с рук то, за что другие учителя наказали бы, но они начинают понимать, что я не та слабачка, на какую они надеялись.

– Хорошо, – говорю я. – Как поживает твой парень? Или он теперь жених?

Она морщит лицо, съеживаясь.

– Да, на самом деле у него не очень хорошо получается, – говорит она мне. – Он случайно споткнулся и упал во влагалище своей секретарши.

– Ни хрена себе.

– Да, все в порядке, – говорит она. – Ну, не совсем, но это было шесть месяцев назад, так что теперь уже не так больно.

– Черт, мне жаль, – говорю я. – Если тебе нужен кто-то, кто научит тебя резать шины, я могу помочь с этим.

– Мило, что ты думаешь, что я еще не знаю, как это делается, – смеется она, прежде чем оглянуться в сторону школы. – Слушай, было здорово повидаться с тобой, но мне, наверное, пора возвращаться. Я вызвалась помочь с уборкой.

Я смеюсь, и как раз в тот момент, когда она собирается отвернуться, вспышка цвета бросается мне в глаза, и я поднимаю взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть птицу, пикирующую низко, так близко, что это возвращает Хоуп, и она испуганно вскрикивает, задыхаясь при падении.

Я бросаюсь вперед, раскидываю руки и быстро ловлю ее, прежде чем она ударяется о землю.

– Ты в порядке? – Спрашиваю я, помогая ей подняться на ноги и убедившись, что она удерживает равновесие, прежде чем отпустить.

– Да, мне очень жаль, – говорит она, качая головой и как-то по-особому глядя на парящую неподалеку птицу. – Знаешь, это самая странная вещь. Эта птица преследовала меня всю неделю.

– Что ты сказала? – Бормочу я, глядя на птицу с широкой улыбкой. Она начинает красться к нам, и Хоуп на дюйм приближается ко мне, ее плечо прижимается к моей руке, пока она с опаской наблюдает за птицей, явно не в таком восторге от нее, как я. Только я поднимаю руку к пояснице Хоуп, пытаясь успокоить ее, как птица снова смотрит на меня, склоняя голову, почти как в знак кивка.

Я таращусь на это, гадая, не пытается ли это Зои отправить какое-то сообщение. Но что?

Меня поразило то, что она написала в своем письме, сказав мне, что когда придет время, когда я буду готов, она пошлет мне знак. Она написала: Я хочу, чтобы ты обрел надежду. Но что, если все это время она хотела, чтобы я обрел надежду другого рода?

Беспокойство разливается по моим венам, и я смотрю на птицу и обнаруживаю, что она не сводит с меня взгляда. Он делает еще один шаг к нам, и Хоуп снова отступает на дюйм, теперь ее тело прижато прямо к моему.

Это действительно то, чего хочет Зои? Что, по ее мнению, мне нужно в жизни?

Птица, кажется, снова кивает, словно читая мои мысли и чувствуя беспокойство, которое разливается по моим венам. Такое чувство, что эта чертова птица молча призывает меня рискнуть, говоря мне, что пришло время найти свое новое счастье и жить снова.

Затем, пользуясь случаем, я перемещаю руку чуть выше на спину Хоуп, чертовски надеясь, что поступаю правильно.

– Хоуп, я ... я знаю, что это немного выходит за рамки дозволенного, – говорю я, уверенный, что звучу как идиот, но мне никогда раньше не приходилось выставлять себя напоказ подобным образом. – Я хотел спросить, не захочешь ли ты поужинать со мной сегодня вечером?

Хоуп немного отступает назад, глядя на меня широко раскрытыми голубыми глазами, явно такая же потрясенная, как и я.

– Я, ммм ... да. Думаю, можно.

– Да?

Она кивает, в ее глазах светится обещание нового приключения.

– Вообще-то, я собиралась связаться с тобой, – говорит она мне. – После того, как я выгнала Брента, я перебирала кучу своих вещей и нашла несколько старых фотографий с выпускного класса, и ну, большинство из них с Зои, и я подумала, не захочешь ли ты их увидеть?

– Да, – с нежностью отвечаю я ей, снова переводя взгляд на птицу. – Думаю, я бы так и сделал.

Хоуп смотрит на меня, и когда легкий румянец заливает ее щеки, мое сердце начинает биться чуть быстрее. Позади нас птица пронзительно кричит, прежде чем снова взмыть в небо.

И с этими словами она исчезает вдали, паря в облаках и летя высоко, свободно. Но что-то подсказывает мне, что это не последний раз, когда я вижу эту птицу, и когда смотрю на яркое солнце – солнце в моем небе – боль в груди, наконец, начинает ослабевать, и я улыбаюсь, приветствуя новый день, храня в сердце память о прошлом.