Текст книги "Когда родилась Луна (ЛП)"

Автор книги: Сара А. Паркер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 32 страниц)

Автор: Сара А.Паркер

Название: «Когда родилась Луна»

Серия: «Лунопад». Книга первая

Перевод: Julia Ju

Редактура: Ленчик Кулажко, Julia Ju

Вычитка: Ленчик Кулажко

Обложка: Ленчик Кулажко

18+

Для тех, кто чувствует себя маленьким и тихим.

Расправь свои крылья и зарычи.

ГЛОССАРИЙ

ОБЪЯСНЕНИЕ ПЕРИОДОВ И ВРЕМЕНИ

― ПК/После Камня

Отслеживание времени/фаз после того, как Эфирный камень был дарован Неванам.

― ДК/До Камня

Отслеживание времени/фаз до того, как Эфирный камень был дарован Неванам.

― Ленты Авроры (полярного сияния)

Полосы серебристых светящихся лент, тянущихся к обоим полюсам мира (северному и южному) и вращающихся вокруг их оси. По лентам Авроры фейри отслеживают время сна и бодрствования.

― Цикл Авроры

Полный цикл Авроры ― это время, необходимое для того, чтобы ленты Авроры один раз обогнули весь мир. Цикл Авроры эквивалентен нашим двадцатичетырехчасовым суткам.

― Восход/подъем Авроры

Время цикла Авроры, когда на восточном горизонте зарождается Аврора.

― Закат/спад Авроры

Время цикла авроры, когда аврора заходит на западном горизонте. ― Дей

Время цикла Авроры, когда она движется по небу над головой. В это время жители этого мира часто бодрствуют.

― Сон

Время цикла Авроры, когда ленты Авроры не освещают небо. В это время жители этого мира спят.

― Фаза

1 000 циклов авроры (сродни году). Ленты авроры становятся немного толще в течение фазы, а затем истончаются на тысячном цикле. Этот убывающий ритм отслеживает фазу от начала до конца.

― Эон

100 фаз / 100 000 циклов авроры. ― Соответствие временных периодов 1 фаза жизни = 1 000 циклов авроры.

24 фазы жизни = 24 000 циклов авроры.

ТЕРМИНЫ

― Арития Столица Тени.

― Боггит

Место гнездования молтенмау. Находится в Сумраке и представляет собой обширный участок болотистой пустоши. Здесь есть устойчивые курганы, на которых молтенмау строят свои гнезда, сооружая из деревьев и веток большие круглые полусферы и откладывая в них яйца. Как только яйца начинают проклевываться, отец молтенмау раздувает пламя над конструкцией ― это жизненно важная часть процесса вылупления.

― Ботайм

Нейтральный город. Резиденция Совета Трех.

― Бусина (знак, символ) стихий

Их носят, чтобы показать, может ли существо слышать песни стихий. В разных королевствах существует разная мода. В Сумраке их носят как серьги.

В Пекле или Тени они украшают волосы, бороду или одежду владельца.

Красный: Игнос (огонь)

Синий: Рейн (вода)

Прозрачный: Клод (воздух)

Коричневый: Булдер (земля)

― Великий шторм

Известное явление, когда аврора «дублируется» и по всему небу рассыпаются ленты света. Такое случается нечасто, но когда это происходит, драконы танцуют вместе и спариваются. После Великого шторма часто наблюдается приток оплодотворенных яиц.

― Вельд

Небольшое устройство, на которое наложены руны, способное хранить в себе различные стихии в их чистом виде. Огонь, воздух, вода, земля и даже драконье пламя ― хотя такие вельды редки, так как для их создания требуется кровь Дага-Мурка.

― «Восставшие из пепла» (Fíur du Ath)

Повстанческая группа, пытающаяся противостоять тирании, царящей в королевствах (преимущественно в Сумраке). Их влияние распространяется на весь мир.

― Гондраг

Гнездовье саберсайтов. Это место находится прямо под солнцем и непригодно для жизни большинства фейри из-за жары. Очень скалистая местность, с множеством вулканов и рек лавы. Саберсайты гнездятся в укромных уголках и впадинах этих вулканов. Как только их яйца начинают проклевываться, они либо зачерпывают лаву из вулканов и выплескивают ее в гнезда, либо поливают гнезда драконьим пламенем ― это жизненно важная часть процесса вылупления.

― Гор

Столица Сумрака.

― Дага-Мурк

Тот, кто настолько связан со своим драконом, что может использовать его силу и огонь. Эта связь скорее миф, чем реальность.

― Домм

Столица Пекла.

― Драконий кровавый камень

Добывается из земли в местах, где пролилась кровь драконов. Это основная форма валюты в Сумраке и Тени. Если его измельчить и употребить в пищу, он обладает целебными свойствами. ― Драконье зрение

Способность видеть следы рун ― то, что иначе можно увидеть только в свете драконьего пламени.

― Дрелгад

Участок стены, предназначенный для армии Сумрака, где размещаются новобранцы.

― Испытание Тука

Два воина сражаются за привилегию связать себя узами брака. ― Клан Джокулл

Один из многочисленных кланов воинов, проживающих на Болтанских равнинах. Эти кланы славятся сильными и талантливыми воинами.

Каан вырос в клане Джокулл.

― Клинок Феникса

Ассасин повстанческой группы, известной как «Восставшие из пепла».

― Клип

Круглая выемка на кончике уха фейри, как будто крошечное существо откусило кусочек от раковины. Если у кого-то есть клип, это означает, что он является пустым и не слышит песен стихий. Это распространено не везде ― только в определенных королевствах.

― Лофф

Огромный водоем, который, подобно бирюзовой радужной оболочке, окружает место гнездования саберсайтов. Он известен как место обитания древних чудовищ и непредсказуемых погодных условий.

― Мальмер

Кулон ручной работы, который члены воинских кланов Болтанских равнин дарят тем, за кем ухаживают. Их часто делают из драконьей чешуи, кости, меди или камня.

― Мастер крови

Тот, кто одарен уникальной властью над кровью. Они могут определять семейное происхождение, использовать чью-то кровь, чтобы причинить боль или доставить удовольствие и т. д.

― Маха

Мама

― Махми

Мамочка

― Незерин (Преисподняя)

Место гнездования мунплюмов. Находится в Тени, на самом южном полюсе мира. Здесь царит лютый холод, непригодный для проживания большинства фейри. Мунплюмы гнездятся на гигантских шестигранных ледяных столбах. Как только яйца начинают проклевываться, отец-мунплюм либо обдает их ледяным пламенем, либо засыпает их льдом и снегом ― это важнейшая часть процесса вылупления.

― Пах

Отец

― Пахпи

Папочка ― Пекло

Северная треть мира. Здесь всегда солнечно, поэтому очень жарко, а в некоторых районах часто бывают штормы. Здесь много тропических лесов и обширных песчаных равнин, а также огромных водоемов.

― Пергаментный жаворонок

Пергаментные квадратики, защищенные рунами и линиями активации. Сложенные в форме жаворонка, они летят к тому, кому предназначено сообщение. Надежная форма связи в этом мире. ― Подземный город

Глубокая, неровная расщелина в земле под стеной Сумрака (прямо под столицей Сумрака, Гором).

Она изобилует заброшенными шахтами по добыче драконьего кровавого камня и является местом скопления бездомных. Некоторые из этих шахт обрушиваются, и в поисках убежища туда пробираются существа с обеих сторон стены, что делает это место очень опасным для жизни. ― Пустой

Тот, кто не слышит ни одной из песен стихий. В некоторых королевствах им обрезают уши, чтобы продемонстрировать это.

― Расцвет

Подземное убежище, управляемое Фениксом, расположенное в неизвестном месте где-то на юге.

― Рейди

Татуировка в виде точки на спине воина Болтанских равнин. Каждая точка символизирует одержанную победу, а сильно татуированная спина – свидетельство большой силы и чести.

― Ров

Главная магистраль в городе Гор.

― Руни

Тот, кто научился владеть символами, найденными в древней гробнице, которые, по мнению некоторых, написал Калис (бог эфира) в своем отчаянии быть услышанным. Они носят белые бусы и/или белые плащи с пуговицами по центральному шву, которые фиксируют плащ на месте. На этих пуговицах нанесены различные символы, указывающие на таланты руни. Для разных уровней мастерства пуговицы изготавливаются из разных материалов: дерево – для начального уровня, алмаз ― для самого продвинутого.

― Связанный

Эквивалент супруга. Сказать, что мы «связаны», значит сказать, что мы «женаты».

― Скрипи

Игра на удачу/стратегию, в которую играют во всем мире. Осколки, которые используются, похожи на игральные карты, но на них изображены различные существа.

― Совет Трех

Это совет древних трехсимвольных стихиалей (элементалей) и самых сильных руни. Благодаря своей огромной силе они имеют определенную власть над королевствами и иногда вмешиваются в политические дела. Они проживают на нейтральной территории Ботайма, которая не подчиняется ни королю, ни королеве.

― Сумрак

Это средняя треть мира – опоясывающая земной шар. Облака здесь всегда разноцветные, так как вечно залиты светом «золотого часа». Здесь холодно, часто идет снег, но никогда не бывает дождя, хотя иногда идет мокрый снег.

Массивная каменная стена опоясывает эту часть мира, словно пояс. Большинство представителей цивилизации Тени построили дома внутри нее. В густонаселенных районах в стене вырыта траншея, которая фактически разделяет ее на две части, создавая защищенный ров с подвесными мостами, соединяющими обе стороны.

― Тень

Это южная треть мира. Сюда не проникает солнечный свет, поэтому он вечно погружен во тьму – единственным источником света являются ленты Авроры и свет, исходящий от лун мунплюмов. Здесь очень холодно, все покрыто снегом, самый холодный участок – южный полюс, известный как Незерин.

Хижина вылупления

Хижина, которая чаще всего находится на окраине мест гнездования драконов. Здесь обычно разбивают лагерь те, кто украл яйцо, чтобы успешно вывести детенышей драконов в их естественной среде обитания, обеспечив им безопасное и здоровое вылупление.

― Холу

Та, кто, согласно предсказанию, родит потомство, которое в конечном итоге навсегда привяжет луны к небу.

― Целитель плоти

Тот, кто обучен искусству использования рун для исцеления плоти, мышц и внутренних органов.

― Церемония представления

Когда принцесса отдает себя Творцам (вместо того чтобы связать себя узами с партнером), она впервые предстает перед публикой. В противном случае это происходит во время церемонии связывания.

― Церемония связывания

Во многом аналогична брачной церемонии.

― Чтец правды

Тот, кто обладает уникальной способностью определять, когда кто-то лжет. Они не так сильны, как чтецы разума, но более распространены и ценятся Короной за способность определять, слышит ли кто-то песни стихий – в основном это молодые фейри, которые только начали слышать песни и пытаются избежать призыва.

― Чтец разума

Тот, кто обладает уникальной способностью проникать в сознание другого фейри. Встречается крайне редко.

― Эфирный камень

Небольшой черный камень (размером с подушечку большого пальца взрослого фейри), вставленный в серебряную диадему. Эта диадема вплавляется в голову хозяина и охраняется родом Неван. Внутри камня заключен Калис (бог эфира).

СУЩЕСТВА/СОЗДАНИЯ

― Бархатный трогг (троглодит)

Крупные долговязые существа, которые любят собирать мусор и лакомиться им. У них четыре руки, длинные черные волосы и синяя бархатистая кожа. Из съеденных кусочков мусора они извлекают воспоминания и помещают их в светящиеся липкие усики, которые вытягивают из зияющих дыр в своих ладонях, используя затем эти отростки для украшения своих логовищ. Эти существа обладают способностью говорить. ― Вуто

Мохнатые существа с большими оттопыренными ушами, длинными носами, острыми зубами и бакенбардами. Они примерно на две трети меньше обычных фейри и ценятся за способность красть вещи из самых труднодоступных мест. Они отличные кладоискатели. Эти существа обладают способностью говорить.

― Гаргульи

Крылатые, покрытые жесткой кожей звери с короткими шеями и большими мрачными глазами. Они вдвое меньше обычного молтенмау и способны сливаться с горами ржавого оттенка в Пекле. Они могут цепляться за уступы и скалы и имеют крылья, у них крылья, как у летучих мышей.

На них можно ездить верхом.

― Мискунн

Существо ростом по колено, с белыми волосами и кожей, круглыми глазами и острыми зубами. У них гибкие тела, складывающиеся, как у сумчатых, и длинные хвосты с кисточками. Они могут видеть будущее, хотя эти видения спорадичны и могут меняться. Эти существа умеют говорить.

― Молтенмау (плавящие пасти, огнедышащие)

Драконы, живущие в Сумраке. Они покрыты перьями, у них острые морды и клювы. Их оперение представляет собой яркую смесь цветов – нет двух молтенмау с одинаковым цветовым окрасом. Они могут с комфортом путешествовать по всему миру и их легче всего очаровать или украсть яйцо.

― Мунплюмы (лунные перья, луноперые)

Драконы, живущие в Тени. У них прочная, светящаяся кожа с оттенками серого, жемчужного, перламутрового и белого. У них большие черные блестящие глаза, округлые морды, длинные шеи и изящные тела. Хвосты длинные, похожие на кисточки из шелковистых нитей. Они любят холод и не выносят солнца, их кожа обгорает, а глаза не приспособлены к такому яркому свету. Они очень хитрые, поэтому их труднее всего очаровать или украсть у них яйцо.

― Саберсайты (сабельные клыки, саблезубые)

Драконы, обитающие в Пекле. Это крупные коренастые существа с чешуей, шипами и клыкастой мордой. Они бывают разных цветов: ржавые, бронзовые, красные, коричневые, черные и золотые. Они теплолюбивые существа и не могут долго жить в лютом холоде Тени. Они могут быть очень шумными и агрессивными, и их почти так же трудно очаровать или украсть у них яйцо, как и у мунплюмов.

― Скитальцы

Редкие, долговязые, бестелесные существа, обитающие в завесах тумана, где они питаются душами в обмен на послания от мертвых. Эти существа обладают способностью говорить.

― Судьбоносец

Крупное серебристое существо, напоминающее кошку, является больше легендой, чем реальностью. Тех, кто видел его, часто считают сумасшедшими или бредящими, они рассказывают истории о том, как зверь подтолкнул их к принятию решения, отличного от того, которое они планировали.

Фейри

Самый распространенный народ в этом мире. Они не бессмертны, но живут очень долго.

У фейри заостренные уши и острые клыки, и они руководствуются базовыми животными инстинктами.

― Птица Феникс

Мифическое птицеподобное существо, рождающееся из пепла и пламени.

ПЕРСОНАЖИ

― Агни

Очень одаренная руни, живущая и работающая в Имперской Цитадели Пекла.

― Аллюм

Мунплюм Хейдена Невана.

― Аркин

Также известен как Король-падальщик.

― Булдер

Один из пяти Творцов – бог земли.

― Вейя Вейгор

Принцесса Пекла. Дочь и младший ребенок Остерна и Ковины Вейгор, родная сестра Каана, Кадока и Тирота Вейгоров.

― Врук

Вуто, с которым Рейв встречается в камерах.

― Врун

Владелец «Изогнутого пера» в Домме.

― Грим

Доверенное лицо, «правая рука» короля Каана.

― Дотия Вейгор

Нынешняя королева Тени. Супруга Кадока Вейгора и мать Туруна Вейгора.

― Игнос

Один из пяти Творцов – бог огня.

― Каан Вейгор

Нынешний король Пекла. Старший сын Остерна и Ковины Вейгор, родной брат Кадока, Тирота и Вейи Вейгор.

― Кадок Вейгор

Нынешний король Тени. Супруг Дотии Вейгор, отец Туруна Вейгора, сын Остерна и Ковины Вейгор, родной брат Каана и Вейи и близнец Тирота Вейгоров.

― Калис

Один из пяти Творцов – бог эфира.

― Кизари Вейгор

Принцесса Тени. Внучка Остерна и Ковины Вейгор. Потомок рода, которому был доверен Эфирный камень.

― Клод

Одна из пяти Творцов – богиня воздуха.

― Остерн Вейгор

Бывший король Пекла. Супруг Ковины Вейгор и отец Каана, Кадока, Тирота и Вейи Вейгор.

― Пирок

Не очень полезный член императорского двора короля Каана. Родной брат Роана.

― Рейн

Одна из пяти Творцов – богиня воды.

― Рекк Жарос

Знаменитый охотник за головами.

― Роан

Алхимик и член императорского двора короля Каана. Родной брат Пирока.

― Руз

Владелица «Изогнутого пера» в Горе.

― Серим

Высокопоставленный член «Восставших из пепла».

Слатра

Мунплюм Эллюин Неван.

― Тирот Вейгор

Нынешний король Тени. Сын Остерна и Ковины Вейгор, родной брат Каана и Вейи и близнец Кадока Вейгора.

― Уно

Питомец Руз, мискунн.

― Фэллон

Подруга Рейв, которую она давно потеряла.

― Хейден Неван

Бывший принц Тени. Сын Эдрика и Юдоры Неван и родной брат Эллюин Неван. Потомок семейной линии, которой был доверен Эфирный камень.

― Эдрик Неван

Бывший король Тени. Супруг Юдоры Неван и отец Эллюин и Хейдена Невана.

― Феникс

Глава «Восставших из пепла».

― Эллюин Неван

Бывшая принцесса Тени. Дочь Эдрика и Юдоры Неван и родная сестра Хейдена Невана. Потомок семейной линии, которой был доверен Эфирный камень.

― Эсси

Юная подруга Рейв, которую она спасла из подземного города. Эсси живет с Рейв в Горе и очень умна.

― Юдора Неван

Бывшая королева Тени. Супруга Эдрика Невана и мать Хейдена и Эллюин Неван. Потомок рода, которому был доверен Эфирный камень.

КАРТА

ПРОЛОГ

Мир начался с пятерых.

Первым был Калис, бог эфира, невидимый невооруженным глазом.

Пустое пространство, о котором никто не задумывался. Там, где формировалась материя, его просто отодвинули в сторону.

Его баритональная песня была наполнена содержанием, но в то же время полностью его лишена. Одинокое эхо, разносящееся по пустому пространству между ближним и дальним солнцами ― неслышное в его бесконечности, как бы громко он ни пел.

Отчаявшись быть замеченным, он предложил пустой холст остальным, чтобы те заполнили его.

Булдер, бог земли, вылепил сферу одним рыком, создав прочный шар, который не вращался. Мир, с одной стороны залитый солнечным светом и усыпанный густой рябью песка цвета ржавчины, а с другой ― вечно погруженный в тень, настолько густую, что она проникала в камень и делала его черным.

С помощью простых напевов Булдер вылепил ландшафт, создавая низменности, возвышенности и трещины в этом мире. Он построил стену, которая прорезала Сумрак, где солнечный свет и тень отказывались встречаться, а небо навсегда окрасилось в розовые, пурпурные и золотые цвета.

Следующей была богиня воды.

Рейн пролилась на землю миллиардом тоскующих слез безответной любви, заполняя низины, созданные Булдером, наполняя его ущелья своей бурлящей страстью. На затененную сторону она опустилась вихрем снега, заключая острые горные хребты в морозные объятия.

Ее любовь была бурлящим потоком. Глубоким, раздирающим душу воем лавины. Почти беззвучным плачем проливного дождя.

Ее печальная песня была так не похожа на песню ее сестры Клод ― богини воздуха, которая балансировала на краю пропасти неизмеримого безумия. Ее голос был шелковой лентой, мягкой на ощупь, если только она не поворачивалась и не рассекала тебя своим краем.

Ее слова, произносимые шепотом, проносились над ветвями, усыпанными листьями, кружа их в кокетливом танце. Ее яростные крики с неистовой скоростью раскалывались об острые углы, просто потому что ей нравился этот звук. Неспособная выносить мрачное спокойствие Рейн, Клод своими порывистыми стонами часто превращала Лофф в бурлящую массу, которая обрушивалась на берег, как барабанный бой.

Игнос был жаден до Клод. Бог огня наслаждался ею. Поглощал ее.

Любил так сильно, что не мог без нее дышать.

В его обжигающей песне звучал свирепый голод и страстная потребность, но Клод не могла быть укрощена его яростным желанием, даже когда он испепелял джунгли и дарил ей дым, чтобы она танцевала в нем. Даже когда он плавил куски камней Булдера, превращая их в красные реки кипящей лавы, отчаянно пытаясь задобрить Клод вулканическими извержениями, сотрясавшими небо.

Связанный своим скорбным одиночеством, Калис наблюдал за всем этим, завидуя другим Творцам за их способность почувствовать прикосновение, быть увиденными, услышанными, но благодарный за то, что является частью чего-то.

Хоть как-то.

И он в тихом изумлении наблюдал, как на этом пышном и плодородном холсте, который он подарил своей пустоте, расцветает жизнь. Разнообразие какофонии народов, населивших землю, снег и песок, ― некоторые из них обладали острым слухом, что делало их способными воспринимать песни четырех других стихий. Некоторые из них создали свои языки. Начали говорить на них.

Обрели в них силу.

Другие наткнулись на серебряную книгу, которую, как говорят, написал Калис в своем отчаянии быть услышанным. Они нашли иную форму силы в тех рунах, которые никто не мог прочесть или произнести, обнаружив, что странными знаками можно управлять. С их помощью можно соединять кости, останавливать кровотечения, накладывать чары на предметы…

Множество существ заполнило все уголки мира, но ни одним из них Творцы не гордились больше, чем огромными крылатыми тварями, которые господствовали в небе.

Драконы.

На казавшейся непригодной для жизни скалистой вершине Пекла, где под суровыми лучами солнца кожа покрывалась кровавыми рубцами, благоденствовали саберсайты ― огромные, мощные звери с черной, бронзовой и красной чешуей. Не было существ, равных им по свирепости.

Они сделали Гондраг своим гнездовьем.

Некоторые отваживались приблизиться. Напасть на гнездо и похитить яйцо.

Храбрые… или глупые.

Менее капризные, чем их дальние родственники, молтенмау нашли свой дом в Сумраке. В Боггите ― туманном клочке болота, который окутывал все вокруг мутным серным зловонием.

Их отточенные клювы были достаточно остры, чтобы наносить удары, и когти были не менее суровым оружием. Их перья были такими же пестрыми, как вечно переливающееся небо в их части света, и не существовало двух молтенмау с одинаковым окрасом.

Чтобы украсть яйцо молтенмау, нужно было быть храбрым или глупым… но, пожалуй, чуть меньше.

А вот на Незерин совершить набег было практически невозможно ― это было излюбленное место размножения неуловимых и коварных мунплюмов.

Находясь дальше всего от солнца, Незерин был самой темной вершиной Тени, и там царил такой холод, что кровь большинства простых фейри просто застывала в венах. Но только не у мунплюмов с их светящейся кожей, такой холодной на ощупь. С их длинными шелковистыми хвостами и глазами, напоминающими переливающиеся искрами чернила.

Спрятанные среди снега и льда, в голодной тишине, которая поглощала звуки, а затем выплевывала их, словно предупреждающий рев, мунплюмы процветали, увеличиваясь в числе, силе и великолепии.

Только такие безумцы, как Клод, или обладающие достаточной силой, чтобы защитить себя, могли попытаться украсть яйцо мунплюма…

Большинство терпели неудачу, их поглощали страшные звери или неприступные земли.

Но некоторым удавалось ― тем немногим, кто использовал драконов для ведения войн за растущие королевства.

По мере того как замки становились выше гор, а короли и королевы украшали свои короны все большими и сверкающими драгоценностями, фейри также учились проливать драконью кровь.

Вечные жизни многих мунплюмов, молтенмау и саберсайтов… оборвались.

Творцы не ожидали, что их любимые звери после смерти вознесутся в небо. Многие из них окажутся за пределами гравитации, свернутся в сферы и застынут, усеяв небо могильными камнями.

Лунами.

Они, конечно, не ожидали, что эти луны упадут вскоре после того, как достигнут самой высокой точки. Что они столкнутся с землей с такой разрушительной силой, что поставят под угрозу уничтожения все, что было создано.

Прошло семь лунопадов, прежде чем Клод, Рейн, Игнос и Булдер поняли, что во всем виноват Калис. Его пустота, жаждущая быть заполненной, оказалась достаточно сильной, чтобы столкнуть дракона с его места упокоения и сбросить с небес.

Им потребовался еще один лунный месяц, чтобы разработать план спасения мира, который они так полюбили.

Пустыми обещаниями и обманными клятвами они заманили Калиса в ловушку и схватили его.

Подчинили его.

Они пели свои хлещущие, жгучие, разящие песни, измельчая сущность Калиса на кусочки, достаточно мелкие, чтобы заключить их в клетку черного кристалла размером не больше зернышка, отныне известного как Эфирный камень. Нити его серебряного плаща рвались, пока он метался и боролся, но другие Творцы не потрудились собрать обрывки, оставив их привязанными к обоим полюсам мира. Светящаяся Аврора закружилась вокруг земного шара, давая фейри возможность следить за своими деями и снами.

Сам Калис был заключен в великолепную диадему, украшенную рунами, обладающими темными силами. Достаточными, чтобы удерживать его в камне вечность, пока руны будут подпитываться.

Для этого нужен был хранитель.

Могучий воин-фейри, известный своей силой и мудростью, был наделен даром от самих Творцов ― его сила была настолько велика, что он мог носить Эфирный камень у себя на лбу и удерживать в нем Калиса. Дар, которой передавался его потомкам из поколения в поколение.

Прошло много циклов Авроры, луны продолжали появляться в небе… И оставались там.

В конце концов воцарился мир, несмотря на множество трагедий и несвоевременных смертей, поглотивших катастрофическое происхождение Эфирного камня, а сам смысл его существования превратился в миф, который рассказывали у походных костров или пели младенцам, чтобы успокоить их плач.

Пока однажды не взошла очередная Аврора, и впервые за более чем пять миллионов фаз… Упала луна.

ГЛАВА 1

Я опускаю плечи вперед, пытаясь придать своей фигуре вид скитальца, много ходящего пешком.

Напуганного.

Обогнув угол, я выхожу на нижнюю площадку лестницы, преследуемая пергаментным жаворонком, который порхает так близко, что я удивляюсь, как он не толкает меня, чтобы я схватила его из воздуха.

Пока я кручу тонкое железное кольцо на среднем пальце, мой взгляд устремляется на закованного в броню стражника, преграждающего мрачный тоннель впереди ― руки скрещены на груди, бритая голова почти касается изогнутого потолка, стая пергаментных жаворонков прижимается к двери за его спиной. Он вдвое выше меня, а хмурое выражение, кажется, навсегда застыло на его лице.

Его неодобрительный взгляд останавливается на выемке в моем левом ухе, возле заостренного кончика. Как будто кто-то крошечным ртом откусил кусочек от внешней раковины.

Мой клип.

– Нет жетона ― нет входа, ― бурчит он, немедленно определяя меня как низшую. Пустую. Ту, кто не слышит ни одной из четырех песен стихий.

Я лезу в карман и достаю каменный жетон, с обеих сторон украшенный эмблемой престижного клуба ― пастью из сталактитов, выступающих острыми краями с обеих сторон. Сдерживая легкую дрожь, я протягиваю ему жетон, чувствуя, как испытующий взгляд мужчины пронзает меня с головы до ног, когда он подбрасывает его, и его синие доспехи лязгают при этом движении.

Мне любопытно узнать, зачем он заставляет жаворонков скапливаться у двери, а не впускает их сразу, но это Рейв может говорить все подряд, а я сейчас не Рейв.

– Я Кемори Дафидон, ― говорю я тихим, покорным голосом. ― Странствующий бард.

– Откуда?

– Ориг.

Поселение в стене, в котором я никогда не была, но это не помешает мне рассказать о нем, если он потребует подробностей.

Подготовка ― моя броня. Надень ее или умри.

Он проверяет жетон и возвращает его с ворчливым:

– Никаких вуалей.

Я смотрю на него из-под ресниц, украшенных ярко-красными перьями.

– Это часть моего образа. Я участвую в запланированных представлениях. ― Я достаю из кармана свернутый пергамент и протягиваю ему. ― Меня предупредили, что вуали быть не должно, поэтому я прикрыла только нижнюю часть лица.

Нахмурившись, он разворачивает свиток, и его глаза-бусинки скользят по моему письму-приглашению так мучительно медленно, что у меня начинает сводить шею, а нетерпение сжирает изнутри.

Наконец его глаза расширяются от узнавания.

– О, так ты дублер!

Я застенчиво киваю, хотя на самом деле мне хочется стукнуть его головой о стену.

Сильно.

Он сворачивает мой свиток и отдает его обратно, отступая в сторону, чтобы открыть дверь.

– Третий уровень. Не обращай внимания на скитальца. В конце цикла Авроры он всегда очень голоден.

Моя дрожь отнюдь не притворная.

Я вхожу в теплые дымные объятия «Голодной лощины», на меня обрушивается густой аромат мускуса и серы, дверь с грохотом захлопывается за мной, и стайка пергаментных жаворонков разлетается в разные стороны. Пройдя по темному тоннелю, я оказываюсь у узкого входа в огромную, величественную пещеру, напоминающую по форме каменное легкое.

Несколько ступенек выводят меня в один из многочисленных путей, проложенных через скопление светящихся источников, из бирюзовых глубин которых поднимается пар. Фейри прижимаются к ступеням, склонив головы, и нежатся в ласковом тепле. Милый рай для тех, кто обладает достаточной властью или политическим влиянием, чтобы оставаться на лояльной стороне Короны.

Я горько усмехаюсь.

Здесь легко притвориться, что наше красочное королевство не покоится на костях.

Отдельностоящая лестница ведет на второй этаж, поддерживаемый замшелыми колоннами. Я направляюсь к ней, петляя по лабиринту дорожек, когда из клубов пара появляется бледное, долговязое существо с глазами, похожими на черные драгоценные камни.

– Черт, ― бормочу я, останавливаясь.

Неестественно повернув голову, скиталец смотрит прямо на меня, втягивает носом воздух, а затем жадно выдыхает.

– Так, так, так… разве твоя душа не аппетитная, сочная штучка?

Ах.

– Как мило с твоей стороны сказать это. Я просто продолжу свой…

– Там духи кричат от отчаянного желания поговорить с тобой. Как насчет того, чтобы ты позволила ненадолго присосаться к твоей душе? ― спрашивает существо, и я клянусь, это звучит так, будто у него текут слюнки. ― Тогда ты сможешь услышать все, что они хотят сказать.

Нет, черт возьми, спасибо.

– Я пас.

От всей души.

Словно не обращая внимания на мои возражения, он устремляется вперед, собирая клубы пара, которые использует, чтобы потянуться в мою сторону бестелесными руками.

Я разворачиваюсь и спешу по другому проходу, волосы у меня на затылке встают дыбом. Оглянувшись через плечо, я вижу как существо склонилось над мужчиной, прислонившимся к краю источника, и высасывает из его приоткрытых губ что-то, похожее на тень.

Дрожь пробирает меня до костей.

Я молча благодарю Творцов за то, что скитальцы встречаются редко, посещая лишь туманные завесы, где они пожирают души в обмен на послания от услужливых мертвецов.

Не могу представить ничего хуже. Я уверена, что духи, так отчаянно желающие пообщаться со мной, не могут сказать ничего хорошего.

Не то чтобы я могла их винить.

К счастью, жуткие пожиратели душ легко отвлекаются.

Я взбегаю по лестнице, поднимаясь намного выше тянущихся ко мне пальцев пара. Звуки смеха и звона бокалов доносятся до меня, когда я выхожу на второй уровень, уставленный столами для игры в Скрипи.

Вокруг собралась толпа, они пыхтят сигаретами, пьют игристые напитки, прижимая к груди игровые осколки. Падают игральные кости, кучки драконьего кровавого камня переходят из рук в руки.

Я украдкой рассматриваю их наряды ― одни одеты в красочные, инкрустированные драгоценными камнями платья. Другие ― в искусно расшитые плащи, в их прически вплетены перья, с мочек свисают бусины. Это горделивый знак их способности слышать песни разных стихий:

Красные ― для Игноса.

Синие ― для Рейн.

Коричневые ― для Булдера.

Прозрачные ― для Клод.

Если не брать в расчет бусины, то, как правило, высокопоставленного стихиаля Сумрака можно узнать с другой стороны комнаты ― это именно те, кто могут похвастаться более чем десятью цветами в одном наряде, словно это делает их такими же могущественными, как яркие драконы, которые правят небесами этого королевства.