Текст книги "Буревестник. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 70 (всего у книги 76 страниц)

   Андреи опять переглянулись. Вопрос этот они уже обсуждали, и теперь было самое подходящее время сделать пробный заход. Собственно, этот вопрос поднимал еще Лев там, на Земле, давным – давно, до отлета, который случился, казалось, целую вечность назад. Оружие. Разумеется, оружие, чтобы еще быстрее выжечь тварей.

  –Но ведь можно купить, а? – вкрадчиво и спокойно, даже как будто безразлично, так, как умел спрашивать только он, задал вопрос Дюша.

  –Были бы деньги, купить можно почти все, – улыбнулся Дрейн. – Языковой пакет неприсоединившейся планеты, служебную информацию о розыске, новое оружие.

  –Гражданство? – тут же спросил Дрон.

  –Можно, конечно, хотя и тут есть свои тонкости.

   Дюша кивнул понимающе. Раз все права гражданам – то и следить за этим должны строго. Автоматические системы и перекрестный контроль, мгновенный обмен информацией, съем биометрических параметров, которые не слишком-то изменишь, разве что все тело менять, начиная с черепа. Но, как и все системы, их можно обойти, просто в случае Содружества – это сложнее. В случае же землян еще сложнее и сложнее, можно конечно вписать их гражданами какой-нибудь планеты Вурбур-4, но где след из документов? Родился, учился, женился, прививки, полеты, покупки, отметки, даже Прежние приближались к единой глобальной сети, чего уж говорить о инопланетянах и их Космонете, охватывающем десятки тысяч систем и тысячи парсеков? Так что тонкости – это скорее сложности, вписывание всего этого следа или создание фальшивки – обманки, которая не пройдет глубокой проверки, но позволит успешно притворяться гражданином Содружества на всяких там таможнях или если остановят за превышение скорости. Главное тут – войти в систему, а потом она уже сама нарастит вокруг тебя гору документов, подлинных, разумеется, хоть и покоящихся на фальшивом основании.

  –В вашем же случае, – продолжал Дрейн, – все осложняется розыском.

  –То есть это невозможно? – уточнил Дрон. – Или дело в количестве денег и времени?

  –Поймите правильно, – осторожно начал педженг, – мне и без того нелегко вести команду, не ложась ни под одну из крупных банд, и извлекать прибыль, из таких опасных занятий.

  –Кажется, я понимаю, – мрачно отозвался Дюша. – Нужно поработать бесплатно на инопланетного дядю, а он сделает нам в ответ документы.

  –С которыми вы сможете скрыться от розыска и предъявляемых вам обвинений, – тут же добавил Дрейн, машинально потирая пальцы. – Очень серьезных обвинений, охрана планеты – заповедника и сами планеты имеют особый статус, в силу своего положения. Они имели право стрелять в вас, не до смерти, разумеется, но у вас не было права отстреливаться. В сущности, у вас было только право сдаться, после предупреждения и выстрелов в воздух с их стороны.

  –Ага, только нам об этом забыли сообщить.

  –И не просто скрыться, а с деньгами, оружием и социальным статусом! – продолжал Дрейн. – С вашими навыками вы не останетесь без работы, вся Галактика будет перед вами!

  –Если мы такие ценные, то чего ж не предлагаете остаться у вас? – тут же уточнил Дюша, пристально глядя на педженга. – И работа, надо полагать, будет серьезнее, чем стояние с суровым видом за вашей спиной на каких-то очередных купи-продай сделках?

  –Ваш суровый вид был очень кстати, еще никогда товар не продавался так легко! Бедного и мирного контрабандиста каждый считает своим долгом припугнуть... но в этот раз все было иначе! На эту прибыль я и совершил незапланированные покупки, понимаете же, будь у меня хороший доход, я бы не летал и не занимался не совсем законной деятельностью.

   Андреи опять переглянулись. К чему клонит Дрейн было понятно, какие-то незаконные делишки с силовой поддержкой группы. То есть еще добавление обвинений в лист розыска, и гарантированное отрезание пути назад. С прицелом на то, что группа помыкается и вернется к нему, в привычные условия. Или, наоборот, разово выполнят и уйдут, и Дрейн потом будет всю вину валить на "Буревестник", прикрывая себя.

   В другое время, в других условиях, предложение приняли бы, не задумываясь. Гражданство и свобода перемещения, оружие, техника, в конце концов, нет разницы между инопланетными тварями, по большому-то счету. Но здесь и сейчас условия были неприемлемыми. Что толку с гражданства, если группу ждут на Земле? Координаты ладно, еще как-то можно вычислить, сопоставить звезды, но, сколько времени и сил на это уйдет? На то, чтобы заработать на корабль, научиться летать на нем, и не просто корабль, а способный долететь до Земли? Явно же Содружество не близко, иначе первый контакт состоялся бы давным – давно. Следовательно, корабль так просто не купишь, это не на пикник в соседнюю систему слетать. Скорее всего, вообще не купишь, значит, надо будет опять красть, добывать, еще глубже погружаясь в преступный мир Содружества. И кража такого корабля будет сопряжена с огромным риском, трудностями, не говоря уже о том, что след потом приведет к Земле и все, прощай мирное присоединение.

   Со всем этим присоединением следовало еще отдельно разбираться, ясно было, что тут намазано далеко не медом, и только проскочив уже в полноценные члены Содружества, можно будет извлекать какие-то выгоды из ситуации. Но становление преступниками и усугубление явно никак не помогли бы ускорить переговоры. Поэтому Андреи, понимали, что Дрейн за бесплатно для них не пошевелится, и даже оружие и переводчик – это подготовка, вложения в будущие операции. Благодарность за спасение? Несомненно, но и Дрейн в ответ спас группу, в общем, ясно было, что надо заходить со стороны возможной прибыли. Информация, доставленная им, не слишком меняла планы группы, и без того ясно было, как уже озвучил Дюша, что за убийства награды за меткую стрельбу давать не будут.

  –Понятно, – кивнул Дрон. – Хороший доход будет. Торговля оружием всегда приносила хороший доход, не так ли?

  –С неприсоединившейся планетой? – посерел Дрейн. – Пожизненная каторга.

  –Но и прибыль будет соответствовать риску, не так ли? Оружие нам очень нужно, и мы, наша планета, готова за него хорошо платить. Что же касается термина "неприсоединившаяся", то это вторая часть нашего предложения. Нужно будет вернуться на Энхорн и урегулировать вопрос, закончить переговоры или дать знать на Землю, чтобы те прислали новых дипломатов. Двойная выгода – будут известны координаты Земли, и планета станет присоединившейся.

  –Да, это резко снижает сроки наказания, – дернул головой Дрейн, цвет лица его постепенно возвращался к нормальному. – Если не считать вопроса, что вас тогда возможно упекут на пожизненную каторгу и плакали мои прибыли.

  –Информацию мы передадим, – спокойно ответил Дрон, – будете торговать с Землей, а каторга нам или казнь, это уже дело пятое. У нас есть задание, и оно должно быть выполнено.

  –Но никаких гарантий того, что вам поверят и еще раз отправят экспедицию на вашу планету – нет! И меня за компанию прихватят, после дела с Оэ-5. Нет-нет, это слишком рискованно!

  –Тогда мы отправимся сами. У нас есть задание.

  –Понятно, – вздохнул Дрейн, – ну что ж, что-то такое я и предполагал. Прибыль

  –Наше предложение в силе, оружие Земле нужно будет, – перебил его Дрон. – Координаты – ну, достали же вы языковой пакет, думаю, и информацию о координатах сможете прикупить.

  –Перелет до Энхорна не будет простым, – заметил Дрейн.

  –И мы готовы за него заплатить, – отозвался Дюша.

  –Отлично! – просиял Дрейн. – Завтра будет еще одна сходка вживую, потребуется ваше участие, и потом вылет на Сильвану через три-четыре дня, как корабль будет готов. Никаких убийств!

  –Зачем тогда наша помощь?

  –Природа на планете больно дикая и смертоносная, даже оружие не спасает. А поживиться есть чем. Содружество приглядывает, конечно, за планетой, но не трогает и заповедником не объявляло. Тихо придем, тихо уйдем, а что на планете – так этого никто и не увидит.

  –Никаких людей? – уточнил Дюша.

  –Если там и были аборигены, то их давно сожрали, – хохотнул Дрейн, – а из четырех экспедиций туда три не возвращаются!

  –И что тогда там такого ценного? – недоумевающе спросил Дрон.

  –Как что?! Корабли, которые там остались стоять – в первую очередь! Добыча в их трюмах! Есть там и ценные минералы, зверье опять же, но это все ерунда по сравнению с уже добытым! Набьем полный корабль и улетим, с вашей поддержкой никакое зверье не страшно!

   Андреи переглянулись. То, что Дрейн недоговаривает, было понятно без слов. Будь там все так просто, что семь бойцов позволяют вести добычу, не пропадали бы три экспедиции из четырех. Явно же туда не детишки безоружные летали. Но разницы, в сущности, не было, и Дрон кивнул.

  –Хорошо. Договорились.

  Глава 4

17 июля 2403 года, Бирнам – 7

  –Ну вот, я так и знал! – воскликнул Дюша, обрывая скороговорку переводчика.

   Коробочка, которая уже третий час что-то визгливо и неразборчиво тараторила, послушно заткнулась. Остальная группа вздохнула с облегчением.

  –Наушники надо, – сказал Спартак, – чтобы это порождение инопланетных извращенцев скулило нашему ненаглядному Дюше в уши!

  –Долго рифму подбирал?

  –Ага, пару последних часов, пока ты наполнял комнату визгом!

  –А что не сказали? – искренне удивился Дюша. – Я бы вышел, послушал бы перевод в другом месте!

  –Да ладно, Дюша, все были заняты делами, а визг твой слушали только минут пять, – пришла на выручку капитан Кроликова. – И то, Спартак уже пару раз порывался отобрать у тебя игрушку.

  –Удивительная несдержанность для того, кто должен уметь часами сидеть в засаде!

  –В засаде тихо, – огрызнулся Спартак. – Нет, ну правда, такое визгливое бормотание на высокой ноте, прямо по ушам бьет!

  –И по лысине, – хохотнул Влад.

  –Всего полтора месяца в космосе и выдержки уже нет, – резюмировал Дрон. – Спартак, что за истерика?

  –И вообще это было не бормотание, а чтение на предельной скорости.

  –Надо осваивать письменность! – тут же укорил Спартак.

  –Да-да, за неполные сутки, с момента вручения переводчика. Я вам, что Лев и Асыл, смешать и возвести в степень? – хохотнул Дюша. – Нормально и так. В общем, слушайте

  –Не-не-не, давай своими словами!

  –Да тут всего-то на пять минут визга!

   Дюша и Спартак расхохотались.

  –Клоуны, – проворчал Дрон. – Надо вернуть тренировки в двойном режиме, ибо у вас много сил остается.

  –Мы качаем мозги, командир! – тут же воскликнул Дюша. – Ладно, своими словами так своими словами, слушайте. В общем, давным давно, так давно, что никто не знает, когда это было, но были в Галактике, а то и во Вселенной некие Сеятели Жизни.

  –Старо предание, Прежние такое в фантастике сочиняли, – тут же заметил Дрон.

  –Ну, видимо черпали сюжеты из общего поля Вселенной, или как там это у них называлось. В общем, эти Сеятели, как понятно из названия, сеяли жизнь по всей Галактике. Есть еще версия, что все гуманоидные формы – потомки Сеятелей, их колоний, вначале одичавших, а потом вернувшихся к цивилизации. Но уже не такой развитой, как предки.

  –Ну да, раньше трава была зеленее, тоже старо предание, – хохотнул Виталь. – Извини, Дюша, продолжай, просто невозможно было удержаться!

  –Но в этот раз трава и вправду была зеленее. Рассылали они жизнь или колонии, в сущности, неважно, это просто объяснение, почему в Галактике так много гуманоидов и некоторых из них просто не отличить от людей. Есть и другие формы жизни, которые развились уже после падения Сеятелей. Причины падения, разумеется, неизвестны, то ли просто уехали куда, а может, жить устали и покончили жизнь самоубийством. Я думаю, что уехали куда-то, потому что после себя они оставили очень интересную штуку! Автоматическую систему охраны жизни на исходных, материнских планетах.

  –АСОЖИП, если сокращенно, – не преминул добавить Спартак.

  –Смех смехом, а система в чем-то страшная. В общем, материнскую планету любой расы невозможно завоевать силой. Даже если там бегают голозадые товарищи с каменными копьями наперевес, тыкая ими в хобот мамонтов. Едва флот захватчиков подходит, как открывается огромная дыра. Из нее вылетает флот сияющих шаров, умножает на ноль захватчиков, прикрывает планету от последствий взрыва, после чего уходит обратно. Дыра закрывается, охота на мамонтов продолжается. Да-да, товарищи Сеятели очень любили жизнь, поэтому я и думаю, что они просто ушли куда-то.

   В комнате воцарилась тишина, потом Дюша продолжил.

  –Где находится этот флот, и кто следит за всей Галактикой – неизвестно. Но система работает без осечек уже охулиард лет, никто эти сияющие шары одолеть не смог, и в дыру проскочить тоже.

  –То есть они все-таки не настолько любят жизнь, раз уничтожают наглецов.

  –Ну, думаю, если бы кто-то попробовал пройти в дыру, превратив материнскую планету в корабль, то может и получилось бы, – хохотнул Дюша. – Но умельцев не нашлось. Порталы, судя по намекам, это следствие попыток повторить все эти мгновенные переходы. Представляете, раз и ты на другом конце Галактики! И связь мгновенная – как-то же они наблюдают и реагируют? В общем, ученые Содружества и рядом не стояли, и, похоже, еще долго стоять не будут. Есть у меня подозрение, что эти сияющие шары не только исходные планеты защищают, но и чересчур развитым по носу щелкают. До смерти.

   Он достал сигарету, закурил и сказал.

  –Бред, конечно же, но все равно мысль не идет из головы. Как Прежние погубили сами себя, чересчур развив средства уничтожения, так и цивилизации – поднялись выше определенного уровня, решили пощупать шары и дыры, и все. Нет больше цивилизации.

  –Необязательно же щупать?

  –Нелюбопытные и не выходят за тот порог, за которым они считают себя в силах потягаться с сияющими шарами Сеятелей, – пожал плечами Дюша. – Но это все мои догадки и предположения, не более. В общем, шары могут прыгать куда угодно мгновенно, а Содружество только через порталы. Шаг портала это называется, пятьдесят световых лет, не больше.

  –Может что-то связанное с принципом работы самого портала? – уточнил Виталь. – Ну, как с космическими скоростями, без набора которых от Земли не улететь и из солнечной системы тоже. Просто странно, столько сотен лет, а порталы без изменений, я правильно же понимаю?

  –Да, конструкция порталов и шаг практически неизменны уже много – много лет, – кивнул Дюша. – А сияющие шары, получается, по другим законам и принципам действуют и прыгают мгновенно, да, вполне может быть.

  –Не отвлекайся, Дюша, – ласково сказала Алина. – Чем нам помогут сияющие шары?

  –Не дадут завоевать Землю? – ответил вопросом на вопрос Дюша. – Что вы возмущенно морщитесь? Это основа, необходимая для дальнейшего рассказа. Из этих сияющих шаров родилась дипломатия Содружества и дальнейшее поведение. Как вы думаете, почему нас так охотно приглашали на переговоры и танцевали вокруг, предоставляя условия?

  –Потому что сияющие шары не считают это завоеванием силой, – без раздумий ответил Спартак. – Так они, получается, не только наблюдают, но и оценивают ситуацию?

  –Какой-то искусственный интеллект, превосходящий опять же, все созданное в Содружестве на несколько порядков, – согласился Дюша. – Поэтому путем проб и ошибок хитрожопые умники Содружества нашли обходной путь. Договор и планета добровольно сдается. Непрямое завоевание, так сказать. Затем обучение и интеграция в Содружество и вуаля, можно двигаться дальше. Правила, законы, регламенты, все это наросло уже потом, и в результате завоевание выглядит добровольным договором. Да собственно и завоеванием не назовешь, все чинно и культурно, блага, образование и так далее.

  –А что если планета не соглашается никуда войти?

  –Ей дают статус "наблюдаемой", ибо сияющие шары пресекают завоевания, но не контрабанду и не грабеж, особенно когда те осуществляются одиноким маленьким кораблем. Которому, разумеется, нипочем смешные ракеты и выстрелы из танковых хлопушек.

  –Ну, хорошо, вот цивилизация подросла, вышла в космос

  –Ей предлагают договор.

  –Отказ.

  –Оставляют одних и продолжают наблюдать.

  –Освоили свою систему, и вышли к звездам.

  –Ахаха, вот тут их и ждет новый подвох! – хохотнул Дюша. – Вокруг уже все занято! Содружеством, разумеется, которое просто шлет молодых покорителей звезд на хер, ибо они не граждане. С ходу придумать средство для прыжков молодая цивилизация не может, никто еще не смог.

  –Кто сможет – сможет диктовать условия Содружеству, – задумчиво добавил Виталь.

  –Ага, будут их облизывать с ног до головы и все такое. Отправим тебя, Виталь, на курсы гиперфизики, глядишь и изобретешь, – усмехнулся Дюша.

  –Нет, я больше по практической части, – просто ответил Виталь.

  –Ну и, в общем, молодым и звездным выбор небогатый, или сиди в своей системе, или вступай в Содружество. Еще можно попробовать организовать гонку с Содружеством – добраться до незаселенных планет и систем раньше Содружества. Шансы есть, но пока никто не справился. Да и условия для тех, кто самостоятельно вышел к звездам мягкие, мягче тех, что предложили Земле. Поэтому в целом Содружество можно представлять как монолит, пятно или облако, расползающееся по Галактике. Присоединение и договора идут во фронте облака – на расстоянии шага портала от границ Содружества. Корабли справляются, и сохраняется целостность всего этого образования. Если что-то страшное – из ядра подъезжают флоты самых старых, самых первых цивилизаций Содружества.

  –А что если кто-то решает выйти из Содружества?

  –До этого я еще не дошел, но мне и самому интересно, – усмехнулся Дюша. – Спартак, правда, вряд ли вынесет еще пару часов визга.

  –Умру мучительной смертью, а как же.

  –Но, в общем, возвращаясь к начальному вопросу, поэтому нам так охотно предложили переговоры.

  –Ты говоришь – в шаге портала, а чего ж тогда нас караханибы неделю везли и рассказывали про глубинную разведку космоса?

  –Хороший вопрос, командир, очень хороший, – кивнул Дюша. – Как встретим – обязательно надо спросить. Тут у меня две версии – либо мы ближе к Содружеству, чем нам пытались внушить, либо это и вправду была дальняя разведка, а на нас наткнулись случайно. Но, следуя формальностям, тут же потащили на переговоры, забыв о том, что портал к нам не протянешь, и корабли не долетят.

  –То есть можно войти в Содружество и сидеть отдельно от него? – обрадовался Влад. – Высидеть пятьдесят лет стажа и стать сразу полноправными, так сказать права без обязанностей?

  –Эх, если бы. Стажировка в Содружество – это, в целом, правильный этап. Иначе это было бы все равно, что дать ребенку заряженный автомат и ожидать, что играясь с ним, он не покалечится сам и не покалечит других. Завуалированный налог, конечно, сдирают, куда ж без него? Но в целом это не тупое ограбление, раздевание и выбрасывание на мороз. Те, кто начинал и продолжает строить Содружество, действуют правильно, вовлекают всех, кого можно, развивают, хотя пирамида власти и технологий, конечно, сохраняется.

  –То есть

  –Да, то, что Дрейну кажется новейшим оружием, на самом деле устаревшие образцы для тех, кто сидит в ядре Содружества. А то, что кажется нам новейшим, устаревшее для Дрейна. В общем и целом, мы в каком-то смысле муравьи под гусеницами этого галактического трактора.

  –И ты все это вычитал из книг и успел прослушать перевод на максимальной скорости, осмыслить и понять? – недоверчиво спросил Спартак.

  –Кое-что прочитал между строк, кое-что и так было понятно, – пожал плечами Дюша. – Да, они тут не особо прячут правду, поэтому разного рода официальные документы доступны только гражданам и то не всем.

  –Но что-то все равно не сходится, – задумчиво изрек Дрон. – Вот стали мы, Земля, гражданами, получили документы, узнали, обиделись и вышли, не так ли?

  –С чего бы это обиделись? – заморгал Дюша. – А, что нас завоевали? Нет, это как раз то самое, что между строк. Прямо такое нигде не пишут, везде все гладко и благообразно, но ей-ей, мы же не первый день на белом свете живем! И дипломаты наши, земля им пухом, все это понимали и уточнили, готов поспорить. В том то и сила, что оно вроде завоевание, а с другой стороны ты сам добровольно подбегаешь и ставишь подпись.

  –То есть нам лучше подписать договор, если до этого дойдет?

  –Нет, – тут же ответил Дюша.

   Группа возмущенно посмотрела на капитана Мумашева.

  –Я знаю, Дюша, что ты не издеваешься, – сказал Виталь, – но ей-ей, иногда ощущение, что ты издеваешься!

  –Да что непонятного то? – развел руками Дюша. – Да, договор с Содружеством придется подписать, если Земля не сделает резкого технорывка, одним прыжком накрыв тысячелетия развития. Вы в это верите? Ну, вот и я нет, значит, договор придется подписывать. Но сейчас – это невыгодно. У Земли есть все шансы усилить позиции до входа в Содружество, а почему я уже только что объяснил.

  –Нет, не объяснил.

  –Объяснил, объяснил. Ладно, смотрите. Нас никто не завоюет – это раз. Мы знаем о Содружестве, и к чему все идет – это два. Будь мы обычной делегацией, что узнали бы это? Да никогда! У нас есть знание всеобщего и контакты с Дрейном – это три. Земля находится от Содружества дальше обычного – это четыре. Пускай мы и не успеем выйти к звездам, но статус "наблюдаемой" планеты у нас точно будет только на бумаге. Кто-то прилетит этим воспользоваться? Зарядим из оружия, которое нам продаст Дрейн. Добьем тварей и рванем вперед, пусть не к звездам, но у нас будет фора. Это немало, Земле еще подниматься и подниматься, триста лет с тварями – чудо, что мы вообще удержались.

  –И удержали технологии, – добавил Спартак.

  –Это как раз связано одно с другим. Кто после Темных лет не сохранил технологий, пал под тварями быстрее собственного визга.

  –Эх, с нашим бы оружием и опытом, да в те года. Задавили бы тварей в зародыше, – мечтательно вздохнул Спартак. – Так погоди, получается, никто из Содружества не летал к нам и ничего не делал?

  –Официально? Нет. Неофициально же – на Земле ставили опыты по загрузке информации напрямую в мозг, и угадайте, кто были подопытными? Так что фора нам нужна будет еще, чтобы вычистить с Земли этих гадов и разобраться, чего они там у нас в мозгах наделали.

  –Если нас не прихватят на Энхорне и не упекут на каторгу, – добавила Алина.

  –Алиночка, – улыбнулся Дюша, – ты недооцениваешь всю силу бюрократии. Нам достаточно будет доказать, что нас силой увезли оттуда, и все остальное автоматом спишется. Потому что тот, кто повез не-граждан Содружества на другую планету, без иммунизации, языка, адаптации, да просто повез не-граждан! Все, этого достаточно. Тот, кто сделал это – виноват во всем и его ждет каторга.

  –А нас?

  –А нас пинком под сраку отправят на Землю, в общем случае. Высылка без права возвращения, что-то такое. Но! Это в общем случае, а у нас случай особый, так как вся эта история с переговорами немного нестандартна. Возможно, все дело в том, что караханибы сделали, как хотели, а наши инопланетяне попытались это хоть как-то обыграть. Или им и вправду очень-очень нужен новый сектор, правда, на хрена ума не приложу, места в Галактике сколько угодно.

  –То есть ты думаешь, что с нами попытаются договориться, как с оставшимися представителями Земли?

  –Конечно. И попытаются задурить голову. А когда мы пошлем всех нахрен, нам припомнят прошлые прегрешения, вышлют, припечатают Земле статус "наблюдаемой" и успокоятся. Так что все козыри у нас на руках, друзья, надо только добраться до Энхорна.

  –Дрейн же сказал, что вначале какая-то Сильвана.

  –А как ты думаешь, командир, с чего он вообще все эти виляния начал? Знает, что нас не ухватишь, вот и пытается поиметь хоть какую-то пользу. Конечно, согласись мы остаться, он бы тоже нас облизал с ног до головы.

  –Короче, опять мы всем нужны, но не просто так, – хмыкнул Спартак и погладил лысину.

  –Просто так мы не нужны даже Льву, – усмехнулся Дюша. – Конечно, всем нужны наши дела, умения, но в целом ситуация разворачивается выгоднее для Земли, чем в начальном варианте.

  –Строуд бы с тобой не согласился.

  –Думаешь? Он вообще-то тварей всегда не меньше Льва ненавидел и за Федерацию, и возвышение человечества радел, – спокойно ответил Дюша. – Может, наоборот, порадовался бы за нас и похлопал по плечу, мол, не зря он жизнь отдал, так держать.

  –Ну, это ты загнул!

  –Как знать, как знать. В общем, надо съездить, куда там педженги хотят, и лететь на Энхорн, и без того времени потеряно слишком много.

  –Это да, Лев, наверное, на Земле волосы на голове рвет, – внезапно захохотал Дмитрич и остальные его поддержали.

  Глава 5

17 июля 2403 года, Бирнам – 7

   Встреча контрабандистов проходила вполне респектабельно и чинно, в клубе "Пляшем вместе", как и в прошлые разы. Располагался клуб на окраине города Ландрабонга, на материке Еврест, на планете Бинрам-7, самоназвание Земля, если переводить с местного. Система принадлежала педженгам, находилась в нижне-правой части их владений, включавших в себя двадцать две системы. Вниз – вверх и прочие вправо – влево были следствием отсчета и ориентации по центру Галактики. Соответственно центр имел условные нулевые координаты, а все остальные системы – нет. Универсальная система координат включала в себя тридцатизначный цифро-буквенный код, и была стандартом в системах кораблей Содружества.

   Группе, естественно, все эти названия и координаты особо ничего не говорили, и оставалось только гадать по звездному небу. Рисунок созвездий, конечно, изменился, но главное было правильно сопоставить хоть одно, чтобы уже достроить и дополнить остальные. Вид с Земли на различные созвездия был затвержен намертво, вбит в подкорку, и оставалась сущая мелочь и ерунда. По возвращении на Землю предельно точно изобразить измененный вид созвездий и потом, сопоставив две картинки, рассчитать местонахождение Энхорна, Бинрама и Оэ, систем, где у группы было время смотреть на звезды и сопоставлять.

   В прошлые разы группа просто стояла со скучающим видом "за спиной" Дрейна, но в этот раз с ними были переводчики. Пускай переговоры велись на родном языке педженгов, коробочки будут исправно транслировать перевод прямо в уши группе. Зачем это нужно Дрейну, он так и не сказал, и группа решила, что это просто символический жест. Показать доверие и все в таком духе, как с теми же переводчиками. Конечно, Дрейн вроде и не обязан был доставать пакет земного языка, но с другой стороны за прошедшие две недели группа сделала разительные успехи в изучении всеобщего, так что вскоре смогли бы объясняться и так.

   В целом, отношение Дрейна к группе стало окончательно понятно после недавнего разговора. Он не отказался бы от силовой поддержки "Буревестника", но боялся давить чересчур сильно и пытался зайти со стороны взаимной помощи, обогащения и поддержки. Получилось не слишком, но исключительно потому, что у группы было задание. Как уже говорилось, в другое время, в других условиях, все прошло бы.

  –Интересно, эти крохотульки пишут наши разговоры? – задумчиво вопросил Дюша.

  –Слышат, переводят и транслируют, почему бы и нет, – пожал плечами Виталь. – А что, ты хотел что-то неприличное сказать, но внезапно застеснялся?

   Дюша усмехнулся. Они шли последними, прикрывая так сказать тыл Дрейна и его помощников, братьев Па и Да. Никакой особой опасности педженги не ожидали, но как объяснил Дрейн – так внушительнее, и влияет на какие-то там внутренние расклады. Какие именно было непонятно, так как на прошлых переговорах земляне просто слушали, но не понимали слов. Единственное, что оказалось понятным, так это то, что там было семь сторон, включая Дрейна. Но кто и что, педженг не говорил.

  –Если я захочу что-то неприличное сказать, то так и скажу, не маленький уже. Просто подумал, что такому устройству цены бы на Земле не было. Маленькое и все записывает, можно было бы подкинуть тварям, а потом изъять.

  –А, ты в этом смысле, – понимающе кивнул Виталь. – Да, такие устройства пригодились бы.

   Коридор, по которому они шли, с мягким, глушащим шаги, полом закончился. Круглый зал, все остальные уже на месте, педженги сели, группа осталась стоять, с ленивым видом привалившись к стене. Телохранители или бойцы или то и другое вместе других сторон тоже стояли или сидели, по желанию. В воздухе под потолком плавали три робошара, полуметрового диаметра, тихо гудя и перемещаясь хаотично. Педженги – контрабандисты, числом в двадцать, сидели за круглым столом.

  –Итак, Дрейн, – заявил один из педженгов, сидящий напротив Дрейна, – хорошо, что ты привел своих гостей, они будут предметом нашего сегодняшнего разговора.

   Никто из группы, как и было, оговорено, не подал и вида, что понимает, о чем идет речь. Продолжали стоять, лениво привалившись к стене.

  –Вот теперь все понятно, – тихо сказал Дюша Дрону. – Дрейн просто прикрывает свою задницу.

  –Видимо с него спросили еще на первой встрече, вот он и засуетился, – так же тихо ответил Дрон.

  –Валим всех?

  –Конечно, Дрейн – наш, остальные – нет. Зачем-то же он выдал нам новое оружие?

  –С чего бы это вдруг? – притворно удивился Дрейн.

  –Их разыскивает Содружество и очень интенсивно.

   Дрейн удивленно щелкнул пальцами.

  –Я понимаю, когда свободные контрабандисты, вроде меня, вынуждены делать вид, что соблюдают закон, но чтобы представители синдикатов, вроде вас, уважаемый Малун, внезапно прогибались под Содружество? Всех нас разыскивают, и что с того? Разве это мешало нам вести дела?

  –Теперь мешает, – сухо ответил Малун, и остальные кивнули. – Вначале, когда ты только появился, Дрейн, вроде бы было все в порядке, но теперь нет. Наши корабли хватают, едва они выходят из гипера, и громят склады, хватают наших внедренных агентов и не берут взятки. Кто-то из сильных не жалеет кораблей и денег, чтобы найти тех, кого ты привез с Оэ-5!

   Он бросил взгляд на группу "гостей", но те с ленивым видом подпирали стену. Нельзя сказать, что Малун ощущал холодок страха на спине или что-то в таком духе, нет. Меры были приняты, ловушка расставлена, гости о ней не подозревают, это хорошо. Но и недооценивать их нельзя, без ничего бегать по заповеднику и еще и перебить кучу егерей, такое требует серьезной подготовки. Неудивительно, что кто-то в Содружестве очень зол, очень-очень зол. Пока еще неясно кто, похоже, подтянулся кто-то из Сильных соседних секторов, потому что местные Сильные ничего не предпринимают. Конечно, не стоит обольщаться, Сильные с Сильными всегда договорятся и продадут своих подчиненных, но пока что информаторы Малуна и представителей других синдикатов ничего не смогли разузнать об источнике проблем.